Parte I
- Contaminación
Ambiental - Efectos ecológicos de la
acción humana sobre el ambiente - Conclusiones
- Bibliografía
A medida que aumenta el poder del
hombre sobre
la naturaleza y
aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en
sociedad, el
medio ambiente que
nos rodea se deteriora cada vez más. Mientras que los
demás seres vivos se adaptan al medio ambiente
para sobrevivir, el hombre
adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.
Esta modificación se denomina como contaminación
ambiental que corresponde a uno de los problemas
más complejos que afectan al medio ambiente físico,
biológico y social.
La contaminación es la impregnación del
aire, el agua o el
suelo con
productos que
afectan a la salud del hombre, la
calidad de
vida o el funcionamiento natural de los ecosistemas.
La
contaminación del medio ambiente constituye uno de los
problemas más críticos en el mundo y es por ello
que ha surgido la necesidad de la toma de conciencia la
búsqueda de alternativas para su
solución.
Para lograr un desarrollo
sostenible de vida los seres humanos tenemos que modificar
nuestro estilo de
vida. Para esto debemos hacer un auto evaluación
y examinar la forma en que vivimos. Al hacerlo vamos a tener que
enfrentar verdades desagradables sobre nosotros mismos. El
desarrollo
sostenible requiere que entablemos relaciones muy diferentes con
el resto de nuestro planeta. Esto no es obligación que
compete a los gobiernos; tenemos que empezar a aunar esfuerzos
individuales para hacer aportaciones útiles a la
resolución de problemas grandes.
En este trabajo se
tratara lo relacionado con la investigación de los Fenómenos
Naturales, su origen y las posibles soluciones,
con fin de crear inquietudes que favorezcan la toma de conciencia
de este problema y se encuentra estructurado de la siguiente
manera: Capítulo I (Contaminación Ambiental):
definición, clasificación de la
contaminación ambiental, desarrollo sostenido;
Capítulo II (Efectos ecológicos de la acción
humana sobre el ambiente): efecto
invernadero, capa de ozono
y el agua; y
finalmente las Conclusiones
Capítulo I
1.1 Definición.
Se denomina contaminación a la
modificación del medio ambiente físico,
biológico y social que nos rodea. La contaminación
es uno de los problemas
ambientales más relevantes que afectan a nuestro mundo
y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la
adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en
cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los
animales,
vegetales o materiales
expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la
naturaleza.
La contaminación puede surgir a partir de ciertas
manifestaciones de la naturaleza (fuentes
naturales) o bien debido a los diferentes procesos
productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que
conforman las actividades de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminación de origen
antropogénico más importantes son:
- Industriales (frigoríficos, mataderos y
curtiembres, actividad minera y petrolera) - Comerciales (envolturas y empaques),
- Agrícolas (agroquímicos),
- Domiciliarias (envases, pañales, restos de
jardinería) - Fuentes móviles (gases de
combustión de
vehículos).
Como fuente de emisión se entiende al origen
físico o geográfico donde se produce una
liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, agua
o suelo.
1.2 Clasificación de la contaminación ambiental.
La contaminación se divide por los efectos
ocasionados a los recursos
naturales renovables, los cuales son: aire, agua,
suelo.
1.2.1 Aire
Como componente ambiental, se considera al aire como la
capa de la atmósfera donde los
organismos desarrollan sus procesos biológicos. Se
denomina aire puro a la atmósfera que presenta la
siguiente composición química: 78% de
nitrógeno, 21% de oxígeno, 0.03% de dióxido de
carbono, 0.07%
de metano e hidrógeno y 0,90% de otros
gases.
Figura No.1 Elementos del
aire
Hasta la Revolución
Industrial, la pureza del aire sólo era alterada por
causas naturales, como las erupciones volcánicas. En la
actualidad, la actividad del hombre es para la atmósfera
como un enorme volcán que no cesa de introducir nuevas
sustancias en el aire. Pero existe una gran diferencia entre los
gases de las erupciones, chimeneas y tubos de escape de los
automóviles. Estos últimos contienen elementos, en
muchos casos extraños, que reaccionan entre sí y
con los componentes naturales de la atmósfera, provocando
en ésta grandes alteraciones que afectan seriamente la
salud humana, la estabilidad del clima y el
desarrollo de los ecosistemas.
La contaminación
atmosférica provocada principalmente por las
combustiones domésticas e industriales y los
vehículos automotores, ha afectado gravemente el aire que
respiramos. Las principales sustancias contaminantes son:
dióxido de azufre, dióxido de carbono,
monóxido de carbono, oxido de nitrógeno, hidrocarburos
gaseosos, oxido de plomo, fluoruros, polvo atmosférico
producto de la
trituración de materiales y pulverización de
productos.
1.2.2 Agua.
El agua esta compuesta por dos elementos: dos 2
átomos de hidrogeno y
uno (1) de oxigeno.
Figura No.2 El agua
El agua constituye el 70% de nuestro planeta y se
encuentra dispersa en los océanos, ríos, lagos,
etc. y en forma sólida, en los casquetes polares. Del
total de agua en el mundo, sólo podemos utilizar 10% para
uso humano. Las principales fuentes de agua utilizable se
localizan en los ríos y lagunas, así como en el
subsuelo.
Figura No.3 Agua consumible en el
planeta
Sin embargo, el agua es otro de los recursos renovables
en peligro como consecuencia de la actividad humana. En muchos
casos, en las zonas altamente industrializadas el agua pura que
procede de la lluvia recibe, antes de llegar al suelo, su primera
carga contaminante que la convierte en lluvia
ácida. Una vez en el suelo, el agua discurre por la
superficie o se infiltra hacia las capas subterráneas. Es
el agua de escorrentía, que en los campos y en las granjas
se carga de pesticidas y del exceso de fertilizantes y en las
ciudades arrastra productos como aceites de auto, metales pesados,
nafta y
detergentes.
El caso de los herbicidas y plaguicidas merece especial
atención pues si bien es cierto que han
contribuido eficazmente en la lucha contra plagas y enfermedades como la roya de
maíz,
los carbones en el trigo y el paludismo en el
hombre, el uso indiscriminado que se ha hecho de ellos, ha
ocasionado equilibrios ecológicos graves, como la
eliminación de especies de insectos indeseables para el
hombre, pero que era fuente de alimento para otros animales,
presentándose entre ellos la competencia por
el alimento cada vez más escaso.
El agua que se utiliza para el riego en la agricultura
arrastra los elementos tóxicos, pasan a los Ríos y
mares ocasionando enfermedades y muerte en:
aves, peces y en los
seres humanos que eventualmente los llegan a consumir.
Quizás porque ocupa las dos terceras partes del
planeta, o porque a nuestros ojos aparece siempre como una
inmensa llanura de agua que se pierde en el horizonte, los seres
humanos seguimos empeñados en creer que el océano
es ilimitado y que soportará sin alterarse todo lo que
arrojemos en él. Nada más lejos de la realidad. Con
su actitud
inconsciente, el hombre está amenazando seriamente la
función
más importante que realizan los océanos: la
regulación del clima de la Tierra. El mayor
peligro que se cierne, entonces, sobre los océanos es
la muerte del
fitoplancton, que constituye el motor de un
mecanismo denominado bomba biológica encargado de regular
en la atmósfera la presencia de oxígeno y
dióxido de carbono y de incorporar a este último en
las cadenas tróficas.
1.2.3 Suelo.
Se define como suelo a toda la capa de tierra que se
encuentra suelta, diferenciándola de la roca sólida
y de la cual dependen plantas,
microorganismos y seres vivos. El suelo está constituido
por una gran variedad de compuestos, de los cuales los más
importantes son los nutrientes. Pero, además de ofrecernos
su riqueza a través de la explotación
agrícola-ganadera también es otro de los
componentes ambientales que sufre la contaminación, que
está dada principalmente por la acumulación de
residuos y desechos domiciliarios e industriales, de insecticidas
y plaguicidas y por la destrucción de las bacterias
benéficas debido a la acción de las sustancias
químicas no degradables.
Según estimaciones del Worldwatch Institute, el
material de la corteza terrestre que la minería
mundial remueve en un año equivale al doble de los
sedimentos que arrastran todos los ríos del mundo. A los
trabajos de extracción de los minerales
metálicos y a su posterior fundición y
purificación, hay que añadir los diversos procesos
de fabricación en sus múltiples aplicaciones. El
resultado es que cada año el hombre vierte en el medio
ambiente cantidades de elementos metálicos abrumadoramente
mayores que los aportes originales que de estos mismos elementos
hace la naturaleza.
