Estudio de los niveles de plomo, cadmio, cinc y arsénico, en aguas de la Provincia de Salamanca
Publicación original: |
RESUMEN: Fundamentos: Conocer el
grado de contaminación por plomo, cadmio, cinc y
arsénico de las aguas de la provincia de Salamanca y su
relación con la zona de procedencia de las muestras y el
punto de recogida de las mismas.
Método: Estudio epidemiológico
transversal, observacional y descriptivo. Se han estudiado aguas
procedentes de redes de abastecimiento,
fuentes,
manantiales, pozos, ríos, riveras y lagunas de la
provincia de Salamanca, analizándose los contenidos de
plomo, cadmio, zinc y arsénico de 180 muestras, mediante
espectroscopía de absorción atómica. Se han
comparado los niveles de contaminación por los cuatro
elementos de las muestras de agua entre las
cuatro unidades comarcales de la provincia. Se han comparado los
niveles de contaminación por los cuatro elementos entre
las aguas procedentes de redes de abastecimiento y aquellas
muestras de pozos, fuentes, manantiales y aguas de
superficie.
Resultados: Los resultados indican que un 56% de
las muestras analizadas superan las concentraciones
máximas admisibles de cadmio, y un 28% del total de
muestras analizadas supera las concentraciones máximas
admisibles de plomo, según la legislación vigente
presentando niveles tolerables de zinc y arsénico. No se
han observado diferencias importantes en el grado de
contaminación de las aguas por los elementos estudiados
entre las cuatro unidades comarcales de la provincia. No se han
observado diferencias en los niveles de contaminación por
los cuatro elementos entre las aguas procedentes de redes de
abastecimientos y aquellas muestras de pozos, fuentes,
manantiales y aguas de superficie.
Conclusiones: Los resultados sugieren que las
aguas de la provincia de Salamanca presentan de forma "natural"
altos contenidos de cadmio y plomo, probablemente debido a las
características geológicas del terreno.
Palabras clave: Contaminación. Aguas.
Plomo. Cadmio. Zinc.
Arsénico.
ABSTRACT: Levels of Lead, Cadmium, Zinc and
Arsenic in the Water in the Province of Salamanca
Background: To establish the degree of
contamination by lead, cadmium, zinc and arsenic in the water in
Salamanca province and its relationship with the provenance of
the samples and their collection point.
Methods: Transverse, observational, descriptive
epidemiological study. Province of Salamanca
Results: Water from water pipes,
fountains, springs, wells, rivers, streams and lakes in the
province of Salamanca were studied, analyzing the lead, cadmium,
zinc and arsenic contents of 180 samples using Atomic Absorption
Spectroscopy. Results indicated that 56% of samples analyzed
showed toxic levels of cadmium, and 28% of samples gave toxic
levels of lead, but showed tolerable levels of zinc and
arsenic. No major differences were observed in the degree
of contamination by the four elements between the four provincial
district areas. Levels of contamination by the four elements were
compared for water from the water supply, and samples from wells,
fountains, springs and surface water, showing similar contents of
the elements studied.
Conclusions: Findings suggest that the water in
the province of Salamanca shows "naturally" high cadmium and lead
content, probably due to the geological characteristics of the
terrain.
Key words: Contamination. Water. Lead.
Cadmium. Zinc. Arsenic.
INTRODUCCIÓN
El agua es un elemento fundamental y determinante en la
vida humana. La escasez y el uso
abusivo del agua dulce plantea una creciente y seria amenaza para
el desarrollo
sostenible y la protección del medio
ambiente. La salud y el bienestar humanos, la seguridad
alimenticia, el crecimiento industrial y el ecosistema del
que dependen se hallan en peligro, a no ser que la gestión
de los recursos
hídricos y del suelo se
efectúe en el presente decenio de forma más eficaz
que en el pasado1,2.
El agua de consumo puede
ser una fuente de intoxicación por plomo, cuando se
combinan aguas de carácter ácido con un sistema de
conducción por tuberías plomadas. Un claro ejemplo
de esta vía de contaminación es la región
francesa de Les Vosges, que se considera zona endémica de
saturnismo hídrico3-5.
En España se
han constatado zonas con alta concentración de plomo en
el agua de
consumo, cuyos índices alcanzan alrededor de 6.000
ppb6. En algunos casos de saturnismo hídrico,
se llegaron a detectar hasta 19.000 ppb de plomo en el agua de
consumo procedente de la grifería
doméstica7. Recientes estudios publicados
resaltan la importancia del agua como factor
epidemiológico determinante para la intoxicación
crónica por plomo. En todos los casos son viejas
conducciones de plomo las que se han visto
implicadas8.
