ABSTRACT
Las nuevas
tecnologías nos abren una puerta a un entorno nuevo de
aprendizaje
que Echeverría denomina el tercer entorno. Este nuevo
entorno requiere por parte de los adultos una disposición
permanente para enfrentarse a nuevos aprendizajes, por una parte
al manejo de las tecnologías que los hacen posibles y por
otra, a la forma de aprender en los entornos virtuales que las
tecnologías hacen posibles. Acercándonos a la
teoría
sociocultural de Vygotsky vemos cómo al interactuar con
estos nuevos mediadores instrumentales y sociales el adulto
está estimulando su desarrollo
cognitivo al forzar la creación de nuevas zonas de
construcción del conocimiento y
al integrarse los nuevos contenidos conseguidos en sus esquemas
mentales.
Palabras clave:
· aprendizaje
· ciberespacio
· comunicación mediada por
ordenador
· entornos virtuales
· virtual
El aprendizaje adulto en entornos
virtuales
Cada vez más es necesario contemplar el aprendizaje
como un proceso que
durará toda la vida.
Posiblemente, haya que contemplar y darle más
importancia a la forma de aprender de los adultos. Está
claro que no aprenden como lo hacen los jóvenes o los
niños.
La experiencia acumulada a lo largo de la vida, es decir, los
continuos aprendizajes que necesariamente han realizado para
adaptarse a la sociedad que
le ha tocado vivir, han estructurado su mente de una forma tan
personal que
les diferencia significativamente del resto de cada
compañero de aprendizaje, un grupo de
adultos que aprende una materia, es
más heterogéneo que un grupo infantil o juvenil que
aprende esa misma materia.
Son los aprendizajes previos adquiridos a lo largo de la
vida, de manera formal y/o informal lo que acentúa la
diferencia entre la capacidad cognitiva de cada adulto que forma
el grupo de aprendizaje.
Si el aprendizaje a lo largo de la vida, siempre ha sido
importante, a pesar de que en otras épocas los cambios que
sufría la sociedad en una generación eran
pequeños, en la sociedad actual, la sociedad de la
información y del conocimiento, el
aprendizaje continuo, adquiere categoría de
necesario.
Es inevitable una formación continua que capacite
a la persona para
tener acceso a la formación que se le pone a su alcance,
pero es más importante aún que esté
preparada para saber seleccionar la información que
realmente necesita y no perderse entre la inmensa
información que tiene a su alcance.
Hace unos 12 años, cuando comencé mi
andadura en educación de adultos
en una zona rural al N.O. de la provincia de Salamanca recuerdo
que los maestros que entonces todos éramos itinerantes,
llevábamos los maleteros de los coches llenos de
fotocopias para repartir a nuestros alumnos. Las fotocopias nos
parecían a todos un avance impresionante, los alumnos no
tenían que molestarse en tomar apuntes y nosotros
podíamos dedicar más tiempo en
escucharles, poner en común los conocimientos que ya
tenían sobre la materia, hacer una pequeña exposición
a partir de ellos y aclarar posibles dudas que fueran
surgiendo.
Hoy la situación ha cambiado, la
información está en la red, no es el maestro el que
debe seleccionarla para llevarla, el alumno tiene acceso a ella y
debe aprender a seleccionar la que es de su interés.
Este acto de saber buscar no es tan sencillo como a
primera vista pueda parecer, en realidad es un proceso que ha
necesitado adquirir una nueva estructura
mental, ha tenido que pasar de la
organización lineal que tienen los libros a la
estructura reticular de la red, necesariamente ha tenido que
internalizar esta nueva estructura Wertsch (Wertsch, 1995, 78 y
SS.) citando a Vygotsky explica cómo las funciones
psicológicas superiores son funciones sociales que la
persona ha interiorizado "internalizado".
Parece claro que el adulto sigue teniendo la capacidad
de crear nuevas zonas de desarrollo próximo o zonas de
construcción del conocimiento como prefieren denominarla
otros autores (G. Carrasco, 2004) (1) según este
autor, "la mente se construye y estructura al tiempo que opera
con los contenidos mentales".
Para Vygotsky es el lenguaje el
que tiene la capacidad de organizar y reorganizar nuestro
conocimiento, a medida que vamos incorporando nuevos contenidos
mentales, se van haciendo sitio en algún lugar de nuestra
estructura cognitiva y algunas veces, aunque seamos adultos, no
tenemos más remedio que modificarla para darle cabida a
los nuevos conocimientos, que por la novedad de su significado,
no se pueden anclar de forma coherente en ningún sitio de
nuestra estructura mental.
El espacio virtual con su nueva estructura reticular,
con el hipertexto, nos está obligando a crear nuevas
estructuras
mentales y a modificar las anteriores.