Los incendios
forestales que se presentan anualmente en la época de
verano, acaban con el suelo, la vegetación y los animales que allí
viven. La tala de bosques para la industria
maderera produce cambios no sólo en el paisaje, sino
también en el clima y en los ecosistemas. Los campesinos
generalmente desforestan por medio del fuego para obtener campos
de cultivo, esto trae consigo el empobrecimiento de los suelos. Lo mismo
ocurre con la práctica de cultivos en terrenos muy
inclinados que conducen a la erosión de
los suelos.
La destrucción de las zonas boscosas para la
explotación agrícola de un terreno por unos pocos
años y que luego es abandonado, es una práctica muy
común entre nuestros campesinos y se conoce como "conuco".
Al ser repetida esta práctica una y otra vez deja como
resultado el empobrecimiento de los suelos. Más tarde las
lluvias arrastraran el material del suelo y lo depositan en las
zonas bajas, rellenando el cauce de los ríos y provocando
inundaciones.
La sociedad tecnológica ha avanzado
prácticamente sin tomar en cuenta el peligro en que
sitúa a las especies animales y vegetales. En Venezuela, el
caimán del Orinoco es un ejemplo de explotación
comercial y hoy en día se encuentra casi extinguida su
especie.
La contaminación industrial de ríos y
lagos ha provocado la muerte a enormes cantidades de peces, los
cuales sufren paralización de su metabolismo.
Los derrames de petróleo, las llamadas mareas negras,
provocan la muerte a miles de aves marinas mueren por asfixia y
se reduce la actividad fotosintética de las plantas
marinas.
Tanta desmesura provoca la incorporación de
metales -puros o combinados- a las redes tróficas,
afectando tanto a vegetales como a animales. Al ingerir alimentos o
respirar aire contaminado, el ser humano corre graves peligros.
Los compuestos
orgánicos que contienen algunos de estos elementos
metálicos atraviesan con gran facilidad las membranas
celulares. De este modo el organismo los absorbe a través
de las paredes de las vías respiratorias y digestivas, e
incluso a través de la piel. Una vez
en el cuerpo, los metales se acumulan en diferentes
órganos y tejidos,
provocando efectos a corto, mediano y largo plazo en la salud del
individuo.
1.3 Desarrollo Sostenible.
1.3.1 Antecedentes.
Los avances científicos y tecnológicos tal
y como se están dando, generan obstáculos para las
potencialidades humanas. La gran mayoría de las personas
no asociaban la problemática ambiental con el desarrollo
de las naciones y el bienestar de su población.
Los países están incorporando la
dimensión ambiental a sus planes de desarrollo. Y es que
el medio ambiente es una dimensión del desarrollo
socioeconómico que tiene que tomarse en cuenta.
Al aprovechar los recursos ambientales, es bien
importante tener en cuenta la noción de vida "útil"
o "durabilidad". Con el objeto de fijar criterios
científicos se desarrolló el concepto de
sustentabilidad ambiental. Para entender mejor este concepto,
debemos definir la idea de sustentabilidad de los sistemas
naturales. Esta considera que "un sistema natural
es sustentable en la medida en que es capaz de mantener constante
en el tiempo, la
vitalidad de sus componentes y procesos de funcionamiento"
(Gligo,1988). Cuando hay déficit ecológico se
pierde la sustentabilidad ambiental. Obviamente, esto sucede
cuando las exigencias de consumo de la
sociedad provocan pérdidas que exceden la capacidad de
carga que tiene un ecosistema.
La población crece de manera ilimitada, por tanto
la demanda de
recursos ambientales aumenta también. Hay que tomar
medidas que recuperen la sustentabilidad de los recursos
naturales, de otra manera el desequilibrio terminará
haciendo que el sistema colapse.
1.3.2 Definición
Los esfuerzos por mitigar el hambre y la pobreza a
nivel mundial han hecho que se evalúen nuevas
perspectivas. Por esto tiende a generalizarse la búsqueda
de un desarrollo diferente que, junto con fortalecer el crecimiento
económico, promueva una mayor equidad entre
los hombres en el marco de un medio ambiente
sustentable.
Este nuevo pensamiento
que va penetrando progresivamente en las diferentes naciones se
denomina desarrollo sostenible o, desarrollo
duradero. El cual persigue satisfacer las necesidades de
bienestar de la población, sin comprometer las
posibilidades de las generaciones futuras de satisfacer sus
propias necesidades y aspiraciones (Comisión Mundial del
Medio Ambiente y Desarrollo-CMMAD-1987).
Korten, David, (1995) expresa lo siguiente: el
desarrollo sostenible trata de crear economías sostenibles
que satisfagan de forma igualitaria las necesidades humanas sin
la extracción de las fuentes de recursos o la
creación de desechos superior a la capacidad regenerativa
ambiental; instituciones
humanas sostenibles que aseguren tanto la seguridad como la
oportunidad de crecimiento social, intelectual y
espiritual.
Según Castro, Fidel, (1992) si se quiere salvar a
la humanidad de la autodestrucción, hay que distribuir
mejor las riquezas y tecnologías disponibles en el
planeta. Menos lujo y menos despilfarro en unos pocos
países para que haya menos pobreza y menos
hambre en gran parte de la Tierra. No
más transferencias al Tercer Mundo de estilos de vida y
hábitos de consumo que arruinan el medio ambiente.
Hágase más racional la vida humana.
Aplíquese un orden económico internacional justo.
Utilícese toda la ciencia
necesaria para un desarrollo sostenido sin contaminación.
Páguese la deuda ecológica y no la deuda externa.
Desaparezca el hambre y no el hombre.
El pensamiento de desarrollo sostenible promueve
reformas estructurales que apuntan hacia la durabilidad del
desarrollo. Es por esto, que habría que garantizar, en su
capacidad para mantener sus beneficios en el tiempo. Algo que
resultaría imposible si existe la degradación
ambiental.
Sabemos que sólo una parte de las materias primas
y la energía resultante de los procesos de producción se convierten en productos
útiles. Esto establece límites al
desarrollo de la humanidad. El desarrollo sostenible exige
reducir al mínimo los efectos adversos sobre la calidad
del aire, el agua y la tierra, con el fin de perpetuar la
oferta
ambiental de los ecosistemas.
1.3.3 Objetivos.
El concepto de desarrollo sostenible involucra diversas
dimensiones: políticas,
socioeconómicas, culturales, filosóficas,
ambientales, entre otras. Para alcanzar el éxito
se tienen que cumplir los siguientes objetivos:
1. Satisfacer las necesidades humanas
básicas: para sobrevivir y desarrollar sus capacidades
todo ser humano necesita consumir una cantidad mínima
necesaria de alimentos. Este requerimiento es cuantificable.
Lamentablemente las formas adoptadas por la sociedad para
organizar su funcionamiento, ocasiona que el número de
personas que padecen de hambre aumente constantemente. Si no
se garantiza durabilidad y valorización plena a la
especie, no puede haber desarrollo duradero.
2. Crecimiento económico constante: el
desarrollo sostenible demanda un crecimiento económico que
sea capaz de producir bienes y
servicios para
atender las necesidades de una población en permanente
aumento. El incremento económico debe ser superior al
ritmo del crecimiento demográfico, además debe
existir un balance entre la utilización de los recursos
naturales y consideraciones ambientales.
3. Mejorar la calidad del crecimiento
económico: debe de haber un acceso equitativo a los
recursos naturales y a los beneficios del crecimiento, obviamente
esto dependerá de las políticas aplicadas a cada
nación.
Hay que proteger el entorno natural, ya que es una de las
principales bases del desarrollo. Los países
industrializados imponen al mundo en desarrollo formas de
producción y servicios que no siempre presentan ventajas
para los países en desarrollo. Hay que trabajar en la
búsqueda de relaciones económicas internacionales
más equitativas, como factor determinante para alcanzar el
desarrollo duradero.
