Historia de los días feriados en Puerto Rico

Enero

1 de Enero

Año nuevo

La familia se reúne
compartiendo unos con otros donde hay gran alegría por la
despedida del viejo año y lo celebran con comida
típica, bebidas, música. Las personas,
usualmente, llaman a familiares y amigos y les desean
felicidades en el nuevo año. A las que viven lejos les
envían tarjetas de felicitación.
Luego de despedir el año, los puertorriqueños
realizan muchos rituales para recibir el Año Nuevo.
Ingerir doce uvas al punto de la medianoche es una costumbre
que viene de España. Se dice que brinda
mucha prosperidad a aquellos que lo hagan. Otra costumbre es
lanzar un balde de agua hacia la calle, para
librar la casa de cosas malas, y prepararla para la llegada de
cosas buenas. Rodear los alrededores de la casa con azúcar es otro ritual,
para atraer la buena suerte y alejar la mala.

6 de Enero

El 6 de enero se celebra el día de los Reyes
Magos, fecha en que los niños llenan una cajita
con pasto o hierba. La hierba es para los camellos y los Reyes
Magos se encargan de dejarle un regalito al niño. La
víspera de Reyes es celebrada por todos al igual pero en
especial los niños que sueñan con sus regalos que se
hacen realidad ese día. Pero el día de Reyes y los
días consecutivos hasta las Octavas de Belén,
tenían en el pasado mucho más esplendor que en el
presente….la Epifanía era realmente la Navidad de la isla. No hay
fiesta que defina y caracterice mejor nuestra tradición
navideña que esa Fiesta de Reyes, tiempos de la reyada,
tiempos de comparsa, fiesta de la muchachada que el día
anterior ha colocado bajo las camas la tradicional caja con
hierba para los camellos. Desafortunadamente, el esplendor de
esas fiestas ha disminuido con los años y la influencia
norteamericana, aunque últimamente está renaciendo en
los Boricuas que comprenden la importancia de mantener su
cultura.

Las celebraciones continúan aún durante los
ocho siguientes días ("Las Octavitas"). La octava es una
fiesta litúrgica, el espacio de ocho días durante los
cuales la Iglesia Católica
celebra una fiesta solemne o hace conmemoración del objeto
de ella. Implica la continuación de las Fiestas de Reyes
por ocho días adicionales y aún por ocho días
más ("los Octavotes") En Puerto Rico se niegan a dar por
terminadas las festividades…..

10 de enero

Eugenio María de Hostos

Eugenio María de hostos nació el 11 de enero
de 1839 en el barrio Río Cañas de Mayagüez,
ciudad ubicada en la costa suroeste de Puerto Rico.
Realizó sus estudios primarios en el Liceo de San Juan de
esa ciudad. Posteriormente, en 1852, es enviado por sus padres
a Bilbao, España, en cuyo Instituto de Segunda Enseñanza obtuvo el
bachillerato. Luego se traslada a Madrid (1858) e ingresa a la
Universidad Central
–hoy Complutense- en donde se matricula en las facultades
de Derecho y Filosofía y Letras. Allí tendrá
como uno de sus más queridos profesores a don Julián
Sanz del Río, ilustre filósofo que introduce y
promueve el krausismo en España. Sus compañeros
serán los que eventualmente descollaran como los
máximos dirigentes intelectuales y
políticos de la España decimonónica.

Sin embargo, Sotos no concluye su carrera, puesto que,
como él mismo confiesa, se desilusiona con los métodos pedagógicos
de la época (se ha señalado también que no
terminó sus estudios universitarios por no querer recibir
un título de un gobierno monárquico);
época de desasosiego político y social que
desembocará en el derrocamiento de la reina Isabel II.
Sotos aprovecha ese suceso para, junto a otros compatriotas,
luchar en la prensa y en el ateneo de Madrid
por la autonomía política y la liberación de los
esclavos de Puerto Rico y Cuba y por la
instauración de la República en España. El
prócer puertorriqueño colabora con numerosos
artículos en periódicos catalanes y madrileños,
además de escribir su primera obra, La peregrinación
de Abollan (1863). Sugestiva novela romántica de fondo
socio-político en la que se perfila al futuro
combatiente.
A partir de entonces, Sotos, se da a conocer por su gran
liderazgo y potencia intelectual. El
filósofo caribeño había decidido participar en
la campaña republicana española porque había
acordado con los dirigentes políticos peninsulares que una
vez se estableciera ésta se le otorgaría la
autonomía a Puerto Rico y Cuba. Sin embargo, cuando por
fin triunfa la causa republicana las promesas no se cumplen,
aunque se le ofrece la gobernación de Barcelona. Sotos
comprende que en esas tierras no lograría su anhelado
sueño y decide salir de España.
En 1869 se marcha a París con el firme propósito de
consagrarse a luchar por el bien económico, político,
social y, sobre todo, educativo de la América Latina. Esa
será su meta por el resto de su vida, no obstante
sobresalir brillantemente como pensador, escritor, educador y
sociólogo. Facetas que se pueden apreciar en obras tales
como: Moral social, Lecciones de
derecho constitucional,
Tratado de lógica, Geografía evolutiva y
Tratado de sociología. Hostos
inicia en Nueva Cork (1870) su propaganda por la
emancipación de Puerto Rico y Cuba, y por la unión y
progreso latinoamericano. "Odisea", según el decir de
Pedrería, que lo lleva desde España a París,
Nueva Cork, Colombia, Panamá, Perú, Chile,
Argentina, Brasil, Venezuela, Saint Thomas,
República Dominicana, Cuba y Puerto Rico.El sentir
patriótico de Sotos por la América nuestra lo
visualiza Pedrería de la siguiente manera, "ciudadano de
América, su patriotismo no tenía fronteras ni
limitaciones nacionales que pudieran empequeñecerlo" (14).
Soto mismo solía decir que "cosmopolita es el patriota en
toda patria". Como deseaba Simón Bolívar, Sotos buscaba
la unificación de Latinoamérica, esto es,
el panamericanismo. Idea que seguirán predicando
prohombres de la talla del uruguayo José Enrique Rodó
y los mexicanos José Vasconzuelos y Alfonso Reyes, entre
otros muchos. Sin lugar a dudas, el puertorriqueño buscaba
forjar un pensamiento común
latinoamericano.
Al visitar cualquier país latinoamericano se identificaba
con los problemas locales y luchaba
por resolverlos. Además, sostenía que el porvenir de
América estaba en la fusión de razas y que el
mestizo era la esperanza del progreso. Atribuía el fracaso
de España en América al olvido del indígena, a
la malversación de las riquezas, a la injusta
división de clases, al despotismo y a la
desproporción excesiva entre ricos y pobres. Ahora bien,
no obstante la obra continental hostosiana, su sueño
primordial consistía en la Confederación Antillana,
una vez éstas alcanzaran su libertad política. Es
por ello que el gran pensador dominicano Pedro Henríquez
Breña señaló que Sotos:

"…prefirió, a un porvenir seguro de triunfos y de
universal renombre, el oscuro pero redentor trabajo en pro de la tierra americana, y se
lanzó a laborar por la independencia de Cuba, por
la dignificación de Puerto Rico, por la educación de Santo
Domingo." ("La sociología de Sotos", 149)
Indiscutiblemente, Sotos fue ante todo un antillano. Su idea de
la Confederación Antillana comprendía la
creación de estrechos lazos entre las antillas hispanas
–Cuba, República Dominicana y Puerto Rico- con el
propósito de fortalecerlas y luchar por el bien común
y poder salir de su
condición colonial. Estas ideas eran compartidas con otros
puertorriqueños como Ramón Emeterio Betanzos
y Segundo Ruiz Pelvis.
El método que empleará
Sotos para alcanzar su ideal será la educación, puesto que
él era esencialmente un maestro y pensaba que solamente a
través de la pedagogía se
podría redimir a los pueblos latinoamericanos. Lo que
realizará ya fuera desde las aulas, ya fuera desde las
aulas, ya fuera con su pluma. Sotos se expresaba sobre el
particular de la siguiente manera:
"Todos nuestros pueblos de origen latino en el continente
americano, arrastrados por la corriente tradicional que
seguían las viejas nacionalidades, se han imbuido en un
sistema de pensamiento que,
como prestado, no sirve al cuerpo de nuestras sociedades juveniles." "Han
ellos menester un orden intelectual que corresponda a la
fuerza de su edad, a la
elasticidad de su
régimen jurídico, a la extensión de horizontes
que tienen por delante, a la potencia del ideal que los
dirige…" (OC, XII, 164-165) Camila Henríquez
Breña, estudiosa y discípula de Sotos,
señaló al respecto que:
"Para condensar en breves palabras los resultados de la labor
pedagógica de Sotos, diremos que la medida de su
importancia la da el alcance social que tuvo.

