Sistemas de información y campos de acción
de la informática
- Introducción
- La
computadora: un invento que está cambiando el
mundo - ¿Qué es la
informática - La
computación en la sociedad - La
llegada de las computadoras - Cambios
sociales y tecnológicos - La era de la
información - Revolución de la
información - El rumbo de
la revolución de la
información - Tendencias en el empleo
- La
tecnología de la información y el
consumidor - Problemas
de la revolución de la
información - Campos de
acción o aplicaciones de la computación en la
sociedad - Conclusión
- Bibliografía
Como grupo de
trabajo nos
sentimos complacidos primeramente en presentar este trabajo, que
es el fruto o resultado de una investigación detallada e interesante sobre
los campos de acción o las aplicaciones de la computación en los diferentes
ámbitos de la sociedad.
La
información que encontraremos no es del todo nueva para
nosotros, pues antes de haber iniciado esta investigación
estábamos concientes del gran impacto social que tiene la
informática en casi todos los
ámbitos de nuestra sociedad.
Es para nosotros
muy difícil el sólo imaginar lo que sería
nuestro mundo si las computadoras
no hubiesen sido inventadas. La computación ha llegado a
ser en la actualidad parte de nuestra vida directa o
indirectamente, pues aun cuando no estamos frente a una computadora,
nos beneficiamos indirectamente de ellas debido a que hacemos uso
de los servicios de
las compañías y empresas que usan
diariamente las computadoras.
En este trabajo
hemos organizado la información de tal manera que sea de
una lectura amena
y que proporcione un contenido valioso para adquirir el mejor
provecho y comprensión del tema que nos ha
correspondido.
En general, hay
mucho qué hablar en este tema, ya que las computadoras han
tenido y siguen teniendo una gran influencia en nosotros en
muchos y diferentes campos de acción, pero hemos
organizado todo en temas centrales de los cuales se derivan los
demás aspectos sobre la importancia y uso de las
computadoras en la sociedad.
También presentamos
imágenes y fotos que
harán la lectura
mucho más amena y agradable, así como
también facilitarán la comprensión de los
temas.
LA COMPUTADORA: UN INVENTO QUE ESTÁ CAMBIANDO
EL MUNDO
La
informática ha ido creciendo a pasos agigantados en los
últimos años a tal grado que nos es extremadamente
difícil imaginar cómo serían nuestras vidas
si no existieran las computadoras.
Paralelamente a su
popularización, las computadoras han ido multiplicando sus
aplicaciones en todos los campos de actividad: desde la
investigación hasta la enseñanza primaria, desde las grandes
empresas hasta el profesional independiente y el ocio. En este
desarrollo la
computación no sólo está cambiando la manera
de hacer las cosas, sino la de representarlas y las formas de
relación entre las personas.
El progreso de la
microelectrónica y de la computación ha favorecido
el desarrollo de las telecomunicaciones y una progresiva integración de ambas:
digitalización, servicios de banda ancha,
redes
inalámbricas terrestres o vía satélite y
redes de fibra
óptica que transmiten sonidos, imágenes y
datos a
velocidades impresionantes.
Cuando las
redes de
computadoras empezaron a proliferar, se planteó el
problema de la
comunicación entre ellas, hasta dar origen a una
"red de redes" a
escala mundial
(Internet), que
como sabemos, ha revolucionado los métodos de
investigación, formas de compra y pago de productos y
servicios, la comunicación, productividad,
entretenimiento, etc.
La
informática o computación es la ciencia del
tratamiento automático de la información mediante
un computador
(llamado también ordenador o computadora).
Entre las tareas
más populares que ha facilitado esta tecnología se
encuentran: elaborar documentos,
enviar y recibir correo
electrónico, dibujar, crear efectos visuales y
sonoros, maquetar folletos y libros,
manejar la información contable en una empresa,
reproducir música, controlar
procesos
industriales y jugar.
Informática
es un vocablo inspirado en el francés "informatique",
formado a su vez por la conjunción de las palabras
"information" y "automatique", para dar idea de la automatización de la información que
se logra con los sistemas
computacionales. Esta palabra se usa principalmente en España.
Computación se usa sobre todo en América
y proviene de cómputo (o cálculo).
La
informática es un amplio campo que incluye los fundamentos
teóricos, el diseño,
la programación y el uso de las computadoras
(ordenadores).
Nuestros
días se caracterizan por un explosivo, colosal y
omnipresente desarrollo de la técnica, y su
aplicación cada vez más extensa a todos los
ámbitos de la vida humana.
Sin duda alguna,
el más significativo desarrollo tecnológico durante
el último siglo, ha sido la construcción de computadoras de finalidades
generales, capaces de hacer cosas que en el hombre se
consideran como comportamiento
inteligente.
El desarrollo
tecnológico alcanzado por el hombre a
finales del siglo XIX y principios del
XX, los conocimientos acumulados en las distintas ciencias como
la Matemática, favoreció el surgimiento
teórico de la construcción de las computadoras,
materializado en la primera mitad de este siglo.
La computadora es
una máquina capaz de realizar una gran cantidad de
cálculos aritméticos y procesos de control a una
gran velocidad
(procesos repetitivos y tediosos que desgastan al hombre).
La computadora
es una de las herramientas
más poderosas de la sociedad actual.
La
computación es el método
idóneo para facilitar el registro, la
elaboración y procesamiento de la información,
así como los cálculos matemáticos para su
análisis y para lograr la adopción
de decisiones. En todos los sentidos la
computación constituye una herramienta que ayuda a
resolver los problemas que
se presentan y esta ayuda no puede ni debe ser
subestimada.
Las nuevas
tecnologías de la información han permitido la
rápida difusión de los conocimientos
científicos, contribuyendo sin lugar a dudas a la introducción de nuevas técnicas
en el desarrollo de la producción material y los servicios. Las
grandes redes de computadoras y las novedosas tecnologías
en las telecomunicaciones permiten hoy en día que la
información pueda circundar el mundo a altas
velocidades.
Es indiscutible que el desarrollo
de determinadas ramas de las ciencias, en particular la electrónica, han revolucionado en unos
pocos años la construcción de las computadoras,
permitiendo su introducción vertiginosa en
prácticamente todas las esferas de la vida del hombre
moderno.
Tal es la influencia de la
informática en la actualidad, que es popular decir que
vivimos en "LA ERA DE LA INFORMACIÓN", donde el poder personal o de un
país se mide en cierta forma por la cantidad de
información que posea.
