La producción de la yuca

Introducción

La yuca es originaria de América. Está
constituida por un arbusto de características
leñosas, pudiendo alcanzar una altura de 4-5 m dependiendo
del cultivar. Posee tallos ramificados y las hojas son lobuladas,
palmadas y de color que varía del verde al rojizo. Las
raíces son tuberosas variando en número de acuerdo
con el cultivar y generalmente presentan un crecimiento en
dirección oblicua. Miden de 20-40 cm de longitud y 5-20 cm
de diámetro. El color externo es café y el interno
puede ser rosado, blanco, o crema amarillo. La profundidad del
sistema radicular alcanza hasta los 2 m ocupando las
raíces reservorias los primeros 50 cm. empleada en
Sudamérica desde mucho antes de la Colonia, como parte
importante en la alimentación de las tribus, se cree que
es originaria de Brasil. Es una raíz de forma elongada
cubierta por una cáscara áspera de color
rosado/café; su densa y fibrosa pulpa es de color
blanco.

La yuca es un cultivo perenne con alta producción
de raíces reservantes, como fuente de carbohidratos y
follajes para la elaboración de harinas con alto
porcentaje de proteínas. Las características de
este cultivo permite su total utilización, el tallo
(estacón) para su propagación vegetativa, sus hojas
para producir harinas y las raíces reservantes para el
consumo en fresco o la agroindustria o la
exportación.

Los avances logrados en los últimos años
en el desarrollo de variedades de yuca con alto potencial de
rendimiento ayudan a mejorar la productividad y la competitividad
del cultivo y le permiten entrar en diferentes mercados,
especialmente en los servidos por las industrias de
alimentación animal y usos industriales (almidón y
pegantes).

Para competir en estos mercados, los costos de
producción se deben mantener tan bajos como sea posible.
El cultivo de la yuca demanda una cantidad apreciable de uno de
ellos, la mano de obra, especialmente en las labores de siembra y
cosecha. En países como Brasil y Tailandia, se ha avanzado
mucho en el desarrollo de sistemas mecanizados de siembra y de
cosecha de la yuca, y éstos han reducido apreciablemente
el costo de producción de este cultivo.

La yuca seca puede ser utilizada como sustituto del
maíz forrajero en la producción de alimentos
balanceados para animales. El maíz, cereal más
completo en términos nutritivos para las dietas de cuido,
puede ser sustituido en valor nutritivo en 70% a 75% por
yuca.

Generalidades

La yuca pertenece a la familia Euphorbiacea y
al género Manihot, que cuenta con más de
180 especies, siendo la de importancia económica la
Manihot Esculenta Crantz. También conocida como
mandioca o casava, es un arbusto perenne originario de
Suramérica y actualmente difundido en zonas tropicales de
cerca de 90 países de América, Asia y
África. Las raíces son la principal parte
comestible de esta planta, aunque su follaje se aprovecha para
alimentación animal en algunas zonas y, en África,
se utiliza como verdura fresca para consumo humano.

Este producto se transa en cuatro mercados según
los usos principales del mismo: como raíz fresca y
procesada para consumo humano, como insumo en la industria
alimenticia, como materia prima en la industria productora de
alimentos balanceados para animales y como producto intermedio en
la industria no alimenticia.

El producto industrial más importante elaborado
con base en yuca es el almidón, que se usa en las
industrias alimenticia y textil y en la fabricación de
papeles y adhesivos, aunque también tiene potencial en la
producción de dextrosa y múltiples derivados, sin
contar con su potencial para producir alcohol, como se ha hecho
en Brasil para sustituir petróleo.

Las características nutricionales de la
raíz y sus precios relativos, así como las
condiciones agroecológicas, climáticas y
tecnológicas requeridas para su cultivo, hacen de la yuca
un producto popular entre pequeños agricultores de
regiones de bajos ingresos en Latinoamérica, el Sudeste
Asiático y África. La yuca es apreciada porque
presenta adecuada adaptación a diferentes ecosistemas,
alta tolerancia a la sequía, gran fortaleza frente a las
plagas y amplias facilidades de almacenamiento, por ejemplo, bajo
tierra.

