La Tau. Historia y significado

Prólogo

Este sencillo material elaborado por un formando de la
familia Capuchina, el aspirante Hernán Cardozo, luego de
una investigación en fuentes autorizadas e innovadora, nos
entrega hoy el folleto: LA TAU, HISTORIA Y SIGNIFICADO, material
de carácter histórico de incalculable valor, por
cuanto que en él, el autor ofrece una tipología
histórica que responde a las necesidades de quienes deben
enfrentar las contingencias propias de la
redacción.

El material enfatiza el discurso en el carisma
franciscano, que constituye un aspecto fundamental en nuestra
vida. Ofrece la posibilidad de perfeccionamiento, para quienes,
simplemente, deseen mejorar su conocimiento
franciscano.

El material de referencia se halla organizado en dos
partes: LA TAU FUERA DE LA IGLESIA Y LA TAU EN LA
IGLESIA. El autor propicia una estructura sencilla y un
lenguaje preciso que responde a las necesidades de esta
época.

Finalmente, al reconocer la labor de un formando
capuchino, deseo que este esfuerzo intelectual sea valorado por
los lectores y se tenga en cuenta como principio de una
reciprocidad.

Paz y bien.

SIGLAS Y ABREVIATURAS

• Ez Ezequiel.

• LM Leyenda mayor de San
  Buenaventura.

• 3C Tratado de los Milagros

• TC Leyenda Menor

Introducción

La Tau «T» es la última
letra del alfabeto hebreo. Decimonovena letra del alfabeto
griego, que corresponde a la que en el nuestro se llama
«te». Pero es también una señal o
signo, todo un símbolo.

San Francisco profesaba una profunda devoción al
signo Tau, del que habla expresamente el profeta
Ezequiel (9,3-6) y al que se refiere implícitamente el
Apocalipsis (7,2-4). Con ella firmaba cartas y marcaba paredes, y
sanaba heridas y enfermedades. En el ánimo de Francisco
pudo influir el discurso con que Inocencio III abrió el
Concilio IV de Letrán, la cruz en forma de tau
que llevaban los monjes antonianos sobre el escapulario, la
liturgia y el arte sagrado, etc. Para el Santo, la Tau,
como la cruz cristiana, era signo de conversión y de
penitencia, de elección y de protección por parte
de Dios, de redención y de salvación en
Cristo.

Desde hace algunos decenios, se ha revalorizado el uso
de la Tau en la familia franciscana; se la ve
frecuentemente en libros, revistas, cuadros, etc., y la llevan
sobre sí, como signo distintivo, muchos hermanos y
hermanas tanto de la Primera como de la Tercera Orden, sea
ésta religiosa o seglar. Para profundizar en su
significado he recogido algunos datos de varios autores
franciscanos, presentando este trabajo en la forma más
sencilla posible.

El objetivo del trabajo es que lleguemos a conocer,
profundizar y esclarecer el origen y las dudas que nos surgen
sobre el significado y uso de la TAU.

Espero que este trabajo constituya un manual útil
y entendible.

Mis agradecimientos a las personas que aportaron
materiales para la investigación.

La TAU fuera de la
Iglesia

La TAU, es originariamente un símbolo de
la antigüedad compartido por muchas culturas.

• a. EN LA MITOLOGÍA
  ESCANDINAVA

El dios del rayo, el dios Thor aparece con un
martillo de doble cabeza que se relaciona con esta TAU, como
podemos ver en el siguiente dibujo.

• b. EN LA MITOLOGÍA
  EGIPCIA

También para los egipcios es
importante, ya que se ha querido ver en ella la vara de
Aarón que Moisés convirtió en serpiente, por
ello también la podemos encontrar bajo la
definición de cruz egipcia: "Yavé
advirtió a Moisés y a Aarón: "Cuando
Faraón les diga que hagan algún milagro para
confirmar las palabras de ustedes tú dirás a
Aarón: "Toma tu bastón y lánzalo delante del
faraón. El bastón se convertirá en
serpiente." Moisés y Aarón fueron ante el
faraón e hicieron como el Señor les había
ordenado. Aarón tiró su bastón delante del
faraón y de sus siervos, y se convirtió en
serpiente. El Faraón llamó también a los
sabios y encantadores, y ellos, los magos de Egipto, hicieron lo
mismo con sus encantamientos. Tiró cada uno su
bastón y se convirtieron en serpientes; pero la serpiente
que había salido del bastón de Aarón se
comió a las otras serpientes. El corazón del
Faraón se endureció y no les escuchó, tal y
como había dicho el Señor[1]Se
dice que los egipcios la utilizaban como amuleto protector ya que
representaba la vida, el poder, la sabiduría y la
fecundidad.

