Hacia una perspectiva nética de los sistemas de mensajería instantánea
- Introducción
- Evolución del ecosistema de
mensajería instantánea - Efectos de red y
topologías de red - Netanálisis de los
SMI - La topología de la
red donde emerge orden - Tiburones, hormigas e
internautas - Bandadas de pájaros
o ¿por qué podría ganar
Linux? - ¿Cómo funciona
una máquina colectiva de conocer? - Poniendo el foco en ICQ y
MSN - Guerra de memes en las
redes - Anexo
- Metodología y
muestra - Objetivo
- Resultados
- Bibliografía
ABSTRACT
Primero fue la disputa entre IBM y MAC, luego la
"guerra de los browsers" entre
Internet Explorer y Netscape.
Después Yahoo avanzó contra Altavista. En esta comunicación se intenta un
primer abordaje, desde el programa de investigación en redes complejas a la lucha reciente en la
que el sistema de comunicación MSN
terminó de desplazar a ICQ. ¿Que sucederá entre
Microsoft y Linux? La teoría de las redes sin
escala (scale free networks)
está transformando la investigación redológica,
mostrando frutos en el análisis de redes tan
diversas como las redes sociales, redes semánticas, Internet y redes metabólicas entre
tantas. En este contexto Internet (la red de redes) se está convirtiendo en
el principal objeto de análisis. Si bien el llamado "social
networking software" (IRC, BBS, Messenger, News
Groups, listas de correo, Yahoo, Groups, wikis, weblogs, webrings) lleva
años entre nosotros, la investigación desde las
ciencias de la comunicación es
limitada. Se analizamos el efecto Red desde las dinámicas de
Small Worlds, el fenómeno de los n grados de separación
y sus implicaciones en redes mediadas por software. Se esboza un
escenario de muerte de la World Wide Web y su
desplazamiento por smart mobs (bandas inteligentes) y la
aparición de dinámicas de netcontrol y
netwar.
Palabras clave:
· argentina
· chats
· comunicación mediada por
ordenador
· p2p (peer to peer)
· sistemas de
conocimiento
"Al que tiene se le dará y tendrá en
abundancia, pero al que no tiene, se le despojará incluso de
hasta lo que tiene".
Evangelio según San Mateo. Parábola de los
Talentos
El presente trabajo forma parte de una
investigación en curso, en el marco de los temas trabajados
en la Cátedra de Procesamiento de Datos de la
Universidad de Buenos Aires, cuyo titular es el
Lic. Alejandro Piscitelli, sobre las propiedades de los sistemas
de mensajería instantánea en Internet.
El ciberespacio puede haber dejado ser la autopista de
la información o una burbuja a
estallar, pero no deja de ser un ring de boxeo. Primero fue la
disputa entre IBM y MAC, luego la "guerra de los browsers" entre
Internet Explorer y Netscape. Después Yahoo avanzó
contra Altavista, ahora es la guerra de los
mensajeros.
Los sistemas de mensajería instantánea
–SMI– resultan un punto intermedio entre los sistemas
de chat (instantaneidad y no
privacidad) y los mensajes de correo electrónico (no
instantaneidad y privacidad). Son programas generalmente gratuitos
y versátiles, residen en el escritorio y, mientras haya una
conexión a Internet están activos.
El servicio de mensajería
instantánea ofrece una ventana donde se escribe el mensaje,
en texto plano o acompañado
de iconos o "emoticons" (figuras que representan estados de
ánimo), y se envían a uno o varios destinatarios
quienes reciben los mensajes en tiempo real, el receptor lo
lee y puede contestar en el acto.
Evolución del
ecosistema de mensajería
instantánea
El primer sistema de mensajería instantánea
fue el desarrollado por el MIT en 1990: Zephyr (http://web.mit.edu/answers/zephyr). Se
trata de un sistema que funciona con unos cuantos programas que
se utilizaban desde la línea de comando, pero que desde el
principio ya permitían gestionar la comunicación y la
presencia de una forma completa. Este sistema sigue en uso 14
años después en algunas universidades y centros de
investigación, como el propio MIT, la Carneggie Mellon
University (http://www.cmu.edu) o el CERN.
Las cosas cambiaron recién un lustro después,
cuando Sefi Vigiser y tres amigos de menos de 20 años
crearon ICQ, acuñando el nombre del programa mediante la
agregación de "I" ("yo") a la "CQ" ("te busco") que
transmiten los aficionados de radio.
Llamaron a su compañía Mirabilis Ltd.,
latín para "maravilloso" como también el nombre de una
flor, y adoptaron un logo parecido a una margarita como uno de
los instrumentos peculiares del programa para manejar los
contactos sociales "Online".
En ICQ los usuarios pueden elegir entre ocho íconos
de flores para señalar diferentes niveles de accesibilidad a
la comunicación. Una flor verde abierta significa que
alguien está disponible para comunicarse, mientras una
marca "DND" en la flor
significa "no molestar". Un ojo dentro de la flor significa que
la persona ha preferido ser
"invisible", lo que significa que otros usuarios de ICQ no pueden
decir si la persona está "Online".
A sólo tres meses de su lanzamiento ICQ tenia
veinte mil usuarios, cifra que al poco tiempo comenzó a
duplicarse cada semana, tasa de crecimiento que se mantuvo
durante 3 años.
ICQ nació poco antes de la Internet comercial,
cuando Internet aún era un espacio donde se encontraban las
comunidades universitarias, las clases medias altas y los
entusiastas de las nuevas
tecnologías.
Uno de los aciertos del programa fue construir una
base de datos muy completa y
accesible, de tal modo que el usuario podía encontrar
interlocutores que compartieran sus intereses y
búsquedas.
En 1997, América Online (AOL)
convirtió las "listas de amigos" (una especie de agenda de
contactos) de sus usuarios a su propio sistema de
mensajería. Esto permitió a AOL convertirse en el
proveedor de este tipo de servicios con un mayor
número de "usuarios potenciales".
Tres años después las cosas estaban así:
ICQ tenia más de siete millones de usuarios, de los cuales
dos lo utilizaban a diario. AOL, que veía cómo
crecía la distancia entre sus usuarios potenciales y los
usuarios reales de ICQ, decidió comprar esta última
(287 millones de dólares). Sin embargo, la noticia del
momento fue: Microsoft lanza MSN Messenger (MSN).
Messenger funciona así: tras introducir el login y
clave para entrar en la cuenta de MSN lo primero que informa el
cliente es de la lista de
contactos (amigos, familiares, compañeros de trabajo o
estudio, etc.) tal como fue cerrada en la última
sesión, del estado de dichos contactos y
de los mensajes que esperan en el buzón, en este caso el de
Hotmail.
Si la supervivencia de una nueva tecnología depende de la
sincronización con la base ya instalada, MSN adoptaba las
características de ICQ pero con diferencias claves: se
restringían las posibilidades de búsqueda (lo que
cierra la red de cada usuario alrededor de una membrana de
personas conocidas) y se autonomizaba al usuario de una PC en
particular, justo en el momento de la explosión de los
cibercafés. Nótese esta importante diferencia: en el
MSN la mayor parte de los contactos se extraen del mundo real, no
del ciberespacio como en ICQ.
Además en MSN se utiliza la cuenta de mail de
Hotmail, lo que hace que el usuario no deba recordar un
número de usuario de varias cifras como sí sucede en
ICQ. De este modo se simplifica su utilización.
A las últimas versiones de Messenger se les han
añadido una serie de aplicaciones extra como la posibilidad
de entablar conversaciones telefónicas, utilizando la
infraestructura de Internet, lo mismo que contar con sistemas de información
financiera en tiempo real, y el compartir diferentes tipos de
archivos y programas,
incluidos juegos en
línea.
