La simetría de los animales (página 2)

Un cuerpo puede dividirse en los siguientes
planos:

• Frontal: divide al cuerpo de un animal
  bilateral en las partes dorsal y ventral a los largo del eje
  anteroposterior del cuerpo.
• Sagital: Divide al cuerpo en sos mitades
  derecha e izquierda
• Transverso: Corta a los anteriores planos en
  un eje dorsoventral y otro perpendicular, que va de izquierda a
  derecha. Este plano divide a las partes anterior y
  posterior.

Pseudocelomados:

Celomados:
La estructura
interna del cuerpo de los animales
celomados se puede comparar con dos tubos, uno dentro del otro,
el externo corresponde a la pared del cuerpo y el interno
corresponde al tubo digestivo, el espacio que se observa entre
ambos tubos corresponde al celoma.

Los animales celomados pueden ser ubicados en dos
grandes grupos:
Protostomados y Deuterostomados, diferenciados durante el
desarrollo
embrionario. Cuando un óvulo es fecundado, el cigoto
recién formado comienza a dividirse, estas divisiones
siguen uno de dos patrones. Luego de una u otra división,
el embrión pasa por el estado de
blástula, luego aparece una abertura denominada
blastoporo.

• En el caso de moluscos, anélidos,
  artrópodos y otros celomados, la segmentación inicial es en espiral, es
  decir sigue un plano oblicuo al eje longitudinal del huevo. En
  este caso la boca se desarrolla en el blastoporo o cerca de
  él, son los Protostomados (boca primaria).
• En Equinodermos, Cordados y otros celomados la
  división es radial, por lo tanto los planos de
  división son paralelos y en ángulo recto al eje
  del huevo. En este grupo de
  animales el ano se forma en el blastoporo o cerca de él
  y la boca de modo secundario en algún otro lugar,
  corresponden a los Deuterostomados (boca
  secundaria).

• Las siguientes imágenes muestran las diferencias en la
  división entre embriones de deuterostomados y
  protostomados.

Orígenes y
relaciones

Como se indica, es evidente que los animales
multicelulares (metazoos) proceden de formas unicelulares de tipo
animal (protozoos). La
relación exacta no está clara debido a la escasez de
fósiles disponibles y a la extinción de formas
intermedias, aunque es posible que existan varias líneas
evolutivas. Por ejemplo, ciertos flagelados de tipo animal forman
colonias y es probable que puedan haber evolucionado hacia
organismos más diferenciados. Además, los estadios
embrionarios de algunos animales muestran una secuencia de
cambios que proporcionan un modelo
evolutivo razonable: un estadio unicelular, seguido de un estadio
del tipo de colonia indiferenciada, una esfera de células
hueca (blástula), y después un tubo (estadio de
gástrula). Otras teorías
sugieren la existencia de formas intermedias distintas, como un
protozoo con varios núcleos celulares.

Desde sus inciertos orígenes, el reino Animal se
ha diversificado en varios linajes o ramas, que a su vez se han
subdividido en filos, clases y grupos menores. Desde hace
tiempo, se
rechaza el antiguo concepto de que
grupos de organismos han progresado desde formas inferiores a
otras superiores, en lo que se denomina cadena vital. El curso de
la evolución es más comparable a un
árbol o a un arbusto con muchas ramas que sufre una
diversificación adaptativa (véase
Adaptación), con un cierto grado de evolución
progresiva en todo el reino. Por tanto, aunque los insectos,
cefalópodos y vertebrados siguieron diferentes
líneas evolutivas, todos se pueden describir como animales
superiores.

Ya en las rocas más
antiguas del cámbrico aparece una extensa variedad de
fósiles que representan a los grupos principales de
animales (filos), por lo que probablemente, gran parte de la
diversificación del reino se produjo antes del
cámbrico, hace más de 570 millones de años.
Debido a que el filo se originó en épocas remotas y
hay pocos fósiles, los parentescos se deducen según
características perdurables, tales como la embriología, y con frecuencia son
hipotéticas. Por lo general, las evidencias de
que disponemos para establecer las subdivisiones dentro de cada
filo son más precisas, ya que muchas de ellas tienen un
origen más reciente.

Estructura
anatómica

Los diversos tipos de animales tienen estructuras
anatómicas que se pueden interpretar tanto
histórica como funcionalmente. Además, la anatomía comparada
permite a los científicos clasificar a los animales en
grupos principales, y establecer y explicar su
evolución.

Intestino

Una parte básica del cuerpo es el intestino, cuya
aparición en la evolución de los metazoos
debió ser temprana. Los animales más simples, las
esponjas, tienen cavidades internas que intervienen en la
alimentación, pero los orificios de
apertura no son comparables a una boca o a un ano. Tienen
además tejidos, aunque
carecen de órganos reales o nervios y de simetría
bilateral. La medusa más compleja y sus parientes,
animales más activos que
generalmente se alimentan utilizando sus tentáculos,
tienen un intestino con boca pero sin ano. El sistema nervioso
está presente, aunque sin cerebro o cabeza.
El cuerpo de la medusa tampoco tiene simetría bilateral,
es decir, no hay un lado izquierdo o derecho, como ocurre en el
cuerpo de los animales más evolucionados, incluyendo a los
seres humanos. A pesar de ello, presentan una simetría
radial, o simetría alrededor de un eje central.

