Indice
1. Las
colonias inglesas en América del Norte
2. La política
impositiva
3. La declaración de la
independencia
4. La Constitución de
1787
5. Aportes a la historia política
universal
1. Las colonias inglesas
en América
del Norte
Una de las historias más cortas de Occidente (la
norteamericana) se presenta ante nosotros como una aventura
ejemplar, intensa y exaltadora. En una superficie de unos nueve
millones y medio de kilómetros cuadrados, un puñado
de hombres de orígenes dispares lograría hacer de
su nueva patria, la primera potencia
económica y política del planeta
a fuerza de
tesón, heroísmo y fortaleza.
El año 1607 fue aquel en el que se realizaron las primeras
expediciones a Virginia, las cuales no encontraron las riquezas
en metales que
esperaban encontrar, viendo solamente recompensados sus esfuerzos
con el cultivo del tabaco el cual
por el tipo de clima de la
región se prestaba para su cultivo. A ello es importante
destacar que las primeras cartas de "libre
asentamiento" en América
del Norte fueron otorgadas por la reina Isabel a sir Walter
Raleigh, el cual ejerció derechos en Virginia
honorando a la reina.
Una Asamblea legislativa fue constituida en el año 1619
instaurando la primer forma parlamentaria en América,
Virginia a tal momento se encontraba regida de modo diferente al
de las colonias que habían sido fundadas en Plymouth, en
las cercanías de la bahía de Massachussetts, que
luego constituiría a la actual Nueva Inglaterra la
cual recibiría en el año 1620 los célebres
padres peregrinos a bordo del Mayflower caracterizándose
por ser puritanos disidentes buscadores de
libertad
religiosa que no pudieron encontrar en Inglaterra a
causa de la persecución religiosa llevada a cabo por
Jacobo I al imponer durante su reinado entre 1603 y 1625 el
anglicanismo a todos los súbditos.
En el año 1630 se fundó Boston cuyos ciudadanos
estaban decididos a crear un puritanismo intransigente hasta
conformar un Estado
eclesiástico puritano y que posteriormente ciertas
divisiones en el territorio hicieron a cierto grupo de
colonizadores abandonar el lugar y fundando así Rhode
Island en 1636.
En América del Norte cuatro fueron los estados europeos
participantes en el establecimiento de colonias: España,
Inglaterra, Francia y
Holanda, las colonias inglesas aplicaron un régimen
diferente del que hicieron los otros, eran en total trece
colonias británicas establecidas entre los años
1607 y 1700, Virginia (1607); Nueva York
(1614); Nueva Jersey (1614-1621); Massachussetts (1620); Nueva
Hampshire (1623); Delaware (1631); Georgia (1632); Maryland
(1634); Connecticut y Rhode Island (1636); Carolina del Norte y
Carolina del Sur (1663); Pennsylvania (1681), cada una de las
cuales tenía un gobernador designado por el rey en algunas
colonias y por los ricos propietarios o por todo el pueblo en
otras. Además en cada uno de aquellos pequeños
estados había un poder
legislativo integrado por representantes del rey y de los
colonos. Estos tenían mayoría, es verdad que en
ciertas materias solamente valían las órdenes
reales, pero en otras, como los impuestos por
ejemplo, los representantes del pueblo hacían valer su
opinión y tenían voto decisivo, podemos decir
entonces que los colonos ingleses intervenían activamente
en el gobierno local.
En cuanto al régimen económico, era tan monopolista
como el de España,
Francia o
Portugal. No obstante, como las colonias inglesas tenían
una agricultura
próspera, comerciaban muy bien con la metrópoli,
que se reservaba la exclusividad manufacturera.
Cada una de las colonias adquirió gran individualidad,
pues los habitantes votaban sus propios impuestos y
defendían con ardor las libertades que les hubieran
correspondido en la metrópoli. Así fue como a
mediados del siglo XVIII, dichas colonias eran, en cuanto a la
marcha de sus asuntos internos, prácticamente
independientes de Inglaterra.
2. La política
impositiva
Después de la Guerra de los
Siete Años el gobierno
británico decidió organizar sus dominios americanos
en forma de imperio comenzando por Canadá, país que
accedió sin resistencia
alguna, pero al encontrarse aliviados los americanos por la
constante amenaza francesa ofrecieron una resistencia cada
vez mayor a las pretensiones de la metrópoli, e Inglaterra
debido a los altos costos soportados
por la guerra
necesitaba dinero para
solventar sus gastos. El
ministerio del tory George Grenville, bajo el reinado de Jorge
III fue el que tomó la iniciativa de incrementar las
cargas fiscales.
