GENERALIDADES La columna vertebral es una pila de 33 huesos
llamados vértebras que se mantiene juntos gracias a
ligamentos y músculos con discos de fibrocartílago
conector (principalmente agua y proteína) entre las
vértebras.
DIVISIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL Las 33 vértebras se
dividen en cinco secciones distintas en sus
características. El grupo superior se denomina cervical y
contiene 7 vérebras El siguiente segmento se denomina
toráxico y contiene 12 vértebras El grupo
inmediatamente inferior al toráxico se llama lumbar y
contiene 5 vértebras El grupo inferior al lumbar se conoce
como sacro y contiene 5 vértebras fusionadas en una
estructura denominada sacro El último grupo se llama
coccígeo y contiene 4 vértebras fusionadas en una
estructura conocida como cóccix
CURVATURAS DE LA COLUMNA VERTEBRAL La vista lateral de la columna
vertebral revela cuatro curvaturas: Dos curvaturas anteriores
(convexas) en región cervical y lumbar denominadas
lordosis Dos curvaturas posteriores (cóncavas) en la
región toráxica y sacrococcígea denominadas
cifosis Estas curvaturas pueden incrementar o decrecer si se
cambia la posición del centro de gravedad como en la
gestación, el aumento de peso, la pérdida de peso o
el trauma. Esto se da como un intento del cerebro por mantenerse
por encima del centro de gravedad
HIPERCURVATURAS Un sobredesarrollo o infradesarrollo de la
musculatura de cualquier lado de la columna vertebral,
deformidades estructurales u otras causas pueden resultar en
curvaturas excesivas de la columna vertebral. Las tres más
conocidas son: Hipercifosis: Una excesiva curvatura posterior de
la columna toráxica Hiperlordosis: Una excesiva curvatura
anterior de la columna lumbar Escoliosis: Una excesiva curvatura
lateral de la columna vertebral, usualmente en región
toráxica y más esporádicamente y en menor
grado en región cervical y lumbar
HUESOS DE LA COLUMNA VERTEBRAL Todas las vértebras tienen
un cuerpo, dos procesos transversos laterales, un proceso
espinoso y un foramen vertebral. Adicionalmente, cada
vértebra tiene facetas articulares superiores e inferiores
al final de los procesos articulares superiores e inferiores
respectivamente que permiten la articulación con las
demás vértebras arriba y abajo.
VÉRTEBRA TIPO Una vértebra tiene dos partes
principales: Cuerpo vertebral por delante y arco posterior por
detrás. El cuerpo vertebral es la parte más gruesa
(1), el arco posterior tiene forma de herradura (2), en el arco
se sitúan los macizos de las apófisis articulares
(3 y 4), la parte anterior del arco constituyen los
pedículos (8 y 9), la posterior, las láminas (10 y
11). Por detrás del arco se sitúa la
apófisis espinosa (7) y a los lados de los macizos de las
apófisis articulares se sitúan las apófisis
transversas (5 y 6) Los cuerpos vertebrales están unidos
por el disco intervertebral y las apófisis articulares
formarán las articulaciones zigoapofisiarias.