Simetría

La simetría proporciona una base para dividir de
nuevo a la mayoría de los animales en dos grupos: radiados
y bilaterales. Los tejidos de los primeros sólo tienen dos
capas principales, mientras que en los animales bilaterales
existen tres. Este cambio se
produjo con la aparición de una capa intermedia
(mesodermo) entre la externa (ectodermo) y la interna
(endodermo). Durante el desarrollo
embrionario de los animales, el ectodermo se diferencia en la
piel y el
sistema nervioso,
el endodermo en el revestimiento intestinal y algunos de sus
derivados, y el mesodermo en el resto de las estructuras, como
los músculos. La simetría bilateral es
también un rasgo de evolución ligado a un aumento
de la capacidad de locomoción activa, aunque con
frecuencia dicha movilidad se pierde en líneas evolutivas
posteriores. El movimiento en
una dirección está facilitado por el
desarrollo de una cabeza, que contiene el cerebro y los
órganos de los sentidos en
la parte delantera.

Protóstomos y
Deuteróstomos

Entre los organismos con simetría bilateral, hay
un número de filos que difieren en sus formas adultas,
pero han podido relacionarse según sus etapas embrionarias
tempranas. Estos grupos se establecen en función de
cómo se dividen las células y cómo se forman
los órganos. Por ejemplo, una de estas subdivisiones
básicas separa los organismos con simetría
bilateral en los Protóstomos, en los que persiste la boca
embrionaria, y en los Deuteróstomos, en los que se forma
una boca nueva. (De ahora en adelante, hasta el apartado de
Deuteróstomos; los animales a los que nos referiremos son
Protóstomos).

Celoma

En los organismos primitivos con simetría
bilateral existía un intestino sin ninguna otra cavidad
corporal. Debido a la ausencia de dicha cavidad o celoma
recibieron el nombre de acelomados. También,
carecían de ano y de aparato
circulatorio, aunque probablemente dispusieran de un aparato
excretor simple. Entre los animales actuales, este estadio
está representado por los gusanos planos (filo
Platelmintos). La distribución de materiales en
el organismo es ineficaz debido a la ausencia de aparato
circulatorio y ano. Los gusanos cintiformes (filo Nemertinos o
Rincocelos) tienen aparato circulatorio y ano, aunque la
locomoción es lenta y torpe.

La aparición de un celoma junto al intestino
representa un progreso importante en la evolución. Esta
cavidad añadida permite el alojamiento de los
órganos internos. En algunos animales, si además
existe una presión
sobre sus contenidos, adquiere las funciones de
aparato circulatorio y de esqueleto. Hay dos tipos
básicos: el celoma verdadero, que es una cavidad dentro
del mesodermo revestida por una capa de tejido denominada
epitelio, y el pseudoceloma, que carece de dicho revestimiento.
Cierto número de filos, sobre todo de los animales de tipo
vermicular, presentan este último tipo de cavidad
corporal, y de aquí que reciban el nombre de
pseudocelomados. En general, se caracterizan por presentar un
tamaño discreto y una locomoción precaria. Carecen
de aparato circulatorio y son simples en otros aspectos. No
obstante, son muy abundantes en algunos hábitats. El resto
de los organismos tienen un celoma verdadero y se denominan
eucelomados.

Formación del celoma

El grupo Eucelomados admite una subdivisión (no
absolutamente rigurosa) basada en cómo se forma el celoma
durante el desarrollo embrionario. Mientras que en los
Esquizocelos se produce por división del mesodermo, en los
Enterocelos es consecuencia de un crecimiento externo del
intestino. Entre estos dos grupos existe un pequeño grupo
intermedio, los Lofoforados o Tentaculados. Sus miembros tienen
una corona de tentáculos, o lofóforo, que utilizan en la
alimentación, y están adaptados a un tipo de vida
sedentaria.

Los Esquizocelos verdaderos están relacionados
con los gusanos anélidos (filo Anélidos). En este
grupo aparece el metamerismo, o segmentación
(repetición seriada de grupos de partes del cuerpo), un
tipo de organización que favorece la
locomoción. Los artrópodos (filo Artrópodos)
conservan esta segmentación a la que se añade un
esqueleto externo duro (exoesqueleto) que mejora la
locomoción y proporciona apoyo y protección. Los
moluscos (filo Moluscos) tienen cavidades celómicas
pequeñas y un ligero vestigio de segmentación, con
una concha típica y un cuerpo blando.

Deuteróstomos

Los Deuteróstomos comprenden a los Enterocelos:
equinodermos, saetas, hemicordados, y cordados, es decir, el
resto del reino Animal. Estos grupos que constituyen filos se
relacionan en función de sus características
embrionarias, y pueden vincularse al grupo de los Lofoforados,
algunos de los cuales forman también el celoma, como los
Enterocelos. Además no existe segmentación del tipo
de la que aparece en el filo Anélidos.

