Mitología Griega 1: Los orígenes del mundo

ESTUDIO I: ORÍGENES DEL
MITO

CUESTIÓN 1.

La
creación

Antes de todo vino a existir el Caos ("vacío
abierto"), espacio inmenso y tenebroso anterior al origen de las
cosas, del Universo y de todos los seres vivos, y de donde
procede toda existencia; este abismo encierra la mezcolanza
informe de los elementos o principios de la materia, dura y
blanda, pesada y ligera; es decir, la informe fuerza natural de
la que fuere creado el cosmos u orden armonioso.

Surgidos del Caos, llegaron a existir la negra Noche
(Nix) y las eternas Tinieblas (Erebo), la región oscura e
insondable donde habita la muerte. Estos dos hijos de la
primitiva oscuridad se unieron a su vez para producir el Amor
(Eros), cuya fuerza generadora y fecundo poder unió a Nix
y Erebo para originar el Éter (el Firmamento) y el
Día (Hémera).

A continuación, la informe fuerza natural del
Caos generó a la Tierra (Gea, Gaya), la madre de todas las
cosas y el Tártaro (el Abismo), el heredero del caos
primordial. Ahora Gea, sin ayuda de nadie, engendró a un
ser igual a ella misma capaz de cubrirla por entera, el Cielo
Estrellado (Urano), y también produjo las Montañas
(Ourea) y el Mar (Ponto). Enseguida Urano se coronó como
rey de este ordenamiento cósmico.

CUESTIÓN 2.

Titanes,
Cíclopes y Hecatonquiros

Luego Gea se unió Urano y produjo a los doce
Titanes ("los honorables"), de descomunal estatura y gran fuerza.
Éstos eran Océano, el inmenso río que fluye
alrededor de la tierra; Ceo y Crio; Hiperión y
Jápeto; Tea, "la divina", y Rea; Temis, la justicia
divina, y Mnemóside, la memoria; Febe, "la brillante", y
Tetis, la fecundidad femenina del mar. Después de todos,
el último, nació Crono, el de pérfidas
intenciones, muy temido de sus hermanos, porque detestaba a su
padre. Tres de estos titanes se elevaron en importancia por
encima de los demás: Crono, Océano y Jápeto,
con sus respectivas consortes: Rea, Tetis y Temis. Pero Crono (el
romano Saturno, deidad de la siembra y las semillas), aun siendo
el menor, se erigió como el supremo entre sus
hermanos.

También, de Gea y Urano, nacieron los tres
Cíclopes ("ojos redondos"), llamados Brontes,
Estéropes y Arges (o sea, el Trueno, el Relámpago y
el Resplandeciente), que tenían un enorme ojo cada uno, en
medio de la frente, y los tres Centímanos o Hecatonquiros
(de hekatón, "cien", y cheir, "mano"), gigantes de cien
brazos con irresistible fuerza en cada uno y cincuenta cabezas,
llamados Croto, Briareo (o Egeón) y
Gíes.

CUESTIÓN 3.

Hijos de la
noche

La Noche también produjo al Destino (Moro) y la
Condenación (Cer; siendo éste un mensajero de la
muerte), la Muerte (Tánato), el Sueño (Hipno), los
Ensueños (Oniros), la Culpa y la Crítica (Momo), la
Retribución o la Venganza (Némesis), El
Engaño (Apate), Filotes (el Afecto), la Vejez (Geras), la
Angustia (Ezis) y (Eride). La Discordia a su vez produjo a el
Trabajo (Pono), el Olvido (Lete), la Presunción de Horco
(el Juramento; el espíritu que castiga el perjurio) y los
espíritus servidores de la Muerte, los Keres: el Hambre,
el Infortunio, las Luchas, las Batallas, las Matanzas, las
Disputas, las Mentiras y las Iniquidades.

CUESTIÓN 4.