HUESOS DE LA COLUMNA VERTEBRAL Las láminas forman el
aspecto posterior del foramen vertebral. Los pedículos
forman el aspecto lateral del foramen vertebral. Los aspectos
laterales de la unión de dos vértebras forman el
foramen intervertebral o de conjugación a través de
los cuales pasan las raíces nerviosas salientes de la
médula espinal El istmo, también llamado pars
articularis o cuello, es el área ósea entre el
proceso articular superior e inferior de la vértebra
VÉRTEBRAS CERVICALES Las vértebras cervicales se
nombran de la más superior a la más inferior como
C1, C2, C3, C4, C5, C6 y C7 Se debe notar que las
vértebras cervicales tiene su proceso espinoso
bífido y un foramen en cada proceso transverso que sirven
de canales para los vasos sanguíneos que pasan por las
vértebras cervicales. Estas dos características son
únicas de las vértebras cervicales. Otra estructura
importante es el largo proceso espinoso de C7 que es
fácilmente palpable (Su palpación es de
fácil realización y es punto de referencia para
identificar las otras vértebras adyacentes)
ALTAS Y AXIS La primera vértebra cervical, el atlas (C1) y
la segunda vértebra cervical, el axis (C2) tienen formas
diferentes a las otras 5 vértebras cervicales (C3-C7) para
permitir a la cabeza rotar. El atlas no tiene un cuerpo
significativo pero tiene dos largas facetas articulares que
proveen una superficie donde el cráneo y la
vértebra se articulan. El atlas se desliza sobre el axis y
descansa encima de las dos grandes superficies articulares
superiores del axis entre las cuales se encuentra un gran proceso
óseo del cuerpo del axis conocido como diente o proceso
odontoides
EL ATLAS: El atlas consiste en dos cuerpos laterales unidos por
un arco anterior y otro posterior, y no por un cuerpo central,
como se evidencia en las demás vértebras a partir
de C3 Sus dos cuerpos laterales poseen carillas articulares
superiores cóncavas e inferiores convexas, el arco
anterior se engrosa en su parte central y forma cuerpo desde
donde se proyecta la apófisis odontoides hacia arriba. El
atlas rota alrededor de la apófisis odontoides del axis,
éste contacta con el arco anterior del atlas. Las masas
laterales del axis contactan en la parte superior con las masas
laterales del atlas.
EL AXIS: El axis es también un hueso con forma circular
con carillas articulares superiores e inferiores que articulan
con el atlas y la tercera vértebra cervical. Las carillas
articulares superiores son cóncavas para articular con las
carillas inferiores del atlas. La apófisis odontoides
asciende a través del canal medular
VÉRTEBRAS TORÁXICAS Las 12 vértebras
toráxicas tienen características similares a las
otras vértebras con unas pequeñas diferencias
únicas. Se notan procesos espinosos más largos y
más verticales Se deben notar también las
superficies articulares (fóveas) en los aspectos laterales
anteriores de los procesos transversos y en las porciones
superiores e inferiores de los aspectos posteriores laterales de
los cuerpos vertebrales. Estas escotaduras proveen la
articulación de 12 pares de costillas con las 12
vértebras toráxicas
VÉRTEBRAS LUMBARES Las 5 vértebras lumbares (L1-L5)
son las más grandes, no tienen forámenes en sus
procesos transversos ni facetas articulares en sus cuerpos.
VÉRTEBRAS SACRAS Aunque están separadas al nacer,
las cinco vértebras sacras (S1-S5) se fusionan para formar
un gran hueso de forma triangular conocido como sacro durante el
crecimiento. Las dos grandes superficies articulares que se
forman en los aspectos laterales del sacro es donde la columna
vertebral se articula con los huesos de la pelvis
VÉRTEBRAS COCCÍGEAS Las 4 vértebras finales,
como el sacro, están separadas al nacer y se fusionan a
través del proceso de crecimiento y se conocen como
cóccix. Sirve como fuente de inserción para
estructuras ligamentarias y musculares
ARTICULACIONES Y LIGAMENTOS DE LA COLUMNA VERTEBRAL Solo hay una
estructura móvil en el cráneo, la
articulación temporo-mandibular, la cual permite abrir y
cerrar la boca. Cualquier movimiento de la cabeza entonces es el
resultado de las articulaciones entre el hueso occipital y la
primera y segunda vértebra cervical: articulación
occipito-atlanto-axoidea. Existen aproximadamente 25 ligamentos
en estas articulaciones. En esta presentación no se
hará énfasis en cada uno de estos ligamentos sino
en los grupos a los cuales ellos pertenecen
LIGAMENTOS DE LA COLUMNA CERVICAL Los ligamentos
atlanto-occipitales unen el hueso occipital del cráneo a
la primera vértebra cervical (atlas o C1) Los ligamentos
occipito-axiales unen el hueso occipital al diente o proceso
odontoides del axis. Los ligamentos atlanto-axiales unen el atlas
al axis Un grupo final de ligamentos no está involucrado
en el movimiento de la columna vertebral: los ligamentos
costovertebrales (6 por costilla) que unen las articulaciones de
los 12 pares de costillas del tórax con 12
vértebras toráxicas
LIGAMENTOS OCCÍPITO-ATLANTO-AXOIDEOS: Los ligamentos de la
articulación atlantoaxoidea merecen una especial
atención, ya que le confieren a esta unión
estabilidad, limitando el movimiento y protegiendo la
médula espinal que pasa por el canal medular. El atlas
gira alrededor del eje longitudinal de la apófisis
odontoides unos 45 grados en ambos sentidos siendo la amplitud
total de movimiento de 90 grados.