4. Aspectos demográficos: el ritmo del
crecimiento de la población es muy superior al incremento
de las disponibilidades de recursos básicos. A medida que
aumenta el número de habitantes, aumenta la presión
que ejerce sobre el medio ambiente. Las medidas establecidas
para el control de la
población deben de ir acompañadas de correcciones
en los procesos que privan a un segmento de la población
de la disponibilidad de recursos.
5. Selección de opciones tecnológicas
adecuadas: la revolución
técnico-científica y el desarrollo
socioeconómico, crean alteraciones entre los
vínculos de la sociedad y la naturaleza. Los avances
tecnológicos resuelven problemas, pero crean otros.
El desarrollo sostenido exige la aplicación de sistemas
tecnológicos que protejan los sistemas naturales:
atmósfera, agua, suelos, especies, que sostienen la vida
en la Tierra.
6. Aprovechar, conservar y restaurar los recursos
naturales: la intervención deliberada del hombre sobre
la naturaleza, tiende a degradar la disponibilidad de recursos
para el desarrollo. La Naturaleza tiene una capacidad limitada
para regenerar la disponibilidad de recursos. Proteger esta
facultad es imperativo. La ciencia y la
tecnología
deben ayudar a la Naturaleza, creando mecanismos artificiales
para la restauración de ciertos recursos.
1.3.4 Influencia de los países del tercer
mundo.
El consumo de los recursos medioambientales ya excede
los límites sostenibles. La tarea primordial del
desarrollo debe ser volver a asignar la utilización de los
flujos de recursos sostenibles. Los problemas del medio ambiente
son en gran parte consecuencia de la exportación del déficit
ecológico del Norte al Sur, mediante el comercio y la
inversión.
El desarrollo sostenible en los países pobres
depende de:
● Incrementar la disponibilidad, accesibilidad y
calidad de los flujos de recursos naturales sostenibles para
satisfacer las necesidades básicas de sus
habitantes.
● La capacidad política,
institucional y técnica para utilizar sus recursos
eficientemente y de forma sostenible y para distribuir los
beneficios igualmente entre todos los miembros de las
generaciones presentes y futuras.
La desigualdad es la causa de los problemas
ambientales. Debido a su gran poder en una economía de mercado, los
ricos son capaces de pasar los costos sociales y
ecológicos de su exceso de consumo a los pobres. Eliminar
la desigualdad mediante una distribución del control de recursos
más equitativa es una condición fundamental para la
sostenibilidad.
En vista de la ausencia de reformas económicas
radicales que pretenden acelerar rápidamente la
reducción de la fertilidad mediante una creciente igualdad, una
seguridad
social, la salud, y los servicios de planificación
familiar para las mujeres, la población global se
estabilizará de forma natural por acontecimientos
catastróficos cuando el estrés
social y ecológico den como resultado el hambre masiva y
la violencia.
Capítulo II: Efectos de la
Contaminación
2.1 Efecto invernadero
2.1.1 Definición.
El calentamiento de la atmósfera es el principal
desafío medioambiental que hoy afronta la humanidad a
nivel mundial. Importa a todos; ninguna población es ajena
al problema y a sus consecuencias. Se expresa de varias
formas:
- Aumento de la frecuencia de catástrofes
climáticas con graves daños a las personas y los
bienes materiales - Derretimiento de los polos, afectando especialmente a
poblaciones costeras y países insulares - Aparición de nuevas enfermedades
- Erosión de tierras cultivables
El calentamiento
global es consecuencia del aumento del contenido de ciertos
gases en la atmósfera. Esos gases, denominados de
efecto
invernadero, impiden la disipación de
la energía radiante que recibe la Tierra. Cuando el
contenido era bajo, la radiación
de onda corta penetraba normalmente la atmósfera, y daba
lugar a los procesos normales de fotosíntesis que constituyen la fuente de
la cadena alimentaría. Los excedentes de energía
volvían al espacio exterior bajo la forma de radiaciones
de onda larga (térmica o infrarrojas).
Cuando la atmósfera fue recibiendo crecientes
cantidades de gases de efecto
invernadero, la radiación de onda
corta no sufrió inconvenientes para seguir atravesando la
atmósfera. Pero la de onda larga, al volver, rebota en las
moléculas de estos gases, provocando el calentamiento
global y continuo del medio ambiente.
Los dos (2) gases responsables del fenómeno son
el anhídrido carbónico: CO2 y el metano. Importa en
consecuencia reducir la concentración de estos gases en la
atmósfera. En el caso del dióxido de carbono, ello
ocurre debido mayormente al uso de combustibles fósiles
(petróleo y
carbón) como fuente de energía. Se tiene por objeto
buscar la posibilidad de usar combustibles alternativos que sean
capaces de reducir la concentración de dióxido de
carbono en la atmósfera.
Existen muchas alternativas para avanzar en la
solución de este problema. Una alternativa es el uso de
los biocombustibles, que se obtienen a partir de materias
primas de origen agrícola, y por lo tanto
renovables.
El principio de la fotosíntesis, como mecanismo de
captación de dióxido de carbono, establece el punto
de partida del reciclado de este gas. Al
sustituirse (en forma parcial o total) los combustibles actuales
(naftas, gasoil, fuel oil), sin necesidad de modificar los
motores o el
diseño
de los vehículos, puede lograrse un balance de emisiones
mucho más favorable.
El balance energético, con las nuevas
tecnologías, es positivo. También lo es el
balance ambiental. En el plano económico, todavía
no compiten con los derivados del
petróleo, pero muchos países están
implementando políticas ambientales que permiten compensar
estas diferencias de costos.
Existen mecanismos funcionan ya en la industria de
generación eléctrica de EE.UU. para gases
responsables de lluvia ácida: los emisores deben comprar
cuotas de emisión a los que cuentan con excedentes sobre
las pautas de reducción establecidas por el Gobierno.
También funciona en la industria forestal, que es fijadora
de CO2.
Se esta hablando de "nafta ecológica" que no es
otra cosa que nafta simplemente sin plomo. Este metal pesado, que
provoca daños a la salud, es sustituido por MTBE, un
derivado del gas que acaba de ser prohibido en California por
cancerígeno (el 10 de abril de 1999). Va a
ser sustituido por etanol, elaborado a partir de la fermentación del maíz.
Otra materia prima
de enorme importancia está compuesta por las oleaginosas
(soja y
girasol). Su procesamiento local, en un racimo de plantas
aceiteras que demuestran la capacidad de producir a bajos costos
las materias primas de esta elaboración. En Estados Unidos y
Europa
están funcionando distintas experiencias de biodiesel,
obtenido a través de la esterificación del aceite vegetal
a partir del metanol o el etanol.
2.1.2 Balance de energía en nuestro sistema
climático.
De cada 100 unidades del flujo total de radiación
solar (o de onda corta) que llega al tope de la atmósfera,
23 unidades son absorbidas por ésta: el O3
estratosférico y el vapor de agua troposférico
absorben 19 unidades, y el agua líquida en las nubes 4
unidades. La superficie de los océanos y los continentes
absorben 46 unidades. Las 31 unidades restantes son reflejadas
hacia el espacio exterior: las nubes reflejan 17 unidades, la
superficie del planeta 6 unidades, y los gases que componen la
atmósfera dispersan hacia el espacio exterior 8 unidades.
Estas últimas 31 unidades no participan en los procesos e
interacciones del sistema climático. La energía
absorbida por éste (69 unidades) es convertida en calor,
movimiento de
la atmósfera y de los océanos (energía
cinética), y energía potencial.
Para ver el gráfico seleccione la
opción "Descargar" del menú superior
Figura No. 4 Balance de calor del sistema
climático del planeta
Tomado de: www.monografias.com/cona.doc
2.1.3 Sistema climático
La atmósfera, los océanos, los
continentes, las grandes masas de hielo y nieve, y los organismos
vivientes de nuestro planeta, son los principales componentes
de nuestro medio ambiente. Todos ellos se encuentran en un
estado de
permanente interacción a través del intercambio
de flujos de materia
(Ejemplo: flujos de agua líquida o vapor, otros gases y
partículas) y energía (Ejemplo: radiación
electromagnética y calor). En particular, los procesos
físicos y químicos internos de la atmósfera
y el conjunto de sus interacciones con los otros componentes del
medio ambiente constituyen lo que, en un sentido amplio, se
denomina el sistema climático terrestre.