En el tiempo realmente breve que
pasó el educador en los países en que ejerció el
magisterio su obra dejó huellas indelebles, sembró
simientes fecundas. En Chile su recuerdo es venerado como el de
un reformador de la enseñanza. A la República
Dominicana la puso en el camino del progreso no sólo
haciendo disminuir la ignorancia, sino elevando las condiciones
morales y sociales, exponiendo al pueblo el significado de sus
derechos y sus deberes." (Las
ideas pedagógicas, 172)De allí ese peregrinar
hostosiano al que me referí antes y por eso lo vemos en
Nueva Cork cuando ofrece sus servicios a la Junta
Patriótica Cubana, ya que pensaba que la liberación
de la hermana república cubana sería la
salvación de Puerto Rico. Fue, entonces, nombrado director
de La Revolución, periódico que servía
de órgano a la Junta. Empero, al comprender que en la
Junta, en el momento que Sotos llegó a ella, no había
verdaderos revolucionarios sino colonos disgustados con
más odios que principios morales, que
más que la independencia de Cuba buscaban su anexión
a Estados Unidos, decide
apartarse de ellos.

Más, cuando la Junta Patriótica Cubana
rechaza la anexión como posible solución al problema
político cubano, se integra nuevamente a laborar con
ellos.
El 4 de octubre de 1870, embarca, en Nueva Cork, con rumbo
hacia Lima, Perú. Antes llega a Cartagena, Colombia en
donde funda la Sociedad de Inmigración Antillana.
En 1871, estando en Lima, funda las sociedades de Auxilio a
Cuba y la de Amantes del Saber. Ésta última con el
fin de cooperar en el desarrollo de la
instrucción primaria y secundaria de su país
huésped. También allí levantó su voz contra
la explotación que sufrían los numerosos trabajadores
chinos. En diciembre de ese mismo año, se dirige a Chile y
permanece allí hasta el 1873. Primero trabaja en la
redacción del
periódico La Patria de Valparaíso. Luego se traslada
a la capital, Santiago, en donde
escribe sus obras: La reseña histórica de Puerto
Rico, la biografía Plácido,
sobre el gran poeta cubano, su importante ensayo Arlet, que fue
traducido al inglés bajo el
patrocinio de la Universidad de Harbara, y da allí su
aclamado discurso sobre La
enseñanza científica de la mujer, en el cual propone
una innovación al sistema educativo chileno
que hasta entonces no permitía el ingreso de mujeres a las
aulas universitarias, lo que valió que las primeras
chilenas egresadas de la Universidad le dedicaran sus tesis de grado en
agradecimiento a sus gestiones.

El 29 de septiembre de 1873 marcha a Buenos Aires, hasta donde su
prestigio se había extendido. Es recibido con gran
entusiasmo. Abundan las ofertas de empleo y trabaja en uno de
sus diarios. En diciembre de 1874, el rector de la Universidad
de Buenos Aires, don Vicente F. López, le ofrece la
cátedra de filosofía o la de literatura. Sin embargo, Sotos
en respuesta le envía una carta rechazando tan tentadora
oferta porque "yo he venido
–le decía- a la América Latina con el fin de
trabajar con una idea. Todo lo que de ella me separe, me separa
del objeto de mi vida" (OC, II85). Durante ese período de
tiempo publica una serie de artículos en la prensa en los
que se exponía la importancia de unir a Chile y a la
Argentina por medio de un ferrocarril traes-andino. Esto se
hará una realidad. Por ese motivo la primera locomotora
transandina de la Argentina llevó su nombre. Poco
después, sale con rumbo a Brasil. Allí se entera de
que en Nueva Cork se preparaba una expedición cuyo
objetivo sería iniciar
la revolución en Cuba. Decide, entonces, regresar a la
urbe neoyorquina. Llega allá en abril de 1874,
después de permanecer varios días en Saint Thomas. En
Nueva Cork, se enfrenta nuevamente a las desavenencias entre
los patriotas cubanos, no obstante ponerse a la
disposición de ellos.
En esa metrópoli, Sotos sufre gran miseria al punto que,
según propia confesión, pasó muchos días
sin otro alimento que agua de tamarindo. Por fin consigue
trabajo. Da clases de francés a la vez que hace
traducciones para la editorial Apretón.

El 30 de abril de 1875 ya estaba lista la
expedición armada que se dirigiría a Cuba bajo el
mando del general Francisco Vicente Aguilera. Sotos va en ella
lleno de ilusiones, puesto que finalmente podrá luchar por
la libertad. Mas, el "Charles Millar" era un barco tan viejo e
inservible que dos días después se ven forzados a
anclar en Newport, Rodee Islán. La decepción fue tan
grande que Sotos decide regresar a tierras latinoamericanas.
Entre 1875 a 1876 lo encontramos en Puerto Plata,
República Dominicana. Junto a algunos dominicanos
solía reunirse en la casa del general Gregorio Lupe ron y
es allí donde, por vez primera, comenta la necesidad de
organizar una Escuela Normal.
Regresa a Nueva Cork en 1876 para, poco después, dirigirse
hacia Venezuela. Era la época del régimen de Antonio
Guzmán Blanco. Trabaja, primero, como subdirector del
Colegio de la Paz, luego como rector del Colegio Nacional de
Asunción, y más tarde como profesor en el Instituto
Comercial. En Caracas, contrae matrimonio con la cubana Blinda
Otilia de Ayala. La madrina de la boda, oficiada por el
arzobispo Ponte, fue la patriota y poeta puertorriqueña
Lola Rodríguez de Tío. En 1879, va a Santo Domingo y
al año siguiente inaugura la Escuela Normal, la cual
dirigirá hasta el 1888. También se desempeña
como catedrático de derecho constitucional, internacional
y penal, de economía política y de moral
social en el Instituto Profesional de la Universidad de la
ciudad primada. En 1881, funda otra Escuela Normal en Santiago
de los Caballeros. Justamente en 1888, el presidente de Chile,
José Manuel Balmaceda, le solicita a Sotos su ayuda en la
reforma de la enseñanza de aquel país. El
filósofo puertorriqueño no puede negarse ante
semejante reconocimiento y embarca hacia Chile ha realizar la
encomienda que se le pedía.

Además, realiza otras funciones: rector del Liceo de
Chillán (1889), rector del Liceo Miguel Luis
Amunátegui de Santiago (1890-1898) y profesor en la
Universidad de Santiago. Después de realizada su fecunda
labor educativa en Chile y previendo la guerra
hispano-norteamericana, Sotos renuncia al rectorado y regresa a
Nueva Cork con el objetivo de velar por los derechos de las
Antillas y ofrecer sus servicios al Partido Revolucionario
Cubano, del cual era delegado en Chile. Llegó a Nueva Cork
el 16 de julio de 1898. Dos días después la marina de
guerra norteamericana sale de Santiago de Cuba con el
propósito de invadir a Puerto Rico. Ese suceso alarma a
Sotos, puesto que aunque hacía muchos años que
había salido de su patria sus esfuerzos siempre estuvieron
encaminados en pos de su liberación.
Ante la inminente invasión, una delegación
puertorriqueña, que creía en la buena voluntad del
gobierno de Washington, les pide a las autoridades
norteamericanas que le permitiera acompañar a lo que se
creyó, erróneamente, que fuera un ejército
libertador, como lo había sido en Cuba. La petición
fue denegada. El 25 de julio, mientras un grupo de patriotas
puertorriqueños integrados por Sotos, Manuel Seno Gandia,
Julio J. ENA y Roberto H. Toda se dirigían a la capital
estadounidense para entrevistarse con el Secretario de Estado y el presidente
McKinley, el general Nelson R. Miles ocupa militarmente a
Puerto Rico. A partir de entonces, las circunstancias políticas tomarán un
nuevo giro para Sotos. Como gran conocedor del derecho internacional se
ampara en él como único medio para conseguir justicia. En un manifiesto
que se publica en la época escribe Sotos: "Ejerciendo
nuestro derecho natural de hombres,
que no podemos ser tratados como cosas;
ejerciendo nuestro derecho de ciudadanos accidentales de la
Unión Americana, que no pueden ser compelidos contra su
voluntad a ser o no ser lo que no quieren ser, iremos al
plebiscito.

En los Estados Unidos no hay autoridad, ni fuerza, ni
poder, ni voluntad que sea capaz de imponer a un pueblo la
vergüenza de una anexión llevada a cabo por la
violencia de las armas, sin que maquine contra
la civilización más completa que hay actualmente
entre los hombres, la ignominia de emplear la conquista para
domeñar las almas." (OC, V, 8-9) Haciendo hincapié en
una frase del presidente Mckinley de que "una anexión
forzada es una agresión criminal", convocó a los
miembros dispersos del disuelto Partido Revolucionario Cubano,
sección de Puerto Rico y organizó en Nueva Cork la
Liga de Patriotas Puertorriqueños. Su objetivo era que
trabajasen en conjunto para salvar a Puerto Rico de la
catástrofe que preveía.Poco después regresa a su
Isla de donde había estado ausente por más de 35
años, pero a quien amaba y conocía como pocos.
Inició, entonces, una intensa labor con el fin de
despertar el espíritu de sus compatriotas para que
reclamaran en aquel momento histórico su independencia
nacional.