Crono y
Urano

Urano pronto tuvo celos de sus hijos y los
escondió a todos ellos en el enorme vientre de Gea, hasta
que ésta, no pudiendo resistir más, les
pidió que se vengasen de su terrible padre. Mientras los
otros se asustaban, Crono atendió a la súplica de
su madre, y ésta le dio una espada curva o guadaña
de "diamante gris" (hierro y acero) con la que castró a
Urano cuando éste se acercaba a Gea, y arrojó al
mar el miembro cortado. Las gotas de sangre que de él se
derramaron en la tierra fueron fecundadas por Gea y así
nacieron los monstruosos Gigantes, las Erinias (o Furias, para
los romanos; diosas vengadoras de los crímenes de
parricidio y perjurio), y las Melíades, ninfas protectoras
de los fresnos. Pero del miembro mismo, que cayó al mar y
quedó flotando sobre las aguas produjo una espuma
generatriz (aphros), y de entre las olas nació Afrodita (o
Venus), diosa del amor y la belleza. Afrodita desembarcó
en la Citera, isla de la costa de Esparta y enseguida la
siguieron el Amor (Eros) y el Deseo (Hímero).

Los titanes, una vez puesto en libertad e instigados por
Crono, arrojaron a sus hermanos, los cíclopes y los
hecatonquiros, en las profundidades del Tártaro para
neutralizar su enorme poder, y se erigieron como las divinidades
dominantes. Durante mucho tiempo Crono y Rea gobernaron el mundo;
se unieron amorosamente y estaban destinado a engendrar una nueva
estirpe, la de los dioses.

CUESTIÓN 5.

Hijos de
Océano

Océano con su esposa Tetis dejaron a Crono el
gobierno de la tierra, y se retiraron al mar. Aquí
tuvieron una numerosa descendencia: todos los ríos del
mundo, el Aqueloo era el mayor de ellos, siguiéndoles el
Alfeo y el Nilo, y las ninfas oceánidas, en número
de tres mil. Las oceánidas son los espíritus de los
ríos, siendo el más famoso de ellos el Estige ("el
abominable"), el río del mundo subterráneo, en cuyo
nombre no se atreven los dioses a jurar en falso.

CUESTIÓN 6.

Helio, Selene y
Eos

La titana Tea (llamada a veces Eurifesa, "la que brilla
a lo lejos") llegó a ser por medio de Hiperión, la
madre del Helio (el Sol), de Selene (la Luna) y de Eos (la
Aurora).

El palacio de Helio se encontraba en oriente, desde
donde lo ve todo; por la noche, se hundía en el mar
occidental, o la corriente de Océano, donde descansaba y
se bañaba, y así regresaba al Este, flotando a lo
largo del Océano en una enorme copa de oro. Su figura era
la de un auriga con alas; su cabeza se rodeada por el radiante
disco solar, y su equipo constaba de cuatro caballos: Piriois
(Fogoso), Eoo (Oriente), Aetón (Resplandeciente) y
Flegonte (Llameante). Sólo él podía
controlar estos feroces caballos.

Selene, la Luna, también era una auriga, pero a
diferencia de su hermano, ella conducía una biga, no una
cuadriga, y sus animales eran dos bueyes. Tuvo amoríos con
su hermano Helio y tuvieron una hija, Herse (el
Rocío).

Eos, al igual que sus hermanos, también
conducía un carro; y al igual que Selene, era una biga. Su
amante era Astreo, hijo de los titanes Crío y Euribia, y
con él tuvo como hijas la Estrella Matutina y todas las
otras estrellas, y como hijos a los Vientos: Céfiro y
Noto, los vientos del Oeste y del Sur,
respectivamente.

CUESTIÓN 7.

Descendencia de
Nereo

Gea se unió a Ponto y engendró a Nereo, el
dios marino que gustaba de ayudar con sus consejos a deidades
más jóvenes, y que nunca dijo mentiras. Nereo
crió a Afrodita, a la cual había encontrado en
Citera. Su esposa fue Dóride o Doris, hija de
Océano; vivían en el fondo del mar pero
solían subir a la superficie montando delfines y otros
animales marinos. Nereo y Doris tuvieron cincuenta hermosas
hijas, las Nereidas, y un extraordinariamente hermoso hijo
varón, Nerites, el cual ofendió a Afrodita y por
ello fue metamorfoseado en el molusco que lleva su nombre. Las
nereidas eran las divinidades del movimiento de las olas; las
mayores de ellas fueron Nesea ("doncella de la isla"),
Eulímene ("mujer del buen puerto") y Pontoporea ("la
navegante").

