Mitología Griega 2: La familia de Zeus

ESTUDIO II. LA FAMILIA DE
ZEUS

CUESTIÓN 21.

Hera

Zeus se enamoró de su hermana Hera, y sus
relaciones comenzaron en los días en que todavía
gobernaba Crono. Nacida en Argos, de niña, Hera
había sido criada por Océano y Tetis, quienes
después la enviaron a Estinfalo de Arcadia, donde fue
educada por el héroe local Témeno. Cuando fue un
poco mayor, Hera fue enviada a Eubea, Beocia, al cuidado de la
ninfa Macris. Zeus se fijó en ella, y urdió una
estratagema para acercársele; se disfrazó de
cuclillo, y cuando Hera le ofreció cobijo para
resguardarle de la lluvia, que él mismo había
producido, se aprovechó para huir con ella y refugiarse en
una cueva del monte Citerón. Su nodriza Macris,
llegó en busca de ella, pero fue persuadida de que se
alejase por Citerón (es decir, la divinidad tutelar de
aquella montaña), el cual le aseguró que Zeus se
hallaba gozando con Leto, hija de los titanes Ceo y Febe.
Después, Zeus y Hera huyeron en secreto, primero al monte
Ida, luego a Eubea, y después a Samos. De sus relaciones
tuvieron un hijo: Ares. Finalmente, Hera abandonó a Zeus y
éste decidió conseguir alguna otra
esposa.

CUESTIÓN 22.

Dione

Una vez derrotado Crono, Zeus tenía dos
importantes asuntos que realizar: buscarse una esposa y
establecer sus relaciones con la humanidad. Estando en esto, Zeus
llegó a Chipre y se enamoró de Dione, hija de
Océano y Tetis. Nereo se presentó ante ellos
trayendo consigo a Afrodita, a la cual él había
criado y llevado allí desde Citera, donde la
encontró después de haber nacido de la espuma del
mar que se formó cuando cayeron en él los genitales
de Urano, castrado por Crono. Nereo convirtió a Afrodita
en la espuma generatriz (aphros) de la que fue formada la diosa,
y diósela a beber a Dione. Así, cuando Zeus y Dione
yacieron en el lecho de amor, ella procreó a Afrodita, la
cual pasó entonces a ser hija de Zeus.

CUESTIÓN 23.

Zeus y
Metis

La siguiente consorte de Zeus fue otra de las
oceánides, Metis (sabiduría, buen consejo), quien
quedó encinta muy pronto. Pero Gea le advirtió a
Zeus que ésta era una unión peligrosa, porque Metis
estaba destinada a dar a luz, primero a una hija, Atenea, y luego
a un hijo muy poderoso que habría de gobernar a los
dioses. Por lo tanto, Zeus, persuadiendo a Metis para que le
mostrara sus poderes sobrenaturales, la invitó a
transformarse en leona, y así lo hizo ella; entonces le
preguntó si podría también convertirse en
gota de agua, y de esta manera se la tragó.

CUESTIÓN 24.

Horas y
Moiras

La siguiente esposa de Zeus fue Temis, la titana. Su
descendencia fueron las Estaciones (Horas), que alegraron el
afligido corazón de Zeus por haberse tragado a Metis, y
las Moiras, más conocidas con el nombre romano de parcas
(Paricae, del verbo parere, parir; es decir, los espíritus
protectores del nacimiento).

Las Horas personifican las estaciones anuales
(primavera, verano e invierno). En número de tres,
Eunomía, Dique e Irene, es decir, Buen Gobierno, Justicia
y Paz, su misión era proteger las cosechas de los hombres
mortales. En el Olimpo hacían funciones de guardianas de
las puertas y también servían a Helio, el Sol,
unciendo sus caballos al carro dorado antes de que parta a
recorrer su curso diario. Además acompañaban
Afrodita, en calidad de sus asistentas, y eran deleites para
mortales e inmortales.

A las Moiras ("las repartidoras") Zeus les otorgó
una mayor distinción. Eran tres viejas hilanderas llamadas
Cloto (la Hilandera; que corta el hilo y canta o hila lo pasado),
Láquesis (la Distribuidora de Suertes; que sostiene el
huso y canta o hila lo presente) y Átropo (la Inflexible;
que estira el hilo y canta o hila lo futuro). El hilo que las
Moiras hilan es, o lleva, es destino de cada individuo, y cuando
aquél se rompe, una vida toca a su fin.

CUESTIÓN 25.