Sin embargo, sus intentos fueron vanos. El gobierno
estadounidense había decidido retener el territorio que
había obtenido de España como botín de guerra
por virtud del Tratado de París. Además, el pueblo
borincano no respondió al pedido hostosiano, ya que
creía que a partir de entonces podría desfrutar de
libertades que no había tenido con los españolees
decepcionado y triste y alegando que no podría vivir en un
territorio prisionero, se marcha de su patria para nunca
más volver. Se establece en Santo Domingo en donde perece
cuatro años después, el 8 de noviembre de 1903. Pedro
Henríquez Breña nos narra los últimos años
de Sotos en los siguientes términos, "Volvió a Santo
Domingo en 1900, a reanimar su obra. Lo conocí entonces:
tenía un aire hondamente triste,
definitivamente triste. Trabajaba sin descanso, según su
costumbre. Sobrevinieron trastornos políticos, tomó
el país aspecto caótico, y Sotos murió de
enfermedad brevísima, al parecer ligera. Murió de
asfixia moral" ("Ciudadano de América", 265). En 1938, en
homenaje póstumo y reconociendo su obra monumental por
América, la Octava Conferencia Internacional
Americana celebrada en Lima, Perú lo consagró como
"ciudadano eminente de América y maestro de la juventud".

17 de enero

Martin Luther King, Jr.

Atlanta, 1929 – Meneéis, EE UU, 1968

Celebramos el nacimiento del gran defensor de derechos
civiles de Estados Unidos, que luchó por establecer
condiciones de igualdad social.Pastor
bautista estadounidense, defensor de los derechos civiles. Hijo
de un ministro bautista, Martín Cúter Kina
estudió teología en la Universidad de Boston. Desde
joven tomó conciencia de la
situación de segregación social y racial que
vivían los negros de su país, y en especial los de
los estados sureños.

Convertido en pastor bautista, en 1954 se hizo cargo
de una iglesia en la ciudad de Montgomery, Alabama. Muy pronto
dio muestras de su carisma y de su firme decisión de
luchar por la defensa de los derechos civiles con métodos
pacíficos, inspirándose en la figura de Mahatma
Gañid y en la teoría de la
desobediencia civil de Henry David Toread. Al poco de llegar a
Montgomery organizó y dirigió un masivo boicot de
casi un año contra la segregación en los autobuses
municipales.La fama de Martín Cúter Kina se
extendió rápidamente por todo el país y
enseguida asumió la dirección del movimiento pacifista
estadounidense, primero a través de la Southern Cristian
Leadership Conferencie y más tarde del Congreso Of. Racial
Equality. Asimismo, como miembro de la Asociación para el
Progreso de la Gente de Color, abrió otro frente
para lograr mejoras en sus condiciones de vida. En 1960
aprovechó una sentada espontánea de estudiantes
negros en Birmingham, Alabama, para iniciar una campaña de
alcance nacional. En esta ocasión, Martín Cúter
Kina fue encarcelado y posteriormente liberado por la
intercesión de Jun Fitgerald Kennedy, entonces candidato a
la presidencia de Estados Unidos, pero logró para los
negros la igualdad de acceso a las bibliotecas, los comedores y
los estacionamientos.

En el verano de 1963, su lucha alcanzó uno de sus
momentos culminantes cuando encabezó una gigantesca marcha
sobre Washington, en la que participaron unas doscientas
cincuenta mil personas, ante las cuales pronunció uno de
sus más bellos discursos por la paz y la
igualdad entre los seres humanos.

Él y otros representantes de organizaciones antirracistas
fueron recibidos por el presidente Kennedy, quien se
comprometió a agilizar su política contra el
segregacionismo en las escuelas y en la cuestión del
desempleo, que afectaba de
modo especial a la comunidad negra.

No obstante, ni las buenas intenciones del presidente,
quien moriría asesinado meses más tarde, ni el vigor
ético del mensaje de Kina, Premio Novel de la Paz en 1964,
parecían suficientes para contener el avance de los
grupos nacionalistas de color
contrarios a la integración y favorables a
la violencia, como Poder Negro, Panteras Negras y Musulmanes
Negros. La permeabilidad de los colectivos de color, sobre todo
de los que vivían en los guetos de Nueva Cork y de otros
estados del norte, a la influencia de estos grupos violentos,
ponía en peligro el núcleo del mensaje de Kina, el
pacifismo.

En marzo de 1965 encabezó una manifestación
de miles de defensores de los derechos civiles que recorrieron
casi un centenar de kilómetros, desde Pelma, donde se
habían producido actos de violencia racial, hasta
Montgomery. La lucha de Martín Cúter Kina tuvo un
final trágico: el 4 de abril de 1968 fue asesinado en
Meneéis por James Eral May. Mientras se celebraban sus
funerales en la iglesia Edenhaëser de Atlanta, una ola de
violencia se extendió por todo el país. May, detenido
por la policía, se reconoció autor del asesinato y
fue condenado con pruebas circunstanciales.
Años más tarde se retractó de su
declaración y, con el apoyo de la familia Kina, pidió la
reapertura del caso y la vista de un nuevo juicio

21 de febrero

Día de los presidentes

Originalmente era el natalicio de Jorge Washington,
primer presidente de Estados Unidos. Ahora se honra ese
día a todos los presidentes norteamericanos.

LOS 43 PRESIDENTES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Jorge Washington

Dirigente de la independencia y primer presidente de
los Estados Unidos de América (Popes Creed, Westmoreland,
Virginia, 1732 – Montt Vernos, Virginia, 1799). Este rico
terrateniente del Sur había adquirido experiencia militar
como miembro del ejército colonial británico en las
luchas contra los indios y los franceses (1752-58), alcanzando
el grado de coronel.

El endurecimiento de la dominación colonial
británica sobre sus trece colonias de Norteamérica
llevó a Washington a participar activamente en la
política de Virginia, encabezando en su Asamblea la
oposición contra los nuevos impuestos y el autoritarismo de
los británicos (1759-74). Cuando la oposición se
transformó en conflicto abierto entre Gran
Bretaña y sus colonias, Jorge Washington asistió como
representante de Virginia en el Primer Congreso Continental que
se reunió en Filadelfia en 1774 para defender una
posición unitaria contra la metrópoli.

El Segundo Congreso le eligió por unanimidad
comandante en jefe del ejército que habían de formar
las colonias para luchar por su independencia (1775); aunque no
era un independentista radical, pareció apropiado para el
cargo por su experiencia militar, por su buena reputación
entre los notables del Sur (pues hasta entonces el conflicto
con la metrópoli había afectado fundamentalmente a
las colonias de Nueva Inglaterra, en el Norte) y por
su demostrada capacidad de gestión, que le
había llevado a ser uno de los plantadores más ricos
del país.

Desde entonces Jorge Washington se dedicó con
enorme esfuerzo a improvisar el ejército del nuevo
país (que había declarado su independencia en 1776),
luchando por obtener dinero, armas y reclutas,
mantener la disciplina, fomentar el
entusiasmo de los soldados y hostigar al ejército
británico, a pesar de no verse respaldado por una
dirección política unitaria ni un gran espíritu
de sacrificio de los colonos.

Washington obtuvo algunos éxitos iniciales contra
los británicos (auxiliados por los colonos
«leales», mercenarios alemanes y tribus indias
aliadas) en las batallas de Trento y Princeton (1776). Pero,
conociendo su inferioridad militar, trató de salvaguardar
sus tropas de grandes encuentros en campo abierto hasta que
pudo afrontarlos con garantías, y practicó una lucha
de guerrillas durante la mayor parte de la Guerra de
Independencia (1775-83). Su momento llegó en 1778, cuando
Francia y España
prestaron su apoyo militar a la revolución americana, lo
cual le permitió asestar un golpe definitivo en la batalla
de Yorktown (1781). Gran Bretaña reconoció la
independencia de sus trece colonias de Norteamérica por la
Paz de Versares de 1783.

Lograda la independencia, el prestigio acumulado por
Washington hizo que le reclamaran para continuar en la vida
política, actuando como árbitro entre las dos
corrientes que debatían el futuro del país: los
federalistas de Hamilton y los republicanos de Jefferson
(aunque se inclinó más bien por los primeros).
Washington presidió la Convención Constitucional
reunida en Filadelfia en 1787, con la intención de
sustituir los ineficientes Artículos de la
Confederación por una verdadera Constitución republicana,
federal y presidencialista, que fortaleciera el poder central y
la cohesión entre los trece Estados. Puso todo su
prestigio personal en juego para hacer que la
Constitución fuera aprobada por los Estados reticentes,
logrando así que entrara en vigor en 1789. E
inmediatamente fue elegido para ser el primer presidente de los
Estados Unidos (y reelegido en 1792).