CUESTIÓN 8.

Iris y las
Arpías

Ponto tuvo de Gea otros dos hijos, Taumante ("el
Maravilloso") y Forcis, y dos hijas, Ceto y Euribia (es decir,
"Mujer Monstruo" y "la Poderosa"). Taumante es padre de Iris por
medio de Electra, hija de Océano, y de las arpías
por medio de Ozomene (es decir, la Maloliente).

Iris es la diosa alada del espíritu y del arco
iris. Su esposo es el lluvioso viento del Oeste, el
Céfiro. Pero la principal importancia de Iris sería
la de mensajera de los dioses.

Las Arpías ("las raptoras") personificaban los
vientos impetuosos que pueden llevarse a cualquiera. Sus nombres
eran Aelo ("viento tempestuoso"), Ocípete ("viento veloz")
y Celeno ("nubes oscuras"). Su figura era la de una especie de
aves con pechos y rostros de mujeres feas y terribles,
además de tener hábitos asquerosos con los
alimentos, los cuales contaminaban con sus
excrementos.

CUESTIÓN 9.

Nacimiento de
Zeus

Gea y Urano advirtieron a Crono que sería
destronado por uno de sus hijos, los que estarían
destinados a convertirse en los dioses del mundo. Crono, por lo
tanto, los iba devorando a medida que iban naciendo (este fue el
destino de Hestia, Deméter, Hera y Hades). Pero Rea, al
dar a luz a sus dos últimos hijos los salvó de su
padre. Cuando nació Poseidón, lo reemplazó
por un caballo diciendo a Crono que había dado a luz este
animal, el cual Crono devoró: Poseidón fue ocultado
en la isla de Rodas, donde lo criaron los Telquines, unos genios
del mar no tan benévolos. Finalmente, en una caverna del
monte Ida, nació su hijo menor, Zeus; Rea también
lo escondió, y en lugar de él le dio a su padre una
piedra envuelta en pañales, que Crono devoró
pensando que era un niño. Zeus fue llevado a la isla de
Creta y escondido en una cueva de Licto, donde le
suministró leche la cabra Amaltea, y las abejas de Melisa
le daban su miel; y sus llantos eran sofocados por la ruidosa
danza guerrera de los curetes (especie de démones de
Creta), que hacían chocar sus armas y escudos produciendo
un terrible estruendo. De este modo Poseidón y Zeus fueron
creciendo hasta alcanzar su pleno desarrollo.

CUESTIÓN 10.

Crono y
Fílira

Pero Crono terminó enterándose del
engaño de Rea, e inmediatamente se puso a buscar a
Poseidón y a Zeus para devorarlos. Al llegar a Tesalia, se
encontró con Fílira, hija de Océano y Tetis,
de la cual se enamoró y persiguió transformado en
caballo (a modo de disfraz para evadir a Rea) con evidentes
intenciones amorosas. Fílira se transformó en yegua
para huir de Crono, y pese a sus esfuerzos, fue alcanzada
poseída por él, ambos en su figura animal;
así quedo encinta, y a su debido tiempo llegó a ser
la madre de Quirón, el bondadoso centauro (una forma mixta
de hombre y caballo). Al darle a luz, Fílira
quedóse vivamente sorprendida por la forma del infante, y
por ello suplicó a Zeus que la cambiase a ella misma en
alguna otra forma. Entonces Zeus la convirtió en un
árbol de tilo.

CUESTIÓN 11.

La
Égida

Cuando Zeus fue un poco mayor, jugando con Amaltea,
intentó derribarla, logrando sólo arrojarla contra
un árbol; con el golpe le rompió el cuello y la
cabra murió. Zeus entonces tomó uno de sus cuernos
y fabricó el "cuerno de la abundancia", que tenía
la maravillosa virtud de contener una ilimitada cantidad de
frutos y alimentos. Con la piel de la cabra confeccionó la
Égida, una especie de escudo o coselete, símbolo de
su poder. En las manos de un dios, o llevada por él, la
Égida es una poderosa defensa y un arma mágica, que
al ser agitada llena de temor al enemigo. La Égida
está llena de la divina fuerza de Zeus, y por lo tanto,
ella misma podría obrar maravillas, especialmente cuando
fuera usada por él o por su hija predilecta,
Atenea.

