1.
Introducción
2. Penetración europea en
Africa
3. Inicios del trafico de
esclavos
4. El tráfico en Africa
Occidental
5. El tráfico en Africa
Oriental
6. El comercio
triangular
7. Consecuencias del tráfico
para Africa
8. Bibliografia
El descubrimiento de
América por parte de Cristobal
Colón en 1492 y la posterior conquista de este
continente a manos de españoles y portugueses
repercutieron a partir del Siglo XVI en otra región del
planeta, un tanto alejada de los acontecimientos de conquista:
trátase de Africa.
Aunque separados ambos continentes por el Océano
Atlantico, con desarrollos historicos, sociales y
económicos completamente diferentes, a partir del Siglo
XVI se produce un acercamiento entre América
y Africa. La causa de esta aproximación radica en que la
conquista de América, con todas las riquezas naturales y
perspectivas de desarrollo que
ofrecio a sus conquistadores, requeria de la
complementación indispensable de mano de obra para la
apropiación de tales riquezas y la obtención de
ventajas en la explotación económica de tan vastas
zonas.
Es justamente Africa la que tendrá el "monopolio" en
el abastecimiento de la fuerza de
trabajo necesaria, en calidad de
esclavos. Comenzará un flujo incesante que durará
cuatrocientos años, en el cual millones de africanos
atravesarán compulsivamente en barcos negreros el
Océano Atlántico para posteriormente ser vendidos a
los colonizadores de América.
En este trabajo se pretende describir los momentos que
antecedieron al tráfico mismo, dando a conocer la
expansión y la penetración europea en Africa a
partir del Siglo XV, en la cual Portugal hace de vanguardia.
Luego se hace una reseña del tráfico de esclavos,
primero desde la costa occidental de Africa y posteriormente
desde la oriental.
Más adelante, se menciona el denominado comercio
triangular entre Europa, Africa y
America, para finalmente pasar a apreciar algunos de los efectos
demográficos, políticos y económicos que el
tráfico de esclavos produjo al continente
africano.
2. Penetración
europea en Africa
El Siglo XV fue un siglo marcado por grandes avances
técnicos y científicos, especialmente en materias
relacionadas con la navegación y la construcción naval. Este desarrollo
animó a las potencias europeas de la época a
intentar algunos cambios en el comercio
internacional.
Hasta ese siglo, el comercio
internacional, restringido casi sólo al Mar
Mediterráneo y Océano Indico, se encontraba en
manos de mercaderes árabes, tanto en el Norte y Oriente de
Africa como en el mismo Océano Indico. Portugal fue el
primer Estado europeo
en intentar un cambio de
sentido, tratando de abrir una vía marítima con la
India a fin de
importar directamente las especias y otros productos
suntuarios desde el Oriente, boicoteando a los intermediarios
árabes que traían estos productos a
Europa a
través del Mar Rojo y Mar Mediterraneo.
En el Siglo XV, los portugueses comienzan a buscar un
camino a lo largo de la costa occidental africana. Es así
como en el año 1481 construyen el primer fuerte en Costa
de Oro (Forte da Mina), intentando desde allí alcanzar las
vetas de oro de esta parte de Africa. Es desde este fuerte,
construído con autorización de los jefes africanos
de la región, de donde envían misiones
diplomáticas al interior.
Con el tiempo. el
comercio se
diversificó, dejando de ser el oro la única
mercancía que Africa ofrecía. Comienza la
extracción de marfil, de pieles, maderas y, finalmente,
como se verá, de esclavos.
En la costa oriental de Africa, Portugal requiere de
apoyo estratégico para sus embarcaciones que se dirigen a
la India. Para
conseguirlo, necesita destruir las fortificaciones árabes
en la costa. Así, Vasco da Gama, el primer navegante
europeo en llegar a la zona, ya en 1502 bombardea la ciudad
costera de Kilwa() y porteriormente también son atacados
los puertos de Sofala() y Mombaza(). Las ciudades costeras no
pueden hacer frente a los ataques portugueses y
sucumben.
En 1507, la Isla de Mozambique se convierte en el
cuartel general portugués de la costa oriental africana, a
partir del cual se recogen los tributos de
los jefes locales, se imponen aranceles de
importación y exportación y se suprimen todas las
intentonas de revuelta contra el poder del
conquistador.
