Mini-Biografías de grandes personajes bíblicos

Aarón

Cuyo nombre significa "incierto", fue el
hijo mayor de Amram y Jocabed, de la tribu de Leví. Fue
hermano de María y Moisés, esposo de Elisabet y
padre de cuatro hijos. Moisés suplicó a Dios que
hiciera de Aarón su profeta o "boca". Dios se lo
concedió y Aarón se unió a Moisés.
Por orden de éste, Aarón efectuó milagros
con su vara (Éxodo 7:12 ss., etc.). Ayudó a
mantener en alto los brazos de Moisés en la batalla de
Amalec, para que la "vara de Jehová fuera levantada"
Aarón y sus hijos fueron nombrados sacerdotes
(Éxodo 29:9), pero sólo Aarón

fue ungido sumo sacerdote, puesto que
desempeñó casi cuarenta años, A su muerte,
lo sustituyó su tercer hijo, Eleazar. Aunque Aarón
temía a Dios, tuvo una gran falla: flaqueaba en el momento
de la tentación. Mientras Moisés estaba en el monte
Sinaí, Aarón permitió que el pueblo hiciera
un ídolo de oro. Junto con María, Aarón
criticó a Moisés por el matrimonio de éste
con una etíope. A veces mostraba poca fe y dudaba del
poder de Dios. Como castigo, no se le permitió entrar en
la Tierra Prometida. Murió a la edad de 123 años
(Números 33:38-39).

ABDIAS. Poco se sabe respecto a la
persona y vida de este profeta ABDIAS (Véase
Abdías, capítulo cuarto). Media docena de personas
en la Biblia tienen por nombre "Abdías".

ABRAHAM. Abraham se conoce como
fundador de la religión hebrea, dirigido por Dios. Hijo de
Taré, nació en Ur de los caldeos (hoy el Irak).
Abraham se casó con Sarai, su mediohermana (Génesis
11:29-31). Dios se le apareció y le ordenó irse a
Canaán, en donde sería el fundador de una gran
nación (Génesis 12:1-2). Abraham tomó a su
esposa, su sobrino Lot y un grupo de siervos y emprendió
la marcha por fe. Dios se le apareció nuevamente y le
prometió que su pueblo heredaría toda aquella
tierra. Abraham se fue a Egipto durante un tiempo

de hambre y regresó a Canaán
muy rico. Se separó de Lot; no obstante, más
adelante lo rescató de Sodoma, la ciudad que Dios
destruyó. Impaciente en cuanto al cumplimiento de la
promesa de Dios, Abraham tuvo un hijo,

Ismael, engendrado en su sierva Agar.
Cuando Abraham y Sara eran ya muy ancianos, Dios cumplió
su promesa de darles un hijo. Le dio a Isaac, su único
hijo. La gran prueba de Abraham fue la orden de entregar a Isaac
como sacrificio a Dios. Como fue fiel, Dios proveyó un
sacrificio en sustitución de Isaac. Abraham murió a
la edad de 175 años. Se le conoce como uno de los
héroes de la fe (Hebreos 11:8-13).

ADÁN fue el primer hombre y a
él le entregó Dios el dominio sobre todas las
criaturas, la administración del huerto del Edén, y
la vida eterna. El primer pecado fue la desobediencia de
Adán a Dios al comer la fruta del árbol

del conocimiento del bien y del mal
(Génesis 2:17). Adán y Eva su esposa fueron
expulsados del huerto del Edén y castigados con vida breve
y trabajo. Tuvieron tres hijos: Caín, Abel y Set.
Adán vivió 930 años y su vida se narra en
Génesis 1-5, y se menciona además en otras partes
de la Biblia. Pablo lo contrasta con Cristo: cuando Adán
cayó, el pecado y la muerte entraron en el mundo; pero
Cristo, " `el segundo Adán" fue justo y mediante él
se dio la vida eterna" (véase 1 Corintios
15:22).

AGAR era una egipcia al servicio de
Sara, esposa de Abraham. Creyéndose incapaz de concebir
hijos, Sara le propuso a Abraham que tomara por concubina a Agar
(Génesis 16:3). Más adelante, Agar huyó al
desierto por los celos y dureza de Sara. Obedeció a un
ángel que se le apareció en el desierto, y
regresó a donde su ama. Después de su regreso dio a
luz a Ismael, hijo de Abraham. (V. "Ismael".)

AGRIPA I y II, HERODES. Nieto de
Herodes el Grande, Agripa I gobernó como rey en Palestina.
Hizo ejecutar a Jacobo, y él mismo murió devorado
por los gusanos (Hechos 12). Su hijo Agripa II fue rey de ciertas
partes de Palestina del norte, y es a él a quien Pablo
dirige su discurso de Hechos 25:13.

AMÓS, contemporáneo de
Isaías y Oseas, fue e1 primero de los profetas menores.
Fue hijo de Nahum y padre de Matatías en la
genealogía del Salvador (Lucas 3:25). Como natural de
Judea, de la clase media o la clase baja, Amós
vivió en Terna, en el Reino del Sur, unos 10
kilómetros al sur de Belén. Era la suya una aldea
de pastores. Él tenía un pequeño
rebaño de ovejas (Amós 1:1) y tenía a su
cuidado unas higueras silvestres (Amós 7:14). Amós
era "recolector" de higos. En Oriente, la fruta madura cae al
suelo y luego es "recogida"; por lo común no se

toma del árbol, como en Occidente.
Puede también llamársele "pellizcador" de higos,
pues suele irritarse de ese modo la fruta para acelerar la
maduración. Aunque no se educó en las escuelas de
los profetas, fue llamado por

Dios a profetizar en Israel (Amós
7:15) durante los reinados de Uzías de Judá y
Jeroboam II de Israel. Fue a Bet-el a reprenderla por sus
pecados, pero Amasías el sumo sacerdote lo obligó a
volver a Judá (Amós 7:10-17), mediante orden de
expulsión que obtuvo del rey Jeroboam. Después de
regresar a su casa, Amós escribió la esencia de sus
discursos en un rollo que constituye el más antiguo libro
de profecía que haya llegado a nuestras manos.