Para ver el gráfico seleccione la
opción "Descargar" del menú superior
Figura No. 5 Sistema climático del
planeta
Tomado de: www.monografias.com/cona.doc
El aumento de la cantidad de ciertos gases
(dióxido de carbono, vapor de agua, metano, oxido nitroso)
aumentan la capacidad de la atmósfera para bloquear el
calor, lo cual causa temperaturas mas elevadas y cambios
climáticos.
Se produce además, una elevación del nivel
del mar por el derretimiento paulatino de grandes masas de hielo
polar. Se afirma que el "efecto invernadero" y el deterioro de la
capa de ozono tienen un denominador común, que es la
actividad incontrolada del hombre. Frente a la disminución
de la capa de ozono se ha producido una conmoción mundial
que ha llevado a muchos acuerdos internacionales.
La radiación solar consiste en luz visible y dos
componentes invisibles, radiación ultravioleta y
radiación infrarroja. La radiación infrarroja es
una parte caliente de la luz solar. Gran parte de la
radiación ultravioleta que llega a la atmósfera
superior es reflejada por la capa de ozono, lo cual es afortunado
para nosotros ya que dicha radiación es letal para el
protoplasma expuesto a ella.
La energía radiante que llega a la superficie de
la Tierra en un día despejado es alrededor del 10%
ultravioleta, 45% visible y 45% infrarroja.
Hoy existe un consenso generalizado de que la
atmósfera se está calentando como resultado de las
actividades humanas y es más que probable que este
calentamiento traerá consigo graves consecuencias
ambientales, sociales y económicas. Entre los efectos del
cambio
climático se prevén los siguientes:
- Tormentas más intensas.
- Inundaciones.
- Sequías.
- Enfermedades.
Para limitar esos efectos es necesario proceder a una
reducción considerable de las emisiones de gases de efecto
invernadero
2.1.4 Incremento de la temperatura
La temperatura
media mundial se ha elevado medio grado centígrado desde
el principio de del siglo XX. A mediados de este siglo, la
cantidad de dióxido de carbono de la atmósfera
puede duplicarse y las temperaturas de la superficie del planeta
pueden llegar a elevarse entre 3 y 5,5 grados
centígrados.
Esto podría cambiar la distribución
mundial de las precipitaciones, extender los desiertos del
planeta y reducir drásticamente la producción
agrícola.
Cualquiera de estos hechos o todos a la vez,
serían desastrosos. El efecto invernadero refuerza el
ciclo hidrológico; mas calor significa que más agua
se evapora de ríos, lagunas y mares, lo que a su vez
supone lluvias más torrenciales, huracanes y tormentas
más fuertes, y un cambio en el equilibrio
existente en las corrientes de aire entre tierra firme y
superficies acuáticas. Derretimiento de los polos y
glaciaciones. Tal vez la más grave de las secuelas de
un calentamiento global podría muy bien ser la
fundición de los casquetes polares.
Los científicos, sin embargo, siguen debatiendo
sobre si llegará a ocurrir o no a pesar de que se ha
calculado que en el siglo XIX "la expansión térmica
ha elevado el nivel del mar unos cinco
centímetros".
2.1.5 Nivel de los mares.
Esto implica que el derrame del agua inundaría
las zonas costeras; las tierras que estén dentro del
margen de ascensión podrían desaparecer, cambiando
las formas de los continentes viéndose seriamente
afectadas las islas. Aún no se sabe a ciencia cierta
cuanto puede subir el mar por el derretimiento de los polos y
glaciares.
Lo seguro es que de
existir un incremento del nivel del mar, todas las islas que
carecen de montañas terminarán bajo el agua. Lo
más patético sería que hacer con la gente
que habita en estos lugares, por otro lado no es solo un
inconveniente físico sino también social y
político.
Según estudios realizados se deduce que por cada
metro que suba el nivel del mar desaparecerán entre 100 y
1000 metros de costa, lo que conlleva aun cambio drástico
en toda la ecología y
agricultura. Playas enteras serían destruidas,
perjudicando terriblemente el turismo y la industria
pesquera, eje central de la economía de nuestro
país y muchos otros.
2.1.6 Gases del invernadero
Los gases que producen el efecto invernadero (ver cuadro
1), provocan que la radicación infrarroja del sol se
retenga en el ambiente. Esto ocasiona que se caliente la
superficie de la Tierra y la parte inferior de la
atmósfera. Desde principios del
siglo pasado hasta hoy, la temperatura ya se ha incrementado en
0,5 grados centígrados. El dióxido de carbono (CO2)
es el gas más importante de efecto invernadero. Las
actividades humanas comunes, fundamentalmente la quema de
combustibles fósiles -carbón, petróleo y
gas- y la destrucción de los bosques, son las principales
fuentes actuales de emisión de CO2 a la atmósfera.
La generación de energía es la actividad que
más combustibles fósiles consume en el
mundo.
Hace relativamente poco tiempo que se ha reconocido que
la deforestación es una causa que contribuye a
agregar una carga importante de dióxido de carbono y
metano a la atmósfera. Esta situación se ve
agravada por la rápida desaparición que
están sufriendo las selvas tropicales. Sin embargo,
durante muchos años, la desaparición de los bosques
templados de los países desarrollados contribuyó
enormemente a la emisión de gases de efecto invernadero.
Una fuente adicional de emisiones de metano y CO2 a la
atmósfera es la estimulación de la respiración de los suelos y la
descomposición de la materia orgánica, que se
verán aumentadas por el efecto del calentamiento de la
atmósfera. La importancia de esta tercera causa de
expulsión de gases es lo suficientemente importante para
acelerar el calentamiento de la Tierra de forma
apreciable.
LOS GASES COMUNES DE EFECTO | ||
Gas | Fuentes principales | Contribución al |
Dióxido de carbono (CO2) | *Quema de combustible fósiles (77%) | 55 |
Clorofluoros Carbonos (CFC) y | *Diversos usos industriales: refrigeradoras, | 24 |
Metano (CH4) | *Minería de carbón. | 15 |
Oxido Nitroso | *Agricultura y forestería intensiva | 6 |
Tabla No. 1
Gases de invernadero
Tomado de: www.monografias.com
2.1.7 Zonas más afectadas
Las zonas con mayor riesgo son el
interior de los continentes y precisamente las que más la
sufren hoy día: Sahel, Norte África, Sudeste de
Asia, India,
Centroamérica y Mediterráneo. Las consecuencias
sobre las zonas costeras también serían
catastróficas. Se amenazaría la seguridad de
más de dos mil millones de personas que viven en zonas
costeras. Se afectaría los puertos y otras estructuras
localizadas en la costa, incluyendo centrales nucleares en las
costas del Japón,
Corea, Taiwán, y otros países.
Si la temperatura del mar aumenta en 2 o 3 °C, la
estabilidad de algunos corales se vería amenazada. Los
aumentos previstos en el nivel del mar también
afectarían su capacidad de sobrevivencia, pues la
estabilidad de los arrecifes de
coral se encuentra asociada al mantenimiento
de una cierta distancia de la superficie del agua.
Un cambio de 2 o 3 °C en la temperatura promedio del
planeta podría aumentar la pluviosidad en zonas de alta
precipitación, principalmente en el trópico,
afectando los ciclos agrícolas, agravando las inundaciones
y la erosión de los suelos. Puede también causar
una menor precipitación en épocas de sequía,
con considerables efectos sobre la agricultura, así como
sobre el suministro de agua y alimentos a zonas
pobladas.
El efecto invernadero ha sido así transformado
por el hombre en una amenaza a su propia seguridad. Los
más afectados serán los más pobres, los
marginados económicos, los que soportan más
directamente el impacto de la degradación ambiental. Esto
es, la mayor parte de la humanidad, especialmente la localizada
en las zonas tropicales del planeta.
2.1.8 Cambios climáticos pronosticados para
este siglo.
Queda claro que la previsión de cambios en los
próximos 100 a 150 años, se basan
íntegramente en modelos de
simulación. Comprensiblemente la gran
mayoría de los modelos se han concentrado sobre los
efectos de la contaminación antrópica de la
atmósfera por gases invernadero, y en menor grado, en los
aerosoles atmosféricos. La mayor preocupación
presente, es determinar cuánto se entibiará la
Tierra en un futuro cercano.