Las
Cárites

A continuación Zeus se casó con la
oceánide Eurínome. Sus hijas fueron las
Cárites, más familiares según la
traducción latina de su nombre, Gratiae (gracias). Sus
nombres eran Áglae ("resplandor"), Eufrósine
("placer y alegría") y Talía ("la que lleva
flores"). Personificaban el encanto, la alegría y la
belleza, en todos los órdenes físicos y
espirituales. Son bastante corrientes en el arte, donde sus tres
figuras bellas y virginales, con ropaje o enteramente desnudas,
constituyen un tema predilecto. Las cárites
presidían los banquetes, las danzas y todos los
demás acontecimientos placenteros, y proporcionan
alegría y buena voluntad tanto a dioses como a mortales.
Junto con las musas cantaban a los dioses en el Olimpo y danzaban
al ritmo de la música que Apolo, hijo de Zeus,
interpretaba en su lira. Eran especial compañía de
Afrodita, a la cual bañaban y ungían.

CUESTIÓN 26.

Perséfone

Zeus también tuvo amores con su hermana
Deméter en Enna o Henna de Sicilia; de esta unión
nació la hermosa Coré ("la virgen"), conocida
también como Perséfone. Deméter la
llevó a Lebadea, Beocia, donde Coré pasó su
juventud; se hallaba jugando un día con la ninfa local
Hércina. Esta última, casualmente dejó
escapar un ganso al que quería mucho, y Coré lo
encontró escondido en una cueva, bajo una piedra. Al
levantar la piedra para rescatar el ganso, surgió un
río, al que le fue dado el nombre de Hércina, en
recuerdo de la compañera de juegos de Coré. Pero
Perséfone fue creciendo, despertando el interés de
Zeus y Poseidón, por lo cual Deméter, para
protegerla, la llevó de nuevo a Sicilia.

CUESTIÓN 27.

Las
Musas

Después, la esposa siguiente fue Mnemoside (la
Memoria), una de las titanas. De ella nacieron las nueve hermosas
Musas, divinidades protectoras de las artes, especialmente
poesía, filosofía y música; los romanos las
identificaron con el nombre de camenas ("Cantoras"). Cada una de
las musas inspiraba una sección especial de las artes y de
las ciencias. Calíope es la musa de la poesía
épica, y es célebre por ser la madre del
músico Orfeo; Clío es la musa de la historia o del
arte de tañer la lira; Euterpe, de la poesía
lírica; Melpómene, de la tragedia;
Terpsícore, de tocar la flauta o de la danza;
Érato, de la poesía amorosa; Polimnia, de la
pantomima o de la poesía sagrada; Talía, de la
comedia; Urania, de la astronomía, que tuvo de Apolo al
célebre músico Lino. Las musas se establecieron en
el distrito de Pieria, cerca del monte Olimpo, y se convirtieron
en las constantes compañeras de Apolo. Todas eran divinas
cantoras y su coro deleitaba a Zeus y a los inmortales en el
Olimpo.

CUESTIÓN 28.

Asteria y
Hécate

Zeus se enamoró de Asteria, hija de los titanes
Ceo y Febe, y la seguía a todos lados con lascivas
intenciones; pero Asteria recientemente le había dado una
hija a su amante Perses hijo del titán Crío y de
Euribia, hija de Ponto y Gea, y no quiso saber nada de Zeus.
Finalmente Asteria asumió la apariencia de una codorniz, y
en esa forma se zambulló al mar para escapar a la
persecución amorosa de Zeus. Burlado de esta manera, Zeus
desistió de su empeño, y Asteria quedó
convertida en la isla flotante de Delos. La hija fue encargada al
cuidado de Hera, la cual le puso el nombre de Angelo
("Mensajera"; anteriormente no tenía nombre). Pero Angelo
robó el perfume de su madre adoptiva. Hera la
persiguió para castigarla, Angelo se refugió en dos
lugares impuros, uno a causa de un parto y otro a causa de una
muerte. Esto la salvó de nuevas persecuciones de parte de
alguna divinidad celestial, y por ello Hera renunció a
perseguirla y encargó a los cabiros, una especie de genios
divinos, que purificasen a Angelo. Los cabiros la llevaron a las
orillas del Aqueronte, y de este modo se convirtió en la
diosa infernal Hécate.

CUESTIÓN 29.