CUESTIÓN 12.

Los
Dáctilos

Al cumplir Zeus la edad apropiada para enfrentar a su
padre, abandonó la cueva. A ésta acudió una
ninfa, Anquiale; en medio de sus dolores de parto, ella
arrojó polvo, que se convirtió en los
dáctilos del monte Ida. Éstos eran seis gigantescos
herreros ayudados por sus cinco hermanas, eran también
magos, mientras que sus hermanas obraban contramagia.
Posteriormente abandonaron la cueva y formaron el séquito
de la diosa anatólica Cibeles.

CUESTIÓN 13.

Titanomaquia

Cuando Rea supo que sus hijos Poseidón y Zeus
llegaron a la madurez, engañó a Crono
haciéndole tomar una pócima dada por Metis, hija de
Océano; de este modo Crono vomitó a sus otros hijos
que había devorado. Todos ellos estaban deseosos de
vengarse de su padre, e hicieron del monte Olimpo su cuartel.
Así comenzaría la guerra más extraordinaria
que haya tenido lugar jamás, la Titanomaquia (o batalla de
los titanes, de mache ["batalla"], en griego), la más
terrible y fogosa contienda que presenciara en joven universo, la
lucha entre los hijos de la tierra y los dioses del
cielo.

Zeus procuró buscar aliados, y éstos le
llegaron por medio de Estige, que era esposa de Palante, hijo de
Crío y Euribia, quien trajo a sus hijos Zelo (la
Emulación), Nice (Niké; la Victoria), Cratos (la
Fuerza) y Bía (el Poder). Zeus los honró a todos
ellos, especialmente concediendo a Estige el privilegio de
suministrar el único juramento inviolable de los dioses;
si un dios se atreve a jurar en falso por las terribles aguas de
Estige, el castigo sería de un año de inconsciencia
seguido de nueve años de destierro del cielo.
También algunos de los titanes se aliaron con Zeus:
Océano y su esposa Tetis, Temis y su hijo Prometeo, y
además Tea, Rea, Mnemóside y Febe.

La lucha comenzó, combatiendo Zeus y sus aliados
desde el monte Olimpo, y los titanes, acaudillados por Crono,
desde el monte Ortris. Durante diez años causó
estragos esta batalla; la contienda era encarnizada, pero las
fuerzas estaban parejas; la tierra, e incluso el Tártaro,
viose sacudida por el fragor y el ruido de los guerreros
inmortales. Gea profetizó que Zeus no obtendría la
victoria hasta que no contara como aliados a los hermanos de su
padre, los cíclopes y los hecatonquiros, que habían
sido puestos en cautividad en el Tártaro. Zeus,
Poseidón y Hades los pusieron en libertad penetrando en el
abismo más profundo del mundo subterráneo, y dieron
muerte al monstruo que era su carcelero, Campe. Tras ello, les
proporcionaron el néctar y la ambrosía para
hacerles recuperar las fuerzas. En pago de su libertad recobrada,
los cíclopes armaron a Zeus con el trueno y el rayo;
también proporcionaron a Hades su yelmo de invisibilidad y
a Poseidón su mágico tridente; los hecatonquiros,
se pusieron a órdenes de Zeus, y con sus cien brazos,
resultaron ser formidables aliados en la batalla.

Finalmente, los titanes tuvieron que rendirse ante los
rayos de Zeus, el mar de agua de Océano y la lluvia de
enormes piedras arrojadas por los hecatonquiros. Entonces fueron
encerrados en el sombrío Tártaro, salvo los que
habíanse declarado partidarios de Zeus. El cielo se
había casi derrumbado sobre la tierra tras la guerra, por
lo cual Zeus dispuso que el titán que poseía una
prodigiosa fuerza, Atlante o Atlas, hermano de Prometeo,
sostuviera el firmamento por toda la eternidad. La prisión
fue puesta bajo custodia de los hecatonquiros y Poseidón
la cerró con unas enormes puertas de hierro. Solamente
Crono logró escapar y huyó buscando refugio en el
Lacio.