Ya a finales del Siglo XVI, para fortalecer su
posición, los portugueses construyen en 1592 el Fuerte
Jesús, en Mombaza, capaz de hacer frente a ataques desde
tierra y mar.
Este fuerte se convierte en el centro costero más poderoso
de la región.
En Africa Austral, los portugueses intentan abrir rutas
para las áreas de extracción de oro a partir de los
establecimientos en Sofala e Isla de Mozambique, usando el
río Zambeze como vía de comunicación con el interior. Fundan y
fortifican ciudades fluviales (Sena y Tete) y destruyen los
antiguos puestos comerciales swahilies().
Por su parte, en 1561 los jesuitas consiguen penetrar en
la corte real de Mutapa() y bautizar al rey, parientes y
consejeros. En 1569 el rey portugués Don Sebastián
envía mil hombres para obtener el control de las
minas de oro, expulsar a los mercaderes swahilies y abrir camino
a los misionarios. Toda esta presión
origina divisiones en la corte, las cuales conducen a la
declinación definitiva de Mutapa. Además, a finales
del Siglo XVI los barcos franceses, ingleses y holandeses
comienzan a rondar el Cabo de Buena Esperanza, con lo que se
inicia la generalización de la ocupación
europea.
Bajo la influencia de la Corte de Lisboa, el
tráfico de esclavos se transforma en una de las
principales motivaciones de esta penetración.
3. Inicios del trafico de
esclavos
Entre el Siglo VII y el Siglo XVI, en Africa se produce
un gran desarrollo
económico, político y cultural, coronado con la
creación de varios estados y reinos como el del Gran
Zimbabwe(), de Mutapa, el Imperio del Congo(), de Ghana(), de
Mali() y de Songhay().
Africa nunca estuvo aislada de los continentes vecinos.
Varias regiones fueron directamente influenciadas por el
islamismo. Estos contactos con el exterior, especialmente con el
mundo árabe a través del comercio, dieron a Africa
una contribución valiosa y una experiencia
importante.
Sin embargo, a partir del Siglo XVI el rumbo de la
historia africana
tiene un vuelco total, cuando Europa entra en un período
de expansión económica y geográfica, pasando
a interferir negativamente en el desarrollo de las sociedades
africanas.
Entre los siglos XVI y XIX, millones de africanos son
arrancados violentamente de sus tierras y aldeas con destino a
América y las islas del Oceano Indico(), donde son
obligados a trabajar en grandes plantaciones de azúcar,
tabaco,
algodón, cacao y en las minas de oro y plata. Estos
productos son aprovechados posteriormente como materia prima
para las industrias en
evolución en Europa.
Debido al hecho que en América los colonizadores
no consiguieron utilizar a los indígenas como fuerza de
trabajo en volumen y
condiciones deseadas, recurren a los esclavos importados desde
Africa. Alrededor del año 1550, comienza este
tráfico de esclavos del continente africano a
América y a partir de 1720 a las islas despobladas del
Oceano Indico.
Con el tráfico de esclavos, el hombre pasa
a ser un objeto de cambio, una
mercancía y una máquina de trabajo, en lugar del
buey o del arado.
Eran varios los métodos
utilizados para la obtención de esclavos. Las guerras entre
los reinos por el control del
comercio y la extensión de sus territorios
constituían las principales formas de apropiacion de
esclavos, los que posteriormente eran vendidos en la costa a los
traficantes. Incluso, a veces el tráfico se realizaba
entre grupos de una
misma jefatura, cuando la demanda era
abundante. En ocasiones, los esclavos eran obtenidos a
través de la imposición de tributos a los
jefes sometidos. También los traficantes hacían por
su cuenta guerras y
"razzias" para conseguir esclavos.
4. El tráfico en
Africa Occidental
En esta parte, el trabajo se
centrará en el trafico de esclavos desde el territorio que
corresponde aproximadamente a lo que hoy es Angola.
Como ya se dijo, en la costa occidental de Africa el
tráfico de esclavos comenzó en el siglo XV. En
1441, por primera vez, los portugueses capturan esclavos
africanos.
Antes de la llegada de los europeos a la costa
occidental africana muchos reinos e imperios de esta
región habían logrado gran prosperidad
económica y eran cultural y políticamente
fuertes.
En 1482, los portugueses llegan por primera vez al
Congo. Desembarcan en la desembocadura del río Congo y
contactan con los habitantes de la jefatura Soyo y con el propio
Mani-Soyo().
