La ovogénesis

Definiciones
previas

• Meiosis: La meiosis es la
  división celular en la que el número de
  cromosomas se reduce a la mitad y se forman
  gametos.

• Formación de los gametos por meiosis:
  La formación de gametos por meiosis se llama
  gametogénesis y es diferente en hombres y en
  mujeres.

• En la hembra, los óvulos se forman en los
  ovarios que son los órganos reproductores. La
  formación de gametos en las hembras se llama
  ovogénesis.

Concepto

La ovogénesis es el proceso de formación
de los óvulos o gametos femeninos que tiene lugar en los
ovarios de las hembras.

Las células germinales diploides generadas por
mitosis, llamadas ovogónias, se localizan en los
folículos del ovario, crecen y tienen modificaciones, por
lo que reciben el nombre de ovocitos primarios. Éstos
llevan a cabo la primera división meiótica, dando
origen una célula voluminosa u ovocito secundario que
contiene la mayor parte del citoplasma original y otra
célula pequeña o primer cuerpo polar.

Estas dos células efectúan la segunda
división meiótica; del ovocito secundario se forman
otras dos células: una grande, que contiene la mayor parte
del citoplasma original, y otra pequeña o segundo cuerpo
polar. Los cuerpos polares se desintegran rápidamente,
mientras que la otra célula se desarrolla para convertirse
en un óvulo maduro haploide.

Algunas investigaciones recientes han considerado que en
cada ovario se generan aproximadamente 400 mil óvulos. Se
cree que todos ellos ya existen en el ovario de la recién
nacida, aun cuando permanecen inactivos desde el nacimiento hasta
la influencia de las hormonas en la pubertad.

En los seres humanos, el feto femenino empieza a formar
ovogónias, pero se detiene el proceso de meiosis en la
etapa de ovocito secundario hasta que, a partir de la pubertad y
por efectos hormonales, se desprende un ovocito en cada ciclo
menstrual; la segunda división meiótica ocurre
después de efectuarse la penetración del
espermatozoide. En los varones, la meiosis se inicia cuando el
individuo alcanza la madurez sexual.

¿Dónde se
realiza?

Las gónadas o los órganos sexuales
primarios, son ovarios en la mujer. Las gónadas funcionan
como glándulas mixtas en la medida en que producen
hormonas y gametos. Los órganos sexuales secundarios son
aquellas estructuras que maduran en la pubertad y que son
esenciales en el cuidado y transporte de gametos. Las
características sexuales secundarias son rasgos que se
consideran de atracción sexual.

Los ovarios son dos órganos con forma de
almendra, de 4 a 5 centímetros de diámetro,
situados en la parte superior de la cavidad pélvica, en
una depresión de la pared lateral del abdomen, sostenidos
por varios ligamentos. En la región externa de cada ovario
hay masas diminutas de células llamadas folículos
primarios; cada uno de éstos contiene un huevo inmaduro.
No menos de 20 folículos comienzan a desarrollarse al
principio del ciclo ovárico de 28 días; sin
embargo, por lo general sólo un folículo alcanza su
desarrollo completo y los demás se degeneran. La principal
función de los ovarios es pues la ovogénesis es el
desarrollo y desprendimiento de un óvulo o gameto femenino
haploide. Además, los ovarios elaboran varias hormonas
esteroidales en diferentes estadios del ciclo menstrual: los
estrógenos y la progesterona.

Función de
las Hormonas Sexuales

Durante la vida reproductiva de una mujer, los ciclos
menstruales se interrumpen al ocurrir el embarazo.

Las actividades del ovario y del útero
están reguladas por la interacción de diversas
hormonas.

En la base del cerebro se localiza la glándula
pituitaria o hipófisis que produce la hormona
folículo estimulante(FSH), la cual tiene acción
sobre los ovarios, estimulando a un ovocito primario para
completar la meiosis I y formar el ovocito secundario. Al mismo
tiempo, la FSH estimula a los ovarios a producir hormonas, los
estrógenos, que provocan el engrosamiento de las paredes
del útero. Estos cambios duran alrededor de diez
días.

Al término de la producción de FSH, hace
su aparición la hormona luteinizante (LH), que produce la
ovulación por rompimiento del folículo y
liberación del óvulo alrededor del día 14
del ciclo menstrual.

El folículo roto se convierte en el cuerpo
lúteo, que por la acción de la LH y la hormona
luteotrópica (LTH) secretadas por la hipófisis
produce la progesterona, que mantiene al útero debidamente
preparado para el embarazo. La LTH también estimula la
producción de leche de las glándulas mamarias
después del parto.