Una vez derrotado Crono y los titanes, Zeus tenía
un importante asunto que realizar: dividir el conquistado reino
entre él mismo y sus dos hermanos. Zeus, Poseidón y
Hades echaron suertes por las tres divisiones principales de los
bienes de la familia, el cielo, el mar y el mundo
subterráneo, teniendo en común el Olimpo y la
tierra. El resultado del reparto fue que Zeus se quedó con
el cielo, Poseidón con el mar y Hades con las regiones
infernales. Pero Zeus toma las riendas del gobierno divino como
dios del orden celeste, del trueno, de la lluvia y el
rayo.

CUESTIÓN 14.

Gigantomaquia

Pero ahora Gea incitó a los monstruosos y enormes
Gigantes (o "gegeneis", es decir, nacidos de la tierra), para que
luchasen contra el nuevo linaje de dioses que comenzaban a
enseñorearse del universo entero. Estos gigantes fueron
los que nacieron de la tierra cuando sobre ésta cayeron
las gotas de sangre procedentes de la emasculación de
Urano; fueron enviados por Gea, que estaba furiosa con Zeus, y
los demás dioses, por haber éste enviado los
titanes al Tártaro, y porque ellos prefirieron vivir en el
cielo y no en la tierra. Los gigantes atacaron el Olimpo,
iniciándose así la Gigantomaquia.

La forma de los gigantes era espantosa y monstruosa, de
gran tamaño, y con serpientes en lugar de pies; su
naturaleza era excesivamente violenta, los más destacados
eran Porfirión y Alcioneo. Además Gea había
hecho que creciera cierta planta que había de hacerles
totalmente invencibles, e incluso si esto, no pudieron ser
derrotados por los dioses solos, sino únicamente por medio
de una combinación de los dioses con un mortal. Sin
embargo, Zeus adoptó las medidas necesarias para prevenir
el peligro, tomando a su hijo Heracles como aliado y prohibiendo
Helio, el Sol, a Selene, la Luna, y a Eos, la Aurora, que
indicasen los alrededores de la hierba mágica que
él mismo escondió. La batalla se efectuó en
Flegras ("Tierra ardiente"), el lugar donde habitaban los
gigantes. Incluso así, fue una lucha desesperada, porque
Aqueronte, hijo de Gea y de Deméter, ayudó a los
gigantes proporcionándoles agua en el momento más
crítico. Los gigantes, recobradas sus fuerzas, avanzaron
arrojando grandes peñascos y antorchas hechas con robles
enteros. Por su lado, los dioses obraban prodigios de valor,
fuerza y astucia. Zeus se vengó de Aqueronte
transformándoles en un río infernal.

Cuando las cosas parecían difíciles para
los dioses, uno de ellos, el joven Dionisio, asistido por su
cortejo, junto con Hefesto, montó en asnos para cerrarles
el paso a los gigantes; estos se confundieron y varios de ellos
se dispersaron desconcertados al oír los rebuznos.
Aprovechando el desorden, Dionisio, armado de valor, los
persiguió tomando la forma de un león y
luchó contra ellos con tanto éxito como bravura.
Zeus no pudo evitar alabar en voz alta el coraje de su hijo, que
desde entonces fue conocido como Baco ("Valiente").

Finalmente, los gigantes fueron derrotados. Heracles
tomó parte en la batalla y atravesó con sus flechas
al terrible Alcioneo, pero cuando éste tocaba el suelo
volvía a la vida nuevamente; siguiendo el consejo de
Atenea, lo arrastró fuera de su tierra de origen y
así pudo matarlo partiéndole el cuello con sus
manos; Porfirión entonces atacó a Heracles, lo
derribó e intentó violar a Hera, pero Zeus lo
fulminó con el rayo. Efialto murió de un flechazo
en cada ojo, uno de Apolo y otro de Heracles. Cuando intentaba
escapar, Encélado fue aplastado por Atenea, que
arrojó contra él la isla de Sicilia. Hefesto
sepultó a Mimas bajo la masa de metal fundido del Vesubio.
Polibotes fue aplastado por Poseidón bajo un fragmento de
Cos, que formó el islote volcánico de Nisro.
Hipólito fue derrotado por Hermes, llevando éste su
casco de invisibilidad. Gratíón murió
abatido por las flechas de Artemisa. Dionisio noqueó a
Eurito con un golpe de su tirso. Clitio pereció quemado
por las antorchas infernales de Hécate. Armadas con sus
mazas de bronce, las Moiras mataron a Agrio y Toante. Los tres
últimos que quedaban, Foitos, Ctonio y Peloro, fueron
derrotados por Hera, Deméter y Ares, respectivamente.
Así, aniquilados todos los gigantes, su memoria
desapareció completamente de la faz de la
tierra.

