Vitaminas

1. Clasificación
2. Vitaminas
   Liposolubles
3. Vitaminas
   Hidrosolubles
4. Fuente

Las vitaminas participan en la
formación de hormonas, células
sanguíneas, sustancias químicas del sistema nervioso y material
genético. Las diversas vitaminas no están relacionadas
químicamente, y la mayoría de ellas tiene una acción fisiológica
distinta. Por lo general actúan como catalizadores,
combinándose con las proteínas para crear
metabólicamente enzimas activas que a su vez
producen importantes reacciones químicas en
todo el cuerpo. Sin las vitaminas muchas de estas reacciones
tardarían más en producirse o cesarían por
completo.

Las vitaminas
deben ser aportadas a través de la alimentación, ya que, a excepción
de la vitamina D, no pueden ser sintetizadas por el cuerpo humano.

Una dieta bien
equilibrada contiene todas las vitaminas necesarias, y la mayor
parte de las personas que siguen una dieta así pueden
corregir cualquier deficiencia anterior de vitaminas. Sin
embargo, las personas que siguen dietas especiales, que sufren de
trastornos intestinales que impiden la absorción normal de
los nutrientes, o que están embarazadas o dando de mamar a
sus hijos, pueden necesitar suplementos especiales de vitaminas
para sostener su metabolismo.

CLASIFICACION:

Las 13 vitaminas
identificadas se clasifican de acuerdo a su capacidad de
disolución en grasa (vitaminas liposolubles) o en agua (vitaminas
hidrosolubles).

Las vitaminas
liposolubles, A, D, E y K, suelen consumirse junto con alimentos que contienen grasa y,
debido a que se pueden almacenar en la grasa del cuerpo, no es
necesario tomarlas todos los días. Las vitaminas
hidrosolubles, las ocho del grupo B y la vitamina C, no se
pueden almacenar y, por tanto, se deben consumir con frecuencia,
preferiblemente a diario (a excepción de algunas vitaminas
B, como veremos después).

Vitaminas Liposolubles:

VITAMINA
A

Afecta a la
formación y mantenimiento de la piel, membranas mucosas,
huesos y dientes, a la vista y a la reproducción.

Uno de los
primeros síntomas de insuficiencia es:

• Ceguera nocturna (dificultad en
  adaptarse a la oscuridad).
• Excesiva sequedad en la
  piel
• Falta de secreción de la
  membrana mucosa, lo que produce susceptibilidad a la
  invasión bacteriana,
• Sequedad en los ojos debido al
  mal funcionamiento del lagrimal.

El cuerpo
obtiene la vitamina A de dos formas:

• Fabricándola a partir de
  los carotenos, precursores de la vitamina A, que se encuentran
  en vegetales como la zanahoria, el brécol, la calabaza,
  las espinacas, la col y la batata.
• Absorbiéndola ya lista de
  organismos que se alimentan de vegetales. La vitamina A se
  encuentra en la leche, la mantequilla, el
  queso, la yema de huevo, el hígado y el aceite de
  hígado de pescado.

El exceso de
vitamina A puede interferir en:

• En el crecimiento
• Detener la
  menstruación
• Perjudicar los glóbulos
  rojos de la sangre
• Producir erupciones
  cutáneas
• Jaquecas
• Náuseas
• Ictericia.

VITAMINA
D

• Estas vitaminas son necesarias
  para la formación normal de los huesos y para la
  absorción de calcio y fósforo.
• También protegen los
  dientes y huesos contra los efectos del bajo consumo de calcio, haciendo
  un uso más efectivo del calcio y el
  fósforo.
• Llamadas también
  "vitaminas solares", las vitaminas D se obtienen de la yema de
  huevo, los aceites de hígado de pescado, el atún y la
  leche enriquecida con estas vitaminas.
• También se fabrican en el
  cuerpo cuando los esteroles, que se encuentran en muchos
  alimentos, se desplazan a la piel y reciben la radiación
  solar.

La
insuficiencia de estos compuestos, denominada
raquitismo.

El raquitismo se
caracteriza por deformidad de la caja torácica y el
cráneo y por piernas arqueadas, todo ello producido por la
mala absorción de calcio y fósforo en el
cuerpo.

Su consumo
excesivo puede causar:

• Intoxicación
  vitamínica
• Daños al
  riñón
• Letargia
• Pérdida de
  apetito.

VITAMINA
E

La carencia de
esta vitamina puede originar:

• Esterilidad
• Provoca en el macho la
  aparición de lesiones en el tejido testicular,
• En las hembras impide completar
  la gestación.

