El Universo y la Tierra

Introducción

En este proyecto conocerás lo que
llamamos universo, es decir, todo lo que existe en el espacio :
la Tierra, el Sol, los demás planetas, las estrellas, la
Vía Láctea, las galaxias, las nebulosas, el polvo
cósmico, las radiaciones, así como los agujeros
negros y la antimateria.

Ósea, que el universo se compone de
todo cuanto vemos y conocemos, pero también de otros
elementos que todavía se desconocen.

Al principio solo podía estudiarse
el universo a través de lo que veía el ojo humano.
Más tarde, la invención del telescopio
permitió ampliar la capacidad de observación y
descubrir astros y estrellas que no se distinguen a simple
vista.

Hace 5.000 años los babilonios y los
egipcios ya observaban el cielo y estudiaban sus movimientos,
pero solo a mediados del siglo 20 los seres humanos comenzaron a
desplegarse de su planeta e iniciar la exploración
física del espacio. Es decir, la observación no se
realizo únicamente desde3 la tierra, sino que se enviaron
satélites, sondas, cohetes y vehículos espaciales,
algunos de ellos tripulados por astronautas, para estudiar
más de cerca los astros que nos rodean y también
para conocer mejor nuestro propio planeta.

Varios astronautas han visitado la Luna,
han traído muestras del suelo lunar y han fotografiado y
filmado.

Otros vehículos y satélites
han explorado Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.
También se han enviado sondas de estudio ala proximidades
de Uranio y Neptuno. Numerosos satélites artificiales
giran actualmente alrededor de la Tierra, ya sea como
observatorios espaciales o facilitando datos
meteorológicos y canales para las comunicaciones
terrestres. Algunos son verdaderos estaciones orbitales,
tripuladas por astronautas que realizan pruebas y experimentos
científicos, tanto acerca de nuestro planeta como sobre el
espacio exterior.

En el último medio siglo, el
conocimiento del universo ha avanzado cien veces más que
en todos los siglos anteriores y ha a ayudado a mejorar proteger
la vida en la Tierra. Pero se avanza también en saber
cuánto nos resta aun por conocer y cada respuesta trae
nuevas incógnitas.

Ideas Sobre El
Universo

Desde el principio de los tiempos, los
seres humanos buscaron una interpretación a la presencia
del Sol, la luna y las estrellas en el firmamento. Sugirieron
así las mitologías que intentaban explicar las
relaciones entre la Tierra y el cielo. El estudio de los
movimientos de los astros se inicio en Mesopotamia y en Egipto.
Más adelante, los filósofos griegos formularon una
interpretación del universo. En los siglos posteriores, el
avance de la ciencia permitió a los físicos y
astrónomos elaborar nuevas teorías que
progresivamente desvelaron la gran incógnita del
cómos.

La
Tierra

Es el planeta de la vida y también
nuestro hogar en el cosmos. Han sido numerosos los estudios de
cómo se formo, cual es su estructura interna, que ocurre
en esa superficie, como se formaron los mares y continentes,
cuáles son sus características de su atmosfera y
cómo actúan los fenómenos climáticos.
Porque la Tierra, como los seres vivos, respira, se mueve, tiene
frio o calor y puede también debilitarse y enfermar.
Conocer y cuidar nuestro planeta es esencial para hacer
más seguro y confortable nuestro hogar en el
universo.

El Sistema
Solar

Formamos parte de un sistema de planetas
que giran alrededor de una estrella relativamente joven: el Sol.
Algunos de esos planetas como Marte y Venus, se ven desde la
Tierra. Otros están muy alejados, como Neptuno y
Plutón. Poco a poco, los seres humanos han podido conocido
mejor los astros vecinos e incluso visitar nuestro único
satélite, la Luna. Saber cómo funciona el sistema
solar e investigar su origen y sus leyes han ayudado al
desarrollo de la astrológica y al conocimiento de la
historia y de la estructura de nuestro propio planeta.