CUESTIÓN 15.

Tifón

Gea, sin embargo, encontró los medios para un
nuevo levantamiento, la Tifonomaquia. Crono fecundó un
huevo que dio a Gea, y luego ésta se unió a
Tártaro y produjo un monstruo extraordinariamente
prodigioso, Tifón. Éste era un terrible
dragón de cien cabezas que expulsaba fuego por sus ojos, y
creció en una cueva de Asia Menor. Al debido tiempo,
atacó el cielo con sus enormes brazos, arrojando
montañas enteras. Los dioses llegaron a tener tanto miedo
a causa de Tifón que huyeron a Egipto y allí
tomaron el aspecto de diversos animales: Zeus se disfrazó
de carnero, Hera de vaca, Poseidón y Hades de caballo,
Apolo de cuervo, Artemisa de gato, Afrodita de paloma, Ares de
pez, Dionisio de cabra y Hermes de ibis.

Finalmente Zeus se levantó con poder contra
él, disparando su trueno y su rayo hasta que el universo
entero tembló y se espantó prendiendo fuego en el
cuerpo de Tifón, quien se defendió cuando
llegó al monte Casion, en los confines de Siria.
Forcejeando con Zeus, arrancó de manos de éste la
espada (harpe, a modo de cimitarra y de hoz) y con ella
cortó los tendones de sus manos y sus pies, y por un
momento blandió el rayo del dios. Debilitado de este modo,
Zeus fue empujado por su adversario hacia el interior de la cueva
Coricia, en Cilicia, y los tendones fueron escondidos bajo la
custodia de un monstruo llamado Delfine, medio serpiente, medio
mujer. Sin embargo, los dioses Hermes y Pan volvieron a robarlos,
con la ayuda del héroe tebano Cadmo, quien se
disfrazó de pastor y distrajo la atención de
Tifón con el aroma de un banquete de pescado y tocando el
caramillo. Recuperados sus tendones, Zeus voló al cielo en
un carro alado, cogió de nuevo sus rayos y
persiguió a Tifón hasta el monte Nisa; allí
las Moiras le engañaron haciéndole comer carne de
mortales, comida que, naturalmente, no era apropiada para
Tifón, y con ello le debilitaron. Todavía
resistió valientemente y ofreció tan furiosa
resistencia en Tracia que el monte Hemo (el macizo de los
Balcanes) recibió su nombre de la sangre (hemato) que
Tifón derramó allí. Entonces fue perseguido
hasta la isla de Sicilia, donde fue sepultado bajo el monte
Etna.

CUESTIÓN 16.

Equidna

Sin embargo, Tifón no murió, porque era
inmortal como su gran vencedor, y bajo el Etna de vez en cuando
rugía con rabia asomando su aliento por el volcán.
Así llegó a ser padre de los Vientos (del norte,
Bóreas, y del este, Argesteo), con excepción del
sur y del oeste, Noto y Céfiro, que son brisas agradables
de origen divino. Posteriormente se unió con Equidna, el
monstruo mitad mujer y mitad serpiente, hija de Forcis y
Ceto.

Equidna ("víbora"), era la madre de todas las
serpientes; solía habitar en Cilicia, en una cueva del
lejano país de Árima, y tenía la costumbre
de devorar a los caminantes que pasaban por allí. Cuando
los dioses la confinaron debajo del Etna, ella se unió con
Tifón y procrearon una prole monstruosa y abominable: un
enorme can de siete cabezas llamado Ortro, el perro de tres
cabezas y cola de dragón, Cerbero, que se convirtió
en el guardián del mundo subterráneo; la Hidra de
Lerna, la Quimera, la Esfinge de Tebas y el León de
Nemea.

