1.
INTRODUCCIÓN.
Para entender el por qué de la realización
de éste trabajo primero vamos a soñar. Vamos a
imaginarnos que han pasado los años y nos encontramos
ahora en el 2050, los viajes al espacio ya se encuentran al
alcance de todas las personas. Nosotros vamos a tomar un tour
hacia el firmamento, será la primera vez que lo hagamos,
nos dirigimos a la Florida para el despegue, ya nos encontramos
en la nave, ahora, comenzamos el viaje. Volamos y salimos de la
atmósfera terrestre como verdaderos relámpagos, el
recorrido inicia con la contemplación de varias
constelaciones, vemos la de Orión, la de Perseo, la
ballena, la liebre y muchas otras. Observamos con detenida
atención la galaxia Andrómeda, de inmediato
pasaremos junto a algunos planetas, por Plutón, Neptuno,
Urano, Saturno, Júpiter, Marte; es momento de regresar a
casa, a la Tierra, un mundo plagado de conflictos tan cercanos y
que no podemos resolver tan fácilmente, nos acercamos cada
vez más a nuestro planeta, vemos ese color azul que
siempre la ha caracterizado, sus nubes blancas, sus continentes,
al verla de ese modo parece ser una simple pelota que podemos
manipular como queramos, es nuestra pelota, más nunca
habíamos jugado con ella sabiendo que esta allí,
nuestra casa, hogar que no conocemos totalmente, es como un hijo
para nosotros y nunca hemos hablado con él, no sabemos
qué hay en su interior, solo vemos su destrucción,
destruimos nuestras propias pertenencias, algo tan bello no se
puede tirar a la basura.
El conocimiento de nuestro mundo por parte de individuos
como nosotros, catalogados como "comunes y corrientes", ha sido
prescindible, los seres humanos tenemos la capacidad de
imaginarnos muchas situaciones, tan hermosas como queramos, pero
tan irreales, solo vemos lo que hay en el exterior y lo que nos
afecta, a pesar de que todo lo acontecido en este planeta nos
involucra, desde guerra o cualquier tipo de conflictos,
fenómenos naturales como terremotos, erupciones
volcánicas, tormentas…, creo que es momentos de
acercarnos a la parte más íntima de nuestra casa,
la Tierra, conocerla a fondo, descubrir el por qué tiene
esta forma así como todos los fenómenos implicados
en ella. Para ello hacemos un viaje espacial, y nuestras naves
serán los textos científicos, pilotados por hombres
que han dejado huellas dentro de la Física y por supuesto
de la Geología.
Esperamos que este trabajo sirva de ayuda o apoyo para
estudiantes que están próximos a ingresar en
carreras afines o que ya estén en una de ellas o que les
sirva como información de interés. Todos los
comentarios o criticas sobre la elaboración de este
documento son bienvenidas al correo que se presenta en la parte
superior las cuales serán contestadas lo más pronto
posible.
2.
OBJETIVOS.
Adentrarnos en lo más profundo de nuestro
planeta, conocer su composición interna, su origen, y
saber quienes han sido las personas que nos han dejado plasmados
sus conocimientos. Aprender más sobre algo tan cercano
pero desconocido.
