Historia de la Medicina (página 2)

Enviado por Chávez Vásquez Freddy Shanner

Partes: 1, 2

- La medicina primitiva fue pues, intuitiva,
mágica y religiosa; pero pronto la experiencia le
demostró al hombre primitivo que había ciertos
vegetales que suprimían la fiebre, que
curaban más rápidamente las heridas, etc., y
comenzó a usar estos vegetales en una medicina
mágica, en la aplicación de los procedimientos
curativos como mágica siguió siendo la interpretación de la enfermedad. Pero mal
podríamos calificar como mágica a la
aplicación terapéutica de la Botánica que la experiencia enseño a
nuestros antepasados, aun que para ellos tales aplicaciones hayan
actuado al conjuro de la magia y en su arte de curar
haya prevalecido el síntoma y no el diagnóstico.

- En el Mesolítico donde aparece el Mago o
Chaman, tal vez por la necesidad de buscar intermediarios para
acudir a los dioses y para destruir la maléfica
acción de los espíritus malignos. Este
intermediario no podría ser otra sino aquel que demostraba
superioridad sobre los demás, aquel que tenía a su
cargo la orientación de las actividades en los grupos familiares
o en las tribus o clanes. Este miembro de la familia o
tribu, especie de practicante religioso, en la que se juntaban
las funciones
sacerdote, maestro, médico y policía, era llamado
mago o chamán, el primer médico en la historia de
la humanidad.

- Los antropólogos han llegado a
establecer que el chamán presidía los ritos de la
pubertad, de
la fecundidad y de la muerte, o sea
"los ritos de transición", que se referían a los
sucesos acaecidos en la persona y los
"ritos de intensificación" con los que se trataba de
superar las crisis
colectivas como: epidemias, tempestades o hambre.

- El chamán usaba algunas drogas que han llegado
hasta nosotros y que continúan siendo utilizadas en la
práctica actual como la cáscara sagrada, la
cocaína, estrofantina, curare, efedrina, reserpina, entre
otras.

MEDICINA HISTÓRICA:

1. EDAD
ANTIGUA:

§
MESOPOTAMIA:

- La medicina era un arte sagrado que se enseñaba
en el templo y el médico-sacerdote o azu ('el que conoce
las aguas'), la personalidad más docta de una
ciudad-estado, sabía leer y escribir y estaba versada en
ciencia, religión, literatura y en los secretos del rito y
la magia, la adivinación y la astrología. La
misión del médico era tratar al enfermo con
talismanes. drogas y operaciones menores. Estaba investido de
autoridad y encarnaba el conocimiento de la medicina
mágico-empírica. Sus honorarios estaban regulados
por la ley y del mismo modo, esta establecía la penalidad
en caso de que como consecuencia de un tratamiento se produjera
daño o la muerte del paciente.

- Los médicos conocían la relación
entre ciertos movimientos de las estrellas y el brote de
enfermedades, epidemias, estableciendo así por primera vez
la influencia del ambiente en el hombre.

- Los médicos trataban las enfermedades por medio
de drogas, fumigación, baños medicinales y agua
caliente y fría. Reconocían las enfermedades de los
ojos y oídos, de la piel y venéreas, ictericia y
afecciones respiratorias, cardiacas, tumores, abscesos y
reumatismo.

- Las drogas eran administradas por medio de
supositorios anales o en enemas o el médico las
introducía en la uretra soplándolas a través
de un tibo. Las pócimas se preparaban en la noche para ser
tomadas con el estómago vacío antes del la salida
del sol y el aparecer de las estrellas. Eran de uso frecuente la
gimnasia y el masaje. Los calambres se trataban poniendo sobre la
cabeza zumo de casia y después manipulando la columna
vertebral, brazos y cabeza y revolcando al paciente en el
suelo.

* La tablilla sumeria:

- En dicha tablilla están consignados más
de una docena de las recetas de drogas, emplastos,
ungüentos, escritos con signos cuneiformes, que fueron
descifrados en común por el Dr. Samuel Noah Kramer,
profesor de Asiriología y el Dr. Martín Levey de la
Universidad del estado de Pensilvana, autoridad en Química
y Farmacología antiguas.

- La mayoría de las drogas que se mencionan en la
tablilla pertenecen al reino vegetal, pero es sabido de que los
sumerios utilizaron también minerales y materia de origen
animal. Los minerales preferidos eran el cloruro sódico y
el nitrato potásico. Del reino vegetal, se mencionan la
casia, mirra asafétida, tomillo; entre los árboles
está el sauce, el peral el pino y la higuera. Del reino
animal usaban la leche, la piel de serpiente y la coraza de la
tortuga. La mayoría de los medicamentos de uso interno
eran ingeridos con cerveza para corregir el sabor.

* El código de Hamurabi:

- Hamurabi, monarca de la primera
dinastía babilónico, que reinó de
2.125 hasta 2.081a.c. fue el promulgador de la
más antigua colección de leyes que se conoce.

- Su redacción nos revela una gran técnica
jurídica y una civilización muy adelantada para
épocas tan remotas. El código de Hamurabi
constituye un importante vestigio de la historia de Mesopotamia y
un documento valioso porque revela la estructura de la sociedad
de aquel tiempo, nos da a conocer las clases y grupos sociales de
la sociedad babilónica, así como sus
relaciones jurídicas. Se compone de tres partes:
introducción, texto propiamente dicho y
conclusión.

- En lo referente a Medicina, en el código
figuran no solamente sanciones al médico que no
cumplía con sus obligaciones y deberes de la ciencia, sino
numerosas prescripciones, sobre todo de origen
quirúrgico, acerca de las operaciones de los ojos, huesos
y partes blandas. Establece además los honorarios del
médico, de acuerdo ala intervención que efectuaba y
a la clase social a la que pertenecía el enfermo.

- Ejemplo de las disposiciones a las que estaba sometido
el médico son los siguientes artículos:

215.-"Si un médico opera con una lanceta de
bronce a un hombre noble por una herida grave y le salva la vida,
o si abre con una lanceta de bronce un "negabati" (absceso,
catarata) en el ojo de un hombre noble y salva el ojo del hombre,
recibirá 10 shekels de plata".

216.- "Si fuera un hombre libre recibirá 5
shekels."

218.- "Si fuera un esclavo, el dueño del esclavo
dará 2 shekels de plata al medico".