LIGAMENTOS OCCÍPITO-ATLANTO-AXOIDEOS: El ligamento
transverso mantiene la apófisis odontoides articulada en
la fóvea dentis del arco anterior del atlas. Manteniendo
la apófisis odontoides en esta localización, estos
ligamentos aseguran el espacio suficiente para que la
médula espinal discurra a través del canal medular.
Los ligamentos alares limitan la rotación y el movimiento
lateral del axis debido a su anclaje en el extremo de la
apófisis odontoides Los ligamentos apicales fijan la
apófisis odontoides insertándose en el agujero
occipital.
MENCIÓN ESPECIAL: LIGAMENTO TRANSVERSO El ligamento
transverso discurre desde un proceso transverso del atlas,
cruzando el foramen vertebral al otro proceso transverso del
atlas sosteniendo el diente o proceso odontoides del axis en su
lugar. La falla de este ligamento para contener el movimiento del
diente puede causar irreparables daños a las estructuras
que pasan por el foramen vertebral a esta altura. Muchos autores
llaman a este ligamento, el ligamento del verdugo, porque es el
que evita que una persona colgada caiga en la horca. El diente
trata de romper ligamento lesionando conectores nerviosos que
controlan el corazón y pulmones
Ligamento cruciforme de la articulación
atlanto-odontoidea: En la línea media, el ligamento
transverso se cruza con fibras longitudinales formando una cruz,
la parte vertical se une al hueso occipital y a la parte
posterior del cuerpo del axis, conectando así las dos
primeras vértebras cervicales. Este ligamento limita el
deslizamiento anterior y posterior y algunos movimientos
laterales
Ligamentos atlonto-axoideos accesorios: Limitan la
rotación del atlas sobre el axis debido a sus inserciones
a la altura de los cuerpos vertebrales. Estos dos ligamentos
parten desde la cara medial de los cuerpos vertebrales del atlas
hasta converger en la parte posterior inferior de la
apófisis odontoides La lesión o rotura de uno de
estos ligamentos permitiría la rotación en una sola
dirección y la altura en la dirección opuesta
OTROS LIGAMENTOS Desde la parte más superior a la
más inferior de la columna vertebral, existen un
número de ligamentos que juegan un rol principal en el
movimiento de las articulaciones entre las vértebras. Dos
ligamentos conocidos como los ligamentos intercuerpos, recorren
la columna en su longitud entera: Ligamento longitudinal
anterior: Recorre todo el aspecto anterior de los 33 cuerpos
vertebrales, es el más débil de todos los
ligamentos de la columna El ligamento longitudinal posterior:
Recorre el aspecto posterior de todos los 33 cuerpos vertebrales,
forma la pared anterior del canal medular
LIGAMENTO LONGITUDINAL ANTERIOR Y POSTERIOR
MÁS LIGAMENTOS El ligamento flavio: Discurre entre las
láminas de vértebras sucesivas El ligamento
interespinoso: Se encuentra entre cada proceso espinoso El
ligamento supraespinoso: Recorre el aspecto dorsal de los
procesos espinosos desde el cóccix hasta la protuberancia
externa occipital. Ligamento nucal: Va desde la protuberancia
occipital hasta el proceso espinoso de C7. Ligamento iliolumbar:
Va desde el proceso transverso de la quinta vértebra
lumbar al ílion de la pelvis Ligamentos intertransversos:
Conectan los procesos transversos adyacentes