Un dato que no es
posible pasar por alto es el incremento de la industria
informática. Ya no sólo se automatiza la
producción, sino también la transferencia de
conocimientos científicos a la producción y se
produce en cierto sentido la automatización del proceso de
obtención de nuevos conocimientos.
La
computación permite formar una cadena de transferencia
automática de los conocimientos nuevos a la
producción; se crea un sistema que
vigila automáticamente los logros mas recientes de la
ciencia y
forma una tecnología de producción donde la
participación del hombre es como de mediador.
LA LLEGADA DE LAS
COMPUTADORAS
Desde siempre, se
ha pretendido mecanizar y agilizar el trabajo
humano para que éste sea más rápido,
eficiente y seguro. En la
actualidad, esta cuestión ha adquirido mayor importancia,
porque se necesita tratar una gran cantidad de información
en tiempos relativamente cortos, con el objeto de tomar las
decisiones oportunas. Para ello, se emplean las computadoras, que
son máquinas
capaces de realizar cálculos y procesos a gran velocidad,
que pueden tomar decisiones rápidamente y que permiten
agilizar el tratamiento de la información, la cual es
procesada mediante una serie de componentes internos y
externos.
Aunque los
primeros intentos de construir una computadora mecánica se remontan al siglo XIX, no fue
hasta bien entrado el siglo XIX cuando se construyeron los
primeros modelos
realmente operativos. Desde entonces, el progreso de las
computadoras y de la computación ha sido vertiginoso. Cada
día se dispone de nuevas máquinas más
potentes, más veloces y más baratas, que hacen que
nuestro trabajo sea más sencillo, más eficiente y
más rápido.
Las computadoras
se han introducido en todos los ámbitos de la actividad
humana, hasta el punto que se hace difícil imaginar
cómo sería el mundo sin ellas.
CAMBIOS SOCIALES Y
TECNOLÓGICOS
En primer lugar,
están los cambios sociales y de organización. El procesado de
información se ha vuelto cada vez más visible e
importante en la vida económica, social y política. Una prueba
es el crecimiento estadístico de las ocupaciones
especializadas en actividades de la información. Estas
ocupaciones suponen hoy la mayor cuota del empleo en
muchas sociedades
industrializadas. La categoría más extensa es la de
los procesadores de
información (fundamentalmente trabajadores
administrativos), seguida por la de productores de
información, distribuidores y trabajadores de
infraestructura.
En segundo lugar,
está el cambio
tecnológico. Las nuevas tecnologías de la
información (IT) basadas en la microelectrónica,
junto con otras innovaciones, como los discos ópticos o la
fibra óptica,
permiten enormes aumentos de potencia y
reducciones de coste en toda clase de
actividades de procesado de información (el término
"procesado de información" cubre la generación,
almacenamiento,
transmisión, manipulación y visualización de
información, que incluye datos numéricos, de
texto, de
sonido o de
video). Los
aspectos de procesado de información de todos los trabajos
pueden cambiar a través de las IT, por lo que la revolución
no se limita a las ocupaciones relacionadas con la
información; por ejemplo, los robots industriales cambian
la naturaleza del
trabajo en las fábricas.
La
informática y las telecomunicaciones (y también
campos como la radiotelevisión o la edición) eran en el pasado sectores
bastante diferenciados, que implicaban tecnologías
distintas. En la actualidad, estos sectores han convergido
alrededor de algunas actividades clave, como el uso de Internet.
Los actuales dispositivos informáticos y de
telecomunicaciones manejan datos en forma digital empleando las
mismas técnicas básicas. Estos datos pueden ser
compartidos por muchos dispositivos y medios,
procesarse en todos ellos y emplearse en una amplia gama de
actividades de procesado de información.
El ritmo de
adopción de nuevas IT ha sido muy rápido, mucho
más que el de otras tecnologías revolucionarias del
pasado, como la máquina de vapor o el motor
eléctrico. A los 25 años de su invención, el
microprocesador
se había convertido en algo corriente en casi todos los
lugares de trabajo y en muchos hogares: no sólo
está presente en los ordenadores, sino en una inmensa
variedad de dispositivos, desde teléfonos o televisores
hasta lavadoras o juguetes
infantiles.
El progreso
técnico ha conducido al ser humano a elaborar sus formas
de producción, de consumo y de
ocio. A partir del siglo XVIII los desarrollos técnicos
han comenzado a plantear dificultades de control efectivo.
Asimismo, la cantidad de información relativa a personas,
datos técnicos, estadísticas, documentación, ha ido creciendo
considerablemente.
Tanto el control
de las máquinas, como la ordenación y el accedo
directo a toda esta información han requerido la
invención de un aparato que sea capaz de reproducir
algunos aspectos característicos de la capacidad mental
humana, y que gracias a ello pueda actuar como auxiliar del
hombre. Este aparato es lo que conocemos con el nombre de
computadora.
La función de
la computadora consiste en tratar la información que se le
suministra y proveer los resultados requeridos. Esta descripción tan simple está
definiendo algo monumental en la historia de la humanidad.
Con anterioridad, las únicas formas de disponer de
información estaban relacionadas con la palabra, ya fuera
hablado o escrita. Por un lado, la palabra oral o memoria personal,
por otro, la palabra escrita o memoria colectiva. Cualquiera de
estos tipos de información requería, para su
interpretación y para la obtención
de una nueva información, la intervención inmediata
del ser humano.
Evidentemente, la
computadora es incapaz de hacer algo para lo que no ha sido
programada, pero hay que comprender el adelanto que representa un
aparato que tenga capacidad de realizar tareas mecánicas
como, por ejemplo, la lectura de datos, el análisis de
estos y su transmisión a otros aparatos, así como
también la recepción de información y su
registro en memoria. Ello evita al hombre tener que intervenir en
la multitud de pequeños actos de escasa importancia y de
una tediosa realización.
Sabiendo que
estamos dentro de la "Era de la Información",
también hablamos de una "Revolución de la
Información", pues desde finales del siglo XX se han
venido produciendo cambios fundamentales en la elaboración
y el uso de la información. A lo largo de la historia, las
sociedades humanas han tenido especialistas en información
(desde los curanderos tradicionales hasta los directores de
periódico) y tecnologías de la
información (desde las pinturas rupestres hasta la
contabilidad);
sin embargo, hay dos tendencias relacionadas, una social y otra
tecnológica, que apoyan el diagnóstico de que en la actualidad se
está produciendo una revolución de la
información.
