- La
sociobiología - Premisas,
tesis e hipótesis - Características
genéticas - Contrarios al
enfoque sociobiológico - Defensa de la
sociobiología - La
controversia
Herbert Spencer
BIOGRAFÍA
Herbert Spencer (Derby, 27 de abril
de 1820 – Brighton, 8 de diciembre de 1903). Filósofo,
psicólogo y sociólogo británico. Fundador del
Darwinismo social en Gran Bretaña y uno de los más
ilustres positivistas de su país. Ingeniero civil y de
formación autodidacta, se interesó tanto por la ciencia como por las
letras. En el año 1848 asumió la dirección de la revista The
Economist, órgano del liberalismo radical de la
época.
Desde el punto de vista sociológico
cabe considerarle como primer autor que utilizó de forma
sistemática los conceptos de estructura y función. Por otra parte,
concibió la sociología como un
instrumento dinámico al servicio de la reforma social.
Dedicó su vida a elaborar su sistema de filosofía evolucionista,
en la que considera la evolución natural como
clave de toda la realidad, a partir de cuya ley mecánico-materialista
cabe explicar cualquier nivel progresivo: la materia, lo biológico, lo
psíquico, lo social, etc. En sus lecturas conoció la
teoría de la
evolución expuesta a finales del siglo XVIII por el
naturalista francés Lamarck. Su teoría fundacional para
la biología moderna
sostenía que los organismos biológicos evolucionan
adquiriendo nuevos rasgos por adaptación al medio ambiente que se hacen
hereditarios. Las teorías de Lamarck sobre
la evolución influyeron profundamente en la obra de
Spencer.
Aplicó la teoría de la
evolución a las manifestaciones del espíritu y a los
problemas sociales, entre
ellos el de la educación, con su obra
Educación: intelectual, moral, física. Su
doctrina quedó principalmente expuesta en su Sistema de
filosofía sintética (11 volúmenes). De su
extensa bibliografía, cabe
mencionar: La estática social (1850),
Principios de psicología (1855), Primeros
principios (1862),
Principios de biología (1864), La
clasificación de las ciencias (1864), La
sociología descriptiva (1873), Principios de
sociología (1877-1896) y El individuo contra el Estado
(1884).
Varios criticaron el a veces extremado
realismo de Spencer (por sus
semejanzas con el mecanicismo); entre ellos destacó el
filósofo y psicólogo escocés Alexander Bain. A
pesar de que Spencer no logró crear escuela, su ambicioso intento de
sistematizar todo el conocimiento dentro del
marco de la ciencia moderna y
especialmente en términos de la evolución, le ha hecho
merecedor de figurar entre los principales pensadores de finales
del siglo XIX.
LA
SOCIOBIOLOGÍA
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