Historia Cotemporánea de Venezuela

Introducción

El presente trabajo tiene como objetivo,
Analizar en forma crítica y reflexiva las causas y
consecuencias de los hechos históricos más
resaltantes de la historia contemporánea venezolana desde
el siglo XX hasta la actualidad, destacando el ámbito
político, económico, cultural, social y
jurídico, dando énfasis a una visión
imparcial que muestre una realidad libre de enfoques sesgados y
cargados de intereses personalistas y de dominación
propias del sistema capitalista.Como estudiante del Programa de
Formación de Grado en Estudios Jurídicos de la
Universidad Bolivariana de Venezuela, que contempla formar
profesionales íntegros, capaces de colaborar con la nueva
lucha que se está gestando a nivel educativo con
proyección hacia los demás sectores de nuestra
sociedad, así conocer aspecto que con el tiempo ha
influido en nuestra historia y han marcado a nuestra
economía, nuestro derechos, nuestros bienes, entre otros.
Por lo tanto como futuro abogado, aplicar la justicia con sentido
social, es llegar a conocer la realidad de los hechos de donde
provienen, que los anteceden y ser personas objetivas al momento
de realizar nuestro trabajo.

Para el logro del desarrollo de este
trabajo, se recopilara los datos más importantes de cada
gobierno de nuestros presidentes desde Cipriano Castro hasta Hugo
Rafael Chávez Frías.

DESARROLLO

Hacia una nueva
visión del gobierno de Castro

Conformación de la
revolución liberal restauradora:

El 23 de mayo de 1899 se inició
desde Colombia una invasión a Venezuela acaudillada por
Cipriano Castro, la cual tuvo como finalidad derrocar el gobierno
del presidente Ignacio Andrade. Dicha campaña militar
conocida como la Revolución Liberal Restauradora o la
"invasión de los 60", representó la primera
participación masiva de los andinos en la política
nacional y la finalización de la hegemonía del
Liberalismo Amarillo. Previo a su participación en este
alzamiento, Cipriano Castro estuvo exiliado durante 7 años
en Colombia (1892-1899), desde donde esperaba para asaltar el
poder.

Esta revolución tiene sus
antecedentes en los sucesos de 1900. Necesitado de recursos para
enfrentar la crisis económica, el gobierno de Castro
solicitó un crédito a los banqueros
caraqueños. Estos se negaron a colaborar y en respuesta a
esto, Castro envió a la cárcel a los principales
representantes de los Barrios de Caracas y de Venezuela, hasta
obtener el préstamo solicitado. Desde ese momento los
banqueros se declaran enemigos irreconciliables de Castro
promoviendo y financiando la oposición armada contra
él.

La invasión de Castro fue una
reacción de los liberales contra el gobierno
despótico y continuista de Andrade y sus seguidores. El
movimiento encabezado por Castro se llamó
"Revolución Liberal Restauradora".

El movimiento de oposición
más destacado que se enfrentó a Castro fue el de la
"Revolución Libertadora" conformada por banqueros,
empresas extranjeras y caudillos nacionales, los cuales llegaron
a reunir 14.000 hombres.

Entre el 12 de octubre y el 2 de noviembre,
un poderoso ejército de más de 14.000 hombres
revolucionarios chocó en La Victoria con las tropas del
gobierno, comandadas por Castro. Por otra parte, y con el
pretexto de proteger los intereses de sus nacionales amenazados
por la guerra, aparecieron frente a las costas venezolanas barcos
de guerra alemanes, ingleses, franceses, italianos, holandeses y
estadounidenses

La batalla duró 22 días. Fue
la más larga, la más sangrienta y la más
importante que se libró en Venezuela. Las tropas de "La
Libertadora" comenzaron a retirarse de La Victoria y con sus
jefes fueron regresando a sus regiones de origen. A partir de ese
momento, Juan Vicente Gómez, teniente activo de Castro,
fue el encargado de liquidar a cada uno de los jefes del
ejército derrotado.

Concepción del
estado

Después del bloqueo, a partir de
1904, la crisis económica de los primeros años del
gobierno de Castro comenzó a ceder con el aumento de los
precios internacionales del café y otros productos
agropecuarios. El aumento de las exportaciones produjo un ingreso
al fisco por los impuestos de aduana. Esto contribuyó al
fortalecimiento del régimen.

A pesar del lastre que representan los
políticos oportunistas y sin principios con los cuales se
ha aliado Castro y que forman parte de su Gabinete, éste
toma una importante medida para luchar contra las
oligarquías feudales (de terratenientes, usureros y alto
clero católico romano), quienes habían heredado el
poder en los territorios libertados por los ejércitos de
la independencia, bajo la dirección de Bolívar en
la guerra de emancipación de la corona
española.Castro, como ningún otro de los caudillos
venezolanos de la época, comprende que para luchar contra
esta fuerza de la reacción interna y hacer frente a las
amenazas y agresiones del imperialismo extranjero, es necesario
aliarse con las fuerzas progresistas y patrióticas de los
otros países latinoamericanos.El apoyo decidido que
prestó Castro al movimiento liberal popular colombiano
dirigido por los generales Rafael Uribe y Benjamín Herrera
y el intento de alianza con Leónidas Plaza, Presidente
liberal progresista del Ecuador, tienen un sentido
histórico revolucionario y es lección
todavía válida para los políticos
democráticos que presumen de revolucionarios en nuestra
época.