Durante sus dos mandatos (1789-97) puso en
práctica el modelo político
liberal-democrático diseñado en la Constitución,
rodeó de autoridad y solemnidad la figura del presidente,
impulsó el programa de desarrollo económico
capitalista de su secretario del Tesoro -Hamilton-, inició
la colonización de los territorios indios hacia el oeste
(Kentucky, Llénese.) y sentó las bases de una
política exterior aislacionista (rehuyendo entrar en las
guerras europeas de la
Revolución
francesa).

En 1793 fundó la nueva capital federal, bautizada
Washington en su honor, aunque la residencia presidencial no se
trasladaría allí hasta tiempos de su sucesor en el
cargo, Jun Damas. Washington renunció voluntariamente a
ser elegido para un tercer mandato (para el cual no le
habrían faltado apoyos), considerando que la
perpetuación de un mandatario en el poder sería
perjudicial para el régimen constitucional de libertades;
instauró así una costumbre sólo rota por
Franklin D. Roosevelt.

22 de marzo

Abolición de la Esclavitud

Breve historia de la esclavitud y su abolición
en Puerto Rico

Por: Luis M. Iriarte R.

"En suma; queremos y pedimos en nombre de la honra y
del porvenir de nuestro país, la abolición inmediata,
radical y definitiva de la esclavitud."

Del informe de 1867 de José
Julián Acosta, Segundo Ruiz Pelvis y Francisco Mariano
Quiñones al Gobierno de Madrid.

Los primeros esclavos llegaron (1) a Puerto Rico en
1510 y en 1512, cuando se le concedió permiso a Micer
Girón, de Brúcelas, primero y a Antonio CEDEAO
después, para traer cada uno dos esclavos para su servicio. Probablemente eran
esclavos blancos o moros. Debido a la rebelión de los
Taínos contra los colonizadores españoles el Rey
Fernando ordena en julio de 1511 que se les esclavizara pero
él mismo dio marcha atrás a tal mandato en diciembre
de 1512 aunque de facto muchos perderían su libertad con
las encomiendas hasta que en 1543 Carlos V ordenó que
todos los indios fueran tan libres como los
españoles.

Nota 1: Por supuesto que aquí no contamos los
esclavos que pudieran haber en época precolombina sobre
todo los taínos capturados por los caribe y quizás
también entre los mismos taínos.

Debido a la falta de mano de obra indígena, fuera
por la supuesta gradual desaparición, por la leyes que los protegían o
por que no estuvieran capacitados para las arduas labores, en
1513 se autorizó(2) la importación de esclavos
negros a las Antillas. En un principio en Puerto Rico se les
utilizó para trabajos de minería, extracción
de oro y plata, pero al
agotarse pronto el recurso pasaron a ser la principal fuerza
trabajadora en las diferentes tareas de las haciendas de
caña concentradas en los llanos y zonas costeras de la
Isla. Ese fue su principal destino durante el tiempo que duro
la esclavitud en la Isla.

Nota 2: Durante todo el tiempo que duró la trata
de esclavos hacia las Antillas, 1513 a 1820, el derecho de este
comercio estuvo en manos de
compañías alemanas, genovesas, portuguesas,
holandesas, inglesas, francesas y españolas.

En 1531, según las estadísticas del
gobernador Francisco Manuel de Bando, en Puerto Rico había
1,523 esclavos negros pero sólo 369 habitantes blancos y
473 indios encomendados. Para 1765 la situación era a la
inversa, según el censo del general O´Reylly la
población esclava era
de 5,037 y la libre de 39,846 formada por blancos, indios,
mulatos y negros libres. El censo de 1860 nos da una
población de 300,430 blancos, 241,015 mulatos y negros
libres y 41,736 esclavos. Comparando Puerto Rico con Cuba para
el mismo periodo, en esta Isla había una población
libre de 1, 025,917 y una esclava de 370,553, es decir
prácticamente había 1 esclavo(a) por cada 3 personas
libres mientras que en Puerto Rico la proporción era de 1
esclavo(a) por cada 13 libres. Esta diferencia en proporciones
explica en parte por que en Cuba tardó más en llegar
la abolición.

En la España peninsular la esclavitud
desapareció de hecho en 1766, al comprar un enviado del
sultán de Marruecos la libertad de los esclavos musulmanes
de Sevilla, Cádiz y Barcelona.

En 1784 es suprimida la bárbara costumbre del
"carimbo" que era un hierro candente con el que,
a modo de sello, se marcaba a los esclavos importados para
demostrar que se habían pagado por él los impuestos
correspondientes. Con este sello también se quería
evitar el contrabando de
esclavos.

El 22 de enero de 1809 se declara a la Isla provincia
de España con derecho a tener representante con voz y voto
en la "Junta Suprema y Gubernativa de España". Nuestro
primer representante en las cortes de españolas fue Don
Ramón Poder y Gírala.

En 1811 los diputados de las Cortes de Cádiz (a
las que pertenecía Ramón Poder y Gírala)
Gurí di Alcocer y Agustín Argüelles propusieron
sin éxito una ley de abolición. Otro
diputado a Cortes, Isidoro de Astillón, pronunció en
1813 en las Cortes un discurso en favor de la abolición
que enfureció a muchos y fue prácticamente linchado
en las calles de Cádiz, muriendo al año siguiente a
consecuencia de las heridas (3).

Nota 3: Fernando VII le había impuesto la pena de muerte que no se
ejecutó debido al fallecimiento.

En 1812 se crea la "Constitución de Cádiz"
que se aplica a Puerto Rico el 14 de julio del mismo año.
En esta constitución se concede la ciudadanía
española a los puertorriqueños y se declaraba a
Puerto Rico como provincia española, otorgándosele al
pueblo el derecho al voto. Todo ello, por supuesto, no aplicaba
a los esclavos.

En 1817 Fernando VII firma una real cédula que
prohíbe la introducción de
esclavos africanos en las posesiones españolas y que
entraría en vigor en 1820. Esta ley no abolía la
esclavitud, sólo prohibía la captura de esclavos en
Afrecha para introducirlos en las Antillas y resto de
posesiones de España. A pesar de esta ley, durante
años se siguió introduciendo esclavos de
contrabando.

La primera abolición legal tuvo lugar en 1837 y
se aplicó sólo en territorio metropolitano, puesto
que la ley excluía a las provincias de ultramar. Que esta
ley se aprobara tuvo que ver la presión que en su favor
ejerció Inglaterra, la cual en 1834 había abolido la
esclavitud (4) en todos sus dominios, ya que su mantenimiento en otros
países no le convenía por cuestiones puramente
económicas.

Nota 4: Haití la abolió en 1804, Bolivia en 1826, Guatemala y Perú en
1828, Méjico en 1829, Uruguay, Túnez,
Velaría (antiguo principado danubiano que formo con
Moldavia el reino de Rumania) y Suecia en 1846, Francia en
1848, Nueva Granada (Colombia) y Dinamarca en 1849, Venezuela
en 1853, Portugal en 1856, Holanda en 1862 y Estados Unidos en
1865. Sólo España y Brasil quedaban entre el mundo
civilizado con esclavitud después de 1865.

En 1842 se crea la llamada "Reglamentación de la
esclavitud" que intentaba humanizar, si podemos llamarlo
así ateniéndonos al concepto que de ello se
tenía en la época, el trato y las relaciones entre
amos y esclavos. Por supuesto que muchos hicieron caso omiso de
dicha reglamentación. En 1845 se lleva a cabo un tratado
de varios países de Europa, entre ellos
España e Inglaterra, conocido como "ley de
persecución del tráfico negrero" para acabar con los
contrabandistas de esclavos pero dicho tratado no tuvo mucha
efectividad.

Los aires abolicionistas que soplaban en Europa y en
la América continental llegaron hasta las Antillas
encendiendo las ansias de libertad de muchos esclavos. Aunque
en Puerto Rico nunca hubo un levantamiento general, en 1843 en
las haciendas de Toa Baja se sublevaron teniendo que intervenir
las milicias disciplinadas (5) para sofocar la rebelión.
También las hubo en Ponce, Guayaba, Bayamón y Vega
Baja, pero fueron sofocadas siendo fusilados los principales
cabecillas y castigados severamente el resto.

En otras islas de las Antillas, principalmente en
Martinico y Santa Cruz, hubo levantamientos generales de
esclavos que dejaron muchos muertos entre las partes.
Preocupado ante la posibilidad que en la Isla ocurriera algo
similar, el gobernador de Puerto Rico, Mariscal de Campo Juan
prim. (6), publicó en 1848 un bando llamado "Bando Negro"
o "Código Negro" en el que
se establecía que todo delito cometido por un negro
contra un blanco sería juzgado por un consejo de guerra
sin poder intervenir los tribunales civiles. También
autorizaba a los dueños de esclavos a castigarlos por
faltas leves y a darles
muerte en caso de
sublevación.