Artemisa y
Apolo

A continuación Zeus tuvo romances con Leto (o
Latona), la titana, hermana de Asteria, y concibió dos
hijos mellizos: Artemisa y Apolo. Por temor de los celos de Hera
(que todo ese tiempo había acosado a Zeus por sus varias
amantes), Zeus desterró a Leto cuando estaba a punto de
traer a sus hijos al mundo. Ante la posible venganza de Hera, la
cual había enviado a su hijo Ares y a su sierva Iris a
prevenir a todo el mundo para que no recibieran a su rival,
ninguno de los muchos países que Leto visitó cuando
sintió que se acercaba el momento de dar a luz quiso
acogerla; además Hera decretó que Leto no diera a
luz a sus hijos en ningún lugar donde brillara el sol; por
último, envió a Pitón, el dragón
hembra de Delfos, hija de Gea y nacida del barro que quedó
en la tierra después del diluvio, para que persiga a Leto
y le impida dar a luz.

Para evadir al monstruo y a Hera, Leto fue en figura de
loba al país de los hiperbóreos (por ello
sólo hay doce días en el año en los cuales
las lobas paren a sus crías, siendo éste el tiempo
que tardó Leto en efectuar su viaje). Finalmente, Leto
llegó a Ortigia, en la isla rocosa e inhóspita de
Delos, donde fue recibida; allí había una sola
palmera, bajo la cual Leto esperó nueve días con
sus noches el parto. Pero Hera retuvo a Ilitía para que no
asistiese a Leto y por eso se retrasaba el alumbramiento.
Finalmente, ante los ruegos de todas las diosas, Hera dejó
que Ilitía permita el parto de Leto, y así nacieron
sanos y salvos los dos gemelos. Poseidón eludió el
decreto de Hera sujetando la isla con cuatro grandes columnas
surgidas del fondo del mar, ya que en aquellos tiempos flotaba y
no estaba fija en ningún lugar, y la cubrió con sus
olas, de suerte que sobre ella no pudiera brillar el sol y
también la proteja del asedio de Pitón. Artemisa
nació primero y enseguida corrió a prestar a Leto
ayuda en el parto de su hermano, asegurando de este modo la feliz
llegada de su hermano Apolo. Al nacer éste, unos cisnes
dieron siete vueltas alrededor de la isla; desde entonces el
cisne fue consagrado a Apolo.

Artemisa se formó la firme resolución de
conservarse siempre virgen; al concedérselo Zeus, como
gracia especial, la armó con el mismo arco y las flechas y
puso a su servicio un séquito de sesenta ninfas, que
debían tener la misma castidad que su
dueña.

CUESTIÓN 30.

Pitón

Desde Delos, Apolo tenía destinado dirigirse a
Delfos; así lo había previsto Zeus, que le
envió a su nacimiento un carro tirado por cisnes para
emprender el viaje. A los cuatro días, llegó a
Delfos y decidió vengarse de Pitón, la cual
tenía guardaba los secretos del arte adivinatorio, y
habitaba la gruta de Pito, desde la cual devastaba toda Delfos.
Buscando al monstruo, Apolo estaba yendo hacia Pito, su futura
morada, donde la misma Pitón interceptó su camino y
fue herida por las flechas del dios; Pitón huyó
hacia el norte gravemente herida, perseguida por Apolo, quien al
final logró darle muerte. Pitón fue enterrada bajo
el punto central de Delfos, el llamado "ombligo"
(ómphalos), centro también del mundo entero; la
gruta donde el monstruo vivía estaba sobre el monte
Parnaso y allí custodiaba su oráculo; Apolo
exigió el oráculo para sí y desde entonces
fue conocido como Apolo Pitio.

CUESTIÓN 31.

Ticio

Apolo mató a Pitón pero fue castigado por
ello, ya que Pitón era hija de Gea. Hera envió
entonces al gigante Ticio, otro hijo de Gea, para matar a Leto.
El gigante persiguió a Leto hasta capturarla, y la
llevó a un paraje apartado con intención de
violarla. Pero Apolo sorprendió a Ticio justo en el
momento preciso para apartarlo de su madre. Viéndose
sorprendido, el gigante emprendió inmediatamente la fuga,
pero una de las flechas de Apolo lo alcanzó y lo
hirió haciéndole desde el monte Sípilo. Pero
ya que Ticio era inmortal, fue castigado en el Tártaro a
permanecer firmemente atado a una roca y no podía impedir
que dos buitres, uno a cada lado, le desgarren el hígado,
el asentamiento de los deseos impuros.

Sin embargo, debido al asesinato de Pitón, Apolo
estaba obligado a ir a un exilio temporal y ser purificado; fue
enviado a trabajar para el rey Laomedonte en el levantamiento de
las murallas te Troya, castigo que compartiría con
Poseidón, por haber éste intentado derrocar a
Zeus.