- Las ideas sobre la forma del universo y del planeta
Tierra han ido cambiando conforme al paso de los años,
la visión física del mundo no siempre ha sido la
misma. - Diversos científicos nos han dejado un legado
de conocimientos gracias a sus investigaciones y observaciones:
Nicolás Copérnico, Galileo Galiei, Johannes
Kepler, Isaac Newton, Albert Einstein y Niels Bohr, los
más destacados. - El Planeta Tierra es solo un pequeño cuerpo
celeste que gira alrededor del sol y que presentas
características muy diferentes a los demás
planetas. - La Tierra cuenta con aproximadamente 70% de agua en
su superficie y es el único lugar en el espacio donde se
ha detectado vida complejamente. - Una gran diferencia ante los demás cuerpos
celestes es su corteza. - Para la localización de cualquier punto en la
Tierra se ha dividido ésta en una serie de
cuadrículas, conformadas por los meridianos y
paralelos. - La Tierra siempre se encuentra en movimiento, los
principales son el de rotación (gira sobre su propio
eje) y el de traslación (gira alrededor del
sol). - El movimiento de rotación el causante del
día y la noche así como de la diferencia de
horarios. - El movimiento de traslación da origen a las
estaciones del año. - La Tierra, además de girar alrededor del el
sol, gira entorno a nuestra galaxia: la Vía
Láctea. - La temperatura, el magnetismo y la gravedad son datos
que nos informan acerca del interior del planeta. - Nuestro planeta cuenta con dos polos
geográficos y dos magnéticos cercanos pero no
exactamente en el mismo lugar. - La fuerza de gravedad es el que ocasiona la
atracción de diversos cuerpos hacia su
centro. - Sismológicamente, la Tierra se estructura en
corteza, manto y núcleo, con diferentes composiciones,
densidades y elasticidades. - La corteza continental es más gruesa que la
oceánica y en su composición intervienen
principalmente las rocas de granito. - La fusión de las rocas ígneas y la
actividad volcánica originaron la liberación de
gases, comenzando así la parición de los
elementos constitutivos de la antigua
atmósfera. - La antigua atmósfera en la que no había
oxígeno libre, estaba constituida por cuatro primitivas
moléculas: hidrógeno, agua, amoniaco y metano. En
ellas se encuentran los principales componentes de la materia
viva: carbono, hidrógeno, oxígeno y
nitrógeno. - La Geología es la ciencia que estudia la forma
de la Tierra. - Han surgido varias teorías sobre la
formación actual de la Tierra, entre ellas el
uniformismo y el catastrofismo.
4.1.La Evolución de la Visión
Física del Mundo:
Las antiguas civilizaciones lograron desarrollos
tecnológicos y conocimientos sobre la naturaleza. Por
ejemplo, los babilonios realizaron observaciones de los astros,
con los cuales predecían eclipses. Los Egipcios
desarrollaron conocimientos sobre la geometría así
como algunos mecanismos con los que construyeron grandes
edificaciones, como sus famosas pirámides. Empero, en esas
civilizaciones los indicios de una visión física
del mundo se mezclan con explicaciones ligadas a aspectos
mágicos y religiosos.
Los antiguos griegos fueron los primeros en
proponer modelos para entender la constitución de la
materia y el funcionamiento del cosmos, constituyendo así
las primeras imágenes físicas del mundo. Por
ejemplo, en la antigua Grecia se establecieron argumentos para
entender la constitución de la materia en base a cuatro
elementos: tierra, agua, aire y fuego. A cada elemento se le
asignaba un lugar natural: la tierra, abajo; luego, el agua, aire
y finalmente el fuego. De esta forma la caída de una
piedra se explica porque este objeto tendía a ocupar su
lugar natural.
Otra concepción sobre la materia la elaboraron
los griegos Demócrito y Leucipo. Ellos
propusieron que la materia estaba formada por pequeñas
partículas, no perceptibles a simple vista e indivisibles,
a las que llamaron átomos. Estos griegos explicaban la
composición de la materia por medio de combinaciones de
esas partículas.
En cuanto al cosmos, la mayoría de los griegos
pensaban que el universo se componía de la Tierra,
alrededor de la cual giraban el sol, la luna y las estrella.
Ellos sostenían que estos astros se ubicaban en esferas
cristalinas que giraban en torno a la Tierra. Esta visión
del universo quedó descrita en una de las antiguas obras
de astronomía, El Almagesto, compilado por
Claudio Ptolomeo.
La representación tolemaica, considerada
correcta durante la Edad Antigua y la Edad Media, fue modificada
hasta el siglo XV cuando Nicolás Copérnico
propuso el modelo heliocéntrico; según éste,
el sol se ubica en el centro del universo y la Tierra gira a su
alrededor al igual que los demás astros. Este modelo
trascendió la concepción del universo porque dio
origen a trabajos como el de Johannes Kepler, quien
describió que las órbitas de los planetas son
elípticas, el de Isaac Newton, quien elaboró
las leyes sobre el movimiento de los objetos, incluyendo a los
planetas, así como la ley de la
gravitación.
Entre los siglos XVII y XIX, se desarrollaron otras
explicaciones y modelos para comprender los fenómenos
eléctricos y magnéticos, además del
comportamiento de la luz y los procesos donde interviene el
calor. Con esos conocimientos se desarrollaron diversas
máquinas y aparatos.
siglo XIX, la ciencia contaba con una imagen
física muy amplia. Se concebía la materia
constituida por átomos, se comprendían los procesos
ondulatorios y se conocía la naturaleza de la luz y su
relación con la electricidad y el magnetismo;
también se explicaron diversos fenómenos como el
calor, los gases y los líquidos.