§
EGIPCIA:

- Desarbolaron el arte del embalsamiento el cual era una
arte, estaba reservada para los reyes y nobles: primero se sacaba
el cerebro, al que no consideraban de especial importancia, por
las ventanas de la nariz con un gancho y la cavidad craneal se
lavaba con agua salada; a través de una incisión
lateral en el abdomen (entre 9 y 10 cm.) hecha con un cuchillo de
piedra, se vacía a las vísceras, dejando en su
lugar al corazón, por considerarse asiento de la
personalidad. Una vez lavada con vino y hierbas aromáticas
la cavidad abdominal, se rellenaba con mirra, especies y a veces
arena, aserrín, sosas y cebollas; se cosía la
insición y se sumergía el cadáver en un
baño de sosa por 70 días. Después se
encubría con una envoltura de fibra untada con goma, una
imagen en yeso de la cara del muerto se colocaba en su sitio y el
cuerpo se metía en el ataúd en que había de
tener lugar la momificación, el que a su vez se hacia
descansar en un sarcófago de piedra en la tumba.

- El médico egipcio, a diferencia del
Chaman o médico brujo, era un hombre culto y sabio; su
pericia fue admirada en todas partes y a menudo era llamado al
extranjero para atender reyes enfermos poseía
conocimientos empíricos, habilidad manual y gran
experiencia por haber practicado al lado de buenos
médicos. La ciencia de la salud reunida por los
médicos pertenecientes a la casta sacerdotal en los libro
Heméticos o sagrados, era enseñada en las
escuelas de Sais, Tebas y Eliopolis. Dichos textos de estudio
contenían la sabiduría de siglos. La muchedumbre de
médicos que salían de los centros abundaba en tal
forma de que cada técnico se dedicaba a una sola
enfermedad, con lo cual se convertían en un verdadero
especialista. Así asistían especialista de los
ojos, de la dentadura, del vientre, de los fluidos internos y
habían "un curador del año".

- En Egipto, como forma de pago no existía el
dinero sino el trueque, por lo cual los médicos
recibían regalos a título de honorarios. Los
médicos ricos solían ofrecer sus servicios
gratuitamente a los pobres.

- EL más brillante exponente de la medicina
egipcia fue Imhotep (3.000 años a.C.), médico,
sacerdote, astrónomo y arquitecto. A su muerte, su cuerpo
fue llevado al Nilo en una ceremonia funeral que fue el principio
de una glorificación que había de transformarlo
varios siglos después en un dios de la medicina,
compartiendo el culto que se le rendía a Esculapio.

– Para la medicina egipcia, la función vital
residía en la respiración, considerando entonces al
aire respirado (Neuma) como el factor más importante y
creando así una concepción pneumática de la
vida que, al supeditarlo toda la acción del aire que
mantenía puro los humores orgánicos, dejaba
traslucir una teoría humoral por virtud de la que se
veía en el aire inspirado al aliento de la vida y en el
aire expirado al aliento de la muerte. .

- El concepto de enfermedad comprendía
también como posible causa de ciertas enfermedades comunes
en el Cercano Oriente, los parásitos. De acuerdo con las
leyendas religiosas, el dios-sol Ra se enfermó por la
mordedura de un gusano y a Orus le picó un
escorpión. Los parásitos se podían eliminar
por medio de purgantes.

- El diagnóstico lo fundaba en la
exploración del enfermo, porque conocían la
inspección, la palpación el examen del pulso, y
aún la auscultación. La terapéutica era
múltiple y variada. Entre los remedios más usados
se mencionan algunos como la cebolla, el ajo, la miel, la
cerveza, sustancias minerales, sustancias animales (grasa,
sangre, excrementos). Los purgantes constituían un
procedimiento de rutina, así como los lavados vaginales;
el uso de supositorios era corriente.

- La cirugía no iba a la saga de la medicina. Se
utilizaban cuchillos para abrir los abscesos y extirpar los
tumores. La circunsición era un ritual que se efectuaba en
los recién nacidos.

- El pueblo egipcio puede considerarse como un fiel
observador de la higiene más escrupulosa. Predicaban con
los ejemplos los sacerdotes, quienes debían tomar un
baño dos veces durante el día y otros dos durante
la noche.

§
CHINA:

- La tradición sitúa el origen de la
medicina china con el reinado de tres emperadores legendarios:
Fu-Hsi (2900 a.c) quién originó la filosofía
del yang y del yin en la naturaleza; Shen Hung (2.700 a.C.)
quién creó la medicina herbal y la acupuntura; y
Huangtu (2.600 a.C.) autor del texto más antiguo de
medicina que todavía se estudia el NeiChing.

– En la China antigua, la
prohibición religiosa de la disección
resultó en un escaso conocimiento de la anatomía y
función del organismo y, en consecuencia, la
técnica quirúrgica era muy rudimentaria. Los
tratamientos externos incluían el masaje y la
aplicación de ventosas, como forma de
contrairritación mediante la cual la sangre se trae a la
superficie de la piel gracias a la aplicación de una
ventosa y, al extraer el aire se creaba un vacío parcial.
Dos técnicas empleadas en enfermedades reumáticas y
de otra índole fueron la acupuntura, o punción de
la piel con agujas para aliviar el dolor, y la
moxibustión, el cauterio o la cauterización
de la piel mediante la aplicación de moxa candente,
una preparación de hojas maceradas de Artemisa que luego
se prendía. El ruibarbo, el acónito, el azufre, el
arsénico, y el más importante, el opio, son
importantes fármacos chinos; también se emplearon
las mezclas de órganos y excreciones de animales como
vestigio de los rituales primitivos.

- En resumen: la concepción de la medicina china
es muy diferente de la nuestra; la filosofía y la
anatomía no desempeñan en ella sino un papel muy
secundario, el método chino es un método puramente
empírico, basado únicamente en ciertos principios
filosóficos que dominan en la ciencia de Oriente.

§
PALESTINA:

– La medicina hebrea recibió mucha
influencia de la medicina mesopotámica durante los
cautiverios asirio y babilónico. La enfermedad se
entendía como muestra de la cólera de Dios. El
sacerdocio adquirió la responsabilidad de recoger y
ordenar las reglas higiénicas y estaba muy bien definido
el papel de la matrona como asistente del parto. A pesar de que
el Antiguo Testamento contiene pocas referencias a enfermedades
causadas por la intrusión de espíritus, el tono de
la medicina bíblica es moderno con un marcado
interés en la prevención de la enfermedad. El libro
del Levítico incluye instrucciones precisas en temas como
la higiene femenina, la separación del enfermo del resto
de la población y la limpieza de materiales capaces de
albergar y transmitir sustancias impuras. A pesar de que la
circuncisión es la única técnica
quirúrgica descrita de una manera específica, las
fracturas eran tratadas con vendajes y las heridas se curaban con
aceite, vino y bálsamo. Se cree que la lepra (enfermedad
de Hansen), que con tanta frecuencia se menciona en la Biblia,
incluía muchas otras enfermedades de la piel como la
psoriasis.

