La planta de Lino

1. Valor Nutricional del Aceite y
   Semilla de Lino
2. Componentes
   de las semillas de lino
3. Efectos del
   Lino en la Salud Humana
4. Recetas con
   Lino

El lino, cuyo nombre científico es Linum
usitatissimum, es un cultivo que data, al menos, de 8000
años de antigüedad. Su nombre Linum proviene
del celta "lin" que significa "hilo" (lo cual hace referencia a
una de sus utilidades) y usitatissimum es un nombre latino
que significa "utilísimo".

Es probable que su origen sea en Asia date del
año 5000 a.C. por lo que las antiguas sociedades de
la India,
China y
Egipto ya la
conocían. Se han encontrado restos de lino en telas de
momias egipcias.

Valor Nutricional del Aceite y
Semilla de Lino

Primero comenzaremos analizando el perfil
lipídico del aceite de lino, ya que su posible
importancia en la alimentación humana
estaría dada por su contenido en ácidos
grasos poliinsaturados. Obsérvese el siguiente
cuadro:

Composición media de
ácidos grasos (% en peso):

Fuente: Química de los
Alimentos
– 2ª. Edición
– Belitz.Grosch

El aceite de lino tiene un balance adecuado entre sus
ácidos grasos poliinsaturados, monoinsaturados y
saturados. De esos AG poliinsaturados, el 25% corresponde al
ácido linoleico y el resto es todo linolénico; en
cambio, si lo
comparamos con el girasol, más del 95% corresponde al
ácido linoleico. El aceite de lino no es comestible por
esa proporción alta de ácido a -linolénico que le confiere
además carácter secante, aspecto valorado en la
elaboración de pinturas y barnices.

En muchos países Occidentales, entre ellos, la
Argentina, se considera al aceite de lino como "no comestible"
debido a la facilidad con la que se oxida (debido a la cantidad
de ácido a -linolénico)
y a la polimerización.

Si comparamos al lino con otras grasas,
veremos lo siguiente:

Se ha observado que al suministrarse este aceite a
gallinas ponedoras o a pollos parrilleros, genera la
opción de huevos y pollos Omega 3. Lo mismo ocurre cuando
se suministra a animales
monogástricos como es el caso de los cerdos, de
allí la posibilidad de obtener carne de cerdo Omega 3. En
poligástricos no existe aun acuerdo sobre el efecto de
aceite omega 3 en la carne o la leche ya que
la microflora ruminal degrada los ácidos grasos
poliinsaturados.

Tal vez la opción más recientemente
promovida es la de suministro de lino a salmones criados en
cautiverio los cuales resultan más sanos y logran niveles
de producción mayores con lino en la dieta.
Chile se ha convertido en el principal exportador mundial de
salmones y el suministro de aceites se realiza a partir de aceite
de pescado obtenido de la actividad pesquera (recurso no
renovable). Pero esta opción no es del todo aplicable no
sólo por los costos, sino
porque en la población argentina sería muy
difícil lograr la aceptación de este tipo de
alimento.

En Australia y Canadá hay programas que se
ocupan de la modificación del aceite de lino para que a
través de la reducción del ácido a -linolénico a menos del 3% se lo pueda
utilizar tanto para ensaladas como para cocinar.

A este aceite de lino modificado se lo llama "Linola".
La Linola es lino al cual por mejoramiento genético se le
ha cambiado su composición de AG. La nueva alternativa
prácticamente no tiene AG Linolénico, en ella todo
el Linolénico pasa a ser Linoleico, es decir que pierde su
característica de Omega 3. Si se compara mediante la
Figura 1, el aceite de Girasol y el de Lino convertido en Linola
prácticamente no tienen diferencias. Existen variedades de
Linola desarrolladas en Canadá, Polonia, Australia y otros
países pero estos cultivares no son agronómicamente
aceptables para nuestras condiciones. La EEA de Paraná se
encuentra desarrollando variedades de Linola desde hace unos
años a partir de un convenio con UGG de Canadá y
CSIRO de Australia.