Otro lazo de unión de los Deuteróstomos
con los Lofoforados es la presencia en algunos miembros de ambos
grupos de tres pares de cavidades celómicas con sus tres
zonas corporales correspondientes. Los deuteróstomos
adultos se han modificado mucho. Los gusanos planos están
equipados para flotar y nadar, los equinodermos han perdido su
simetría bilateral y han recuperado la simetría
radial (a menudo de cinco radios, como en la mayoría de
las estrellas de mar). Los hemicordados de tipo vermicular tienen
una estructura muy simple, y dentro del linaje de los cordados se
han desarrollado características más evolucionadas,
como un cerebro complejo y una locomoción
rápida.

A continuación se expone un breve resumen de los
filos que se agrupan en alguno de los apartados mayores que ya
hemos comentado. Hay más información en artículos que reciben
el nombre común del filo o superfilo. El número de
especies conocidas es aproximado y no incluye las especies
fósiles.

Principales subdivisiones del reino
Animal

Los filos constituyen la mayor categoría
taxonómica del reino animal y en ellos se agrupan animales
que tienen un diseño
u organización similar. Sin embargo, y de un modo
informal, estos filos se reúnen en otras categorías
superiores en base a características anatómicas y
embriológicas como la simetría o las cavidades
internas. Los filos animales se suelen agrupar en tres ramas:
Mesozoos, Parazoos y Eumetazoos. Las dos primeras ramas
están formadas por organismos con un nivel de
organización más sencillo, mientras que la rama
Eumetazoos agrupa animales con un nivel tisular de
organización o con sistemas de
órganos.

Mesozoos

Esta división comprende un único filo. Se
les dio el nombre mesozoos, que significa animales
intermedios, porque se pensaba que eran un grupo intermedio entre
los protozoos y los metazoos, aunque en la actualidad esta
teoría
no está muy clara; 50 especies.

Filo Mesozoos: son animales
pequeños de aspecto vermiforme que viven como
parásitos de invertebrados marinos. Están formados
por una capa externa de células que rodea a otra interna
de células reproductoras. Hay dos clases de mesozoos
(Rombozoos y Ortonéctidos) aunque algunos autores
consideran que estas dos clases deberían situarse en dos
filos distintos.

Parazoos

Esta división incluye dos filos: el filo
Placozoos y el filo Poríferos.

Filo Placozoos: este filo incluye una
única especie: Trichoplax adhaerens. Se trata de un
animal marino de 2 o 3 mm de diámetro.

Está formado por dos capas epiteliales entre las
cuales hay una cavidad que contiene fluidos y células
fibrosas.

Filo Poríferos: este filo
está formado por las esponjas, animales simples,
multicelulares, con células especializadas pero que no se
agrupan en verdaderos tejidos. La mayoría son marinas,
aunque algunas se encuentran en aguas dulces. Están fijas
sobre un substrato y se alimentan haciendo pasar agua a su
interior a través de poros; allí, sus
células flageladas toman las partículas de
alimento. La mayor parte de las funciones corporales las realizan
células que actúan independientemente o en
pequeños grupos. Carecen de sistema nervioso, pero
reaccionan a estímulos. Tienen un esqueleto formado
sólo por espongina (un material proteínico
flexible), por espículas calcáreas o
silíceas, o bien por ambas cosas; 5.000
especies.

Los animales radiados

Animales con simetría radial (excepto cuando
sufren modificaciones secundarias) y un cuerpo con dos capas
celulares: endodermo y ectodermo. Incluye los filos Cnidarios y
Ctenóforos.

Filo Cnidarios o Celentéreos: a
este filo pertenecen las verdaderas medusas, los hidroides, los
corales y las anémonas marinas. Los estados de vida de los
cnidarios incluyen un pólipo fijo (como en las
anémonas marinas), una forma libre (como en las medusas),
o ambas. La presa es atrapada por medio de células
urticantes localizadas generalmente en los tentáculos.
Estos animales son marinos con excepción de algunas formas
de agua dulce, como la hidra; 4 clases y 9.000
especies.

Filo Ctenóforos: estos animales
marinos se parecen a las medusas verdaderas pero carecen de forma
polipoide y nadan utilizando bandas de células ciliadas
que recuerdan a crestas. La presa es atrapada por
tentáculos adherentes; 50 especies.

Los animales acelomados

Comprende animales con simetría bilateral,
protóstomos y sin celoma.

Filo
Platelmintos: este filo está formado por los
gusanos planos, que no tienen ano ni aparato circulatorio y son
estructuralmente simples. Son casi todos hermafroditas, y su
aparato
reproductor es con frecuencia muy complejo. Gracias a su
forma plana presentan los tejidos próximos a la
superficie, lo que facilita el intercambio de gases y
nutrientes con el medio. La clase
Turbelarios, que incluye animales de vida libre, es abundante en
el mar y en el agua dulce
y es rara en la tierra. Las
otras 3 clases son parasitarias: Trematodos (duelas), Monogeneos
(duelas monogenéticas) y Cestodos (tenias); 13.000
especies.

Filo Nemertinos o Rincocelos: este filo
incluye los gusanos cintiformes, de forma alargada, que poseen un
aparato circulatorio y un ano.

La mayoría viven en el mar, aunque también
hay formas terrestres. Presentan una probóscide que
extienden para capturar a las presas; 650 especies.

