Sistemas de Operación o Sistema Operativo

Sistemas de
operación y funciones principales

Todo sistema de computo se puede dividir, en forma
general, en dos partes: hardware (aseguramiento técnico) y
software (aseguramiento de programas).

El software hace útil al hardware y puede
dividirse en dos clase: los programas del sistema (software de
base) que manejan la operación de la computadora, y el
software de aplicación que realiza acciones útiles
a los usuarios.

Entre los programas del sistema se pueden mencionar:
sistemas de operación (los más importantes de todo
el conjunto), compiladores, intérpretes, editores,
etc.

El sistema operativo es la primera capa de software que
se coloca sobre el crudo hardware, separando a los usuarios de
éste.

Intentar dar una definición formal del concepto
de sistema de operación no resulta una tarea sencilla y
resulta más conveniente hacerlo después de verlas
funciones que cumplimenta. Todo sistema operativo cumple dos
funciones principales:

• 1.  Como máquina ampliada o
  virtual.

• 2.  Como administrador de recursos.

La función de máquina ampliada o virtual
consiste en dar facilidades a los usuarios separándolos de
tener que conocer las obscuras y complejas interioridades del
Hardware. Por ejemplo, un usuario que opera una maquina con
ficheros que se abren, leen, escriben, y cierran en lugar de
tener que operar con un numero de registros, tiempos de
posicionamiento, motor apagado o encendido, etc.

La función de administrador de recursos consiste
en proporcionar una vía para asignar, en forma ordenada y
controlada, los distintos recursos de que dispone el sistema de
computo entre varios programas que compiten por ellos. Esta vista
de los sistemas operativos presupone el uso del hardware de la
computadora en una forma eficiente.

La primera función antes indicada es la
razón primaria de la existencia de los sistemas operativos
y esto resulta más evidente cuando se trata de las
computadoras de uso personal.

La meta de la eficiencia es importante para sistemas de
computo grandes y sistemas compartidos de múltiples
usuarios (Shared Multi-Users Systems). En este caso no se quiere
decir que la vista de maquina ampliada no siga constituyendo una
función fundamental.

En es pasado, las consideraciones de eficiencia fueron
frecuentemente más importantes que las de facilidades de
uso y por ello la teoría de los sistemas operativos se
concentro en el uso optimo de los recursos. Hoy, con la gran
difusión de computadoras personales existe un mayor
énfasis en la satisfacción del usuario y a ello se
debe el desarrollo de los ambientes GUI (Graphic User
Interface).

Aun cuando no existe una definición absoluta de
que es un sistema operativo y resulta más claro llegar a
su entendimiento por la vía de comprender que hacen,
ensayaremos una muy simple.

Un sistema operativo es una interface entre los usuarios
y el hardware que brinda a estos un ambiente donde se ejecutan
con facilidad y conveniencia sus programas y al mismo tiempo se
logra un uso eficiente de los recursos disponibles.

Los sistemas operativos se diferencias de los restantes
programas del sistema que no forman parte del el (compiladores,
editores, interprete de comandos, etc) en que estos corren en
modo usuario mientras que el primero lo hace en modo protegido o
kernel (también llamado supervisor, sistema, protegido,
etc).

Lo antes señalado será aclarado más
adelante, pero se debe puntualizar que tal afirmación no
es valida para aquellos sistemas operativos que fueron
diseñados para algunos microprocesadores antiguos (8086,
8088). Este es el caso del DOS y de ahí "sus bloqueos" y
la fácil penetración de los virus.

Evolución
Histórica

No es posible analizar la evolución o desarrollo
histórico de los sistemas operativos sin tener en cuenta
el avance de la arquitectura de computadoras. Los sistemas
operativos fueron creados para facilitar y ampliar las
posibilidades de uso del hardware, pero estos a su vez pusieron
en evidencia la necesidad de cambios en los equipos para
facilitar su actividad y brindar mayores
posibilidades.

Primera
etapa

Se caracteriza por la no existencia de sistema operativo
alguno. Solo existía el hardware.

El programador era a su vez el operador y el uso se
realizaba por reservación de tiempo de maquina.

Esta etapa se caracterizó por una
explotación no eficiente de los equipos y la no existencia
de facilidades para el trabajo.

Con el paso del tiempo aparecen desarrollos en el
Hardware y el Software. Se incluyen los lectores de tarjetas, las
impresoras de línea y las bandas magnéticas. Se
crean ensambladores, cargadores y enlazadores.

Surgen las bibliotecas conteniendo funciones comunes.
Dentro de estas resultan importantes los manejadores de
dispositivos (Device driver) que liberaban al programador de los
tediosos detalles de los dispositivos. Estas funciones se pueden
considerar embriones de los futuros sistemas
operativos.

El surgimiento de los compiladores complico la
operación y puso en evidencia la necesidad de ir a formas
de procesamiento más eficientes.