La pulpa del café

1. Historia del
   café
2. La actividad cafetalera en
   Cuba
3. Beneficio del
   café
4. Tecnologías en el
   beneficio húmedo del café
5. Centros con
   Despulpadoras
6. Principales
   impactos ambientales que producen cultivo y procesamiento del
   café
7. Principales acciones
   para disminuir la carga contaminante
8. El
   café sustentable, una alternativa
9. Conclusiones
10. Referencias
    Bibliográficas

Medidas para disminuir la carga
contaminante, en Pinar del Río, Cuba

INTRODUCCIÓN

El proceso de
beneficio húmedo del café
es utilizado por la alta calidad del
grano que se obtiene, aunque tiene como inconveniente el
estricto control del
proceso y la utilización de altos volúmenes de
agua, y por
tanto altos volúmenes de residuales líquidos y
sólidos. Países como Colombia,
Brasil,
Puerto Rico,
Méjico entre otros tienen que tratar de alguna manera
con los olores desagradables y ríos contaminados,
durante las cosechas cafetaleras, debido a que estos
subproductos del fruto son generalmente manejados de manera
inadecuada. (CENICAFE, 1993; Barrios y col, 1998; CENICAFE,
1996; Lardé y col, 1997).

Los residuales sólidos constituyen el 40 % de
la cereza del café y son utilizados en el mundo para la
producción de biogás,
obtención de abono orgánico, para la
producción de hongos
comestibles, para la obtención de alcohol, de
vinos, alimentación animal, obtención de
carbón activado, entre otros(García y col,1987.;
Guzmán y col,1987 ; Jarquín, 1987; Olguín,
1997; Pérez, 2002.). El interés
de los residuales del café es el resultado del estudio
de una serie de factores como son necesidad de alimento humano
y animal, la falta de recursos
energéticos y fundamentalmente, los problemas de
contaminación ambiental.

En nuestro país la mayor parte de estos
residuales se desechan y pasan a constituir verdaderos focos de
contaminación y su utilización se
limita a la obtención de fertilizante orgánico,
sin embargo la tecnología de despulpado ecológico
ofrece ventajas disminuyendo el contenido de efluentes
líquidos, no obstante estas medidas no son suficientes
por lo que se han propuesto una serie de medidas que incluyen
la utilización del residuo sólido garantizando un
manejo adecuado disminuyendo la carga contaminante vertida al
medio
ambiente.

Historia del café.

El café como bebida se extiende por Arabia, y
llega a Europa en el
siglo XVI, y llevado a Sudamérica. (Valdez, 1960;
Pérez, http:
www.historiadecafé.htm, 2004)

En su estado
natural, el café, pertenece al género
Coffea, es un árbol, pero en las plantaciones
comerciales se poda para dar arbustos de entre 1.5 y 2 metros de
altura. El cafeto requiere para florecer una temperatura
bastante estable, un clima
húmedo y un tipo muy concreto de
suelo, por lo
que solo se puede cultivar en algunas regiones
tropicales.

Existen dos principales clases: Coffea arabica y
Coffea canephora, aunque podemos encontrar diversas
variedades de semillas que se distinguen por el nombre del
país de origen. Los principales productores mundiales de
café son Brasil y Colombia, El Salvador, Guatemala,
México,
Etiopía y Angola.

El café de mejor sabor se cultiva a una altura
promedio de 1219 metros, en tierras donde la temperatura oscila
entre los 15°C y 25°C.

La actividad cafetalera
en Cuba.

La actividad cafetalera en Cuba está concentrada
en las zonas montañosas de la parte occidental, central y
oriental del país.

En total producen más de 64 mil toneladas de
fruto del café, aproximadamente, por zafra cafetalera
(Informe de la
reunión Nacional de Medio ambiente,
2001).

En los alrededores de la zona cafetalera se encuentra
ubicados los Centros de Beneficios que hacen un total de 323 en
todo el país y utilizan el beneficio húmedo del
café (Figura 2).

Este tipo de beneficio se caracteriza por la rapidez y
la buena calidad con que se obtiene el grano del café
(CENICAFE, 1997), aunque presenta como inconveniente que consumen
grandes volúmenes de agua, alrededor de 20 litros de agua
por Kg. de café seco (Informe de la Reunión
Nacional de Medio Ambiente, 2001) y la necesidad de un estricto
control en todas las etapas del proceso.

Al final de este proceso se obtienen grandes
volúmenes de residual sólido, se utiliza el grano y
lo demás se considera como desecho, alrededor de un 40%,
(Figura 1). Altos son los volúmenes de agua que se
utilizan, y por tanto también grandes son los
volúmenes de residual líquido.

Se ha iniciando al nivel del país la
instalación de las llamadas despulpadoras
ecológicas, las que consumen, solo, 1 litro de agua por
Kg. de café seco, lo cual disminuye considerablemente los
volúmenes generados de residual liquido. Ya se encuentran
instalados 36 despulpadoras ecológicas (Informe de la
Reunión Nacional de Medio Ambiente, 2001).

Figura 1. Estructura del
fruto del café.

1. Epicarpio o cáscara.
2. Mesocarpio o mucílago.
3. Endocarpio o pergamino.
4. Espermodermo o película
   plateada.
5. Endospermo o grano limpio.

Residuales

1. Sólidos = Cáscara +
mucílago

(Pulpa del café)

2. Líquidos = Aguas
residuales.