Filo Gnatostomúlidos: los
gnatostomúlidos o gusanos con mandíbula son
animales pequeños, de entre 0.5 y 1 mm de longitud;
80 especies.

Los animales pseudocelomados

Animales vermiculares entre microscópicos y
pequeños cuya cavidad corporal es un pseudoceloma; carecen
de aparato circulatorio. Hay 9 filos de animales pseudocelomados
que se incluyen en la división Protóstomos de los
eumetazoos con simetría bilateral. Constituyen un grupo
polifilético (que no deriva de un antecesor común)
muy heterogéneo.

Los filos Rotíferos, Gastrotricos, Kinorrincos,
Nematodos y Nematomorfos presentan algunas características
comunes, por lo que algunos autores los han agrupado en un
superfilo denominado Asquelmintos.

Filo
Nematodos: comprende gusanos alargados de forma
cilíndrica con una cubierta dura denominada
cutícula y una forma corporal mantenida por la
presión de un fluido. Se alimentan generalmente por
aspiración de líquidos, o ingesta de
partículas pequeñas o materiales blandos. Son
abundantes y viven en el suelo, y en
sedimentos marinos y de agua dulce. Algunos son parásitos
y causantes de enfermedades graves; 12.000
especies.

Filo Gastrotricos: son gusanos marinos y
de agua dulce, pequeños (inferiores a 1 mm de
longitud) y de cuerpo corto; 400 especies.

Filo Nematomorfos: reciben el nombre
común de gusanos crin de caballos; son gusanos
extremadamente largos y delgados. Son parásitos de
artrópodos en su forma larvaria y en su forma adulta son
libres y acuáticos; 250 especies.

Filo Acantocéfalos: reciben el
nombre común de gusanos de cabeza espinosa y son
parásitos del intestino de los vertebrados en su forma
adulta y de los tejidos de diversos animales en su forma
larvaria. Carecen de intestino y poseen una probóscide
espinosa con la que se fijan al intestino del hospedador. Son
parecidos a las tenias; 500 especies.

Filo Kinorrincos: son gusanos marinos
pequeños y espinosos (menos de 1 mm de longitud); su
cuerpo es corto y está dividido en 13 segmentos. La cabeza
consta de una probóscide retráctil; 175
especies.

Filo Rotíferos: los miembros de
este filo, los rotíferos, deben su nombre a un aparato con
apariencia de rueda que portan sobre la cabeza y que utilizan
para alimentarse y nadar. Con frecuencia son microscópicos
y abundan en aguas dulces; 1.500 especies.

Filo Priapúlidos: son gusanos
marinos de vida libre. El cuerpo consta de una probóscide,
un tronco cubierto de espinas y uno o dos apéndices
caudales; 15 especies.

Filo Endoproctos: son animales
sésiles, pedunculados y muy pequeños. Casi todos
son formas marinas que se alimentan mediante tentáculos;
150 especies.

Filo Loricíferos: este filo,
establecido en 1983, está constituido por organismos de
sólo 0,5 mm de longitud que viven en el sedimento
marino. Las larvas son flotantes y los adultos sedentarios.
Tienen bocas cónicas que pueden retraerse hacia una cabeza
de espinas, a su vez retráctil.

Celomados: Protóstomos

Incluye aquellos eumetazoos protóstomos con
simetría bilateral que tienen verdadero celoma. Algunos
autores reúnen a los filos Sipuncúlidos,
Equiúridos, Anélidos y Moluscos en un grupo
denominado Trocozoos debido a la presencia en todos ellos de una
larva trocófora.

Filo Sipuncúlidos: son gusanos
marinos de tamaño medio (unos 3 cm de longitud) que
tienen un cuerpo en forma de saco y una probóscide; 330
especies.

Filo Equiúridos: son animales
marinos de aspecto vermiforme. Tienen una probóscide que
utilizan para excavar y obtener alimento; 140
especies.

Filo Pogonóforos: este filo
está formado por animales marinos con forma de gusano que
viven en tubos enterrados en el sedimento marino; 145
especies.

Filo Pentastómidos: reciben el
nombre común de gusanos lengua y son
animales parásitos del aparato
respiratorio de vertebrados; 90 especies.

Filo Onicóforos: en este filo se
incluyen los denominados comúnmente gusanos de terciopelo;
son animales con aspecto de oruga que viven en ambientes
terrestres aunque en zonas húmedas; 70
especies.

Filo Tardígrados: son animales de
pequeño tamaño, de menos de 1 mm de longitud.
La mayor parte de las especies son terrestres aunque
también hay tardígrados marinos y
dulceacuícolas; 400 especies.

Filo
Anélidos: los miembros del filo Anélidos
tienen un celoma bien desarrollado, un cuerpo blando, y (como
norma) una segmentación muy evolucionada. Poseen unas
estructuras en forma de púas o cerdas (quetas) que
utilizan para deslizarse. Este grupo incluye a las

lombrices de tierra (clase Oligoquetos),
las (clase Hirudíneos) y
la clase menos conocida, los gusanos con cerdas (clase
Poliquetos); 14.000 especies.