En la última década, varios modelos
complejos de circulación general (GCMs), han intentado
simular los cambios climáticos antropogénicos
futuros. Han llegado a las siguientes conclusiones:
- Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y
4,5 °C ocurrirá, siendo la mejor estimación
2,5 °C. - La estratosfera se enfriará
significativamente. - El entibiamiento superficial será mayor en
las altas latitudes en invierno, pero menores durante el
verano. - La precipitación global aumentará
entre 3 y 15%. - Habrá un aumento en todo el año de
las precipitaciones en las altas latitudes, mientras que
algunas áreas tropicales, experimentarán
pequeñas disminuciones.
Modelos más recientes dependientes del tiempo,
que acoplan los componentes oceánicos y
atmosféricos, han entregado estimaciones más
confiables, los resultados más significativos
indican:
- Un calentamiento global promedio de 0,3 °C por
década, asumiendo políticas no
intervencionistas. - Una variabilidad natural de aproximadamente 0,3
°C en temperaturas aéreas superficiales globales,
en una escala de
décadas. - Cambios en los patrones regionales de temperatura y
precipitaciones similares a los experimentos
de equilibrio.
Aunque los modelos CGM proveen las simulaciones
más detalladas de los cambios climáticos futuros,
los constreñimientos computacionales evitan que sean
usados en estudios desensibilidad que permitan investigar los
defectos potenciales futuros en el mundo real, con respecto a las
emisiones de gases invernaderos.
Usando las sensibilidades de "mejor estimación",
se generan escenarios que dan un rango de calentamiento entre 1,5
y 3,5 °C para el año 2100. Bajo condiciones sin
intervención, la temperatura superficial global promedio,
se estima aumentaría entre 2 y 4 °C, en los
próximos 100 años. Hasta las proyecciones
más optimistas de acumulación de gases invernadero,
no pueden prevenir un cambio significativo en el clima global del
próximo siglo. En los peores escenarios, la temperatura
superficial global promedio, podría aumentar en 6 °C
para el año 2100.
Como conclusión, la temperatura global promedio
podría aumentar entre 2 y 4 °C para el año
2100, si el desarrollo global continúa a los ritmos
actuales. Si se incorpora la influencia de los aerosoles
atmosféricos al modelo, el
calentamiento disminuye a aproximadamente 0,2 °C por
década, en los próximos 100 años. Esta tasa
de cambio climático, aún así, es más
rápido que en cualquier otro momento de la historia de la Tierra. Si
las naciones no actúan, el mundo podrá experimentar
numerosos impactos adversos como resultado del calentamiento
global futuro.
La única defensa razonable ante el cambio
climático es la reducción drástica de
emisiones de dióxido de carbono cambiando el sistema
energético y por tanto el económico, renunciando a
la devoradora filosofía de desarrollo sin límites,
es decir, la
globalización. Se ha calculado que la
estabilización de la concentración efectiva de C02
en la atmósfera requiere la reducción de emisiones
de origen energético al 70% del nivel de 1990 para el
año 2020, y aun así dicha estabilización
sólo tendría lugar una década después
con una cantidad de dióxido de carbono un 8% mayor que en
1990.
Sin embargo, no es menos cierto que la
satisfacción de las necesidades básicas del Tercer
Mundo, formado por el 80% de la humanidad y donde tiene lugar el
90% del aumento de población, conlleva un crecimiento de
la demanda energética que podría alcanzar un 4 o 5%
anual en las actuales condiciones. Para dar salida a ambas
prioridades hay que aplicar simultáneamente dos estrategias:
-el ahorro de
energía mediante la racionalización del uso y el
empleo de
tecnologías eficientes.
– obtención de la energía imprescindible
por métodos
renovables de bajo impacto
ambiental.
Todo ello dentro de un necesario cambio de modos de
vida, reduciendo el consumo en el Norte para que el Sur tenga
margen para aumentar el suyo hasta niveles dignos.
Las medidas aplicables para disminuir el impacto del
transporte
son, esencialmente, maximizar la eficiencia de los
vehículos mediante normas de
obligado cumplimiento para fabricante y usuarios (limites de
velocidad) y
reducir su utilización fomentando una amplia red de transporte
público con incentivos para
el tren, y una política urbanística que favorezca
el uso de la bicicleta y cierre el paso del vehículo al
centro de la ciudad (todo lo contrario a la construcción de aparcamientos
subterráneos). También planificación del territorio para disminuir
las necesidades del transporte y la dependencia del
vehículo privado en el urbanismo disperso.
Las posibilidades de alcanzar metas que permitan
minimizar los efectos del cambio climático
implícito en el proceso actual
de desarrollo, dependen de un esfuerzo concertado entre todos los
países de la Tierra. La distribución de las cargas
deberá basarse en principios de justicia y
equidad, tomando en consideración la responsabilidad acumulada hasta la fecha, la
capacidad de cada país de contribuir al alcance de las
metas que se tracen, y el derecho de todos los pueblos del mundo
al disfrute de una vida digna.
La deuda ambiental que han generado los países
industrializados debería traducirse en asistencia
tecnológica y financiera, para que el avance social y
económico de los países en desarrollo no desemboque
en una mayor destrucción de los recursos naturales del
mundo, y en los aumentos previstos en las emisiones de gases que
amenazan la estabilidad planetaria. No hay mucho tiempo para la
duda, el panorama con que se presenta en este siglo es muy
sombrío y nuestra capacidad para modificarlo disminuye con
la acumulación de C02. Cuanto más se retrase la
adopción
de nuevas tecnologías energéticas eficientes y
blandas más difíciles serán las medidas a
tomar.
2.2 Capa de ozono
2.2.1 Antecedentes.
El ozono fue descubierto y nombrado por Schoenbein en
1840, este investigador lo obtuvo a partir de oxigeno sometido a
descargas eléctricas intensas, pero en 1861 Addlin
estableció, la composición de su molécula a
partir de los volúmenes y densidades relativas de oxigeno
y ozono.
Durante varios años, a partir de finales de la
década de 1970, los investigadores que trabajan en la
Antártida detectaron una perdida
periódica de ozono en las capas superiores de la
atmósfera.
Otros estudios realizados, realizados mediante globos de
gran altura y satélites
meteorológicos, indican que el porcentaje global de ozono
en la capa de ozono de la Antártida está descendiendo. Vuelos
realizados sobre las regiones del Ártico, descubrieron que
sobre de ellas se gesta un problema similar.
En 1985, una convención de las Naciones Unidas,
conocida como Protocolo de
Montreal, firmada por 49 países, puso de manifiesto la
intención de eliminar gradualmente los clorofluocarbono
hasta finales de siglo XX. En 1987, 36 naciones firmaron y
ratificaron un tratado para la protección de la capa de
ozono.
La Comunidad Europea
(hoy Unión
Europea) propuso la prohibición total de
clorofluocarbono durante la década de 1990 en 1999,
propuesta respaldada por el presidente de Estados Unidos George
Bush padre. Con el fin estudiar la perdida de ozono como a escala
global, en 1991 la NASA lanzó el satélite de
investigación de la atmósfera superior, de 7
toneladas. En órbita sobre la tierra a una altitud de
600Km la nave mide las variaciones de la concentración de
ozono a diferentes altitudes, y suministra los primeros datos completos
sobre la química de la atmósfera
superior.
La estructura
molecular del ozono fue estudiada ampliamente durante
años. Tras de rechazar la forma cíclicas y
lineales, se ha establecido por estudios espectroscópicos
que la molécula es angular y que la distancia entre los
átomos de oxigeno es de 1,27A=B0 intermedio entre los
enlaces sencillos y el doble, por lo que se supone que existe
resonancia entre las formas mencionadas y otras cuya
contribución es menor.
2.2.2 Definición.
La capa de ozono: es un gas compuesto por
moléculas de tres átomos de oxigeno. Rodea al
planeta tierra en forma de capa que absorbe los rayos
ultravioleta y protege al hombre de los efectos negativo de los
rayos solares.
Para ver el gráfico seleccione la
opción "Descargar" del menú superior
Figura No. 6 El ozono
Capa de ozono, zona de la atmósfera de 19 a 48
Km. por encima de la superficie de la Tierra. En ella se producen
concentraciones de ozono de hasta 10 partes por millón. El
ozono se forma por acción de la luz solar sobre el
oxígeno. Esto lleva ocurriendo muchos millones de
años, pero los compuestos naturales de
nitrógeno presentes en la atmósfera parecen ser
responsables de que la concentración de ozono haya
permanecido a un nivel razonablemente estable. A nivel del suelo,
unas concentraciones tan elevadas son peligrosas para la salud,
pero dado que la capa de ozono protege a la vida del planeta de
la radiación ultravioleta cancerígena, su
importancia es inestimable.