La noticia de la presencia de los portugueses
llegó hasta Mbanza Congo, capital del
Imperio, donde vivía Manicongo Nzinga Nkuvu. A partir de
entonces comienzan a establecerse relaciones entre el Imperio del
Congo y el Reino de Portugal. Estas relaciones se consolidan
cuando Manicongo Nzinga Mbemba sucede a Manicongo Nzinga
Nkuvu.
En 1512, Manicongo Nzinga Mbemba firma un acuerdo con el
rey de Portugal. En este acuerdo, Portugal se compromete a enviar
al Congo misionarios, profesores, constructores, médicos,
farmacéuticos y también consejeros jurídicos
que ayudarían a Mbemba a reorganizar el sistema
administrativo y jurídico.
Por su parte, Mbemba retribuiría otorgando
facilidades comerciales a los comerciantes lusitanos, permitiendo
la propagación del cristianismo
en su territorio, facilitando la obtención de oro,
cobre, marfil
y esclavos. El Congo enviaría a Lisboa y Roma varios
jovenes para
que aprendiesen a leer y escribir y fuesen formados como
sacerdotes.
El oro, el cobre, el
marfil y los esclavos servirían como moneda de cambio para
pagar los gastos de viaje,
estudio y formación; igualmente como retribución
por todos los productos valiosos, ornamentos, armas, vestuario
y otros que serían enviados a Mbemba. Con este acuerdo,
Mbemba pretendía obtener ayuda técnica y
económica para desarrollar su Imperio.
Para los portugueses, este acuerdo significaba penetrar
y obtener las riquezas tan deseadas en Portugal y Europa. Bajo el
pretexto de expandir el cristianismo
entre los pueblos paganos, la religión se convierte
inicialmente en la principal forma de penetración y
facilita la dominación posterior y el pillaje del
Congo.
Mbemba fue el primero en convertirse al cristianismo y
es bautizado con el nombre de Alfonso I.
Sin embargo, el futuro traería grandes sorpresas
para Manicongo Alfonso I. Nunca recibió los barcos que
solicitaba. Algunos de los jóvenes congoleses enviados a
estudiar a Europa fueron reducidos a esclavos. El Congo poco y
nada recibió de Portugal, salvo misionarios y
comerciantes.
Con el correr de los años, el comercio fue
ganando una dinámica sin precedentes en esta
región. Se abrían nuevas rutas de acceso al
interior, la competencia por
el tráfico de esclavos se generalizaba, muchos manis de
las jefaturas y reinos dependientes comenzaron a hacer
directamente el comercio con los traficantes de São
Tomé. Manicongo ya no conseguía controlar el
tráfico en el Imperio. Algunos reinos tributarios entran
en luchas por su autonomía. Alrededor del año 1586
se produce un conflicto de
autoridad
entre Ngola, "mani" del reino de Ndongo() y Manicongo, que acaba
por fijar la frontera entre los dos reinos en el río
Dande.
Por su parte, los portugueses construyen grandes
fortalezas, instalan colonos y desarrollan actividades militares
en la parte del reino del Congo. A partir de la Isla de Luanda
esperaban conseguir esclavos, oro, plata y otros metales en mayor
cantidad.
En 1575 comienzan a implementar el plan de
ocupación. Se funda la ciudad de Luanda y construye un
fuerte. A partir de Luanda penetran con apoyo militar a fin de
obtener mas esclavos.
La conquista de Luanda y la desintegración del
Imperio del Congo significan la culminación de la
autonomía e independencia
política
de Manicongo, comienza la competencia
comercial, se propaga la lucha contra los reinos vasallos y se
pone de manifiesto la interferencia en su política interna y
externa.
La posición geográfica de Ndongo (Angola)
facilita el tráfico de esclavos a lo largo de la costa y
desde el interior. Loango y Mpinda fueron inicialmente los
principales puertos de exportación de esclavos en el reino del
Congo, ubicados en el actual territorio de Angola.
Las rutas terrestres más utilizadas eran: Mpinda
a Mbanza Congo (Sao Salvador) y de allí a Mpunbu; de
Ambrizete a Mbanza Congo, pasando por Bembe; de Mbanza Congo a
Soyo. La ruta marítima era de Loango a Luanda.