Asteroides,
Cometas y Meteoritos

El Sol y sus planetas no son los
únicos cuerpos celestes del sistema solar. Girando en su
interior, o visitándolo regularmente, hay otros astros
más pequeños que participan de los movimientos del
sistema. Los asteroides suelen viajar en grupos dentro de su
propia orbita; los cometas nos visitan con regularidad,
encendiendo su cola al acelerarse el Sol, y los meteoritos forman
espectaculares lluvias de estrellas. En el pasado, algunos de
estos cuerpos han chocado con los planetas y sus superficies y en
la estructura de su corteza.

Estrellas

Los telescopios más potentes y las
sondas interestatales nos descubren un universo formado por miles
de millones de estrellas. Pero no todas son iguales, ni tienen la
misma edad o el mismo tamaño. Tampoco están
necesariamente en el lugar donde las vemos. A veces incluso ya no
están, pero seguimos viendo su luz. En el cosmos, como en
toda familia numerosa, hay estrellas jóvenes, adultas y
viejas, grandes y pequeñas, recién nacidas y
agonizantes. Algunas viven en pareja y otros tantos sistemas
solares.

Las Constelaciones

Las constelaciones son dibujos imaginarios
que se forman uniendo las estrellas con una línea
invisible. Las estrellas crean formas que se reconocen
fácilmente. La mayoría de la constelaciones tiene
el nombre de los personajes de la mitología
helénica, ya que fueron creadas por los griegos. El
astrónomo Tolomeo hizo un recuento de 48 constelaciones,
de las cuales todas, menos una, siguen todavía vigentes.
Actualmente, las constelaciones, además de ser una
contemplación hermosa, resultan útiles para situar
objetos y localizarlos en el espacio. Por ejemplo, los brazos de
la vía láctea se identifican por las constelaciones
que están en su misma dirección. También
podemos situar una nebulosa en la constelación de
tauro.

Los
Cuásares (Externos Del Universo)

Los cuásares se descubrieron a
principios de los años sesenta. Se trata de objetos
espaciales muy enigmáticos, ya que parecen estrellas
normales que emiten ondas de radio. La astronomía se
volcó en su estudio y el resultado fue más
enigmático todavía. Su espectro, de luz viraba
hacia el rojo de forma espectacular. Esto significaba que se
encontraba muy lejos de la Tierra y se alejaban de4 ella con
mucha rapidez. Se especulo sobre la posibilidad de que fueran
galaxia o restos de supernovas, pero ninguna explicación
era satisfactoria. Los estudios posteriores revelaron que los
cuásares se encuentran realmente a una distancia enorme de
la Tierra y se alejan de ella a velocidades vertiginosas. Por
ejemplo, el cuásar mas brillante visto desde la Tierra, y
por ello se supone que el más cercano, esta a una
distancia de 2000 millones de años luz y se aleja a una
velocidad del 16% de la velocidad de la luz.

Antimateria

La materia se compone de átomos y, a
su vez, los átomos se componen esencialmente de tres tipos
de partículas subatómicas: los protones, con carga
positiva; los neutrones, sin carga, y los electrones con carga
negativa. En 1930, el físico Paul Adrien Maurice Dirac
elaboro la teoría de la existencia de
antipartículas, es decir un equivalente a las
partículas atómicas, pero con la carga contraria.
Podría creerse que el electrón es la carga
contraria al protón, pero no es así, ya que el
protón en mucho mayor que un electrón. O
también podría plantearse que, según esta
teoría, un neutrón, al carecer de carga, no
tendría ninguna partícula opuesta. Pero los
neutrones, aunque no tenga carga, están orientados por un
campo magnético. El antineutrón, no tiene carga,
pero está orientado en la dirección opuesta al
neutrón. De este modo, teóricamente cada
partícula tiene su antipartícula, que
formaría anti átomos y crearía
antimateria.

Autor:

Luis López