§
HINDÚ:

- Las prácticas de la antigua
medicina hindú (1500 a 1000 a.C.) están
descritas en los trabajos de dos médicos posteriores,
Charaka (siglo II d.C.) y Sushruta (siglo IV d.C.). Sushruta
realizó descripciones aceptables de enfermedades como la
malaria, la tuberculosis y la diabetes mellitus. También
escribió sobre la utilización del
cáñamo índico (Cannabis) y el beleño
(Hyoscyamus) para inducir la anestesia, e incluyó
antídotos específicos y tratamientos muy
cualificados para las picaduras de serpientes venenosas. Un
antiguo fármaco derivado de la raíz de la planta
india Rauwolfia serpentina constituyó el primer
tranquilizante moderno. En el campo de la cirugía los
indios son reconocidos por ser los más diestros de toda la
antigüedad debido a que contaban con un arsenal
quirúrgico abundante (escalpelos, sierras, tijeras,
ganchos, sondas, fórceps). Se usaban la hipnosis como
anestesia y se practicaban operaciones como la extracción
de cataratas, la litotomía, la cesárea, el
hidrocele; pero la operación por excelencia era la
rinoplastia que se hacia para reparar la pérdida de la
nariz amputada por castigo. Se cree que fueron los primeros en
realizar un trasplante de piel y cirugía plástica
de la nariz.

– Con la aparición del budismo se
prohibió el estudio de la anatomía, y la conquista
musulmana produjo un declive y estancamiento en el campo de la
medicina. A pesar de ello, a través de los escritos del
médico árabe Avicena, entre otros, se
transmitió a Occidente un conocimiento apreciable en el
campo de la higiene, la nutrición y la eugenesia.

§
GRIEGA:

- La medicina griega más primitiva
se basaba en la magia y los hechizos. Homero consideraba que
Apolo era el dios de la curación. En la Iliada de
Homero, sin embargo, se pone de manifiesto un considerable
conocimiento del tratamiento de las heridas y otras lesiones a
través de la cirugía, ya reconocida como una
especialidad distinta de la medicina interna.

- Después Asclepio suplantó a
Apolo como dios de la curación y los sacerdotes
practicaban el arte de curar en sus templos. Más tarde,
una secta semisacerdotal, denominada Asclepíades, en la
que sus miembros se consideraban descendientes del dios de la
medicina, practicaba una forma de psicoterapia denominada
incubación.

– En el siglo VI a.C. la medicina
griega se volvió secular por completo; hacían
hincapié en la observación clínica y la
experiencia. En la colonia griega de Crotona, Alcmaeon (siglo VI
a.C.) identificó el cerebro como el asiento
fisiológico del entendimiento. El filósofo griego
Empédocles formuló el concepto de que la enfermedad
es en primera instancia la expresión de un desequilibrio
entre la perfecta armonía de los cuatro elementos: fuego,
aire, agua y tierra; y formuló una teoría
rudimentaria de la evolución. Cos y Cnido son las dos
escuelas de medicina griega más famosas que florecieron en
el siglo V a.C. bajo los Asclepíades. Estudiantes de ambas
escuelas contribuyeron al Corpus hippocraticum
(Colección hipocrática) y a una
antología de escritos de varios autores, aunque se le
atribuye a Hipócrates, conocido como el fundador de la
medicina. Ninguno de estos trabajos menciona curas
sobrenaturales. Se impusieron los valores éticos
más elevados a los médicos, quienes tomaron el
célebre juramento atribuido a Hipócrates, el
juramento hipocrático, vigente hoy. El conocimiento de la
anatomía humana se basaba en la disección de los
animales. La fisiología se basaba en los cuatro humores
cardinales, o fluidos del organismo (sangre, flema, bilis
amarilla y bilis negra): este concepto procedía de la
teoría de Empédocles de los cuatro elementos. El
dolor y la enfermedad se atribuyeron al desequilibrio de estos
humores. El verdadero genio de Hipócrates se muestra en
sus obras Tratado del pronóstico y
Aforismos, donde se hallan los más expresivos
resúmenes de la vasta experiencia clínica que
inspiró incontables comentarios hasta bien entrado el
siglo XVIII. De un valor excepcional son también los
trabajos hipocráticos Tratado de las fracturas y
Tratado de las luxaciones.

EL JURAMENTO HIPOCRÁTICO

– El filósofo griego Aristóteles,
a pesar de no ser médico en la práctica,
contribuyó mucho al desarrollo de la medicina con sus
numerosas disecciones de animales. Es conocido como el fundador
de la anatomía comparada.

-
En el siglo III a.C. Alejandría
(Egipto) sede célebre de la escuela de medicina y de una
biblioteca, se estableció como centro de la ciencia
médica griega. En Alejandría el anatomista
Herófilo realizó la primera disección
pública y el fisiólogo Erasístrato
realizó importantes trabajos en la anatomía del
cerebro, los nervios, las venas y las arterias. Sus seguidores se
dividieron en varias facciones enfrentadas: la más notable
fue la de los empíricos, que basaban su doctrina en la
experiencia conseguida a través del ensayo y el error.
Destacaron en cirugía y farmacología; un estudiante
regio del empirismo, Mitrídates VI Eupátor, rey del
Ponto, desarrolló el concepto de la tolerancia a ciertos
venenos por la administración de dosis que se
incrementaban de forma gradual.

§
ROMANA:

- La medicina griega alejandrina
influyó en la Roma conquistadora a pesar de la resistencia
inicial de los romanos. Asclepíades de Bitinia, tuvo un
papel importante en el establecimiento de la medicina griega en
Roma en el siglo I a.C. Contrario a la teoría de los
humores, pensaba que el cuerpo se componía de
partículas desconectadas, o átomos, separados por
poros. La enfermedad era causada por la restricción del
movimiento ordenado de los átomos o por el bloqueo de los
poros, y el tratamiento que propuso se basaba en el ejercicio,
los baños y las modificaciones en la dieta más que
en los fármacos. Esta teoría se revitalizó
en varias ocasiones y de distintas formas hasta finales del siglo
XVIII.