ANA fue la primera y más
amada de las dos esposas de Elcana de Ramá. Su esterilidad
la afligía mucho, especialmente cuando Penina, la segunda
esposa, la atormentaba al respecto. Un día que la familia
estaba en Silo ofreciendo sus sacrificios anuales, Ana estaba
especialmente triste y comenzó a llorar porque no
tenía hijo. Le prometió a Dios que si le daba un
hijo varón se lo entregaría a él. Su
oración fue oída y dio a luz a Samuel (que
significa "Dios oye"). Tan pronto como lo destetó,
llevó a Samuel al templo a prepararse para servir a
Elí el sacerdote (1 Samuel 1: 24-28). Una vez al
año, cuando Ana iba al templo a ofrendar sus sacrificios
anuales, le llevaba a Samuel una túnica tejida por ella.
Dios bendijo a Ana por su obediencia dándole tres hijos y
dos hijas. Se cree que María la madre de Jesús,
conocía el cántico de alabanza que Ana
entonó al dedicar a Samuel, porque es similar al que
María elevó al contarle a Elisabet acerca de su
visitante celestial. Referencias del Antiguo Testamento: 1 Samuel
1-2.

ANANÍAS DE DAMASCO tuvo una
visión mediante la cual Dios le pedía bautizar a
Saulo de Tarso. Al principio dudó, por EL DISCIPULO la
mala fama de Saulo, pero tranquilizado por Dios, fue a donde
Saulo y le impuso las manos. Saulo recobró la vista y
más adelante fue bautizado (Hechos 9:10-19). Una
tradición dice que Ananías murió apedreado
después de ser torturado por Luciano, gobernante de
Damasco.

ANANIAS, INTENTÓ DEFRAUDAR A
DIOS Como cristiano de la iglesia naciente, Ananías
convino con Safira su esposa en entregar al fondo general
sólo una parte de lo obtenido por sus tierras. Pedro lo
condenó en público por mentir a Dios, y
Ananías cayó muerto. Los creyentes de la comunidad
cristiana de Jerusalén entregaban sus propiedades para .la
extensión de la obra del Evangelio y para ayudar a los
menesterosos. Las contribuciones se dedicaban a propósitos
sagrados. Como el acto de Ananías estaba relacionado con
asuntos religiosos, mintió a Dios, y fue culpable de
pecado (Hechos 5:1-I1). (V. `Safira".)

ANDRÉS fue el primero de los
discípulos llamados por Jesús, creció en
Betsaida de Galilea, donde fue pescador junto con su hermano
Simón Pedro. Con base en el testimonio de Juan el
Bautista, Andrés logró que Pedro lo
acompañara a escuchar a Jesús. Como apóstol,
se menciona varias veces a Andrés en el Nuevo Testamento:
en la alimentación de los cinco mil (Juan 6:8)
informó a Jesús que un muchacho tenía cinco
panes y dos peces. En Juan 12:20-22 presentó a
Jesús algunos griegos y en Marcos 13:3, junto con Pedro,
Santiago y Juan, solicita de Jesús más detalles
sobre la destrucción del templo; el día de
Pentecostés estuvo en el aposento alto con Santiago y los
demás apóstoles (Hechos 1:13). La tradición
dice que Andrés fue crucificado en Patrás de Acaya,
pero no hay certeza al respecto.

ANTIPAS (Véase Herodes
Antipas.)

APOLOS nació de padres
judíos en Alejandría, Egipto. Eravarón
devoto, "poderoso en las Escrituras" (Hechos 18:24); pero
sólo conocía las enseñanzas de Juan el
Bautista. Apolos conoció a dos fabricantes de tiendas,
Aquila y Priscila, los cuales le enseñaron más
acerca de Dios. Tras la instrucción recibida de ellos,
estuvo dos años en Acaya, y enseñó lo que
había aprendido. Más tarde fue maestro en Corinto,
después que Pablo se fue. En esa ciudad hubo divisiones en
la iglesia; un grupo se proclamó seguidor de Pablo, otro
de Apolos y otro de

Cefas (Pedro), y uno más, seguidor
de Cristo. Esa situación llevó a Pablo a escribir
su primera epístola a los Corintios, en la cual les pide
unirse "en una misma mente y un mismo parecer" (1 Corintios
1:10). La última mención a Apolo se halla en Tito
(3:10).