• c. EN EL ALFABETO GRIEGO Y
  HEBREO

Pero la TAU es más conocida por ser una letra,
tanto del alfabeto griego, como el hebreo, precisamente son las
dos lenguas oficiales de la Biblia, y "casualmente" es la
única letra que comparten ambos alfabetos.

En griego clásico, es la decimonovena
letra de todo el alfabeto (en el griego actual se traduce por
taf y no por tau), lo más curioso es que dentro
del sistema de numeración griego, bastante complejo por
cierto, la letra tau corresponde al 300.

"Creo que es bastante obvio que hace 3000
años no usaban el sistema métrico decimal, ya que
el metro se comienza a usar después de la
revolución francesa. En el antigüo oriente, se
empleaba el cúbito, que en metros se calcula que
correspondería aproximadamente a 0,44 metros, por lo
tanto, si hacemos el sencillo cálculo de multiplicar los
150 metros (de mi versión de la Biblia) por 0,44 nos da un
resultado aproximado de 300. He buscado en diversas traducciones
de la Biblia y efectivamente en otras, no han pasado el dato a
metros y aparecen los 300 cúbitos como medida dada por
Dios[2]

En el evangelio de Marcos, volvemos a observar la
aparición del número, ya que 300 son los denarios
que costaba el perfume que le derramaron a Jesús antes de
morir:

"Mientras Jesús estaba en Betania, comiendo
en casa de Simón el leproso, llegó una mujer con un
frasco lleno de un valioso perfume de nardo puro, y rompiendo el
frasco, derramó el perfume sobre la cabeza de
Jesús. Entonces algunos de los que estaban allí se
indignaron y comentaban entre sí: "¿Para qué
este derroche de perfume? Se hubiera podido vender por más
de 300 denarios para repartir el dinero entre los pobres". Y la
criticaban. Pero Jesús dijo: "Déjenla, ¿por
qué la molestan? Ha hecho una buena obra conmigo. A los
pobres los tienen siempre con ustedes y pueden hacerles bien
cuando quieran, pero a mí no me tendrán siempre.
Ella hizo lo que podía; ungió mi cuerpo
anticipadamente para la sepultura. Les aseguro que allí
donde se proclame la Buena Noticia, en todo el mundo, se
contará también en su memoria lo que ella
hizo[3]

La TAU, como hemos dicho antes, la encontramos en el
hebreo, como taf o tav, según se cree su
auténtico origen está en la letra taw del alfabeto
fenicio."Dentro del alfabeto hebreo es la última
letra, es decir significa el cumplimiento de la Buena Nueva, de
la Palabra Revelada, ya que la Biblia se escribió en
hebreo. Su valor numérico es el
400[4]

A TAU dentro de la
Iglesia

EN LA BIBLIA

Explicado el origen numérico y alfabético
de esta letra, no podemos olvidar su forma gráfica, que
nos recuerda claramente a la cruz donde murió
Cristo.

En la Biblia aparece en varias ocasiones más
entre las que destacaré una del antiguo testamento y otra
del nuevo. Yahvé le dice a Ezequiel:

"Pasa por la ciudad, recorre Jerusalén y
marca con una cruz la frente de los hombres que gimen y lloran
por todas las nefastas acciones que se cometen dentro de ella.
Sólo se salvará el que tenga la cruz en la
frente[5]

Precisamente será por este texto gracias al cual
a esta cruz se la conoce también como la cruz de las
profecías, o cruz del Antiguo Testamento, por haber sido
el símbolo elegido por los israelitas para hacer con la
sangre de los corderos sobre los postes y dinteles de las puertas
en la noche de Pascua en Egipto.

Y casi casi al final, en el Apocalipsis de San
Juan, leemos:

"Después de esto vi cuatro ángeles,
cada uno de ellos en pie sobre uno de los cuatro ángulos
de la tierra. Sujetaban a los cuatro vientos de la tierra, para
que dejaran de soplar sobre la tierra y el mar, y no se moviera
ni una hoja de un árbol. Luego vi aparecer otro
ángel por levante, por donde sale el sol. Era portador del
gran sello del Dios vivo, y gritó a gran voz a los cuatro
ángeles que habían recibido el poder de
dañar la tierra y el mar: ¡Esperad! No hagáis
daño a la tierra ni al mar ni a los árboles hasta
que no hayamos sellado en la frente a los siervos de nuestro
Dios.[6]"

La TAU en la vida
religiosa

SAN ANTONIO ABAD

Dejando a un lado todas estas citas Bíblicas tan
interesantes, podemos continuar hablando de la TAU, ya que
ésta fue fundamental en la vida de dos importantes santos,
como observamos en su iconografía.