Dentro de las medidas tomadas encontramos:
- Impuesto aduanero sobre el azúcar sobre las melazas que ingresaban
en las colonias. (1764). - Ley del Timbre que disponía el uso de papel
sellado en todos los documentos
legales. (1765) - Establecimiento de una lista de mercancías que
debían adquirirse en la Gran Bretaña.
Por dichos motivos las colonias del sur contrajeron
deudas elevadas en Inglaterra, exportaban prácticamente
tabaco solamente
a la par de que importaban carrozas, pelucas, esclavos y muebles
entre otros. En el Norte sucedió algo similar pero el
contrabando lograba tapar las pérdidas reales, pero la
conjunción de múltiples factores económicos,
políticos y sociales provocaron que los americanos pasen a
la acción abandonando de esta forma la pasividad que
mantenían hasta entonces formando grupos que
llevaban por nombre el de "Hijos de la Libertad" los
cuales perseguían y atacaban a todos aquellos que
continuaban adquiriendo mercaderías inglesas.
El 5 de Marzo de 1770 se produjo la famosa "Masacre de Boston"
donde se produjo un enfrentamiento entre tropas inglesas y un
núcleo de civiles en lo que debemos repetir lo expresado
por un líder
patriota como ha sido Samuel Adams: "Es hora de que el pueblo de
nuestro país declare explícitamente si éste
ha de ser de hombres libres o esclavos".
En 1773 un grupo de
patriotas disfrazados de indios atacó a tres barcos
cargados de té que estaban anclados en el puerto de Boston
donde abrieron a cuchilladas las cajas y echaron el té al
mar, esto provocó la reacción de Jorge III el cual
dio órdenes terminantes para castigar a los rebeldes, pero
la reacción patriota fue inmediata destacándose los
siguientes hechos ocurridos:
- El 5 de Septiembre de 1774 se reunió en
Filadelfia el "Primer Congreso Continental", entre cuyos
representantes se destacaron Samuel y John Adams, John Jay,
Patrick Henry y se encargó de nombrar el primer Gobierno
revolucionario. Este fue una asamblea tumultuosa sin
política bien determinada, pero el "Segundo Congreso",
reunido también en Filadelfia en Mayo de 1775 se
transformó en una asamblea ya deliberante, cuyas audaces
deciciones (nombramiento de Washington como general en jefe de
las fuerzas liberadoras) dieron al país sus primeras
bases nacionales. - En la batalla de Lexington (1775) los colonos se
alzaron en armas batiendo
a un ejército real, reunieron entonces un nuevo Congreso
en Filadelfia del cual hablamos en el punto anterior y
designaron jefe político y militar a George
Washington. - El 17 de Marzo de 1776 los ingleses deberán
evacuar por mar la ciudad de Boston luego de los ataques
provocados por George Washington. - El 5 de Julio de 1776 Sir William Howe
desembarcó con sus tropas en Staten Island y Nueva York
cayó en manos británicas. - Sucesivas victorias inglesas se fueron
sucediendo.
3. La
declaración de la independencia
Durante los principios de
1776 Gran Bretaña mandó a América tropas
bien equipadas para sofocar la rebelión, y entonces los
americanos jugaron el todo por el todo. En el Congreso de
Filadelfia, el 4 de Julio de 1776, declararon solemnemente la
independencia
de los Estados Unidos de
América. Los representantes de la nueva República
iniciaron inmediatamente negociaciones en Francia para tratar de
obtener el apoyo de dicha potencia en la
lucha contra Inglaterra, pero los dirigentes galos se mantuvieron
reticentes especialmente por el curso negativo de las operaciones
bélicas. Benjamín Franklin fue el encargado de esta
misión
en París.
Debemos destacar también que en el acta se proclamaban
principios de
libertad e igualdad, en
los que era evidente una influencia francesa del siglo XVIII: El
Iluminismo había trascendido y se había difundido
ampliamente por América.
La lucha por la independencia
Una secuencia de acontecimientos producirán un cambio de
escenario:
- A fines de 1776 Washington detiene el avance inglés en Nueva Jersey.