AQUILA fue un judío
fabricante de tiendas que alcanzó influencia en la iglesia
cristiana en los días iníciales. Después que
el emperador Claudio ordenó la expulsión de todos
los judíos que vivían en Roma,

Aquila y su esposa Priscila se fueron a
Corinto (Hechos 18:1-3). Allí conocieron a otro fabricante
de tiendas, Pablo de Tarso, cuya ocupación primordial era
esparcir el evangelio de Cristo. Trabaron amistad, y Aquila y su
esposa se convirtieron al cristianismo antes que Pablo se fuera
de Corinto. Se destacaban por su celo cristiano (1Corintios
16:19; Romanos 16:3-4), acompañaron a Pablo a
Éfeso, y más tarde regresaron a Roma, en donde
convirtieron su casa en sitio de reunión de la joven
iglesia (Romanos 16:5). Después volvieron a Éfeso
para continuar la obra del Evangelio, y esto es lo último
que de ellos sabemos. (V. "Priscila".)

ARTAJERJES I ASUERO. Asuero es el
nombre de cuatro reyes de Media y Persia en la Biblia y en los
Apócrifos. En Tobías (14:15) de los
Apócrifos se menciona a Asuero (o Astiages) junto con
Nabucodonosor relacionándolo

con la destrucción de Nínive
(612 A.C.). En Daniel (9:1), se da el nombre de Asuero (o
Ciaxares) al padre de Darío el medo (o Astiages, alrededor
de 594 A.C.). En Esdras (4:6), Asuero (o Cambises, hijo de Ciro)
se identifica

como rey de Persia (529-521 A.C.).
Darío Histaspes reinó en 521-485 A.C. Su hijo
Jerjes, también llamado Asuero, reinó
aproximadamente en 485-465 A.C. El libro de Ester habla mucho de
este ilustre rey que casó con Ester (Ester 1:1 ss.). Su
hijo Artajerjes I (464-424 A.C.), se menciona en los libros de
Esdras y Nehemías.

BALAAM DE
PETOR.

Balaam, hijo de Beor, fue un profeta no
israelita, oriundo de Petor, ciudad del norte de Mesopotamia.
Notorio por sus pode- res de adivinación, fue empleado por
el rey de los moabitas para maldecir a Israel. Dios intervino
valiéndose de una asna (Números 22:23-30), y Balaam
bendijo a los israelitas en vez de maldecirlos. Predijo un
glorioso futuro para el mismo pueblo al que se le había
pedido maldecir. Más tarde hubo una batalla contra los
madianitas. Balaam luchó con los madianitas contra Israel
y fue muerto (Números 31:8).

BARTOLOMÉ. Bartolomé,
hijo de Talmai, fue uno de los discípulos de Jesús;
nació en Caná de Galilea. Se le menciona con este
nombre en Mateo 10:3; Marcos 3:18; Lucas 6:14 y Hechos 1:13, y
con el de Natanael en Juan

1:48. Juan nos da el único vistazo
que de su personalidad tenemos. Natanael era sereno,
pacífico y retraído. Era dado a meditar en las
cosas del Señor (Juan 1:48-49). A1 principio dudó
si aceptar a Jesús como Salvador, pues no podía
comprender que algo tan extraordinario procediera de Nazaret,
pueblo adyacente a su aldea de Caná (Juan 21:2). Juan
llama Natanael ("Dios ha dado") a Bartolomé. Siempre
andaba con otro discípulo amigo suyo, Felipe (Mateo 10:3;
Marcos 3:18; Lucas 6:14; Juan 1:45).

BELSASAR. Belsasar era el rey del
imperio babilónico durante una parte del cautiverio de los
judíos. Cuando un rey anterior conquistó a
Judá, se llevó del templo las vasijas de oro y
plata. Belsasar empleó esos vasos para

servir vino en sus banquetes.
Apareció una mano que escribió sobre el muro, y
Daniel fue el único capaz de interpretar la escritura que
predecía la caída del imperio y la muerte del rey a
manos de los medos y persas (Daniel 5:5-30). Eso se
cumplió como en el 538 A.C.

BERNABÉ. Bernabé, que
vivía en Jerusalén cuando se fundó la
Iglesia, era un levita de Chipre. Fue uno de los primeros
convertidos al cristianismo, y primo de luan Marcos (4:10). Su
verdadero nombre era José, pero los cristianos lo
conocían por Bernabé, nombre que significa "hijo de
consolación" (Hechos 4:36). Lo primero

que oímos de Bernabé es que
vendió uno de sus terrenos de Chipre y entregó el
dinero a la comunidad cristiana. También ayudó a
Pablo en la obra de éste, aunque más tarde se
separaron (Hechos 15:36-39). Se le describe

como "varón bueno y lleno del
Espíritu Santo". Era bondadoso, compasivo y comprensivo
para con todos. Se le menciona por su nombre veintinueve veces en
el Nuevo Testamento. La tradición afirma que fue el
fundador de

la iglesia ortodoxa de Chipre.

CAIFÁS.

Caifás fue el sumo sacerdote que
desempeñó parte importante en el proceso contra
Jesús. Cuando Jesús fue llevado ante Caifás,
dos testigos falsos dijeron: "Este dijo: Puedo derribar el templo
de Dios, y en tres

días reedificarlo" (Mateo 26:61).
Cristo no respondió. Entonces Caifás conminó
a Jesús a que dijera si era el Cristo o no. A esto
respondió Jesús: "Tú lo has dicho" (Mateo
26:64). Entonces Caifás lo acusó de blasfemo y lo
envió a Poncio Pilato.

CALEB. Caleb, de la tribu de
Judá, fue uno de los doce espías enviados por
Moisés a Canaán. Diez de dichos espías
informaron que los hijos de Israel no podrían apoderarse
de la tierra. Caleb y Josué, por el contrario, dijeron:
"Subamos luego, y tomemos posesión… porque más
podremos nosotros que ellos". Por su buen informe, Dios los
libró del castigo que impuso al resto del murmurador
Israel, y se les permitió entrar en Canaán
(Números 14:24). Cuando rindieron el informe,
Moisés prometió a Caleb Hebrón y las colinas
circundantes como heredad.

