Los Yanomamis

Introducción

Las comunidades indígenas yanomami
viven en la selva tropical y ocupan un territorio que se extiende
de ambos lados de la frontera entre Venezuela y
Brasil. Más de la mitad de los miembros de
la etnia yanomami
se encuentran del lado venezolano, en los Estados Amazonas
y Bolívar.
La sociedad,
hoy día, designada bajo el nombre "yanomami", está
dividida, desde un punto de vista lingüístico, en
cuatro subgrupos: los yanomami, que viven esencialmente en
Venezuela (Estado Amazonas);
los yanomami, asentados en el Brasil; los sanema y los yanam, que
se encuentran al norte de su territorio (Estado Bolívar) y
que se distribuyen de ambos lados de la frontera entre Venezuela
y Brasil. Juntos constituyen la
familia lingüística yanomami (o yanoama).
Fueron inicialmente conocidos como waika (o guaica), guaharibos,
shamatari, shiriana, etc., antes de que fuera usada su propia
auto-denominación. El término "yanomami" significa
"ser humano", "la gente".

La vivienda es de tipo colectivo. Varias
familias u hogares se reúnen para constituir una casa
comunal o "shapono". Esta consiste en una serie de espacios
abiertos cubiertos con palma que alberga, cada uno, varios
hogares. Estos espacios cubiertos están colocados en
círculo; en tomo a una plaza central a cielo abierto. Las
familias pueden ser monógamas o polígamas, pero en
este último caso cada esposa ocupa su propio fogón
con sus hijos. Cuando se amplía la familia,
se añade un fogón más cerca del cual el o
los hijo (s) mayor (es) se instala(n). Se puede decir que
aproximadamente la mitad de los casamientos que ocurren entre los
miembros de una casa comunal se realizan dentro de la misma y la
otra mitad en casas vecinas y/o casas aliadas más lejanas.
El tamaño de las casas colectivas puede variar de menos de
20 personas a más de 200 personas. Las comunidades se la
escinden generalmente en dos comunidades o más cuando
un conflicto de
importancia se desarrolla en su seno.

Las familias que se separan funden
otra comunidad sobre
el mismo modelo,
pero un poco más lejos. Esas familias pueden
también unirse con otra comunidad aliada y/o instalarse a
proximidad. Según su tamaño, las comunidades
están guiadas por uno o varios líderes.

Los yanomami (también
llamados yanomamö), son una etnia indígena
americana dividida en cuatro grandes grupos:
sanumá, yanomam, tanomano y yanam.

Hablan lenguas diferentes
pero se entienden entre ellos. Se denominan
también la nación yanomami.

Los
Yanomami

El nombre correcto de este grupo
indígena es el de yanomami. La razón por la que en
muchos idiomas se conocen como yanomami o yanomamis se debe a que
fueron los misioneros salesianos de origen italiano los que se
encargaron de las misiones católicas en la región
de los yanomamos y en italiano el plural de yanomamo es yanomami.
Corrobora este nombre el hecho de que el padre Cocco, misionero
italiano que pasó muchos años viviendo entre los
yanomamos, los señalaba con este nombre y no con el plural
en italiano.

Etnografía

Los yanomami presentan una especial
importancia etnográfica por el hecho de ser un pueblo
indígena que ha logrado vivir en armonía con su
ambiente, que respetan la naturaleza, que no producen basura, que
no contaminan y que son autosuficientes.

Forman parte de los últimos reductos
humanos que continúan viviendo según los dictados
de los pueblos pre alfabetizados. Actualmente se encuentran
seriamente amenazados por la globalización y la
transculturación. Esto es debido a los fenómenos
clásicos de la invasión colonial: conversión
religiosa, asimilación de roles inferiores respecto a una
cultura superior y despoblación por las
enfermedades que los colonizadores llevaron consigo. Al no poder
combatir con eficacia ninguno de estos factores, su estilo de
vida tradicional puede verse irremediablemente afectado en menos
de una década si no se toman las medidas
necesarias.

Alrededor de 20.000 individuos que integran
los yanomami viven desperdigados por la selva tropical, en aldeas
separadas por muchos kilómetros de tierra deshabitada.
Alrededor del 70 por ciento de esta población ocupa el sur
de Venezuela, mientras el resto se distribuye por zonas
adyacentes a Brasil, en concreto en una zona que comprende
parte del estado de Roraima y del Amazonas.

Vivienda

En las aldeas pequeñas viven entre
40 y 50 personas mientras que en las grandes pueden llegar hasta
las trescientas. Sus aldeas -Shabono-se construyen en
círculo y son completamente abiertas.