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Orígenes Sociales y Cognitivos del Prejuicio




Enviado por Ana Herrera



Partes: 1, 2

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    1. Definición
    2. Manifestaciones
      del prejuicio
    3. Orígenes
      del prejuicio
    4. Consecuencias
      del prejuicio
    5. Eliminación de
      prejuicios

    INTRODUCCIÓN

    El prejuicio
    constituye una característica humana de larga data, al
    igual que otros fenómenos como la violencia y la
    exclusión. Las personas no escapamos a esta
    característica; sin embargo, sí existen diferencias
    individuales y grupales al respecto.

    A lo largo de la historia han habido grandes
    variaciones en la manera de expresar el prejuicio, a medida que
    la sociedad se ha
    vuelto más consciente de los derechos fundamentales de
    las personas y de la forma de respetarlos. El silencio ya no es
    una respuesta de la sociedad ante el prejuicio y la discriminación, lo cual tiene una
    contraparte positiva y otra negativa, como el prejuicio
    encubierto (prejuicio moderno).

    Los múltiples estudios existentes en el mundo en
    relación al prejuicio, expresan el creciente interés
    por profundizar el tema, especialmente en países como
    Estados
    Unidos, donde las brechas sociales y culturales son evidentes
    en relación a la raza. En el Perú, el prejuicio y
    la discriminación también son
    temáticas de gran importancia en la medida en que el
    problema se expresa en distintos ámbitos, no sólo
    vinculado con la raza y la etnia, sino
    también la religión, la
    orientación sexual y la estética. Recordando que nuestro
    país es multicultural, la situación se
    complejiza.

    En nuestro país, los prejuicios y la
    discriminación (esta última como expresión
    conductual) han sido identificados tanto en relación a
    grupos
    extranjeros, como en relación a grupos nativos oriundos de
    la sierra o selva peruana, sin existir un concepto claro de
    nación,
    sino apenas de grupo.

    Pero, ¿por qué es importante conocer el
    tema de los prejuicios, cómo surgen, si es posible que
    dejen de existir? A lo largo del presente trabajo se
    pretende profundizar este tema, analizando algunos aspectos
    fundamentales.

    Inicialmente se describirá un marco general que
    permita comprender el concepto. Posteriormente, se
    mencionarán algunas manifestaciones del prejuicio. En la
    tercera parte se presentarán los complejos orígenes
    del prejuicio, para luego describir algunas consecuencias de
    dicha actitud.
    Finalmente, se esbozarán unos lineamientos para eliminar
    el prejuicio o, por lo menos, disminuirlo.

    CAPITULO 1

    LOS
    PREJUICIOS. DEFINICIÓN CONCEPTUAL

    Para Light, Keller y Calhoun "el prejuicio es una
    predisposición categórica para aceptar o rechazar a
    las personas por sus características sociales reales o
    imaginarias" (1991. Pág. 356). Al igual que estos autores,
    muchos otros sociólogos y psicólogos sociales han
    trabajado el tema de los prejuicios en el marco de las relaciones
    sociales. El prejuicio es una característica humana, que
    si bien ha sido definida de manera diferenciada por distintos
    autores, ofrece algunos componentes comunes, en los cuales nos
    detendremos brevemente.

    El prejuicio como actitud. El prejuicio
    constituye una actitud, es decir, una predisposición
    personal a
    responder de cierta manera frente a un estímulo. Se
    considera que el prejuicio es una actitud, en tanto condiciona la
    respuesta personal hacia el medio, de acuerdo a un precepto
    anterior. Una característica importante es que la persona tiene una
    posición personal sobre una situación sin conocerla
    en profundidad, de allí su significado etimológico
    (PRE ? JUICIO: juzgar sin conocimiento
    previo) (La Enciclopedia Salvat, 2004)

    Es importante mencionar que las actitudes
    constituyen patrones de conducta con respecto a
    situaciones. De alguna manera, las actitudes tienen una base
    adaptativa, favoreciendo la economía de tiempo para
    planear respuestas y tomar decisiones sobre ciertas
    circunstancias (Mann, 1973). El hecho de ya tener una
    predisposición hacia un evento, persona o cosa, hace
    más sencillo dar respuesta a ello, haciéndose
    innecesaria una evaluación
    personal profunda cada vez que hay un acercamiento.