CUESTIÓN 32.

Hermes y
Apolo

Otro de los amores de Zeus fue una de las hijas del
titán Atlante y de Pléyone, la oceánide.
Esta pareja tuvo siete hermosas hijas, colectivamente denominadas
Pléyades, cuyos nombres eran Maya, Táigete,
Electra, Alcíone, Astérope, Celeno y Mérope.
Zeus se enamoró de Maya y la visitó en secreto, al
amparo de la noche, mientras Hera estaba durmiendo en el monte
Cilene, de Arcadia; el fruto de ambos fue Hermes. El mismo
día de su nacimiento, Hermes se libró de sus
pañales, abandonó su cuna y salió de la
cueva donde vivía su madre, Dirigiéndose a Pieria,
robó cincuenta vacas de un rebaño que
pertenecía a Apolo, dando una bebida narcotizante a los
perros que las cuidaban. Apolo había dejado su
rebaño sin vigilancia a causa de estar distraído
por el amor del joven Himeneo, hijo de Magnes (éste dio su
nombre a la región de Magnesia, y descendía de Argo
(hijo de Frixo) y de Perimele, la hija de Admeto). Himeneo era un
muchacho de extraordinaria hermosura, y Apolo lo admiraba tanto,
que procuraba nunca hallarse muy lejos de la casa de
Magnes.

Hermes hizo caminar las reses robadas hacia
atrás, y él las seguía caminando
también hacia atrás, calzando una especie de
improvisadas raquetas para la nieve, formadas con ramitas
trenzadas, para disimular aún más las huellas de
sus pasos. Al pasar junto a una viña cerca de Pilos de
Trifilia, se encontró con el anciano Bato
(Charlatán), a quien prometió una ternera si no
ofreciera contra él información alguna, y luego
continuó con su camino hacia Pilos, donde sacrificó
dos de las reses (lo que constituyó el primer sacrificio a
los dioses). Mientras tanto, Apolo se encontró con Bato y
éste le informó sobre el paradero de las reses. Una
vez que Hermes hubo escondido los animales, cambió de
forma y fue a poner a prueba a Bato, ofreciéndole una
recompensa para que hablase. Al ver que aceptaba, entonces
castigó al desleal anciano convirtiéndole en una
roca. Regresando finalmente a Cilene, antes que amaneciese, junto
a la entrada de su cueva, encontró una tortuga, de la que
se apoderó enseguida y llevó al interior de la
gruta, donde la mató y con las tripas de los bueyes que
había sacrificado, convirtió su caparazón en
la caja de resonancia de la primera lira que jamás
existiera. Después de entonar una canción,
arrebujóse en su cuna de nuevo.

Al día siguiente, Apolo, que había
descubierto el escondite de su rebaño gracias a la pista
del anciano viñador, llegó hecho una furia a
quejarse de Hermes. Maya le enseñó al niño
envuelto en pañales y le dijo que su acusación era
imposible. Desconfiando de las suaves palabras de Hermes, que le
aseguraba que era demasiado pequeño, incluso para saber lo
que significaba la palabra vaca, le obligó a comparecer
ante Zeus. Éste escuchó un discurso de consumado
cinismo de parte de Hermes en su propia defensa, y le
ordenó que devolviese el ganado. Hermes, que en un momento
descuido acababa de robarle a Apolo el arco y el carcaj,
consideró que era mejor obedecer, y pronto ablandó
a su hermano mayor ofreciéndole la lira, la cual Apolo, la
prefirió al ganado y olvidó su acusación.
Zeus, a petición de Apolo, dio a Hermes las facultades de
mercader y cambista y conductor de almas (psicopompo), salvo la
elocuencia y la habilidad en el robo, que ya poseía. Otro
trato hizo Hermes con Apolo mientras guardaba el rebaño e
inventó la flauta; Apolo quiso tenerla también y a
cambio le dio a Hermes su maravilloso cayado, el caduceo, una
vara coronada con dos alas y entrelazada por dos serpientes; pero
el astuto Hermes le pidió también a Apolo que le
enseñara a adivinar el futuro. Viendo Zeus, la
valía de Hermes, lo tomó a su servicio personal y
lo nombró mensajero divino.

CUESTIÓN 33.

Zeus y
Hera

Finalmente, Zeus decidió volver a buscar a Hera y
se casó con ella; fue su esposa definitiva y se
estableció con ella en el monte Olimpo. Además de
Ares, quien había sido procreado de sus relaciones
anteriores, la divina pareja tuvo dos hijas: Hebe, diosa de la
juventud, e Ilitía, diosa de los nacimientos. Mujer
celosa, Hera perseguía a menudo a las amantes y a los
hijos de Zeus; nunca olvidó una injuria y era conocida por
su naturaleza vengativa.

