La contaminación electromágnetica

El
Problema

Los campos electromagnéticos son rara vez tenidos
en cuenta como factores de contaminación en el área
de la construcción, pese a las evidencias de sus efectos
sobre la vida y, en especial, sobre la salud humana.

Toda corriente eléctrica produce campos
magnéticos y todo campo magnético variable induce
campos eléctricos. Sin embargo, un campo magnético
estático puede producir una corriente eléctrica en
un cuerpo si éste se mueve a través del
campo.

De esa forma los campos magnéticos artificiales,
mucho más intensos que los naturales, pueden alterar los
procesos biológicos. La abundancia de artefactos
eléctricos y aparatos electrónicos, así como
los medios de transmisión de electricidad y
radiofrecuencias, han hecho de nuestra civilización
tecnológica un pandemónium de campos
electromagnéticos de todo tipo. Los continuos avances
tecnológicos hacen que la incidencia de este tipo de
contaminación vaya en aumento.

La tecnología genera campos
electromagnéticos en todas las frecuencias e intensidades.
Después de largas polémicas, investigaciones
realizadas en todo el mundo han demostrado que las alteraciones
biológicas debidas a la acción de campos
electromagnéticos artificiales intensos, tanto de alta
frecuencia (antenas de radio, TV, microondas, radar, etc.) como
de baja frecuencia (líneas de alta tensión,
pantallas de televisores y computadoras, transformadores, etc.)
pueden producir cambios en la temperatura corporal, desequilibrio
en los electrolitos de la sangre, dolor muscular en las
articulaciones, dificultad en la percepción de los
colores, fatiga, inapetencia, disfunciones en el sistema nervioso
central, estrés, disminución de la cantidad de
plaquetas en la sangre, etc..

Los campos electromagnéticos débiles como
los generados por una instalación eléctrica de 220
V y 50 Hz, pueden provocar tensión nerviosa y alterar el
equilibrio de grasas y colesterol en la sangre, aumentar la
producción de cortisona y subir la presión
sanguínea, lo que puede desembocar en trastornos
cardiacos, renales, gastrointestinales, nerviosos y
otros.

Las radiaciones electromagnéticas de baja
intensidad que emiten los aparatos eléctricos, así
como los provenientes de una mala instalación
eléctrica en viviendas o lugares de trabajo, pueden tener
una incidencia desfavorable en el desarrollo de cáncer,
afectar las funciones reproductoras, provocar alergias y
depresiones.

El despliegue de la telefonía sin cable,
acontecido durante la última década en todo el
mundo, ha elevado la contaminación electromagnética
en el rango de las radiofrecuencias en varios órdenes de
magnitud, sobre todo en los núcleos habitados.

No se han previsto los efectos sobre los seres vivos
especialmente sobre los que, por su inmovilidad o sedentarismo, o
por su proximidad a las instalaciones, padecen una
irradiación crónica de niveles elevados, que
según algunos expertos en bioelectromagnetismo tienen
efectos acumulativos. El bioelectromagnetismo es una disciplina
científica minoritaria que ha despertado interés y
experimentado un gran auge recientemente. Una gran mayoría
de investigadores independientes reconocen los efectos no
térmicos de estas ondas sobre los seres vivos, que
todavía no están contemplados en la
legislación española. Con niveles de densidad de
potencia miles de millones de veces más bajos existe
suficiente cobertura para que la telefonía móvil
funcione.

Las
Pruebas

Diversas investigaciones indican un aumento de las tasas
de mortalidad por leucemia en profesionales relacionados con el
trabajo en campos electromagnéticos y en niños que
habitan casas cercanas a tendidos de alta
tensión.

El gobierno de Suecia, basándose en las
investigaciones de Lenmart Tomenius, ha reconocido en su
legislación la incidencia de los campos
electromagnéticos generados por las líneas de alta
tensión en la estadística de los casos de leucemia
infantil.

En 1974, a raíz de las investigaciones de V. P.
Korobkova, la Unión Soviética dicta una ley
según la cual las líneas de alta tensión que
generen campos de m s de 25 Kv/m deben situarse a una distancia
mínima de 110 metros de cada
edificación.