La yuca ha sido utilizado como cultivo de
amortiguación de la pobreza rural, pues ha demostrado su
ventaja comparativa en zonas marginales donde, debido a que se
adapta a condiciones extremas en comparación con otros
cultivos alternativos, es uno de los más rentables.
Asimismo, la yuca es importante como cultivo de subsistencia por
su alta producción de calorías por unidad de
área, por la cantidad de mano de obra requerida en el
cultivo, por la estabilidad de sus rendimientos y por el largo
período de cosecha potencial.

Por ser una fuente barata de calorías, tiene gran
acogida entre los consumidores rurales y urbanos de bajos
ingresos. Es la cuarta fuente de calorías en las zonas
tropicales después del arroz, el azúcar y el
maíz, pues contiene hasta el 35% de su volumen en
carbohidratos y hasta 1,5% en proteínas. Por estas
razones, se ha considerado como un producto prioritario en la
seguridad alimentaria mundial.

Justificación

La yuca es un cultivo importante en países
asiáticos, africano y de América Latina,
principalmente por su participación en los sistemas
agrícolas, y por su aporte a la dieta de la
población tanto humana como animal. Las principales
ventajas de la yuca son su mayor eficiencia en la
producción de carbohidratos en relación con los
cereales y su alto porcentaje de almidón contenido en la
materia seca. Adicionalmente es un cultivo que se adapta a
ecosistemas diferentes, pudiéndose producir bajo
condiciones adversas y climáticas marginales.

Oportunidades

Yuca para consumo humano

En los últimos años, el consumo de la yuca
fresca en el país ha mostrado una tendencia decreciente
debido a las dificultades para su conservación, a su
precio y al precio de algunos sustitutos calóricos como el
plátano y la papa.

El crecimiento del mercado nacional depende en gran
medida de la competitividad del producto frente a sus sustitutos,
que podría mejorar siempre y cuando se incremente la
productividad por hectárea de los cultivos y se consoliden
y difundan las variedades mejoradas de menor perecibilidad. Se
estima que las presentaciones de yuca parafinada y en bolsas
tratadas con Tiabendazole tienen un buen potencial de
crecimiento, especialmente en el primer caso, pues en el segundo
se presenta la dificultad de que el producto es tratado con
químicos, situación que hace que no siempre sea
bien aceptada la yuca por los consumidores.

En cuanto al mercado internacional, la diferencia entre
los precios obtenidos en el país y los del exterior hacen
que, por el momento, sea poco atractivo exportar yuca,
especialmente teniendo en cuenta la tendencia decreciente de los
precios y el lento crecimiento de las importaciones de Estados
Unidos y de la Unión Europea en los últimos
años.

Otra alternativa para estimular el consumo es difundir,
a nivel nacional e internacional, presentaciones como la yuca
congelada, como pasabocas o como croqueta prefrita, que se
está comercializando desde 1997, reconociendo las
tendencias de consumo de los hogares en los cuales el menor
tiempo de cocción es un factor de demanda por parte de los
consumidores. La yuca prefrita también puede convertirse
en una alternativa a la papa ofrecida por las cadenas de comida
rápida. En el ámbito internacional, la demanda de
esta presentación se encuentra en crecimiento dado que la
población de origen latino y su capacidad de consumo han
aumentado en los últimos años en los países
desarrollados, y con ellos el interés de comercializadores
por productos étnicos.

Yuca para alimentación animal

Si bien las raíces frescas para
alimentación animal constituyen el segundo uso más
importante de la yuca (su uso es ilimitado en rumiantes, parcial
en cerdos e inadecuado para aves por su contenido de humedad), la
producción de mezclas balanceadas es la opción
más atractiva del mercado.

No obstante lo anterior, los altos costos de
producción, la baja productividad del cultivo, los precios
de la yuca para consumo humano y los precios ofrecidos por la
industria procesadora, referenciados por el principal producto
sustituto, el maíz importado, constituyen
obstáculos para la consolidación de un cultivo de
yuca destinado al sector procesador. Lo anterior puede superarse
en la medida en que se incremente la productividad de los
cultivos difundiendo variedades mejoradas e innovando en las
técnicas de cultivo.

Dados los resultados de la reunión
Interministerial de Seattle y, en particular, los de la Mesa
Agrícola, es poco probable que los acuerdos
internacionales de comercio agrícola logren, por lo menos
en el corto plazo, una disminución de las ayudas internas
a la producción del maíz por parte de los
países desarrollados, con lo cual, un aumento en la
competitividad de la yuca como materia prima en la
fabricación de mezclas balanceadas está lejana
aún.