El 8 de diciembre de 1902, las principales
potencias del planeta, Alemania, Italia e Inglaterra, entre
otras, decidieron bloquear las costas venezolanas con la
intención de invadir y saquear nuestro
país. Seis días después iniciaron los
enfrentamientos bélicos contra Venezuela,
bombardeando inmisericordemente nuestras ciudades
portuarias y capturando nuestros buques. Sin embargo, nunca
invadieron pues encontraron una muy alta movilización del
pueblo quien estaba dispuesto  a dar la vida en contra de la
humillación extranjera. Siguiendo el espíritu
latente de Bolívar, los venezolanos asumieron esa frase
del Libertador: "Todos los ciudadanos serán soldados
cuando nos ataque el enemigo". El Presidente Cipriano
Castro, consciente de esto hizo aquella famosa proclama que
hoy día aún resuena en la memoria colectiva 
del país: "Venezolanos, la planta insolente del extranjero
ha profanado el sagrado suelo de la patria".

Cipriano Castro de una u otra manera
sabía de las verdaderas intenciones, de las llamadas
inversiones extranjeras, las cuales eran de apoderarse de las
materias primas, cancelar pocos impuestos, luego Venezuela las
compra en manufacturas, el país se hace dependiente de las
potencias explotadoras de los recursos naturales de la
nación. Es por ello, que Cipriano Castro dificultó
las inversiones extranjeras en el período (1899 –
1908). Al final de dicho período hasta hoy día,
Venezuela vive de la renta petrolera, como uno de los productos
que más se exporta tanto a los países europeos como
a los Estados Unidos.

Constitución
de 1904

En ese mismo año (1904) se
promulgaron dos instrumentos legales importantes, la Ley de
Divorcio Civil, que enfrentaba al clero católico opuesto
al divorcio, y el Código de Minas, que establecía
mayores impuestos a la explotación del asfalto y
sometía a juicios a las empresas extranjeras a la
jurisdicción exclusiva de los tribunales
venezolanos

La Doctrina Drago; Fue sin duda la
más importante manifestación de apoyo y solidaridad
que recibió Venezuela durante las difíciles
circunstancias que le tocó vivir durante los años
1902 y 1903. Este enunciado de Derecho Internacional,
contribuyó en forma decisiva a presionar a los Estados
Unidos para que intercedieran de manera que la situación
se solucionara en la forma menos perjudicial para
Venezuela.

Los artículos más relevantes
fueron:

• Reducción del número de
  los estados a trece. Los estados perdieron su
  autonomía.

• Aumento del período presidencial
  a seis años.

• Traslado de la elección del
  presidente y del vicepresidente de la república a un
  cuerpo electoral formado por 14 miembros del congreso, en
  representación de estados y distritos.

• Reducción de la secciones del
  congreso a una reunión de 90 días que se
  celebra cada dos año.

• se promulgaron dos instrumentos legales
  importantes, la Ley de Divorcio Civil, que enfrentaba al
  clero católico opuesto al divorcio, y el Código
  de Minas, que establecía mayores impuestos a la
  explotación del asfalto y sometía a juicios a
  las empresas extranjeras a la jurisdicción exclusiva
  de los tribunales venezolanos.

Caída del castrismo.En 1906, los
enemigos de Castro propusieron al vicepresidente Juan Vicente
Gómez asumir el poder en sustitución de su compadre
Cipriano Castro. Al enterarse Castro de esta maniobra,
presentó su renuncia a la Presidencia para constatar la
situación de poder y probar la lealtad de Gómez.
Sin embargo, esta renuncia produjo fuertes reacciones de apoyo a
Castro. Después de la Aclamación (1908) Castro
regresó a ejercer las funciones de Presidente. Dejó
encargado de la Presidencia al Vicepresidente Juan Vicente
Gómez, quien más tarde, con el apoyo de la
Secretaría de Estado de los Estados Unidos y de varias
potencias extranjeras, conciliaron un plan de Golpe de Estado que
se concretó el 19 de diciembre de 1908.

Periodo
Gomecista

Al poco tiempo de superado el episodio de
"La Conjura", la salud de Castro volvió a resentirse, por
lo que se vio obligado a viajar a Berlín para someterse a
una operación quirúrgica. El 23 de noviembre de
1908, Castro se separa del poder y pasa Gómez a
desempeñar la presidencia en su condición de primer
vicepresidente.