Hubo una pelea entre Zeus y Hera, que fue más
terrible que las otras riñas. La reconciliación
parecía imposible pues Hera estaba enfadada más que
nunca y había escapado del Olimpo. Zeus trató de
volver a conquistar su afecto y se le ocurrió una treta.
Por lo tanto, en complicidad con el héroe beocio,
Alalcomeneo, dijo que iba a casarse de nuevo. Cortaron un tronco
de árbol, lo cubrieron con ornamentos de novia y le dieron
el nombre de Dédalo (la Astutamente Realizada). Cuando
este leño era paseado en procesión nupcial, Hera lo
vio, y descendió rápidamente desde el lugar del
monte Citerón (o en Eubea) donde se había
escondido, seguida de todas las mujeres de Platea. Al interrumpir
la procesión, se descubrió el ardid, y todo el
asunto terminó en risas y buen humor, pero la falsa novia
fue quemada.

CUESTIÓN 34.

Atenea

Pero llegó el momento en que Atenea, la hija
inmortal de Metis, que se hubo de tragar Zeus, estaba a punto
para ver la luz, lo que ocasionó que le sobrevinieran a
Zeus unos terribles dolores de cabeza. Así, salió
Atenea de la cabeza de su padre, que Hermes se encargó de
abrir con un hacha. Ante esto, toda la creación se
estremeció de horror, y el mismo sol se paró;
porque la diosa estaba completamente armada, profiriendo su grito
de guerra y blandiendo su lanza. Cuando Atenea depuso la
armadura, el terror se desvaneció; y los primeros de los
humanos que le rindieron honores fueron los hijos de Helio,
Oquimo y Cércafo, los cuales le ofrecieron sacrificios
desde la isla de Rodas siendo advertidos por su padre. Con la
prisa no trajeron fuego, sin embargo la diosa complacióse
en las buenas intenciones de ellos y les concedió
habilidad en toda clase de artes, de suerte que las estatuas que
hacían parecían estar vivas. Rápidamente
Atenea se convirtió en la hija favorita de Zeus, y
éste le confió el rayo, su arma
principal.

Poco después de haber nacido, Atenea fue enviada
a vivir con Tritón, hijo de Poseidón y Anfitrite, y
solía practicar ejercicios militares con la hija de
éste, Palas. Un día se pelearon, y cuando Palas
estaba a punto de darle a Atenea con el arma que tenía en
la mano, Zeus intervino en favor de su hija y extendió la
Égida. Distraída así la atención de
Palas, Atenea la mató, pero luego tuvo pena por la muerte
de su compañera de juegos, y por ello hizo una imagen de
Palas que cubrió con la Égida. Este fue el famoso
Paladio, que cayó del cielo a la tierra de Troya en
tiempos del reinado de Ilo, y sería el "talismán"
de la ciudad hasta que los héroes Ulises y Diomedes lo
robarían durante la guerra de Troya.

CUESTIÓN 35.

Hefesto

Hera se irritó grandemente a causa del nacimiento
de Atenea, efectuado sin madre. Decidida a obrar ella misma un
milagro semejante, fue al encuentro de la ninfa Cloris (la Flora
romana, diosa de las flores y del tiempo primaveral, esposa de
Céfiro y madre de la Primavera) y le contó sus
cuitas. Cloris le dio cierta flor mágica de los campos de
Olene, que Hera puso en medio de sus pechos, y al contacto de la
cual quedó embarazada. A su debido tiempo dio a luz a
Hefesto, sin padre. Sin embargo, Hefesto, además de haber
nacido cojo, tenía una apariencia grotesca y desgarbada.
Hera sintióse muy avergonzada por su hijo deforme y
tenía la intención de expulsarle del cielo;
desquitó su cólera ensañándose contra
Heracles, el hijo mortal de Zeus, pese a que éste se lo
había advertido.

