El comportamiento homosexual y bisexual (página 2)

Tal como se refleja en la tabla, todas las especies de
primates en las que se ha descrito este tipo de comportamientos
pertenecen al suborden Anthropoidea. Hasta la fecha, no se han
descrito comportamientos homosexuales en ninguna especie de
prosimios, como el lémur. En conjunto, el repertorio de
comportamientos exhibidos por los primates en sus interacciones
homosexuales es muy variado y flexible. Entre ellos se incluyen
montas ventrodorsales y ventroventrales, manipulaciones mutuas de
los genitales, contactos buco genitales y ano genitales con
intromisión del pene, etc. La frecuencia con la que se
realizan los comportamientos homosexuales varía mucho de
unas especies de antropoides a otras. En algunas especies, como
en los bonobos (Pan paniscus), su frecuencia llega a
sobrepasar incluso a la de los comportamientos heterosexuales. En
otras, por el contrario, están ausentes por completo
(Alouatta sp., Macaca sylvanus).

Bonobo o chimpancé
pigmeo

La evidencia reunida por Vasey sugiere que el comportamiento
homosexual de los primates refleja más una faceta normal
de su repertorio sexual que una respuesta anormal frente a las
condiciones de cautividad. De hecho, sabemos que al menos 20
especies de primates exhiben comportamientos homosexuales en
estado
salvaje. Es más, en siete de ellas no se han podido
encontrar comportamientos homosexuales en las observaciones
realizadas en condiciones de cautividad. Ello nos induce a pensar
que, en contra de lo comúnmente aceptado, la cautividad
puede llevar a los primates a comportarse "anormalmente" al no
exhibir los comportamientos homosexuales que realizan
habitualmente cuando se encuentran en libertad. A
excepción del chimpancé (Pan troglodytes),
ninguna de las trece especies que mostraron comportamientos
homosexuales únicamente en cautividad ha sido estudiada
suficientemente en condiciones de libertad. Por ello, el
número de especies que exhiben este tipo de
comportamientos en estado salvaje puede ser todavía
mayor.

¿Qué conclusiones aportan los datos reunidos
por Vasey acerca de si el comportamiento homosexual es adaptante,
neutro o mal-adaptante?

Existen algunas investigaciones
muy convincentes que demuestran las importantes ventajas
adaptantes derivadas de la
realización de comportamientos homosexuales por parte de
los miembros de algunas especies de primates. Un ejemplo
paradigmático de ello lo encontramos entre los
bonobús, quienes utilizan los contactos genitales
homosexuales como un eficaz mecanismo de mantenimiento
de la estabilidad social. Prueba de ello sería el
drástico incremento que se produce en la frecuencia de
este tipo de contactos al finalizar ciertas situaciones de gran
tensión tales como las interacciones agonísticas o
las exhibiciones de amenaza de los machos. Los contactos
genitales homosexuales representan un papel igualmente importante
en la estabilización de las relaciones sociales que se
establecen entre los diversos grupos de
bonobos. Dada la importancia que la cohesión de los
grupos
sociales tiene para la supervivencia individual de los
bonobos, no resulta difícil imaginar el efecto beneficioso
que puede tener la práctica de comportamientos
homosexuales sobre el éxito
reproductivo de los sujetos que los realizan. Pese al interés de
este ejemplo, hasta la fecha son muy pocas las especies de
primates en las que se han podido encontrar ventajas adaptantes
derivadas de la realización de comportamientos
homosexuales.

Tal como Vasey afirma en su trabajo, la
expresión de comportamientos homosexuales no debe ser
calificada como un carácter maladaptativo, ya que los sujetos
que los realizan no suelen ver disminuido su éxito
reproductivo. Y es que el comportamiento homosexual exclusivo
parece estar ausente entre los primates no humanos. En realidad,
los individuos que lo exhiben mantienen contactos tanto
homosexuales como heterosexuales, ya sea de forma
simultánea o alternativa. En este sentido, los seres
humanos seguimos las mismas pautas de comportamiento que las
restantes especies de primates. Incluso en las sociedades en
las que casi todo el mundo es bisexual, es muy rara la existencia
de personas que mantengan comportamientos homosexuales exclusivos
a lo largo de toda su vida. Se calcula que su proporción
no supera el 1% de los individuos adultos que exhiben
comportamientos homosexuales. En cualquier caso, éste
parece ser el motivo de que las personas que muestran una
orientación bisexual no tengan, en conjunto, un menor
éxito reproductivo que las heterosexuales.