Cuarenta y cinco años más
tarde, cuando tenía 85 de edad, Caleb reclamó
Hebrón. Josué se lo otorgó "por cuanto
había seguido cumplidamente a Jehová Dios de
Israel".

CESAR, AUGUSTO. Augusto César
fue el seguidor y heredero de julio César. Su verdadero
nombre era Octavio, pero se le dio el nombre de Augusto cuando
alcanzó el poder supremo como emperador. En Lucas 2:1
se

menciona que decretó que "todo el
mundo fuese empadronado". Según parece, es la única
referencia que a él hace la Biblia. Murió el
año 14 D.C., tras reinar desde el año 27 A.C.
(Claudio César también se menciona en el Nuevo
Testamento: Hechos 11:28; 17:7; 18:2.) Ciro el Grande fue el
fundador del imperio persa, que a su CIRO muerte se
extendía desde el Mediterráneo hasta la antigua EL
GRANDE Bactria, en Asia. Derrotó a Lidia y Babilonia con
la intención de invadir a Egipto y la India. Al entrar sin
resistencia en Babilonia fue vitoreado como "Portador de Paz" por
los habitantes de la ciudad agotada por las contiendas.
Más adelante ayudó a los judíos reprimiendo
a sus opresores, volviendo los cautivos

y exiliados a su país natal y
reconstruyendo el templo de Jerusalén. Murió en
batalla en 530 A.C. Se menciona a Ciro en Isaías 44:28; 2
Crónicas 36:22; Esdras 1; 3:7; Daniel 1:21; 6:28;
10:1.

CLAUDIO LISIAS. Claudio Lisias fue
un tribuno militar que ejerció el mando supremo en
Jerusalén. Su tarea

principal era mantener el orden durante las
grandes fiestas judías., Durante un motín, Lisias
arrestó al apóstol Pablo, creyéndolo
cabecilla de una banda de asesinos. Más adelante Pablo fue
nuevamente arrestado; en esta

ocasión, ostensiblemente por
mencionar la palabra "gentil" en un discurso (Hechos 22: 21). Fue
enviado ante el concilio judío, el que decidió
matarlo. Claudio descubrió el complot y envió a
Pablo bajo escolta a Cesárea, en donde los soldados lo
entregaron al gobernador Félix. Admiraba mucho a Pablo por
ser éste "ciudadano de nacimiento". Se menciona a Claudio
Lisias en Hechos 21:31; 22:24; 23:26-30. La última
referencia es la carta que escribió a Félix
explicando cómo había actuado.

CORNELIO. El Cornelio de Hechos 10
era un centurión italiano estacionado en Cesárea.
Este devoto varón tuvo una visión en que se le
ordenaba mandar en busca de Pedro para que le enseñara
más acerca de Dios. Pedro, que simultáneamente-
había tenido una visión en la que se le mostraba
que los gentiles no eran impuros, acudió a donde Cornelio
y le enseñó acerca de Jesús y la
misión de éste en el mundo. Como resultado de esta
visita, Cornelio llegó a ser uno de los primeros gentiles
convertidos y uno de los primeros en recibir los dones del
Espíritu Santo bajo el ministerio de Pedro (Hechos 10:44
ha sido llamado el Pentecostés de los gentiles). Cornelio
creía en Dibs y se le permitía adorar en la
sinagoga. No seguía todas las costumbres judías; no
era circuncidado.

DANIEL.

Poco se sabe de los progenitores de Daniel.
Fue llevado a Babilonia en 604 A.C. y educado para el servicio
del rey. Durante este adiestramiento, Daniel y sus tres
jóvenes amigos se negaron a comer alimentos ofrecidos a
los ídolos (Daniel 1:8) y pidieron que se les cambiara la
comida. Después de someterlos a examen, se les
otorgó lo pedido, pues se halló a estos
jóvenes judíos en mejores condiciones
físicas que quienes comían los alimentos del rey;
además, sobrepujaron a todos los demás en
conocimientos y sabiduría. Daniel interpretó
un

sueño de Nabucodonosor que revelaba
el futuro de su imperio. Tuvo también visiones del futuro
del mundo. Además, interpretó para Belsasar, hijo
de Nabucodonosor, la escritura aparecida sobre el muro. Por
intrigas de sus rivales fue echado a la cueva de los leones
debido a su fidelidad en adorar a Dios (Daniel 6:10-24). Esta
intriga para librarse de Daniel fracasó por causa de la
gran fe de éste. Daniel fue un profeta que hizo prosperar
la causa de Dios.