Hablamos primero de San Antonio Abad, fundador
del movimiento eremítico, es decir de los
ermitaños. Este curioso personaje vivió en los
primeros años del cristianismo, en los siglos III y IV.
Pero cuenta la leyenda que en el siglo VI se trasladan sus
reliquias a Alejandría, mientras que en el siglo XII se
vuelven a trasladar a Constantinopla. Corren los años del
1300 y por estas fechas es fundada la orden de los caballeros del
hospital de San Antonio, conocida comúnmente como los
"hospitalarios" o la "orden de los antonianos". Los monjes
de esta orden vestían unos negros hábitos con una
cruz TAU en medio de sus hábitos. Se dedicaron
principalmente a tratar a peregrinos con enfermedades contagiosas
como la lepra, la peste, la sarna… En el Camino de
Santiago se encuentran numerosos restos de esta orden, por
ejemplo la denominación de hospitaleros para la gente que
se dedica a los peregrinos, viene de aquí. En
Castrogerizel camino atraviesa las ruinas del hospital de San
Antón.

"La razón de la vinculación de la TAU
con San Antón, es, en la Leyenda Aurea, el bastón
que siempre llevaba San Antón, tenía esta forma, en
la imagen poder ver una réplica del siglo
XV[7]

San Francisco de
Asís

Y por último y el que nos interesa hablaremos de
San Francisco de Asís, en la época en la que
vivió el pobre de Asís, el siglo XII, se pensaba
que la TAU era un signo que te protegía de la peste y la
gente lo solía llevar como un amuleto. Pero para San
Francisco fue mucho más que eso, él lo
adoptó como su firma.

"La señal de la TAU era la preferida sobre
toda otra señal, con ella sellaba Francisco las cartas y
pintaba las paredes de las pequeñas celdas (3C 3)
[8]

San Buenaventura, fue otro importante
biógrafo de San Francisco, en él se
inspirará Giotto para realizar su ciclo de frescos de la
Basílica Superior de Asís:"El hermano
Pacífico, mereció ver de nuevo en la frente de
Francisco una gran TAU, que, adornada con variedad de colores
embellecía su rostro con admirable encanto. SE ha de notar
que el Santo veneraba con gran afecto dicho signo; lo encomiaba
frecuentemente en sus palabras y lo trazaba constantemente con su
propia mano al pie de las breves cartas que escribía, como
si todo su cuidado se cifrara en grabar la cruz TAU -según
el dicho profético- sobre las frentes de los hombres que
gimen y se duelen (Ez 9,4), convertidos de veras a Cristo
Jesús.(TC 28-29)[9]"

En la siguiente imagen podemos observar la TAU de
Fonte Colombo, que según se dice fue pintada por el
mismo Francisco.

Pero no solo en las paredes de los monasterios
también se conservan cartas con la firma de San Francisco,
por ejemplo este pequeño pergamino que le regaló a
Fray León, con la frase: "¡El Señor te
bendiga, Fray León!"

En la otra imagen se ve más claro, ya que es un
dibujo copiado del anterior.

En la actualidad la cruz TAU, reúne multitud de
significados, los que ha ido recopilando a lo largo de toda su
historia, desde la más remota antigüedad, se
considera un símbolo
profiláctico[10]un amuleto, una
protección, pero por encima de todo es un signo cristiano,
una cruz, la cruz de San Francisco y de San Antón, la cruz
de los peregrinos, es por ello que aparece tantas veces a lo
largo de todo el Camino de Santiago.

Pero no solamente aparece en el Camino de Santiago,
también "en el Camino de San Francisco de Asís,
está repleto de señales TAU, como esta que
encontramos en el albergue de la Perfetta Letizia, pintada por
Angela, su hospitalera[11]

Conclusión

Elaborando este material, en mis investigaciones, me
encontré con la grata sorpresa de descubrir que la TAU no
tiene un origen cristiano, mas bien un origen pagano. La cultura
escandinava, egipcia y romana… ya lo tenía como
signo de salvación, ambúlelo y poder.

Luego, lo encontramos en el pueblo judío, que ya
lo tenías como signo de protección y
salvación, esto se introduce, más tarde, en la
cultura cristiana, como signo de la cruz sonde murió
Jesús, y como signo de pertenencia al
cristianismo.