Bruner con su metáfora del andamiaje nos puede
ayudar a entender esta nueva situación de aprendizaje. La
metáfora del andamiaje está pensada para explicar
la labor del maestro dentro de la enseñanza, según Bruner la misión del
maestro es preparar el andamiaje para que sea el alumno el que
construya su propio conocimiento.
No cabe duda que esta metáfora fue toda una
revolución
en un momento en el que el generalmente, el papel principal del
maestro era transmitir los conocimientos al alumno y la
misión de este asimilarlos.
Para que el maestro prepare el andamio más
adecuado y así facilitarle al alumno la edificación
de su estructura cognitiva, debe saber cómo va la
edificación, es decir, cuales son los conocimientos que ya
tiene el alumno y cómo los ha construido.
Siguiendo con esta metáfora, el maestro para
facilitar la construcción del conocimiento de sus alumnos
igual que cualquier arquitecto que se hace cargo de una obra,
tiene que conocer el estado de
la misma.
El aprendizaje de un adulto casi siempre se convierte
generalmente en autoaprendizaje, el mismo es a la vez maestro y
alumno, para que su aprendizaje sea eficaz, debe ser consciente
de los conocimientos que tiene y saber cual ha sido la manera de
conseguirlos. Un adulto, con buena capacidad de aprender conoce
su propio estilo de aprendizaje y sabe adaptarse para seguir
aprendiendo en otros entornos y con otras comunidades de
aprendizaje.
Para Vygotsky (Vygotsky 1989 Cáp., 1) el
aprendizaje es aprendizaje social, los contenidos mentales que
una persona adquiere existen anteriormente en el entorno social
al que pertenece y el aprendizaje es la interiorización de
esos contenidos.
El aprendizaje como actividad social se produce
interactuando con el entorno en el que nos desenvolvemos. Hasta
hace poco el entorno ha sido real y nuestros interlocutores casi
siempre compartían sitio físico con nosotros,
conocíamos personalmente a nuestros compañeros de
clase, a
nuestros profesores o a nuestros colegas de trabajo.
En la sociedad de la información y del
conocimiento tenemos la posibilidad de tener compañeros de
aula y profesores que no están próximos a nosotros,
pero actúan junto con nosotros como mediadores de nuestro
aprendizaje.
Estamos pasando de un entorno de aprendizaje
físico a otro virtual que nos aumenta las posibilidades de
nuestro aprendizaje porque nos rompe las barreras físicas
de nuestro entorno, elimina las distancias y con ello las
dificultades y costos de los
desplazamientos.
Se nos abre una posibilidad de aprendizaje casi
infinita, pero como contrapartida, debemos dominar las herramientas
necesarias para poder acceder
a él y tener la
comunicación necesaria a nivel individual y grupal,
poder comunicarnos con profesores y alumnos, intercambiar
material, para poder aprender colaborativamente.
En un entorno virtual de enseñanza /aprendizaje,
EVE/A o simplemente en un entorno de aprendizaje EVA si nos
centramos en los procesos de
modificación cognitiva como resultado de la
utilización del sujeto de estas nuevas herramientas
virtuales, que necesariamente hemos tenido que aprender a manejar
y por lo tanto nos han ayudado a crear una nueva estructura
cognitiva, que antes no teníamos, sencillamente porque no
la necesitábamos.
El manejo de estas nuevas herramientas, ha forzado la
creación de una nueva zona de construcción del
conocimiento y posteriormente, una regulación cognitiva al
aprender el manejo de estas herramientas.
Es importante tener en cuenta esta acción
de las nuevas tecnologías en la configuración de la
estructura mental, solamente el aprendizaje de su manejo genera
nuevas formas de actuar y de pensar.
Una vez aprendido su manejo, abre en la persona un
sinfín de posibilidades de aprendizaje al tener acceso a
información y a entornos de aprendizaje, que de otra forma
nunca hubiera podido acceder.
Este aprendizaje, tanto de la interacción con las nuevas
tecnologías, como de las posibilidades que estas brindan
al abrirle las puertas de estos nuevos entornos, puede ser
realizado por la misma persona, ella sola, interactuando con las
nuevas herramientas y los contenidos que estas le ponen a su
alcance (autoaprendizaje, aprendizaje autorregulado) o con la
mediación de otra u otras personas, próximas o
distantes en el espacio, pero cercana en este nuevo entorno
virtual (aprendizaje
colaborativo).
Las nuevas tecnologías son capaces de crear
ambientes de colaboración y de mediación con el
nuevo entorno, con los otros entornos y con uno mismo que generan
nuevas estrategias
cognitivas porque han posibilitado la creación de nuevos
entornos (Echeverría 2000) de mediación y
aprendizaje.