Sin embargo, durante la primera mitad del siglo XX, se
elaboraron nuevas teorías sobre la materia, el espacio y
el tiempo, que dieron paso a la actual visión del mundo.
Entre los científicos más importantes que llevaron
a cabo estos cambios están Albert Einstein y
Niels Bohr.
En la actualidad, los conocimientos científicos
se difunden con gran rapidez; con la investigación
científica se descubren cada día nuevos
fenómenos, y surgen conocimientos y explicaciones sobre la
constitución de la materia y del universo; en el futuro,
la imagen física del mundo será diferente a la
actual.
4.2. La Tierra en el Universo:
Las Tierra es un pequeño cuerpo celeste, opaco,
perteneciente a un grupo de planetas que giran alrededor del sol,
el conjunto de esta estrella y los planetas unidos a ella por la
gravedad constituyen el sistema solar, que no es más que
un pequeñísimo fragmento de una galaxia: la
Vía Láctea. El Universo, a la vez, esta formado por
millones de galaxias semejantes a la Vía
Láctea.
Hoy día se sabe que la Tierra es uno de los
planetas más pequeños y más cercanos al sol.
Presenta una forma esférica, algo achatada por los polos,
con una superficie de 510 millones de kilómetros cuadrados
y un diámetro de 12 750 Km.
El cálculo de la masa de la Tierra se realiza
aplicando la ley de la gravitación universal. Según
estos cálculos, la masa de la tierra es 5
976×1024 Kg. La densidad media de este planeta
es de 5 517 g/cm3. En comparación con el resto
de los planetas es el tercero por orden decreciente de densidad,
solo superado por Mercurio y Venus. Teniendo en cuenta el valor
medio de la densidad de las rocas existentes en la superficie de
la corteza, que rara vez supera los 3 g/cm3, es
lógico suponer que la densidad de los materiales internos
será muy superior. Esta suposición se confirma por
medio de los datos sismológicos.
La característica más sobresaliente de
nuestro mundo y que lo diferencia del resto en su gran actividad
a todos los niveles: la corteza terrestre, los océanos, la
atmósfera y el interior de la tierra están en
continuo movimiento. Además, de todos los planetas del
sistema solar la Tierra es el único en donde se ha
detectado vida. El desarrollo de ésta a lo largo de 3400
millones de años ha condicionado la evolución de la
Tierra como planeta. Así, gracias a la actividad de
bacterias y algas fotosintéticas, la composición de
la atmósfera primitiva cambió y de su
carácter reductor pasó a oxidante. La posterior
aparición de los vegetales también influye
considerablemente, protegiendo el suelo de la erosión. Por
último, la actividad humana ha modificado la historia del
planeta; la atmósfera, los océanos, los ciclos
minerales y el clima han sufrido importantes variaciones, sobre
todo a partir del siglo XIX.
En los viajes al espacio los astronautas han podido
comparar la Tierra con otros cuerpos del sistema solar. Presenta
un aspecto vivo, siempre cambiante, de color azul y blanco,
debido sobre todo a sus nubes pero también a los
ríos, lagos, océanos, mares y glaciares. La Tierra
es el único planeta del sistema solar que posee gran
cantidad de agua; algo más del 70% de la superficie esta
cubierta de este líquido, aunque a veces, como en el caso
de los glaciares, se encuentran en estado sólido. El
conjunto de las aguas superficiales recibe el nombre de
hidrosfera, la mayor parte de la hidrosfera ésta
constituida por las aguas oceánicas, que suponen el 65% de
la superficie total del planeta.
Para poder localizar cualquier punto en la superficie
terrestre se considera ésta dividida en una serie de
cuadrículas delimitada por los meridianos y los
paralelos.
- Los Meridianos son líneas en forma de
circunferencia que rodean a la Tierra pasando por los polos. Si
consideramos ésta como una gran naranja, los meridianos
corresponderían con las líneas que separan los
gajos. - Los paralelos son líneas perpendiculares al
eje de rotación de la Tierra. Dentro de ellos, el
círculo máximo sería una línea
denominada ecuador. Otros paralelos importantes son el
trópico de cáncer, el trópico de
capricornio y el círculo ártico, todos
ellos menores que el ecuador y tanto más pequeños
conforme se acercan a los polos. 