• • Esta vitamina participa en
    la formación de glóbulos rojos, músculos y
    otros tejidos y en la
    prevención de la oxidación de la vitamina A y las
    grasas.
  • Se encuentra en aceites
    vegetales, germen de trigo, hígado y verduras de hoja
    verde. Aunque la vitamina E se aconseja popularmente para
    gran variedad de enfermedades, no hay
    pruebas sustanciales que
    respalden estas afirmaciones.
  • se almacena en el
    cuerpo

  • • La sobredosis de
      vitamina E tienen menos efectos tóxicos que las de
      otras vitaminas liposolubles.

VITAMINA K

• necesaria para la
  coagulación de la sangre.
• Ayuda a la formación de la
  protrombina, enzima necesaria para la producción de fibrina
  en la coagulación.
• Las fuentes más ricas en
  vitamina K son la alfalfa y el hígado de pescado, que se
  emplean para hacer preparados con concentraciones de esta
  vitamina.
• Las fuentes dietéticas
  incluyen todas las verduras de hoja verde, la yema de huevo, el
  aceite de soya y el hígado.
• Para un adulto sano, una dieta
  normal y la síntesis bacteriana en el
  intestino suele ser suficiente para abastecer el cuerpo de
  vitamina K y protrombina.
• Las alteraciones digestivas
  pueden provocar una mala absorción de vitamina K y
  deficiencias en la coagulación de la sangre.

VITAMINA
H

• La biotina o vitamina H es
  indispensable para el crecimiento de numerosos
  microorganismos.
• Interviene en la
  liberación de energía procedente de los hidratos de
  carbono y en la formación de ácidos
  grasos.
• Una cierta cantidad de esta
  vitamina es sintetizada por las bacterias
  intestinales.
• Los huevos crudos contienen una
  proteína, denominada avidina, que impide la absorción
  intestinal de biotina.
• Otras fuentes de esta vitamina
  son los cereales, los vegetales, la leche y el
  hígado.

Vitaminas Hidrosolubles

LAS VITAMINAS
B

• Conocidas también con el
  nombre de complejo vitamínico B
• Son sustancias frágiles,
  solubles en agua, varias de las cuales son sobre todo
  importantes para metabolizar los hidratos de carbono o
  glúcidos.

Vitamina
B1

• La tiamina o vitamina B1, una
  sustancia cristalina e incolora, actúa como catalizador en
  el metabolismo de los hidratos de carbono, permitiendo
  metabolizar el ácido pirúvico y haciendo que los
  hidratos de carbono liberen su energía.
• La tiamina también
  participa en la síntesis de sustancias que regulan el
  sistema nervioso.

La
insuficiencia de tiamina produce:

• Beriberi, una enfermedad que se
  caracteriza por parálisis, atrofia muscular,
  inflamación del corazón y calambres en las
  piernas y, en casos graves, incluso ataque al corazón y
  muerte.

• • Muchos alimentos contienen
    tiamina, pero pocos la aportan en cantidades importantes.
    Los alimentos más ricos en tiamina son la carne de
    cerdo, las vísceras (hígado, corazón y
    riñones), la levadura de cerveza, las carnes
    magras, los huevos, los vegetales de hoja verde, la
    cascarilla de los cereales, el germen de trigo, las bayas,
    los frutos secos y las legumbres.
  • Al moler los cereales se
    les quita la parte del grano más rica en tiamina, de
    ahí la probabilidad de que la
    harina blanca y el arroz blanco refinado carezcan de esta
    vitamina.
  • La práctica, bastante
    extendida, de enriquecer la harina y los cereales ha
    eliminado en parte el riesgo de una insuficiencia
    de tiamina, aunque aún se presenta en alcohólicos
    que sufren deficiencias en la nutrición.

Vitamina
B2

• La riboflavina o vitamina B2,
  al igual que la tiamina, actúa como coenzima
• debe combinarse con una
  porción de otra enzima para ser efectiva en el metabolismo
  de los hidratos de carbono, grasas y especialmente en el
  metabolismo de las proteínas que participan en el transporte de oxígeno.
• También actúa en el
  mantenimiento de las membranas mucosas.

La
insuficiencia de riboflavina puede complicarse si hay carencia de
otras vitaminas del grupo B.

Síntomas:

• Lesiones en la piel, en
  particular cerca de los labios y la nariz,
• Alteraciones en la médula
  ósea. Las mejores fuentes de riboflavina son el
  hígado, la leche, la carne, las espinacas, los huevos, los
  cereales enteros y enriquecidos, la pasta, el pan y las
  setas.

Vitamina
B3

• La nicotinamida o vitamina B3,
  vitamina del complejo B cuya estructura responde a la
  amida del ácido nicotínico o niacina, funciona como
  coenzima para liberar la energía de los
  nutrientes.
• Se conoce como vitamina
  PP.

La
insuficiencia de niacina o ácido nicotínico produce
pelagra.