En Alemania, el ingeniero Egon Eckert probó que
la mayoría de los casos de muerte súbita de
lactantes se produce en la cercanía de vías
electrificadas, emisoras de radio, radar o líneas de alta
tensión.

En 1979 la epidemióloga estadounidense Nancy
Whertheimer provocó un escándalo al evidenciar
estadísticamente que la mayoría de los hogares de
Denver donde residían niños afectados de
cáncer estaban expuestos a fuertes campos
electromagnéticos provenientes de los transformadores y
líneas primarias del tendido eléctrico
callejero.

También se ha detectado una mayor incidencia de
nacimientos de niños con malformaciones en hijos de
trabajadores en unidades de conmutación eléctrica,
así como abortos y alteraciones de la gestación
ligados al uso de mantas eléctricas y
computadoras.

La Universidad de Heidelberg, Alemania, ha demostrado
que los cables eléctricos de 220 voltios y 50 Hz
instalados en viviendas generan campos que elevan la
presión parcial de oxígeno en la sangre, así
como los valores del hematocrito.

Teniendo en cuenta que la actividad eléctrica
cerebral del ser humano manifiesta una periodicidad que va de 14
a 50 Hz en el estado de conciencia de vigilia y entre 8 y 14 si
se está  relajado, se deduce que un campo externo de
50 Hz como el de la red eléctrica común puede
inducir estados de nerviosidad o como se le ha dado en llamar
"electroestrés".

En Argentina, un trabajo de investigación
exhaustivo en este campo ha sido llevado a cabo por el CONICET.
En un informe publicado por el Centro de Divulgación
Científica de la Facultad de Farmacia y Bioquímica,
el Prof. Adolfo Portela (autor de un manual del Ministerio de
Salud y Acción Social sobre las normas vigentes en cuanto
a exposición a radiofrecuencias) declara que la zona de
mayor riesgo en el rango de radiofrecuencias está entre
los 30 y los 300 MHz, la m s utilizada en enlaces de
telecomunicación de corta distancia, las emisoras de TV y
FM y la telefonía celular. La exposición severa a
estas radiaciones afecta principalmente la vista, el sistema
nervioso central, el hígado y las glándulas de
secreción interna. Actualmente se pretende bajar la
potencia de estas emisiones aumentando la sensibilidad de las
antenas.

Causas y
soluciones

Las líneas de alta y media
tensión

La peligrosidad de las líneas de la red
eléctrica depende de la tensión, de la intensidad y
de la sobrecarga a que están sometidas. Es fundamental la
calidad, el estado y la limpieza de los aisladores, así
como la verificación y el mantenimiento de la
conexión a tierra de las torres. En Alemania se recomienda
una distancia de seguridad de 1 metro por cada kilovoltio de
tensión de la línea.

Si el tendido es subterráneo los cables deben
contar con una buena aislación y ser coaxiales para no
generar campos externos. Si los cables de las tres fases esta en
debidamente trenzados el campo electromagnético es
inferior al de una línea área equivalente. De todos
modos este tipo de líneas suele pasar demasiada cerca de
las viviendas.

Los transformadores de red

Las centrales de distribución eléctrica
que encontramos "disimuladas" entre las construcciones urbanas
son reconocibles por su continuo zumbido. Los transformadores de
red, que vemos en algunas esquinas, ya sea en cámaras
subterráneas o áreas, convierten la media
tensión de distribución en tensión apta para
uso industrial y doméstico, de 380 y 220 voltios. Si la
toma de tierra de estas instalaciones es defectuosa, se pueden
tener graves alteraciones del potencial eléctrico en el
terreno.

Es común ver explotar y fundirse los fusibles de
estos transformadores en presencia de una sobrecarga.

Como distancia de seguridad se aconseja que las
viviendas se encuentren como mínimo a 15 metros de estos
transformadores. Nuevos materiales de aislamiento de los campos
electromagnéticos como el numetal pueden solucionar el
problema de los transformadores en los núcleos
urbanos.

Líneas de baja tensión

Si bien son las responsables de la contaminación
eléctrica más común en las casas, la
sobrecarga y el desequilibrio entre las tres fases son las causas
fundamentales de las alteraciones detectadas.