A juzgar por lo dicho en los párrafos anteriores,
cabría esperar que el comportamiento homosexual fuera una
característica fenotípica adaptativamente neutra en
la mayoría de las especies de primates. La evidencia
acumulada hasta la fecha parece apoyar esta predicción.
Existen numerosos ejemplos en los que se ha podido observar que
la exhibición de comportamientos homosexuales no parece
influir, ni de forma positiva ni negativa, sobre el éxito
reproductivo de los individuos que los realizan. A la vista de
estos datos, Vasey ha sugerido la posibilidad de que el
comportamiento homosexual de los primates no sea el producto de un
proceso de
selección natural sino, más bien, un
subproducto neutro derivado de la selección de otra u
otras características todavía no definidas.
Según esta noción, las interacciones homosexuales
forman parte del rango normal de variabilidad fenotípica
propia de animales con un
comportamiento tan flexible como el de los primates. En algunas
especies concretas, como en el caso ya descrito de los bonobos,
el comportamiento homosexual ha adoptado nuevas funciones
sociales capaces de incrementar el éxito reproductivo de
los individuos que lo exhiben. La homosexualidad
en estos casos excepcionales debería ser considerada como
una "exaptación", es decir, como una característica
no diseñada por la selección natural para
desempeñar la función
que realiza en la actualidad.

ORIGEN EVOLUTIVO DE LA
HOMOSEXUALIDAD

La amplia difusión que alcanza el comportamiento
homosexual entre las especies actuales de primates antropoides y
su total ausencia entre las de prosimios, nos induce a pensar que
se trata de un comportamiento muy antiguo cuyo origen
podría remontarse a la diversificación evolutiva
del suborden Anthropoidea durante el Oligoceno, hace unos 30
millones de años.

Según Vasey, un incremento de la flexibilidad
comportamental en los simios del Oligoceno permitió una
escisión entre el comportamiento sexual y la mera reproducción. En otras palabras, el
comportamiento reproductivo se convirtió en el apropiado
para desempeñar nuevos propósitos sociales no
relacionados directamente con la fertilización. Como el
dar banquetes, patrocinar comilonas y participar en funciones de
gastronomía tienen poco que ver con la
función de alimentarse.
Platyrrhini y Catarrhini, los dos grupos de
primates que predominaron durante el Oligoceno, han permanecido
aislados geográficamente a lo largo de toda su historia evolutiva. En
concordancia con esta separación, las especies actuales de
ambos grupos exhiben pautas de comportamiento homosexuales bien
diferenciadas. Entre los Platyrrhini, también
conocidos como monos del Nuevo Mundo, los comportamientos
homosexuales son poco frecuentes y se suelen expresar en momentos
de juego o
durante las interacciones de dominación. El comportamiento
homosexual entre los Catarrhini, o monos del Viejo Mundo
(entre los que se incluye nuestra propia especie), parece ser una
elaboración de las pautas más básicas de los
Platyrrhini. Prueba de ello sería el incremento en
la frecuencia y complejidad de las interacciones homosexuales
establecidas, las cuales incluyen los emparejamientos de larga
duración y la competición por individuos del mismo
sexo.
Además, los comportamientos homosexuales entre los
Catarrhini se expresan en condiciones sociales mucho
más diversas (reconciliación, formación de
alianzas, y actos de sumisión defensiva).
Aunque los primeros datos sobre la presencia de comportamientos
homosexuales entre los primates se publicaron hace ya cerca de 80
años, su existencia ha sido sistemáticamente
olvidada incluso en la mayor parte de los manuales de
primatología. Ello ha generado la falsa impresión
de que tales comportamientos son una "anormalidad" reciente
exclusiva de los seres humanos. La realidad, sin embargo, es muy
distinta. La evidencia acumulada hasta la fecha nos indica
claramente que el comportamiento homosexual humano y, por
extensión, otros comportamientos sexuales no
reproductivos, son el producto de una larga historia evolutiva
cuyo origen se remonta a varias decenas de millones de
años. Al menos esto es lo que se deduce de la amplia
difusión que el comportamiento homosexual tiene entre
nuestros parientes primates. Lo que sí parece ser una
invención exclusiva de nuestra especie es la agresividad
que algunos seres humanos expresan contra quienes practican la
homosexualidad.

En
resumen

En alguna ocasión he descrito que la
homosexualidad, las enfermedades de
transmisión sexual, las plagas, las guerras y los
desastres
naturales eran estrategias que
la Naturaleza
aplica para el control de la
explosión demográfica de nuestra
especie.

Si no lo es, lo acepto — pero, hasta que lo contrario
se demuestre, me parece plausible.

Bibliografía

Suministrada por solicitud.

Dr. Félix E. F. Larocca