Al día siguiente se embarca Castro
en el buque Guadalupe, rumbo a Europa. La
ocasión del viaje de Castro al exterior fue vista como una
ocasión propicia para organizar un nuevo movimiento
revolucionario por parte de los jefes del liberalismo amarillo y
del nacionalismo en el destierro, quienes contaban una vez
más con el apoyo de las potencias extranjeras (Estados
Unidos de América, Francia y Holanda), las
cuales habían roto relaciones diplomáticas con
Venezuela.

Bajo estas circunstancias, Gómez obtiene el poder
suficiente para organizar un golpe de estado y
sustituir de manera definitiva a Castro en el ejercicio del
poder. Una vez derrocado Castro, Gómez inicia su
gestión concediendo la libertad a los presos
políticos e invitando a quienes permanecían en el
exilio a regresar al país, además restaura la
libertad de prensa, pero se niega a disolver el Congreso y a
convocar a una Asamblea Nacional Constituyente, tal como lo
reclamaba todo el país. El 5 de agosto de 1909, el
Congreso Nacional aprueba una reforma constitucional que reduce
el período presidencial a 4 años y se establece un
período provisional hasta el 19 de abril de 1910, fecha en
que debía entrar en vigencia la reforma. En definitiva,
Gómez es elegido el 11 de agosto presidente provisional de
la República y el 25 de abril de 1910, es elevado por el
Congreso al rango de General en jefe de los ejércitos
venezolanos.

El 27 de abril, las cámaras legislativas lo
eligen presidente constitucional de Venezuela para el
período 1910-1914, pero en 1913 Gómez decide
continuar en el ejercicio del poder, creando con esa
determinación, la primera crisis en el seno de su
gobierno.

En el gobierno de Gómez el nepotismo, la codicia
y el enriquecimiento del dictador y de sus allegados, llegaron a
extremos inauditos en la historia nacional. Hermanos, hijos y
demás familiares ocuparon altos cargos en el gobierno.
Gómez superó a los caudillos que le precedieron en
eso de aprovechar el poder para enriquecimiento propio. Fue el
más grande propietario territorial: sus hatos se
extendían en centenares de miles de hectáreas y lo
convirtieron en el principal proveedor de carne de todo el
país; tenía más del 60% de todo el ganado de
Venezuela; el juego fue legalizado y pasó a ser un
monopolio de la familia Gómez; también
monopolizó la navegación fluvial y costanera; la
electricidad en varias ciudades; ingenios de azúcar,
haciendas de café y cacao; pequeñas industrias de
telas, jabones, cigarrillos, velas, vidrio, aceites, hoteles,
etc. Cuando murió en 1935 sus bienes en el país y
sus depósitos en bancos extranjeros alcanzaban varios
centenares de millones de bolívares.

Otro elemento importante que
contribuyó al mantenimiento de la dictadura de
Gómez, fue el apoyo que recibió del capital
extranjero, en especial de las compañías
petroleras, a quienes el Dictador otorgó "concesiones y
más concesiones petrolíferas en un interminable
carnaval en el que la nación venezolana era despojada
sistemáticamente por los saqueadores extranjeros". A
partir de 1909 grandes compañías Inglesas fueron
las beneficiarias de esta política: Caribbean Petroleum,
British Controlled Oilfields, Colon Development Co., Venezuelan
Oil Concessions y otras. Pero al comenzar la primera guerra
mundial les surgió un poderoso competidor que iba a
desplazarlas en el favor del régimen y en el manejo de la
industria petrolera. Grandes empresas imperialistas
norteamericanas se hicieron presente y pasaron a ocupar
posiciones dominantes en la explotación de nuestro
petróleo. La Standard Oil (Creole) y la Gulf Oil
Corporation (Mene Grande) controlaban ya en 1945 el 70% de la
producción.

Para atender debidamente los requerimientos
legales de la nueva situación, el gobierno de Gómez
reformó el Código de Minas que era el estatuto por
el cual se regía la materia petrolera, y en 1918 se
promulgó una nueva Ley de Minas. Sin embargo, esta Ley de
Minas contenía todas las disposiciones relativas a minas
metalíferas y también a los hidrocarburos, debido a
lo cual el año 1920 se dictaron para sustituirla, dos
leyes: una que siguió llamándose Ley de Minas, para
las minas, minerales y piedras preciosas; y la otra que se
denominó Ley de Hidrocarburos, para el petróleo.
Toda esta legislación petrolera del período
gomecista, con las frecuentes modificaciones que se produjeron
hasta 1935, estaba dirigida a garantizar las mayores ventajas y
facilidades a los trusts petroleros. Se ha dicho que la ley
petrolera de Gómez fue preparada por los abogados y los
gerentes de las propias compañías.