DAVID. En hebreo David significa
"amado". Las principales fuentes de datos biográficos
sobre David son los libros de Samuel y Reyes. David, hijo de
Isaí, nació en Belén. Fue el menor de ocho
hermanos y pasó la juventud como pastor. Dios envió
a Samuel a ungir a uno de los hijos de Isaí como sucesor
de Saúl. Desentendiéndose de los hijos mayores,
ungió a David. Luego éste volvió a sus
tareas pastoriles hasta que su talento musical y poético
llegó a oídos del rey Saúl. Éste lo
llevó a la corte, por ende, David trabó amistad con
Jonatán, hijo de Saúl; David se casó con
Mical, hija del mismo rey. Estas nuevas relaciones tuvieron suma
importancia en la futura seguridad de David. En el palacio de
Saúl aprendió mucho respecto a la vida cortesana y
militar, todo lo cual contribuyó a prepararlo para ejercer
el reinado. Cuando en su juventud mató a Goliat,
conquistó gran popularidad, pero también se atrajo
la ira de Saúl, del cual tuvo que huir durante

muchos años. David gobernó a
Judá en Hebrón siete años y medio antes de
llegar finalmente al trono de todo Israel. Reinó
aproximadamente de 1000 a 961 A.C. Sus triunfos incluyen (1) el
retorno del arca a Jerusalén, (2) la unión de las
doce tribus, (3) el establecimiento de la capital en
Jerusalén, (4) los planes para edificar el templo.
Murió a los setenta años de edad, y fue sepultado
en la "ciudad de David", Jerusalén.

DÉBORA. Débora fue una
profetisa que vivió entre Ramá y Bet-el en el monte
de Efraín, en donde juzgó a Israel (Jueces 4:5). El
pueblo había caído en total desaliento bajo la
opresión de los cananeos. Débora inspiró al
pueblo y llamó a Barac para que dirigiera las fuerzas
contra Sísara y los aliados de éste. En la batalla
de Cedes fueron derrotados los cananeos mandados por
Sísara. Los detalles de esta liberación constan en
el cántico de Débora y Barac (Jueces 5).

DORCAS. Dorcas (conocida
también como Tabita, que significa "gacela") era una
cristiana de tope a quien Pedro resucitó (Hechos 9:36-43).
Era amada por todos y notoria por sus buenas acciones y caridad,
especialmente por la ropa que hacía y regalaba. Cuando
Pedro la resucitó, la noticia cundió por todas
partes, y como consecuencia muchos conocieron a
Cristo.

ELÍ
ELÍAS.

Elías Tisbita, oriundo probablemente
de la aldea de Tisbet, en Galilea, era amigo de la vida al aire
libre (2 Reyes 1:8) y gran corredor (1 Reyes 18:26). Predijo una
sequía (1 Reyes 17:1) como castigo por la idolatría
de Israel (1 Reyes 18:18). Durante esta sequía
Elías fue alimentado por cuervos en el arroyo de Querit (1
Reyes 17:5-6) y cuando el arroyo se secó fue alimentado
por una viuda (1 Reyes 17:10-16). En un desafío en el
monte Carmelo, el profeta demostró que Jehová Dios,
y no Baal, era el verdadero Dios (1 Reyes 18:20-39).
Jezabel,

esposa del rey Acab, procuró
entonces matar a Elías, y éste huyó por el
desierto hasta el monte Horeb, en donde Dios lo mantuvo cuarenta
días y noches (1 Reyes 19:15-17). En el monte Horeb Dios,
"en un silbo apacible", ordenó a Elías ungir a
Hazael por rey de Siria, a Jehú por rey de Israel y a
Eliseo como profeta suyo (1 Reyes 19:12-17). Igual que Enoc
(Génesis 5:24), Elías fue trasladado al cielo sin
pasar por la muerte.

ELIFAZ. "Elifaz temanita" fue uno de
los tres "consoladores" de Job. Tras siete días y noches
de silencio y quejas de Job, Elifaz habló condenando la
actitud de Job y magnificando la grandeza, majestad y pureza de
Dios. El argumento de su discurso es la falsa idea de que el
sufrimiento es castigo del pecado (véase Job 2:11;
4:1-5:27; 15; 22). Véase el libro de Job, capítulo
cuarto.

ELISABET. Elisabet fue una de las
mujeres mejor relacionadas con Jesús. Fue esposa de
Zacarías y madre de Juan el Bautista (Lucas 1:5, 57-63).
Un notable acto de su vida fue el bendecir a María como
"madre de mi Señor"

(Lucas 1:43). Aunque poco se dice de ella,
se le consideraba justa y obediente a Dios.

ELISEO. "hijo de Safat, de
Abel-meola" (1 Reyes 19:16) fue el discípulo y sucesor del
profeta Elías. Éste "halló a Eliseo… que
araba con doce yuntas delante de sí, y él
tenía la última. Y pasando Elías por delante
de él, echó sobre él su manto" (1 Reyes
19:19). Esto fue señal y símbolo de que
Elías adoptaba a Eliseo por hijo y sucesor en el
ministerio profético. Eliseo dejó a su familia y
estuvo con Elías seis u ocho años antes que
éste abandonara la tierra. La carrera de Eliseo se
distingue por actos misericordiosos y actividad incesante. Su
propósito único era completar las reformas de
Elías en cuanto a renovar las antiguas verdades y librar a
su pueblo del paganismo. Con frecuencia se le llamó
"varón de Dios" (2 Reyes 4:9; 5:15). Algunos de sus
milagros incluyen la multiplicación del aceite de la viuda
(2 Reyes 4:1-7), volver inofensivas unas calabazas
mortíferas (2 Reyes 4.38-41) y hacer que flotara un hacha
en el río (2 Reyes 6: 1-7). Por lo menos dos de sus
milagros se asemejan a algunos de los de Jesús: la
multiplicación del pan (2 Reyes 4:42-44) y la
curación de Naamán el leproso (2 Reyes
5:1-14).