El "Código Negro" estuvo vigente seis meses hasta
que fue derogado por el nuevo Gobernador, teniente general Juan
de la Pesuela Cevallos.

Nota 5: Una especie de Guardia Nacional integrada por
puertorriqueños.

Nota 6: prim. ayudo a Dinamarca a sofocar el
levantamiento de 1848 de Santa Cruz enviando tropas a esa
isla.

Entre 1861 y 1865 tiene lugar la guerra de
secesión en los Estados Unidos y la victoria de los
abolicionistas da nuevas esperanzas a los puertorriqueños
que sustentaban ese ideal, entre ellos Ramón Emeterio
Betanzos (Cabo Rojo 1827 – París 1898) y Segundo Ruiz
Pelvis (Hormigueros 1829 -Valparaíso 1867). Betanzos, que
fundó una sociedad secreta para promover el fin de la
esclavitud, en su programa de reformas para la Isla, al que el
llamó "Los diez mandamientos de los hombres libres"
destaca sobre todo la abolición de la esclavitud. Betanzos
utilizando el "artículo de redención en la pila del
bautismo del esclavo recién nacido"(7), pagó con su
dinero la liberación de muchos niños nacidos
esclavos. Por su parte Ruiz Pelvis dio ejemplo al liberar a
todos los esclavos que había heredado. Tras la Guerra de
Secesión los Estados Unidos se une a Gran Bretaña en
sus presiones a España para que libere a los
esclavos.

Nota 7: El gobernador Pesuela estableció en
veinticinco pesos el precio de
redención.
Los ejemplos de Betanzos y Ruiz Pelvis así como su
propaganda abolicionista caló hondo entre muchos
puertorriqueños y desde entonces entre las peticiones
primordiales de mejoras para la Isla que se le hicieran al
gobierno español estaba la
liberación de la esclavitudes hacendado y periodista
puertorriqueño Julio L. de Bizcar rondo(8), animado por su
esposa de origen estadounidense y abolicionista convencida,
Ariel Brewster de Vizcarrondo, viajó en unión a ella
a Madrid para promover la libertad de los esclavos tras él
mismo liberar a los suyos. Gracias a Vizcarrondo se fundó
el 2 de abril 1865 la "Sociedad Abolicionista Española" de
la que fueron parte importantes personajes del quehacer
político y literario nacional como Emilio Castelar,
Salustiano de Olazaga, que sería su primer presidente,
Juan Valera, Práxedes Mateo Sagasta(9), Segismundo Moret,
Gabriel Rodríguez, etc. Vizcarrondo, que ocuparía el
cargo de secretario de la Sociedad, también fundó el
10 de diciembre de 1865 "El Abolicionista Español"
periódico que promovería sus ideales y que en 1866
organiza un concurso literario que es ganado por
Concepción Arenal con su poema "La esclavitud de los
negros". Con su esposa Harriet Vizcarrondo formó una
sociedad de señoras de apoyo a la causa.

Nota 8: Julio L. de Vizcarrondo es uno de los grandes
olvidados en Puerto Rico en lo que a esta parte de su historia
se refiere.

Nota 9: Práxedes Mateo Sagasta sería
presidente del gobierno español cuando en 1897 se le
otorgó la Carta Autonómica a
Puerto Rico.

En 1867, los puertorriqueños José
Julián Acosta, Segundo Ruiz Belvis y Francisco Mariano
Quiñones son llamados por Madrid, en sus funciones de
comisionados de la Isla ante el gobierno central, para
presentar un informe sobre las reformas administrativas. En
este informe solicitaban la inmediata abolición de la
esclavitud en Puerto Rico.

En 1868 sucede en España la revolución de
corte liberal conocida como "La Gloriosa", que llevaría a
la jefatura de gobierno al miembro de la "Sociedad
Abolicionista" Segismundo Moret. Con este gobierno se crea en
1870 la ley de "vientres libres" que liberaba de la esclavitud,
con carácter no
retroactivo, a los nacidos de esclavas. En 1871 la "Sociedad
Abolicionista Española" hace un manifiesto a la nación y a las Cortes
españolas, exigiendo la definitiva e inmediata
abolición.

En 1872, siendo jefe de Gobierno Ruiz Zorrilla y Rey
de España Amadeo I de Saboya, se elabora un proyecto de ley de
abolición de la esclavitud para Puerto Rico.Este proyecto
sufre una fuerte oposición de muchos sectores de la
sociedad, entre ellos ex-residentes de Cuba y Puerto Rico,
comerciantes, industriales, algunos nobles, etc. que
temían no sólo el descalabro económico y social
que podía originar en Puerto Rico, que apenas tenía
unos 30,000 esclavos, si no también el de Cuba intuyendo
con razón que tras esta liberación vendría la de
los casi 400,000 de Cuba.

Además de los efectos económicos que una ley
similar podría provocar en Cuba preocupaba que por ello
los hacendados se volvieran simpatizantes de las ideas
independentistas. Para oponerse a él se crearon en
ciudades como Madrid, Barcelona, Santander y Cádiz,
Círculos Hispano Ultramarinos y también la "Liga
Nacional Antiabolicionista". En Puerto Rico también hubo
oposición por parte de los sectores más conservadores
entre ellos por supuesto la de muchos hacendados que aun
dependían de esta tipo de mano de obra. Incluso gente de
mente liberal temía la propuesta al considerar que los
libertos quedarían abandonados a su suerte sin esperanza
de trabajo y hogar.

El 11 de febrero de 1873 el rey Amadeo I de Saboya
abdica y el Parlamento dominado por una alianza de
monárquico-progresistas (jefe de gobierno Ruiz Zorrilla) y
de republicanos (Castelar entre otros) proclama la Primera
República y el 22 de marzo de 1873 aprueba, por voto
unánime, la ley de abolición de la esclavitud en
Puerto Rico. La ley establecía mediante una emisión
de bonos un empréstito de 35,
000,000. ºº De pesetas para indemnizar a los
dueños.

A los recién liberados los obligaba a trabajar
por contrato de tres años con
sus antiguos dueños y a los cinco tendrían todos los
derechos políticos. Para proteger a los libertos el
gobierno nombró tres funcionarios que fiscalizarían
los contratos con sus empleadores.
Según un censo de la época, fueron 29,229 los
esclavos liberados de los cuales 15,244 eran varones y 13,985
hembras como podemos ver, la liberación no fue total ni
inmediata, los ex-esclavos quedaban atados por 3 años a
sus antiguos amos con el fin de garantizar la producción ya que se
temía que sin esta cláusula, y aun con ella, muchos
dejarían de trabajar.

A finales de 1873, 21,594 libertos, el 60 % del total,
trabajaban con sus antiguos amos. La liberación de la
esclavitud en Puerto Rico no causó desórdenes ni
alteración a la paz de alguna importancia. Se llevaron a
cabo fiestas públicas en muchos pueblos e inclusive
banquetes en algunas haciendas en donde participaron
recién liberados y demás trabajadores.

En cuanto a los liberados, sus condiciones sociales y
económicas progresaron en algo sobre todo por que muchos
habían adquirido conciencia de clase obrera y amenazaron
con no trabajar si no se les mejoraba sus condiciones. El
cumplimiento de estas exigencias y también el hecho de que
muchos se negaran a trabajar, aumentó el costo de producción de
los hacendados quienes trataron de contrarrestarlo con
importando trabajadores de islas vecinas como las Vírgenes
Británicas. Los problemas que estos trabajadores causaron
hicieron que el gobierno de Puerto Rico frenara su
importación. Ante la posibilidad de quedarse sin mano de
obra, algunos hacendados exigieron que se volviera a instaurar
el antiguo sistema de la "Libreta"(10) pero el gobierno hizo
caso omiso ante el temor de que causara más problemas de
los que podía resolver.

Nota 10: En este sistema todo jornalero o trabajador
debería tener un documento o libreta en que constara el
tipo de trabajo que realizaba y para quien trabajaba. Si un
hombre en edad de trabajar
no tenía esta libreta o en la misma no constara trabajo
alguno, podía ser considerado como vago o maleante y
terminar con sus huesos en la
cárcel.