Como Hera perseveró en su rencor, Zeus la
ató de pies y manos y la suspendió en el Olimpo con
un yunque colgado de cada pie. Ningún dios tenía
permiso de liberarla. Hefesto, no obstante, lo intentó,
pero sufrió el enfado de Zeus, que lo arrojó desde
el Olimpo por haberle desafiado. Así, Hefesto,
después de estar cayendo todo el día, fue a parar a
Lemnos, donde fue acogido por la titana Tetis y Eurínome,
hija de Océano, y vivió con ellas nueve años
en el país de los sintios, como se hacían llamar
los nativos; en agradecimiento forjó para sus divinas
benefactoras joyas sin cuento. Pasados los nueve años,
Hefesto quiso vengarse de Zeus enviando un trono de oro como
regalo al Olimpo, cuyo secreto era que quien se sentara en
él quedaría preso por unas cadenas invisibles. Pero
Hera se sentó y quedó atada, y como ninguno de los
dioses pudo liberarla, tuvieron que llamar al propio Hefesto y
convencerlo de que lo hiciera. Dionisio, por medio del vino,
aplacó el enfado que Hefesto tenía hacia su madre
Hera por haberle despreciado, y regresó triunfante al
Olimpo montando un asno, tras lo cual la desató.
Finalmente fue honrado entre los dioses y Zeus le dio a Hefesto
por esposa a Afrodita, aunque él mismo y todos los dioses
estaban enamorados de ella; aunque esta boda fue un castigo que
Zeus le impuso a Afrodita por haberle despreciado. Pero el nuevo
matrimonio le trajo a Hefesto más pesares que
satisfacciones, cuando Afrodita se hizo amante de
Ares.

Después, Hefesto se dedicó por entero a
los oficios de herrería; como artesano de los dioses, les
fabricaba estatuas que se movían por sí mismas,
trípodes que tenían el mismo poder maravilloso,
armaduras inmortales e impenetrables, y todo tipo de armas y
joyas. Su fragua principal, no estaba en el Olimpo, sino bajo el
monte Etna, volcán siciliano, y los cíclopes eran
sus herreros, quienes se ocupaban de las tareas divinas, tales
como la fabricación de los rayos para Zeus, fechas para
Artemisa, o armas para algún héroe
favorecido.

CUESTIÓN 36.

Zagreo

Deméter, celosa de la doncellez de su hija
Perséfone, la escondió en una gruta de Sicilia.
Entonces Zeus se transformó en serpiente y penetró
en la cueva donde Perséfone se entretenía tejiendo
un telar que representaba el cosmos. Así, fue concebido un
niño maravilloso, Zagreo, que estaba destinado a suceder a
Zeus como cuarta generación en el gobierno de los cielos.
Incluso llegó a empuñar el rayo paterno y a
sentarse en el trono. Pero siendo aún niño, la
celosa Hera envió contra él a los titanes (a los
cuales había rescatado del Tártaro) para que lo
atacasen. Engañándole con juguetes de varias
clases, incluyendo un espejo, consiguieron capturar a Zagreo, y
luego lo despedazaron y devoraron, parte crudo y parte cocido.
Sin embargo, Atenea consiguió salvar su corazón y
lo entregó a Zeus, el cual se lo comió para
engendrar un nuevo hijo, Dionisio, en esta ocasión en
Sémele, una princesa mortal.

Después, Zeus castigó a los titanes con
sus rayos y los destruyó; de sus cenizas surgiría
la raza humana, la cual, por lo tanto, tendría una parte
divina, el alma, que derivaba de la divinidad de Zagreo, cuyos
restos se mezclaron con los de los titanes, y una parte malvada,
el cuerpo, debido a la maldad de los titanes nacidos de la
tierra.

CUESTIÓN 37.

Prometeo

Los hijos del titán Jápeto, Prometeo (que
lo tuvo con Temis, la titana) y Epimeteo (cuya madre era
Clímene, hija de Océano), recibieron el encargo de
crear la primera civilización humana y de proveerle a
ellos y a los animales los recursos necesarios para sobrevivir.
Epimeteo ("reflexión tardía"), muy torpemente, le
rogó a su hermano que le deje hacerlo, y procedió
en consecuencia a conceder a los diferentes animales atributos
como el valor, la fuerza, la rapidez, además de plumas,
piel y otros elementos protectores. Cuando llegó el
momento de crear un ser que fuera superior a las demás
criaturas, Epimeteo se dio cuenta de que había sido tan
imprudente al distribuir los recursos que no le quedaba nada que
conceder. Se vio forzado a pedir ayuda a su hermano, y Prometeo
("el que prevee") se hizo cargo de la tarea de la
creación. Esto lo hizo en Panopeo, en la región de
Beocia, donde mezcló arcilla con las cenizas de los
titanes y procedió a darle forma a los hombres; para
hacerlos superiores a los animales, les otorgó una forma
más noble y les dio la facultad de caminar erguidos;
cuando hubo terminado su obra, Atenea sopló aliento de
vida sobre las imágenes de barro. Por lo tanto, lo cual es
muy natural, Prometeo favorecía y defendía la obra
de sus propias manos.