Insumo en las industrias alimenticia y no
alimenticia

La yuca procesada, como insumo para las industrias
alimenticia y no alimenticia, se presenta como harina de yuca,
tapioca y almidón. La harina de yuca podría
encontrar algunos nichos interesantes como materia prima para la
producción de galletas y pan, como aglutinante en la
industria cárnica de embutidos y en la producción
de sopas deshidratadas, como espesante en la producción de
compotas para bebés y productos dietéticos y como
insumo en la industria de pegantes. Por su parte, la tapioca se
utiliza en la industria alimenticia como espesante, como relleno
aglutinante, como estabilizante y como mejorador de
textura.

El almidón agrio se utiliza en la
producción de almojábanas, pan de queso,
buñuelos, etc., y es una producción informal,
dispersa y de bajas escalas. Por el contrario, las posibilidades
de usos del almidón dulce son numerosas, en particular en
la producción de edulcorantes y de jarabes con altos
contenidos de fructosa, y en la producción de sorbitol,
glutamato monosódico, aminoácidos, ácidos
orgánicos y levaduras como resultado de la
fermentación de la glucosa. De nuevo, la
restricción para el desarrollo de este producto la
constituye la competencia con el maíz subsidiado producido
en los países desarrollados y, recientemente, la entrada
al mercado del maíz genéticamente modificado,
amén de la tecnología requerida para su
transformación, que en algunos casos es muy
sofisticada.

La mayor parte del comercio internacional del
almidón se concentra en los almidones no modificados
(ANM), generalmente originarios de países en desarrollo y
cuyo destino final son los mercados de Japón,
Taiwán, Estados Unidos y la Unión Europea. Pero
este mercado se encuentra limitado por barreras comerciales
(impuestos, contribuciones, cuotas, etc.); además, el
factor precios afecta la competitividad y las perspectivas del
mercado.

Otro segmento importante del mercado de almidones es el
de almidones modificados (AM) y dulcificantes. Sin embargo, el
comercio internacional de los edulcorantes es bastante limitado,
correspondiendo la mayor parte de los AM exportados a dextrinas.
Por los niveles de tecnología requeridos para producir
esta clase de almidones, por lo general los países en
desarrollo tienen una baja participación en este mercado.
Para estos países, las principales posibilidades se
concentran en aumentar las exportaciones de los almidones
originados de yuca, que son insumos para la producción de
los modificados, concentrándose esta última en
Japón y la Unión Europea.

Es de anotar que el almidón es una de las
materias primas renovables más importantes a nivel
mundial, con un mercado mundial global estimado para 1992 en 14
billones dólares. También se ha demostrado que el
uso y la producción de almidón están
fuertemente correlacionados con el desarrollo económico de
los países, concretamente con el Producto Interno
Bruto.

En general, las posibilidades de ampliación de la
demanda de almidón de yuca son muy elevadas. Sin embargo,
el proceso de extracción del almidón de yuca es
predominantemente una industria casera pequeña, excepto en
Tailandia, Indonesia y Brasil, donde existen grandes plantas y se
procesa el producto para exportación. En este sentido, los
altos precios de la yuca y las inadecuadas técnicas de
transformación, constituyen el principal problema para que
este producto sea competitivo en los mercados colombianos e
internacionales.

Se ha demostrado que la introducción de
variedades de yuca de alto rendimiento, la disponibilidad de
semilla de alta calidad y la aplicación de
prácticas simples de cultivo podría elevar la
productividad a más 25 ton/ha. Con estos niveles, la yuca
podría competir con el maíz y el sorgo como insumo
en las industrias alimenticia y no alimenticia, siempre que se
garanticen procesos muy estrictos en cuanto a la calidad del
producto.

Puede concluirse que la producción y la
industrialización de la yuca son un renglón
competitivo en algunas regiones del país, siempre que se
logre ampliar la oferta de material vegetal de las nuevas
variedades mejoradas certificadas con la calidad y los
rendimientos requeridos para el procesamiento industrial.
Asimismo, se requieren altas inversiones en tecnología
para la transformación. En la tarea de
modernización del cultivo de la yuca y de
agroindustrialización, debe consolidarse el compromiso e
integración de todos lo actores que conforman la cadena
productiva. El interés de los consumidores industriales en
el progreso del cultivo y en el desarrollo de la cadena es
condición indispensable para capitalizar la ventaja
básica que ofrece la ubicación tropical de nuestro
país.