El tráfico de esclavos en la costa occidental
africana paso a ser monopolio de
los portugueses, que no permitían socios en este negocio
altamente lucrativo. Sin embargo, este monopolio no se
prolongó por mucho tiempo. Las
noticias de las riquezas provenientes del Golfo de Guinea
alimentaban la codicia del resto de Europa, comenzando por los
españoles. En 1475, los españoles enviaban una
flota de 30 barcos a Guinea, contra la cual Portugal
preparó otra para combatirla. Las tentativas de incursion
por parte de los españoles en el tráfico
establecido continuarían.
A su vez, los ingleses también interfieren el
tráfico de esclavos en esta región. Inicialmente
practicaban la piratería en las posesiones portuguesas del
Golfo de Guinea, Costa de Mina y Costa de Malagueta.
Se realizan extensas negociaciones que toman siempre en
cuenta los intereses comerciales de los ingleses en Portugal y el
mantenimiento
del monopolio portugués en la costa occidental de Africa.
Estas negociaciones culminan con la Convención del 29 de
octubre de 1576, que reconoce la libertad de
los mercaderes ingleses en Portugal, pero reserva a los
portugueses el negocio de Africa por tres años.
Mientras tanto, otros países europeos entran en
el tráfico de esclavos. Así, en el Siglo XVII junto
a Portugal y España
compiten Inglaterra,
Francia y
Holanda, lo que desencadena una verdadera disputa a los intereses
del monopolio portugués.
Debido a esto, por Ley del 19 de
marzo de 1605, Portugal cerró los puertos de sus colonias
a la navegación extranjera. Sin embargo, esta medida fue
ineficaz, aún más cuando su superioridad
marítima habia desaparecido.
En esta guerra
comercial, el 2 de octubre de 1608, España
prohibía el comercio con sus colonias a cualquier
extranjero, incluyendo a los lusitanos.
Los holandeses, a partir de 1612, desencadenan ataques
de ocupación a las posesiones portuguesas. Los centros
comerciales lusitanos que se encontraban a lo largo de la costa
son atacados desde el mar. En agosto de 1641, después de
varios anos de batallas, es ocupada la costa de Angola y de
Benguela. Los holandeses pusieron fin al monopolio en los
territorios y mares de dominio
portugués. Como consecuencia de la ocupación de
Angola, los portugueses no tienen otro camino que recurrir a
Mozambique como fuente de aprovisionamiento de esclavos para su
colonia en el Brasil.
5. El tráfico en Africa
Oriental
Es así como el tráfico
transatlántico de esclavos llega a la costa oriental
africana más tarde que a la costa occidental. Fue a partir
de 1645 que los traficantes y comerciantes portugueses comienzan
a frecuentar los puertos de la costa oriental africana con
más asiduidad, especialmente Mozambique.
Este tráfico se intensifica a partir de la
segunda mitad del Siglo XVIII, cuando la demanda de
esclavos en esta región supera la extracción de oro
y marfil.
A partir de los primeros anos del Siglo XIX, las
relaciones comerciales con el exterior pasan a depender casi
exclusivamente de la exportación de esclavos. De todos los
puertos de Mozambique se exportan esclavos para las islas
francesas del Indico, América, Arabia, Golfo
Pérsico, India y Goa (posesión portuguesa en la
India).
Ya antes del Siglo XVIII habían salido esclavos
de Mozambique según fuentes
árabes y portuguesas, pero en ningún caso el
número fue tan elevado y alarmante como desde el Siglo
XVIII en adelante.
Si las condiciones físicas de los puertos
favorecían las actividades de los negreros, la complicidad
de los gobernantes, desde los gobernadores generales hasta los
gobernadores de capitanías(), agravó la
situación. Ellos fueron los principales traficantes y
exportadores de esclavos hasta los años sesenta del Siglo
XIX. Vendían esclavos a los franceses, quienes los
llevaban a sus plantaciones de azúcar y café a
las islas del Indico.
Dadas las necesidades de mano de obra en las
plantaciones de America del Sur, especialmente del Brasil,
mercaderes brasileños, norteamericanos y centroamericanos
comenzaron a llegar y a principios del
Siglo XIX el tráfico hacia América superaba al de
las islas del Indico.
En este tráfico se destacan también los
yao() y los maravies() del Lago de Niassa, que venían
hasta la costa con caravanas de esclavos para ser vendidas a los
traficantes árabes. Los yaos llevaban también
esclavos para los "prazos" del valle del Zambeze().