Muchos son los SMI: MSN Messenger, ICQ, Yahoo Messenger,
AIM, Trillian, Imici, Odigo.–
TOM Devil , aunque según Gilberto Romero,
analista de software de Select, empresa dedicada al análisis
de la industria de Tecnologías
de la Información, la mayor parte de los usuarios de
sistemas de mensajería instantánea lo son del servicio
de Microsoft MSN Messenger seguido de Yahoo y AIM, en tanto que
ICQ cuenta con menos del 3 % de los usuarios. Sus observaciones
coinciden con las nuestras en las que encontramos que el 80 % ha
migrado ya hacia MSN.
Marquemos acá un primer movimiento: iniciadas los SMI
del Internet comercial con ICQ, solo un grupo minúsculo continua
como usuario y la gran mayoría ha migrado hacia
MSN.
¿Fue una emigración espontánea y pacifica
o no lo fue? Abordaremos la cuestión desde una perspectiva
redológica.
La redología es un programa de investigación
en rápido crecimiento que se constituye a partir de
distintos campos del saber aunque en el estado actual de esta
investigación apelaremos al modelo en general y a sus
metáforas antes que al polo topológico específico
que nos exigirá mucho mas trabajo de campo y matemáticas
aplicadas..
Efectos de red y topologías de
red
La redología o "nética" como proponemos en
esta comunicación, aplicada a nuestro campo, es decir la
comunicación social,
viene a nombrar la "Sociedad de redes" (network
society, Castells, 1996) que se suma a un conjunto de conceptos
que en su variedad dan cuenta tanto de la crisis del mundo moderno como
de la dificultad para acordar hacia donde estamos yendo.
(Sociedad post–industrial –Touraine, 1968;
Bell,1973– Sociedad post–moderna –Lyotard,
1979– Sociedad del conocimiento –Böhme
& Stehr, 1986–).
La redología social cuenta con una Asociación
profesional desde 1978, la INSNA (International Network for
Social Network Analysis) y revistas especializadas como
"Social Networks", (1979), más recientemente contamos con
nuevos conceptos (pequeño mundo) y software (UCINET
6/NETDRAW; PAJEK).
Pero, ¿qué es una Red? Antes que nada es un conjunto de
lazos diádicos, todos del mismo tipo, entre una serie de
nodos. Los vértices (nodos) pueden ser personas, organizaciones, comunidades, o
inclusive cualquier objeto capaz de vincularse con
otros.
Un lazo, link o arista es para el netanálisis un
episodio de una relación social que puede interpretarse
tanto en el plano espacial como en el temporal.
La perspectiva redológica privilegia el sistema por
sobre los elementos que lo componen, lo emergente por sobre lo
diseñado, lo grupal sobre lo total y las posiciones
personales sobre la personalidad.
Las redes se analizan a nivel de díadas (densidad), a nivel de actores
(centralidad) y al nivel de red. "La estructura subyacente es
prácticamente idéntica en la mayoría de las redes"
dice el redólogo Albert–Lázló Barabási,
que describe en este plano del análisis agrupamientos de
nodos (cluster, racimos) así como la existencia de un
pequeño número de nodos con un enorme número de
enlaces a otros nodos (los hubs, cubos).
Para saber si los SMI son redes y de qué tipo, del
social networks analysis o análisis de redes sociales (ARS)
nos interesan especialmente las propiedades que se refieren a la
estructura general de la red de relaciones propiciada por
Messenger e ICQ y a la posición que actores individuales
(usuarios, computadoras, servidores) y grupos de ellos ocupan en el
conjunto de la estructura o con relación a otros
actores.
De la estructura general de la red de relaciones nos
interesa especialmente la reflexión sobre el grado de
integración o la
cohesión que la misma manifiesta (quiénes se conectan,
cuántas veces, con quiénes, en qué períodos,
desde dónde, etc.)
Para el análisis de estas propiedades, la
redología ha desarrollado un conjunto de categorías,
procedimientos y algoritmos que nos da
información sobre la estructura que emerge, tales como
componentes, densidad, polaridad, integración y centralización. Estos
indicadores tienen la utilidad de servir sobre todo
para el análisis comparativo de la cohesión relativa de
diversas redes.
Por otro lado, interesa también conocer la
posición que cada uno de los actores alcanza en la
estructura general. La idea es que este análisis general
está más relacionado con el poder que con otra
categoría sociológica. Los algoritmos que representan
estas propiedades de la "centralidad" de los actores en la red
son: Grado, Proximidad o Cercanía y
Mediación.
Cualquier clase de red puede
representarse de manera abstracta mediante un gráfico
compuesto por nodos (o vértices) comunicados por una serie
de conexiones (o aristas).
De este enfoque surgen tres tipos de redes para los
matemáticos según la topología que asumen en
el espacio: Regular, Aleatoria y Small World.
En redes regulares, como en el cristal de cualquier
elemento químico, todos los vértices presentan el mismo
número de conexiones que los unen a un pequeño
número de nodos vecinos de una manera muy
agrupada.
En redes aleatorias, cada vértice se conecta
arbitrariamente con otros nodos que pueden estar localizados en
cualquier punto de la red.
A pesar de sus diferencias, ambos tipos de redes son
fácilmente descriptibles en términos estadísticos
porque son redes uniformes: se comportan como un fractal, las
propiedades globales de la red son iteradas localmente. Las
características que mejor definen a estas redes son su
diámetro y su grado de agrupamiento.
El diámetro de la red, es una propiedad global definida como
la longitud media del camino más corto (en número de
conexiones) requerido para conectar un par de vértices
tomados aleatoriamente entre toda la red. El segundo
parámetro, el coeficiente o grado de agrupamiento, es una
propiedad local de la red que mide la probabilidad media de que dos
nodos conectados a un mismo vértice estén ellos a su
vez conectados entre sí. Por lo tanto, las redes regulares
presentan gran diámetro y alto grado de agrupamiento,
mientras que las redes irregulares presentan pequeño
diámetro y bajo grado de agrupamiento.
En términos funcionales esto quiere decir que si
queremos viajar a través de una red con la mayor rapidez
posible nos interesará una topología de tipo irregular,
pero si queremos mantener un orden entre los elementos de la red
preferiremos una configuración regular.
Si bien en 1967 Stanley Milgram había propuesto la
regla de los 6 links entre todas las personas, fue el trabajo de Watts y Strogatz
la demostración de que Internet está estructurada, como
otros sistemas complejos, según una ley de potencia, con un puñado de
centros fuertemente conectados y un número cada vez mayor de
nodos menos conectados.
Las conexiones de un chip informático, de una
comunidad religiosa o la red
de citas de las publicaciones científicas, seguirían
esta ley de la potencia. Entonces existe un tipo híbrido de
topología, caracterizada por un diámetro pequeño
(propio de redes irregulares), con un alto grado de agrupamiento
(tan alto como el característico de redes regulares), una
red que presenta las propiedades de un "mundo
pequeño".
Para simular este tipo de red, Watts y Strogatz
partieron de un diseño de topología
regular, altamente ordenado, en el que fueron, controladamente,
introduciendo grados crecientes de desorden. Siguiendo un
proceso que ellos denominaron
"recableado aleatorio" fueron sustituyendo conexiones entre
vértices vecinos por conexiones entre nodos seleccionados
aleatoriamente de entre todos los componentes de la
red.
Estudiando este tipo de redes intermedias, llegaron a la
conclusión de que sólo se necesitan unas pocas
conexiones aleatorias de largo alcance para hacer que el "gran
mundo" regular de una red cristalina se convierta en un "mundo
pequeño".