- Los escritores médicos más
importantes de los siglos I y II d.C. además de Galeno de
Pérgamo, fueron el romano Aulio Cornelio Celso, que
escribió una enciclopedia de medicina; el médico
griego Pedáneo Dioscórides, el primer
botánico médico científico; el médico
griego Arteo de Capadocia, discípulo de Hipócrates;
el anatomista griego Rufo de éfeso célebre por sus
investigaciones sobre el corazón y los ojos; Sorano de
éfeso, ortopedista griego que recogió
información relativa a la obstetricia y la
ginecología, en apariencia basada en la disección
humana, y que distinguió las enfermedades por su
sintomatología y evolución.

-
Galeno de Pérgamo, también griego,
fue el médico más importante de este periodo y el
segundo después de Hipócrates en la historia
médica de la antigüedad. A pesar de su autoridad
indiscutible sobre la medicina de la edad media, sus principales
doctrinas precisaron alguna elaboración. Galeno
describió los cuatro síntomas clásicos de la
inflamación (rubor, dolor, calor y edema) y realizó
grandes aportaciones al conocimiento de las enfermedades
infecciosas y a la farmacología. Su conocimiento
anatómico del cuerpo humano fue deficiente debido a que se
basaba en disecciones de animales. Algunas de las
enseñanzas de Galeno retrasaron el avance médico. –
- Por ejemplo, su teoría de que la sangre
transportaba el pneuma, o espíritu de vida, que le
aportaba su color rojo, iba unida a la idea errónea de que
la sangre atravesaba la pared de un poro entre los
ventrículos del corazón, lo que provocó el
retraso en la comprensión de la circulación y la
paralización de la investigación en
fisiología. Su trabajo más importante, sin embargo,
versó sobre la forma y función de los
músculos y la función de las áreas de la
médula espinal. Fue también célebre por sus
diagnósticos y pronósticos. No puede subestimarse
la importancia del trabajo de Galeno, ya que a través del
conocimiento de sus escritos, la medicina griega se
trasmitió al mundo occidental a través de los
árabes.

Galeno

2.
EDAD MEDIA:

§
ARABE:

- En el siglo VII, una extensa
parte de Oriente fue conquistada por los árabes. En
Persia, los árabes aprendieron medicina griega en la
escuela de los nestorianos cristianos, miembros de una secta del
Imperio bizantino en el exilio. Estas escuelas habían
guardado muchos textos perdidos en la destrucción de la
biblioteca de Alejandría. Las traducciones del griego
contribuyeron al desarrollo del resurgimiento científico y
de un sistema de medicina propio pero basado en el pensamiento
griego y romano que se extendió por todo el mundo
árabe. Eran conocidos como arabistas. Entre los
médicos arabistas más celebres hay que citar:
Al-Razi, famoso médico y escritor, el primero en
identificar la viruela, en el año 910, y el
sarampión, y que sugirió que la sangre era la causa
de las enfermedades infecciosas; Isaac Judeaus, el autor del
primer libro dedicado por completo a la nutrición, y
Avicena, cuyo famoso Canon de la medicina
permaneció como el compendio oficial de las doctrinas de
Hipócrates, Aristóteles y Galeno. Los arabistas del
siglo XII fueron Avenzoar, primero en describir el
parásito causante de la sarna y de los primeros en
cuestionarse la autoridad de Galeno; Averroes, el más
insigne comentarista de Aristóteles; el discípulo
de Averroes, Maimónides, cuyos trabajos sobre
nutrición, higiene y toxicología fueron muy
leídos; y Al-Qarashi, también conocido por Ibn
al-Nafis, que escribió comentarios sobre la obra de
Hipócrates, así como tratados sobre
dietética y enfermedades oculares, y fue el primero en
describir la circulación pulmonar de la sangre, desde el
ventrículo derecho hacia la aurícula izquierda a
través de los pulmones.

- Los arabistas consiguieron
elevar mucho los valores profesionales insistiendo en examinar a
los médicos antes de la licenciatura. Introdujeron
numerosas sustancias terapéuticas químicas, fueron
excelentes en los campos de la oftalmología y la higiene
pública y superaron en competencia a los médicos de
la Europa medieval.

§
EUROPEA::

– Europa sufrió en los comienzos
del medievo una completa desorganización de la fraternidad
médica laica. Para cubrir la necesidad imperiosa de
asistencia médica apareció una forma de medicina
eclesiástica; surgida desde las enfermerías
monásticas, se extendió con rapidez por distintas
instituciones de caridad destinadas al cuidado de los muchos
enfermos de lepra y de otras enfermedades. La obra de los
benedictinos fue muy prolífica en la recopilación y
el estudio de textos médicos antiguos en su biblioteca de
Montecassino, Italia: san Benito de Nursia, fundador de la orden,
obligó a sus miembros al estudio de las ciencias, y en
especial de la medicina. Un abad de Montecassino, Bertaharius,
fue un médico famoso.

- Durante los siglos IX y X el
balneario de Salerno, situado cerca de Montecassino, fue cada vez
más reconocido como centro de actividad médica. A
principios del siglo XI, Salerno se convirtió en la
primera facultad de medicina occidental. La enseñanza fue,
al principio, práctica y secular y se centraba en la
nutrición y en la higiene personal. El médico
italiano y traductor Constantino el Africano, que se
convirtió en monje benedictino y se retiró a la
abadía de Montecassino, tradujo al latín textos
árabes y de muchos médicos griegos clásicos
destinados a los estudiantes de Salerno y Montecassino. En el
siglo XII, la formación médica era teórica y
escolástica en su mayor parte y se expandió hasta
llegar a la Facultad de Medicina de Montpellier y más
tarde a las universidades de París, Oxford y Bolonia.

- A fines del siglo XII, el
resurgimiento de la medicina laica y las restricciones a las
actividades fuera del monasterio trajeron el declive de la
medicina monástica, pero ésta ya había
realizado una función inestimable guardando las
tradiciones de las enseñanzas médicas. En el siglo
XIII, se autorizó y apoyó la disección de
cadáveres humanos y se dictaron estrictas medidas para el
control de la higiene pública, pese a lo cual la medicina
escolástica permaneció como expresión
lógica del antiguo dogma. Científicos
representativos de este periodo son el escolástico
alemán san Alberto Magno, que se dedicó a la
investigación biológica, y el filósofo
inglés Roger Bacon, que realizó investigaciones en
óptica y refracción y fue el primero en sugerir que
la medicina debería basarse en remedios procedentes de la
química. El propio Bacon, que ha sido considerado un
pensador original y pionero de la ciencia experimental, estaba
impregnado por la autoridad de los escritores griegos y
árabes.