A partir de 1830, los árabes fueron los
principales traficantes de esclavos. Muchas embarcaciones
árabes, pangaios(), desde diferentes puertos del norte de
Mozambique acarreaban gran número de esclavos para las
islas Comores y Madagascar. A mediados del Siglo XIX, estos
traficantes cambian tejidos por
esclavos. La isla de Ibo paso a ser frecuentada por los
árabes de Zanzibar, Kilwa, Mombaza y sobre todo por los de
las islas Comores.
A partir de 1854, el tráfico de esclavos para las
islas francesas paso a llamarse "exportación de
trabajadores libres". Esto se debió a la
prohibición del tráfico y al control de los
ingleses en el Indico. En la práctica, este tipo de
comercio terminó sólo en 1902.
Como medida de la magnitud del tráfico, sirve el
siguiente cuadro que indica el número de esclavos
embarcados sólo desde Mozambique a las islas del Indico
entre 1720 y 1902():
Período Número de esclavos
1720-1799 125.306
1800-1854 255.000
1855-1902 115.133
Total 495.439
Otro ejemplo es el caso de la ciudad de Zanzíbar,
una de las que más evidenció el tráfico de
esclavos. A partir de 1811 Zanzíbar ya exportaba entre 6 y
10 mil esclavos por año. A partir de 1839 se
convirtió en un verdadero centro del tráfico de
esclavos en la costa oriental de Africa. Se calcula que eran
vendidos entre 40 y 45 mil esclavos por año.
Inicialmente, desde que en 1441 los portugueses
capturaron por primera vez esclavos africanos, estos eran
exportados para Portugal, España e Italia y otras
partes de Europa, aunque en pequeñas
cantidades.
Después de la conquista de América, el
tráfico de esclavos no sólo aumentó
extraordinariamente, sino que se transformó en una
institución que por cerca de cuatro siglos iría a
relacionar en forma dramática a tres continentes:
Africa-América-Europa. Esta relación es conocida
como comercio o tráfico triangular.
A inicios del Siglo XVI varios territorios en
América fueron colonizados por portugueses y
españoles. Los aborígenes fueron masacrados o
reducidos a la esclavitud
durante la conquista.
Como ya se señaló, en estas tierras
conquistadas los europeos introdujeron el cultivo de la cana de
azúcar, tabaco,
algodón y café y la extracción de oro y
plata, productos todos muy apetecidos en Europa.
Estas labores exigían de mucha mano de obra. Los
aborígenes diezmados por las guerras, las epidemias,
el trabajo
forzado y el alcohol no
podían satisfacer las necesidades de mano de obra. Los
traficantes ávidos de lucro y con experiencia en el
tráfico de esclavos ponen sus ojos en Africa, como
región con fuerte mano de obra barata.
Por otro lado, a inicios del Siglo XVI, Europa ya es el
centro del comercio que liga todos los continentes. Los
navíos negreros que transportan esclavos parten para
Africa desde los puertos europeos cargados de artículos de
reducido valor: barras
de fierro, tejidos,
uniformes, bebidas alcohólicas, espejos, collares,
armas,
etc.
En Africa, estos artículos son trocados por oro,
pieles, goma, marfil y sobre todo por esclavos, para
después ser llevados a América y ser entregados a
los colonos que explotaban las plantaciones y minas.
También en el continente americano funciona el
trueque y los esclavos son cambiados por azúcar,
algodón, tabaco, café, madera, oro,
plata y otros metales
preciosos, que los comerciantes negreros venden posteriormente en
los mercados de
Europa. Se podría comparar este comercio con el que
actualmente se conoce con el nombre de "barter", en el cual no
hay dinero en
circulación, sino sólo bienes y
productos.
En un comienzo, el comercio es monopolio absoluto de
españoles y portugueses, pero a partir de finales del
Siglo XVI las compañías holandesas, francesas e
inglesas entran en este circuito mercantil, luchando por
controlar estas regiones. Surge así una competencia
encarnizada entre los países europeos que se mantiene
durante todo el período del tráfico de
esclavos.
Los holandeses traficaban y exportaban los esclavos que
vendían en el Brasil y en América Central. En el
Siglo XVIII, los ingleses transportaban para sus colonias en
América del Norte, para Mexico, Cuba, Jamaica
y el Perú.