Habíase acordado que los hombres ofrecieran
sacrificios a los dioses y compartieran con éstos la carne
de las víctimas; suscitóse la cuestión de
cuál había de ser la parte de los hombres y
cuál la de los dioses. Prometeo fue llamado para que
sirviera de mediador en el asunto. Mató un buey, lo
cortó y separó los huesos de la carne y las
vísceras; los huesos los envolvió en grasa y con la
piel hizo de todo ello un hato; lo restante lo encerró
dentro del estómago. Zeus, al invitársele a elegir,
enseguida echó mano del paquete de grasa, de aspecto tan
atractivo, y se puso furioso al ver que apenas contenía
más que huesos. A partir de ese momento, sólo la
grasa y los huesos se entregaron a los dioses en sacrificio; la
buena comida quedaba para los mortales.

En represalia, Zeus sintió privó a la
humanidad de su rayo, que les proporcionaba el fuego. Entonces
Prometeo acudió en ayuda de los mortales; robó
fuego del carro del Sol, y lo trajo a la tierra dentro de un
tallo seco y hueco de una férula. También
enseñó a la humanidad toda clase de artes y
ciencias elevándola de este modo de su condición de
salvajismo e ignorancia en la que pretendió mantenerla
Zeus.

CUESTIÓN 38.

Pandora

El robo del fuego provocó contra Prometeo la ira
de Zeus, cuyos designios, poco amistosos para con los hombres
veíanse de tal modo frustrados. Ya tenía una
razón decisiva para odiar a Prometeo, pues éste
poseía el fatal secreto del casamiento de Tetis, hija de
Nereo y Doride, la cual estaba destinada a dar a luz a un hijo
tremendamente poderoso, que podría destronarle. Por lo
tanto, Zeus tramó una venganza e hizo que fuera creada una
mujer, la cual engañase a Prometeo y le acarrease la
ruina. Hefesto le dio una bella figura y hermoso rostro, usando
para ello arcilla húmeda, luego Atenea le infundió
la vida y la vistió, las Cárites la cubrieron de
joyas, las Horas la coronaron de flores, Afrodita le dio belleza
y encanto, y finalmente Hermes la instruyó en toda suerte
de seducciones y perfidias. Esta encantadora y fatal belleza fue
llamada Pandora (Todos los dones).

Pandora fue enviada, no a Prometeo mismo, sino a su
hermano Epimeteo, quien fue más fácilmente
engañado y la aceptó a pesar de las vivas
advertencias de su hermano, quien sabía que no
debía aceptarse ningún regalo procedente de Zeus.
Epimeteo, no obstante, recibió a Pandora y le
engendró una hija llamada Pirra. Pero Pandora llevaba
consigo un jarro o caja que contenía toda clase de males y
enfermedades; lo destapó por curiosidad y todo
salió volando, quedando en el fondo de la vasija
únicamente la Esperanza; ésta no pudo escapar
porque Pandora cerró rápidamente la tapa de
nuevo.

Ahora Zeus envió una carga de juventud a la
humanidad, la cual puso toda sobre el lomo de un asno.
Éste, al tener sed, fue a beber a una fuente, pero
encontró que allí había una serpiente. La
serpiente le pidió, como precio por el agua, la carga que
llevaba, y el asno consintió en ello; desde allí en
lo sucesivo, la serpiente pudo desprenderse de su piel y volver a
ser joven, mientras que el hombre envejece
inevitablemente.

CUESTIÓN 39.

Foroneo

Foroneo fue rey más antiguo del Peloponeso, hijo
del río Ínaco y de la ninfa Melia. Reunió y
civilizó a los habitantes del país, hasta entonces
salvajes y errantes; fue el primer hombre que descubrió el
fuego después que lo había robado Prometeo, y les
enseñó el modo utilizarlo; introdujo el culto a
Hera y fue el primer hombre en construir una ciudad, Foronea.
Debido a sus virtudes, Zeus le permitió a Foroneo gobernar
sobre otros humanos. Durante su reinado, Hermes
enseñó a los hombres las distintas lenguas, pues
hasta entonces todos hablaban una lengua común. Eris, la
discordia, aprovechó esto para asentarse entre los
mortales, y dividirlos en distintas naciones. La humanidad
empezó a multiplicarse sobre la tierra; los hombres se
reunieron en ciudades para protegerse, pero al convivir surgieron
una serie de problemas, disputas e injusticias entre unos y
otros.