- A pesar de los prejuicios
populares, prosiguieron los estudios anatómicos. El
estatus social del cirujano se consideraba inferior al del
médico. Sin embargo, el cirujano Hugh de Lucca
realizó impresionantes avances, denunció algunas de
las enseñanzas de Galeno y practicó tratamientos
eficaces en luxaciones, fracturas y heridas. Estudió la
sublimación (vaporización) del arsénico y se
le acredita la fundación de una escuela de cirugía
en Bolonia en 1204. Guillermo de Saliceto y su discípulo
Lanfrachi fueron pioneros en anatomía quirúrgica, y
se ha reconocido a Lanfranchi como el primero que
distinguió la hipertrofia del cáncer de mama. Hubo
dos figuras destacadas en la cirugía francesa de este
periodo: Henri de Mondeville, cirujano del rey de Francia, que
abogaba por el tratamiento aséptico de las heridas y el
uso de suturas, y Guy de Chauliac, conocido como el padre de la
cirugía francesa, cuyos escritos insistían en la
importancia de la disección anatómica en la
formación del cirujano y a quien se atribuye el haber sido
el primero en reconocer la peste que apareció en Europa en
1348. También se cree que hizo la primera descripción de la hernia femoral (1361) y
que inventó varios instrumentos quirúrgicos. El
estudio de la medicina se benefició en gran medida del
trabajo del eclesiástico y arzobispo Raimundo, quien en
1140, fundó en Toledo, España, un instituto para la
traducción al latín entre otros, de los manuscritos
médicos árabes, incluyendo los trabajos de Al-Razi
y Avicena.

3.
EDAD MODERNA:

- El acontecimiento que dominó la
medicina del siglo XVII y marcó el inicio de una nueva era
en la ciencia médica fue el descubrimiento de la
circulación de la sangre por el médico y anatomista
inglés William Harvey. En 1553, Miguel Servet había
descrito la circulación pulmonar de la sangre. El
Ensayo anatómico sobre el movimiento del corazón
y la sangre en los animales (1628) de Harvey,
estableció el hecho de que el bombeo del corazón
ponía la sangre en continua circulación. El
anatomista italiano Marcello Malpighi prosiguió el trabajo
de Harvey con su descubrimiento de los capilares y el anatomista
italiano Gaspar Aselli realizó la primera
descripción correcta de los vasos linfáticos .En
Inglaterra, el médico Thomas Willis investigó la
anatomía del cerebro y del sistema nervioso, y fue el
primero en identificar la diabetes mellitus. El médico
inglés Francis Glisson fijó los fundamentos para el
conocimiento moderno de la anatomía del hígado,
describió el raquitismo (también denominada
enfermedad de Glisson) y fue el primero en demostrar la
contracción muscular ocasionada por el ejercicio.

- El médico inglés Richard
Lower realizó un trabajo fundamental sobre la
anatomía del corazón, demostró el
intercambio de los gases en la sangre, y realizó con
éxito una de las primeras transfusiones de sangre. Su
trabajo se añadió al de otros miembros del
denominado grupo de Oxford, junto con los fisiólogos
ingleses Robert Boyle y Robert Hooke, pioneros en la
fisiología de la respiración.

- El matemático y filósofo
francés René Descartes también
realizó disecciones anatómicas e investigó
sobre la anatomía del ojo y el mecanismo de la
visión; explicaba el funcionamiento del organismo mediante
mecanismos de tipo físico. Esta opinión fue
compartida por los llamados iatromédicos, cuyos
puntos de vista se oponían a los
iatroquímicos: estos últimos
entendían la vida como una serie de procesos
químicos. Los exponentes de la primera teoría
fueron los italianos Sanctorius, médico que
investigó el metabolismo, y el matemático y
físico Giovanni Alfonso Borelli, quien trabajó en
el campo de la fisiología. Jan Baptista van Helmont,
médico y químico flamenco, fundó la escuela
iatroquímica y su trabajo lo continuó el anatomista
prusiano Francisco Silvio, quien estudió la química
de la digestión e insistió en el tratamiento
farmacológico de la enfermedad.

– El médico inglés Thomas
Sydenham, llamado el Hipócrates inglés y,
más tarde, el médico holandés Hermann
Boerhaave establecieron la importancia de la enseñanza
práctica. Instruían a sus alumnos durante las
visitas a los enfermos, haciendo hincapié en el enfoque
clínico de la medicina. Sydenham llevó a cabo
extensos estudios sobre la malaria y los mecanismos de
propagación de las epidemias y fue el primero en
diferenciar la escarlatina del sarampión. La
introducción en Europa hacia 1632 de lo que después
se conocería por quinina, obtenida de la corteza del
quino, fue otro de los acontecimientos de esta época en el
progreso
terapéutico.

1).- NUEVAS PERSPECTIVAS:

- Tras los descubrimientos del
astrónomo polaco Nicolás Copérnico, el
astrónomo y físico italiano Galileo y el
matemático inglés Isaac Newton, la medicina del
siglo XVIII se esforzó en adaptarse a la
investigación científica. Sin embargo,
todavía disfrutaban de credibilidad teorías
extravagantes e infundadas. El médico y químico
alemán Georg Ernst Stahl creía que el alma era el
principio vital que controlaba el desarrollo orgánico; por
el contrario, el médico alemán Friedrich Hoffmann
consideraba el cuerpo como una máquina y la vida como un
proceso mecánico. Estas teorías opuestas de los
vitalistas y los mecanicistas tuvieron mucha influencia en la
medicina del siglo XVIII. El médico británico
William Cullen atribuyó la enfermedad a un exceso o
deficiencia de energía nerviosa; y el médico John
Brown de Edimburgo creyó que la debilidad o la
estimulación inadecuada del organismo era la causa de la
enfermedad. En relación con sus teorías, conocidas
como sistema brunoniano, la estimulación
debía incrementarse con tratamientos irritantes y grandes
dosis de fármacos. El médico alemán Samuel
Hahnemann desarrolló el sistema de la homeopatía, a
finales del siglo XVIII. Insistió en las pequeñas
dosis de fármacos, en contra de lo postulado por el
sistema brunoniano. Otros sistemas particulares propuestos hacia
finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX fueron la
frenología, teoría formulada por el médico
alemán Franz Joseph Gall, quien creía que del
examen del cráneo podía extraerse
información sobre las funciones mentales; y la
teoría del magnetismo animal, desarrollada por el
médico austriaco Franz Mesmer, quien creía en la
existencia de una fuerza magnética con poderosa influencia
en el cuerpo humano.