EL RUMBO DE LA REVOLUCIÓN DE LA
INFORMACIÓN
Algunos analistas
consideran que el resultado de la revolución de la
información será tan profundo como el cambio de la
sociedad agrícola a la industrial (como se dio en la
Revolución
Industrial). Otros consideran que la transformación es
esencialmente un cambio de una forma de sociedad industrial a
otra, semejante al ocurrido en anteriores revoluciones
tecnológicas.
Una
cuestión fundamental es la velocidad a la que se
adaptarán las instituciones
sociales para aprovechar las nuevas formas de hacer las cosas que
son posibles gracias a las nuevas IT. Aunque algunos empleos y
algunos aspectos de la vida en las personas parecen haber
cambiado muy deprisa, muchos otros dan la impresión de
haberse visto relativamente afectados. A menudo, las nuevas IT se
han introducido en sistemas de trabajo o de vida bien
establecidos sin alterarlos radicalmente. Por ejemplo, la
oficina
tradicional "con secretarias que trabajan en teclados, notas
escritas sobre papel e intercambio manual de
documentos" se ha mantenido sorprendentemente estable aunque las
máquinas de escribir hayan sido sustituidas por
ordenadores.
La
tecnología que suele ganar aceptación es la que
encaja más fácilmente con las formas tradicionales
de hacer las cosas. Por ejemplo, el fax, que
podía aceptar documentos manuscritos o mecanografiados, y
cuyo uso se delegaba a menudo a una secretaria, tuvo un gran
éxito
en la década de 1980. A comienzos de esa década se
había predicho que el fax desaparecería pronto y
sería sustituido por el correo electrónico, pero en
la actualidad vemos todavía el uso del fax por las
empresas y compañías como una alternativa extra al
lado del correo electrónico.
Aunque no todos
los analistas comparten la misma opinión al hablar del
rumbo de la revolución de la información, lo que
sí es cierto es que todos hemos sido y seguiremos siendo
afectados de una u otra forma por este crecimiento de la
informática en nuestra sociedad.
La tendencia a
adaptar una nueva tecnología a las estructuras
establecidas, en lugar de empezar desde cero, se ha documentado
en numerosas ocasiones. Es una de las razones por las que no se
produjeron las inmensas pérdidas de empleos
administrativos que se predecían a finales de la
década de 1970 y principios de la siguiente, cuando se
empezaron a utilizar los procesadores de textos a gran escala.
Sin embargo, eso no es razón para suponer que las
estructuras actuales permanecerán inalteradas. El interés
industrial en nuevas formas de organización (tales como
nuevas estructuras de gestión, coordinación de actividades a larga
distancia mediante telecomunicaciones, teletrabajo y
otras formas de trabajo a distancia) indica la voluntad de
plantearse cambios.
A finales de la
década de 1990 se puso de manifiesto la integración
de las IT de oficina: cada vez se intercambiaba más
material por correo electrónico (que por fin se
estableció firmemente); muchos profesionales empleaban
ordenadores o computadoras personales directamente (a menudo en
casa o durante los viajes,
además de en la oficina), y cada vez más
ordenadores personales estaban conectados a una red. Sigue siendo objeto
de debate si esto
llevará a una pérdida de empleos administrativos.
Algunos analistas consideran que la destrucción de empleos
en sectores basados en oficinas (como servicios financieros, que
emplean las IT de forma intensiva) son un indicio de lo que se
avecina. Otros argumentan que los problemas de desempleo de las
sociedades industriales están más relacionados con
los cambios políticos y económicos que con el uso
de nuevas tecnologías. De hecho están surgiendo
nuevos servicios relacionados con la información, lo que
crea nuevos empleos. Aunque es posible que hayan desaparecido
algunos empleos en las oficinas, otros empleos administrativos
tradicionales han aumentado de nivel para incluir funciones
adicionales, que son posibles gracias a las nuevas IT, tales como
la autoedición, la gestión de bases de datos o
determinados servicios al cliente.
Ha habido un
debate similar en torno a la
calidad de la
vida laboral. La
revolución de la información, ¿ha aumentado
o disminuido la cualificación de los trabajadores?
¿Ha mejorado las condiciones de trabajo o las ha
degradado? Los datos de que se dispone hasta el momento indican
un panorama de claroscuros. Desde luego, hay algunas áreas
en las que han empeorado las condiciones y se ha perdido
cualificación, y han aparecido muchos empleos poco
cualificados, por ejemplo en la elaboración y distribución de comidas rápidas. Sin
embargo, también existe una tendencia a aumentar el nivel
de ciertos empleos, y hay una gran demanda de
nuevas capacidades técnicas y de combinaciones de estas
capacidades. No ha habido una reducción masiva en la
cualificación.
Sí se ha
producido una polarización de la fuerza laboral
en cuanto a la cualificación del trabajo y niveles
salariales; al mismo tiempo se ha
ido abriendo una brecha entre los que tienen empleo y los que no.
Independientemente de que esto se deba a la revolución de
la información o a factores económicos y
políticos más o menos coincidentes, es evidente la
amenaza de una fractura social cada vez mayor entre los "ricos en
información" y los "pobres en información". Los
primeros, a diferencia de los segundos, disponen de conocimientos
técnicos para procesar información, de acceso a
tecnologías avanzadas en su trabajo, y de dinero para
invertir en IT en sus hogares.
LA TECNOLOGÍA
DE LA INFORMACIÓN Y EL CONSUMIDOR
A un ritmo
variable, las IT están penetrando en los hogares. La
repercusión de las innovaciones en el sector de consumo
puede ser sustancial. La difusión del automóvil
hizo posibles nuevas formas de vida, con un aumento de las
viviendas en la periferia urbana y de los centros comerciales en
las afueras, así como una reducción en los
servicios de trenes y autobuses.
La
expansión de las IT de consumo está asociada con
cambios en la forma de trabajar (por ejemplo, el teletrabajo), de
jugar (nuevos sistemas de juegos
domésticos), de hacer las compras
(telecompra) y de aprender (productos multimedia de
distintos tipos, como enciclopedias virtuales).