Síntomas:

• Erupción parecida a una
  quemadura solar
• Lengua roja e
  hinchada
• Diarrea
• Confusión
  mental
• Irritabilidad
• Cuando se ve afectado el
  sistema nervioso central,
  depresión y trastornos
  mentales.

Las mejores
fuentes de niacina son el hígado, la carne, el salmón
y el atún enlatado, los cereales enteros o enriquecidos,
las legumbres y los frutos secos.

El cuerpo
también fabrica niacina a partir del aminoácido
triptófano.

En grandes
cantidades:

• Reduce los niveles de
  colesterol en la sangre,
• Puede ser perjudiciales para el
  hígado.

Vitamina
B6

• La piridoxina o vitamina B6 es
  necesaria para la absorción y el metabolismo de
  aminoácidos.
• También actúa en la
  utilización de grasas del cuerpo y en la formación de
  glóbulos rojos o eritrocitos.

La
insuficiencia de piridoxina se caracteriza por:

• Alteraciones en la
  piel
• Grietas en la comisura de los
  labios
• Lengua repapilada
• Convulsiones
• Mareos
• Náuseas
• Anemia
• Cálculos
  renales.

Las mejores
fuentes de piridoxina son los cereales, el pan, el hígado,
el aguacate, las espinacas, las judías verdes (ejotes) y el
plátano.

La cantidad de
piridoxina necesaria es proporcional a la cantidad de
proteína consumida.

Vitamina
B12

• La cobalamina o vitamina
  B12
• Conocida como
  cianocobalamina
• Es necesaria en cantidades
  ínfimas para la formación de nucleoproteínas,
  proteínas y glóbulos rojos, y para el funcionamiento
  del sistema nervioso.

La
insuficiencia de cobalamina se debe con frecuencia
a:

• La incapacidad del
  estómago para producir una glicoproteína (factor
  intrínseco) que ayuda a absorber esta
  vitamina.
• El resultado es una anemia
  perniciosa
• con síntomas de mala
  producción de glóbulos rojos, síntesis
  defectuosa de la mielina (vaina nerviosa) y pérdida del
  epitelio (cubierta membranosa) del tracto
  intestinal.

La cobalamina se
obtiene sólo de fuentes animales: hígado,
riñones, carne, pescado, huevos y leche.

Los alimentos
vegetales son muy pobres en cobalamina, por lo que a las
personas que siguen una dieta vegetariana se les recomienda
tomar suplementos de esta vitamina.

Otras vitaminas
del grupo B

• El ácido fólico o
  folacina es una coenzima necesaria para la formación de
  proteínas estructurales y hemoglobina
• su insuficiencia en los seres
  humanos es muy rara.
• El ácido fólico es
  efectivo en el tratamiento de ciertas anemias y la
  psilosis.
• Se encuentra en vísceras
  de animales, verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos,
  germen de trigo y levadura de cerveza.
• El ácido fólico se
  pierde en los alimentos conservados a temperatura ambiente y durante la
  cocción.
• El ácido fólico se
  almacena en el hígado y no es necesario ingerirlo
  diariamente.

El ácido
pantoténico, otra vitamina B, forma parte de la
estructura de la coenzima A, importante en varias fases del
metabolismo de los hidratos de carbono, las grasas y las
proteínas.

Las fuentes
más abundantes de este elemento son los huevos, el
hígado, la levadura, los cereales y las verduras.

VITAMINA C
(ÁCIDO ASCÓRBICO)

Es importante en
la formación y conservación del colágeno, la
proteína que sostiene muchas estructuras corporales y que
representa un papel muy importante en la formación de
huesos y dientes.

Favorece la
absorción de hierro procedente de los
alimentos de origen vegetal.

El escorbuto es
la clásica manifestación de insuficiencia grave de
ácido ascórbico.

* Sus
síntomas se deben a la pérdida de la acción
cimentadora del colágeno:

• Hemorragias
• Caída de dientes
  y
• Cambios celulares en los huesos
  de los niños.

• • El ácido
    ascórbico previene la formación de nitrosaminas
    (tumores)
  • Aunque el ácido
    ascórbico no utilizado se elimina rápidamente por
    la orina

Las dosis
largas y prolongadas pueden derivar:

• Formación de cálculos
  en la vejiga y el riñón
• Interferencia en los efectos de
  los anticoagulantes
• Destrucción de la vitamina
  B12
• Pérdida de calcio en los
  huesos.

La vitamina C se
encuentra en cítricos, fresas frescas, pomelo (toronja),
piña y guayaba. Buenas fuentes vegetales son el brécol,
las coles de Bruselas, los tomates, las espinacas, los pimientos
verdes, el repollo y los nabos.

Fuente:

Encarta
2005

Bioquímica

Escuela de
Enfermería

Marzo
2005

Silvia
Martínez