CUESTIÓN 17.

Los
Alóadas

Gea, en un tercer intento, envió ahora contra los
dioses a los alóadas, hijos gemelos de Ifimedia y
Poseidón. Fueron concebidos cuando, Iimedia, enamorada del
dios fluvial Enipeo, solía ir todos los días a sus
orillas y derramar agua sobre su pecho, hasta que Poseidón
la engañó asumiendo la figura de éste y
finalmente la visitó para seducirla. Los alóadas,
cuyos nombres eran Oto y Efialtes, crecieron hasta alcanzar una
estatura gigantesca; pretendieron a Hera y a Artemisa, y
amenazaron con promover el fragor de la furiosa batalla contra
los dioses del Olimpo si no se les otorgaba a estas
diosas.

Naturalmente, su petición fue negada, y Oto y
Efiales atraparon a Ares, atándole con fuertes cadenas y
lo aprisionaron en una vasija de bronce; allí hubiese
perecido Ares, de no ser porque su madrastra, Euribea, le
contó el caso a Hermes, el cual rescató a Ares,
cuando éste llevaba trece meses cautiverio. Furiosos por
el escape de Ares, los alóadas amontonaron el monte Osa
encima del Olimpo, y sobre el Osa el monte Pelión para
formar una escalera y poder trepar al cielo y atacar a los
dioses. Y esto lo habrían llevado a cabo pero Apolo los
hirió con sus flechas, y Artemisa, en figura de una
cierva, corrió a través de ellos; ambos dispararon
sus flechas contra ella, y así se mataron mutuamente.
Después de su muerte, fueron arrojados al Tártaro y
allí atados espalda con espalda a una columna,
utilizándose serpientes en lugar de cadenas.

CUESTIÓN 18.

Jano

Después de su derrota, Crono buscó refugio
en el Lacio, huyendo de Zeus. Aquí fue conocido bajo el
nombre de Saturno. A su llegada, fue recibido con amabilidad y
hospitalidad por Jano, deidad romana de las puertas, el cual
había llegado al Lacio en tiempos muy remotos y, entre
otras cosas, enseñó la agricultura a los
habitantes. Agradecido por el recibimiento, Saturno dotó a
Jano tan maravillosa sagacidad que siempre estaba a sus ojos el
pasado y el porvenir.

CUESTIÓN 19.

Las edades del
hombre

Finalmente Crono llegó hasta la sagrada Isla de
los Bienaventurados, cerca de Bretaña (es decir, en los
confines del mundo conocido). Aquí, los dioses
habían creado con polvo de oro una estirpe dorada de
mortales. Crono se convirtió en el señor de la
Isla, y durante su gobierno todo era inocencia y felicidad; estos
hombres vivían vidas largas y virtuosas, sin fatigas,
preocupaciones ni miserias, teniendo todas las cosas en
común y viviendo en seguridad en medio de la gran
abundancia de toda suerte de productos de la tierra, que
ésta ofrecía espontáneamente. Además
eran ricos en rebaños, cercanos y agradables a los
bienaventurados dioses. No conocían la muerte sino que, en
vez de eso, se sumían un sueño. Esta época
feliz recibió el nombre de Edad Dorada (Saturna regna,
como se la denominaba en los pueblos itálicos). Briareo,
que había perseguido a Crono, quedó tan complacido
con la paz que reinaba en la Isla de los Bienaventurados, que
decidió establecerse allí y vigilar que Crono siga
protegiendo a los hombres de la Edad Dorada, sin que nadie se
atreva a turbar su tranquilidad. En esta Edad, los hombres no
conocían aún la navegación y, por tanto, no
podían explorar el mundo. Finalmente fueron sepultados
bajo tierra, y Zeus les concedió el rango de
démones y tienen el privilegio de ser protectores de los
mortales y proveedores de riquezas.