En Cuba siguió el sistema esclavista hasta 1880
cuando, por presiones del interior y del exterior de
España y también ante el hecho de que muchos esclavos
se estaban pasando al ejército independentista ya que sus
dirigentes les ofrecían la libertad si luchaban contra el
ejército español, se aprobó (11) el 13 de
febrero la ley de abolición de la esclavitud. Esta ley
tenía una forma de "Patronato"(12) que obligaba a los
libertos a contratarse con sus antiguos amos por espacio de
ocho años. El "Patronato" fue abolido en 1886 por la ley
del ministro Gamazo.Nota 11: Estando España gobernada por
los conservadores que en 1873 se habían opuesto a la
liberación de los esclavos en Puerto Rico y que
habían integrado la "Liga Nacional Antiabolicionista",
entre ellos el jefe de gobierno, Cánovas del Castillo.
Nota 12: A los esclavos se les denominaba "patrocinado" y
podían ser castigados con el cepo si no cumplía con
sus obligaciones

25 marzo

Viernes Santo

Este día los cristianos recuerdan la
crucifixión y muerte de Jesús en la cruz.Es el
único día en que no se celebra la Santa Misa y en
recuerdo de este sacrificio se realiza ayuno y oración. Esto
significa no comer carne y a las tres de la tarde –hora en
que falleció Jesús- se llama a un silencio interior,
que sea un día de más calma y reflexión.
En cuanto a los ritos litúrgicos, las Iglesias celebran la
liturgia de Adoración a la Cruz y más tarde el Vía
Crucis donde en procesión se recuerdan 14 estaciones del
camino en que Jesús cargó la Cruz hasta el Monte
Gólgota donde fue crucificado. También se llama a los
cristianos a participar en retiros de reflexión y
oración.

El sábado santo es un día de luto inmenso, de
silencio y de espera vigilante de la Resurrección. La
Iglesia en particular recuerda el dolor, la valentía y la
esperanza de la Virgen María. Ella
representa la angustia de una Madre que tiene entre sus brazos a
su Hijo muerto, pero no se puede olvidar en este momento ella es
la única que conserva en su corazón las palabras del
anciano Simeón, que si bien él profetizó que
Cristo sería signo de contradicción y una espada le
traspasaría el alma, también indicó
que Jesús sería signo de resurrección.
Lo que los discípulos habían olvidado, María lo
conservaba en el corazón: la profecía de la
resurrección al tercer día. Y María esperó
hasta el tercer día.
En la noche de este día se celebra la Vigilia Pascual. Se
trata de una Vigilia en honor del Señor, según una
antiquísima tradición, de manera que los fieles,
siguiendo la exhortación del Evangelio (LC. 12, 35 SS),
tengan encendidas las lámparas como los que aguardan a su
Señor cuando vuelva, para que, al llegar, los encuentre en
vela y los haga sentar a su mesa.

En la Resurrección la vocación cristiana
descubre su misión: acercarla a todos
los hombres. El hombre no puede perder
jamás la esperanza en la victoria del bien sobre el mal. Por
esta razón los cristianos con gran júbilo celebran este
día la Misa Pascual del Domingo de
Resurrección.

8 de abril

José de Diego

Nació el 16 de abril de 1867 en Aguadilla, Puerto
Rico. Abogado, periodista, poeta y líder político. Los
estudios primarios los realizó en Mayagüez y los
secundarios en el Colegio Politécnico de Logroño, en
España. Posteriormente estudió Derecho en la
Universidad de Barcelona, sin embargo, terminó su
educación en la Universidad de La Habana en Cuba. Mientras
estuvo en España escribió en las revistas Madrid
Cómico y Semana Cómica.En 1892 hizo una pasantía
en el bufete legal de Rosendo Matienzo Cintrón en
Mayagüez. En el 1897 fue Subsecretario de Justicia. En 1899
fiscal de Mayagüez y en
1900 miembro del Consejo ejecutivo de Puerto Rico. Ya en el 1904
se unió a Luis Muñoz Rivera y otros líderes
políticos y ayudó en la fundación del Partido
Unión de Puerto Rico. Tres años más tarde, durante
el periodo en que fue instituida la Ley Foraker, fue Presidente
de la Cámara de Delegados y después de la Cámara
de Representantes. Presidió el ateneo Puertorriqueño.
Luchó por el idioma español y la independencia de
Puerto Rico. Los temas principales de sus escritos son el amor, la patria y la
religión. Entre sus obras
más destacadas están Cantos de rebeldía y Cantos
de Pitirre.

De sus poemas se destaca A
Laura, por su famosa historia de amor frustrado

Murió el 16 de julio de 1918.

30 de mayo

Día de la Recordación (Memorial
Day)

Es el día que se recuerdan a los militares que
han estado sirviendo a la patria. Es un día conmemorativo,
originalmente llamado Decoración Day, es un día para
recordar a los que han muerto en el servicio de nuestra
nación…

Julio

4 de julio

Día de la independencia

Este es el día más patriótico de
Estados Unidos. Celebra el nacimiento de la nación, por la
firma de la Declaración de Independencia en 1776. La
primera celebración fue en Philadelphia en 1777, con
fogatas, pólvora, repique de campanas, 21 cañonazos
desde los barcos en el puerto, y velas encendidas en las
ventanas de las casas. Para principios del Siglo XIX ya todos
los estados lo celebraban. Los desfiles con bandas,
uniformados, y carrozas patrióticas se llevan a cabo en
muchas ciudades y pueblos.

Las comunidades indígenas celebran eventos en sus reservaciones, y
en Prescott, Arizona, y Pecos, Texas, se llevan a cabo los dos
rodeos más importantes del año. En algunas ciudades
grupos de protesta aprovechan para desfilar. Muchos se quejan
porque las celebraciones han perdido su significado original.
La pólvora siempre ha sido un símbolo de esta
celebración.

Por más de un siglo después de 1776, la
pólvora fue parte principal de la celebración, pero
desde principios del Siglo XX muchas ciudades la han prohibido
para evitar heridos e incendios. Muchos estados
sustituyeron exhibiciones de fuegos artificiales bajo los
auspicios de organizaciones locales, y manejadas por personas
experimentadas. Hoy, se acostumbra un almuerzo familiar al aire
libre y permanecer en los parques para ver las exhibiciones
públicas de fuegos artificiales al anochecer.

17 de Julio

Luis Muñoz Rivera

Luis Muñoz Rivera nació en Barranquitas y
murió en San Juan. Parece ser que su padre quería que
se dedicara a las finanzas y un tío suyo
a las artes. Sobresalió en ambas cosas. Fue periodista,
político, orador y poeta. Quizás sea el personaje
más destacado en la historia moderna de Puerto Rico. En
cuanto a su carrera política sería prolijo detallarla
aquí, Baste decir que tuvo mucho que ver tanto con el
movimiento independentista de España, con quien
negoció con éxito un gobierno autonómico para la
Isla, como también durante y después de la
invasión norteamericana. Fundó varios
periódicos, como vehículos para fulminar sus ideas
para una autonomía política de Puerto Rico. Para
juzgar con propiedad su vena
poética tenemos que tener en cuenta sus intereses vitales,
que fueron predominantemente la política y la vida
pública. Por eso sus poemas son más bien de contenido
sociopolítico y de cultura hispánica. También
hay que tener en cuenta que perteneció,
cronológicamente hablando, al período o movimiento
Realista en literatura, lo que quiere decir que su poesía será
más bien descriptiva de los exteriores de la sociedad que
lírica, al estilo del Romanticismo.

Se ha tratado de seleccionar su poesía bajo
cuatro secciones, que representan un poco su trayectoria y
temática poéticas "Retamas", "Tropicales",
"Nacionalistas) ("El paso del déspota") y
"Líricas".

25 de julio

Día de la Constitución del ELA (Estado Libre
Asociado)

Puerto Rico estuvo bajo el dominio de España desde el
siglo XVI hasta el año 1898. Como consecuencia de la
Guerra Hispanoamericana, y en virtud del Tratado de París,
en 1898, Puerto Rico pasó al dominio de los Estados Unidos
de Norteamérica. Con la creación del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico en 1952, la Isla comenzó una nueva
etapa en su relación política con los Estados Unidos.
Siguiendo el modelo de la Constitución de los Estados
Unidos de Norteamérica, la Constitución de Puerto
Rico, aprobada ese mismo año, adoptó el sistema
republicano de gobierno, caracterizado por la división del
poder del estado en tres ramas independientes: la Ejecutiva, la
Legislativa y la Judicial.

El 25 de julio de cada año, el pueblo de Puerto
Rico celebra el aniversario de la Constitución del Estado
Libre Asociado. Esta forma de gobierno es una de las más
completas y que concede más garantías a las
libertades y derechos civiles en el mundo. Ha sido parte
importante del desarrollo social y
económico del país y se ha ratificado como
fórmula predilecta del pueblo de Puerto Rico en los
plebiscitos de 1967, 1993 y 1998.

27 de Julio

José Celso Barbosa

Se honra a este médico, senador, escritor,
periodista y político, fundador del Partido Republicano,
que impulsaba la estadidad para Puerto Rico.