ENOC. Enoc fue hijo de lared y padre
de Matusalén (Génesis 5:18, 21). En la
genealogía que consta en San Lucas ocupa un sitio entre
los antepasados de Cristo (Lucas 3:37). Enoc era un varón
que contrastaba con su tiempo. En una época en que "la
maldad de los hombres era mucha en la tierra", Enoc
"caminó con Dios" (Génesis 6:5; 5:24). De cada uno
de sus antepasados se va diciendo, "y murió"; pero al
llegar a Enoc tenemos la admirable expresión, "y
desapareció, porque le llevó Dios" (Génesis
5:24). Esta sencilla y vigorosa afirmación da

pie a la declaración de Hebreos:
"Por la fe Enoc fue traspuesto para no ver muerte, y no fue
hallado, porque lo traspuso Dios" (Hebreos 11:5).

Una curiosa tradición judía
afirma que Enoc fue el inventor de la astronomía, el
alfabeto y la aritmética. Vivió 365
años.

EPAFRAS. Pablo lo llama
cariñosamente "nuestro consiervo amado", y "fiel ministro
de Cristo" (Colosenses 1:7); fundó la iglesia de Colosas,
de la cual fue más tarde obispo. El alentador informe que
dio a Pablo sobre la "fe en Cristo Jesús" de los
colosenses y su "amor en el Espíritu" fortaleció al
apóstol durante su primer encarcelamiento en Roma. El que
Pablo lo llame "mi compañero de prisiones por Cristo
Jesús" (Filemón 23) podría referirse a un
verdadero encarcelamiento de Epafras (aunque la alusión
pudiera ser a un cautiverio "espiritual" y no "físico").
El celo de Epafras lo llevó a evangelizar pueblos vecinos
como Laodicea o Hierápolis (Colosenses 4:12-13). Al
adherirse a Pablo en sus saludos a Filemón,
demostró su constante preocupación por los miembros
del Cuerpo de Cristo. Según la tradición, Epafras
padeció el martirio en Colosas.

EPAFRODITO Pablo menciona a
Epafrodito en su carta a los filipenses, que lo habían
enviado para que sirviera al apóstol en Roma (Filipenses
2:25). Su dedicación al servicio de la iglesia cristiana
se demuestra por la ansiedad

que sentía por no poder servir ni a
Pablo ni a la iglesia a que pertenecía, mientras estuvo
gravemente enfermo en Roma. Tan pronto como Epafrodito se
restableció, Pablo trazó planes para que regresara
a Filipos y le encomendó a la carta dirigida a la iglesia
de ese lugar. Los eruditos modernos concuerdan en que no hay
que

confundir a Epafrodito con Epafras, que
estuvo relacionado con la iglesia de Colosas y se menciona en el
libro de Colosenses.

ESAÚ ESDRAS. Esdras era un
sacerdote judío exiliado en Babilonia cuando Ciro
conquistó a Babilonia en 538 A.C. Fue escogido como
líder de los judíos en aquel país, y
recibió el encargo de dirigir a su pueblo de regreso a
Jerusalén. En efecto, condujo a muchos sacerdotes y
levitas de regreso a su santa ciudad. El propósito
principal"de Esdras fue volver a poner en vigencia la Ley y
establecerla como autoridad suprema en lo civil y lo religioso.
Al llegar a Jerusalén, lo afligió encontrar que
algunos judíos habían tomado esposas extranjeras,
lo cual había prohibido Dios (Esdras 9:1-3). Pero mediante
su influencia las esposas extranjeras fueron expulsadas (Esdras
10:17). Dios se valió de Esdras para darle a la Ley una
autoridad que no había tenido antes. Por cierto que el
pueblo judío hasta el presente cumple algunos de los
principios establecidos por Esdras. Fue un gran varón de
oración, y empleó el poder que Dios le daba para
restablecer al pueblo judío como la verdadera
nación de Dios.

ESTEBAN. Esteban fue el más
prominente de "los siete" diáconos elegidos (Hechos 6).
Además de cumplir con sus deberes como tal, fue un
poderoso predicador. Cuando pronunció su notable defensa
(Hechos 7) en la que resumió la esencia de la historia del
Antiguo Testamento, los líderes judíos -luego que
él los señaló con su dedo acusador- se
enfurecieron tanto, que arrastrado lo sacaron de la ciudad y lo
apedrearon. Esteban fue el primer mártir de la iglesia
cristiana. Por el testimonio de Esteban muchos se convirtieron y
se unieron a la iglesia. Entre

éstos se hallaba Saulo de Tarso, que
había presenciado la inexcusable ejecución de
Esteban.

ESTER. Ester fue una judía de
la tribu de Benjamín. Huérfana, fue adoptada y
criada por su primo Mardoqueo. Por su gran belleza y elegancia
fue elegida reina por Asuero. Cuando peligró la vida de
sus conciudadanos mediante la matanza que Amán tramaba,
arriesgó la vida tratando de modificar el edicto. La
valentía y el encanto personal de Ester hicieron que
Asuero añadiera al decreto de Amán el permiso de
que los judíos se defendieran. La victoria de los
judíos se conmemora mediante la fiesta de Purim (Ester
9:17-10:3).

EVA. Según Génesis,
fue la esposa de Adán y la primera mujer. Eva comió
el fruto del árbol del conocimiento, cediendo a la
tentación. y al pecado. Tentó a Adán para
que la imitara. Fue castigada con los dolores del alumbramiento.
Pablo se refiere a Eva en el Nuevo Testamento (2 Corintios 11:3;
1 Timoteo 2:13; Génesis 3:20; 4:1).