Cada cuadrante del meridiano se considera dividido en
noventa partes, cada una de ellas corresponde a un grado, el cero
esta en el ecuador y el noventa en los polos. La latitud
se define como la distancia al ecuador expresada en grados. Es
preciso también fijar la distancia o longitud en
dirección este-oeste. Para ello se considera el ecuador
dividido en 180 grados a ambos lados del meridiano 0 (el que pasa
por la ciudad Inglesa de Greenwich).
4.3.Movimientos de la Tierra.
La Tierra al igual que el resto de los planetas del
sistema solar, se mueve. Fundamentalmente son dos los movimientos
que experimenta la Tierra:
- La rotación es el movimiento de la
Tierra alrededor de su eje polar. El tiempo que tarda en dar
una vuelta completa se denomina periodo de rotación y es
de 24 horas si se mide respecto al sol, y de 23 horas, 55
minutos y 4 segundos si se mide respecto a estrellas fijas. El
sentido de giro es de oeste a este, es decir, contrario al
movimiento de las manecillas del reloj.
Durante mucho tiempo se pensó que era el universo
el que giraba alrededor de nosotros. Fue Copérnico el
primero en afirmar que el movimiento real era el de la tierra,
aunque no presentó pruebas concluyentes. En 1851
León Foucault demostró que la Tierra giraba sobre
su eje y midió además la velocidad angular de este
movimiento.
El movimiento de rotación de la Tierra determina
la sucesión de los días y las noches y
además es el responsable de su forma, achatada en los
polos y ensanchada en el ecuador.
Este movimiento no es un fenómeno regular; se ha
comprobado que el periodo de rotación de la Tierra tiende
a aumentar, por lo que la duración del día se
incrementa 0.0016 segundos por siglo.
- La traslación es el movimiento de
desplazamiento de la tierra en torno al sol, siguiendo una
órbita casi circular. El tiempo que tarda en recorrer
una órbita es de 365.26 días (año
sideral); puesto que consideramos que un año tiene
365 días, cada año perdemos 0.26 días que
se recuperan cada cuatro años añadiendo un
día al calendario: el 29 de febrero. Los años
bisiestos son, pues, los que tienen 366 días y
coinciden con múltiplos de cuatro.
La Tierra, al moverse en torno al sol, da lugar a la
sucesión de las estaciones; el sol pasa la mitad del
año en el hemisferio norte y la otra mitad en el sur. Los
días en que el sol cambia de hemisferio se llaman
equinoccios, y aquellos en que el sol alcanza la
máxima declinación, positiva o negativa (puntos
más altos o más bajos con respecto al horizonte),
se denominan solsticios.
En el hemisferio norte el sol calienta más
durante el verano debido a que está más alto en el
horizonte; su declinación es por tanto más
positiva. El 22 de septiembre, día del equinoccio de
otoño, el verano se acaba. Durante el otoño, la
altura del sol sobre el horizonte comienza a descender, es decir,
su declinación va haciéndose más negativa.
La altura mínima se alcanaza el 22 de diciembre
(solsticio de invierno), ese día comienza el
invierno en el hemisferio norte y se prolonga hasta que el sol
cruza de nuevo el ecuador el 22 de marzo (equinoccio de
primavera). A partir de entonces comienza a crecer la
declinación solar, alcanzando su máximo valor el 22
de Junio, en el solsticio de verano. Entonces empieza
nuevamente el ciclo de las estaciones.
En el hemisferio sur, las estaciones son opuestas a las
indicadas.
El movimiento de traslación también
explica el por qué los días son mucho más
largos en verano que en invierno, y también el por
qué las diferencias son extremas en los polos: Durante
seis meses el sol nunca sale y durante otros seis meses no se
pone.
A parte de los movimientos de traslación y
rotación, la Tierra se mueve con el resto del sistema
solar en torno al centro de nuestra galaxia a una velocidad de
300 kilómetros por segundo. A su vez nuestra galaxia se
mueve respecto a fuentes de radiación
extragalácticas.
4.4.Datos Físicos de la Tierra.