Las IT
también se pueden utilizar para controlar funciones
corporales (termómetros, pulsámetros o
tensiómetros digitales) y para proporcionar un seguimiento
y asesoramiento sanitario y de estilo de vida
(recomendación de niveles de ejercicio, revisiones
médicas o dietas). Hace tiempo que existen
teléfonos de consulta que ofrecen asesoramiento y
servicios médicos; éstos y otros servicios se
ofrecen ya en Internet.
PROBLEMAS DE LA REVOLUCIÓN DE
LA INFORMACIÓN
La
introducción masiva de los automóviles privados
supuso un fuerte desafío para el transporte
público. De la misma manera, otros servicios
públicos como la educación,
podrían sufrir desafíos similares con la
revolución de la información. La
preocupación cada vez mayor por lo cambiante de las
relaciones entre la actividad pública y la privada, se
refleja en amplios debates sobre problemas potenciales, tales
como:
- Amenazas a la intimidad (acceso
no autorizado a datos personales, aumento de la vigilancia de
espacios públicos por cámaras de seguridad…). - El llamado "aislacionismo" (una
reducción en las actividades compartidas, al dedicarse
los individuos a sus propios intereses de forma
aislada). - El ámbito de
participación (¿hasta qué punto pueden las
personas decidir sobre usos de las IT que les afectan?,
¿fomentan los nuevos medios de
comunicación el surgimiento de nuevos movimientos
sociales y de nuevas formas de grupos de
intereses, grupos de
presión y de movilización?). - Cuestiones sobre la propiedad
del conocimiento
(¿Quién tiene derecho a cobrar por qué
tipos de información?, ¿deben amplios sectores de
los medios de
comunicación estar controlados por unas pocas
empresas?, ¿cuál es el alcance de la libertad de
información que debe practicar el
Estado?). - El crecimiento explosivo de
Internet ha hecho que se planteen importantes cuestiones
relativas a la censura. El aumento de las páginas
Web que contenían textos y gráficos en los que se denigraba a una
minoría, se fomentaba el racismo o se
exponía material pornográfico llevó a
pedir que los suministradores de Internet cumplieran
voluntariamente con unos determinados criterios. - La censura en Internet plantea
muchas cuestiones. La mayoría de los servicios de la red
no pueden vigilar y controlar constantemente lo que los
usuarios exponen en Internet a través de sus servidores. A
la hora de tratar con información procedente de otros
países surgen problemas legales; incluso aunque fuera
posible un control supranacional, habría que determinar
unos criterios mundiales de comportamiento y ética.
Todo esto se suma
a los problemas de desigualdad de información mencionados
anteriormente. La revolución de la información
implica sobre todo un cambio en el papel que desempeña en
nuestra sociedad el procesado de información. No es
sorprendente que se están planteando cuestiones
fundamentales sobre el acceso a información de tipo
íntimo o valioso, y sobre el uso que se hace de la
misma.
El resultado de la
revolución de la información dependerá de
las acciones y
decisiones sociales, no sólo de los avances
tecnológicos. Igual que las sociedades
industrializadas adoptan diversas formas en todo el mundo, y
existen muchas formas de vida dentro de las mismas, es probable
que en el futuro haya una amplia gama de sociedades de la
información. No obstante, como las nuevas IT permiten una
comunicación más internacional, y hay cada vez
más empresas que actúan en el mercado
planetario, hay unas fuerzas muy potentes para que los elementos
de distintas culturas del mundo se compartan en una escala sin
precedentes.
CAMPOS DE ACCIÓN O APLICACIONES
DE LA COMPUTACIÓN EN LA SOCIEDAD
Actualmente pueden
encontrarse aplicaciones de la computación en todos los
campos de la actividad humana, de modo que no es posible citarlas
todas, sino sólo mencionar algunos campos de acción
de la informática en nuestras vidas y en nuestra
sociedad:
1.-
COMUNICACIONES
La
tecnología electrónica, con sus microprocesadores, memorias de
capacidad cada vez más elevada y circuitos
integrados, hace que los cambios en el sector de las comunicaciones
puedan asociarse a los de las computadoras.
La evolución tecnológica moderna ha
desempeñado un papel clave en el desarrollo de las
modernas telecomunicaciones; la microelectrónica, por
ejemplo, con la miniaturización de los componentes, la
reducción de los costos de
fabricación y el aumento de la fiabilidad de los
dispositivos, ha permitido una incorporación masiva de las
técnicas digitales a los equipos de
telecomunicación. La importancia de la
digitalización de dichos equipos radica, sobre todo, en
una mejoría notable de la calidad de los servicios
ofrecidos. A este respecto cabe destacar las telecomunicaciones a
través de fibra óptica y los enlaces que se
establecen gracias a los satélites
de comunicación.
Es fácil
darnos cuenta cómo el desarrollo de la computación
se ha integrado en las telecomunicaciones y ha propiciado el
surgimiento de nuevas formas de comunicación, que son
aceptadas y usadas cada vez por más personas.
2.-
EDUCACIÓN
La "sociedad de la
información" en general y las nuevas tecnologías en
particular, inciden de manera significativa en todos los niveles
del mundo educativo. Esto ha traído enormes ventajas ya
que abre las puertas de un inmenso mar de conocimientos al
alcance de la comunidad
estudiantil.
Los desarrollos en
el campo de la informática que se han venido dando en los
últimos años, tienen un impacto muy grande en el
proceso educativo de todos los niveles, desde los niños
pequeños que apenas comienzan a recibir una
enseñanza formal hasta los más altos niveles de
educación
superior.
A través de
las computadoras, la búsqueda de información se ha
simplificado enormemente. Ahora ya un estudiante no aprende
solamente de los libros impresos o de la cátedra de un
docente, sino que tiene la posibilidad de instruirse virtualmente
a través de libros electrónicos, enciclopedias
virtuales, publicaciones educativas en Internet, sitios
interactivos con diversas imágenes y sonidos o multimedia,
gráficos, etc.
Existen
también instituciones formales de educación virtual, es
decir que la informática no solamente contribuye a la
educación de una manera autodidáctica, sino
también proporciona procesos eficientes y formales de
educación, donde se brindan todos los libros virtuales y
manuales que
el estudiante necesita así como también se brindan
recursos mediante
los cuales el estudiante pregunta a su instructor por correo
electrónico todas sus dudas y también puede hacerlo
en tiempo real o por mensajería instantánea. Esto
incluye exámenes oficiales que el alumno debe aprobar para
avanzar al siguiente nivel. También puede hacerse una
combinación entre lo virtual y lo físico, pues
normalmente un programa formal
de educación a
distancia, envía también material impreso de
las clases o documentos que el alumno necesita y permite estar en
contacto mediante el correo postal como una opción
adicional. Al final, el estudiante obtiene el Diploma o
Título certificado que le acredita luego de haber
realizado sus estudios a distancia, donde se hace uso de las
tecnologías informáticas.