Las petroleras comenzaron a tener, desde la
época de Gómez, una desmedida influencia en la vida
nacional. Por medio de sobornos, donaciones, subsidios,
comisiones, sueldos complementarios y otros medios de
corrupción administrativa, pudieron disponer a sus anchas
de una numerosa clientela formada por familiares y allegados del
Dictador, ministros, presidentes de estados, administradores de
aduanas, jefes civiles y demás funcionarios, a
través de los cuales burlaban descaradamente el
cumplimiento de sus obligaciones legales. Gozaron de un
régimen de exoneración de impuestos de aduana para
la libre importación de todo lo que necesitaran para el
desarrollo de la industria.

Al amparo de esta disposición
traían cuanto les interesaba, desde alimentos, hasta
juguetes para niños. El monto de tales exoneraciones
llegó a ser de tal magnitud, que el propio Ministro de
Fomento de la dictadura, el Dr. Gumersindo Torres, en 1930,
planteaba la cuestión en los siguientes
términos:

El cuadro social de la época de
Gómez presenta una variación demográfica, el
fin del caudillismo y la estratificación social con las
fuerza s vivas plegadas al dictador, una burocracia de la que
forma n arte los familiares de éste y los obreros y
campesinos asalariados y desprotegidos.

La cantidad de población asciende en
forma normal de 1908 a 1911, desciende en el período hasta
1920 y desde aquí empieza a aumentar sin
detenerse.

Las razones de la disminución
demográfica en el caso de 1911-1920, son además de
la mortalidad infantil y la desatención sanitaria, la
epidemia de paludismo que se extendió por el país
en 1916 y la gripe española de 1918, que causó
desastres en toda la extensión del territorio.

La relación población urbana
– población rural, empieza a cambiar también con la
influencia del petróleo, se produce el éxodo
campesino; el área occidental del país (donde
empezó la exploración y explotación) y la
misma ciudad de Maracay.

Desaparece el fenómeno social del
caudillismo regional. El dictador es el gran caudillo. Un slogan
lo señala como Gómez Único, como el
Rehabilitador, el pacificador.

Como estratos sociales están los
terratenientes (con Gómez, sus familiares y sus amigos),
los comerciantes banqueros, industriales tanto nacionales como
extranjeros, los que forman la burocracia de altos empleados
gubernamentales, los empleados y profesionales en general, los
obreros, los campesinos y los peones de las haciendas y
hatos.

Aspecto cultural:

La educación estuvo desasistida en
el período gomecista. La Universidad Central
permaneció cerrada desde 1912, hasta 1925. Hubo un
índice de analfabetismo ente los adultos de un 70% y el
90% de la población no sabía leer ni
escribir.

La inscripción escolar en primaria
es considerablemente inferior a la de la época
guzmancista. Por ejemplo, en 1883 había inscritos en
primaria un total de 91.462 alumnos, correspondientes a un 4,45%
de la población total.

En las manifestaciones culturales
continúa el movimiento histórico sociológico
del positivismo, que se había hecho presente desde Castro,
con José Gil Fortoul, Laureano Vallenilla Lanz,
César funesta, Pedro Manuel Arcaya, Lisandro
Alvarado.

Periodo de
transición a la democracia

Revisión crítica de los
llamados regímenes de transición a la
democracia.

Eleazar López
contreras

La dictadura de J. V. Gómez
finalizó con su muerte en 1935. De inmediato, el General
López, se encargó provisionalmente de la
Presidencia, hasta que el "Congreso Nacional" lo nombró
Presidente Constitucional, para el período
1936-1941.

El gobierno de López fue
relativamente amplio, especialmente en su primer año.
Entre sus medidas podemos mencionar, la promulgación de la
nueva Constitución Nacional y una moderna Ley del Trabajo
(1936). Asimismo, el "Programa de febrero" de 1936 y "el Plan
trienal" (1938) para el progreso económico y social.
También se establecieron nuevas instituciones: el
Instituto Pedagógico Nacional, la Oficina Nacional del
Trabajo, el Ministerio de Agricultura y Cría, Ministerio
de Comunicaciones, el Consejo Venezolano del Niño, el
Banco Industrial, la Oficina Nacional de Cambio y la de Control
de Exportaciones, y finalmente, ya en 1940, el Banco Central de
Venezuela, y un Acto de Gobierno que la posteridad ha rechazado
por inicuo, aunque ha habido quien lo justifique, fue el de la
firma del tratado de límites con Colombia, el 5 de abril
de 1941mediante el cual se perdieron 108.000 Km2 de nuestro
territorio.

La tesis política del
P.D.N"El Partido Democrático Nacional tiene un
sólido basamento doctrinario. Ha sido organizado
después de analizarse a fondo la realidad venezolana. Su
programa y su táctica no han nacido de la caprichosa
voluntad de un equipo de dirigentes, sino del estudio ahondado
por espacio de varios años de los problemas fundamentales
de la nación. Se trata de un análisis serio de la
realidad económico social de Venezuela y de los
métodos adecuados para transformarla en un sentido
renovador, hecho desde el ángulo del universal anhelo de
progreso incesante y de justicia social, pero con ojos y
estimativa venezolanos…. para comandar al pueblo en su lucha
por la revolución democrática y
anti-imperialista".