Luego hubo una Edad de Plata, muy inferior a la de Oro,
cuando Prometeo, el titán, moldeó a los hombres
mortales con el barro del suelo. Pero los hijos de esta edad no
se parecían a la primera raza ni en belleza ni en
inteligencia; tardaron cien años en educarse, y, pese a
los atentos cuidados de las madres, la necedad de ellos
persistía en la madurez y colmaban de males el mundo.
Ejercían violencia todo el tiempo, y no querían dar
culto a los dioses haciendo sacrificios. Por ello Zeus, irritado,
los exterminó envolviéndolos en un manto de muerte;
sin embargo, recibieron el rango inferior de mortales
bienaventurados. No todo fue malo, pues Zeus les dio a estos
hombres las estaciones del año, y dejaron el legado del
arte de la agricultura y la arquitectura.

Entonces vino la Edad de Bronce; Zeus creó una
tercera raza, formada a partir de los fresnos que
protegían la Melíades. Esta estirpe era temible y
fuerte, no comía pan, y sólo tenía
interés en la guerra y en los actos de soberbia. Todo en
ellos era de bronce, sus armas, sus casas y sus trabajos, no
había hierro. Estos hombres eran terribles y violentos y
se destruían unos a otros, lo cual fue el fin de ellos.
Zeus hizo venir sobre ellos el diluvio y murieron sin dejar
nombre.

Una vez enterrados los hombres de bronce, vino la Edad
Heroica, que fue mucho mejor. Sobre el fértil suelo
Deucalión, hijo de Prometeo, arrojando las piedras de la
Madre Tierra, creó una cuarta raza de hombres, más
justa y más noble, la raza de los héroes y
semidioses. Pero esta generación pereció, en parte,
en las hazañas relacionadas con los grandes ciclos
épicos de Tebas y Troya. A otros, los más grandes
de entre los héroes, Zeus determinó alejarlos del
resto de los hombres y darles residencia en los confines de la
tierra; ellos vivieron en las Islas de los Bienaventurados y no
conocieron los dolores.

Finalmente llegó la Edad del Hierro, la
época actual, que es muy mala, y aún será
peor. Algunos sobrevivientes de la era anterior, establecieron
esta nueva y última raza de hombres sobre la tierra
fértil. Estos hombres demarcaron las naciones con
fronteras y aprendieron las artes de la navegación y la
minería. No están libres de fatigas ni miserias,
los dioses los someten a tribulaciones, no obstante conocen
algunas alegrías mezcladas con males; padres e hijos no se
parecen entre sí, el anfitrión no aprecia al
huésped, así como los amigos no estiman a los
amigos y los hermanos no se quieren como antes; en cuanto el
padre envejezca el hijo lo insulta duramente, sin advertir la
vigilancia de los dioses. Nadie reconoce a los justos u honrados,
por el contrario se beneficia al malhechor y al hombre violento;
la justicia se identifica con la fuerza y no existe el pudor; los
malvados tratan de perjudicar a los hombres de virtud con
discursos retorcidos y falsos juramentos; la envidia
acompaña a los hombres miserables. Les gustan las guerras,
son codiciosos e impiadosos. La verdad, la modestia y la lealtad
han desaparecido. Zeus destruirá también esta
estirpe, cuando nazcan con canas.

CUESTIÓN 20.

Astrea

Astrea (la Virgen de las Estrellas) es hija de Zeus y
Temis, cuando ésta era constante compañera de Zeus
(antes de su matrimonio con Hera), y se sentaba junto a él
en el Olimpo. Astrea tenía la misión de llevar los
rayos de Zeus en su lucha contra los titanes; en recompensa a su
lealtad le fue concedido el privilegio de conservar su virginidad
(es la única virgen entre las titanas). Astrea es
identificada con Dice o la Justicia, que sostenía una
balanza con un par de platillos, y solía vivir entre los
hombres durante la Edad Dorada, se retiró a los montes a
la Edad de Plata, y finalmente, durante la perversidad que
reinó en la Edad de Bronce, huyó al cielo, donde
quedó convertida en la constelación de Virgo, y la
balanza que siempre sostenía en su mano se
transformó en la cercana constelación de Libra;
todavía se las ve brillar durante las noches estrelladas,
cerca de los inmortales. Después de su partida, los
hombres quedarán solos con sus amarguras y ya no
existirá remedio para el mal.

Autor:

AllanAAA