Por ello, los científicos se preocuparon al
descubrir, en la década de 1970, que ciertos productos
químicos llamados clorofluocarbonos, o CFC (compuestos de
flúor), usados durante largo tiempo como refrigerantes y
como propelentes en los aerosoles, representaban una posible
amenaza para la capa de ozono. Al ser liberados en la
atmósfera, estos productos químicos, que contienen
cloro, ascienden y se descomponen por acción de la luz
solar, tras lo cual el cloro reacciona con las moléculas
de ozono y las destruye. Por este motivo, el uso de CFC en los
aerosoles ha sido prohibido en muchos países. Otros
productos químicos, como los halocarbonos de bromo, y los
óxidos nitrosos de los fertilizantes, son también
lesivos para la capa de ozono.
2.2.3 Distribución de la capa de
ozono.
El ozono se encuentra muy desigualmente repartido en las
capas atmosféricas; las inferiores contienen a partir de
los 20 Kms. de altura.
Va aumentando su proporción para alcanzar la
mayor densidad hacia
los 50 Kms. y disminuir posteriormente hasta los 80. Por esta
razón recibe el nombre de ozonósfera (capa de
ozono), la zona comprendida entre los 35 y 80 Kms, la cual se
halla encima de la estratosfera y debajo de la
ionosfera.
La formación del ozono atmosférico es
debido al bombardeo de las moléculas de oxigeno por iones
y electrones procedentes del sol, y su presencia en la
atmósfera hace posible la absorción de la casi
totalidad de la radiación ultravioleta del sol que incide
sobre la tierra, de modo que evite la acción destructora
de los órganos vivos que llevaran a cabo la
radiación procedente del sol sin el filtro de la capa de
ozono gaseoso. La cantidad de ozono en la atmósfera varia
según el lugar y el tiempo, aumenta desde las zonas
tropicales a los polos y experimenta una oscilación anual
imperceptible en el ecuador y de
la mayor amplitud en los polos, con un máximo en la
primavera y un mínimo en el otoño.
2.2.4 Función de la capa de
ozono.
En la superficie de la tierra, el ozono resulta
perjudicial para la vida, pero en la estratosfera, a una
distancia entre 15 y 50 kilómetros, forma una verdadera
capa protectora de los rayos ultravioletas provenientes del sol,
ya que actúa como una pantalla que filtra dichos rayos;
por lo que ésta es, indudablemente su función
especifica en la estratosfera, que es donde se encuentra en
estado natural y es allí donde absorbe las peligrosas
radiaciones ultravioletas provenientes del sol, mientras que deja
pasar la luz visible para soportar la producción de las
plantas que forman la base de las cadenas
alimenticias.
Para ver el gráfico seleccione la
opción "Descargar" del menú superior
Figura No. 7 Función de capa de
ozono
2.2.5 La verdad sobre la capa de
ozono.
La capa de ozono, según investigaciones
científicas, se está reduciendo entre un 2 y 3 %
cada año. La disminución del espesor de la capa de
ozono fue por mucho tiempo un misterio. Explicaciones ligadas a
los ciclos solares o características dinámicas de
la atmósfera, parecen infundadas y hoy por día
parece probado que es debido al aumento de las emisiones de
freón (Clorofluocarbono o C.F.C), un gas que se usa en la
industria de los aerosoles, plásticos
y los circuitos de
refrigeración y aire
acondicionado.
El CFC es un gas liviano que se eleva hasta la
estratosfera y debido a que es muy estable puede permanecer
allí por centenas de años. Sin embargo, los rayos
ultravioletas, en contacto con el CFC, producen una
reacción química que libera el Cloro y el Bromo y
produce la destrucción del ozono. Así, los rayos
que ya no son los detenidos, alcanzan la superficie de la tierra
en mayor cantidad e intensidad.
La agencia para la protección del ambiente de los
Estados Unidos (EPA) calcula que un aumento constante del CFC en
2,5% por año, puede provocar un (1) millón de
muertos por cáncer en la piel solamente en los Estados
Unidos y poner en peligro de muerte a otras 20.000 personas.
Así mismo, la EPA sostiene que el aumento de las
radiaciones ultra violetas incrementa las infecciones por
herpes y
parásitos.
Con todo, parte del uso del freón en realidad es
superfluo, ya que podría sustituirse con productos
similares y con la vuelta sistemas viejos, tales como
nebulizadores en vez de aerosoles en los desodorantes y el
propano en las espumas de afeitar, por ejemplo. El problema de la
reducción de las emisiones de CFC es pues, una
confrontación entre los intereses de la industria y la
salud global del planeta.
2.2.6 La destrucción de la capa de
ozono.
Los clorofluocarbonos (CFC) son gases que destruyen el
ozono. Se utilizan para fabricar todo tipo de producto de espumas
de plástico:
desde el aislante de espuma en la rama de la construcción
hasta los vasos y envases para las llamadas "comidas
rápidas". Se utilizan como gas impulsor para los spray de
aerosol, como refrigerantes en los aparatos de aire acondicionado
y frigoríficos, como disolventes para limpiar equipos
electrónicos y muchos usos más.
Estos compuestos son muy estables por lo que su
destructibilidad persiste y, cuando salen de algunos de los
materiales nombrados anteriormente, son arrastrados lentamente
hasta la atmósfera. Allí, al ser bombardeado por
los rayos ultravioleta, finalmente se descomponen y liberan al
verdadero asesino del ozono: el cloro; el cual danza con las
frágiles moléculas de ozono, alas que destruye y de
las que luego se aleja intactas, dando vueltas hasta que se
encuentra con otra molécula de ozono a la que
también destruye.
Una molécula de cloro puede continuar de este
modo por más de un siglo, destruyendo así unas
100.000 moléculas de ozono. Y, en el futuro existe un
riesgo de destrucción importante, por el posible aumento
del cloro en la estratosfera. La destrucción de la capa de
ozono se origina, entre las causas, por las deforestaciones y el
constante bombardeo de la atmósfera con los llamados gases
invernadero, producido por los diversos contaminantes liberados
desde la tierra.
Estos gases, emitidos por las centrales
eléctricas que utilizan carbono y petróleo
(dióxido de azufre y oxido de nitrógeno).
Así como el empleo de contaminantes como los
clorofluocarbonos CFC que usan las industrias de
aerosol, de la refrigeración, espuma plástica,
solventes y propulsores, actúan como gases de invernadero
sobre el planeta, que permiten la entrada pero no la salida de la
radiación solar, aumentando así la temperatura de
la tierra.
Las investigaciones científicas señalan
que para fines para finales de este siglo, la destrucción
del ozono estará por el orden de 3 a 10 % por el uso de
aerosoles.
Respecto a la destrucción de la capa de ozono, se
trata del único problema ambiental que ha encontrado una
acción global unánime de todos los países
del mundo, incluyendo Venezuela. Para contrarrestarlo se ha
limitado sistemáticamente la producción de gases
CFC y halones en los próximos años.
Los científicos creen que de eliminarse por
completo la producción de sustancias que destruyen a la
capa de ozono, el hueco detectado en la Antártida
podría existir hasta el año 2.100. Podemos ver
entonces la ironía de esta crisis
relacionada con el ozono; allá arriba (estratosfera) donde
lo necesitamos, lo estamos destruyendo y aquí abajo
(troposfera) donde es venenoso lo estamos fabricando.
2.2.7 La paradoja del ozono.
El ozono, es un escudo que resguarda nuestras vidas. El
ozono es contaminante nocivo. Es posible que haya oído
hablar de él de ambas manera. Cuál es la correcta?
Las dos. En la estratosfera, el lugar que naturalmente le
corresponde, el ozono efectivamente sirve para resguardar
nuestras vidas.
Pero aquí abajo, en la troposfera, es un producto
de la contaminación del hombre. El hombre libera enormes
cantidades de hidrocarburos al aire, mayormente debido a la
combustión de gasolina de los automóviles. La
luz solar reacciona con estos hidrocarburos y produce
ozono.