Se recomiendan cables con revestimiento aislante de bajo
nivel de pérdida y con trenzado de las tres fases,
así como una correcta conexión a tierra de las
instalaciones domiciliarias.

La instalación eléctrica de la
vivienda.

Se puede comprobar que muchas de las viviendas y
edificios de nuestro país carecen aún en sus
instalaciones de protectores eléctricos y una correcta
conexión a tierra.

La mejor red eléctrica en las ciudades es la
subterránea. En las viviendas, las cajas de
conexión, los contadores y los disyuntores deberían
ubicarse en un lugar apartado de la presencia humana, en lo
posible, dentro de un armario metálico, que a modo de
"jaula de Faraday" evite la irradiación del campo
electromagnético. Toda casa debe contar con un disyuntor
diferencial automático u otro tipo de interruptores
protectores. Es necesario que la instalación cuente con
una buena conexión a tierra y conviene que
esté‚ separada en sectores o funciones.

La mejor protección contra la
contaminación eléctrica doméstica es la
desconexión oportuna de aquella parte de la
instalación que no necesitemos, en especial durante la
noche. Para este fin, en los países desarrollados existe
un interruptor de tensión en ausencia de consumo (tipo
"bioswitch"). Este aparato desconecta la alimentación de
220 v. de aquellos sectores de la instalación que no
tengan consumo (por ejemplo, en los dormitorios durante la noche)
manteniendo una corriente continua de apenas 6 voltios (que no
genera campos electromagnéticos) como piloto para detectar
cualquier requerimiento de consumo, que activar  el flujo
normal de corriente.

Televisores y monitores de
computadoras.

Todas las pantallas basadas en el tubo de
rayos catódicos emiten radiaciones ionizantes que pueden
afectar a la salud, especialmente la de quienes pasan horas
delante de computadoras y televisores. La exposición
depende de la distancia entre el sujeto y la pantalla. En el caso
de las computadoras, las pantallas monocromáticas emiten
mucha menos radiación que la de colores. Pero
además de la temida radiación X, hay que tener en
cuenta el fuerte campo electromagnético generado por los
transformadores de alta tensión y las bobinas de
deflexión de los tubos de rayos catódicos. Estos
campos electromagnéticos se reparten globalmente alrededor
de los aparatos.

Recordemos que una pared común no es
obstáculo para la radiación
electromagnética. Por eso hay que considerar el lugar en
que se instalan este tipo de aparatos, tanto en viviendas como en
oficinas, cuidando que el campo irradiado por la parte posterior
del televisor o computadora no afecte la calidad ambiental de la
habitación contigua, en especial si sus ocupantes son
bebés o niños.

La electricidad estática de las pantallas puede
descargarse con filtros de conexión a tierra.
Los

filtros ópticos protegen sólo la vista,
evitando los reflejos de la luz ambiente sobre la pantalla. Se
pueden instalar alfombrillas conductoras con descarga a tierra
para quienes trabajan largas horas frente a las pantallas de las
computadoras no se vean sometidos a grandes potenciales
electrostáticos. La Organización Mundial de la
Salud recomienda que los operadores de computadoras descansen
unos minutos cada hora, yendo a descargar la estética
acumulada en sus cuerpos sumergiendo ambos brazos bajo el agua
que corre.

En 1988 la Dra. Marilyn Goldhaber terminó un
estudio sobre 1.583 mujeres a lo largo de tres años. Las
que habían estado sometidas a la radiación de las
pantallas de computadoras durante períodos superiores a
las 20 hs. semanales indicaban una tasa estadística
superior al doble de abortos y malformaciones de los
fetos.

Pese a las objeciones de las partes interesadas en la
fabricación de estos implementos electrónicos, son
innegables los efectos que manifiestan muchos operadores de
computadoras: migrañas, fatiga ocular, insomnio, alergias
cutáneas, cansancio crónico, calambres,
etc.

Las pantallas de cristal líquido (LCD), como las
de las Laptop, son quizás la solución ideal, pues
utilizan tensiones bajas y no generan campos
electrostáticos ni electromagnéticos
fuertes.

