BALANCE DE MASA PARA UN PROCESO DE CAFÉ INSTANTANEO COLOMBIANO
HENNY BLANCO CASTRILLÓN* Y BELKYS SANTOS HINCAPIE**
RESUMEN
Con éste se desea conocer el proceso para la obtención de café instantáneo por el método de percolación y dentro de él hacer un balance de masa con el fin de calcular las velocidades de flujo entre los equipo y saber si el líquido que sale de la prensa puede servir de alimentación para el secador por dispersión sin que se alteren o afecten las propiedades organolépticas del producto, en especial el sabor.
ABSTRACT

INTRODUCCIÓN
El café soluble o instantáneo es el polvo o granulado que queda luego de que al extracto de café se le ha retirado el agua. A diferencia del café tostado, cuando es empacado en un …ver más…

Existen dos formas para eliminar el agua remanente en los extractos: el secado por atomización, también conocido como procesos "spray dried" y el secado por liofilización (freeze dried). Aunque los dos procesos son naturales, es decir se realizan sin ningún tipo de aditivos o material diferente al extracto, su impacto en la calidad de la bebida es muy diferente, en la medida en que el liofilizado produce una calidad superior aunque a un costo mayor.
-------------------------------------------------
Colombia se caracteriza por producir café de excelente aroma y calidad y para ello utiliza la liofilización.
-------------------------------------------------
Liofilización
Esta consiste en congelar el extracto de café a temperaturas muy frías del orden de -50°C, evitando así la pérdida de aromas y de atributos de la bebida que son muy valorados. Al ser sometido a un vacío profundo, de menos de una milésima de la presión atmosférica, se posibilita con una adición marginal de calor que el agua remanente en el extracto congelado pase directamente del estado sólido (hielo) al gaseoso (vapor), proceso conocido como sublimación.
El hecho de que el producto permanezca a temperaturas muy bajas y sin contacto con aire caliente (está al vacío) permite que los delicados aromas permanezcan en los granos de café liofilizado, generando así una bebida de excelentes características.
Aunque el proceso de liofilización es más costoso y complejo