El ser humano no está hecho para respirar ozono,
recientemente, los científicos se han dado cuenta que es
más peligroso para la salud humana de los que antes se
pensaba. Hay quienes han hecho un llamado urgente a fin de que se
tomen las medidas estrictas tocantes a la contaminación de
ozono, pero de poco a servido.
2.2.8 Consecuencias de la disminución de la
capa de ozono.
La salud humana, se vería seriamente afectada por
una serie de enfermedades que pueden aumentar tanto en frecuencia
como en severidad tales como: sarampión, herpes, malaria,
lepra, varicela y cáncer de piel, todas de origen
cutáneo.
La exposición
a la radiación ultravioleta ocasiona trastornos oculares y
muy especialmente cataratas causantes de ceguera.
– Menos alimentos: las radiaciones ultravioleta
afectan la capacidad de las plantas de absorber la luz del sol en
el proceso de fotosíntesis. También puede verse
reducido el contenido nutritivo y el crecimiento de las
plantas.
– El clima: va a variar por las emisiones de CFC,
las cuales pueden contribuir al calentamiento global. La
atmósfera actúa como un invernadero para la tierra
al dejar pasar la luz, pero retiene el calor. El aumento de la
cantidad de ciertos gases aumenta la capacidad de la tierra para
bloquear el calor, lo cual causa temperaturas más elevadas
y cambios climáticos.
2.3 El agua
2.3.1 La
Contaminación del agua.
Los principales contaminantes del agua son los
siguientes:
Aguas residuales y otros residuos que demandan
oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya
descomposición produce la desoxigenación del
agua).
Agentes infecciosos:
- Nutrientes vegetales que pueden estimular el
crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, a su
vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y,
al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen
olores desagradables. - Productos químicos, incluyendo los pesticidas,
diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas
contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposición de otros compuestos
orgánicos. - Petróleo, especialmente el procedente de los
vertidos accidentales. - Minerales inorgánicos y compuestos
químicos. - Sedimentos formados por partículas del suelo y
minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías
desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección,
las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos
urbanos. - Sustancias radiactivas procedentes de los residuos
producidos por la minería y el refinado del uranio y el
torio, las centrales nucleares y el uso industrial,
médico y científico de materiales
radiactivos. - El calor también puede ser considerado un
contaminante cuando el vertido del agua empleada para la
refrigeración de las fábricas y las centrales
energéticas hace subir la temperatura del agua de la que
se abastecen.
2.3.2 Efectos de la
contaminación del agua
Los efectos de la contaminación del agua incluyen
los que afectan a la salud humana. La presencia de nitratos
(sales del ácido nítrico) en el agua potable
puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es
mortal. El cadmio presente en los fertilizantes derivados del
cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas; de ser
ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un
trastorno diarreico agudo, así como lesiones en el
hígado y los riñones. Hace tiempo que se conoce o
se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgánicas,
como el mercurio, el arsénico y el plomo.
Los lagos son especialmente vulnerables a la
contaminación. Hay un problema, la eutrofización,
que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con
nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas.
Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua desde
los campos de cultivo pueden ser los responsables. El proceso de
eutrofización puede ocasionar problemas estéticos,
como mal sabor y olor, y un cúmulo de algas o
verdín desagradable a la vista, así como un
crecimiento denso de las plantas con raíces, el
agotamiento del oxígeno en las aguas más profundas
y la acumulación de sedimentos en el fondo de los lagos,
así como otros cambios químicos, tales como la
precipitación del carbonato de calcio en las aguas duras.
Otro problema cada vez más preocupante es la lluvia
ácida, que ha dejado muchos lagos del norte y el este de
Europa y del noreste de Norteamérica totalmente
desprovistos de vida.
Las principales fuentes de contaminación
acuática pueden clasificarse como urbanas, industriales y
agrícolas:
– La contaminación urbana: está
formada por las aguas residuales de los hogares y los
establecimientos comerciales. Durante muchos años, el
principal objetivo de la
eliminación de residuos urbanos fue tan sólo
reducir su contenido en materias que demandan oxígeno,
sólidos en suspensión, compuestos
inorgánicos disueltos (en especial compuestos de
fósforo y nitrógeno) y bacterias dañinas. En
los últimos años, por el contrario, se ha hecho
más hincapié en mejorar los medios de
eliminación de los residuos
sólidos producidos por los procesos de
depuración.
Los principales métodos de tratamiento de las
aguas residuales urbanas tienen tres fases: el tratamiento
primario, que incluye la eliminación de arenillas, la
filtración, el molido, la floculación
(agregación de los sólidos) y la
sedimentación; el tratamiento secundario, que implica la
oxidación de la materia orgánica disuelta por medio
de lodo biológicamente activo, que seguidamente es
filtrado; y el tratamiento terciario, en el que se emplean
métodos biológicos avanzados para la
eliminación del nitrógeno, y métodos
físicos y químicos, tales como la filtración
granular y la adsorción por carbono activado. La
manipulación y eliminación de los residuos
sólidos representa entre un 25 y un 50% del capital y los
costes operativos de una planta depuradora.
Las características de las aguas residuales
industriales pueden diferir mucho tanto dentro como entre las
empresas. El
impacto de los vertidos industriales depende no sólo de
sus características comunes, como la demanda bioquímica
de oxígeno, sino también de su contenido en
sustancias orgánicas e inorgánicas
específicas. Hay tres opciones (que no son mutuamente
excluyentes) para controlar los vertidos industriales. El control
puede tener lugar allí donde se generan dentro de la
planta; las aguas pueden tratarse previamente y descargarse en el
sistema de depuración urbana; o pueden depurarse por
completo en la planta y ser reutilizadas o vertidas sin
más en corrientes o masas de agua.
– La agricultura, la ganadería
comercial y las granjas avícolas: son la fuente de
muchos contaminantes orgánicos e inorgánicos de las
aguas superficiales y subterráneas. Estos contaminantes
incluyen tanto sedimentos procedentes de la erosión de las
tierras de cultivo como compuestos de fósforo y
nitrógeno que, en parte, proceden de los residuos animales
y los fertilizantes comerciales. Los residuos animales tienen un
alto contenido en nitrógeno, fósforo y materia
consumidora de oxígeno, y a menudo albergan organismos
patógenos. Los residuos de los criaderos industriales se
eliminan en tierra por contención, por lo que el principal
peligro que representan es el de la filtración y las
escorrentías. Las medidas de control pueden incluir el uso
de depósitos de sedimentación para líquidos,
el tratamiento biológico limitado en lagunas
aeróbicas o anaeróbicas, y toda una serie de
métodos adicionales.
Los vertidos que llegan directamente al mar contienen
sustancias tóxicas que los organismos marinos absorben de
forma inmediata. Además forman importantes
depósitos en los ríos que suponen a su vez un
desarrollo enorme de nuevos elementos contaminantes y un
crecimiento excesivo de organismos indeseables. Estos
depósitos proceden de las estaciones depuradoras, de los
residuos de dragados (especialmente en los puertos y estuarios),
de las graveras, de los áridos, así como de una
gran variedad de sustancias tóxicas orgánicas y
químicas.
2.3.5 Vertidos de petróleo (mareas
negras)
Las descargas accidentales y a gran escala de
petróleo líquido son una importante causa de
contaminación de las costas. Los casos más
espectaculares de contaminación por crudos suelen estar a
cargo de los superpetróleos empleados para transportarlos,
pero hay otros muchos barcos que vierten también
petróleo, y la explotación de las plataformas
petrolíferas marinas supone también una importante
aportación de vertidos. Se estima que de cada
millón de toneladas de crudo embarcadas se vierte una
tonelada. Entre las mayores mareas negras registradas hasta el
momento se encuentran la producida por el petrolero Amoco
Cádiz frente a las costas francesas en 1978 (1,6
millones de barriles de crudo) y la producida por el pozo
petrolífero Ixtoc I en el golfo de México en
1979 (3,3 millones de barriles). El vertido de 240.000 barriles
por el petrolero Exxon Valdez en el Prince William Sound,
en el golfo de Alaska, en marzo de 1989, produjo, en el plazo de
una semana, una marea negra de 6.700 km2, que puso en
peligro la vida silvestre y las pesquerías de toda el
área. Por el contrario, los 680.000 barriles vertidos por
el Braer frente a la costa de las islas Shetland en enero
de 1993 se dispersaron en pocos días por acción de
las olas propias de unas tormentas excepcionalmente
fuertes.
