La materia viva se compone de alguno de los elementos
químicos que existen: fundamentalmente carbono,
oxígeno e hidrógeno y, en menor medida,
nitrógeno, fósforo y azufre. En los organismos
vivos la materia sigue un circuito abierto; es decir, la cantidad
de materia que un ser vivo aporta al medio no es la misma que la
que recibe de él.
Los seres vivos son capaces de utilizar dos formas de
energía: la energía lumínica y la
energía química. La primera es la que procede de la
radiación solar y la segunda es la que se obtiene de
reacciones químicas (de la ruptura de enlaces
químicos en los procesos de destrucción de
moléculas). En los organismos vivos la energía
también sigue un circuito abierto; por eso, la cantidad de
energía que desprende un ser vivo no es la misma que la
que recibe del medio. Con la materia y la energía que
reciben del medio en el que viven, los seres vivos realizan su
metabolismo y se transforman. Dependiendo de la forma en que los
seres vivos obtienen la materia y la energía se clasifican
en:
Heterótrofos: los
seres heterótrofos se alimentan de otros
seres vivos, y obtienen la materia y energía que
necesitan a partir de la degradación de la materia
orgánica de la que están formados.Autótrofos: los seres autótrofos no
necesitan alimentarse de otros seres vivos, ya que obtienen
la materia y la energía del medio físico. Se
pueden dividir a su vez en:Seres fotosintéticos. Los árboles, los
arbustos, las hierbas, las algas y algunas bacterias son
seres fotosintéticos, porque fabrican materia
orgánica a partir de materia inorgánica y
energía lumínica
mediante fotosíntesis.
Seres quimiosintéticos. Algunas bacterias
fabrican materia orgánica a partir de materia
inorgánica y energía química, procedente
de la transformación de compuestos
inorgánicos.
La circulación
de materia en el ecosistema
En el planeta Tierra la materia circula de forma
cerrada, siguiendo los llamados ciclos
biogeoquímicos. Hay dos clases de ciclos:
Gaseosos: la materia, al circular, pasa por la
atmósfera. Los ciclos del agua, del carbono, del
nitrógeno y del azufre son ciclos gaseosos.Sedimentarios: la materia circula entre el medio
acuático, el medio terrestre y a través de la
cadena alimentaria de un modo similar al de los ciclos
gaseosos. La gran diferencia es que no atraviesa ninguna fase
gaseosa. El azufre sigue este ciclo.
CICLO BIOGEOQUÍMICO
Es el movimiento de cantidades masivas
de carbono, nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, calcio, sodio,sulfuro, fósforo y
otros elementos entre los seres vivos y el ambiente
(atmósfera y sistemas acuáticos) mediante una
serie de procesos de producción y descomposición.
En la biosfera la materia no es ilimitada de manera que
su reciclaje es un punto clave en el mantenimiento de la vida en
la Tierra; de otro modo, los nutrientes se agotarían y la
vida desaparecería.
Gracias a los ciclos biogeoquímicos, los
elementos se encuentran disponibles para ser usados una y otra
vez por otros organismos; sin estos ciclos los seres vivos se
extinguirían por esto son muy importantes. El
término ciclo biogeoquímico se deriva del
movimiento cíclico de los elementos que forman los
organismos biológicos (bio) y el ambiente geológico
(geo) e intervienen en un cambio químico.
CICLO DEL AGUA
Tiene una interacción constante con el ecosistema
debido a que los seres vivos dependen de este elemento para
sobrevivir y a su vez coayudan al funcionamiento del mismo. Por
su parte, el ciclo hidrológico presenta cierta dependencia
de una atmósfera no contaminada y de un cierto grado de
pureza del agua para su desarrollo convencional, ya que de otra
manera el ciclo se entorpecería por el cambio en los
tiempos de evaporación, condensación, etc. Los
principales procesos implicados en el ciclo del agua
son:
1º Evaporación. El agua se evapora
en la superficie oceánica, sobre la superficie
terrestre y también por los organismos, en el
fenómeno de la transpiración en
plantas y sudoración en animales.2º Condensación. El agua en forma
de vapor sube y se condensa formando las nubes,
constituidas por gotitas de agua.
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