¿Qué es una red?

¿Qué es
una red?

Conjunto de computadores, equipos de comunicaciones y
otros dispositivos que se pueden comunicar entre sí, a
través de un medio en particular.

Parecida a su propia red de contactos, proveedores,
partners y clientes, una red informática es simplemente
una conexión unificada de sus ordenadores, impresoras,
faxes, módems, servidores y, en ocasiones, también
sus teléfonos. Las conexiones reales se realizan
utilizando un cableado que puede quedar oculto detrás de
las mesas de trabajo, bajo el suelo o en el techo. La red
informática permite que sus recursos tecnológicos
(y, por tanto, sus empleados) "hablen" entre sí;
también permitirá conectar su empresa con la
Internet y le puede aportar numerosos beneficios adicionales como
teleconferencia, actividad multimedia, transferencia de archivos
de vídeo y archivos gráficos a gran velocidad,
servicios de información de negocio en línea,
etc..

Aplicación de
las redes

El reemplazo de una máquina grande por estaciones
de trabajo sobre una LAN no ofrece la posibilidad de introducir
muchas aplicaciones nuevas, aunque podrían mejorarse la
fiabilidad y el rendimiento. Sin embargo, la disponibilidad de
una WAN (ya estaba antes) si genera nuevas aplicaciones viables,
y algunas de ellas pueden ocasionar importantes efectos en la
totalidad de la sociedad. Para dar una idea sobre algunos de los
usos importantes de redes de ordenadores, veremos ahora
brevemente tres ejemplos: el acceso a programas remotos, el
acceso a bases de datos remotas y facilidades de
comunicación de valor añadido.

Una compañía que ha producido un modelo
que simula la economía mundial puede permitir que sus
clientes se conecten usando la red y corran el programa para ver
como pueden afectar a sus negocios las diferentes proyecciones de
inflación, de tasas de interés y de fluctuaciones
de tipos de cambio. Con frecuencia se prefiere este planteamiento
que vender los derechos del programa, en especial si el modelo se
está ajustando constantemente ó necesita de una
máquina muy grande para correrlo.

Todas estas aplicaciones operan sobre redes por razones
económicas: el llamar a un ordenador remoto mediante una
red resulta más económico que hacerlo directamente.
La posibilidad de tener un precio mas bajo se debe a que el
enlace de una llamada telefónica normal utiliza un
circuito caro y en exclusiva durante todo el tiempo que dura la
llamada, en tanto que el acceso a través de una red, hace
que solo se ocupen los enlaces de larga distancia cuadro se
están transmitiendo los datos.

Una tercera forma que muestra el amplio potencial del
uso de redes, es su empleo como medio de comunicación
(INTERNET). Como por ejemplo, el tan conocido por todos, correo
electrónico (e-mail), que se envía desde una
terminal, a cualquier persona situada en cualquier parte del
mundo que disfrute de este servicio. Además de texto, se
pueden enviar fotografías e imágenes.

Usos De Las Redes De Ordenadores

Las redes en general, consisten en "compartir recursos",
y uno de su objetivo es hacer que todos los programas, datos y
equipo estén disponibles para cualquiera de la red que
así lo solicite, sin importar la localización
física del recurso y del usuario. En otras palabras, el
hecho de que el usuario se encuentre a 1000 km de distancia de
los datos, no debe evitar que este los pueda utilizar como si
fueran originados localmente.

Un segundo objetivo consiste en proporcionar una alta
fiabilidad, al contar con fuentes alternativas de suministro. Por
ejemplo todos los archivos podrían duplicarse en dos o
tres máquinas, de tal manera que si una de ellas no se
encuentra disponible, podría utilizarse una de las otras
copias. Además, la presencia de múltiples CPU
significa que si una de ellas deja de funcionar, las otras pueden
ser capaces de encararse de su trabajo, aunque se tenga un
rendimiento global menor.

Otro objetivo es el ahorro económico. Los
ordenadores pequeños tienen una mejor relación
costo / rendimiento, comparada con la ofrecida por las
máquinas grandes. Estas son, a grandes rasgos, diez veces
más rápidas que el más rápido de los
microprocesadores, pero su costo es miles de veces mayor. Este
desequilibrio ha ocasionado que muchos diseñadores de
sistemas construyan sistemas constituidos por poderosos
ordenadores personales, uno por usuario, con los datos guardados
una o más máquinas que funcionan como servidor de
archivo compartido.

Este objetivo conduce al concepto de redes con varios
ordenadores en el mismo edificio. A este tipo de red se le
denomina LAN (red de área local), en contraste con lo
extenso de una WAN (red de área extendida), a la que
también se conoce como red de gran alcance.

Un punto muy relacionado es la capacidad para aumentar
el rendimiento del sistema en forma gradual a medida que crece la
carga, simplemente añadiendo más procesadores. Con
máquinas grandes, cuando el sistema esta lleno,
deberá reemplazarse con uno mas grande, operación
que por lo normal genera un gran gasto y una perturbación
inclusive mayor al trabajo de los usuarios.