Requerimientos agroecológicos
del cultivoSuelos: suelos de textura franca a
franca arenosa, con buen drenaje. pH:
5.5-8.0Precipitación: 750-2000 mm
anualesAltitud: 0-600 msnmClima: cálido
y seco H.R.: 70-85%, Temp. Optima: 20-29°C,
Luminosidad: 10-12 hrs/dia

Producción

La yuca ( Manihot esculenta, Crantz), es producida en su
mayor parte por pequeños agricultores que no dependen de
insumos ni tecnologías asociadas con la agricultura
moderna. Cultivada tradicionalmente en suelos de baja fertilidad,
se propaga vegetativamente y a bajo costo por unidad de
superficie, con rendimientos de 1 a 3 kg. y hasta 7 kg. de
raíces por planta. Tiene un alto contenido de
carbohidratos, es tolerante a la sequía, plagas y
enfermedades y se la cosecha en varias épocas del
año; se la utiliza en la industria y en la
alimentación humana y animal.

En los países tropicales, la yuca ocupa el cuarto
lugar, después del arroz, del maíz y la caña
de azúcar, en lo referente a cantidad de calorías
producidas y utilizada directamente para el consumo humano. Sin
embargo, el esfuerzo en la investigación e
implementación de nuevas tecnologías de
producción de alimentos en las áreas tropicales
dedicadas al cultivo de la yuca resulta mínima si
comparamos con lo empleado en cereales.

Hechos recientes en cuanto a disponibilidad de
tecnología de alta producción, oportunidades de
exportación y posibilidad de utilizar los excedentes en la
alimentación animal y otros usos industriales han
despertado el interés de muchos países, entre ellos
Ecuador, para incluir a este cultivo dentro de sus planes de
investigación y fomento.

Manejo del
cultivo

La tecnología debe incluir variedades de
fácil manejo y prácticas agronómicas y
fitosanitarias que son sencillas y baratas. Con esta
tecnología, se ha logrado casi duplicar el rendimiento de
las variedades locales y mejorar el de los materiales
introducidos.

Estas tecnologías consisten básicamente de
lo siguiente:

• Buena preparación del suelo

• Selección y protección de las
  estacas,

• Uso de estacas de 20 cm y con 5 yemas como
  mínimo.

• Siembra sobre los surcos cuando los suelos son
  pesados y existen altas precipitaciones,

• Población adecuadas de plantas

• Rotación del cultivo, por lo menos cada tres
  años.

PREPARACION DEL SUELO

Para obtener una buena brotación y enraizamiento
de las estacas, se requiere, además de humedad adecuada,
de una buena preparación del suelo. En suelos con
topografía plana, se puede preparar la tierra de manera
similar como para la siembra de maíz, evitando de esta
forma la germinación de semillas de malezas.

El cultivo requiere suelos de preferencia sueltos
profundos y con algo de materia orgánica. La
preparación del suelo debe tener una profundidad de 20 a
30 cm.

La eliminación de la soca, tallos y
mas desechos ayuda a mantener un nivel bajo de
daños.

SELECCION Y PROTECCION DE LAS
ESTACAS

De la calidad del material de siembra depende en gran
parte el éxito en cultivos multiplicados vegetativamente.
Este factor, es de los más importantes en la
producción, responsable no sólo del buen
establecimiento del cultivo (enraizamiento de las estacas y
brotación de las yemas), sino de su sanidad y
producción (número de raíces comerciales por
planta) por unidad de superficie en cada ciclo.

Las estacas de yuca pueden sembrarse inmediatamente
después de cortadas las plantas maduras o después
de un período de almacenamiento. Se acostumbra cortar y
almacenar bajo sombra de un árbol y antes de la siembra se
realiza la selección. Estas estacas regularmente tienen
menor porcentaje de brotación, vigor y rendimiento, que
aquellas tratadas con insecticidas y fungicidas antes del
almacenamiento.

CRITERIOS PARA SELECCIONAR
"SEMILLAS"

Los criterios para seleccionar material para la siembra
son:

• Separar estacas de las plantas más
  productivas,

• Escoger estacas libres de plagas y
  enfermedades,

• Utilizar varetas (palos)que tengan la madurez
  apropiada de 8-12 meses, si tienen más de un
  año y medio es aconsejable tomar la parte
  superior,

• Evitar estacas con una mezcla de fungicidas e
  insecticidas, y

• Reducir al mínimo el
  almacenamiento.