Filo Moluscos: es uno de los filos
animales con mayor número de especies e incluye a los
caracoles y a las almejas, entre otros. Los moluscos presentan
una concha dura y un cuerpo blando. Se observa un cierto vestigio
de metamerismo, y el celoma es pequeño. La cavidad
corporal principal es parte del aparato circulatorio. Algunas
formas, como los pulpos y los calamares, alcanzan un
tamaño considerable.

Las ocho clases de moluscos son: Caudofoveados,
Solenogastros, Poliplacóforos (quitones),
Monoplacóforos, Escafópodos (conchas colmillos o
dentalios), Gasterópodos (caracoles y babosas), Bivalvos
(almejas y otros) y Cefalópodos (pulpos, calamares y
otros); 50.000 especies.

Filo Artrópodos: el cuerpo de un
artrópodo está cubierto por un esqueleto duro
articulado. Es el filo animal más grande a causa del gran
número de insectos que existen. Los artrópodos
abundan y son capaces de sobrevivir en casi todos los
hábitats. El cuerpo está segmentado y el celoma se
ha reducido. Las clases del filo Artrópodos pueden
agruparse en subfilos: subfilo Trilobites, subfilo Quelicerados
(que tienen el primer par de apéndices modificados en
quelíceros), subfilo Crustáceos y subfilo
Unirrámeos (insectos y miriápodos). Más de
1.000.000 de especies.

Celomados: Deuteróstomos

A este gran grupo pertenecen el resto de los animales
que se caracterizan porque la boca se origina secundariamente
como una nueva formación durante el desarrollo
embrionario. Son todos eucelomados. Los filos Foronídeos,
Ectoproctos y Braquiópodos se agrupan en un superfilo
llamado Lofoforados o Tentaculados ya que todos ellos poseen una
corona de tentáculos denominada lofóforo que
utilizan para alimentarse.

Filo Foronídeos: los miembros de
este filo tienen el intestino en forma de U debido a que su
cuerpo es muy alargado. Viven en tubos en los que el
lofóforo y el ano se localizan en un extremo. Las formas
adultas miden entre 1 y 10 cm y son todas marinas; 10
especies.

Filo Ectoproctos o Briozoos: los miembros
de este filo, ectoproctos, polizoos o briozoos verdaderos, son
animales pequeños, coloniales, y recuerdan a
foronídeos simplificados. Son principalmente marinos, y
viven en el interior de una cubierta dura; 4.000
especies.

Filo Braquiópodos: estos animales
se parecen a las almejas pero tienen conchas superior e inferior
en vez de derecha e izquierda. Todos son marinos; 325
especies.

Filo Quetognatos: este filo comprende a
las saetas, animales pequeños, activos, exclusivamente
marinos y de relaciones desconocidas; 70
especies.

Filo Equinodermos:
los
equinodermos incluyen a las estrellas de
mar y a los cohombros de mar, entre otros. Tienen una
locomoción lenta que depende principalmente de unas
pequeñas estructuras denominadas pies ambulacrales. Todos
son animales marinos. Las seis clases que existen son: Crinoideos
(lirios de mar), Asteroideos (estrellas de mar), Ofiuroideos
(ofiuras), Equinoideos (erizos de mar
y dólares de arena), Holoturioideos (cohombros de mar) y
Concentricicloideos (margaritas de mar); 6.000 especies.

Filo Hemicordados: estos animales marinos
vermiculados presentan algunas características que los
relacionan con los cordados.

Entre ellas está el resto de lo que pudo ser una
notocorda (ver el apartado siguiente relativo al filo Cordados),
un cordón nervioso dorsal, y un sistema de hendiduras
branquiales. Sin embargo, la forma larval de los gusanos los
vincula con los equinodermos; 85
especies.

Filo Cordados: el filo
Cordados incluye a los
vertebrados (animales con columna
vertebral) y a algunos invertebrados emparentados con ellos. En
algún momento de su vida, todos poseen un cilindro
rígido, denominado notocorda, de posición dorsal al
intestino. En los vertebrados la notocorda está
reemplazada por una serie de huesos
(vértebras).

Existen dos subfilos de cordados invertebrados. La forma
adulta del subfilo Tunicados está muy modificada y se fija
a un sustrato. Se alimentan a través de las hendiduras
branquiales. La notocorda sólo se conserva en la larva de
vida libre. Todos son animales marinos, y existen cerca de 3.000
especies. Los miembros del subfilo Cefalocordados
(lancetas)
se parecen a peces muy
simples. Viven en el mar. Obtienen el alimento del agua cuando
ésta pasa a través de sus hendiduras branquiales.
Hay unas 25 especies.

El resto de los cordados pertenece al subfilo
Vertebrados y se caracterizan por presentar una columna
vertebral. Aunque el grupo es muy numeroso (cuenta con unas
50.000 especies), es superado ampliamente por los
artrópodos. Por lo general, se reconocen siete clases. La
clase original Peces se repartió, hace tiempo, en cuatro
clases: Mixines (mixines), Cefalaspidomorfos (lampreas),
Condrictios (peces cartilaginosos como los tiburones y las rayas)
y Osteíctios (peces óseos). La clase Anfibios
comprende animales semiacuáticos como las salamandras, los
sapos y las ranas. La clase Reptiles está mejor adaptada a
la vida sobre la tierra e
incluye tortugas, lagartos y cocodrilos. La clase Aves destaca
no sólo por su capacidad para volar, sino también
por su sangre caliente y
su cubierta de plumas aislante. La clase de los Mamíferos se caracteriza por la presencia
de pelo y de glándulas mamarias que secretan leche. Este
grupo es también de sangre caliente.