Los electrodomésticos

Distintos aparatos, tanto en el hogar como en la oficina
pueden estar afectando la salud de quienes cotidianamente
resultan expuestos a sus radiaciones electromagnéticas.
Esto se ve agravado por la mala calidad de sus transformadores
internos. El radio-despertador es uno de ellos, en especial por
la larga exposición (8 horas) y la cercanía a
nuestras cabezas, produciendo insomnios, dolores de cabeza,
pesadillas, fatiga matinal. La distancia de seguridad aconsejada
es de por lo menos 1 m, aunque lo mejor sería prescindir
de ellos o cambiarlos por similares a pilas.

Los hornos de microondas son objeto de fuertes
controversias. El generador de microondas crea un fuerte campo
electromagnético que puede perjudicar la salud de quien
trabaja continuamente en las cercanías de estos aparatos
en funcionamiento, en lugares tales como bares, restaurantes,
pizzerías y supermercados. Pero el mayor peligro radica en
la posible fuga de emisiones de microondas, lo que exige el
control periódico del cierre del horno. Un horno cuyo
sistema de desconexión automático falle en el
momento de ser abierto por un niño, si se encuentra a la
altura de sus ojos, puede provocarle la ceguera
inmediata.

Artefactos de iluminación

Pese a las ventajas energéticas de los tubos
fluorescentes, la habitual mala calidad en las reactancias
permite la formación de campos electromagnéticos
importantes. Por ello, para grandes instalaciones se aconseja
centralizar las reactancias en un gabinete metálico
común y alejado de las personas. Por otro lado, por ser
este tipo de luz pulsante, aunque no nos demos cuenta, se
desaconseja su uso en lugares que requieren de atención
visual, como tableros de dibujo o talleres. La vibración
de la luz puede compensarse montando tres tubos juntos conectados
a fases distintas. El campo electrostático que emiten los
tubos fluorescentes puede corregirse apantallando los tubos con
una rejilla metálica y conectándola a tierra. En
general se aconseja que la distancia entre un tubo fluorescente y
las personas sea de 1,5 m.

Las lámparas incandescentes, de menor rendimiento
que las fluorescentes, carecen en cambio de efectos
electromagnéticos perniciosos, aunque su
instalación defectuosa puede producir campos
eléctricos bastante fuertes. Para evitarlo hay que
verificar que el interruptor al apagarse interrumpa la fase y no
solamente el neutro.

Los transformadores asociados a lámparas
halógenas o dicroicas son también una importante
fuente de campos electromagnéticos, por lo que se aconseja
alejar estos transformadores de las personas que trabajan bajo
este tipo de iluminación o centralizar la
instalación.

Los transformadores

En general todo transformador irradia un campo
electromagnético que puede resultar nocivo para las
personas que se hallen en sus cercanías en tiempos
prolongados. Lo ideal es utilizar transformadores toroidales, que
tienen mayor rendimiento, menor consumo y mínima
contaminación electromagnética.

Fuentes De Origen Externo A La Construcción

Muchas veces los campos electromagnéticos que
podrían estar afectando la salud de una vivienda pueden
provenir de los aparatos o las instalaciones de los vecinos a
través de las paredes medianeras. Un televisor o un
monitor de computadora cuya parte posterior se apoya contra una
pared, emite campos electromagnéticos que la
atraviesan.

Especialmente peligrosos son los consultorios
médicos u odontológicos equipados con equipos de
rayos X y otros de alta potencia. Lo mismo sucede con
pequeñas industrias y talleres ubicados en zonas
urbanas.

Antenas emisoras de radio y
televisión

En las cercanías de estas antenas se captan
fuertes campos eléctricos y electromagnéticos,
especialmente en las emisoras de AM. Se han detectado casos de
grave contaminación electromagnética en las
viviendas aledañas a antenas de radioaficionados y de
emisoras ilegales de exagerada potencia. Estos casos se agravan
cuando la antena no sobrepasa los edificios circundantes y los
departamentos en altura quedan alineados con la torre. Lo mismo
sucede con las antenas de enlace por microondas cuyo cono de
dispersión barre con  reas habitadas.

¿Qué
provoca la contaminación
electromagnética?