CARACTERISTICAS DE LAS ESTACAS PARA
SIEMBRA

• Diámetro mayor a la mitad del diámetro
  de la porción más gruesa del tallo,

• Longitud entre 15 y 20 cm (depende de la
  variedad),

• Número de nudos por estacas de 5 a 7 (de
  acuerdo a la variedad), y

• Corte transversal.

EL TRATAMIENTO DE ESTACAS

Es aconsejable tratar las estacas con un baño
químico, en la siguiente forma:

• Tratar con fungicida más insecticida en un
  lugar bajo sombra,

• Mezclar primero el insecticida con agua; agregar
  después fungicida,

• Preparar 100-120 litros/tanque,

• Tratar primero la mitad de estacas atadas durante 5
  minutos y luego la otra por igual tiempo,

• Mover la solución cada vez que se traten
  nuevas estacas, y

• Protegerse con un forro plástico, guantes y
  máscara.

Las ventajas de estos tratamientos son:

• Protege las estacas contra organismos
  patógenos del suelo,

• Acelera y aumenta la germinación de las
  yemas,

• Induce el enraizamiento, y

• Prolonga el período de
  almacenamiento.

Plantación

Plantar las estacas de fórmula oblicua, debajo
del suelo entre 3-5 cm en el costillar del surco. Tener cuidado
en la dirección de los brotes, éstos deben de
apuntar hacia el surco.

SIEMBRA SOBRE SURCOS

Este sistema es ventajoso para áreas donde las
pudriciones radicales constituyen un riesgo grave, pudiendo
causar pérdidas de rendimiento hasta del 80%.

POBLACIONES ADECUADAS DE PLANTAS

La población y los rendimientos adecuados,
varían de un país a otro, e incluso dentro del
mismo país y zona ecológica. En general, los suelos
pobres muestran buenas respuestas a los aumentos de poblaciones,
mientras que en los suelos ricos los incrementos de poblaciones
dependen del hábito de crecimiento.

Con la variedad Valencia, se ha logrado la máxima
producción con 15.000 plantas/ha. Nuestro agricultor
emplea poblaciones de 5.000 plantas/ha cuando asocia y 10.000
plantas/ha para yuca en monocultivo, poblaciones que se
encuentran dentro de los rangos establecidos. En
conclusión, la densidad depende del tipo de planta, la
fertilidad del suelo y las malas hierbas existentes.

Los distanciamientos deben ser entre surcos de 0.90 a
1.10 m, dependiendo de si tiene ramificaciones.

CONTROL OPORTUNO DE MALEZAS

La yuca es una especie poco competitiva con las malezas,
por lo que la eliminación de éstas, constituye una
labor esencial para obtener altos rendimientos. Si no se
controlan las malezas, los rendimientos pueden disminuir en un
50%, mientras que con un mínimo de labor la yuca puede
sobrevivir, competir y producir buenas cosechas. Se aconseja
controlar las malezas durante los primeros meses del
cultivo.

Se considera que la deshierba representa más del
45% de los costos de producción, que en su mayoría
corresponden a mano de obra. En zonas donde está es escasa
y cara, una solución es aplicar herbicidas. Se aconseja
para monocultivo de yuca aplicar 1 kg. de diurón y en
asociación 1/2 kg. de diurón. También puede
aplicarse un quemante (Gramoxone) en postemergencia dirigido,
utilizando pantallas protectoras. Sin embargo, hay muchas
ventajas por la deshierba manual, en cuanto a seguridad del
trabajador y falta de residuos químicos.

Los 2-3 primeros meses después de la
plantación son críticos, es necesario muchos para
su control y se deja de hacer cuando las ramificaciones han
formado el "parasol".

Cosecha

Hay las variaciones precoces (6-7 meses), las
semitardias (8-10 meses) y las tardías (18-24 meses); para
la cosecha las plantas deben estar maduras y desojarse, cortar
los estocones, después proceder con el arrancado o jalado,
en un suelo preferentemente húmedo para producir menor
daño a las raíces reservantes.

