Bioética y biotecnología: lo humano entre dos paradigmas

• Introducción
• Definiendo los términos
  "bioética", "paradigma" y "biotecnología"
• Las tres etapas de la
  biotecnología
• El quehacer humano entre
  paradigma biotecnológico y paradigma bioético
• El quehacer de la bioética en
  la caverna de Platón
• Conclusiones
• Notas
• Referencias

Resumen: Este trabajo intenta analizar
algunos aspectos interaccionales entre biotecnología y bioética, así como
esclarecer el rol paradigmático de estas disciplinas en la visión antropológica
del hombre contemporáneo y de futuras generaciones humanas. Sugerimos que la
biotecnología, sobre todo a través de la intervención genética, cuestiona
ciertas constantes antropológicas y debe ser acompañada por una reflexión
bioética dotada de perspectivas esclarecedoras y propositivas, que incluyan la
regulación social de los proyectos biotecnológicos, la ponderación de
beneficios y riesgos en sus aspectos de sustentabilidad social y ética, la
propuesta de mecanismos decisionales vinculantes, el control prudente de las
propias actividades regulatorias y la promoción de la equidad en el acceso a
los bienes generados por la biotecnociencia.

Palabras clave: bioética,
biotecnociencia, biotecnología, sustentabilidad

Abstract: This paper intends
to analyse some of the interactions that occur between biotechnology and
bioethics, considering that both disciplines have a truly paradigmatic
character that influences the anthropologic views of modern man and future
human generations. We suggest that biotechnology, especially in the form of
genetic interventions, questions certain anthropologic constants and must
therefore be subjected to descriptive and prescriptive bioethical reflection.
Benefit/risk ratios must be analyzed from the social and the ethical points of
view, effective decisional mechanisms need to be suggested, and prudential
regulation will have to be envisioned as well as the promotion of equity in the
access to biotechnologic benefits.

Keywords: bioethics,
biotechnology, biotechnoscience, sustainability

Resumo: Este trabalho
procura analisar alguns aspectos de interação entre biotecnologia e bioética,
assim como esclarecer o elenco paradigmático destas disciplinas na visão
antropológica do homem contemporâneo e de futuras gerações. Entendemos que a
biotecnologia, sobretudo através da intervenção genética, questiona certas
constantes antropológicas e deve ser acompanhada de reflexão bioética dotada de
perspectivas esclarecedoras e propositivas que incluam a regulação social dos
projetos biotecnológicos, a ponderação de riscos e benefícios nos aspectos de
sustentabilidade social e ética, a proposta de mecanismos decisionais
vinculantes, o controle prudente das próprias atividades reguladoras e a
promoção da equidade no acesso aos benefícios gerados pela biotecnociência.

Palavras chaves: bioética,
biotecnociência, biotecnologia, sustentabilidade

Introducción

Las vertiginosas
transformaciones de la tecnociencia y su impacto sobre las visiones de mundo
contemporáneamente vigentes, así como las crecientes exigencias a la reflexión
que atañe a estas transformaciones, son todos factores que han acelerado un
discurso ético cuyos conceptos y términos no han logrado decantar en un juego
de lenguaje de común aceptación sino, al contrario, llevan a la utilización de
significantes cuyas lecturas no son coincidentes para los diversos
interlocutores. De allí que las éticas aplicadas se ven obligadas de definir
los términos de su argumentación y buscar la univocidad de algunas figuras
retóricas cuya riqueza de connotaciones dificultan los entendimientos.

Estas dificultades son
especialmente notorias en disciplinas emergentes como la bioética y la
tecnociencia aplicada a los fenómenos vitales. El presente trabajo intenta
dirimir algunos aspectos confrontacionales entre bioética y biotecnología, así
como esclarecer el rol paradigmático que puedan estar jugando en la visión
antropológica del hombre contemporáneo y, no menos, de futuras generaciones
humanas, lo cual requiere desde el inicio un intento por clarificar algunos
conceptos fundamentales.

Por ello, antes de hablar
sobre la nueva condición moral humana frente a lo que llamamos vigencia del
paradigma biotecnológico, es necesario especificar el sentido en que se
utilizarán los términos "paradigma", "biotecnología" y
"bioética", ante todo por la sospecha razonable de que no tienen un
significado consensual.