Un ejemplo de este
sistema de educación formal a distancia utilizando
recursos informáticos e Internet es el programa Thomson
Education Direct, que ofrece una gran variedad de carreras
vocacionales, de modo que personas de cualquier lugar del mundo
que hayan finalizado sus estudios secundarios, tienen la
oportunidad de estudiar en línea o a través del
correo postal en la comodidad de sus casas y haciendo su propio
horario de estudio, lo cual resulta muy ideal para personas que
trabajan y tienen horarios ocupados. Incluso personas en los
Estados Unidos
pueden estudiar "High School" (Secundaria o Bachillerato) desde
sus casas. Este sistema es acreditado por respetadas
instituciones educativas en los Estados Unidos y gracias a ello,
el alumno tiene la garantía que además de los
conocimientos que obtendrá, tendrá también
un documento que certifique sus conocimientos. ¡Todo esto
gracias al desarrollo tecnológico que ha llegado a ser
parte fundamental en el campo de la educación!
El sector
educativo ha dado un gran salto positivo gracias a la llegada de
las computadoras, incluso cuando para algunos existen ciertas
desventajas como por ejemplo que el estudiante no trabaja
diligentemente para encontrar la información sino que se
vuelve demasiado cómodo, etc. Pero a pesar de todo, nadie
puede negar que la computación ha venido a beneficiar en
gran manera el sector educativo, proporcionando los recursos para
que todos estar informados y podamos de esa forma incrementar
nuestros conocimientos en cada una de las ramas a las cuales nos
dedicamos en particular.
Lo más
importante es saber orientar los recursos y oportunidades que
tenemos actualmente, pues los grandes saltos que se han dado en
los últimos años en el desarrollo
informático, debe beneficiar e impactar positivamente la
metodología educativa y de aprendizaje en
todos los niveles de enseñanza, desde los niños en
las edades escolares hasta las universidades y estudios
avanzados.
No cabe duda que
la computación está abriendo nuevas posibilidades
de conocimiento y desarrollo educativo a nivel
mundial.
3.
INTERNET
Internet es el
resultado de la conexión de miles de redes
informáticas ya existentes, por eso se le ha llamado
también la red de redes. Unos protocolos de
comunicación adecuados permiten que cualquiera de los
usuarios que navegan por una de estas redes interconectadas pueda
acceder sin problemas a las otras y, de este modo, enviar
mensajes y recibir informaciones de otros usuarios.
Los protocolos
técnicos que hacen posible esta capacidad de
interconexión entre redes en principio diferentes se
conocen como TCP/IP (siglas
de Transmission Control Protocol/Internet Protocol o protocolo de
control de transmisión/protocolo Internet). Son un
lenguaje
común que hace posible que todas las computadoras
conectadas a la red de Internet se entiendan entre
sí.
El primer paso
para acceder a Internet, y a todas las redes que forman esta gran
red de redes, es disponer de un proveedor que nos dé
acceso a la red: una empresa o
institución que disponga de los elementos de
conexión necesarios y a través de la cual nosotros,
a nuestra vez, entramos en Internet. En cuanto se dispone de
dicha conexión estamos en disposición de mover la
información entre distintos servidores mediante los
sistemas de transferencia de archivos
(FTP, siglas de
File Transfer Protocol o protocolo de transferencia de archivos).
Se trata de un protocolo de alto nivel, que describe la
transferencia de archivos o ficheros entre una computadora
central, donde se guardan, y otra remota (generalmente la de
quien busca dicha información).
Desde el momento
en que, al entrar en Internet, nos conectamos a un servidor, o sea,
a una computadora que nos sirve de vía de acceso a la red,
podemos utilizarla para llegar a otros servidores y aprovechar,
de manera interactiva, los servicios que nos ofrecen. Asimismo,
se pueden enviar mensajes vía correo electrónico o
mensajería instantánea, tanto a los usuarios de
Internet como a los de redes ajenas a ella. Además, quien
se adentra en la red dispone de innumerables servicios tales como
acceso a las más diversas bases de datos alimentadas con
informaciones concretas o con programas,
guías de introducción a la propia red,
catálogos de productos y servicios, informaciones de
centros oficiales, etcétera.
4.
APLICACIONES INTEGRADAS
Existen en el
campo de la computación unas aplicaciones de carácter general, es decir, que se utilizan
en muchos campos, como el de la industria, la enseñanza,
los deportes,
etcétera. Básicamente, estas aplicaciones constan
de cuatro apartados:
a) Proceso o tratamiento de
textos.
b) Hojas electrónicas o de
cálculo, gráficos y tablas.
c) Bases de datos.
d) Presentaciones.
Hay una tendencia
a comercializar paquetes integrados que contienen, como
mínimo, estos cuatro apartados; sin embargo,
también se pueden encontrar estas aplicaciones por
separado.
Veamos de manera
general en qué consisten y el uso de las cuatro
aplicaciones mencionadas:
a) Proceso o
tratamiento de textos:
El procesador de
textos sirve principalmente para generar textos, cartas,
artículos, informes,
memorándums e incluso libros.
Existen muchos
tipos de procesadores de
texto; sin embargo, todos realizan ciertas funciones
principales como lo son escribir, corregir y editar un texto,
imprimirlo y almacenarlo en una memoria, de donde podrá
recuperarse más tarde para volver a editarlo o corregirlo.
Esto significa que se puede corregir un texto, o incluso un
libro, sin que
ello implique la necesidad de volver a mecanografiarlo cada vez
que se corrija.
b) Hoja
electrónica o de cálculo, gráficos y
tablas:
Una hoja
electrónica, vista en la pantalla de la computadora,
consta de unas filas y unas columnas que conforman unas celdas o
casillas, en las cuales es posible introducir datos
numéricos, títulos alfanuméricos y
fórmulas de cálculo (expresiones
aritméticas, lógicas o de otro tipo en las que
intervienen otras cuadrículas e incluso filas y columnas
enteras). Al calcular estas expresiones, los resultados aparecen
en las celdas que contienen las fórmulas. Si se
efectúa un cambio en alguna de las celdas, pueden
recalcularse, automáticamente todas las casillas
implicadas en el cambio a través de las
fórmulas.