2).-ACTIVIDADES A FINALES DEL SXVIII:

- De vital importancia fueron los
trabajos del médico británico William Smellie, en
el siglo XVIII, cuyas innovaciones en obstetricia rompieron el
monopolio de las matronas; así como los del anatomista y
obstetra William Hunter, hermano del famoso anatomista y cirujano
británico John Hunter, que trabajó con él.
William Hunter revitalizó el estudio de la anatomía
en Inglaterra y, basándose en el trabajo de Smellie,
estableció la obstetricia como una rama separada de la
medicina.

– Entre las contribuciones de este periodo destacan
el establecimiento de la patología por el anatomista y
patólogo italiano Giambattista Morgagni; los estudios de
fisiología experimental del naturista y biólogo
italiano Lazzaro Spallanzani, quien refutó la doctrina de
la generación espontánea; la investigación
en fisiología neuromuscular del científico suizo
Albrecht von Haller y los estudios de la tensión arterial
del botánico, químico y fisiólogo
británico Stephen Hales. En botánica destacan los
trabajos del taxónomo botánico sueco Carl von
Linneo, que estableció el sistema binomial (con dos
términos) moderno de nomenclatura referente a la
clasificación, y el del médico y botánico
William Withering, que introdujo el fármaco
digitalina.

- John Hunter realizó importantes
progresos en cirugía; el médico británico
James Lind trató el escorbuto y para ello combatió
el déficit de vitamina C que causaba la enfermedad con la
bebida del zumo de limón. El reformador social
británico John Howard fomentó el tratamiento de los
internos en los hospitales y cárceles de toda Europa. En
1796 el médico británico Edward Jenner
descubrió el principio de la vacunación como medida
preventiva frente a la viruela. Su contribución
posibilitó el control de esta temida enfermedad y
estableció la ciencia de la inmunización.

4.
EDAD CONTEMPORÁNEA:

§
SIGLO XIX:

-
Muchos de los descubrimientos realizados en el
siglo XIX hicieron posible los importantes avances en el
diagnóstico y tratamiento de la enfermedad y de los
métodos quirúrgicos. El médico austriaco
Leopold Auenbrugger contribuyó al desarrollo de los
procedimientos diagnósticos de las enfermedades
torácicas en el siglo XVIII; para ello, utilizó el
método de la percusión, descrito por primera vez en
1761. Su trabajo, sin embargo, fue ignorado hasta 1808 cuando se
publicó una traducción francesa por el
médico personal de Napoleón. Hacia 1819, el
médico francés René Théophile
Hyacinthe Laënnec inventó el fonendoscopio,
todavía hoy el instrumento más usado por los
médicos. Numerosos clínicos británicos
importantes asimilaron los nuevos métodos de
diagnóstico de enfermedades; como resultado, sus nombres
se convirtieron en familiares para la identificación de
determinadas enfermedades.

El médico Thomas Addison descubrió el trastorno
de las glándulas suprarrenales conocido como enfermedad de
Addison; Richard Bright diagnosticó la nefritis o
enfermedad de Bright; Tomas Hodgkin describió una
enfermedad maligna del sistema linfático conocida por
enfermedad de Hodgkin; el cirujano y paleontólogo James
Parkinson describió la enfermedad crónica del
sistema nervioso denominada enfermedad de Parkinson; y el
médico irlandés Robert James Graves
diagnosticó el bocio exoftálmico, tóxico,
también denominado enfermedad de Graves.

FONENDOSCOPIO

1),- DESCUBRIMIENTOS
EUROPEOS

La medicina está en deuda con
las universidades alemanas y los descubrimientos
científicos que desterraron las reminiscencias que
aún persistían de la teoría tradicional de
los humores. De importancia fundamental fue el desarrollo, por
parte del botánico alemán Matthias Jakob Schleiden,
de la teoría celular del desarrollo embrionario que
abrió camino para el estudio microscópico de los
tejidos enfermos. El anatomista y fisiólogo alemán
Theodor Schwann aplicó más tarde las teorías
celulares de Schleiden a la evolución de la vida animal.
El trabajo del anatomista y fisiólogo Marie
François Xavier Bichat en el estudio sistemático de
los tejidos humanos fue la piedra angular de la
histología. El patólogo y médico austriaco
barón Karl von Rokitansky, que realizó más
de 30.000 autopsias, fue el primero en detectar el origen
bacteriano de la endocarditis. Otros fundadores de la
patología microscópica fueron Theodor Schwann, el
fisiólogo y neurólogo alemán Robert Remak,
el fisiólogo checo Jan Evangelista Purkinje, el anatomista
y fisiólogo suizo Rudolf Albert von Koliker y el
patólogo y anatomista alemán Friedrich Gustav Jacob
Henle. En Alemania, el biólogo estoniano Karl Ernst von
Baer realizó una investigación pionera en
embriología con el descubrimiento del óvulo humano
y el fisiólogo alemán Johannes Peter Müller
introdujo el concepto de la energía específica de
los nervios. La culminación de esta extraordinaria serie
de investigaciones se recoge en el trabajo del patólogo
alemán Rudolf Virchow, cuya doctrina sobre la
célula como asiento de la enfermedad es considerada la
teoría fundamental de la ciencia médica
moderna.

2),- DARWIN, PASTEUR Y
KOCH

-
La teoría de la evolución de
Charles Darwin reavivó el interés por la ciencia de
la anatomía y la fisiología comparadas; los
experimentos sobre el cruce de plantas del biólogo
austriaco Gregor Johann Mendel tuvieron un efecto similar ya que
estimularon los estudios sobre la genética humana y la
herencia.

– Los primeros estudios del químico y
microbiólogo francés Louis Pasteur sobre la
fermentación acabaron con el concepto de la
generación espontánea y aportaron un resurgimiento
del interés en la teoría de que la enfermedad es el
resultado de un contagio específico. El trabajo pionero
sobre la fiebre puerperal del médico y autor
estadounidense Oliver Wendell Holmes y del obstetra
húngaro Ignác Fülöp Semmelweis
demostraron que la elevada tasa de mortalidad en mujeres
después del parto era achacable a agentes infecciosos
transmitidos por las manos contaminadas de los
médicos.

– De igual importancia son las contribuciones
de Pasteur y del médico y bacteriólogo
alemán Robert Koch en el campo de la bacteriología;
el desarrollo de este campo se considera el avance individual
más importante en la historia de la medicina. En pocas
décadas, se aislaron las causas de procesos tan conocidos
como el carbunco, la difteria, la tuberculosis, la enfermedad de
Hansen (lepra) y la peste. El fisiólogo alemán Emil
Heinrich Du Bois-Reymond con sus estudios aportó el
conocimiento de los procesos metabólicos y de la
fisiología de los músculos y los nervios.