Es decir, a pesar de que la prácticamente la
totalidad de las conexiones de una red son de naturaleza local, las pocas
conexiones existentes de largo alcance tienen un efecto no lineal
sobre el diámetro de la red, posibilitando que dos nodos
tomados aleatoriamente estén unidos a través de un
número muy pequeño de conexiones. Es muy importante
enfatizar que estos "cortocircuitos" no sólo hacen disminuir
la distancia efectiva a la que se encuentran esos dos
vértices concretos de la red, sino también todos los
nodos que están conectados a ambos. Esto es lo que
posibilita que el diámetro de la red disminuya
tanto.
Es muy probable que este tipo de diseño sea
común a prácticamente todos los sistemas
biológicos, sociales y artificiales conocidos. Desde el mapa
de suministro eléctrico de los Estados Unidos, en el que los
vértices estarían compuestos por las estaciones de alta
tensión y los repetidores y las conexiones serían los
cables del tendido de alta tensión que unen esas estaciones
a la red neuronal que compone el sistema nervioso del gusano
Caenorhabditis Elegans, las propiedades de las redes pequeño
mundo (RPM) se nos aparecen.
Por lo tanto, la estructura de una red tiene
importantísimas implicaciones funcionales que presentan gran
interés en muchos campos
muy distintos, desde la organización empresarial
a la epidemiología, pasando por la neurociencia o el
diseño de redes informáticas.
Aún los datos que recolectamos para este
trabajo están en elaboración, aunque podemos sospechar
con cierto grado de verosimilitud que los SMIs poseen propiedades
scale free y pequeño mundo.
La topología de la red
donde emerge orden
Una tesis importante de Barabasi
es que vivimos en mundos pequeños. La impresión
común según la cual, Internet contribuye al desplome de
las distancias tiene una base matemática. De hecho, en las
redes más complejas, la distancia entre nodos es más
bien corta. En este caso, "distancia" se refiere por supuesto al
número de saltos necesarios para ir de un nodo a cualquier
otro siguiendo el camino de los enlaces.
Como predijo Stanley Milgram sabemos ahora que la
distancia es de 6 entre un par de humanos y (según Barabasi)
de 19 entre un par de páginas de la web. Confirmar la
distancia diádica en los SMI, es un objetivo de nuestra
investigación en el futuro.
El hecho de que vivamos en un "mundo pequeño" tiene
significativas consecuencias que se reflejan por ejemplo en la
rapidez con la que un rumor o un virus se transmite a través
de un grupo social. La mayoría de los modelos de transmisión de
agentes infecciosos previos a 1998, asumían que la velocidad con la que una
enfermedad se transmite en una población depende del
número de contactos que los individuos de esa población
establecen entre sí, independientemente de la estructura de
la sociedad.
Watts y Strogatz nos han mostrado que ésa no es la
única vía por la que un brote infeccioso puede adquirir
proporciones epidémicas. Así, sujetos que establecen
contactos del tipo "mundo pequeño" acortan la distancia
media entre individuos e incrementan dramáticamente la tasa
de propagación de la enfermedad.
Pensemos en una enfermedad de transmisión sexual
que en sus inicios tuvo marcadas connotaciones sociales negativas
como es el SIDA. Cuando comenzó la
epidemia, muchas personas creyeron estar a salvo de la enfermedad
porque no pertenecían a uno de los llamados grupos de
riesgo (gays,
hemofílicos, trabajadores sexuales).
El error está en considerar a esos grupos de riesgo
como estructuras locales, islas
aisladas unas de otras, cuando, en realidad, alcanzan unas pocas
personas estableciendo puentes entre los distintos grupos para
diseminar la enfermedad rápidamente entre toda la
población. Esto puede hacer cambiar enormemente la forma en
la que vemos el problema.
Generalmente, como protagonistas de una red social no
tenemos más que un conocimiento muy local de la red.
Conocemos a nuestros vecinos, parientes, amigos y quizás
contactos de estos, pero no mucho más allá. Así,
desconocemos totalmente los pasos que nos unen a cualquier otro
miembro anónimo de la red aunque eso no impide que un rumor
o agente infeccioso originado en el "grupo social" al que
pertenecemos diezme el grupo, como trágicamente sucedió
con la colonización europea de América.
Acaso la moral sexual no sea
más que un anticuerpo reticulado que prospera gracias a las
enfermedades de transmisión
sexual. Acaso para entender cómo piensa un barrio
sería más importante conversar con el diariero que con
el representante en la asamblea.
En el plano fisiológico, el fenómeno del
"mundo pequeño" es de especial relevancia para el estudio de
las percepciones. El sistema nervioso está dividido
zonalmente en estructuras especializadas (barrios) en el
procesamiento de diferentes tipos de información: esas
áreas operan como un archipiélago que se integra
globalmente (ciudad) mediante neuronas especializadas que
puentean redes locales (avenidas).
Cuando nuestra retina recibe un estimulo lumínico
envía esta señal a distintas áreas cerebrales que
procesan perceptivamente distintas características de lo
visto (forma, color, profundidad, etc)
integrando esa información mediante racimos neuronales
llamados "ganglios" (racimos) conectados por fibras blancas
especiales (hubs).
Este fenómeno tiene igual relevancia en muchas
otras áreas. Desde la organización del lenguaje a la estructura de
Internet, pasando por la teoría de juegos (de gran
importancia en economía). Múltiples aspectos de
nuestra vida diaria se han visto y se verán aún
más beneficiados por el desarrollo de este marco
teórico–científico.
¿Son los SMI redes pequeño mundo? Arriesgamos
que sí. Si bien los análisis topológicos sobre el
tema (ver: http://www.cybergeography.org/) abordan
preferentemente la Internet unidireccional (topología de las
páginas webs), los SIM, se corresponden con una Internet
bidireccional pero también diádica donde existen los
componentes para reconocer la presencia de nodos, links y
topologías néticas.
Tiburones, hormigas e
internautas
Abordemos la pregunta de Jorge Arabito en las jornadas
nacionales de comunicación del año 2003:
¿Cómo toman conciencia de sí las
redes?
Para acercarnos a esta pregunta debemos recurrir a
aportes metafóricos (y analógicos) de otras disciplinas
pero no de cualquier manera: una forma es la que usaban Darwin, Marx o Skinner, acumulando informes de campo propios y de
otros investigadores, y haciendo fluir cantidades enormes de
datos a través de numerosos filtros conceptuales, en un
esfuerzo por conseguir aislar algunas pocas pepitas de
conocimiento.
Empecemos mencionando que recientemente se
descubrió el colectivo más importante del mundo, en el
lugar más insospechado, aunque de más de 6000 Km. de
largo. Billones de hormigas argentinas, que en sus tierras de
origen no hacían más que competir, se han conectado en
una extensa región que va desde el norte de España hasta Italia para construir un nido de
hormigas único.
No es esto lo único, este enorme hormiguero
estaría formado por dos unidades, una mayor que otra,
compitiendo entre sí
Según el profesor Laurent Keller, de la
Universidad suiza de Lausana, la colonia europea de hormigas
argentinas, representa la mayor unidad de organismos "cooperando"
que se ha descubierto.
En realidad, este colectivo da cuenta que en las redes
no importa tanto si se genera competencia o colaboración,
o un híbrido de ambas ( si en todo caso la competencia es
una forma de colaboración), sino que hay determinados
modelos naturales de red que nos sirven para explicar un mismo
fenómeno.