Foroneo se casó con la ninfa Laódice, con
la que tuvo una hija, Niobe, y un hijo, Licaón. Un
día que Zeus fue a visitar el reino de Foroneo, vio a
Níobe y por primera vez sintió pasión hacia
una mortal. El dios la hizo su amante, y con ella tuvo a Pelasgo
y a Argos. A la muerte de Foroneo, los hermanos se distribuyeron
el reino de su padre; Argos dio su nombre a la ciudad de Foronea,
y Pelasgo, abandonó la región y recorrió el
mundo; así se convirtió en el antepasado de los
habitantes más primitivos de Grecia, que de él
heredaron el nombre.

CUESTIÓN 40.

Licaón

Prometeo se enamoró de la oceánide
Clímene y tuvieron un hijo, Deucalión. Éste,
cuando se hizo mayor, fue rey de Pitia en Tesalia; durante su
gobierno, Zeus se irritó grandemente contra las
iniquidades de los hombres de aquel tiempo, la raza del bronce.
Finalmente, decidió otorgar una última oportunidad
a la raza humana. En compañía de Hermes
visitó Arcadia, disfrazado de simple mortal, y fue
recibido por Licaón, que habíase convertido en rey
de la región, quien le invitó a sentarse a su mesa.
El perverso Licaón (que había perdido la
razón desde que se enteró de que Zeus había
sido amante de su hermana Níobe), degolló a su
propio hijo y sirvió su carne en el banquete. Este hecho
ofendió a Zeus, y Licaón fue convertido en lobo,
así como su familia.

CUESTIÓN 41.

Deucalión
y Pirra

Zeus entonces convocó el consejo de los dioses y
les anunció su intención de destruir la humanidad
con un gran diluvio por la maldad que allí había,
para crear una nueva raza, más piadosa con las
divinidades. Prometeo advirtió a su hijo Deucalión,
el cual construyó una barca para él mismo y para
Pirra, su mujer, hija de Epimeteo. Durante nueve días y
nueve noches Zeus envió raudales de lluvia desde las nubes
y, asistido por Poseidón, anegó todo el mundo
desviando los ríos de sus cursos y elevando los mares.
Cuando las aguas se retiraron, Deucalión y Pirra se
encontraban sobre el monte Parnaso; tras salir del arca,
ofrecieron un sacrificio a los dioses en el primer templo que
encontraron. Allí, Gea les advirtió que arrojasen
"los huesos de su madre" por encima del hombro; conjeturando que
se trataba de las piedras de la Madre Tierra, siguieron el
consejo, y a las piedras arrojadas se les adhirió el barro
y el limo del diluvio, y adoptaron forma humana; las lanzadas por
Deucalión convirtiéronse en hombres, y de las que
arrojó Pirra salieron mujeres. Entonces Prometeo vino con
una antorcha de fuego celestial y dio vida a las piedras
arrojadas por la pareja.

CUESTIÓN 42.

Prometeo
encadenado

El enojo de Zeus contra Prometeo se mantuvo, y
tomó serias medidas para hacer que éste se
sometiera. Hefesto, acompañado de Cratos y Bía (la
fuerza y el Poder, hijos de Estige), llevaron a Prometeo a un
pico desierto de las montañas del Cáucaso y
allí le encadenaron a una peña. Durante el
día le visitaba un águila (hecho especialmente por
Hefesto), que desgarraba el hígado del encadenado; cada
noche, el hígado volvía a regenerarse, haciendo que
el tormento fuera interminable.

Así permanecería Prometeo en agonía
durante largos períodos de tiempo. Finalmente
reveló el secreto del descendiente que podría
derrocar a Zeus: Tetis estaba destinada a dar un hijo más
poderoso que su padre; Zeus sabía esto y corría
peligro a causa de su propia descendencia, aunque ignoraba la
identidad de la madre de aquel hijo fatal. Pero el secreto fue
revelado y Tetis no se casó con Zeus, sino que fue
desposada con Peleo, hijo de Eaco, quien, al ser mortal, no
podía engendrar un hijo inmortal (este Peleo sería
padre del célebre héroe Aquiles que
participó en la guerra de Troya). Bajo la dirección
de Zeus, su hijo Heracles pasó por aquella región
del Cáucaso cuando andaba en busca de las manzanas de las
Hespérides, hijas de la Estrella Vespertina, y
liberó de sus cadenas a Prometeo, matando al águila
que lo atormentaba.

Autor:

AllanAAA