López Contreras, tuvo un gobierno
con mucha oposición, en el cual tuvo que suspender las
garantías y posteriormente restituirlas, enfrentó
disturbios y revueltas, y reprimió a grupos
democráticos como la Organización Revolucionaria
Venezolana Estudiantil – ORVE, y el Partido Democrático
Nacional – PDN, además de reprimir a los
comunistas.

"El Partido Democrático Nacional
tiene un sólido basamento doctrinario. Ha sido organizado
después de analizarse a fondo la realidad venezolana. Su
programa y su táctica no han nacido de la caprichosa
voluntad de un equipo de dirigentes, sino del estudio ahondado
por espacio de varios años de los problemas fundamentales
de la nación. Se trata de un análisis serio de la
realidad económico social de Venezuela y de los
métodos adecuados para transformarla en un sentido
renovador, hecho desde el ángulo del universal anhelo de
progreso incesante y de justicia social, pero con ojos y
estimativa venezolanos…. para comandar al pueblo en su lucha
por la revolución democrática y
anti-imperialista".

La Segunda Guerra Mundial tuvo
repercusiones en Venezuela en este gobierno, en donde se
fijó una posición neutral ante el conflicto
internacional. En 1940, el magnate petrolero Nelson Rockefeller,
convenció a Roosevelt que implementara la política
de "Buen Vecino" en Latinoamérica, que no era otra cosa
que "tú me vendes a precios bajos todo lo que quiero y yo
te ayudo vendiéndote a precios "justos" todo lo que
necesitas, además de darles más prestamos en dinero
para que puedan resolver sus problemas sociales", de esta forma,
comienza a afianzarse la era petrolera de Venezuela. López
Contreras, decidió avanzar en las reformas con el slogan
"sembrar el petróleo", tratando de desarrollar una reforma
política y económica de corte social, tomando en
cuenta que en plena guerra mundial, el petróleo era una
materia prima de índole estratégica y las demandas
de EEUU aumentaron enormemente, lo que le dio a López
Contreras una sólida base económica para mantenerse
en el poder hasta el fin de su mandato, con el decidido apoyo de
Washington.

En diciembre de 1936 se produjo la primera
huelga petrolera del país, cuando las empresas extranjeras
que explotaban el petróleo se negaron a reconocer los
sindicatos obreros. Estos exigían reivindicaciones ya que
las empresas concesionarias pagaban bajo salario, no
suministraban agua potable, servicios médicos y viviendas
higiénicas, entre otros beneficios, a los trabajadores.
Esta huelga fue el movimiento obrero de mayor transcendencia de
los ocurridos en ese año, ya que conto con el apoyo de
todos los trabajadores del país y de los sectores
progresistas de las clases medias y alta. La huelga concluyo
cuando el 22 de enero de 1937 el presidente de la
república decreto la reanudación del trabajo. En
dicho decreto también se reconocía un aumento de un
bolívar en el sueldo de los trabajadores petroleros. El
resto de las reclamaciones no fueron atendidas.

De tal manera ampliar la política
petrolera el gobierno reforma la ley de Hidrocarburos para
obligar a las empresas extranjeras a pagar los impuestos de
importación cuando trajeran productos provenientes del
país, pero quedaba exonerado de ese tributo al importar
productos que fabricaban en Venezuela.

Al concluir la huelga petrolera, el
gobierno dicto otro Decreto en el cual ordenaba la
desilusión de todos los partidos y agrupaciones
políticas que se habían agrupado, especialmente
Federación Venezolana de Estudiantes.

Isaías Medina
Angarita:

Contrariamente a lo esperado por sus
detractores, Medina permitió una amplia apertura
democrática, permitiendo la confrontación de
distintas ideologías y la expresión de criterios
diversos en torno a los problemas del país y a sucesos
internacionales, incluso durante la Segunda Guerra Mundial.
Es precisamente durante el gobierno de Medina, gracias a la
legalización de las agrupaciones políticas, cuyos
grupos de origen habían tenido una vida política
discontinua y accidentada debido a las limitaciones impuestas a
los mismos en los períodos de Gómez y de
López Contreras, que tienen su origen los partidos
políticos modernos en Venezuela: Acción
Democrática, formado por fracciones del Partido
Democrático Nacional (PDN) del periodo Lopecista, fue
el primer partido en ser legalizado, al poco tiempo de asumir
Medina la Presidencia, en junio de 1941. AD se convertiría
con el tiempo en uno de los iconos más importantes de la
lucha por la democracia en la Venezuela moderna.