ALMACENAMIENTO Y MANEJO POSTCOSECHA

Los tubérculos de yuca son altamente perecederos,
pero se pueden conservar por periodos relativamente largos bajo
refrigeración. Con temperaturas entre 5.5 y 7 ºC y
humedad relativa entre 85% y 90% el producto se mantiene de una a
dos semanas. El deterioro del tubérculo comienza tan
pronto como se recolecta, produciéndose procesos
químicos que causan cambio de color en el interior de la
raíz, seguido por la invasión de microbios que
aceleran el daño. Si las condiciones de humedad y
temperatura lo permiten, las raíces pueden también
almacenarse, por un tiempo relativamente prolongado, apilados en
hoyos y cubiertas de tierra.

Lavado: si las raíces tienen tierra
adherida, el producto final resultará con alto contenido
de cenizas, especialmente de sílice, que reduce de manera
notoria su calidad. Generalmente esto ocurre en épocas
lluviosas y en suelos pesados, en ese caso hay que
lavarlas.

Parafinado: después de lavado se pasa la
yuca por parafina caliente. La parafina es un líquido sin
color, ni olor, que protege la yuca de factores extraños,
como bacterias y hongos que puedan dañar el producto. La
yuca puede mantenerse por un mes.

ROTACION DE CULTIVOS

La yuca se caracteriza por producir en suelos
ácidos y pobres. Muchas veces es el último cultivo
que se siembra en un programa de rotación, debido a la
capacidad de producir, a pesar de la falta de nutrientes de
suelos empobrecidos. Las siembras consecutivas pueden inducir a
que los patógenos y las plagas se incrementen
progresivamente. Por esta razón, es necesario dejar o
rotar el terreno después de la segunda o tercera cosecha
consecutiva de yuca. Si se siembra otro cultivo después de
la yuca, es aconsejable fertilizar apropiadamente.

Mecanización

La mecanización agrícola pretende, como
objetivo principal, ofrecer condiciones óptimas para el
desarrollo del cultivo en todas las etapas de su ciclo de
vida.

Los avances logrados en los últimos años
en el desarrollo de variedades de yuca con alto potencial de
rendimiento ayudan a mejorar la productividad y la competitividad
del cultivo y le permiten entrar en diferentes mercados,
especialmente en los servidos por las industrias de
alimentación animal y usos industriales (almidón y
pegantes).

Para competir en estos mercados, los costos de
producción se deben mantener tan bajos como sea posible.
El cultivo de la yuca demanda una cantidad apreciable de uno de
ellos, la mano de obra, especialmente en las labores de siembra y
cosecha. En países como Brasil y Tailandia, se ha avanzado
mucho en el desarrollo de sistemas mecanizados de siembra y de
cosecha de la yuca, y éstos han reducido apreciablemente
el costo de producción de este cultivo. En Colombia se han
adaptado varias de estas tecnologías con resultados
satisfactorios, y en este capítulo se describen algunas de
ellas.

La mecanización agrícola pretende, como
objetivo principal, ofrecer condiciones óptimas para el
desarrollo del cultivo en todas las etapas de su ciclo de vida.
Implica, por tanto, una reducción directa de la mano de
obra requerida, de los costos de producción, del tiempo
que gasta cada labor por unidad de área, y del costo final
del producto agrícola. En consecuencia, puede aumentar el
área sembrada y justificar la inversión inicial en
maquinaria agrícola.

La mecanización del cultivo de la yuca es una de
las principales necesidades de la agricultura colombiana si se
tiene en cuenta la proyección de ese cultivo en los
mercados nacionales e internacionales. Ahora bien, no hay
actualmente una oferta tecnológica amplia de maquinaria en
el mercado local ni en el internacional; por tanto, es necesario
hacer inicialmente evaluaciones de esas tecnologías para
adaptarlas a las condiciones del país.

MANEJO POSCOSECHA PARA
EXPORTACION

Tratamiento: parafinado,
Hipocloruro de sodio para reducir descomposición.
Clasificación: Raíz gruesa, piel color café,
carne blanca, 150-250 mm ( 6-10 pulg.) de largo. Temp. y H.R.:
0-5 ºC (32-41 º F), 85-90 %Preenfriamiento:
Hidroenfriamiento, aire forzado.Vida en Transito: 1- 2
semanas Sensibilidad: Magullamiento Empaque:
cajas de plancha de fibra totalmente telescopiable, 23 Kg. (50
lb.) con viruta o envoltura y relleno de papel.
Transporte: Contenedores de furgón.