La imagen desde la biología puede ser la siguiente : los
tiburones se organizan en cardúmenes según unas
regularidades (distancia, orientación y alimentación) que implican la observación persecutoria
de sus compañeros. Es como si todo el tiempo se preguntaran
unos a otros: ¿Dónde vas? ¿Qué comes?
¿Dónde estas? En algunos momentos, una pequeña
inestabilidad en esta red de imitaciones y seguimientos logra
amplificarse (por ejemplo un individuo detecta
partículas olorosas) de modo que cambia el recorrido del
grupo luego de una multiplicación significativa de este
cambio de dirección.
Vemos que estar conectados, compararse, competir,
sobrevivir y hasta la misma innovación son
importantes en el mundo natural.
Pero, ¿cómo se deciden unos comportamientos y
no otros? La elección sexual en algunos peces es determinada por cada
hembra que elige lo que la mayoría de las otras hembras
(entre machos pálidos y coloridos) sin otro condicionante
que la imitación (memética).
El acercamiento de las personas a Internet, por lo
general no tiene un propósito definido, sino que obedece, en
la mayoría de los casos, a una suerte de curiosidad por
saber de qué se trata Internet.
Si bien existen otras formas de acercamiento, como por
ejemplo por motivos profesionales o académicos, estos casos
constituyen una minoría; además, se ha observado que
estos usuarios, una vez satisfechos esos motivos utilitarios,
desarrollan una actitud hacia Internet acorde
con la tendencia general. Esta tendencia privilegia la
comunicación humana, es decir la dimensión
interpersonal de Internet, antes que su poder
informativo.
Entonces, lo valorado de este nuevo instrumento es la
posibilidad que brinda de poder comunicarse con personas, de otra
manera inaccesibles. El placer está en la comunicación
más que en la información que pueda
obtenerse.
Con estos elementos, nos aproximamos al fenómeno
ICQ – MSN. Hace 10 años pocos usuarios accedían a
la red. Eran los entusiastas, los interesados, los inquietos. Un
grupo de usuarios entusiastas iniciales adoptaron el único
SMI disponible, integrándose a una red, la red de
Mirabilis.
Esta red "pequeño mundo" crecía por conexiones
locales (mundo real) y conexiones alejadas (seleccionados en el
ciberespacio), lo que le brindaba alta complejidad, cohesión
y sensibilidad a los cambios del entorno, aunque baja centralidad
y labilidad.
Luego de esta primera etapa de difusión inicial de
los SMI (Fidler) los internautas "normales" en el sentido
estadístico comenzaron a arrimarse a Internet, lo que los
enfrentaba con la decisión de adoptar una o otra
red.
En el modelo de predicción anterior al concepto de redes de escala
libre, cada decisión de los nuevos usuarios para adoptar una
tecnología o un servicio se asumía como afectada
solamente por sus ventajas de la red, que resultaban de
interacciones entre conocidos. Sin embargo había dos redes:
"viejos" y "nuevos" y existían irregularidades como racimos
o hubs, que podían mejorar la comprensión del
fenómeno.
Regresemos al lanzamiento de MSN: no había
diferencia en "esfuerzo cognitivo" entre un "viejo" internauta y
uno "nuevo" al momento de adoptar una red u otra. En realidad, un
recién llegado reconocía su "debilidad" a partir del
tamaño más acotado de sus redes y procuraba entonces
diferenciarse para resolver esta debilidad (Farrell y Klemperer
2001). Ser "viejo" en MSN era cuestión de horas, a un bajo
costo. Tales acciones estratégicas de
algunos nuevos usuarios pudieron transmitirse y ser imitadas a
partir de las conexiones complejas y el diámetro reducido de
ICQ, propagándose al modo en que gira la dirección de
un cardumen o se deciden algunas hembras con aletas.
Entonces, lo que podríamos observar a través
de la red de contactos del software, es cierta estructura de los
actores en la red. ¿Quién eres y con quiénes te
comunicás? ¿Y con quiénes se conectan, a su vez,
tus contactos? ¿Qué lugar ocupas en la retícula?
Serán interrogantes futuros a la hora de investigar la
particularidad del fenómeno.
Bandadas de pájaros o
¿por qué podría ganar Linux?
Hace poco nos encontramos con las ideas de Howard Bloom
sobre el cerebro global (Global Brain) que
ayudaron a mejorar nuestra comprensión acerca de cómo
una red puede lograr alguna forma de inteligencia colectiva o
"conciencia de la red".
Siguiendo con las metáforas ecológicas
mencionemos que muchas especies de pájaros se sienten
atraídas a agruparse en grandes grupos, bandadas, que muchas
veces son realmente inmensas.
Si pueden, se congregarán en grupos lo más
grandes posibles, tal como los internautas que utilizan Google como su buscador
preferido. Este hacinamiento social parece acercarse
peligrosamente a un riesgo extraordinario, que experimentaron
los mayas: cuanto más
grande es la multitud, mayores las posibilidades de pasar hambre.
¿Porqué las aves tienen ese impulso de
unirse a una bandada?
Una de las primeras hipótesis consideradas
por los ornitólogos se centraba en el calor. Pero cuando los
investigadores compararon el consumo de energía que
suponía juntarse con la bandada para pasar la noche, con la
energía ahorrada por el calor comunal, los resultados eran
bastante sorprendentes. Si la bandada está densamente
poblada, la distancia diaria de la "base" al alimento,
probablemente va a implicar un consumo de calorías que
supera ampliamente a la energía ahorrada por el acurrucarse
en un lugar caliente.
Entonces, surgió que lo que unía a las aves no
era la energía, sino la comunicación. La aves se
confían unos a otros su percepción del mundo, como
las áreas del cerebro cuando la mente trata de interpretar
alguna imagen retinal.
¿Como comparten la información las
aves? Los investigadores colocaron un mirlo
joven y inexperto en una jaula y en la jaula contigua a un mirlo
más viejo y experimentado. A este ultimo, sin que pudiera
ser visto por el joven se lo expuso a un animal "peligroso" para
los mirlos, el búho. El ave vio al búho y lo atacó
con furia. El joven no podía ver al depredador pero si
comprender la respuesta de emergencia. Al dejarle ver la jaula
del mirlo mayor a su lado aparecía un colibrí
inofensivo, que nunca es atacado por los mirlos en estado
salvaje. El sistema fue diseñado para generar la
impresión de que la furia del viejo mirlo había sido
despertada por este ultimo animal.
Luego el joven pájaro fue puesto al lado de un
novato como él. Mostraron a ambos un colibrí. Al
recién llegado le era indiferente su presencia pero al
pájaro que había visto al viejo mirlo atacarlo con
rabia, lo asaltó la furia. Pronto el principiante
recogió el mensaje y participó. Este a su vez fue
apareado con otro pájaro ingenuo que no podía
preocuparse menos. Como su profesor precedente, el pájaro
aprendió su lección demostrando la importancia de
acosar a los colibríes, pasando a su vez la tradición.
Esta respuesta equivocada fue reproducida en seis generaciones de
mirlos hasta que los investigadores decidieron poner punto y
final al experimento.
Es decir: los pájaros conocen el aprendizaje imitativo. Cabe
recalcar que existen evidencias de
"propagación imitativa" (memética) de datos en
criaturas tan primitivas como las langostas de hace 260 millones
de años. La "propagación imitativa" actúa como una
sinapsis, que permite que la información salte de una
criatura a otra.
Imitación, propagación y redes libres de
escala capaces de procesar en paralelo empiezan a aclarar
porqué Google o MSN tienen tantos adeptos. Recordemos que
las redes pequeño mundo se caracterizan por presentar
racimos o agrupamientos de nodos. Esos cluster integran varias
trayectorias de imitación, que permiten un proceso
paralelo.
