El Papel y su Utilidad.

Historia y
Origen

Precedentes.

En el Antiguo Egipto se escribía sobre papiro (de donde
proviene la palabra papel), el cual se obtenía a partir
del tallo de una planta muy abundante en las riberas del
río Nilo (Cyperus papyrus). En Europa, durante la Edad
Media, se utilizó el pergamino que consistía en
pieles de cabra o de carnero curtidas, preparadas para recibir la
tinta, que por desgracia era bastante costoso, lo que
ocasionó que a partir del siglo VIII se popularizara la
infausta costumbre de borrar los textos de los pergaminos para
reescribir sobre ellos (dando lugar a los palimpsestos)
perdiéndose de esta manera una cantidad inestimable de
obras.

El Papel.

Sin embargo, los chinos ya fabricaban papel a partir de los
residuos de la seda, la paja de arroz y el cáñamo,
e incluso del algodón y transmitieron este conocimiento a
los árabes, quienes a su vez lo llevaron a las que hoy son
España y Sicilia desde el siglo X. La elaboración
de papel se extendió a Francia que lo producía
utilizando lino desde el siglo XII.

Fue el uso general de la camisa, en el siglo XIV, lo que
permitió que hubiera suficiente trapo o camisas viejas
disponibles para fabricar papel a precios económicos y
gracias a lo cual la invención de la imprenta
permitió que unido a la producción de papel a
precios razonables surgiera el libro, no como una curiosidad sino
como un producto de precio accesible.

Desde entonces el papel se ha convertido en uno de los
productos emblemáticos de nuestra cultura,
elaborándose no sólo de trapos viejos o
algodón sino también de gran variedad de fibras
vegetales; además la creciente invención de
colorantes permitió una generosa oferta de colores y
texturas.

El papel ahora puede ser sustituido para ciertos usos por
materiales sintéticos, sin embargo sigue conservando una
gran importancia en nuestra vida y en el entorno diario,
haciéndolo un artículo personal y por ende
difícilmente sustituible.

La aparición y rápido auge de la
informática y los nuevos sistemas de
telecomunicación, permiten la escritura, almacenamiento,
procesamiento, transporte y lectura de textos con medios
electrónicos más ventajosos, relegando los soportes
tradicionales, como el papel, a un segundo plano.

Fabricación del papel (siglos XX y
XXI)

Pasta mecánica de madera.

Con la primera elaboración de la madera (primer
proceso), se obtiene un producto impuro, porque la celulosa se
utiliza mezclada con el resto de los componentes de la madera. Se
utiliza para la elaboración de papeles de baja calidad
(por ejemplo: papel prensa para periódicos);
tiene más aprovechamiento pero menos calidad,
además tienen escasa consistencia y amarillea al poco
tiempo de fabricación.

Pasta morena.

Se obtiene simplemente desfibrando la madera
después de haberla lavado y hervido (para eliminar
materias incrustantes y facilitar el desfibrado). Se consigue una
pasta de fibras largas y resistentes. Se emplea para la
elaboración de cartones, papel de embalaje, sacos de
papel, etc.

Pasta química o celulósica

Para la elaboración de papeles de buena calidad.
Los primeros pasos son similares a los de la pasta
mecánica pero luego: se cocina la madera con una
solución llamada bisulfito, a gran temperatura (a vapor en
la "lejiadora"). Luego se lava la masa con agua caliente para
sacarle los restos de bisulfito, se blanquea y se desfibra, y
finalmente obtenemos una buena pasta de celulosa.

Pasta de paja

Se obtiene de cereales y de arroz. Posee un color
amarillento y se emplea para la elaboración de papeles de
carnicería y para el interior del cartón
ondulado.

Pasta de recortes

El recorte de papel se mezcla con las pastas para
abaratar los costos. Según de donde proceda el recorte se
dividen en las siguientes categorías:

• De cortes de bobina: en la fábrica al cortar
  las bobinas, papeles de buena calidad.

• De guillotina: aquí se clasifica según
  la blancura, composición, etc.

• Recortes domésticos: estos provienen de las
  oficinas, para elaborar papeles de baja calidad

• De la calle o impresos: solo utilizado para fabricar
  cartón gris.

Pasta de trapos

Al estar compuesto por celulosa pura (libre de cortezas,
lignina, etc) solo se realiza antes del proceso, una limpieza. Se
emplean trapos de algodón, cáñamo, lino,
yute y seda. Con ella se realizan papeles de primera.

El papel.
Concepto

El papel es una delgada hoja elaborada mediante
pasta de fibras vegetales que son molidas, blanqueadas,
desleídas en agua, secadas y endurecidas posteriormente; a
la pulpa de celulosa, normalmente, se le añaden sustancias
como el polipropileno o el polietileno con el fin de proporcionar
diversas características. Las fibras están
aglutinadas mediante enlaces por puente de hidrógeno.
También se denomina papel, hoja o
folio a su forma más común como
lámina delgada.

Tipos de papel.

Papel cristal