La Endocrinología es la especialidad médica que
estudia las glándulas que producen las hormonas; es decir,
las glándulas de secreción interna o
glándulas endocrinas. Estudia los efectos normales de sus
secreciones, y los trastornos derivados del mal funcionamiento de
las mismas. Las glándulas endocrinas más
importantes son:
- la hipófisis
- la glándula tiroides
- las paratiroides
- el páncreas
- las suprarrenales
- los ovarios
- los testículos
El Sistema Endocrino es el conjunto de órganos y
tejidos del organismo que liberan un tipo de sustancias llamado
hormonas. Los órganos endocrinos también se
denominan glándulas sin conducto o glándulas
endocrinas, debido a que sus secreciones se liberan directamente
en el torrente sanguíneo, mientras que las
glándulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la
superficie interna o externa de los tejidos cutáneos, la
mucosa del estómago o el revestimiento de los conductos
pancreáticos. Las hormonas secretadas por las
glándulas endocrinas regulan el crecimiento, desarrollo y
las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos
metabólicos del organismo.
Los tejidos que producen hormonas se pueden clasificar en tres
grupos: glándulas endocrinas, cuya función es la
producción exclusiva de hormonas; glándulas
endo-exocrinas, que producen también otro tipo de
secreciones además de hormonas; y ciertos tejidos no
glandulares, como el tejido nervioso del sistema nervioso
autónomo, que produce sustancias parecidas a las
hormonas.
Hipófisis
La hipófisis, está formada por tres
lóbulos: el anterior, el intermedio, que en los primates
sólo existe durante un corto periodo de la vida, y el
posterior. Se localiza en la base del cerebro y se ha denominado
la "glándula principal". Los lóbulos anterior y
posterior de la hipófisis segregan hormonas
diferentes.
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