Siguiendo la teoría sociocultural de Vygotsky,
(Wertsch, 1995, 79) si la mente se forma internalizando las
funciones sociales, estas nuevas formas sociales, los nuevos
entornos, generan nuevas estructuras mentales que el hombre
necesita para integrarse e interactuar con ellas y seguir
creciendo psicológicamente.
Posiblemente estemos en uno de los momentos sociales
donde la cultura
está "tirando" del desarrollo
humano aceleradamente y donde la mayor parte de los humanos
especialmente los adultos estamos haciendo un esfuerzo cognitivo
intentando entrar en los nuevos entornos que nos brindan las
nuevas tecnologías.
La metáfora de la zona de construcción del
conocimiento ideada por Vygotsky recobra una rabiosa actualidad
al intentar explicar la capacidad del ser humano de adaptarse a
los nuevos contextos sociales.
Esta capacidad de adaptación resulta
especialmente costosa al adulto que ya contaba en su estructura
mental con otras formas y otros estilos de aprender propios de
otros entornos, aula material, profesor y
alumnos próximos, textos escritos…
El adulto al intentar entrar en los espacios virtuales
para continuar aprendiendo, está ampliando y modificando
su estructura cognitiva porque al interactuar con estas nuevas
herramientas está ampliando su mente.
Generalmente la teoría sociocultural de Vygotsky
y la zona de construcción del conocimiento se ha
interpretado dentro del aprendizaje infantil y en
prácticamente todos los manuales de
pedagogía se nos ha explicado como la
franja que delimita lo que el niño es capaz de hacer por
él sólo, por una parte y lo que puede hacer con la
mediación o ayuda de un adulto.
Figura 1.
Z.D.P El niño resuelve tareas (aprende) con la ayuda de un
adulto.
En el caso del adulto, la adaptación a la nueva
sociedad y los nuevos entornos, estaría generando
continuamente nuevas Zonas de Construcción del
Conocimiento donde la acción mediada a través de
estas nuevas tecnologías está originando una nueva
configuración mental que alberga la capacidad de
autocrecimiento.
El aprendizaje a lo largo de la vida puede explicarse a
través de la teoría sociocultural de Vygotsky
según la cual la mente se va conformando a medida que se
adentra en los nuevos cambios sociales, siendo éstos los
que hacen crecer nuestra capacidad cognitiva.
Figura 2.
El adulto al permanecer en continuo aprendizaje está
generando nuevas Zonas de construcción del conocimiento, y
una vez internalizados los nuevos contenidos trabajados en ellas
pasan a formar parte de la estructura cognitiva
Figura 3.
La mente del adulto se sigue desarrollando en la medida que es
modificada por la cultura.
Podemos decir que la sociedad que nos está
tocando vivir, la sociedad de la información y del
conocimiento que hacen posible las nuevas tecnologías, nos
está obligando a mantenernos en continuo aprendizaje para
no quedarnos al margen de ella.
Esta nueva situación, que nos "obliga" a aprender
a lo largo de toda nuestra vida, choca un poco con las
tradicionales teorías
pedagógicas, que con sólo ver su
etimología: paidos =niño, nos hace pensar en la
edad evolutiva para la que fue concebida.
Es cierto que la terminología más
utilizada actualmente es la de Ciencias de la
Educación, término más amplio que
engloba todo el ciclo vital.
Pero haciendo un recorrido por las teorías
más influyentes de los últimos tiempos es
posiblemente la de Vygotsky con su metáfora de la
creación de la Zona de Desarrollo Próximo la que
mejor explique el fenómeno de la sociedad de la
información y del conocimiento. Si aplicamos esta
teoría al aprendizaje a lo largo de la vida, nos puede ser
muy útil, el adulto que sigue aprendiendo, está
organizando y reestructurando continuamente sus esquemas
cognitivos al asimilar nuevos conocimientos. La cultura asimilada
"tira" del desarrollo cognitivo ampliando la mente que permanece
en continuo aprendizaje.
La interacción cognitiva, dentro de la Z.C.C
(2) en un adulto en espacios virtuales, es generalmente
mediada por las herramientas virtuales y/o por otros miembros de
la comunidad de
aprendizaje virtual que trabajan colaborativamente.
Bibliografía
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mente, Barcelona: Paidós
· WETSCH,
James, 1993, Voces de la mente, Madrid: Visor
Notas
· [1)
G. Carrasco J Programas de doctorado "Procesos de
formación en Espacios virtuales" Curso 2003-2004
Universidad de Salamanca] –
· [2)
Zona de construcción del conocimiento ó Zona de
Desarrollo Próximo] –
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Este artículo es obra original de
Natalia Garzón Rodríguez y su
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Natalia Garzón
Rodríguez