Los animales en el
ecosistema

La diversificación de los animales ha sido tan
importante que ocupan un gran número de nichos
ecológicos (Ecología). Los
herbívoros forman un eslabón básico en las
cadenas alimentarias, o en la red trófica.
Éstos son devorados por carnívoros, que a su vez lo
son por otros carnívoros. Muchos animales son
parásitos o se alimentan de carroña o sedimentos.
Algunos admiten una dieta muy variada, mientras que la de otros
es más restringida. El camuflaje y las cubiertas
protectoras son algunas de las estrategias que
les permiten hacer frente a los depredadores.

Los animales compiten por recursos que
escasean, como los alimentos y un
lugar para vivir. Las relaciones entre depredadores y
víctimas han conducido a una evolución
simultánea de ambos, es decir, la evolución de la
presa está influida por la de sus depredadores.

Los parásitos, aunque son dañinos, no
suelen matar a sus huéspedes y deben ser capaces de
superar adaptaciones de defensa.

Por otro lado, los mutualistas cooperan con otros
organismos. Esto también ocurre entre plantas y
animales; las plantas proporcionan el alimento a los animales, y
éstos, a su vez, llevan a cabo la polinización y la
distribución de las semillas.

Existe un gran número de estrategias que permiten
a los animales sobrevivir y reproducirse. Cuando el alimento
abunda en un ecosistema,
los animales que viven en él tienden a reproducirse
más. Sin embargo, cuando existe una gran competencia por
el alimento, desarrollan una forma más eficaz de utilizar
los recursos y tienden a cuidar a sus crías durante un
periodo de tiempo más prolongado. Cuando el ecosistema es
estable, como en los trópicos, la competencia conduce a
ciclos vitales complejos y a adaptaciones complicadas, tanto en
lo que se refiere a estructura como a comportamiento. Ver Conducta
animal.

Los animales se desplazan con frecuencia de un lugar a
otro. Esto les permite encontrar alimento, eludir a los
depredadores y reproducirse de modo eficaz. Gracias a la migración
(véase Migración animal), muchas aves, y
también otros animales, pueden alimentarse y reproducirse
en lugares donde la comida abunda en determinadas estaciones. Los
desplazamientos están limitados por el abastecimiento de
alimentos, el terreno y las capacidades individuales para la
locomoción. Cada hábitat
y área local tiende a desarrollar su propia fauna. Ver
Distribución animal.

Animales en la comunidad
humana

Desde que los hombres aparecieron en la Tierra, han
vivido en estrecha asociación con otros animales. Durante
la mayor parte de este tiempo los humanos fueron cazadores y
recolectores que dependían de los animales salvajes para
comer y vestirse. Además, también encontraban una
fuente de placer estético y fuerza
espiritual en la vida animal que les rodeaba. La evidencia de
ello está en las extraordinarias pinturas que se
encuentran en el sur de Francia y el
norte de España,
realizadas por los hombres del paleolítico. Las
prácticas religiosas de los nativos de Norteamérica
incluían la veneración de ciertos animales como el
oso, el lobo y el águila, en un intento de adquirir la
fuerza, la sabiduría, el coraje y la velocidad que
atribuían a estos animales.

Las sociedades
humanas han continuado exhibiendo algunas de estas relaciones. El
interés
estético por los animales está expresado en los
mosaicos y frescos de la antigua Grecia,
Roma y Egipto, en las
pinturas de los maestros del renacimiento y en
innumerables obras de artistas más recientes. Los
sentimientos místicos hacia los animales están
reflejados en mitos y
cuentos
populares, fábulas
moralistas e historias para niños,
así como en la adopción
de sus nombres para automóviles, equipos deportivos y
otros.

A pesar del gran desarrollo de la tecnología, la
agricultura y
la domesticación de muchas especies, el hombre
moderno aún depende para alimentarse de las reservas de
determinados animales en estado
salvaje, como peces y mariscos.

Sin embargo, la explotación comercial
descontrolada ha reducido enormemente estos recursos y ha
conducido a algunas especies al borde de la extinción.
Véase también Especies
amenazadas.

Cuando los seres humanos pasaron de ser cazadores a ser
agricultores, cambiaron las relaciones entre los hombres y los
animales. Los animales que se alimentaban de ganado o que
destruían las cosechas fueron reducidos o exterminados, y
la alteración del medio eliminó los hábitats
de muchas otras especies. Sin embargo, cuando los humanos se
concentraron en ciudades, algunos animales, como las ratas, se
multiplicaron y se convirtieron en importantes portadores de
enfermedades.