Agrupadas como pájaros en una bandada, en ese
precursor del cerebro llamado ganglio, las neuronas pueden
intercambiar y comparar datos por lotes, superando la pura
transmisión lineal.
En 1973, Amotz Zahavi, postuló que una bandada era
un "centro de información". De 1988 a 1990, John y Colleen
Marzluff del Sustainable Ecosystems Institute in Meridian, Idaho,
y Bernd Heinrich de la Universidad de Vermont intentaron probar
esta hipótesis. Focalizaron su atención sobre los
cuervos (Corvus Corax) que viven en los bosques de pino del oeste
de Maine.
Su técnica debía consistir en capturar cuervos
salvajes y mantenerlos cautivos hasta que se quedaran anticuados
todos sus conocimientos existentes sobre posiciones de alimentos. Entonces pusieron un
cadáver fresco en un lugar que los cuervos desconocían.
Antes de la puesta de sol, les mostraron la apetitosa carne.
Luego dejaron libres a los cuervos. Al día siguiente,
sólo uno de los 26 pájaros fue capaz de conducir hasta
el lugar secreto, a 30 cuervos que provenían de una bandada
que estaba a más de una milla de distancia.
Durante los días siguientes, dos de los otros
cuervos aislados experimentalmente, volvieron también al
banquete sobre el cadáver. Cada uno de ellos tenía un
rastro de compañeros de bandada que poder seguir. De esto y
una variedad de otros experimentos y observaciones, los
tres investigadores concluyeron que "las bandadas de cuervo son
centros móviles de información" en las que los
pájaros, por medios desconocidos,
intercambian datos sobre dónde se encuentran los suculentos
cadáveres. Al día siguiente cuando la multitud sale,
siguen al pájaro que más sabe. Además, los cuervos
comparten su información con otros que están a lo lejos
fuera de la bandada, participando en "una demostración
social altísima" que puede atraer cuervos hambrientos y
despistados que provienen de hasta 50 Km. de
distancia.
Aparentemente Zahavi tenía razón. Las
bandadas, al menos las formadas por cuervos, son procesadores colectivos. Más
aún, son parte de redes locales que comparten datos con
cuervos extraños, para el bien común.
¿Cómo funciona una
máquina colectiva de conocer?
A partir de la saturación de observaciones en
distintos campos, pero especialmente en la ecología, se lograron destilar 5
figuras de una máquina ecológica de aprendizaje colectivo, aplicadas
a sistemas complejos.
El quinteto seria así:
- Conservadores
- Diversificadores
- Árbitros
- Distribuidores
- Competencias
Estos atributos no necesariamente se refieren a
características fijas de un actor u otro, sino a modos de
comportarse comunicables que son variables. Un agente puede
representar en un momento una de las figuras y en otro otra o
asimismo una determinado comportamiento puede ser por
agregación.
1. Los conservadores imponen la "semejanza" sobre el
grupo, dan coherencia a la estructura social,
regularidades y la capacidad para realizar operaciones en gran escala. En
los seres humanos los "conservadores" construyen la versión
dominante del imaginario colectivo ("weltanschauung"). Son la
gran mayoría de internautas que utiliza PCs, sistema operativo Windows, Internet Explorer y
Messenger como SMI.
2. Los diversificadores crean variedad, prueban
hipótesis secundarias en la mente comunal. Esto es vital
para la flexibilidad del grupo: dentro de las alternativas de los
diversificadores están las propuestas para crecer o
sobrevivir. El sistema inmunológico contiene entre 10
elevado a la 7 y 10 elevado a la 8 tipos de anticuerpos
diferentes, cada uno contiene la matriz reconocible de un
invasor potencial (virus, bacteria, etc).
3. Los árbitros son evaluadores muy exigentes que
eliminan del grupo a las conjeturas defectuosas (biológicas,
psicológicas o preceptúales). Algunos de estos "jueces"
son externos al individuo, pero mayormente son internos como por
ejemplo las sustancias fisiológicas
(retroalimentaciones).
4. Los distribuidores de recursos ("resource shifters")
desvían cantidades enormes de activos a los individuos que
muestran el sentido del control del ambiente social y externo.
Estas mismas máquinas de aprendizaje
sacan a los individuos cuyas dotaciones inadecuadas. Jesucristo
capturó la esencia del algoritmo de los
distribuidores de recursos cuando observó "al que tiene se
le dará y tendrá en abundancia, pero al que no tiene,
se le despojará incluso de hasta lo que tiene".
5. Y por ultimo tenemos a las competencias
inter–néticas, batallas que obligan a cada entidad
colectiva, cada cerebro–grupo a producir continuamente
innovaciones para la supervivencia.
Para entender cómo estos cinco principios afectan a nuestra
pregunta inicial puede ser provechoso examinar a un organismo del
que normalmente pensamos que no tiene ninguna inteligencia: la
bacteria, pero que agrupado forma colonias.
Al final de los años 1980 el físico Eshel
Ben–Jacob de la Universidad de Tel–Aviv y James
Shapiro de la Universidad de Chicago, descubrieron que las
bacterias vivían en
agrupamientos que establecían diseños complejos cuando
se expandían. Ondas, puntas y giros generables
en una computadora mediante ecuaciones fractales, hoy
estamos descubriendo que los internautas también.
Mientras los microbiólogos afirman que las
bacterias evolucionan a través de mutaciones aleatorias, un
conjunto de indicios parecen indicar que las mutaciones
bacterianas no son completamente azarosas. Estudios recientes
sugieren que algunas mutaciones pudieran ser modificaciones
genéticas hechas "ad hoc" para superar alguna emergencia del
entorno.
Más que ser un mero soporte de información,
cada bacteria repite instrucciones simples, sin embargo "la red
creativa" de los bacilos, a diferencia de una máquina,
reinventa instrucciones nuevas con las que afrontar un
desafío desconocido.
Así aparece el trabajo de Ben–Jacob, cuando
lo filtramos a través de la lente de una máquina de
aprendizaje social, bajo las cinco figuras:
Conservadores: el genoma restringe la gama de formas y
de métodos de operaciones entre
los individuos de la colonia.
Diversificadores: diferentes señales activan o
desactivan genes individuales, rehaciendo el diseño de una
bacteria y sustituyendo su viejo manual de operaciones. Por
ejemplo, cuando el alimento es escaso las bacterias envían
una señal química que los hace socialmente
desagradables que incita a que algunos sectores de la colonia
actúen como exploradores.
Árbitros: aquellos grupos de exploración que
encuentran recolecciones de poco valor tienen un dispositivo
interno, el equivalente bacteriano de lo que el teórico
británico Michael Waller, que escribe sobre seres humanos,
ha llamado un "mecanismo comparador". Esta medida determina si
los exploradores se han equivocado arriesgándose sobre un
territorio árido y peligroso. Su misión, en resumen, ha
fallado. El desafortunado envía un repelente altruista que
hace que otros en el grupo les eviten, abandonándolos a
pasar hambre en el aislamiento.
En sentido contrario, los "descubridores" que encuentran
alimentos adecuados tienen sus mecanismos comparadores activos en
otras vías metabólicas y liberan un estimulo atractor
para los héroes de la colonia.
Distribuidores de recursos: las bacterias alejadas de
del alimento son privados de acceso a sustancias nutritivas por
parte de sus compañeros mientras tanto, los que encuentran
un sustancias nutritivas se hartan y dirigen la atención y
la protección del resto. Son transformados en líderes,
dirigiendo de alguna manera la mente del grupo.