Ese mismo año
los comunistas -que todavía eran ilegales- se
agruparon en Caracas en la llamada Unión Municipal.
Siguiendo su ejemplo, se formaron ligas similares -todas de
tendencia comunista- en 11 estados del país y luego todas
estas uniones se fusionaron en un gran partido a escala nacional
llamado Unión Popular Venezolana, nombre que fue cambiado
el 9 de octubre de 1945 a Partido Comunista de Venezuela,
gracias a una reforma constitucional introducida por el gobierno
de Medina. Otro partido, Acción Nacional, aparece en el
panorama político en 1942; sus miembros, que
procedían de la Unión Nacional Estudiantil y de
Acción Electoral, se agruparon luego
en COPEI (Comité de Organización
Política Electoral Independiente). En mayo de 1943 los
partidarios del gobierno se reunieron en una nueva
agrupación que en septiembre de ese año dio origen
al Partido Democrático
Venezolano (PDV).

La actividad partidista se pudo desarrollar
gracias al clima de respeto y de libertad de
expresión que supo imprimir a su gobierno el General
Medina. La creencia que había entre los líderes
políticos preocupados por el progreso de una democracia
que apenas empezaba a cristalizar, de que el sufragio
universal directo y secreto acabaría con todas las
imperfecciones del sistema iniciado por López Contreras y
continuado y profundizado por Medina, minimizaba los rasgos
positivos del mismo en el aspecto electoral: la elección
uninominal de concejales, que permitía a los votantes
escoger como su representante a una persona realmente preocupada
por los problemas de la comunidad y con la cual se sintieran
plenamente identificados. Otro fue la renovación del
Congreso por mitad cada 2 años.

Fue intenso el movimiento electoral durante
el gobierno del General Medina Angarita; bien para elegir
popularmente concejales o bien para que los concejos municipales
eligieran a los diputados y las asambleas legislativas a los
senadores, lo cierto es que durante su período
presidencial hubo elecciones todos los años.

El General Isaías Medina Angarita
fue derrocado el 18 de octubre de 1945 por un golpe
civil-militar perpetrado por militares de las nuevas
promociones, reunidos en la Unión
Patriótica Militar, en asociación con
líderes de Acción Democrática, entre los que
destacaba Rómulo Betancourt. Sucedió que el
mismo movimiento que Medina había dado al país, con
los cambios sustanciales producidos por nuevas leyes y el goce de
todos los derechos ciudadanos sin limitación alguna, lo
arrolló cuando le faltó la determinación de
conceder el sufragio universal directo y secreto para
la elección presidencial, causa esgrimida por los civiles
que participaron en el golpe, para justificarlo.

Los militares jóvenes -dirigidos por
el General Marcos Pérez Jiménez-, a su vez,
tenían sus propios motivos para sublevarse contra el
gobierno de Medina: se quejaban de los bajos sueldos que
devengaban, de que se les negaban ascensos merecidos y en cambio,
se ascendía a los viejos que ellos llamaban «chopos
de piedra», de la falta de equipos modernos en
las Fuerzas Armadas; algunos de los oficiales conjurados
mostraban resentimiento por la firma del Tratado de
Límites de 1941 entre Colombia y Venezuela, realizada
durante el gobierno de Eleazar López Contreras cuando
Medina era Ministro. Todos estos motivos, unidos a la
división en las filas del PDV por la
aparición de la candidatura del General López
Contreras; a la enfermedad del candidato auspiciado por Medina -y
al parecer, aceptada por Acción
Democrática-, Diógenes Escalante, que
impidió el progreso de su candidatura; a la falta de
consenso en torno al nuevo candidato del PDV, Ángel
Biaggini; a la poca simpatía que despertaba el gobierno de
Medina en los círculos petroleros y diplomáticos
norteamericanos por la promulgación de la Ley de
Hidrocarburos de 1943 y por el apoyo que recibía de los
comunistas, precipitaron el golpe del 18 de octubre.

Medina fue la víctima de una
insurrección contra un sistema de gobierno que él
heredó, democratizó y modernizó. Fue
apresado y expulsado del país, radicándose en
la ciudad de Nueva York. Durante su residencia allí,
en mayo de 1952, sufrió un accidente cerebro
vascular que le dejó como secuela
una hemiplejía izquierda. Se le autorizó
regresar a Venezuela teniendo en cuenta su precario estado de
salud, falleciendo finalmente un año después, a la
edad de 56 años.

Rómulo
Betancourt, ¿Padre de la Democracia?

Los principales objetivos del nuevo
gobierno eran proclamar diversos decretos ley de emergencia,
entre los cuales se pueden nombrar: la instauración de
una Asamblea Constituyente mediante previa consulta
electoral que dotara a la República de una nueva Carta
Constitucional; la otorgación del derecho al voto libre,
directo, universal y secreto a todos los ciudadanos venezolanos
-hombres y mujeres-, mayores de 18 años para la
elección del Presidente y miembros del Congreso; el
combate a la corrupción administrativa; el abaratamiento
del costo de la vida; el cambio de la política
petrolífera con el aumento de impuestos a las
compañías extranjeras; las reformas agraria y
educacional; el ejercicio pleno de la libertad de
expresión y pensamiento; la libertad de función
plena a los partidos políticos y sindicatos organizados;
la abolición del reclutamiento forzoso para el servicio
militar y el rompimiento de relaciones con gobiernos
no-democráticos.