Los seres humanos domesticaron algunos animales para
alimentarse, vestirse, realizar trabajos, y como mascotas
(véase Cría de animales; Animales de
compañía). Cómo sucedió es un tema
controvertido. Mediante la protección y la reproducción selectiva, los seres humanos
transformaron los primeros animales domesticados en razas
más productivas, como es el caso del ganado vacuno, las
ovejas y las aves de corral. También contribuyen al
bienestar humano los perros, los
gatos, las ratas blancas y los ratones, las cobayas y los monos
que la
investigación médica ha utilizado para aumentar
el
conocimiento de la fisiología humana y para desarrollar
fármacos y procedimientos
para combatir las enfermedades de la especie humana.

INVERTEBRADOS y VERTEBRADOS

Aunque es muy común diferenciar a los animales
entre invertebrados y vertebrados, hay que indicar que esta forma
de clasificar a los animales no es del todo correcta ya que
separa a los animales que son como nosotros (vertebrados) y los
que no lo son (invertebrados).
No obstante es la clasificación que más se
usa.

Así, los invertebrados serían aquellos
animales que no poseen esqueleto interno (endoesqueleto) es
decir, que carecen de columna vertebral.

Ahora bien, entre los invertebrados existen especies que no
poseen ningún tipo de esqueleto y especies que poseen un
esqueleto externo (exoesqueleto), por ejemplo, la concha de un
caracol.

Aunque sean los animales menos conocidos, los
invertebrados agrupan al 95% de las especies animales.

Niveles de organización:

• Intracelular – Presente por
  ejemplo en Protozoos.

• Celular – Células que cumplen distintas
  funciones se agrupan y se especializan, por ejemplo en
  esponjas.

• Tisular – Por agrupación de
  células especializadas se forman tejidos, y estos se
  encargan de las distintas funciones. Así podemos tener
  nivel de organización: -Diblástico, cuando hay
  dos tejidos embrionarios (ectodermo y endodermo) como ocurre
  con los pólipos y las medusas.

         
–Triblástico, Cuando aparece el tercer tejido
embrionario, que es el mesodermo

• Organular – Cuando los tejidos se agrupan en
  órganos.

Lo que mas nos servirá a partir de ahora es
comprender la diferencia entre diblástico y
triblástico, aunque esto lo explicaré con mas
detalle en próximos artículos. Cada capa
embrionaria genera una serie de estructuras. Así por
ejemplo, como del mesodermo salen los tejidos musculares entre
otros, un animal diblástico no desarrolla músculos
y no puede tener un movimiento, curioso ¿no?. Esto no es
del todo cierto, porque por ejemplo las medusas no tienen
mesodermo pero si que se mueven, solo que este es otro
tema.

Otro concepto importante:
LA SIMETRIA

Me refiero a la simetria externa de los
organismos. Así tenemos como caso más simple la
Simetría Esférica. Este será el caso de
organismos cuyo cuerpo sea una esfera. El segundo caso en
complejidad es la Simetría Radial. En este caso, los ejes
de simetría cortan perpendicularmente el eje del animal.
Si tiene infinitos planos de simetria es Simetría Radial,
si tiene diez decarradial, si tiene cinco pentarradial, etc.

Así, una medusa tendrá simetria radial y una
estrella de mar con cinco brazos tendrá simetría
pentarradial.

Por último tenemos el caso de la Simetria Bilateral, donde
solo hay un eje de simetría que divide el cuerpo en dos
mitades simétricas, este es por ejemplo el caso de todos
los vertebrados.

La simetria nos refleja el nivel evolutivo, que se relaciona con
la capacidad de movimiento. Así un animal con simetria
radial es por lo general un animal con poca capacidad de
movimiento y primitivo.

Los animales bilaterales siempre son triblásticos y con
una elevada capacidad de movimiento. Si un animal
triblástico se hiciese sedentario se volvería
radial, porque la capacidad de movimiento predomina sobre el
nivel evolutivo. En este caso sería radial
secundario.

EL ASCARIS

LUMBIRCOIDES (LOMBRIZ INTESTINAL)

Con la descripción del Ascaris lumbricoides o
Lombriz intestinal iniciamos el estudio del Phylum de los
Nematelmintos (Nemathelminthes). Este Phylum comprende los
llamados gusanos redondeados o cilíndricos, de cuerpo
segmentado, cubierto por una cutícula. Los nematelmintos
son abundantes y constituyen uno de los grupos zoológicos
más numerosos. Entre ellos existen algunos dañinos
al hombre, como
el anquilostome (Necator americano), el oxiuro (Enterobius
vermicularis), la triquina (Trinchinella spiralis) y la lombriz
intestinal (Ascariz lumbricoides)

DESCRIPCION DE LA LOMBRIZ INTESTINAL (ASCARIS
LUMBIRCOIDES)

A)Habitat

La lombriz intestinal es un parásito frecuente en
el intestino delgado del hombre. En Venezuela es
uno de los helmintos más frecuentes en los niños,
sobre todo, en aquellos que viven en áreas y condiciones
sanitarias precarias y con malos hábitos higiénicos
(juegos con
tierra, geofagia, etc.).