Ahora si la situación se vuelve realmente grave los
diversificadores activan el mecanismo que James Shapiro llama del
"ingeniero genético". Un equipo de "investigación y
desarrollo" intracelular comienza a trabajar sobre la
mismísima cadena genética.
Gracias a la sinergia de los conservadores,
diversificadores, árbitros y distribuidores de recursos, la
colonia era capaz de tomar decisiones creativas.
En un ambiente natural el quinto de los principios del
sistema complejo adaptable entraría en juego: la competencia. De la
lucha de los grupos por ocupar la placa de Petri, ¿como una
innovación surgiría de la competición, una
innovación del tipo que enriquece el destino de una especie
durante eones? ¿Qué agrega abundancia al ambiente,
haciendo más compleja la biomasa planetaria, transformando
cada vez más el planeta estéril en alimento
vitalicio?
El cuervo que tiene éxito en el
descubrimiento de un cadáver gana seguidores y magnetismo. Obtiene los
privilegios de rango jerárquico (comer más y ser
más fuerte), derechos de emparejamiento (reproducción del más
apto) por encima de sus compañeros, y los alojamientos
más cómodos de noche.
Los genes que lo hacen un cuervo como sus hermanos son
los guardianes de la conformidad. Así también son los
memes de aprendizaje imitativo que lo empujan hacia el vuelo en
bandada. La naturaleza de rebelde que hace que esquive ese
impulso, es una forma de generar diversidad, que le permite
elevarse sobre el territorio que sus colegas no han explorado, y
conseguir así nuevos hallazgos.
Cuando su búsqueda es victoriosa, los jueces
internos cambian los engranajes hormonales del cuervo,
dándole confianza y un sensación de fuerza endógena. La
biología lo recompensa con una actitud que vuelve "popular".
Se vuelve "arrogante" que es el equivalente de la sustancia
química atractora de una bacteria. Esto es igualmente cierto
para innumerables especies. La cantidad de sustancia atrayente
que una bacteria puede generar determina su mando. El entusiasmo
de una abeja exploradora anunciando un nuevo jardín
florecido determina el número de seguidoras que
atraerá.
En los MUDs, los salones de chat, los webrings e
Internet en general se verifican fenómenos muy
semejantes.
Finalmente, las competencias o los "torneos
intergrupales" aumentan las probabilidades de que aquellos grupos
que tropiezan en su uso de los cuatro mecanismos anteriores, no
lograrán tampoco sobrevivir. Si una fisiología defectuosa
atrae al líder incorrecto,
probablemente no va a dejar herencia genética o
memética en su descendencia.
Así es como los cuervos reúnen sus
conclusiones y siguen a los que han demostrado un historial de
descubrimientos sustanciosos y de sentido común de
organización beneficioso para el grupo.
Las bandadas de cuervos comparten las noticias de sus recursos con
bandadas que están a kilómetros de distancia, como si
supieran que por esta generosidad de compartir información,
pasarán menos hambre que si decidieran egoístamente no
compartir sus datos.
Observamos entonces que se trate de hormigas, tiburones,
aves, bacterias o internautas, algunos sistemas se organizan
espontáneamente. En tanto redes libres de escala con efecto
pequeño mundo, convocan a investigadores de disciplinas
diversas, desde la inteligencia artificial a la
química, pasando por la comunicación social o la
biología a articularse en un nuevo programa de
investigación.
Para Paul Krugman los principios comunes a sistemas que
se organizan espontáneamente tienen aplicación a
objetos tan diversos como los huracanes, los terremotos o las ciudades; los
embriones, los barrios marginales o las recesiones.
Krugman introduce el modelo de segregación de
Schelling en el que a partir de reglas sencillas o micro motivos,
emergen macro conductas segregativas que pueden conducir a
estructuras dinámicamente estables y aglomeraciones
múltiples.
Llama la atención en el modelo la sorprendente
estabilidad final y coherencia. Apicado al desarrollo de ciudades
el principio de auto–organización conduce a un paisaje
multicéntrico, después de varias iteraciones, en el que
algunos emplazamientos sucumben, mientras que otros emergen como
centros de concentración de actividades que explican de un
modo contundente porqué se forman estructuras urbanas
semejantes (microcentro, centros comerciales, barrios
concéntricos, etc.) en ciudades alrededor del mundo. Las
ciudades tienen historias muy semejante a los buscadores de
Internet.
Desde la geografía económica,
Krugman afirma haber formulado una teoría general de la
concentración espacial, que subsume los modelos anteriores y
devela las "estructuras profundas" (deep structures). El modelo
que elabora para analizar las relaciones de aglomeración
espacial (ciber), representa la interacción entre las
fuerzas centrípetas (densidad, gratuidad, extensión,
anonimato) que promueven la concentración de las actividades
económicas y las centrífugas que operan en la
dirección opuesta (sobre demanda de autorización,
costos de conexión, mundo
real, identidad).
Provisoriamente autorizados por estas metáforas, y
con la salvedad de que requieren una profunda comprobación
topológica, podemos ahora intentar aplicar esta máquina
conceptual para entender el viraje desde ICQ a MSN.
En un principio, al crearse el espacio de los SMI los
internautas comenzaron a integrarse a Mirabilis rápidamente
(duplicándose semanalmente) y siendo que el "alimento" de
estas redes es justamente el conjunto de miembros menos el
usuario mismo, las redes más "nutritivas" se hicieron
más atractivas.
Así como las regiones costeras y las que están
vinculadas a la costa por canales oceánicos navegables
tienden a tener tasas de crecimiento mucho más altas que las
regiones mediterráneas (Krugman) porque en las primeras los
costos de transporte son más bajos
y hay economías de aglomeración la red de Mirabilis
crecía por sobre la clásica telefonía, el chat y los
otros servicios de mensajería instantánea.
Con el pasar de los meses todos digerían su ICQ y
al hacerlo se convertían en "conservadores". En esa
época aparecieron en este espacio otros SMI que eran
testeados por "diversificadores", sin embargo los "árbitros"
de la red castigaban a los que se alejaban de la red principal
hacia Pirch 98, HyperChat, WinBOT, Netchat, Netpage, ACDNotes o
Hotline cliente "desnutriéndolos"
Una url
http://usuarios.lycos.es/canalicq/index.html atestigua
esto: "Allá por los meses de septiembre de 2000, unos amigos
se reunían para chatear en el programa ICQ, se
caracterizaban por estar todos un poco lokos y por su
obsesión con el pillaje, aparte de todo eso algunos de ellos
tb tenían afición al trivial, por lo que se solían
juntar en el irc para jugar al trivial del ircap, y claro despues
de jugar la partida se formaban entretenidas conversaciones todas
culturales por supuesto… con el tiempo se fueron uniendo a esas
inteligentes conversaciones mas amigos del canal #guipuzcoa,
mediante un duro proceso de selección q solo los
más locos y con mejor sentido del humor superaban, hasta
llegar a convertirnos en una gran familia :–)"
Los "distribuidores" actuaban como agentes que premiaban
a los usuarios de ICQ, conociendo gente real, ciberamantes,
posibilidades profesionales, etc.
Sin embargo comenzaron a formarse residuos tóxicos:
pedofilia, saturación de servidores, sobreabundancia de
solicitudes de admisión, dificultad para utilizar el
programa en distintas PCs (trabajo, escuela, cibercafé,
etc.).