El cultivo de
yuca asociado con maíz y frijol: alternativa de
producción para pequeños
productores

Como una solución a los grandes problemas de baja
producción en el mundo y más específicamente
en las regiones tropicales, generalmente se promueve el aumento
de las áreas bajo siembra. No obstante, la escasez de
tierras con vocación agrícola cada vez es mayor, lo
que obliga a explorar las posiblidades de cultivar más de
una especie en una misma área de terreno. Entre los
sistemas tradicionales de nuestros productores se encuentran,
entre otros, los cultivos de yuca, maíz y
frijol.

Estos rubros se pueden asociar sin ningún
problema, siempre y cuando las condiciones de
precipitación y de fertilidad del suelo de la zona
considerada, lo permitan. Debe considerarse la poda de la yuca
como una necesidad parra poder intercalar un segundo
cultivo.

Es común encontrar en nuestro país
plantaciones de yuca asociada a otros cultivos, en una gran
diversidad de situaciones. Así podemos encontrar yuca
asociada con cítricos, café, cacao, piña,
bananos, etc. De toda esta gama de asociaciones, una de las
alternativas de producción con mayor éxito es la
yuca asociada al maíz y frijol, que a la par de
suministrar los carbohidratos que básicamente aportan la
yuca y el maíz, suministra la proteína del
frijol.

La utilización de la yuca en esta
asociación implica hacer uso del manejo de la poda, la
cual puede ser ligera o intermedia. Otra posibilidad existente
consiste en la utilización de materiales de yuca que
presentan valores altos de defoliación. En caso de poda,
el cultivo de la yuca reduce su producción de
raíces y almidón en relación directa al
grado de severidad y frecuencia de la misma. No obstante, esta
práctica es necesaria para poder intercalar el
frijol.

Otro elemento que introduce el efecto de la poda es la
proliferación de malezas, en virtud de la mayor cantidad
de luz que penetra a las partes más bajas del cultivo.
Estas pueden ser controladas con productos químicos o en
su defecto, repicando el follaje producto de la poda de la yuca y
cubriendo con éste los espacios libre entre hileras y
plantas.

En este tipo de asociación, el maíz se
siembra al mismo tiempo que la yuca y las experiencias indican en
este caso, que el maíz reduce poco su rendimiento. Una vez
cosechadas las mazorcas se deja el tallo del maíz en el
campo, el cual servirá conjuntamente con la yuca para
soportar el cultivo intercalado.

En el caso del frijol trepado como cultivo intercalado
se citan como desventajas, la necesidad de soportes, requieren
suelos más fértiles y necesitan un período
más largo para madurar. No obstante, estos materiales
poseen un rendimiento mayor y más estable que los
materiales arbustivos y toleran mejor las enfermedades del
follaje, debido a la aireación del mismo, en razón
de la altura que alcanzan. Poseen un ciclo más largo, lo
cual le permite recuperarse mejor de los problemas
fitosanitarios.

Como consecuencia de su período más
prolongado, los granos maduran en diferente tiempo, lo cual
permite hacer varias cosechas durante el ciclo, evitando que el
total de la producción sea robada; situación que es
frecuente en las parcelas de pequeños
productores.

IMPORTANCIA DE LAS HOJAS

Es costumbre generalizada que antes de cosechar se
eliminen las hojas arrojándolas al suelo. Estas hojas son
fuente de proteína (5-8%) y secadas sirven para la
producción de harinas con un simple molido; esta harina se
emplea para los concentrados en la alimentación animal y
para la dieta humana en países pobres donde escasean
fuentes de proteína barata.

Mercado
mundial

El 58% de la yuca que se demanda mundialmente se destina
al consumo humano en los mismos países donde se produce,
el 18% se utiliza para la alimentación animal, el 4,5%
para procesamiento y otros usos y el 19,5% corresponde a
pérdidas de almacenamiento y transporte. La magnitud de
este último rubro se explica, principalmente, por las
pérdidas que suelen presentarse en África, donde
éstas se sitúan alrededor del 27%. El Cuadro No. 4
describe la oferta y la demanda de yuca a nivel global y por
continentes y muestra que sólo se transa
internacionalmente menos del 10% de la producción
mundial.