Al asumir el poder, la junta decretó
que las compañías petroleras debían pagar un
impuesto extraordinario que pasó de 12 hasta 20% por las
ganancias obtenidas y que el año siguiente se
aumentó hasta el 28,5%, al final del período ya se
discutía en el Parlamento el alza del impuesto a las
transnacionales hasta el 50%, conocido como
 fifty-fifty. Este alza en los impuestos,
conjuntamente con el incremento a la producción que al
término del gobierno era de 500 millones de barriles al
año generó un período de bonanza petrolera
que no había sido dado por ningún gobierno
predecesor. Esto además de que Venezuela pasó a ser
el principal proveedor del oro negro para
los aliados durante las guerras llevadas a cabo
en Europa.

Durante la revolución también
se firmaron los primeros contratos colectivos a los obreros
venezolanos, y se dio libre cabida a los sindicatos de
trabajadores, los cuales se cuadruplicaron en apenas tres
años de gobierno, También se fundó
la Confederación de Trabajadores de
Venezuela.

El 1 de
abril de 1946 se instaló por primera vez el
Consejo Supremo Electoral (actual Consejo Nacional
Electoral) y el 17 de diciembre se constituyó la
nueva Asamblea Constituyente. Con las elecciones legislativas
llevadas a cabo ese año, el gobierno salió
victorioso, pues Acción Democrática ganó el
mayor número de escaños en la Asamblea Nacional
Constituyente (137 de 160 constituyentitas), en el Congreso de la
República (83 de 111 diputados) y en el Senado de la
República (19 de 25 senadores). Dicha mayoría adeca
le permitió al gobierno adelantar las leyes que eran
consideradas por la junta como de urgencia, la Asamblea estaba
presidida por Andrés Eloy Blanco. La oposición
también tenía representación en el
Parlamento Nacional con los
partidos: COPEI, URD y PCV.

La nueva Constitución entró
en vigencia el 5 de julio de 1947 y de esa
manera se dio fecha a las primeras elecciones
presidenciales en Venezuela, las cuales se llevarían
a cabo el 14 de diciembre del mismo
año.

Pese a todo el clima de apertura
democrática, no faltaron las revueltas golpistas y
conspiraciones militares que lograron ser sofocadas efectivamente
por el gobierno. Algunos de ellos inclusive perpetrados por
oficiales del gobierno y por civiles como Jóvito Villalba,
ex-compañero del PDN y amigo de la juventud de Betancourt.
Otros financiados por gobiernos foráneos con los cuales la
Revolución había roto relaciones, tal es el caso,
de los intentos de magnicidio a Betancourt ordenados por los
dictadores Rafael Leonidas
Trujillo de República
Dominicana y Anastasio Somoza
García de Nicaragua. Igualmente las protestas
civiles calentaron la calle con medidas consideradas más
tarde por Rómulo Gallegos como
de evidente sectarismo e intolerancia
política, tal es el caso del decreto educacional 321
que consideraba sistemas de evaluación distintos para
planteles públicos y privados. El mismo Betancourt
reconoció años después:

Estuvimos al borde del colapso y de caer
desbarrancada en el abismo con motivo del decreto 321.

Sin embargo, la labor del gobierno era
apoyada mayoritariamente por la población, eso refleja la
fuerza adquirida por Acción Democrática como el
partido de mayor militancia del país y el más
votado. En diciembre de 1947 los venezolanos acuden por primera
vez a las urnas electorales a elegir el presidente de su
nación, Rómulo Gallegos de AD es electo.

Rómulo
Gallegos. Primeras elecciones directas del siglo XX.
Economía petrolera e intervención norteamericana en
la caída de Gallegos

Ejerce el cargo de Presidente de
Venezuela en 1948 por escasos nueve meses, y se
convirtió en el primer mandatario presidencial del siglo
XX1 elegido de manera directa, secreta y universal por el
pueblo venezolano, y ha sido el Presidente de la República
que ha obtenido el mayor porcentaje de votos a su favor en
elecciones populares celebradas en el país en todos los
tiempos, con más del 80% de la totalidad de los
votos.

 La creación de la
comisión preparatoria para estudiar y planificar las
posibilidades de explotación petrolera, por parte
de una Empresa Nacional, la que además
estudiaría la iniciación de la industria de
refinación del crudo.

* Lograse en
esta administración con una bien planificada
política petrolera, una duplicación de las entradas
al fisco, por conceptos de renta petrolera.

* Se impuso
la inmigración europea con la entrada al
país de 20.000 inmigrantes de diversas nacionalidades, en
1948.