Estaban dadas la condiciones para que los
"diversificadores" extendieran su búsqueda, para que
estuvieran ávidos de nuevos "alimentos" y llegaron hasta
MSN. Mas allá de las cuestiones empresariales (compra de
Mirabilis por AOL), que no abordaremos ahora, MSN se
experimentaba como menos tóxico: se sabia con quién
chatear, los conocidos del mundo real ya tenían Internet por
lo que no era necesario recurrir a compañeros virtuales
desconocidos, la lista de contactos se guardaba en el servidor de modo de accederla
desde cualquier ubicación real.
Entonces los árbitros cambiaron de elección y
la ola de recursos se movió hacia los usuarios de MSN que
obtenían más satisfactores. Como tiburones o cuervos,
los internautas propagaron la noticia dentro mismo de la red ICQ.
La misma pizarra servía para que el link hacia donde hacer
el download de Messenger replicara viralmente el meme de la buena
nueva.
La supervivencia de una nueva tecnología depende
sobre todo de la topología de la red. Cuando una red se
arracima sin o pocos atajos que conecten los individuos colocados
remotamente (por ejemplo, redes del compañero de trabajo) se
puede observar la persistencia de tecnologías incompatibles.
La probabilidad de que una nueva tecnología sobreviva existe
a menos que la tecnología dominante (sistema operativo
Windows por ejemplo) bloquee totalmente otros sistemas (monopolio 100%).
La nueva tecnología mientras sea incompatible puede
sobrevivir fuera incluso si su entrada es tardía. Sin
embargo, cuando hay un número substancial de atajos que
reducen dramáticamente los grados de la separación
entre individuos, las dinámicas de la red se homogenizan. En
este sentido, que tecnologías incompatibles como ICQ y MSN
compartan el mercado es improbable.
Como en una placa de Petri, las dos redes se
enfrentaron por un alimento que empezó a ser escaso, dado
que los usuarios preferían una u otra red. El factor
competencia se puso en acción: como en el arte de la guerra china de Tzun Tsu, ICQ termino
por retirarse del campo de batalla sin que se dispara un solo
tiro, que es lo que verificamos en la escena del crimen que
constituyen las encuestas
adjuntas.
El ya citado Howard Bloom agrega una metáfora
más al cerebro global: la tendencia de los superorganismos
(llámese religión, etnia, país, ideología dominante,
estructura política, rama del saber, gremio, etc.)
a competir por la hegemonía y destruir a sus
contrincantes.
Las redes se multiplican hoy y como las avispas que
agreden a las abejas parecen ganar en fuerza frente a las
demás formas de organización. De esto se ocupan John
Arquilla y David Ronfeldt en trabajos sobre la Netwar o guerra de
redes.
El punto clave de su razonamiento es que las redes,
luego de sobrevivir en el ecosistema de redes, avanzan sobre
otras organizaciones no néticas, porque son mucho mas
eficientes para circular información
rápidamente.
La revolución informacional
está cambiando la forma de luchar en diferentes conflictos, mediante la mejora
de la potencia y capacidad de acción de pequeñas
unidades, y favoreciendo la emergencia de formas reticulares de
organización, doctrina y estrategia que hacen la vida cada
vez más difícil a las grandes y jerárquicas formas
tradicionales de organización (como la escuela, la iglesia, el gobierno parlamentario o la empresa
capitalista).
John Arquilla y David Ronfeldt son investigadores
californianos vinculados a la Rand Corporation, miembro del
aparato militar de Estados Unidos. Dicen que quienes saben sacar
la mejor parte de las TIC son las estructuras
tribales, ONG, ciertos grupos
terroristas y algunos llamados carteles del narcotráfico.
Es una versión casi paranoide, propia de un sentido
de debilidad derivado del imaginario post 11S, pero sin embargo
retengamos la idea de que en las estructuras jerárquicas la
información sigue subiendo y bajando a lo largo de las
tradicionales cadenas de mando sin ganar tiempo de manera
estructural.
En las redes, las TICs facilitan la circulación
horizontal de la información para ganar en eficacia sin perder en ligereza y
flexibilidad.
Este fenómeno se denomina swarming
("enjambreo") algo así como guerrilla a la potencia "n",
donde "n" es el numero de miembros de la red. El
swarming de los militares americanos habría sido
clave en el reciente conflicto contra Irak, mediante el despliegue
de pequeños grupos de hombres muy conectados entre sí,
los mapas satelitales y la
aviación.
En este mundo reticular, con una multiplicidad de
agentes que actúan autónomamente, usando las redes para
coordinarse, el conflicto es "multicanal": se procesa en paralelo
y se verifica simultáneamente en muchos frentes, emergiendo
del aparente caos un "orden espontáneo" (el "swarming") que
resulta letal para los viejos modelos organizativos.
Esta coordinación no requiere
en la mayoría de los casos ni siquiera una dirección
consciente o una dirección centralizada: la identidad de
red, la doctrina común es tan importante como la
tecnología. La guerra en la sociedad red, la netwar, es una
guerra de corso, en la que pequeñas unidades "ya saben lo
que tienen que hacer" y saben que tienen que comunicarse entre
sí no para preparar la acción sino sólo a
consecuencia de ella. Las redes son tan eficientes que lo
implícito es más importante en este tipo de
enfrentamiento que lo explícito (los planes o estrategias de
combate).
Para vencer a una estrategia de swarming, de conflicto
simultáneo y autoorganizado en todos los frentes, las
estructuras de poder tienden a reorganizarse reticularmente y
mejorar la propia capacidad informacional: hacer swarming
defensivo o contra–swarming.
Dicen que para ganar un combate en la netwar es un error
dramático aumentar la centralización y el control de
los actores: la única consecuencia real es debilitar la
propia capacidad para formar redes espontáneas en el bando
propio sin mermar las del contrario.
Luego del 11S y el 11M muchas de las estrategias
exitosas giraron en torno al desarrollo de herramientas como los weblogs
o los teléfonos móviles para localizar terroristas o
hacer caer al gobierno de Aznar, o a la descentralización de
estructuras urbanas para ofrecer menos blancos al terrorismo de red.
La lógica emergente es una
lógica de swarming: abiertas, distribuidas y muy conectadas.
Lógica que Kevin Kelly describía en su libro "Out of
Control".
Una conclusión importante, aunque en borrador, de
los conceptos hasta acá volcados es que conocer a los
actores y sus links no es suficiente: la estructura de la red es
la variable clave para comprender fenómenos de la
comunicación social de ahora en más, que habitaremos
una sociedad telemática.
Podemos sugerir también que la supervivencia de las
nuevas redes dependerá de la topología de la red
preexistente, especialmente de los enlaces–atajos que
conectan los islotes centrales.
La experiencia ICQ (y AOL luego) permite conjeturar
además que la existencia de una base previa de actores no es
tan significativa como el conocimiento de las
dinámicas del pensamiento de la red (Cerebro
Total).
Las redes pequeñas, mientras bloqueen adecuadamente
los links–atajos tienen posibilidades de conservar su nicho
hasta que enfrenten situaciones de competencia.
Las redes tienen un poder infiltrante corrosivo,
vírico, desbordante de la World Wide Web (WWW) que
evoluciona unidireccionalmente.
Podemos esbozar un escenario de muerte de la World Wide
Web tal como la conocemos y su desplazamiento por redes smart
mobs (bandas inteligentes) que redefinirán las
dinámicas del control social y la guerra en la
red.
Las modernas libertades individuales en organizaciones
burocráticas abiertas se encuentran con tragedias como la
voladura de la AMIA o el 11M. El proyecto orwelliano TIA
"Total Information Awareness" del Departamento de Defensa
Americano, que pretende unir todas las bases de datos existentes para
"reconocer patrones" en ellas, con el fin de evitar acciones
terroristas antes de que ocurran también nos incluirá e
interrogará.