Los campos electromagnéticos (CEM)
de baja frecuencia (50 Hz) se generan alrededor de cualquier
equipo eléctrico que esté funcionando en ese
momento, sobre todo transformadores (o electrodomésticos
que los incorporen), motores y equipos electrónicos (TV,
ordenadores, equipos de música, etc.)

También provocan
contaminación electromagnética las líneas
eléctricas de alta tensión y conductores de
cualquier instalación eléctrica.Es decir que en
muchas ocasiones no es solamente una línea de alta
tensión exterior la que provoca esta radiación sino
que también existen elementos de riesgo mucho más
cercanos.

¿Por
qué nos afectan los campos
electromagnéticos?

El organismo humano, igual que el de los
otros seres vivos, posee una estructura que funciona gracias a la
acción de corrientes eléctricas y magnéticas
muy débiles. Por esta razón los campos
electromagnéticos de origen artificial pueden llegar a
provocar, a medio y largo plazo, graves enfermedades en el cuerpo
humano.

La mayoría de los estudios llevados
a término concluyen que la exposición continuada a
campos electromagnéticos elevados comporta efectos como el
cansancio crónico o la aparición de enfermedades
diversas como el insomnio, dolores de cabeza frecuentes,
pérdida de reflejos, falta de concentración,
etc.

Algunos estudios
efectuados

El año 1992, el Instituto Karolinska de Estocolmo
presentó un informe sobre el efecto de los campos
electromagnéticos en las personas. Este estudio se
desarrolló entre 1960 y 1985 sobre una población de
436.503 personas expuestas a la radiación
electromagnética continuada de una línea de alta
tensión. Los estudios llevados a término
evidenciaron que determinadas enfermedades se manifestaban a
partir de las 200 nT (nano Teslas), y 10 V/m (a frecuencias de 50
Hz), aumentando considerablemente el nivel de riesgo cuando estos
valores aumentaban.

En el desaparecido "Instituto de Bioelectromagnetismo
Alonso de Santa cruz" de la Universidad de Alcalá de
Henares, se llegó a descubrir que el funcionamiento de la
glándula pineal se alteraba por efecto de los CEM. Esta
glándula segrega la hormona melatonina, que mantiene en
forma nuestro sistema inmunitario, y regula el crecimiento de las
células del cuerpo. Por ello su alteración
repercute en los procesos infecciosos y alergias, así como
en el crecimiento anormal de las células en el
cáncer.

A principios de 1998 la Organización Mundial de
la Salud, inició un estudio a siete años con un
presupuesto de 3,3 millones de dólares para investigar los
efectos de la exposición ambiental y ocupacional a los
campos electromagnéticos.

¿Cuándo y a partir de que
valores existe riesgo?

La contaminación
electromagnética se considera más peligrosa por la
noche, cuando el cuerpo está en reposo y el cuerpo es
más vulnerable. También aumenta el riesgo cuando
nos encontramos sometidos a situaciones de estrés y
agotamiento.Estas radiaciones se consideran peligrosas a partir
de las 2 milis Gauss (200 nano Teslas)

¿Qué
podemos hacer contra la contaminación
electromagnética?

Sin disponer de instrumentos de medida ya
es posible evitar la contaminación electromagnética
si tenemos en cuenta algunas pequeñas precauciones como la
de alejarnos de elementos eléctricos que se encuentren
enchufados.

Uno de los ejemplos más evidentes es
el despertador eléctrico, que a causa de la corta
distancia a la que se coloca y al transformador que posee emite
una elevada radiación sobre las personas. Una radio a
pilas no emite ninguna radiación pero cuando se conecta a
la red se convierte en un emisor de campos
electromagnéticos.

Y una regla muy importante: la distancia es
la mejor solución a la radiación. Cuanta mayor sea
la distancia de una fuente emisora menor será la
radiación que recibamos.

WI-FI :

Se hacen investigaciones sobre los efectos
de la radiación electromagnética en la salud y aun
más preocupa por el hecho de que un número
creciente de centros escolares u otros centros donde se cuenta
con dispositivos semejantes están instalando redes de
Wi-Fi y poniendo a disposición de las estaciones base de
antenas de telefonía móvil sus centros escolares y
otros.