EZEQUIAS. Personaje del siglo octavo
A.C. A la edad de 25 años Ezequías fue el sucesor
de su padre, el rey Acaz, en el trono de Judá.
Reinó 29 años en Jerusalén. Se recuerda a
Ezequías por la purificación del templo, por la
implantación de una reforma moral y religiosa, el
restablecimiento del culto a Jehová, y la
celebración de la gran pascua de catorce días
(anteriormente descuidada). Restableció también el
empleo de los Salmos de David y Asaf, y dio cima a la
colección de los proverbios de Salomón.
Ezequías contribuyó mucho a la prosperidad de su
pueblo y del reino mediante el rápido progreso de las
obras públicas, el movimiento de reforma contra la
idolatría, y el derrocamiento del poder asirio en Judea.
Durante la lucha contra Asiria fue atacado por una enfermedad
fatal, pero fue admirable su curación mediante la
oración; Dios le concedió quince años
más de vida. Ezequías cumplió la voluntad de
Dios y vivió sus últimos años en paz. La
historia del rey Ezequías se halla en 2 Reyes 18-20;
Isaías 36-39 y 2 Crónicas 29-32.

EZEQUIEL. La tradición
judía afirma que Ezequiel, uno de los últimos
profetas del Antiguo Testamento, escribió el libro que
lleva su nombre. Descendía de una familia sacerdotal, y
cuando en su juventud se preparaba para el sacerdocio, se
halló entre los judíos que Nabucodonosor se
llevó a Babilonia tras tomar a Jerusalén. Ezequiel
fue llamado por Dios para que fuera "atalaya" (Ezequiel 3:17) de
los judíos en cautiverio, para que los alentara y les
ayudara a comprender mejor el plan y propósito de Dios.
Los judíos anhelaban retornar a su hogar en
Jerusalén, pero Ezequiel les hizo "comprender a Dios" y
les ayudó a soportar sus padecimientos. Dios
prometió a Ezequiel que el pueblo judío
regresaría a Jerusalén después de setenta
años de cautiverio. Profetizó la destrucción
de

Jerusalén; y, luego de la
destrucción, preparó al pueblo judío para la
nueva generación, reconstruyendo el pensamiento religioso
de Israel en cuanto a la libertad y responsabilidad del individuo
y el significado del genuino arrepentimiento.

FELIPE EL
APÓSTOL.

Felipe el apóstol era natural de
Betsaida, a orillas del mar de Galilea, de donde también
eran Andrés y Pedro. Jesús lo llamó a ser su
discípulo, y él obedeció inmediatamente e
invitó a Natanael para acudir a donde Jesús y los
suyos. Estuvo entre los que seguían a Jesús en el
Calvario, y reunido con los del aposento alto después de
la ascensión de Jesús. Pasado Pentecostés,
Felipe siguió predicando.

FELIPE EL EVANGELISTA. Felipe estaba
siempre dispuesto a dar testimonio de su Señor. ya que fue
nombrado como uno de los siete diáconos (Hechos 6:5),
sabemos que tenía buena reputación y estaba lleno
del Espíritu Santo (Hechos 6: 3). Felipe ministró
en Samaria. en donde realizó milagros que disminuyeron la
popularidad de Simón el mago. Felipe predicó a las
multitudes y llevó a muchos al conocimiento de Cristo. La
conocida historia de Felipe y el Eunuco es también
significante. Felipe, viendo que el eunuco leía
Isaías 53, le preguntó si
comprendía

la Escritura. El eunuco lo invitó a
explicársela, y luego se convirtió (Hechos 8). Esta
historia debe estudiarse por lo que enseña en cuanto a
evangelismo personal. Nada se nos dice respecto a los
antecedentes familiares de Felipe, pero Hechos 21: 9. menciona
cuatro "hijas doncellas que profetizaban". A Felipe se le
recuerda principalmente como predicador y evangelista.

FELIPE EL TETRARCA, o Herodes Filipo
II (4 a.C:34 a.C.) fue hijo de Herodes el Grande y Cleopatra de
Jerusalén. Fue el miembro más noble de la familia
herodiana. Filipo gobernó la porción noreste de
Palestina. Sus progresos territoriales fueron generales.
Además, edificó la ciudad de Cesárea de
Filipos y reconstruyó a Betsaida. Felipe fue un juez
acucioso y justo. Cuando viajaba, llevaba consigo su tribunal
judicial para que la justicia fuera más pronta y
eficiente. Muerto Felipe, su territorio pasó a formar
parte de la provincia de Siria.

FÉLIX ANTONIO. Félix
fue procurador romano de Judea, nombrado por el emperador
Claudio. Se elevó desde la esclavitud, pues fue manumitido
por Claudio César. Su gobierno sobre Judea se
caracterizó por el desorden y el

descontento continuos. Fue esposo de tres
reinas, una de las cuales era hija del rey Agripa. Como
Procurador, generalmente fue cruel e injusto, y perpetró
muchos crímenes odiosos valiéndose de su puesto. El
Nuevo Testamento se refiere a él en términos
más favorables (Hechos 23:24-24:27) que la mayoría
de los libros de

Historia.

FESTO PORCIO. Festo fue el sucesor
de Félix en el gobierno de Judea. Fue, nombrado por
Nerón alrededor del año 60 A.C. y murió poco
después. Se le menciona sólo en relación con
Pablo; presidió la audiencia de Pablo en Cesárea
(Hechos 25). Festo fue varón honrado, y posiblemente
habría libertado a Pablo, de haber estado bien enterado
del problema y de las tácticas empleadas por los
acusadores de Pablo. Festo se distingue como uno de los mejores
funcionarios romanos. Logró limpiar de ladrones el
país y aplacar la agitación de su
tiempo.