La temperatura, el magnetismo y la
gravedad son datos que nos informan sobre el interior de
la Tierra.
- La temperatura en el interior de la Tierra
aumenta con la profundidad. Esto se puede comprobar en minas y
en sondeos, midiendo la temperatura de las rocas. El
gradiente geotérmico es el número de
grados que aumenta la temperatura al profundizar cien metros, y
expresa el valor de aumento de la temperatura con la
profundidad.
En los niveles más superficiales de la corteza el
valor de este parámetro es de 3°C, pero disminuye con
la profundidad. En la actualidad, la mayor parte de los
científicos admiten que la temperatura en las zonas
más internas del globo no superan los
5000°C.
- La Tierra posee un campo magnético
dipolar porque tiene dos polos cercanos a los polos
geográficos, llamados polo norte y polo sur
magnéticos. Los científicos actuales creen que
los materiales del interior de la Tierra poseen una carga
eléctrica que, debido a la rotación terrestre,
produce el campo magnético. Su valor no es constante,
sino que su intensidad varía con el tiempo, así
como la situación de los polos
magnéticos.
El campo magnético terrestre se extiende por el
espacio que rodea a la Tierra hasta distancias considerables,
siendo el responsable, por ejemplo, de la existencia de los
cinturones de Van Allen: bandas formadas por
partículas energetizadas que rodean casi totalmente a la
Tierra dejando sólo dos aberturas a la altura de los polos
magnéticos. Estos cinturones, situados por encima de la
atmósfera, protegen a la Tierra de partículas
cósmicas procedentes del espacio, desviándolas o
reflejándolas.
- Debido a su masa, la Tierra atrae a cualquier objeto
situado en su superficie con una fuerza dirigida hacia su
centro, llamada fuerza de gravedad, que no es más
que una aplicación de la ley de gravitación
universal de Newton: "La fuerza con que dos cuerpos se atraen
es directamente proporcional al producto de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los
separa".
El valor de la gravedad es mínimo en el ecuador,
donde la distancia al centro de la Tierra es mayor, y aumenta
hacia los polos, donde alcanza valores máximos debido a
que el radio polar hasta el centro de la Tierra es menor. Por
esta misma razón, la gravedad será menor en la cima
de una montaña que en una llanura próxima, y menor
en los continentes que en el interior de los
océanos.
4.5.Estructura de la Tierra.
Los datos obtenidos por los científicos sobre el
interior de la Tierra, el estudio de los materiales arrojados por
los volcanes y la observación de las trayectorias de las
ondas sísmicas han proporcionado la información
suficiente para determinar con bastante exactitud las
características estructurales del interior de la
Tierra.
Las ondas sísmicas son generadas por los
terremotos y se propagan por todo el interior del planeta. Su
registro se realiza mediante unos aparatos llamados
sismógrafos. Existen dos tipos de ondas
principales: las ondas P o longitudinales que se
propagan en la misma dirección que el movimiento
sísmico: son las que presentan mayor velocidad y producen
vibraciones hacia delante y hacia atrás; las ondas
S o transversales provocan oscilaciones
perpendiculares a la dirección de propagación del
movimiento sísmico; no se propagan en medios
líquidos.
La velocidad de propagación de las ondas varia
con la densidad de los materiales que atraviesan. Así, el
estudio de sus trayectorias en el interior del planeta han
permitido comprobar su gran heterogeneidad. Las zonas donde se
producen cambios bruscos en la velocidad de las ondas se
denominan discontinuidades sísmicas. Actualmente se
conocen tres discontinuidades principales o de primer orden: la
de Mohorovicic, situada a 40 Km. por debajo de los
continentes y a 10 Km. por debajo de los océanos, es
límite inferior de la capa más superficial del
globo, denominada corteza; la discontinuidad de
Gutenberg a 2900 Km. de profundidad, limita superiormente
con el manto e inferiormente con el núcleo. La
tercera discontinuidad es la de Wiechert, a 5100 Km. de
profundidad, que divide al núcleo en dos porciones, una
interna y otra externa.
Las ondas S no se transmiten a través del
núcleo, mientras que las ondas P experimentan una gran
refracción al llegar a él. Por esta razón es
lógico pensar que el núcleo, al menos en su parte
externa, se encuentra en estado líquido.