ELECTROHIPERSENSIBILIDAD:

un segmento creciente de la población se ve
afectado nocivamente por estas frecuencias
electromagnéticas. Su enfermedad se conoce como la
"electro hipersensibilidad" (EHS) y está reconocida como
discapacidad en Suecia. La Organización Mundial de la
Salud (OMS) la define como sigue:

"…fenómeno por el cual
algunas personas experimentan efectos nocivos para la salud
cuando usan o se encuentran en la proximidad de dispositivos que
generan campos eléctricos, magnéticos o
electromagnéticos (CEMs)… la EHS es un problema
real y a veces debilitante para las personas afectadas, a pesar
de que el nivel de CEM en su entorno habitual no sea mayor que el
que se encuentra en otros medios ambientes normales. Los niveles
de exposición que pueden tolerar estas personas son varios
órdenes de magnitud inferiores a los límites
aceptados internacionalmente como norma"

Los síntomas de EHS comprenden trastornos del
sueño, fatiga, dolores, nauseas, afecciones
cutáneas, problemas oculares y auditivos (tinitus),
vértigo, etc. Se calcula que el 3% de la población
está gravemente afectada y otro 35% tiene síntomas
moderados. La exposición prolongada puede estar asociada
al desarrollo de la sensibilización y por esta
razón es imperativo que se minimice todo lo posible la
exposición de los niños y niñas a la
radiación de microondas (Wi-Fi y teléfonos
móviles).

SENSIBILIDAD DE LOS NIÑOS Y NIÑAS:
los niños y niñas son más sensibles a los
contaminantes ambientales entre los que figura la
radiación electromagnética. El Informe Stewart
(2000) recomendó que los niños/as no usaran
teléfonos móviles excepto en emergencias. El
teléfono móvil expone su cabeza a la
radiación de microondas. La conexión
inalámbrica a internet (Wi-Fi) expone toda la parte
superior del cuerpo y, si se coloca el ordenador portátil
sobre la pantorrilla, también quedan expuestos los
órganos reproductivos. Evidentemente esto no es
recomendable, especialmente para los adolescentes y
niños/as de menor edad. Por esta razón es necesario
desaconsejar el uso de la tecnología inalámbrica
por los niños/as, sobre todo en la escuela primaria. Esto
no significa que los estudiantes no puedan conectarse a internet.
Sólo quiere decir que el acceso a internet tiene que ser
mediante cableado en lugar de por el aire (inalámbrico,
Wi-Fi)

DESMANTELAMIENTO DEL WI-FI: la mayor parte de la
gente no quiere vivir cerca de las antenas de una estación
base de telefonía móvil o de Wi-Fi por motivos de
salud. Sin embargo cuando se usa el Wi-Fi (Routers
inalámbricos) dentro de un edificio es equivalente a tener
una antena instalada en el interior del edificio en lugar de en
el exterior, lo cual es potencialmente mucho peor con respecto a
la exposición a las microondas, ya que usted se encuentra
más cerca de la fuente de emisión.

Las bibliotecas de Francia están quitando el
Wi-Fi debido a la preocupación tanto de la comunidad
científica como de los empleados y usuarios de las
bibliotecas.

PRINCIPIO DE PRECAUCIÓN: Incluso quienes
no "aceptan" la ciencia que muestra los efectos biológicos
nocivos de la exposición a las microondas tienen que
reconocer la necesidad de tener cuidado cuando se trata de la
salud de los niños/as. Esta es la razón por la que
tenemos el Principio de Precaución, que
declara:

A fin de proteger el medio ambiente, los Estados,
según su capacidad, deben recurrir a una amplia
aplicación del Principio de Precaución. Cuando
existan amenazas de daños graves e irreversibles, no se
debe utilizar la falta de certidumbre científica total
como excusa para aplazar medidas eficaces en relación al
coste encaminado a prevenir la degradación del medio
ambiente.

En este caso donde dice "Estados" debe incluirse las
Juntas de Gobierno Escolares y a todas las personas que adoptan
decisiones relacionadas con la salud de los
niños/as.

Los dos entornos ambientales más importantes en
la vida de un niño o niña son el hogar (sobre todo
su dormitorio) y la escuela. Por esta razón es imperativo
que estos dos entornos se mantengan tan seguros como sea
posible.

Autor:

Robert Córdova López