Barranca Abajo es una obra que se encuentra contextualizada en la problemática de comienzos del siglo XX en el Río de la Plata: las crisis generacionales, la oposición entre lo tradicional y el progreso, el enfrentamiento entre los excluidos e incluidos.

El título de la obra parece hacer alusión a la situación que se desarrolla en ella: el violento empeoramiento de una situación económica y familiar, así como también personal, sobre todo en el caso del protagonista.

El espacio de la obra teatral, como otras de Florencio Sánchez, es el rural. Sin embargo, su protagonista, don Zoilo, no es un gaucho. Es un criollo empobrecido que conserva el orgullo de su clase y cuya dignidad fue mancillada por la pérdida de lo material, lo que le …ver más…

Además, pertenece a un núcleo familiar extremadamente patriarcal y tradicionalista, donde las mujeres ocupan una posición muy sometida. No mantiene una relación simétrica o al menos de real afecto ni con su hija mayor, Prudencia, mujer de cuestionables valores morales, ni con esposa, Dolores, una mujer carente de carácter, ni con su hermana Rudecinda, una mujer cuyo interés radica puramente en lo económico y en los placeres de la vida material, es como un parásito de Zoilo. Sólo mantiene una especie de afecto excesivo y fuertemente paternalista con Robustina, su hija tuberculosa, cuya enfermedad al parecer es la oportunidad de vínculo que existe entre ambos.

Cabe destacar la ironía que el autor demuestra en los nombres que pone a sus personajes: Doña Dolores es una mujer débil y quejumbrosa, que siempre se encuentra con dolor. Prudencia, la hija mayor, es una mujer que actúa de una forma totalmente carente de prudencia, al mantener un amorío con Don Juan Luis, siendo que ella está comprometida con Aniceto. Robustiana, la menor, cuyo nombre evoca a alguien robusta, es una muchacha frágil y enfermiza.

Robustiana representa lo contrario al resto de las mujeres cercanas a ella. Mientras que su madre es una mujer, como se ha mencionado, débil, quejumbrosa, nada activa ni hacendosa y con poco sino nulo instinto maternal, ella sueña con casarse y vivir con su marido y su padre, y