En las vísperas del 24 de noviembre,
el Presidente Gallegos había tomado la precaución
de enviar a Maracay a un grupo de políticos y funcionarios
de muy alto rango para que formasen gobierno, dentro de las
normas constitucionales, dado que, por una parte, la
situación militar en Caracas se veía extremadamente
comprometida, y por la otra, se tenía la seguridad de la
lealtad de la guarnición de Aragua y de su jefe, el
Teniente Coronel Jesús Manuel Gámez Arellano.
Encabezaba la misión el senador Valmore Rodríguez,
quien como Presidente del Congreso, era el sustituto del
Presidente en caso de emergencia. Entre los enviados figuraban
Luis Lander, Presidente de la Cámara de Diputados, Edmundo
Fernández, ministro de Sanidad y Asistencia Social,
Ricardo Montilla, ministro de Agricultura y Cría, y Manuel
Pérez-Guerrero, ministro de Hacienda.

Los enviados actuaron con diligencia,
tomaron las decisiones pertinentes y se dispusieron a formar
gobierno, e incluso, conformaron un consejo de ministros.
Pérez-Guerrero fue designado Canciller Encargado y en ese
rol se dirigió (o trató de dirigirse) a las
misiones diplomáticas del país en el exterior.
"…Todo marchó bien hasta aproximadamente las 5:00 de la
tarde del día del golpe, cuando el Comandante Gámez
recibió un telegrama del Ministro de la Defensa Nacional
en Caracas pidiéndole que esperara una carta del
Comandante Mario Vargas, que le estaba siendo enviada con
mensajero, según el relato que el propio ministro
Pérez-Guerrero le hizo al embajador de los Estados Unidos,
Walter Donnelly, el 3 de enero. Llegó, en efecto, el
mensajero con la carta y todo cambió. Gámez
consideró que no quedaba otro camino que rendirse. Valmore
Rodríguez, Luis Lander, Edmundo Fernández, Ricardo
Montilla y Manuel Pérez-Guerrero fueron detenidos,
llevados a un cuartel, y dos días después
conducidos a la Cárcel Modelo de Caracas. Los comandantes
Vargas y Gámez eran leales a Gallegos, pero el primero
estaba enfermo en el exterior y fue llamado con tardanza,
carecía de mando, estaba fuera de juego, y el segundo
había sido prácticamente cercado porque no
disimuló su lealtad al Presidente
constitucional. 

Dictadura militar
.Presidida por Delgado Chalbaud. Suarez Flamerich y Marcos
Pérez Jiménez

El gobierno de Rómulo Gallegos, fue
derrocado cuando llevaba apenas 10 meses en la presidencia de la
República, por un movimiento que fue bautizado
popularmente como "golpe frío". Una Junta Militar se
encargó entonces del gobierno, presidida por el comandante
Carlos Delgado Chalbaud, hasta ese momento ministro de Defensa de
Gallegos; los otros 2 miembros de la Junta fueron Marcos
Pérez Jiménez y Luís Felipe Llovera
Páez.

Sin embargo, en 1950 ocurrió un hecho que
cambiaría todas las cosas: el presidente de la Junta
Militar de Gobierno, Carlos Delgado Chalbaud fue secuestrado y
asesinado. Fue reemplazado por un civil, Germán
Suárez Flamerich. Tal como lo había ofrecido la
Junta de Gobierno, en noviembre de 1952 se realizaron elecciones
en las cuales el partido URD que contaba con el apoyo de todos
los sectores democráticos resultó ganador. Pero el
gobierno realizó un fraude electoral. Jóvito
Villalba, ganador de las elecciones fue apresado y deportado
fuera de Venezuela.

El coronel Marcos Pérez Jiménez, fue
nombrado Presidente Provisional el 2 de diciembre de 1952. Se
nombró un congreso "a dedo" (es decir por el mismo
presidente), el cual ratificó constitucionalmente a
Pérez Jiménez como presidente
constitucional.

Marco Pérez Jiménez
1952-1958:

El gobierno de Marcos Pérez
Jiménez fue una dictadura muy personalista. Se
persiguió y encarceló a todos los opositores,
principalmente adecos y comunistas, por medio del Servicio
Secreto llamado "Seguridad Nacional" dirigida por Pedro Estrada.
Sin embargo, el gobierno inició un extenso programa de
obras públicas y su política económica,
ayudada por el auge petrolero, muy acertada incrementando la
riqueza y el bienestar del país.

 La Venezuela perezjimenista
quedó signada por la euforia de construcciones civiles y
la devoción por el concreto armado. En muy poco tiempo la
ciudad que se había comenzado a transformar con las
iniciativas urbanizadoras de Guzmán Blanco y de Medina
Angarita, experimentó un acelerado cambio de
rostro. 

Surgen superbloques como los del 23 de
enero, con el propósito de acabar con las viviendas
pobres; se construyó la Ciudad Universitaria de Caracas;
se erigieron proezas arquitectónicas como el hotel
Humboldt y obras turísticas como los teleféricos de
Caracas y Mérida.