B) Morfología
externa

El Ascaris se caracteriza por su color,
generalmente blanco o amarillento, tornándose rosado al
ser expulsado del hospedador. Su forma es alargada,
cilíndrica, con los extremos puntiagudos. A lo largo del
cuerpo se distinguen cuatro líneas longitudinales
blanquecinas, una dorsal, otra ventral y dos
laterales.

La cutícula presenta estrías transversales
y es relativamente espesa. Alrededor de la boca presenta 3 labios
y el macho posee dos especulas, que usa en el momento de la
copula. La longitud del macho no excede los 18 cm. De largo, en
tanto, que la hembra, mide de 20 hasta 25 cm. De de longitud.
Además del poro animal, la hembra presenta el poro
genital, colocado a un tercio de la región
anterior.

C) Locomoción

El Ascaris se desplaza en las heces del intestino.
Mediante sacudidas de su cuerpo en sentido dorsoventral. Al ser
expulsado al exterior con las heces, la lombriz muestra ciertos
movimientos durante un corto de tiempo.

D) Alimentación

La alimentación del Ascaris son las sustancias ya
digeridas por el huésped y siguen el proceso que se
describe más adelante, al hablar del aparato
digestivo.

E) Pared del cuerpo

1.-Una cutícula, segregada por la
epidermis.

2.- Una epidermis o estrato
protoplasmático, cantidad de núcleos, pero sin
paredes celulares (Sincicio).

3.- El estrato muscular de fibras longitudinales,
dividido en cuatro partes longitudinales, que corresponde a las
cuatro líneas longitudinales del Ascaris.

4.- En la cavidad del cuerpo existe un liquido
fluido claro, y prolongaciones protoplasmáticas, dando
erigen a un Pseudoceloma, dentro del cual, se hallan libres los
demás órganos y aparatos internos.

F) Aparato digestivo

El tubo es sencillo, pero completo. Consta de una boca,
rodeada de los 3 labios ya citados, una faringe, musculosa,
contráctil y chupadora, que tiene por misión
engullir los alimentos; un intestino delgado que desemboca en la
cloaca o recto, que se continua con el ano

G) Aparato excretor

Consta de glándulas excretoras que vierten las
sustancia de desecho a dos conductos que van a todo lo largo de
la líneas laterales y desembocan en el poro
excretor

H) Aparato circulatorio

No posee aparato circulatorio

I) No existe en el Ascaris. Este animal se le
puede considerar como un ser anaerobio. La energía procede
de una serie de reacciones de fermentación, en el curso de los cuales, el
glucógeno (alimento de reserva) se degrada, dando lugar a
compuestos mas simples, con desprendimiento de
energía.

J) Aparato nervioso

Consta de un anillo periesofágico, del cual se
desprenden cordones nerviosos longitudinales y
transversales.

K) Aparato reproductor

Los sexos se encuentran en diferentes individuos: La
hembra es bastante mayor que el macho.

1.- EL aparato genital masculino está
constituido por un único testículo,
formado por un tubo muy delgado, enrollado en ovillo, que se
continúa por un vaso diferente, por donde los
espermatozoides llegan hasta la vesícula seminal,
aquí se acumulan los espermatozoides maduros. Viene luego
el conducto eyaculador, que desemboca en la parte terminal del
tubo digestivo, formando una cloaca ano-genital. Dicha cloaca
está provista de dos espículas
copulatrices.

2.- El aparato genital femenino está
formado por dos ovarios en forma de tubos muy finos, enrollados
en ovillo. El diámetro de los tubos aumenta ligeramente
para formar dos oviductos primero y dos úteros más
dilatados después. Los dos úteros se unen en
línea media ventral en una vagina única, que
desemboca en el poro genital o vulva.

Anexos

ASIMETRÍA:

SIMETRÍA BILATERAL
:

SIMETRÍA
RADIAL:

Conclusión

En las estrellas de mar; que tienen cinco brazos, se
pueden trazar cinco planos radiales de simetría: su
organización es, por tanto, pentarradial. Pero, la
mayoría de los animales presentan simetría
bilateral, o sea, su cuerpo admite solo un plano de
simetría, como es el caso del hombre. En los animales con
esta simetría, se distingue una parte derecha y una
izquierda, una superficie dorsal y otra ventral; una extremidad
anterior o cefálica y otra posterior o caudal. Todos los
vertebrados y muchos invertebrados presentan este tipo de
simetría.

Debemos decir que el concepto de simetría es
abstracto; ninguna forma viva, por lo tanto, está
perfectamente encuadrada en nuestros esquemas. Podemos, eso
sí, relacionar los animales con los tipos de
simetría que mejor se adaptan a ellos.

La simetría radial y sus derivados (birradial y
pentarradial) parecen ser rasgos primitivos de algunos animales,
pues restringen sus movimientos. Animales como las esponjas y
celenterados, con simetría radial, están casi todos
fijos al sustrato, mientras que los equinodermos pentarradiados
presentan una locomoción muy lenta, como notamos en las
estrellas y erizos de mar.

Autor:

Marco Montenegro

Néstor Sanz

Luisana Salazar

Jesús Chávez

Angi Peña

Yusmaidy Carrero

República
Bolivariana de Venezuela

Ministerio de Educación y
Deporte

Mérida Estado Mérida

U.E. Las Tapias