El Contra–swarming, la redefinición de las
estrategias de red, los puntos críticos entre diámetro
y densidad en redes pequeño mundo son horizontes de la
presente investigación, de la que la migración ICQ MSN no es
más que una muestra.
Encuesta MSN–ICQ
La encuesta se realizó en
forma personal. El número de
encuestados fue de 30 personas jóvenes (promedio de edad: 25
años), hombres y mujeres, que se eligieron aletoriamente en
distintos puntos de la Ciudad de Buenos Aires.
Los requisitos fueron que los mismos navegaran en
Internet con asiduidad, que tengan cierta experiencia en
herramientas de chat, en particular que utilicen MSN (Microsoft)
y hayan utilizado o utilicen ICQ (AOL).
Se buscó indagar, en el contexto de los sistemas
par a par, qué conduciría a un grupo de internautas a
utilizar MSN como medio de comunicación, influencia del chat
en la comunicación cotidiana (a nivel personal, afectivo,
laboral, etc.) y posicionamiento de ICQ ante la
preeminencia de MSN.
1) ¿Hace cuánto usás el MSN? Las
respuestas fueron diversas: El 60 % afirmó utilizarlo desde
hace 2 años, 20% entre 2 años y medio y tres, 13 % hace
1 año y 7 % hace 6 meses. Esto demostró que la muestra
elegida, en general, tenía bastante experiencia en el uso
del programa y estaba familiarizado con el.
2) ¿Dónde lo usás? El 35 % afirmó
utilizarlo en la casa y el trabajo, el 30 % afirmó
utilizarlo sólo en el hogar, un 20 % en cibercafés y
locutorios y un 10 % sólo en el trabajo. Aquí la
respuesta sigue siendo altamente heterogénea.
3) ¿Con qué frecuencia (cantidad de minutos
promedio por día Activo u On Line)? 40 % 90 minutos, 30 % 60
minutos 16 % 30 minutos y 14 % Entre 15 y 20 minutos.
4) ¿Qué cantidad de contactos tenés y
cómo están agrupados? La cantidad de contactos promedio
fue de 32 . Los grupos predominantes fueron Amigos y Trabajo
–si sumamos en la pregunta 2) el 35 % de uso repartido
entre casa y trabajo, más el 10 % de uso sólo en el
trabajo, obtenemos que más de un 40 % de la muestra
utilizaría el MSN como medio de comunicación en el
ámbito laboral–
5) ¿Intercambias archivos? ¿De qué tipo?
70 % intercambia archivos, de los cuales predominan fotos y audio (MP3).
6) ¿Cuál considerás que es el principal
beneficio de este sistema de chat? El 75 % del total destacó
la posibilidad de comunicación instantánea a bajo
costo, y un 15 % la interfaz amigable para el usuario, y en menor
medida la difusión y adaptabilidad del programa al
usuario.
7) ¿Seguís usando ICQ? ¿Por qué? El
80 % de los encuestados manifestó que dejó de usar ICQ
por las siguientes razones: el programa está desactualizado,
no tienen conocidos allí y es menos práctico (en cuanto
a usabilidad) que el MSN. Mientras que un 20 % sigue utilizando
ICQ por sus herramientas Web y todavía tener contactos
vigentes allí.
8) En general, ¿qué diferencias encontrás
entre ICQ y MSN? Un 60 % destacó la adaptación al
usuario y practicidad del MSN, argumentando que la
utilización de ICQ resulta mucho más compleja que el
MSN. Asimismo un 30 % señaló que MSN es mayormente
difundido. Finalmente un 10% reconoció que ICQ tiene
más funciones que MSN, pero que
éste último es más dinámico.
Conclusiones de la encuesta:
El grupo de encuestados manifestó, a grandes
rasgos, la comodidad y practicidad de los programas de chat,
más allá de la restricciones o no de acceso. La
posibilidad de comunicarse instantáneamente, en especial con
MSN y el hecho de hacerlo en forma virtual se enmarca dentro del
"social networking software". De hecho, los comentarios
adicionales giraron en torno al anhelo que tienen los usuarios de
que la comunicación por chat se integre al SMS, pocket PC,
palmtop, etc. algo que –a nivel global– ya está
en los planes de muchas compañías.
Los resultados obtenidos ilustran que MSN terminó
de desplazar a ICQ (un 80 % de la muestra dejó de usarlo).
Definitivamente el sistema de Microsoft.Net tiene sus aliados,
algunos lo prefieren incluso por encima del teléfono, y está
siendo un importante medio de comunicación en el mundo de
las redes. No obstante, la última palabra la tienen los
usuarios.
- Albert A, Jeong H y Barabasi A–L (1999)
Diameter of the world wide web. Nature
401:130–1 - Barabási, A. L. Linked: The New Science of
Networks. Perseus Publishing, Cambridge, MA. .
(2002) - Cecchi GA, Sigman M, Alonso JM, Martinez LM, Chialvo
DR y Magnasco MO (2000) Noise in neurons is message dependent.
Pro Natl Acad Sci USA 97:5557–61 - Farrell, J., P. Klemperer."Coordination and
lock–in: competition with switching costs and network
effects". 2001 - http://www.nuff.ox.ac.uk/users/klemperer/lockinwebversion.pdf
- Ferrer i Cancho R y Solé RV The small world of
human language. Proc Roy Soc London B 268:2261–6.
(2001) - Fidler Roger. Mediamorfosis. Comprender los
nuevos medios, Granica, Buenos Aires, (1998) - Giraud Tatiana, Jes S. Pedersen, and Laurent Keller
Evolution of supercolonies: The Argentine ants of southern
Europe PNAS, 99: 6075 – 6079. Apr (2002). - Gray CM, König P, Engel AK y Singer W (1989)
Oscillatory responses in cat visual cortex exhibit
intercolumnar synchronization which reflects global stimulus
properties. Nature 338:334–7 - Kevin Kelly "Out of Control: The New Biology of
Machines, Social Systems and the Economic World". Perseus Books
Group. (1995) - Krugman Paul R. "La organización espontánea
de la economía". (Antoni Bosch).(1997) - Lago–Fernández LF, Huerta R, Corbacho F y
Sigüenza JA (2000) Fast response and temporal coherent
oscillations in small world networks. Phys Rev Lett
84:2758–61 - Milgram S (1967) The small–world problem.
Psychology Today 1:61–7 - Strogatz SH (2001) Exploring complex networks. Nature
410:268–76 - Sigman M y Cecchi GA (2002) "Global organization of
the word net lexicon". Proc Natl
Acad Sci USA 99:1742–7 - Watts DJ y Strogatz SH (1998) Collective dynamics of
'small world' networks. Nature 393:440–2 - Watts DJ, Dodds PS & Newman MEJ (2002) Identity
and search in social networks. Science
296:1302–5 - Howard Bloom GLOBAL BRAIN: The Evolution of Mass Mind
from the Big Bang to the 21st
CenturyBy.2000 - Wilson Steven G., Timothy Pauly and Mark G. Meekan
"Distribution of zooplankton inferred from hydroacoustic
backscatter data in coastal waters off Ningaloo Reef, Western
Australia "pp. 1005–1015 Marine and Freshwater Research
Volume 53 Number 6 2002 - David de Ugarte. "Tecnologías para ganar una
guerra". http://www.grups.pangea.org/pipermail/infomoc/.
Marzo. 2004 - Turkle, Sherry, "La vida en la pantalla",
(Barcelona), Paidós, 1995
El contenido del presente trabajo esta gobernado por
la siguiente Licencia de Creative Commons: ver
http://creativecommons.org/licenses/by–nc/2.0
Mario Lucas Kiektik