Así, sismológicamente la Tierra se
estructura en corteza, manto, núcleo, con diferentes
composiciones, densidades y elasticidades.
La corteza es una fina película
superficial muy poco densa en la que se distinguen dos zonas bien
diferenciadas: la corteza oceánica, con predominio
de rocas volcánicas denominadas basaltos, y la corteza
continental, más gruesa y con una composición
más compleja en la que la roca más abundante es el
granito.
Bajo la corteza esta el manto, muy importante
desde el punto de vista geológico ya que en él se
producen corrientes de convección que han dado lugar a
grandes cambios en la corteza. Se calcula que representa un 83%
del volumen del planeta y un 65% de su masa. Los elementos
más abundantes son el silicio, magnesio, hierro y
níquel. El manto esta formado por rocas densas del tipo de
las periodotitas; este tipo de rocas, a medio fundir, son
arrojadas por los volcanes.
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opción "Descargar" del menú superior
En cuanto a la composición del núcleo, la
mayoría de los geólogos y geofísicos suponen
que esta formado principalmente por una aleación de hierro
y níquel. Este núcleo metálico sería
el origen del campo magnético terrestre al imantarse
debido a las corrientes eléctricas que circulan por el
núcleo externo (líquido) y por las capas más
profundas del manto. En cuanto a las condiciones
termodinámicas, se admiten presiones muy elevadas de
varios cientos de miles de atmósferas, y temperaturas
máximas de 5000°C.
La corteza, el manto y el núcleo constituyen la
endosfera. Por encima encontramos otras capas
concéntricas de menor densidad: la hidrosfera, que
comprende las aguas oceánicas y continentales; la
atmósfera, una capa gaseosa formada principalmente
por oxígeno y nitrógeno y que alcanza unos 1000 Km.
de altura, y la magnetosfera, situada más hacia el
exterior.
El esquema de la estructura del globo terrestre sigue la
tendencia planetaria general: los elementos más pesados se
concentran en las zonas más profundas y los ligeros en las
superficiales.
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opción "Descargar" del menú superior
4.6. Origen y Evolución de la
Tierra.
Se cree que la Tierra se formó de la primitiva
nebulosa a partir de la cual se originaron primero el sol y
más tarde los planetas en un proceso de cuatro
fases:
- La primera, denominada de acreción,
consistió en la condensación de las
partículas de las nubes originado un protoplaneta
rodeado de una atmósfera rica en gases nobles e
hidrógeno. - En una segunda fase se produjo una fusión de
los elementos constitutivos del protoplaneta gracias a la
compresión debida a la gravedad, a la energía
liberada de la desintegración de elementos radiactivos y
al calentamiento producido por la caída de meteoritos.
Como consecuencia de esta fusión, los materiales
más densos ocuparon el centro de la Tierra y los
más ligeros fueron desplazados a la corteza. La
atmósfera primitiva, al no ser retenida por la gravedad,
fue barrida por el viento solar y remplazada por otra,
compuesta por agua, metano y amoníaco. Esta
atmósfera, denominada protoatmósfera por
los geólogos, estaría cargada además de
ácidos como el clorhídrico y el
fluorhídrico, y otras sustancias tóxicas como el
monóxido de carbono.
Esta fase se caracteriza por la ausencia de agua en
estado líquido y la presencia, en cambio, de masas de
vapor de agua atmosférica.
- Posteriormente, en una tercera fase, la Tierra
comenzó a enfriarse; el vapor de agua se condensó
y aparecieron los océanos. Esto debió suceder
hace unos 4000 millones de años, puesto que se han
encontrado rocas de esa edad de origen marino.
Estos primeros mares no eran iguales a los de hoy; su
temperatura debía ser superior a los 70°C y su
composición mucho más pobre en sal. Al parecer el
agua de los mares y océanos actuales es salada como
consecuencia del aporte de esta sustancia por parte de los
ríos.
En este período comienzan también los
procesos de erosión, transporte y sedimentación de
materiales al reaccionar el agua de las lluvias con las rocas.
Surgen los primeros continentes y la actividad volcánica
es muy intensa.