El Doctor José Celso Barbosa nació en
Bayamón, el 27 de julio de 1857. Cursó sus primeros
estudios en su ciudad natal y luego ingresó en el Seminario Conciliar de San
Juan, donde se graduó en 1875. Al año siguiente,
partió hacia los Estados Unidos de América.
Ingresó en la Universidad de Michigan en Ann Arbor, siendo
el primer puertorriqueño en hacerlo, y allí obtuvo en
1880 el grado de Doctor en Medicina con altos honores.
En 1903 su antigua Alma Mater le confirió el título
honorífico de Maestro y en 1917 la Universidad de Puerto
Rico el de Doctor.En su regreso a Puerto Rico, se tuvo que
enfrentar al racismo elitista de la clase
médica de la época, cuyos integrantes eran egresados
exclusivamente de facultades de medicina peninsulares y quienes
intentaron impedirle practicar la profesión en la Isla.
Luego de superar pruebas extraordinariamente arduas por su
exhaustividad, en 1880 fue designado Profesor de la
Institución de Enseñanza Superior, impartiendo a lo
largo de varios años los cursos de Historia Natural,
Anatomía y Obstetricia en
el Ateneo Puertorriqueño.

Allí alcanzó el honor de convertirse en
Vicepresidente del Ateneo, luego de ocupar múltiples
puestos en el Directorio de dicha institución. Barbosa
también luchó por los derechos del pueblo, fue
fundador de la primera cooperativa de crédito en el
hemisferio occidental y luchó para que el cooperativismo fuese
alternativa de justicia social frente a los movimientos
antidemocráticos y materialistas de la doctrina del
marxismo.

La teoría cooperativista de Barbosa fue producto de la
formación de su hogar cristiano, con la que se encarna su
solidaridad y entrega al
prójimo tanto como su genuino deseo de mejorar las
condiciones sociales de su época. Barbosa, además de
médico, profesor y cooperativista, fue uno de los ilustres
fundadores del Partido Autonomista Ortodoxo, en el 1897. Este
movimiento político fue producto de la escisión
provocada en el autonomismo bajo la soberanía
española, cuando Luis Muñoz Rivera pactó en
Madrid un acuerdo de afiliación con el partido
monárquico en ascenso al poder en España. Con el
cambio de soberanía en
el 1898, el Doctor Barbosa vislumbró el sistema
federalista americano como la solución ideal para el
problema colonial de Puerto Rico y se declaró a favor del
ingreso de la Isla como estado federado, fundando con tal
propósito el Partido Republicano Puertorriqueño el 4
de julio de 1899.

Posteriormente fue fundador del periódico "El
Tiempo", desde cuyas columnas luchó fervorosamente por sus
ideales políticos. En 1917, al crearse el Senado de Puerto
Rico, Barbosa fue electo para ocupar un escaño
legislativo, al cual fue reelecto en 1920. Entre la
legislación por él propuesta, se destacan las de
juicio por jurado y Habeas Corpus, incorporadas
en el Sistema Jurídico Penal de Puerto Rico.
Este ilustre prohombre se desempeñó en muchas otras
funciones en las cuales tuvo la oportunidad de demostrar su
constante preocupación y lucha por las pobres condiciones
sociales en su época. A lo largo de su vida, tuvo como
constante meta el bienestar político y social de Puerto
Rico, hasta el día de su muerte el 21 de septiembre de
1921.

La mayor parte de esta vida fecunda transcurre a
finales del pasado siglo y comienzos del presente, en la Isleta
de San Juan. Es en el Viejo San Juan donde se cría,
estudia, establece su hogar y las oficinas profesionales y
políticas. Son el ateneo y el Senado de Puerto Rico desde
donde se despliega su labor legislativa, intelectual y
cívica. En Puerta de Tierra, cuya población
pobre y trabajadora se convierte en su clientela ad honorem y
es donde encausa su histórico rol de pionero del
cooperativismo.Esta Isleta de San Juan en la que el Parque del
Tercer Milenio en construcción se
constituye en obra permanente estelar de fin y comienzo de
siglo, es el escenario adecuado para proyectar como ejemplo a
las generaciones del presente y el porvenir la vida y obra del
ilustre puertorriqueño que la honró con su presencia
física la mayor parte de
su vida.
La Asamblea Legislativa, en reconocimiento a estos hechos
existenciales de tan insigne puertorriqueño, ejemplo
máximo de superación personal, luchador incansable
por la dignidad e igualdad de todos
los seres humanos, pionero del cooperativismo, abnegado
profesor y médico, emprendedor periodista, brillante
legislador y padre del republicanismo estadista
puertorriqueño, decreta que se denomine el "Parque del
Tercer Milenio Doctor José Celso Barbosa" y se disponga,
en coordinación con el
Instituto de Cultura Puertorriqueña, que el Departamento
de Transportación y Obras Públicas construya un
monumento en honor a Barbosa en el que se incorporen los
más relevantes episodios y aportaciones de su
vida.Barbosa, además de médico, profesor y
cooperativista, fue uno de los ilustres fundadores del Partido
Autonomista Ortodoxo, en el 1897. Este movimiento político
fue producto de la escisión provocada en el autonomismo
bajo la soberanía española, cuando Luis Muñoz
Rivera pactó en Madrid un acuerdo de afiliación con
el partido monárquico en ascenso al poder en
España.

Con el cambio de soberanía en el 1898, el Doctor
Barbosa vislumbró el sistema federalista americano como la
solución ideal para el problema colonial de Puerto Rico y
se declaró a favor del ingreso de la Isla como estado
federado, fundando con tal propósito el Partido
Republicano Puertorriqueño el 4 de julio de 1899.
Posteriormente fue fundador del periódico "El Tiempo",
desde cuyas columnas luchó fervorosamente por sus ideales
políticos.

En 1917, al crearse el Senado de Puerto Rico, Barbosa
fue electo para ocupar un escaño legislativo, al cual fue
reelecto en 1920. Entre la legislación por él
propuesta, se destacan las de juicio por jurado y Habeas
Corpus, incorporadas en el Sistema Jurídico Penal de
Puerto Rico. Este ilustre prohombre se desempeñó en
muchas otras funciones en las cuales tuvo la oportunidad de
demostrar su constante preocupación y lucha por las pobres
condiciones sociales en su época. A lo largo de su vida,
tuvo como constante meta el bienestar político y social de
Puerto Rico, hasta el día de su muerte el 21 de septiembre
de 1921.
La mayor parte de esta vida fecunda transcurre a finales del
pasado siglo y comienzos del presente, en la Isleta de San
Juan. Es en el Viejo San Juan donde se cría, estudia,
establece su hogar y las oficinas profesionales y
políticas. Son el ateneo y el Senado de Puerto Rico desde
donde se despliega su labor legislativa, intelectual y
cívica.

En Puerta de Tierra, cuya población pobre y
trabajadora se convierte en su clientela ad honorem y es donde
encausa su histórico rol de pionero del
cooperativismo.
Esta Isleta de San Juan en la que el Parque del Tercer Milenio
en construcción se constituye en obra permanente estelar
de fin y comienzo de siglo, es el escenario adecuado para
proyectar como ejemplo a las generaciones del presente y el
porvenir la vida y obra del ilustre puertorriqueño que la
honró con su presencia física la mayor parte de su
vida.
La Asamblea Legislativa, en reconocimiento a estos hechos
existenciales de tan insigne puertorriqueño, ejemplo
máximo de superación personal, luchador incansable
por la dignidad e igualdad de todos los seres humanos, pionero
del cooperativismo, abnegado profesor y médico,
emprendedor periodista, brillante legislador y padre del
republicanismo estadista puertorriqueño, decreta que se
denomine el "Parque del Tercer Milenio Doctor José Celso
Barbosa" y se disponga, en coordinación con el Instituto
de Cultura Puertorriqueña, que el Departamento de
Transportación y Obras Públicas construya un
monumento en honor a Barbosa en el que se incorporen los
más relevantes episodios y aportaciones de su
vida.

Septiembre

4 de septiembre

Día del trabajo (Labor Day)

Considerado un día festivo nacional desde 1894,
el Labor Day celebra los triunfos económicos y sociales de
los trabajadores estadounidenses el primer lunes del mes de
septiembre.

Octubre

12 de octubre (Descubrimiento de
América)

Día de la Raza

Una de las fechas más significativas durante el
reinado de los Reyes Católicos fue la del 12 de octubre de
1492: el día en que Cristóbal Colón
descubrió América El hecho de que Cristóbal
Colón (que no era español de origen) acudiera a una
corte extranjera para ofrecer sus servicios prueba que el
descubrimiento de América no fue en modo alguno
accidental. Portugal y Castilla (España) estaban muy
avanzados en la exploración de rutas mercantiles
marítimas y Sevilla, una rica y populosa ciudad
española era por entonces un importante centro
comercial.

Sabemos que las rutas africanas permanecían
cerradas para Castilla en favor de Portugal. En 1479, por el
tratado de Alcaçova, Alfonso V de
Portugal renunció a sus aspiraciones sobre Castilla y
reconoció los derechos de Castilla en las islas Canarias,
mientras que Castilla reconocía los derechos de Portugal
en las Azores, Cabo Verde y Madeira.

Las Islas Canarias eran una puerta excelente hacia
rutas alternativas. Esto es lo que Cristóbal Colón
ofreció, y lo hizo a un estado que precisaba de ellas, y
que estaba también acostumbrado y preparado para este tipo
de empresa.