    Tiene una connotación negativa. Para
    algunos autores (Light, Keller y Calhoun, 1991), el prejuicio
    puede tener una connotación negativa (de rechazo) o
    positiva (de aceptación). Sin embargo, para la mayor parte
    de los autores revisados (Gerrig y Zimbardo, 2005, entre otros),
    el prejuicio en sí mismo tiene una connotación
    negativa.

    Las actitudes negativas hacia un grupo implican
    sentimientos o creencias de desvalorización hacia el
    mismo, expresando un desacuerdo evidente, e incluso desprecio,
    hacia condiciones o características del grupo.

    Es una actitud aprendida. Existen teorías
    antiguas (Whittaker, 1979), basadas en estudios con
    Chimpancés, según las cuales el prejuicio es una
    actitud controlada de manera biológica (condición
    innata). Sin embargo, según las teorías modernas,
    el prejuicio es una actitud aprendida, en base a las experiencias
    que la persona ha tenido a lo largo de su vida, principalmente
    durante la infancia.
    Según Bacon en su libro "Novun
    Organum" de finales del siglo XVI, los prejuicios se producen
    porque los niños
    pequeños (desde recién nacidos) aprenden primero lo
    que la familia o
    la sociedad piensa del mundo, antes de conocer dichos
    fenómenos por sí mismos.

    De esta manera, si bien una persona puede desarrollar la
    capacidad para diferenciar personas y objetos desde muy
    pequeña (en base a los procesos de
    desarrollo
    cognitivo), el tener una actitud negativa hacia dichas
    diferencias proviene de una influencia del medio, probablemente
    de conductas observadas o de expresiones
    lingüísticas.

    Tiene efectos o consecuencias dañinos. El
    prejuicio es un juicio de valor negativo
    ante un grupo y basado en información insuficiente o incompleta. Con
    esta base, cualquier conducta
    prejuiciosa que se lleve a cabo va a ser de tipo antisocial o,
    por lo menos, inadecuada, teniendo escasa contribución
    positiva al desarrollo de la sociedad. En muchos casos, el
    prejuicio lleva a ofender a grupos y a generar ira y odio
    (Whittaker, 1979)

    Está basado en una visión distorsionada
    de la realidad.
    Los prejuicios constituyen formas de
    interpretar la realidad. Definitivamente, tienen una base real,
    sin embargo contienen información errónea,
    exagerada o generalizaciones accidentales (no comprobadas
    científicamente). Por ejemplo, el prejuicio según
    el cual los hombres son más violentos que las mujeres,
    tiene una base en lo real; sin embargo, la diferencia entre
    conductas violentas en hombres y mujeres no es tan grande como
    parece (www.cepvi.com).

    Si bien generalmente se señala que los prejuicios
    surgen en base al conocimiento limitado de una situación
    (como se señaló al inicio), para algunos autores,
    el prejuicio puede existir (o persistir) incluso a pesar de un
    conocimiento profundo de la misma.

    Implica convicción y resistencia al
    cambio.
    Una de las características más
    interesantes de los prejuicios es su dificultad para ser
    eliminados, en tanto la persona cree en su veracidad. Se
    considera que una creencia errónea es un prejuicio cuando
    existe resistencia al
    cambio,
    además del convencimiento de que todas las personas de un
    grupo tienen las mismas características (Light, Keller y
    Calhoun, 1991). Generalmente, los prejuicios se arraigan en el
    pensamiento de
    las personas, siendo confirmados permanentemente por nuevas
    experiencias. La convicción impide aceptar
    refutaciones.

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