FILEMÓN. Filemón fue
un cristiano de Colosal, y líder de la iglesia de dicha
ciudad. Era hombre acomodado e influyente. Además se le
consideraba varón de carácter noble y elevado,
generoso para con los amigas y los pobres, de espíritu
compasivo y perdonador. Fue amigo de Pablo, por medio del cual
probablemente se había convertido. Onésimo, esclavo
de Filemón, cometió un robo contra su amo y
huyó a Roma, en donde se convirtió mediante Pablo.
Éste intercedió luego ante Filemón en favor
de Onésimo, pidiéndole que lo perdonara y
aceptara

como hermano en Cristo. Se ignora si
Filemón demostró su caridad cristiana hacia
Onésimo, pero es de suponer que así haya sido. La
historia de Filemón y Onésimo se narra en la breve
epístola de Pablo llamada "Filemón". La
tradición dice que Filemón murió como
mártir en el reinado de Nerón.

GAYO

La epístola de 3 Juan se dirige a
Gayo. Poco se sabe respecto a él, pero algunos lo han
identificado con Gayo de Macedonia (Hechos 19:29), Gayo de Derbe
(Hechos 20:4), o Gayo de Corinto (1 Corintios 1:14; Romanos
16:23).

GALIÓN. Julio Anneo
Galión era el procónsul romano de Acaya. En una
disputa religiosa, los judíos llevaron a Pablo ante
él, para que lo juzgara. Galión rehusó
mezclarse en la disputa, y rechazó el caso (Hechos
18:2-16). Chocan las diversas teorías sobre la muerte de
Galión. La tradición dice que fue muerto por orden
de Nerón, junto con su "hermano", el filósofo Lucio
Anneo Séneca. Julio Anneo había sido adoptado por
la familia Galión, y la Historia no aclara si fue hermano
carnal o adoptivo de Séneca. Según San
jerónimo, Galión se suicidó en 65
D.C.

GAMALIEL. Maestro judío de
Pablo (Hechos 22:3) y persona muy estimada (Hechos 5:34),
bisnieto del conocido rabí judío Hillel. Su actitud
objetiva respecto a los cristianos fue realmente loable y
valiente (Hechos 5) y contribuyó a la victoria de la
iglesia naciente.

GEDEÓN. Fue uno de los
grandes personajes del Antiguo Testamento y su historia puede
leerse completa en jueces 6-8. La señal del vellón,
la derrota de los madianitas a manos de sólo trescientos
soldados escogidos por Dios que emplearon cántaros y
antorchas, y la negativa de Gedeón a dejarse coronar
(primer intento por constituir la monarquía que consta en
la historia hebrea), son partes de la historia de este justo juez
de Israel.

HABACUC.

Habacuc fue el octavo de los profetas
menores. Poco se sabe de su vida personal, aunque se infiere,
puesto que se le llama "el profeta" (Habacuc 1:1), que ocupaba
algún puesto reconocido como líder religioso. La
expresión "sobre mis instrumentos de cuerdas" (Habacuc
3:19) ha hecho pensar que era miembro del coro del templo.
Profirió su profecía el año 12 ó 13
de tosías (629 ó 628 A.C.). Clamó contra los
males sociales de su tiempo y contra los caldeos, que
habían incurrido en el desagrado de Dios. Fue el primero
en emplear la expresión

que el apóstol Pablo y Martín
Lutero hicieron famosa: "El justo por su fe vivirá"
(Habacuc 2:4).

HAGEO. Hageo fue
contemporáneo de Zacarías, el cual profetizó
en el siglo sexto A.C. Ciro, rey de Persia, en el primer
año después de conquistada Babilonia en 537 A.C.,
promulgó un decreto en que permitía el regreso de
los judíos y la reconstrucción del templo. En
Esdras 2 consta que 42.360 judíos regresaron; la
edificación del altar y la construcción de los
cimientos del templo se mencionan en Esdras 3 y 4. Hageo
halló al pueblo en Palestina débil, desalentado y
negligente en cuanto a sus prácticas religiosas. Su tarea
fue alentarlos para reconstruir el templo y renovar un culto
vigoroso.

HERODES AGRIPA (Ver Agripa,
Herodes.)

HERODES ANTIPAS. Hijo de Herodes el
Grande, y gobernador de Galilea y Perea por el tiempo en que
Jesús murió. Al casarse con su sobrina
Herodías, despertó la desconfianza de los
judíos. Esto provocó una guerra con el

rey Aretas IV, en la cual Antipas
perdió su ejército. Juan el Bautista había
reprendido a Antipas por vivir ilegalmente con Herodías.
Por ello, ésta procuraba vengarse y logró que
Antipas encarcelara a Juan. Instigada por ella, su hija
Salomé, mediante artificios, hizo que Antipas decapitara a
Juan (Mateo 14:1-12). Jesús describió a Herodes
Antipas como una "zorra". Más adelante, en una etapa del
juicio contra Jesús, pidió que le mostrara
un

milagro, lo cual no le fue concedido. Como
intento por obtener más poder y prestigio, fue a Roma,
donde fue acusado por Herodes Agripa I de conspirar contra los
romanos. Murió en 39 a.C.