A partir del Siglo XVII y especialmente en el siglo
XVIII los negreros franceses desembarcan esclavos en la isla de
Santo Domingo (Haití), en las Antillas Francesas y en
Lousiana en América del Norte.
En el transcurso de los siglos XV y XVI el
tráfico negrero fue obra especialmente de navegantes
particulares, comerciantes y piratas. A partir del Siglo XVII
pasa a ser ejercido por grandes compañías. Ellas se
encargan del comercio en el Atlántico y de la
explotación de las colonias. Organizan también la
instalación de factorias, la construcción de fuertes y bodegas para
almacenar esclavos.
En el caso de Portugal, el tráfico de esclavos
fue realizado prácticamente sólo por negreros
particulares, que llevaban del Brasil a Africa tabaco de mala
calidad y ron
y regresaban con esclavos a cambio. Esto se desarrollo
especialmente a partir del Siglo XVII, cuando las relaciones
entre las posesiones de Africa y el Brasil comenzaron a ser
directas. En el comercio del Atlántico, Portugal se ve
superado por los grandes países expansionistas de la
época: Holanda, Francia e
Inglaterra
7. Consecuencias del
tráfico para Africa
Efectos demograficos
El tráfico de esclavos provocó estragos en
Africa, los cuales aún hoy en día se hacen sentir.
Durante cuatro siglos este continente fue escenario de guerras y
"razzias" por la captura de esclavos. Millones de africanos
fueron exportados para tierras lejanas, otros tantos millones
murieron en largas marchas hasta la costa y en los almacenes a la
espera de ser embarcados.
Este éxodo forzado de millones de personas
provoco la disminución del crecimiento vegetativo de la
población africana, ya que los hombres y
mujeres en edad de procreación eran vendidos.
Algunos investigadores llegan a decir que entre los
siglos XV y XIX el continente perdió más de cien
millones de hombre y
mujeres jóvenes. Varias regiones africanas quedaron casi
totalmente despobladas. El investigador André Gunder Frank
en su libro La
Acumulación Mundial 1492-1789 señala la cifra de
13.750.000 esclavos traídos a América entre los
siglos XVI y XIX, a lo que el investigador Enrique Peregalli
añade un 25% por muertes en el trayecto y un 25%
más por muertes en Africa con motivo de las guerras de
captura, lo que da un total de 20.625.000 africanos perdidos para
el continente en ese período().
Igualmente, se calcula que en ese período
sólo desde la costa de Angola a los puertos de São
Tomé y América fueron transportados tres millones
de esclavos. Así se explica que las zonas más
pobladas en el Siglo XV como el Congo, Ndongo y Quissana, en el
Siglo XVII estuviesen ya despobladas.
Además, muchas poblaciones, ante el peligro de la
esclavitud, abandonaron sus zonas originales, refugiándose
en las regiones interiores, ayudando a la
despoblación.
Efectos políticos
El comercio de esclavos era el más lucrativo y
los europeos se encargaron de persuadir a los jefes locales y a
los mercaderes africanos para participar en él. De este
modo se produjo una reacción en cadena. La aristocracia,
los jefes y los comerciantes africanos querían aumentar su
riqueza, autoridad y
poder,
queriendo también defender su independencia.
Para ello, necesitaban de armas de fuego y mercancías de
Europa. En este contexto, la fabricación de armas de fuego
se transformó en un gran negocio de exportación.
Con ellas se organizaban extensas cazas de hombres, ataques a
otros pueblos, tribus y aldeas, con el fin de someterlos y
venderlos como esclavos.
De este modo, se deterioraron las relaciones entre los
diversos estados y pueblos. Los pueblos del litoral y del
interior más próximo se encontraban en guerra
continua. Así, a partir del Siglo XVI los reinos de
Benín, Congo y Angola en Africa Occidental, tal como el
Imperio Mutapa en Africa Oriental, se desmoronaron.
En los siglos XVII, XVIII y XIX, en las selvas del Golfo
de Guinea y en el valle del río Zambeze se desarrollaron
estados militares con base en el comercio de esclavos.
Tenían una rígida organización militar, poseían
grandes ejércitos permanentes y se enriquecian con la
venta de sus
propios hermanos, haciendo la guerra a los pueblos
vecinos.
Efectos económicos
Además de la captura de hombres y mujeres, el
tráfico promovió el saqueo sistemático de
los bienes
producidos. Ya sea a traves de tributos o de pillaje, los
traficantes saqueaban el producto de
las cosechas, ganado, marfil, pieles, cera, maderas
preciosas.