- Durante la cuarta fase de la Tierra comenzó a
adquirir su configuración actual. Se establecieron
movimientos generalizados de placas y se piensa que las placas
actuales derivan de la unión de otras de dimensiones
mucho más reducidas. Hace 2 200 millones de años
ya había continentes y océanos, y se daban
procesos geodinámicos tanto internos (movimientos de
placas) como externos (erosión) semejantes a los
actuales. La protoatmósfera, por otra parte, fue
convirtiéndose gradualmente en otra rica en
oxígeno y nitrógeno gracias a la actividad de los
seres vivos.
La edad absoluta de la Tierra no se conoce con
exactitud. Se calcula que su nacimiento como materia
independiente en el espacio tuvo lugar hace unos 5000 millones de
año. Estas aproximaciones se han calculado mediante la
utilización de isótopos radiactivos. Se cree
además que la primera corteza sólida se
formó hace unos 2500 millones de años; esta primera
fase sólida no es la que conocemos actualmente, sino que
ha ido siendo reabsorbida y sustituida por la actual.
La masa actual del planeta es de unas 6×1021
toneladas, solo 1/300 000 de la masa solar.
La Geología es la ciencia que estudia la
Tierra, si bien en 1960 nació una nueva rama, la
geología planetaria, que estudia los procesos
geológicos semejantes a los de la Tierra pero que ocurren
en otros planetas. Actualmente la geología no solo intenta
describir sino también explicar procesos observados en
nuestro entorno; las riadas, los terremotos, la aparición
de nubes, las erupciones volcánicas, las olas… La
geología se estudia desde dos puntos de vista: uno
histórico, que analiza las causas y los resultados
de la evolución de la Tierra, y otro descriptivo,
que hace hincapié en los procesos geológicos, sus
causas y efectos. Se trata de la geología histórica
y física respectivamente.
La regla básica de la geología
científica, el uniformismo, fue propuesta por el
escocés J. Hutton; según ésta, los procesos
geológicos que ocurren en el presente son exactamente los
mismos que los que tenían lugar hace millones de
años, y gracias a ello podemos descifrar qué
procesos tuvieron lugar en el pasado. Esta teoría,
establecida en la primera mitad del siglo XIX, dio lugar a la
teoría opuesta, el catastrofismo, que intentaba
explicar toda la historia geológica de la Tierra como una
sucesión de catástrofes.
A lo largo de nuestra vida somos testigos de diferentes
fenómenos naturales ocurridos a poca distancia de nosotros
y no nos damos cuenta de la importancia que tiene cada uno de
ellos, así como de todo el fruto que podemos obtener de
estas vicisitudes, aunque en algunas ocasiones no son del todo
buenas. Cada ser humano debe entender el valor que tiene la
ciencia en nuestro entorno y no adjudicarle fenómenos
naturales a la casualidad, debemos buscar explicaciones
lógicas, la información que nos han dejado muchos
científicos nos da a conocer la realidad de nuestro
planeta y nos cuenta su historia, han ayudado a conocer el por
qué de diversos fenómenos que el día de hoy
nos afectan, conozcamos a fondo lo que tenemos cerca y no dejemos
pasar el tiempo y los acontecimientos prescindiendo todos
aquellos tan hermosos con los que nos topamos cada día.
Nuestro planeta es uno de estos fenómenos que hay que
conocer, en él vivimos, a él lo debemos cuidar y
entenderlo, bien dicen que a la naturaleza solo se le domina
obedeciéndola, y las personas hemos olvidado que el mundo
es de todos y no de unos cuantos, cuidemos nuestra casa como una
de las cosas más valiosas que poseemos.
6.BIBLIOGRAFÍA.
- Varios Autores, Ciencias Naturales, Madrid,
España, Editorial Océano, 1999, Pág.
17-25. - Varios Autores, El Hombre y la
Geografía, Tomo I, México DF, Editorial
Patria, 1994, Pág. 44-78. - Fernando Flores Camacho, Leticia Gallegos
Cázares, Física II, México DF,
Editorial Santillana, 1997, Pág.11-12. - Varios Autores, Panorámica de
México, Tomo II, EdoMex, México, Editorial
Prentice hall, 1995, Pág. 24-33. - Imágenes extraídas de Microsoft Encarta
2001. Todos os Derechos Reservados.
Luis Antonio Fernández
Aldana.
Estudiante de la Preparatoria Profesor Enrique Cabrera
Barroso.
Benemérita Universidad Autónoma de
Puebla.
11 / Febrero / 2002.