Las hojas
electrónicas nos permiten también elaborar
informes, planificaciones, presupuestos
y, en general, todo trabajo que requiera cálculos
repetitivos, por lo cual es un programa muy usado en las
empresas.
Con las hojas
electrónicas también podemos hacer uso de
gráficos, los cuales nos sirven para resumir en un
dibujo o
imagen toda
una serie de datos que, presentados solos, resultan fríos
y poco expresivos. Normalmente es un apartado que está
íntimamente ligado al concepto de
base de
datos.
Son de gran
utilidad para
las empresas y muchas veces funcionan como base para la toma de
decisiones a partir de datos estadísticos procesados y
presentados a través de este tipo de aplicaciones de las
computadoras.
Una vez efectuado
el trabajo deseado, la hoja electrónica permite imprimirlo
y guardarlo en la
memoria.
c) Bases de
datos:
El término
de "base de datos" se utiliza para referirse a una gran masa de
datos que se hallan relacionados entre sí. Estos datos se
encuentran divididos en varias categorías, que son los
registros, los
ficheros, las bibliotecas,
etcétera.
En palabras
más fáciles de asimilar, podemos decir que la base
de datos hace posible la construcción de ficheros, con los
diferentes campos que forman sus registros.
A cada campo hay
que darle un nombre y definir su tamaño en caracteres
(letras, números, signos en
general), el tipo de datos que contendrá (números,
letras, signos, etc.). Una vez hecho esto, la base de datos
permite introducir datos en los diferentes registros, eliminarlos
y modificarlos.
d)
Presentaciones:
Este tipo de
aplicación nos permite exponer o presentar determinado
tema ante una audiencia de una forma amena, visual, e
interactiva.
Mediante las
presentaciones podemos agregar diversos colores,
presentar esquemas, dibujos,
gráficos así como también información
teórica del tema que queremos exponer o
presentar.
Otra de las
grandes ventajas que este tipo de aplicación nos ofrece es
el movimiento de
los elementos mostrados en pantalla, lo cual da una apariencia e
impresión agradable y permite comprender mejor las ideas
que se quieren dar a conocer.
Así
también, con una aplicación de este tipo seremos
capaces de agregar sonidos a las presentaciones, que es otra de
las grandes ventajas debido a que el expositor podrá
incorporar a sus presentaciones sonidos interactivos en el
transcurso de la exposición
e incluso es posible añadir canciones segmentos de estas a
las diapositivas, según nuestras necesidades. Esto nos da
muchas posibilidades para desarrollar exposiciones
dinámicas, creativas y también muy
interactivas.
5. SECTOR
COMERCIO
Las computadoras
también han llegado al mundo de los negocios y del
comercio,
realizando funciones no sólo de cajas registradoras, sino
también de herramientas para almacenar datos, calcular
costos, mantener almacenes al
día, etcétera. Permiten, en definitiva, llevar este
tipo de empresas de una manera más organizada y tener
siempre una visión de conjunto lo más aproximada
posible a la realidad, con todos los datos al día, y poder
hacer un cálculo muy exacto de su rentabilidad.
El problema
principal de un establecimiento comercial son los productos
inmovilizados en el almacén.
Todos estos productos cuyas existencias permanecen largo tiempo
en el almacén representan un costo de
almacenamiento muy elevado, que lógicamente repercute en
los beneficios.
El análisis
de esta situación ha llevado a los fabricantes de cajas
registradoras y de computadoras a desarrollar y ofreces soluciones
computacionales para facilitar la gestión de los negocios,
permitiendo comparar mejor, adecuar los productos ofrecidos a la
demanda, anular los productos que tengan poca salido o
rotación y optimizar el inventario para
que se produzca menor cantidad de material
inmovilizado.
6. COMERCIO
ELECTRÓNICO
Las nuevas
tecnologías han supuesto una revolución para el
comercio dando lugar al llamado "Comercio Electrónico". Se
trata de una nueva clase de comercio surgido como consecuencia
directa de las los avances informáticos.
El Comercio
Electrónico es toda aquella transacción comercial
que se realiza por medios
electrónicos de transmisión de datos,
definición que cobra especial significado cuando se suma
Internet a estas posibilidades.
Desde hace mucho
tiempo las empresas se han vinculado entre sí por medios
electrónicos, como lo es el fax, redes cerradas de
computación, etc. Sin embargo ahora, con la
explosión y popularidad mundial de Internet, se provoca
una potenciación de todos estos medios, dentro de lo cual
el comercio electrónico ha salido enormemente
beneficiado.
El Comercio
Electrónico o "e-commerce"
está creciendo de manera acelerada en nuestra sociedad, de
modo que ya no es solamente una opción para las empresas o
grandes empresarios sino para cada persona en
particular.
Definitivamente
que esto es una enorme ventaja de la que disponemos en la
actualidad, ya que el Comercio Electrónico abarca
distintas posibilidades de compra de bienes y
servicios así como también es una manera
práctica de invertir y hacer trabajar el capital.
Este tipo de
comercio incluye el tipo de venta de empresas
a particulares (Business to consumer, B2B), de empresas a
empresas (Business to business, B2B) y entre particulares
(Consumer to consumer, C2C).
Los mecanismos
técnicos del Comercio Electrónico permiten realizar
compras en línea mediante catálogos y tiendas. El
proceso de compra en una tienda utiliza el método del
carro de la compra en un supermercado: se añade o elimina
productos del carrito de compras y se realiza el pago cuando se
ha concluido.
En cuanto a los
mecanismos de pago, existen todo tipo de modalidades: se puede
servir la compra una vez el cliente ha hecho una transferencia
bancaria por el importe, podríamos también aceptar
tarjetas de
crédito, etc.
Hacer uso del
Comercio Electrónico es una gran ventaja para las empresas
en la actualidad. Muchísimas empresas, tiendas y grandes
marcas
están haciendo uso de este sistema en nuestros
días, lo cual genera grandes posibilidades de
expansión y crecimiento, y muchas otras ventajas como por
ejemplo:
MAYOR
DISPONIBILIDAD: Tanto al hablar de un minorista como un
mayorista, se trabaja en base a horarios comerciales para
realizar las operaciones. Si
se dispone de un mecanismo de venta en línea, se
estaría ampliando automáticamente ese horario a 24
horas al día y 7 días a la semana.