La España unificada poseía en 1492 una
poderosa maquinaria de guerra, una sólida economía,
una proyección exterior, experiencia naval que
incluía la exploración de rutas mercantiles, y un
notable potencial científico-tecnológico:
matemáticos, geógrafos, astrónomos y
constructores navales, que habían sido formados en una
mezcla de tres culturas (judíos, musulmanes y
cristianos). Su único rival era la vecina Portugal que,
como ya sabemos, había puesto punto final a la
expansión española en África.

La oferta de Colón fue rápidamente aceptada
a pesar de sus conocidos errores. Pero durante su viaje a
Asia sus carabelas,
inesperadamente, tropezaron con el continente americano. Los
españoles estaban especialmente bien preparados por su
historia para conquistar, ocupar, poblar y explotar nuevas
tierras y asimilar nueva gente.

América, entonces, se convirtió en la nueva
tierra prometida para aquella gente acostumbrada a la aventura
y con las armas militares diplomáticas y administrativas a
su disposición para afrontar el reto. A mediados del siglo
XVI, se habían establecido en dos de los virreinatos
más importantes, Méjico en el Atlántico y
Perú en el Pacífico.

Noviembre

11 de noviembre

Día del Veterano

Se celebra en honor a aquellos soldados que han
servido en las fuerzas armadas en tiempos de guerra.es un
día en el cual honramos a los hombres y mujeres que han
servido en las fuerzas armadas. Honramos también a
aquellos que han muerto defendiendo la libertad. Es un tiempo
para decir "Gracias" por los sacrificios que cada uno de ellos
han hecho. Es un tiempo para pensar acerca de las libertades
que tenemos y gozamos, debido al sacrificio que ellos hicieron.
Es tiempo de pensar sobre el amor; el amor que demostraron por
su país y por el prójimo.

19 de noviembre

Descubrimiento de Puerto Rico

Los puertorriqueños conmemoramos el día en que
Cristóbal Colón descubrió nuestra Isla en su
segundo viaje a América, el 19 de noviembre de
1493.

Segundo viaje de Colón: Descubrimiento de Puerto
Rico

Los Reyes Católicos se sienten muy entusiasmados
con los resultados del primer viaje de Colón, y lo autorizan
para preparar una nueva expedición y emprender el segundo
viaje. La nueva expedición parte de Cádiz el día
25 de septiembre de 1493. La flota está compuesta de 17
embarcaciones y 1.500 hombres. La primera islita que descubren en
este viaje pertenece a las Antillas Menores y le ponen el nombre
de Dominica. Pasan a otras pequeñas islas del mismo grupo y
finalmente a una isla mayor que los naturales llaman Borinquen o
Borinquen; la descubren el 19 de noviembre de 1493. Esta isla es
la nuestra, es Puerto Rico, a la que Colón pone por nombre
San Juan Bautista.

24 de noviembre

Día de Acción de Gracias
(Thanksgiving)

Día de Acción de Gracias

– el cuarto jueves de noviembre –

Los Peregrinos que celebraron la primera acción de
gracias en Plymouth en 1621, habían salido de Inglaterra
para Holanda en 1608, perseguidos por sus creencias religiosas.
En 1620 decidieron zarpar para la Colonia Virginia. Al llegar a
Plymouth, Massachussets, conocieron al indígena Squanto,
quien les ayudó a sobrevivir el crudo invierno. Muchos
murieron debido a la pulmonía y el escorbuto.

Al cosechar su primer maíz decidieron hacer una
fiesta para celebrar. Los soldados desfilaron, tocaron trompetas,
y dispararon cartuchos en blanco. Invitaron a 90 indígenas,
quienes compitieron con ellos en carreras y saltos, y llevaron
cinco ciervos para la comida, que incluía pato, ganso,
venado, mariscos, pan blanco, pan de maíz, y verduras.
Según la historia, en esta primera celebración no se
incluyó el pavo, ni la salsa de arándano, ni la torta
de calabaza, que son los platos favoritos del Día de
Acción de Gracias moderno.

Desde 1621 hasta 1863 se celebró
esporádicamente y en distintas fechas, y por ser una
celebración religiosa, algunos gobernadores consideraban que
decretarla era interferencia estatal en la religión. Aunque
el presidente Washington había emitido una proclama en 1789,
fue el presidente Lincoln quien decretó el feriado nacional
durante la Guerra Civil.

Esta fiesta se aprovecha para hacer grandes reuniones
familiares. Por la mañana se acostumbra ver por televisión el gran desfile
del Almacén Macy's en Nueva
York, el cual incluye bombas gigantescas, carrozas,
bandas, figuras de los personajes más conocidos por los
niños, y hasta Papá Noel, pues para muchos esta fecha
marca el principio de la
época navideña.

Las familias se reúnen para una comida opípara
que incluye el pavo relleno, las batatas, la salsa de
arándano, el puré con salsa de carne, el pan de
maíz, la cebolla en salsa blanca, la torta de calabaza, y
los pasteles de carne picada con frutas. Por la tarde se ven
partidos de fútbol americano en estadios o por televisión. Los deportes han sido parte importante de esta
celebración desde el principio.

Diciembre

24 de diciembre

Nochebuena

La celebración de la Nochebuena y la Misa de Gallo
tiene sus raíces en los mismos inicios de la
colonización española. Las iglesias se llenan de gente
que hacen un alto en las celebraciones para conmemorar el
nacimiento del Mesías la celebración de la Nochebuena y
la Misa de Gallo en Puerto Rico tiene sus raíces en los
mismos inicios de la colonización española. No ha
faltado en la canción navideña la referencia a esta
tradición, en algunas ocasiones matizada con elementos
originalmente extraños a nuestra celebración, como en
este caso:

Esta noche es Nochebuena, Vamos al monte, hermanito, a
cortar un arbolito.
Ya que la noche es serena…

En realidad la celebración de la Nochebuena en
Puerto Rico se caracteriza por la cena típica de Navidad en
la que es de rigor gustar los platos tradicionales, así como
la trulla y la música de Navidad.

25 de diciembre

Navidad

Los cristianos celebramos el nacimiento de Jesús,
el Niño Dios, en un establo de Belén Aunque muchas
personas creen que el árbol de navidad es de origen romano,
la verdad es que vino de mucho más lejos.

Los Egipcios celebraban el fin de año con una
ceremonia en que llevaban una penca de palma que tenía
doce hojas. Cada hoja representaba un mes del año. Al
terminarse la ceremonia, encendían la punta de cada hoja y
apilándolas todas en forma de pirámide formaban una
hoguera en honor del dios Tor. Aquella costumbre pagana fue
variando hasta llegar el árbol de Navidad de nuestros
días. Parece ser que la costumbre del árbol de
Navidad nació en Alemania, en la primera
mitad del siglo VIII. Estando predicando el misionero
británico San Bonifacio un sermón, el día de
Navidad, a unos druidas alemanes para convencerles de que el
roble no era ni sagrado ni inviolable, el "Apóstol de los
alemanes" derribó uno. El árbol al caer fue
destrozando todos los arbustos excepto un pequeño abeto.
San Bonifacio, interpretó la supervivencia del arbolito
como un milagro, concluyendo su sermón: "Llamémosle
el árbol del Niño Dios". Los años siguientes los
cristianos celebraron las Navidades plantando abetos. En el
siglo XVI se decoraban los abetos en Alemania para festejar la
Navidad; en España no alcanzó popularidad hasta
mediados del presente siglo.

31 de diciembre

La celebración de la despedida del año es
igualmente motivo de celebración, algarabía,
música y la "come lata". Es quizás la fiesta más
identificada con los mayores, los adultos, en todo el periodo
Navideño. Es tiempo de estrenos de ropa nueva, asegurarse de
estar con toda la familia al momento de dar las doce de la noche,
sonar todo tipo de trompetas y pitos… Durante muchos años
y por influencia de la radio, ha sido tradicional
escuchar la declamación del poema El Brindis del Bohemio de
Guillermo Aguirre y Fiero.

Las familias celebran comiendo lechón asado, arroz
con gandules, pasteles, ensalada de papas o coditos y postres
como tembleque o arroz con dulce. Llegada las doce, los amigos y
familiares se saludan con un abrazo y un beso como deseo de un
feliz año nuevo. Algunos canales de televisión y de
radio transmiten el
tradicional "Brindis del Bohemio", mientras que en la calle todo
es alboroto.

A las doce en punto se pueden escuchar explotando los
petardos, cohetes, fuegos artificiales y hasta tiros que se
lanzan al aire. Antes era común ver a algún muchacho de
la comunidad vestido de Año Viejo. Este se paseaba por las
casas de los vecinos pidiendo como "aguinaldo" un dinerito. Una
vez recibido el mismo, Año Viejo seguía su camino con
un saco lleno de latas y otros cachivaches a sus
espaldas

Margarita Lozano Cruz

P.O. Box 141013

Arecibo, PR. 00614-1013

© Derechos Reservados

2005