Las actividades económicas como la agricultura,
minería,
artesanía, alfarería y el comercio local fueron
abandonados y se orientaron a una actividad económicamente
más productiva: la esclavitud.
El tráfico de esclavos trajo al continente
africano un estancamiento, por no decir un retroceso
económico. La agricultura,
los tejidos, la fundición y la forja de metales se fueron
reduciendo. En contrapartida, se desarrollo la exportación
de seres humanos.
En lugar de poner a la venta productos,
ahora el único producto de
fácil venta en el mercado eran los
propios productores. Las pequenas industrias
locales no pudieron sobrevivir. Por lo tanto, el tráfico
de esclavos retardo el desarrollo y creó condiciones para
el actual estado de
subdesarrollo().
. Del Siglo XII al XIV, Kilwa fue la ciudad
más importante de la costa oriental de Africa. En su
apogeo, Kilwa llego a controlar Sofala (s. XIII), Mafia,
Zanzíbar, Pemba y otras ciudades costeras del sur. Ubicada
en el actual territorio de Tanzania.
. Sofala era una ciudad portuaria que se
situaba un poco al sur de lo que es hoy el puerto
mozambiqueño de Beira. Era el puerto más al sur de
la costa oriental africana conocido por los árabes. A
través de Sofala obtenían el oro producido en el
Gran Zimbabwe y en el Imperio de Mutapa.
. Principal puerto de Kenya.
. Pueblo que habitaba la costa oriental de
Africa. Su nombre proviene de la palabra árabe "swahel"
que significa "costa marítima". El swahili es una lengua
bantú. En el Siglo VII de nuestra era estas poblaciones se
convirtieron al islamismo.
. Entre 1440 y 1450 Nyantaimba Mutota sale
del Gran Zimbabwe con sus guerreros y familias para el norte y se
queda en la región de Dande, en el valle del río
Zambeze. Los ejércitos de Mutota conquistaron esta zona
del norte del altiplano y formaron entre los ríos Mazoe y
Luia un nuevo reino. Matope, hijo y sucesor de Mutota,
unificó todas las tierras entre el desierto de Kalahari y
la región de Sofala. Fundó el Imperio Mutapa, cuyos
límites
se extendían desde el desierto de Kalahari al
Océano Indico y del río Zambeze al río
Limpopo, rodeado de reinos vasallos que le
obedecían.
. El Reino de Zimbabwe fue uno de los
más poderosos de toda Africa Austral. Las poblaciones de
Karanga lo fundaron entre los ríos Zambeze y Limpopo. Su
apogeo se sitúa entre los años 1250 y 1450. Hoy
aún existen las ruinas de lo que fue la capital de
este Reino, el "Gran Zimbabwe" o "Casa de Piedra",
construída en varios períodos entre el Siglo VIII y
el Siglo XV.
. El Imperio del Congo fue un reino poderoso
que creció y se desarrolló sobre las
márgenes del río que después tomó su
nombre. Fue fundado por Nimia Lukeni a finales del primer milenio
de nuestra era. Se extendía desde el río Congo al
norte hasta el río Cuanza por el sur, ocupando toda la
región norte del territorio actual de Angola, desde el
Océano Atlántico por el occidente hasta el
río Cuango por el oriente.
. Ghana fue el reino mas antiguo de Africa
Occidental. Ya en el Siglo IV Ghana era una confederación
de clanes. Su apogeo se produjo en el Siglo X, siendo
destruído en el siglo siguiente. Se situó entre los
ríos Senegal y Niger. Tenía a Kumbi-Saleh como
capital.
. En las ruinas de Ghana se encuentran los
fundamentos de los orígenes del reino de Mali. Sus
fundadores pertenecían al grupo
lingüístico Mande. Alrededor del año 1350 los
Mande extendieron su autoridad a todo el valle superior del
río Niger (hasta Gao), a una parte del Sahara (Walata), al
Bambuk y a toda la región costera comprendida entre el
río Senegal y el río Geba. Su capital era
Niani.
. Songhay fue el último de los
imperios sudaneses. Fue construído por campesinos Gabibis
y pescadores Sorko de las márgenes del río
Níger. Su apogeo se sitúa entre los siglos XIV y
XVI.
