La celulosa es un polímero natural, un polisacárido construido por unidades ð-D-glucosa. La D-glucosa (C6H12O6) es un sacárido que contiene cinco grupos funcionales hidroxil y un grupo aldehído en el carbono 1. Esta cadena se cierra formando un anillo en el cual el carbono 5 alcanza el carbono 1, el hidrógeno del grupo hidroxil es transferido al oxígeno del grupo funcional aldehído,
Figura 2.1. D-glucosa y el anillo cerrado formando el grupo hidroxil glucosídico, respectivamente formando un nuevo grupo hidroxil en el carbono 1, que se llama grupo hidroxil glucosídico. Esto se puede apreciar en la Figura 2.1.
En ð-D-glucosa el grupo hidroxil glucosídico se encuentra por debajo del anillo, mientras que el ð-D-glucosa se encuentra por …ver más…

Se produce una reacción fotoquímica cuando hay suficiente energía para romper dichos enlaces, por ejemplo, la luz ultravioleta puede romper los enlaces C - C, C - O y C - H.
Después de absorber la radiación electromagnética, comienzan reacciones fotoquímicas de radicales libres en la celulosa, cuyos pasos se analizan a continuación: * Fotólisis: polímero - H polímero. + .H * Reacción con una molécula de oxígeno activada: polímero. + .O - O. ! polímero - O - O. * Propagación: polímero - O - O. + polímero - H ! polímero - O - O - H + polímero. * Terminación: polímero - O - O. + .OO - polímero ! polímero - O - O - polímero + O2 polímero. + .polímero ! polímero - polímero polímero - O - O. + .polímero ! polímero - O - O - polímero
El daño más común en la celulosa es la fotooxidación, cuyos procesos pueden ocurrir de dos maneras diferentes: * Oxidación de los grupos hidroxilos, que cambia el color, polaridad, solubilidad y absorción o desorción del agua * Ruptura de las uniones glucosídicas entre las unidades de celulosa, causando cambios en las propiedades mecánicas.
3.1.3. Degradación térmica
Denominamos degradación térmica a la absorción de energía térmica. Dicha energía, cuando se absorbe por una molécula, se distribuye en tres modos: energía vibracional, rotacional y traslacional. En el caso de las fibras vegetales, la energía calórica se distribuye en esos tres modos aleatoriamente, es decir, algunas moléculas