3).-
BACTERIOLOGÍA Y CIRUGÍA

– Entre los primeros bacteriólogos se
encontraban el fisiólogo alemán Edwin Theodore
Albrecht Klebs que aisló el bacilo causante de la difteria
e investigó la bacteriología del ántrax y la
malaria; el bacteriólogo alemán Friedrich August
Johannes Löffler, que descubrió la bacteria causante
de la gonorrea, y el médico noruego Gerhard Henrik Hansen,
que descubrió el bacilo causal de la lepra. El
ginecólogo alemán Karl Sigismund Franz Credé
desarrolló un método que consistía en
administrar gotas de una solución antiséptica de
nitrato de plata en los ojos de los recién nacidos para
prevenir la oftalmia gonocócica. El método de
inmunización de Pasteur mediante el cual se inyectaban
virus atenuados se empleó con éxito en el
tratamiento de la rabia; el bacteriólogo alemán
Emil Adolph von Behring desarrolló sueros inmunizantes
contra la difteria y el tétanos. El bacteriólogo
ruso Iliá Mechnikov fue el primero en describir los
fagocitos destructores de bacterias y otros elementos
extraños al organismo. La fagocitosis es una propiedad que
presentan algunas células blancas de la sangre o
leucocitos.

- La cirugía se benefició
de manera significativa de la teoría de los
gérmenes. El cirujano británico y biólogo
Joseph Lister adoptó el uso del ácido
carbólico como agente antiséptico con resultados
importantes en el descenso de la mortalidad debida a la
infección de las heridas. Las pruebas aportadas por Lister
que demostraban que las bacterias se transmiten a través
del aire permitieron, más tarde, comprender dicha
transmisión por medio de las manos y los instrumentos,
cuya esterilización introdujo la era de la cirugía
aséptica. Otro de los grandes avances de la cirugía
llegó con el descubrimiento de los anestésicos.

VAPORIZADOR DE CARBÓLICO

4).-
FISIOLOGÍA

- Con el progreso de la
física y la química, se produjo un enorme avance de
la fisiología durante el siglo XIX. Entre los más
conocidos fisiólogos de este periodo se encuentran el
químico alemán Justus von Liebig, que
desarrolló los métodos analíticos de la
química orgánica y química de los alimentos
y el metabolismo, el físico y fisiólogo
alemán Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz, quien
inventó el oftalmoscopio y el oftalmómetro,
investigó la velocidad de los impulsos nerviosos y de los
procesos reflejos y llevó a cabo estudios relevantes sobre
óptica y acústica. El fisiólogo
francés Claude Bernard, fundador de la medicina
experimental, realizó importantes descubrimientos sobre
las funciones del páncreas, el hígado y el sistema
nervioso simpático. El trabajo de Bernard sobre la
interacción del aparato digestivo y el sistema vasomotor,
que controla el tamaño de los vasos sanguíneos, fue
desarrollado por el fisiólogo ruso Iván
Petróvich Pávlov, autor de la teoría del
reflejo condicionado, base posterior del conductismo.

– Entre los otros fisiólogos del siglo
XIX destacan el médico franco estadounidense y
fisiólogo Charles Edourdar Brown-Séquard, que
investigó la función de varias glándulas del
sistema endocrino, y Carl Friedrich Wilhelm Ludwig,
fisiólogo alemán que exploró la actividad
cardiaca y renal. El trabajo del histólogo español
Santiago Ramón y Cajal contribuyó al conocimiento
moderno de la estructura y función del sistema
nervioso.

- Otra ayuda de inestimable valor
diagnóstico fueron los rayos X, descubiertos de forma
accidental por el físico alemán Wilhelm Conrad
Roentgen. El médico danés Niels Ryberg Finsen
desarrolló una lámpara de rayos ultravioletas,
hecho que mejoró el pronóstico de algunas
enfermedades de la piel. El descubrimiento del radio por los
físicos franceses Pierre y Marie Curie permitió
tratar algunas formas de cáncer.

–
En 1803, el biólogo estadounidense
John Richardson Young describió el proceso de la
formación de ácido en la digestión
gástrica. Treinta años más tarde el cirujano
estadounidense William Beaumont publicó sus interesantes
estudios sobre los jugos gástricos y la fisiología
de la digestión basados en la observación de un
paciente que padecía de una fístula
gástrica. En el capítulo de la ginecología
el médico y cirujano estadounidense Ephraim McDowell
realizó la primera extirpación quirúrgica de
un tumor de ovario, y el ginecólogo James Marion Sims
salvó la vida de muchas mujeres con la corrección
quirúrgica de la fístula vesicovaginal
(comunicación entre la vejiga y la vagina) realizada por
primera vez en 1845.

-
En 1898 el médico británico
Ronald Ross demostró el papel del mosquito como transmisor
del parásito de la malaria. En 1900, el médico,
cirujano y bacteriólogo del ejército estadounidense
Walter Reed y sus colaboradores, tras trabajar sobre una
sugerencia realizada por el biólogo cubano Carlos Juan
Finlay, demostraron que el mosquito era el vector de la fiebre
amarilla.

RAYOS X

§
SIGLO XX:

1).-
GENÃ‰TICA

- Un descubrimiento fundamental del siglo XX
fue el conocimiento de la transmisión de los caracteres
hereditarios. Oswald Theodore Avery y sus colaboradores del
Instituto Rockefeller llevaron a cabo un avance importante en la
década de 1940 cuando mostraron que algunos caracteres
podían pasar desde una bacteria a otra a través de
una sustancia denominada ácido desoxirribonucleico (ADN).
En 1953 el físico inglés Francis Harry Compton
Crick y el biólogo estadounidense James Dewey Watson
propusieron una estructura química del ADN que explicaba
cómo se transportaba la información
genética. El bioquímico estadounidense Marshall
Warren Nirenberg proporcionó detalles esenciales de esta
estructura en la década de 1960, y el bioquímico
estadounidense Har Gobind Khorana fue el primero en emplear estos
hallazgos para sintetizar un gen en 1970. Durante los
últimos años de la década de 1970, los
científicos desarrollaron métodos para alterar los
genes, y a mediados de la década de 1980 algunas de estas
técnicas se comenzaron a utilizar con fines
médicos. Ciertos procedimientos, conocidos como
ingeniería genética o clonación
génica, se han aplicado en la producción de grandes
cantidades de sustancias puras como son las hormonas y el
interferón. En la década de 1990 se inició
el Proyecto Genoma Humano que tenía como objetivo
identificar la localización de los genes humanos en los
cromosomas.

