Durante los siglos XVII y XVIII Buenos Aires
comenzó a expandirse y a poblar este barrio del sur.
Quienes lo poblaron inicialmente lo llamaron también Altos
de San Pedro, fue un reducido grupo dedicado
a las tareas del cercano puerto. Se ubicaron en las
cercanías de la Plaza Dorrego y sobre la actual calle
Defensa, que es considerada la más antigua de la
ciudad.
El barrio fue creciendo, prosperando, convirtiéndose en
residencia de tradicionales familias que hoy ocupan un
destacado lugar en la sociedad
argentina. Ejemplo de familias notables: las de Domingo French,
Esteban De Luca, Esteban Echeverría y otros tantos.
Durante las "Invasiones Inglesas" el barrio fue ocupado por
los invasores y en el mismo se establecieron dos hospitales de
sangre. En
esta oportunidad se produjeron algunos hechos notables como el
que protagonizó doña Martina Céspedes,
quién tomó prisioneros a once de los doce ingleses
que entraron en su hogar, ya que uno de ellos terminó
casándose con su hija. Durante la época de Rosas, se
instaló en el Barrio, en la calle Chacabuco, el Cuartel de
la Mazorca, viviendo muy cerca su célebre jefe, Ciriaco
Cuitino.
Uno de los hitos más importantes de la historia del barrio de San
Telmo tiene lugar durante la epidemia de fiebre amarilla
en 1871. Este hecho produjo un gran éxodo en especial de
las familias más adineradas, las mismas que se vieron
obligadas a hacer abandono de sus grandes casonas, que
actualmente existen.
Estas casas abandonadas sirvieron de albergue a varias
familias de inmigrantes y se fueron transformando en lo que se
conoce hoy en día como "conventillos".
Además, es uno de los barrios más
típicamente porteños, cerca del centro de la
ciudad, con una reserva histórica y arquitectónica
muy representativa, ya que aglutina edificios de los siglos XVII
, XIX y XX, preservando a su vez parte del importante patrimonio
cultural de la ciudad. Pueden admirarse las estrechas callecitas
empedradas, las casas coloniales con rejas de hierro forjado
y las construcciones de estilo inglés,
francés y art nouveau. Con el aflujo migratorio, San
Telmo, el barrio más antiguo de la ciudad, se llenó
de idiomas y hábitos "extraños". Los inmigrantes,
dedicados generalmente a las actividades portuarias,
posteriormente al período de la fiebre amarilla que
azotó al sur de la ciudad entre 1870 y 1871 ocuparon las
casonas abandonadas por las familias adineradas y las
subdividieron en espacios de uno y dos cuartos que fueron
asignados a diferentes familias. Así nació el
conventillo. Similar acontecimiento también tendría
lugar en el barrio Montserrat.
Principales calles, esquinas famosas y puntos de encuentro
Si se camina por las calles de San Telmo se verán no
grandes monumentos, sino antiguas casas con tradicionales patios
y pequeños locales pletóricos de objetos con
recuerdos e historia.
Lugares importantes de
San Telmo
Plaza Coronel Manuel Dorrego Rodeada por bares y pubs
cuya característica es disfrutar de algún trago o
café en
la vereda, pueden observarse en esta histórica plaza los
anticuarios donde se pueden adquirir los más diversos
objetos. Cuando oscurece las calles del barrio se iluminan por
pintorescos faroles de la época colonial. Varios de los
antiguos conventillos coloniales circundantes, son ocupados en la
actualidad por talleres de artistas plásticos
y artesanos que le dan un aire intelectual
a la barriada. Esta plaza, que representa uno de los más
típicos lugares del barrio y de la ciudad, se encuentra
ubicada en Humberto 1º al 400 y Defensa al 1000, con
interesantes tiendas de anticuarios, restaurantes y bares
ubicados alrededor de la misma que complementan el atractivo de
la zona. En esta zona, en la época colonial, se
detenían los carruajes y carretas en sus viajes desde
el puerto a la ciudad, y desde ésta al puerto.
Esta plaza es una de las más antiguas después de
la Plaza de Mayo en Monserrat, y se juró la independencia
de la corona española posteriormente de proclamarse la
misma en la provincia de Tucumán, el 9 de julio de 1816.
El aljibe que se encuentra en esta plaza pertenecía a la
casa de Manuel Dorrego (1787-1828), vecino de este
histórico barrio que fue militar y político
argentino que luchó por la independencia y defendió
al federalismo. La
Feria de antigüedades de la Plaza Dorrego funciona todos los
domingos desde 1970, organizada con la participación del
Museo de la Ciudad.
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