En los mercados externos, la yuca se comercializa seca
para la industria productora de alimentos balanceados; procesada
como harina, almidón y tapioca, para la industria
alimenticia, y también bajo la forma de almidón
para las industrias alimenticia y no alimenticia, entre las
cuales se destacan la textilera y la papelera. Para el consumo
humano, se transa en fresco o en otras presentaciones tales como
prefita, congelada o como pasabocas o snaks para cubrir la
demanda de los mercados étnicos de Estados Unidos y la
Unión Europea.

Comercio mundial de los derivados de la
yuca

El Cuadro No. 5 presenta las exportaciones mundiales en
valor (miles de dólares) de yuca seca, almidón de
yuca, tapioca y harina de yuca, y el Cuadro No. 6 muestra las
exportaciones mundiales de los mismos productos en volumen,
presentados en términos de yuca fresca, según los
coeficientes técnicos expuestos en el Cuadro.

Cuadro No. 5 VALOR DE LAS EXPORTACIONES
MUNDIALES DE YUCA(Miles de dólares)

Fuente: FAO. Cálculos
Corporación Colombia Internacional* Series
erráticas y sin tendencia definida.1/ Incluye yuca fresca,
pero su comercio es muy bajo.

En lo corrido de la presente década, el mercado
mundial de la yuca y sus derivados ha tenido una tendencia
decreciente, por la depresión de los precios
internacionales. En efecto, los precios implícitos de
todos los productos en mención, con excepción de la
tapioca, han mostrado tendencias sostenidas a la baja, como
consecuencia del comportamiento de las cotizaciones de los
productos sustitutos.

El sustituto de la yuca seca en la fabricación de
alimentos balanceados para animales es el maíz amarillo,
así como el almidón de maíz sustituye al
almidón de yuca. Por su parte, la harina de yuca compite
en varios mercados con la harina de trigo y la tapioca de yuca
compite con la de papa.

En razón a que el comercio mundial de la yuca y
sus derivados está representado principalmente por la yuca
seca y el almidón de yuca (91.83% y 95,3% del valor y del
volumen mundial del comercio, respectivamente), el producto que
realmente compite con la yuca es el maíz. Sobra anotar que
este producto es de gran importancia para los países
desarrollados, que, además de los subsidios otorgados para
su producción y comercialización, han realizado
cuantiosas inversiones en desarrollo tecnológico,
incluyendo, claro está, el desarrollo de los productos
genéticamente modificados. Los excesos de oferta de
maíz inducidos por estos dos factores han implicado una
tendencia decreciente de largo plazo en los precios de este grano
y de sus derivados, lo cual incide sobre los precios de la yuca y
sus derivados.

A pesar de sus bajas participaciones en el comercio
mundial, las exportaciones de yuca seca de Suramérica y
Centroamérica han mostrado algún dinamismo
principalmente por el comportamiento de la yuca fresca. En el
primer caso, crecieron al pasar de 417 a 4,841 toneladas entre
1990 y 1997, siendo Ecuador y Venezuela prácticamente los
únicos exportadores (con 2,475 y 2,215 toneladas,
respectivamente). Por su parte, Centroamérica pasó
de exportar de 16 mil toneladas en 1990 a 41 mil en 1997, siendo
el principal exportador Costa Rica, con 38 mil toneladas en dicho
año. En general, las exportaciones mundiales tienen como
destino Europa (75%) y Asia (25%). Holanda, España,
Bélgica, Portugal y Alemania son los principales
importadores de Europa, mientras que Corea del Sur y China son
los principales compradores asiáticos.

El almidón de yuca representó en 1998 el
18,9% del valor de las exportaciones (ver Cuadro No. 5). Como en
todos los mercados de la yuca y sus derivados, Asia domina el
comercio mundial y exporta cerca del 97% del total; se destaca
Tailandia que participó en 1997 con el 84% del valor total
exportado, y es seguido de Hong Kong, Malasia y Brasil. Es de
anotar que mientras las exportaciones de almidón de Asia
se han incrementado a razón de 7% en promedio anual desde
1990, las exportaciones latinoamericanas, en su mayoría
brasileñas, lo han hecho a razón de 34% promedio
anual.

En cuanto a las importaciones de almidón de yuca,
Asia participa con el 93% de las mismas, siendo China el
principal importador, seguido de Indonesia, Japón,
Malasia, Hong Kong y Singapur. Por su parte, Estados Unidos es el
importador no asiático más importante y participa
con el 2% de las compras mundiales; ese bajo porcentaje
podría explicarse porque seguramente suple su consumo con
almidón de maíz.