LA TAU es, en efecto, signo de redención. Es
signo externo de una nueva vida marcada con el sello del
Espíritu Santo el día de nuestro Bautismo. San
Francisco por la semejanza que la TAU tiene con la cruz, la amo
de tal forma que tanto en su vida como en sus gestos,
ocupó un lugar especial.

En Francisco, el signo profético de la TAU se
sublima, actualiza y alcanza el valor de salvación; pues
él mismo se siente "salvado" mediante el amor y la
misericordia de Cristo que muere. El amor de Francisco hacia este
signo, nacía de la apasionante contemplación de la
Cruz, al valorar la humildad y misión de Cristo, que, en
Ella, mostró a toda la humanidad la prueba más
grande de su amor.

La TAU tiene una honda tradición
bíblico-cristiana. Francisco entendió de una manera
tan profunda su valor espiritual y de forma tan radical hizo suyo
este signo, que a través de las llagas, llego a ser TAU
viviente, que él había contemplado y amado
constantemente.

La TAU, signo concreto de una devoción cristiana,
es, sobre todo, compromiso de vida en el seguimiento de Cristo
"pobre" y "crucificado".

Por lo tanto, debe recordarnos una gran verdad
cristiana: nuestra vida, salvada y redimida por el amor de Cristo
Crucificado, y debe ser, cada día más, vida nueva
de entrega y amor hacia Él. Llevando este signo, vivamos
su espiritualidad, demos razón a la esperanza que mediante
él nos llega y reconozcámonos seguidores de
Francisco".

Bibliografía

AZEVEDO, David. San Francisco de Asís, Fe y
Vida. Madrid: CFE, 1987. 151p.

GUERRA, Antonio José. San Francisco de
Asís, escritos, biografía y documentos de la
época. 2.a ed. Madrid: BAC, 2006. 1093p.

CHESTERTON, Gilbert Keith. San Francisco de
Asís.Buenos Aires: Lohlé Lumen, 1995.
146p.

LEHMANN, L. Del Tú de Dios al tú del
hermano. La bendición a fray León; en
Selecciones de Franciscanismo, Vol. XXIII, Nº 68 (1991) p.
191 -200.

MERINO, José. San Francisco de Asís y
su fascinación. Madrid: Cisneros, 1984. 110
p.

TRIVIÑO, María Victoria. Clara de
Asís ante el espejo, Historia y Espiritualidad.2.a
ed. Madrid: Artes Gráficas Gar. Vi, 1991. 56op.

OTRAS FUENTES CONSULTADAS

ALABAV PERLES, Miguel, en
http//:perlegrino-martianistas.org/la-tau-historia-y-significado
(14 junio 2011 02:11)

LEHMANN, L. Del Tú de Dios al tú del
hermano. La bendición a fray León; en
Selecciones de Franciscanismo, Vol. XXIII, Nº 68 (1991) p.
191 -200.

Autor:

Hernán René Cardozo
Díaz

Instituto de la familia franciscana Hermanos
Capuchinos

ASUNCIÓN – 2011

[1] La Biblia Latinoamericana. Antiguo
testamento en Éxodo 7, 8 -13. Madrid: Artes
Gráficas Carasa S.A, 1995. Pp. 96.

[2] Miguel, ALABAU PERLES, (en
http://perlegrino-marianistas.org/la-tau-historia-y-significado),
(13 Junio 2011 14:50)

[3] La Biblia Latinoamericana. Nuevo
testamento en Marcos 14, 3 – 11. Madrid: Artes
Gráficas Carasa S.A, 1995. Pp. 87.

[4] Miguel, ALABAU PERLES, (en
http://perlegrino-marianistas.org/la-tau-historia-y-significado),
(14 Junio 2011 14:55)

[5] La Biblia Latinoamericana. Antiguo
testamento en Ezequiel 9, 4-5. Madrid: Artes Gráficas
Carasa S.A, 1995. Pp.559.

[6] La Biblia Latinoamericana. Nuevo
testamento en Apocalipsis 7, 2- 3. Madrid:Artes Gráficas
Carasa S.A, 1995. Pp. 373.

[7] David AZEVEDO. San Francisco de
Asís Fe y Vida.. Madrid: CFE, 1987.p. 112.

[8] José A. GUERRA. San Francisco de
Asís Vida Segunda. Escritos, biografías y
documentos de la época.2.a ed. Madrid: BAC, 2006. p.
378.

[9] Idem. 2006. p. 525

[10] Que sirve para proteger de una
enfermedad, en diccionario panhispánico de dudas,
2007.

[11] Idem, . 2006. p 122 -123.