De una a otra zona del planeta, se multiplican los
trabajos que descubren tasas elevadas de cadmio, tanto en seres
vivos, como en aguas y suelos de
áreas sometidas a una fuerte
contaminación9-11. Los efectos de la
contaminación por cadmio del subsuelo y de las aguas
subterráneas, permanecen en el tiempo de
forma aún no determinada. En este sentido, las investigaciones
realizadas sobre el agua de consumo, en zonas de Alemania en
las que durante la Segunda Guerra
Mundial se ocasionaron vertidos y depósitos residuales
extremadamente tóxicos, han detectado concentraciones
elevadas de cadmio, plomo y zinc, aun hoy, más de 50
años después del desastre12. Los efectos
nocivos de la contaminación ambiental por cadmio sobre la
salud humana son bien conocidos. En 1968 se describió el
síndrome de Itai-Itai, en familias agrícolas de
Toyama (Japón)13, y recientemente se han
descrito casos similares por exposición
crónica al cadmio en Tiangxi (China),
relacionados con la contaminación de alimentos por
aguas de regadío procedentes de lugares próximos a
explotaciones mineras de tungsteno14-16. En Europa, los casos
conocidos de exposición ambiental al cadmio se han ligado
tanto a la contaminación
atmosférica como a los residuos
sólidos, y, sobre todo, a la contaminación de
las aguas de superficie. Todos estos factores
repercutirían en un aumento del contenido de cadmio en los
alimentos vegetales, con los efectos nocivos sobre la salud
humana que esto conlleva. El agua de consumo humano está
considerada también fuente de exposición al
cadmio17,18.
La contaminación ambiental por zinc, y sus
efectos sobre la población, no son tan conocidos como en el
caso de la producida por los elementos anteriormente comentados.
Sin embargo, cada vez son más numerosos los estudios que
ponen de manifiesto su elevada concentración en aguas
subterráneas y de superficie, y en las destinadas al
consumo humano, siempre acompañando a concentraciones
elevadas de otros elementos: cadmio, plomo y mercurio,
especialmente en determinadas zonas de Centro
Europa18,19.
Las labores agrícolas, y, en particular, la
utilización de compuestos arsenicales como productos
fitosanitarios, han supuesto una fuente común de
contaminación ambiental, no sólo al actuar
directamente sobre los alimentos, sino, y esto es fundamental, al
perpetuar la cadena contaminante, por sus muy dilatados efectos
en el tiempo sobre los suelos y las aguas residuales empleadas en
el riego de estas labores20-23. Cada vez son
más numerosos los datos que avalan
la importancia del agua de consumo humano como fuente de
exposición al arsénico24,25. Recientes
estudios epidemiológicos han encontrado regiones en las
que una amplia población se encuentra expuesta a
concentraciones muy elevadas de arsénico en el agua de
consumo, originando gravísimos problemas
sanitarios que se están evaluando en la
actualidad26-28. La mayoría de los estudios
reconocen que la fuente de contaminación hídrica no
es otra que la composición geológica del terreno,
descartándose otras fuentes de aporte del arsénico
al agua de consumo29.
El presente trabajo de
investigación epidemiológica tiene
un estricto carácter observacional y descriptivo,
pretendiendo descubrir la existencia de elementos contaminantes
(plomo, cadmio, zinc y arsénico) en aguas de la provincia
de Salamanca, sin estudiar las causas que condicionan la
existencia de contaminación en dichas muestras, dejando,
pues, las puertas abiertas a posteriores
investigaciones.
Se ha estudiado la asociación de diferentes
circunstancias al grado de contaminación de las muestras
de agua; en particular, la zona de procedencia y el punto de
recogida de dichas muestras.
Dentro de la línea de investigación de
nuestro equipo y teniendo como soporte el Proyecto de
Investigación Coordinado Multidepartamental
subvencionado por la Junta de Castilla León (nº
1884), acometimos la tarea de realizar un estudio del contenido
de distintos elementos (plomo, cadmio, zinc y arsénico) en
aguas naturales y de consumo en la provincia de Salamanca,
aproximándonos, de una forma general, al nivel de
contaminación de sus aguas por estos cuatro
elementos.
Página siguiente  |