El Manatí es un mamífero especial que, a pesar de tener hábitos acuáticos y una conformación semejante a la de los peces, es, por todas sus características, semejante a los demás mamíferos. Habita de preferencia la desembocadura de los ríos, cuyo curso sube, procurando encontrar remansos poco profundos, lugares estancados y tranquilos, en busca de la vegetación sumergida, que constituye la base de su alimentación. Su cuerpo, en forma de torpedo, está dispuesto especialmente para atravesar con facilidad las aguas, en las que pasa su vida entera. Cabeza, cuello, tronco y cola se reunen íntimamente formando un solo cuerpo, cilíndrico y fusiforme. Se distingue por su cola aplanada y en forma de cuchara y por sus dos aletas con tres o cuatro …ver más…

Entre las causas podemos encontrar: incrementos en el índices radiación ultravioleta (consecuencia de la debilitación de la capa de ozonoatmosférico), nuevos depredadores en los ecosistemas actuales (especies introducidas),fragmentación y destrucción de hábitat, toxicidad y acidez ambiental, enfermedadesemergentes, cambios climáticos, e interacciones entre estos factores.
Inicialmente, los reportes sobre el dramático declive anfibio no fueron tomados en cuenta por toda la comunidad científica, algunos científicos argumentaban que las poblaciones de animales, como la de los anfibios, varían con el tiempo. Hoy se ha consensuado que han ocurrido alarmantes declives en las poblaciones de anfibios de todo el globo7 8 9 10 11 12 y se espera que los declives continúen aumentado.13
Dado que la mayoría de los anfibios están expuestos tanto a hábitat terrestres como acuáticos, y dado que su piel es altamente permeable, se piensa que los anfibios pueden ser más suceptibles a las toxinas del medio ambiente, o a los cambios en los patrones de temperatura,lluvias o humedad, que otras especies de vertebrados terrestres.7 14 Los científicos se están empezando a referir a los anfibios comocanarios en una mina de carbón, para hacer referencia a un indicador de la contaminación