ABARATAMIENTO
DE COSTES: Un agente comercial supone unos costes fijos y
otros variables. El
coste de una solución de Comercio Electrónico es
infinitamente más bajo que el de un agente comercial,
añadido al resto de sus ventajas.
PRESENCIA EN
UNA MERCADO MAYOR: Al estar vendiendo a través de
Internet se estará llegando a un público que
multiplica de inmediato el mercado objetivo.
Lugares a los que el esfuerzo comercial no llegaría,
quedan automáticamente a un paso del sistema de ventas.
También es
importante saber que el Comercio Electrónico es un
mecanismo seguro de realizar compras en línea siempre que
se tomen las precauciones necesarias. Si se toma en cuenta esto
en las transacciones electrónicas, podemos entonces decir
que es una de las formas más seguras que existen de
realizar una compra sin comprometer datos personales.
Como un gran
adelanto tecnológico, el Comercio Electrónico es un
medio de hacer negocios en Internet. En general sabemos que es la
compra y venta de bienes y servicios en Internet, pero
también incluye las operaciones comerciales con socios de
venta y proveedores
por medios electrónicos cuyo fin es el de automatizar,
acelerar y simplificar procesos de negocio tales como el control
de existencias y los pagos.
Por su
carácter de punto único de compra, su
disponibilidad permanente, su alcance global y su capacidad para
comprometer a los clientes y
permitir la interacción con ellos, Internet es, en la
actualidad, una sólida fuente de ingresos incluso
para las empresas más pequeñas. Es posible hacer
llegar a clientes que, de otro modo, jamás hubiesen
llegado a convertirse en clientes.
Si se reflexiona
acerca del comercio electrónico y los beneficios que
reporta, se despeja cualquier duda sobre la capacidad para crear
negocio de las tecnologías de la información y la
comunicación. Se caracterizan, además, por lo
siguiente: simplifican los procesos, aceleran las operaciones,
aumentan el flujo de caja,
atraen más clientes, generan oportunidades de ventas,
etc.
7. ARQUITECTURA,
DISEÑO Y FABRICACIÓN
Otros campos con
gran aplicación de la computación son el
diseño asistido por computadora (CAD) y la
fabricación asistida por computadora (CAM). Los efectos se
multiplican cuando actúan
simultáneamente.
La
utilización de la computadora en estos procesos
surgió en las grandes compañías americanas
para reducir los costos de
producción. Las herramientas reprogramables son
máquinas capaces de fabricar diferentes piezas con
sólo pequeños cambios y ajustes (por ejemplo, un
soldador automático); estos cambios y ajustes se reducen a
la secuencia de órdenes que se han de ejecutar (moverse
dos centímetros a la izquierda, soldar, etc.). Se trata de
pequeñas computadoras especializadas en unas acciones
determinadas.
El impacto de la
informática en este campo es enorme, permitiendo la
creación de plantas de
producción totalmente automatizadas.
Otro aspecto
fundamental de los procesos CAD/CAM es el diseño asistido
por computadora. Se utiliza para desarrollar un nuevo
diseño en un tiempo mínimo o la modificación
rápida de otro ya existente. La computadora se transforma
en una herramienta que permite al diseñador manipular
dibujos que, con los procedimientos
tradicionales, serían más largos y costosos de
realizar.
Una vez realizado
el plano o dibujo en la pantalla de la computadora, puede
guardarse permanentemente en una memoria e incluso imprimirse
usando un plotter aparato dedicado a la impresión de
dibujos). Una vez almacenado, el dibujo puede modificarse cuantas
veces se quiera, sin necesidad de dibujarlo de nuevo. La
rápida disponibilidad de los planos modificados permite
agilizar los procesos industriales, proporcionando así una
mayor productividad.
Estas
técnicas de diseño y producción mediante
computadoras (CAD/CAM) hacen posible también que una misma
cadena de montaje fabrique alternativamente diversas versiones de
un mismo modelo,
adaptándose a la demanda existente en cada
momento.
8.
MEDICINA
Desde hace varias
décadas, las computadoras ayudan a los profesionales de la
medicina en su
larga lucha contra la enfermedad. Desde la gestión
administrativa de la pequeña consulta de un médico,
hasta la de un gran hospital, o la ayuda en las exploraciones
radiológicas. También ofrecen una gran ayuda en el
campo de la investigación médica,
farmacéutica, biológica, química, etc.,
aspectos todos ellos relacionados con la lucha de los
médicos para conseguir un buen nivel de salud en las
personas.
En la medicina
especializada, las computadoras reducen la posibilidad de error
en el diagnóstico y aceleran su formulación, con lo
que se gana un tiempo que a veces puede ser vital para el
paciente. También ponen al alcance del personal
médico un gran banco de datos
con los historiales médicos, tratamientos de enfermedades,
estadísticas nacionales de epidemias, etcétera. Se
utilizan también sistemas
expertos, que son auténticos especialistas en la
materia para
la que están programados.
9.
AUTOMÓVILES
Una
automatización "inteligente" se está introduciendo
desde la década de los ochenta en los automóviles.
No sólo se trata de las computadoras de a bordo, que
controlan las partes fundamentales del vehículo y que
informan verbalmente de las incidencias, sino de aplicaciones que
afectan a la seguridad mediante automatismos muy eficaces, como
es el caso de algunos sistemas de frenos, del colchón de
aire, del control
de la velocidad del vehículo al tomar una curva, o bien de
la regulación automática de la velocidad para que
no peligren la estabilidad y el dominio del
automóvil.
El
automóvil del futuro no sólo tendrá
automatizados sus elementos mecánicos y sus funciones
internas, sino que los microprocesadores controlarán
elementos externos. Para ello dispondrá de radar y de un
sistema computacional que advertirá al conductor de la
posibilidad o imposibilidad de realizar un adelantamiento y
estará alerta para frenar automáticamente en
situaciones de peligro inminente de choque.
10. SISTEMAS
DOMÉSTICOS DE CONTROL
Se conocen ya los
primeros modelos de sistemas domésticos de control.