MICROSCOPIO

QUIRÚRGICO

2).-CIRUGÍA

- En la segunda mitad del siglo XX
se han realizado intervenciones que antes eran impensables. En
1962, se reimplantó por primera vez un brazo completamente
seccionado. Procedimientos menos espectaculares pero más
frecuentes incluían el reimplante de dedos amputados. La
cirugía de este tipo fue posible gracias a los
microscopios quirúrgicos, a través de los cuales el
cirujano puede ver nervios finos y vasos sanguíneos que
deben anastomarse para hacer que funcione de nuevo la parte
amputada. Las prótesis, como la que se emplea en la
reconstrucción de la articulación de la cadera, han
logrado que las personas incapacitadas por la artritis o por
accidentes puedan volver a andar. Asimismo, se han fabricado
brazos protésicos activados con baterías. El fallo
renal, antes fatal, se trata de forma rutinaria con trasplante o
mediante diálisis como un tratamiento a largo plazo. En
1975, un amplio ensayo experimental mostró que los
diabéticos con daño en los vasos del ojo
podían salvarse de la ceguera a base de un tratamiento con
rayos láser. Algunos casos graves de epilepsia tienen
tratamiento consistente en localizar el punto irritado en el
cerebro que causa las convulsiones y destruirlo mediante sondaje
frío de nitrógeno líquido.

LÁSER PASANDO A TRAVéS DEL
CRISTALINO Y LA CÓRNEA

3).-ENFERMEDADES
INFECCIOSAS

- Se han combatido muchas enfermedades
infecciosas durante el siglo XX mediante la mejora del
saneamiento, los antibióticos y las vacunas. El
tratamiento farmacológico específico para las
infecciones comenzó con el descubrimiento del
médico alemán Paul Ehrlich de la arsfenamina, un
compuesto de arsénico, empleado como tratamiento de la
sífilis. Esto fue seguido en 1935 por el anuncio del
científico alemán Gerhard Domagk de que un
colorante, el rojo prontosil, resultaba eficaz contra las
infecciones estreptocócicas. El descubrimiento del
principio activo del mercurocromo, sulfanilamida, produjo la
proliferación del primer grupo de fármacos
importantísimos: los antibióticos sulfamidas. La
purificación de la penicilina en 1938 por los
bioquímicos británicos Howard Florey y Ernst Chain
ocurrió diez años más tarde del
descubrimiento de Alexander Fleming de la actividad bactericida
del hongo Penicillium. Tras conocer su estructura pudo
utilizarse de forma masiva en medicina. Con la II Guerra
Mundial estalló la producción comercial de la
penicilina, con lo que disminuyó en gran medida el
número de muertes.

DESCUBRIMIENTO DE LA PENICILINA

4).-TÃ‰CNICAS
DIAGNÓSTICAS

– Durante la segunda mitad del siglo XX, se han
desarrollado nuevos y mejores métodos para observar el
interior del cuerpo humano. Los rayos gamma ponen de manifiesto
ciertos iones radiactivos que marcan sustancias que reaccionan
con células cancerosas. La tomografía axial
computerizada (TAC) utiliza rayos X para producir imágenes
tridimensionales de las estructuras corporales. La resonancia
magnética nuclear (RNM) produce imágenes detalladas
sin necesidad de utilizar rayos X. La tomografía de
emisión de positrones (TEP) permite detectar estados
precoces de enfermedad. La ecografía utiliza ondas de alta
frecuencia para diagnosticar enfermedades y para realizar el
seguimiento de los embarazos.

Tomografía Axial
computarizada
Resonancia Magnética

Exploración con
Ultrasonidos
Radiología

5).-
ENFERMEDADES DEL CORAZÓN

- Las enfermedades cardiovasculares siguen
siendo la principal causa de muerte en los países
occidentales. Sin embargo, se han realizado importantes avances
en su diagnóstico y tratamiento. El diagnóstico
mejoró con la técnica de la cateterización
cardiaca, que permite medir la presión en varias
cámaras del corazón y en los grandes vasos, y con
la angiografía, un procedimiento para visionar estas
áreas mediante rayos X. Las nuevas técnicas de
imagen permiten evaluar la extensión del daño
cardiaco y la fuerza de bombeo en personas que han sufrido un
infarto de miocardio. De los muchos fármacos disponibles,
un grupo importante consiste en bloqueantes de algunas funciones
del sistema nervioso simpático. Estos fármacos se
utilizan para tratar la angina de pecho (dolor torácico
por estrechamiento de la arteria coronaria), las alteraciones del
ritmo cardiaco y la hipertensión.

- Los trasplantes cardiacos se practican desde
hace varios años; algunas veces, se han empleado corazones
artificiales de forma temporal, e incluso se implantó
algún corazón artificial permanente a mediados de
la década de 1980. También se han logrado avances
en la prevención de enfermedades cardiovasculares con una
mayor preocupación y mejor conocimiento de los riesgos
potenciales del tabaquismo, el estrés, la obesidad, la
hipertensión y los elevados niveles de colesterol en la
sangre. Desde mediados de la década de 1920, el mundo
occidental ha experimentado una reducción del
número de muertes por enfermedades coronarias.

Médico Realizando Una Angiografía

Implantación Quirúrgica De Una
Válvula Cardiaca

6).- EMBARAZO Y
PARTO

- Se han realizado grandes avances en el
control de la natalidad gracias a la mejora de los dispositivos
intrauterinos en la década de 1950 y al desarrollo de los
anticonceptivos orales en 1960 por el biólogo
estadounidense Gregory Pincus. Al generalizarse su uso, sin
embargo, los médicos se dieron cuenta de que estos
métodos no eran completamente seguros, y se ha persistido
en la búsqueda de mejores anticonceptivos.

– Hacia 1975, los médicos fueron capaces
de diagnosticar enfermedades congénitas o hereditarias
antes del nacimiento. Se pueden obtener muestras del
líquido amniótico que rodea al feto, e incluso
sangre fetal, para determinar si existe alguna enfermedad
hereditaria de la sangre, el síndrome de Down, defectos de
la médula u otras enfermedades congénitas Incluso
se puede conocer el sexo antes del nacimiento.

- Se han logrado también
importantes progresos en el desarrollo de las técnicas de
inseminación artificial. A principios de la década
de 1980 muchas parejas pudieron elegir entre varios
métodos de fecundación in vitro (niños
probeta) o trasplante de óvulos fecundados de un
útero a otro.