- En 1778 se produce la intervención francesa
dando un vuelco a la situación hasta entonces
desfavorable para los patriotas americanos. - En 1780, Francia envió tropas expedicionarias
al mando del general Rochambeau, y este ejército,
combinado con el de Washington, que operaba en las
cercanías de Nueva York, así como con el de La
Fayette, que se encontraba en el Sur, más las tropas
francesas llegadas de las Antillas, y gracias al dominio del
mar, consiguió cercar el ejército
británico del Sur, dirigido por Cornwallis, y hacerle
capitular el 19 de Octubre de 1781 en Yorktwn. - La Paz de Versalles, ajustada sin exceso de rencor
entre los beligerantes y poco favorable a los países que
habían ayudado a la causa americana, fue firmada el 3 de
Septiembre de 1783. Carlos III de España
consiguió que Gran Bretaña le devolviese Menorca
y Florida pero tuvo que renunciar a sus pretensiones sobre
Gibraltar.
4. La Constitución de 1787
En el año 1782 Alexander Hamilton publicó
una serie de artículos defendiendo la tesis de
creación de un gobierno central fuerte, él
suponía que la reunión de una convención de
delegados en Filadelfia para el dictado de las nuevas medidas que
se creyesen necesarias para realizar la Constitución del gobierno.
El 25 de Mayo de 1787 se reunió en Filadelfia la
convención que Hamilton había propiciado teniendo
como una consecuencia inmediata el nombramiento de un Gobierno
Federal bajo la presidencia de Washington.
"La Constitución fue una transacción entre los
demócratas radicales y los republicanos conservadores.
Nadie se atrevió a hablar de monarquía, pero Hamilton, alma de la
Asamblea Constituyente sí pensó en tal forma de
gobierno."
Dentro de algunas aptitudes que le otorga dicha
Constitución al Presidente encontramos:
- El Presidente selecciona a sus ministros y altos
funcionarios del Estado. - Tiene iniciativa legislativa.
- Elegido por cuatro años en elecciones de doble
grado y reelegible. - Tiene iniciativa presupuestaria.
- Es Comandante supremo del Ejército y de la
Marina.
En la convención a la cual asistieron cincuenta y
cinco delegados entre los que debemos destacar a Benjamin
Franklin, George Washington, Robert Morris, James Wilson, James
Madison, Alexander Hamilton y Charles Pickney es menester
destacar el aporte de Madison con la redacción del "Plan Virginia"
donde propuso la creadción de un poder
ejecutivo, una legislatura con dos cámaras y un
poder judicial
que fue encargado al Tribunal Supremo de la Unión.
El éxito
de esta Constitución, que solamente ha sufrido leves
modificaciones y enmiendas desde su promulgación, ha
causado la admiración del mundo entero y ha servido de
modelo a
muchos países.
Finalmente debemos mencionar a John Locke
como el padre del constitucionalismo de Occidente, su influencia
en los Estados Unidos de
América, para uno de cuyos estados proyectó incluso
un esbozo de constitución, es manifiesta. La
declaración de la independencia,
cuyo texto se
atribuye a Jefferson, está redactada en términos
que nos recuerdan de manera casi literal la obra de Locke. La
Constitución de Filadelfia de 1787 también es
recipiente de su influencia.
Es necesario finalizar comentando que en 1799 con la muerte de
George Washington se marca el fin de
una etapa en la historia norteamericana,
pero comenzará una nueva con la presidencia de Thomas
Jefferson (1743-1826) donde se inclinará a la
preservación de la autonomía de los estados, y
entre sus principios debemos destacar:
- El gobierno limitado.
- Los derechos del hombre.
- La igualdad
natural
5. Aportes a la historia política
universal:
Con lo expuesto en el presente trabajo deberíamos
detallar algunos aportes dados por la Revolución
Norteamericana a la política mundial como el
individualismo donde los valores
individuales pasarán a ser superiores a los colectivos,
cada individuo decidirá su propia historia. El autonomismo
moral, en el
que se relativiza la ética y se
subjetiviza el juicio moral. El
valor absoluto
deja de ser el ser (la verdad) para pasar a la "libertad".
El democratismo el cual postulará que si los hombres son
iguales y naturalmente buenos, si al origen de la sociedad hay
simplemente un contrato, es
obvio que nadie puede entonces arrogarse el poder
político, pero la sociedad necesita
del gobierno y del poder
político.
También encontraremos al teísmo el cual
considerará a Dios como el creador de los individuos con
sus derechos y dignidad propias, el iusnaturalismo confirmando la
existencia del derecho
natural que tiene carácter
universal, el contractualismo, la soberanía del pueblo, la libertad, la
constitución escrita, la supremacía de la ley, la
división de poderes y el federalismo.
Autor:
Gastón M. Zambelli
Relaciones Internacionales