Consisten en mecanismos de control remoto diseñados para
su uso en domicilios particulares. Con un sistema de este tipo y
una instalación adecuada de periféricos, es posible controlar y operar
sobre todos o casi todos los elementos de la casa. El sistema
dispone de una unidad central que permite programar digital o
gráficamente las funciones deseadas y ordenar su
ejecución de manera inmediata o diferida. Una
instalación o red especial transmite las señales
codificadas que emite un módulo central. Desde este
módulo se pueden conectar los electrodomésticos,
encender o apagar las luces, poner en marcha la cafetera, regular
la calefacción o el aire
acondicionado, supervisar el funcionamiento de la lavadora o
del horno de cocina, preparar el baño a la temperatura y
hora prefijadas…
Los sistemas
domésticos de control también pueden realizar
tareas no requeridas de modo específico, como detectar
fugas de gas y prevenir al
usuario o cerrar la llave de paso, avisar a los bomberos en caso
de fuego, controlar un sistema de seguridad, etc.
11.
SIMULACIÓN
Una de las maneras
más importantes en que las computadoras ayudan al hombre a
realizar planificaciones para el futuro es la simulación. Mediante esta técnica se
construye un modelo de un determinado proceso a base de
relaciones matemáticas y se prueba antes de que el
proceso se ponga en marcha de manera definitiva.
La computadora es
una herramienta casi imprescindible en los estudios de
simulación, al poder generar en muy poco tiempo muchos
miles (o quizá millones) de condiciones diferentes que
pueden tener influencia en el modelo, así como
también registrar y ordenar todos los resultados
obtenidos. Por ejemplo, procesos tales como las operaciones
dentro de un reactor nuclear, el uso de una nueva carretera, el
cambio de precio de un
producto, la
posible evolución de una estrella o galaxia, etc., pueden
simularse con una computadora, para que ayude a determinar
qué efectos causará la concurrencia de unas
determinadas condiciones en el modelo real.
Las simulaciones,
antes de construir un modelo definitivo o antes de tomar una
decisión, ayudan a prever equivocaciones costosas y a
identificar nuevas posibilidades.
12.
ANIMACIÓN
Cada vez
más a menudo podemos ver en el cine o en
la
televisión imágenes espectaculares que parece
imposible que se hayan podido filmar: estas imágenes han
sido generadas por una computadora que dispone de los programas
adecuados para ello.
La técnica
de la animación por computadora proporciona a los medios
audiovisuales muchas posibilidades de manipulación de
imágenes y de producción de efectos especiales.
Esto no solamente se aplica a la realización de
películas y reportajes, sino que también suele
utilizarse en los anuncios en televisión.
Una de las
primeras películas rodadas con la ayuda de la computadora
fue La guerra de las
galaxias, con efectos especiales muy logrados; más tarde
tuvimos ocasión de presenciar el filme de Walt Disney
llamado Tron, la primera película realizada casi
totalmente con la técnica de animación por
computadora, en la cual los actores se mueven en un mundo
imaginario que representa el interior de una computadora. Sin
embargo cuando se rodó Tron, la aplicación de la
generación de imágenes por computadora en el cine
estaba todavía en sus inicios. Posteriormente se
rodó la película Toy Story, en la cual la totalidad
de las imágenes se generó mediante
computadoras.
Sin embargo, la
animación no se aplica sólo en productos de
entretenimiento, sino que hay otras posibilidades más
reales, como películas médicas aplicadas a la
enseñanza en las que se muestra el
interior del cuerpo humano;
por ejemplo, el movimiento de la sangre a
través de las venas, de las arterias y del corazón.
Hemos llegado a la
conclusión de este trabajo investigativo, satisfechos de
haber adquirido nuevos conocimientos sobre cada uno de los temas
investigados y presentados en este reporte.
Sabemos que es
posible seguir hablando muchísimo más de este tema,
ya que la computadoras tiene tantas aplicaciones a nuestra
realidad que podríamos continuar estudiando y extendiendo
más nuestra investigación. Sin embargo, no es
nuestra intención hacer un trabajo que resulte ser
demasiado extenso, por lo cual hemos agrupado el contenido en
temas claves, los cuales conceptualizan las ideas y a la vez dan
ejemplos reales que nos son completamente fáciles de
comprender, ya que sabemos cómo lo que aquí se
expresa, sucede verdaderamente a diario en los diferentes campos
de acción de cualquier sociedad moderna, como podemos
mencionar la educación, salud, comercio, entretenimiento,
investigación, etc.
Para nosotros es
valioso estudiar este tema porque abre nuestras mentes a una
mejor comprensión del valor y
significado que tiene y que debe tener la computación para
cada uno de los que conformamos la sociedad modernizada en la que
vivimos. De la misma forma esto nos permite predecir los
adelantos que vendrán en el campo de la computación
y también darnos cuenta de lo que todavía hace
falta por integrar a este amplio mundo de la
informática.
También
hemos podido comprender que si un determinado país o
ciudad decide aislarse a los cambios y no acepta ser parte de lo
que se conoce como "La Era de la Información",
llegará a ser una ciudad o país que se limita a
sí mismo y que no toma ventaja de todas las oportunidades
y facilidades que la computación nos brinda. Por tanto
todos debemos disfrutar de esta época de
información en la que vivimos pero sobre todo, sacarle el
mejor provecho para conformar mejores países y una mejor
sociedad en general.
– MENTOR INTERACTIVO. Enciclopedia
Temática Estudiantil. Barcelona, España. EDITORIAL
OCEANO. Páginas 172-183.
– "Revolución de la
información," Enciclopedia Microsoft®
Encarta® Online 2005
http://es.encarta.msn.com © 1997-2005
Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
– "Internet," Enciclopedia
Microsoft® Encarta® Online 2005
http://es.encarta.msn.com © 1997-2005 Microsoft Corporation.
Reservados todos los derechos.
– Yahoo! Inc.
– eBay Inc.
– Best Buy
Thomson Education
Direct
http://www.edudirect-intl.com/
– Medicina y
Computación
http://neuroc99.sld.cu/text/medicinacomputacion.htm
– Estar Informado
http://www.estarinformado.com.ar/pag%20tecnologia/TECNOLOGIA-9.htm
– Tarsis
http://www.tarsis.net/comercio-e.php
– Microsoft Argentina
Jaime Oswaldo Montoya
Guzmán
El Salvador.
Nivel
educativo: Estudiante de segundo ciclo de la carrera Ingeniería en Sistemas
Informáticos.
Centro de
estudios: Universidad
Católica de Occidente.
Ciudad:
Santa Ana.