. Las islas del Océano Indico a que se
refiere este trabajo son: las islas Seychelles (89 islas e
islotes), las islas Mascarenas (actualmente constituídas
por el estado de
Mauricio -Agalea, Albatros, Cargados, Coco y Rodríguez- y
la Isla de la Reunión, posesión francesa), las
islas Comores y la isla de Madagascar.
. Mani significa jefe, especialmente para
designar al jefe de tribu.
. El nombre de Angola proviene de Ngola, rey
de Ndongo.
. Sobre la complicidad de los gobernadores
portugueses en las colonias respecto al tráfico de
esclavos existe abundante documentacion
en el Archivo
Histórico Ultramarino de Lisboa y en el Archivo
Histórico de Mozambique en Maputo.
. El pueblo "yao" (conocido como "mujao" por
autores portugueses antiguos o como "ajau" por los
contemporáneos) tenía su centro en los contornos
del lago de Niassa y entre los años 1840/50 el pilar de su
economía
se basaba en el comercio de esclavos.
. El Imperio Marave fue formado por los
Lunda, pueblo que vivía en la región de Tete, al
norte del río Zambeze y que salió de su territorio
avanzando a lo largo de este río hasta la costa, siguiendo
luego hacia el norte más allá del río Rovuma
(actual frontera entre Mozambique y Tanzania).
. Alrededor del año 1600, Portugal
envió a Mozambique colonos portugueses e indios cristianos
de Goa para establecerse en el valle del río Zambeze. En
1650, el Rey de Portugal decidió que las tierras del valle
pertenecían a Portugal y que sus propietarios
debían pagar tributos a la Corona. Las tierras pasaron a
ser arrendadas por un plazo ("prazo" en portugués, de
allí su denominación como "prazos da
Zambézia" o "prazos da Coroa"). Los "prazos" fueron
utilizados por Portugal como una tentativa de garantizar la
colonización en esta región del interior, aunque
durante muchos años hubo disputas entre los "prazeiros" y
la Corona.
. Los "pangaios" eran pequeñas
embarcaciones utilizadas por los traficantes árabes, las
cuales por sus condiciones especiales eran propicias para el
tráfico clandestino de esclavos desde pequeñas
ensenadas y bahías, donde los navíos de guerra no
podían hacer un control efectivo.
. Tomado del libro O
tráfico de escravos de Mocambique para as ilhas do Indico,
1720-1902, de José Capela. Período 1720-1799:
pág. 25; período 1800-1854: pág. 41;
período 1855-1902: pág. 62; Núcleo Editorial
de la Universidad
Eduardo Mondlane, Maputo, junio de 1987.
. Enrique Peregalli, Escravidão no
Brasil, Global Editora, São Paulo, 1988, pág.
51.
. Ver Madre Negra, de Basil
Davidson.
CAPELA, José; O tráfico da escravatura nas
costas de Moçambique, em 1902, en Arquivo, Boletin
Semestral del Archivo Histórico de Mozambique,
Número 3, abril de 1988, pág. 5-11.
Apontamento sobre os negreiros da Ilha de
Moçambique, en Arquivo, Número 4, octubre de 1988,
pág. 83-90.
CAPELA, José; MEDEIROS, José; O
tráfico de escravos de Moçambique para as ilhas do
Indico,
1720-1902; Núcleo Editorial da Universidade
Eduardo
Mondlane, Maputo, 1987.
INDE, Editorial Escolar, Historia de Africa, Sexta
Clase, varios autores, Maputo, 1987.
PANTOJA, Selma; Fontes manuscritas para a historia de
Moçambique no Rio de Janeiro – até final
do século XX, en Arquivo, Número 5, abril
de 1989, pág. 41-48.
PEREGALLI, Enrique; Escravidão no Brasil, Global
Editora, São Paulo, 1988.
Varios Autores; A historia da minha Patria, INDE,
Editorial Escolar, Maputo, 1986.
RESUMEN: Introducción. Penetración europea en
Africa. Inicios del tráfico de esclavos. El tráfico
en Africa Occidental. El tráfico en Africa Oriental. El
comercio triangular. Consecuencias del tráfico para
Africa: efectos demográficos, políticos y
económicos.
(Para sección HISTORIA)
Trabajo enviado y realizado por:
Marco Antonio Barticevic Sapunar
Magister en Economia
Chileno, actualmente trabajando en
World Vision International
Maputo, Mozambique