Definiendo los términos "bioética",
"paradigma" y "biotecnología"

La bioética, por de pronto,
ha tenido definiciones muy dispares que fluctúan desde homologarla con la ética
médica, hasta darle funciones y responsabilidades de una ética global que
abarque todas las actividades y todos los intereses que el ser humano pueda
imaginar con relación a la sobrevivencia de la humanidad y del mundo(1). Dada la "diversidad de
prácticas y de discursos llamados ´bioéticos´ no existe un concepto simple y
absolutamente unívoco"(2).
Entendemos por bioética la reflexión ética en torno a actos humanos que alteran
de forma definitiva los procesos vitales – en tanto irreversibles(3). Esta
definición es lo bastante amplia y suficientemente precisa porque no se
restringe al mero ámbito biomédico, sino que engloba la moralidad de las
prácticas biotecnológicas y de la ecología, delimitando, al mismo tiempo,
aquellos aspectos de la vida que son pertinentes para el análisis moral.

La noción de paradigma ha
tenido, a su vez, una variedad de significados. T. Kuhn(4) le da un sentido técnico de matriz
disciplinaria o sistema de hipótesis, métodos y protocolos de investigación,
compartidos por los profesionales de un determinado campo disciplinario; en el
sentido más tradicional, paradigma corresponde a las acepciones de la palabra
griega paradeigma en tanto
"modelo de referencia" a ser imitado (Platón, Timeo, 29b, 48e) o de mero "ejemplo"
(Aristóteles, Analítica Priora,
II, 24, 68b). Todos estos sentidos son legítimos pues cada uno indica un padrón
de referencia para alguna función y, por ende, todos respetan el sentido
principal de la palabra. Tal vez sea conveniente, sin embargo, reservar el
carácter de paradigmáticos a aquellos acontecimientos que signifiquen una
transformación cultural, sea específica para el campo en el cual se da el
paradigma, sea en una visión más general de los valores y las visiones
prevalentes. Charles Darwin, por ejemplo, provocó un cambio paradigmático
amplio en la biología, en la antropología, en la teología y en la filosofía, en
tanto que el descubrimiento de la insulina significó un impacto sin duda fuerte
pero enfocado al campo de la endocrinología médica.

El término
"biotecnología" viene siendo utilizado desde que se produjera la
simbiosis entre avances científicos, capacidades técnicas y su aplicación a la
modificación y la generación de fenómenos vitales, así como a la creación de
seres vivos a partir de métodos de laboratorio. La biotecnología encubre el
hecho previo de la amalgama entre ciencia y técnica -tecnociencia- que se
produce a partir del siglo XVII y que tiene por característica que el
conocimiento científico sirve en forma directa e inmediata al desarrollo
técnico el cual, a su vez, nutre a la ciencia con instrumentos de investigación
y observación cada vez más sofisticados; con lo cual se vuelven obsoletas dos
cuestiones que también interesarán a la biotecnología: 1) Desaparece la brecha
entre investigación pura y aplicación, y 2) La ciencia no puede declararse
inmune a la valoración ética, ya que su producción de inmediato adquiere
presencia social y, con ello, peso valórico. La biotecnología, que es una
tecnociencia aplicada a lo vivo y que, en rigor, debiera llamarse
"biotecnociencia"(5)
comparte estas dos características de no distinguir entre conocimiento y
aplicación, y de llevar por ende en todas sus etapas una fuerte carga valórica.
La simbiosis entre conocimiento y aplicación adquiere nuevas dimensiones si se
considera que los altos costos del desarrollo tecnocientífico gatillan su
traslado al ámbito de la empresa privada, lo cual implica una fuerte presencia
de valores comerciales y el primado de intereses monetarios por sobre los académicos.

Si bien el término "biotecnología"
contiene dos errores -calla el aspecto de la ciencia y habla de un logos
que no corresponde a la técnica sino a la reflexión sobre ella-, ha tenido
tal difusión que será aquí utilizado en el sentido de ser una práctica tecnocientífica
ejercida sobre lo vivo, en una homología algo espuria entre biotecnología
y biotecnociencia.