Los vertidos de petróleo acaecidos en el golfo
Pérsico en 1983, durante el conflicto
Irán-Irak, y en
1991, durante la Guerra del
Golfo, en los que se liberaron hasta 8 millones de barriles de
crudo, produjeron enormes daños en toda la zona, sobre
todo por lo que se refiere a la vida marina.
La depuración de aguas es el nombre que reciben
los distintos procesos implicados en la extracción,
tratamiento y controles sanitarios de los productos de desecho
arrastrados por el agua y procedentes de viviendas e industrias.
La depuración cobró importancia progresivamente
desde principios de la década de 1970 como resultado de la
preocupación general expresada en todo el mundo sobre el
problema, cada vez mayor, de la contaminación humana del
medio ambiente, desde el aire a los ríos, lagos,
océanos y aguas subterráneas, por los desperdicios
domésticos, industriales, municipales y agrícolas.
El río no tiene espacios para autodepurarse y acaba
convirtiéndose en una cloaca.
2.3.7 Las aguas residuales
El origen, composición y cantidad de los desechos
están relacionados con los hábitos de vida
vigentes. Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el
líquido resultante recibe el nombre de agua
residual.
Las aguas residuales tienen un origen doméstico,
industrial, subterráneo y meteorológico, y estos
tipos de aguas residuales suelen llamarse respectivamente,
domésticas, industriales, de infiltración y
pluviales.
Las aguas residuales domésticas son el resultado
de actividades cotidianas de las personas. La cantidad y
naturaleza de los vertidos industriales es muy variada,
dependiendo del tipo de industria, de la gestión
de su consumo de agua y del grado de tratamiento que los vertidos
reciben antes de su descarga. Una acería, por ejemplo,
puede descargar entre 5.700 y 151.000 litros por tonelada de
acero fabricado.
Si se practica el reciclado, se necesita menos agua.
La infiltración se produce cuando se
sitúan conductos de alcantarillado por debajo del nivel
freático o cuando el agua de lluvia se filtra hasta el
nivel de la tubería. Esto no es deseable, ya que impone
una mayor carga de trabajo al tendido general y a la planta
depuradora. La cantidad de agua de lluvia que habrá que
drenar dependerá de la pluviosidad así como de las
escorrentías o rendimiento de la cuenca de
drenaje.
Un área metropolitana estándar vierte un
volumen de
aguas residuales entre el 60 y el 80% de sus requerimientos
diarios totales, y el resto se usa para lavar coches y regar
jardines, así como en procesos como el enlatado y
embotellado de alimentos.
2.3.8 Composición
La composición de las aguas residuales se analiza
con diversas mediciones físicas, químicas y
biológicas. Las mediciones más comunes incluyen la
determinación del contenido en sólidos, la demanda
bioquímica de oxígeno (DBO5), la demanda
química de oxígeno (DQO) y el pH.
Los residuos sólidos comprenden los
sólidos disueltos y en suspensión. Los
sólidos disueltos son productos capaces de atravesar un
papel de filtro, y los suspendidos los que no pueden hacerlo. Los
sólidos en suspensión se dividen a su vez en
depositables y no depositables, dependiendo del número de
miligramos de sólido que se depositan a partir de 1 litro
de agua residual en una hora. Todos estos sólidos pueden
dividirse en volátiles y fijos, siendo los
volátiles, por lo general, productos orgánicos y
los fijos materia inorgánica o mineral.
DBO (demanda biológica de oxígeno):
cantidad de oxígeno requerida por los organismos
descomponedores aeróbicos para descomponer la materia
orgánica disuelta o en suspensión.
La concentración de materia orgánica se
mide con los análisis DBO5 y DQO. La DBO5 es la
cantidad de oxígeno empleado por los microorganismos a lo
largo de un periodo de cinco días para descomponer la
materia orgánica de las aguas residuales a una temperatura
de 20 °C. De modo similar, la DQO es la cantidad
de oxígeno necesario para oxidar la materia
orgánica por medio de bicromato en una solución
ácida y convertirla en dióxido de carbono y
agua. El valor de la
DQO es siempre superior al de la DBO5 porque muchas sustancias
orgánicas pueden oxidarse químicamente, pero no
biológicamente. La DBO5 suele emplearse para comprobar la
carga orgánica de las aguas residuales municipales e
industriales biodegradables, sin tratar y tratadas. La DQO se usa
para comprobar la carga orgánica de aguas residuales que,
o no son biodegradables o contienen compuestos que inhiben la
actividad de los microorganismos. El pH mide la acidez de una
muestra de
aguas residuales. Los valores
típicos para los residuos sólidos presentes en el
agua y la DBO5 del agua residual doméstica aparecen en la
tabla adjunta. El contenido típico en materia
orgánica de estas aguas es un 50% de carbohidratos,
un 40% de proteínas
y un 10% de grasas; y
entre 6,5 y 8,0, el pH puede variar.
Tabla No.2 Valores de
sólidos del agua y la DBO5
Tomado de: www.monografias.com/elagu.doc
No es fácil caracterizar la composición de
los residuos industriales con arreglo a un rango típico de
valores dado según el proceso de fabricación. La
concentración de un residuo industrial se pone de
manifiesto enunciando el número de personas, o equivalente
de población (PE), necesario para producir la misma
cantidad de residuos. Este valor acostumbra a expresarse en
términos de DBO5. Para la determinación del PE se
emplea un valor medio de 0,077 Kg., en 5 días, a
20 °C de DBO por persona y
día. El equivalente de población de un matadero,
por ejemplo, oscilará entre 5 y 25 PE por
animal.
La composición de las infiltraciones depende de
la naturaleza de las aguas subterráneas que penetran en la
canalización. El agua de lluvia residual contiene
concentraciones significativas de bacterias, elementos traza,
petróleo y productos químicos
orgánicos.
2.3.9 Depuración
de aguas residuales
Los procesos empleados en las plantas depuradoras
municipales suelen clasificarse como parte del tratamiento
primario, secundario o terciario.
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Figura No.8 Depuración de las
aguas residuales
Tomado de: www.monografias.com/elagu.doc
Tratamiento primario: Las aguas residuales que entran en
una depuradora contienen materiales que podrían atascar o
dañar las bombas y la
maquinaria. Estos materiales se eliminan por medio de enrejados o
barras verticales, y se queman o se entierran tras ser recogidos
manual o
mecánicamente. El agua residual pasa a continuación
a través de una trituradora, donde las hojas y otros
materiales orgánicos son triturados para facilitar su
posterior procesamiento y eliminación.
2.3.9.1 Cámara de arena
En el pasado, se usaban tanques de deposición,
largos y estrechos, en forma de canales, para eliminar materia
inorgánica o mineral como arena, sedimentos y grava. Estas
cámaras estaban diseñadas de modo que permitieran
que las partículas inorgánicas de 0,2 mm o
más se depositaran en el fondo, mientras que las
partículas más pequeñas y la mayoría
de los sólidos orgánicos que permanecen en
suspensión continuaban su recorrido. Hoy en día las
más usadas son las cámaras aireadas de flujo en
espiral con fondo en tolva, o clarificadores, provistos de brazos
mecánicos encargados de raspar. Se elimina el residuo
mineral y se vierte en vertederos sanitarios. La
acumulación de estos residuos puede ir de los 0,08 a los
0,23 m3 por cada 3,8 millones de litros de aguas
residuales.
2.3.9.2 Sedimentación
Una vez eliminada la fracción mineral
sólida, el agua pasa a un depósito de
sedimentación donde se depositan los materiales
orgánicos, que son retirados para su eliminación.
El proceso de sedimentación puede reducir de un 20 a un
40% la DBO5 y de un 40 a un 60% los sólidos en
suspensión.
La tasa de sedimentación se incrementa en algunas
plantas de tratamiento industrial incorporando procesos llamados
coagulación y floculación químicas al tanque
de sedimentación. La coagulación es un proceso que
consiste en añadir productos químicos como el
sulfato de aluminio, el
cloruro férrico o polielectrolitos a las aguas residuales;
esto altera las características superficiales de los
sólidos en suspensión de modo que se adhieren los
unos a los otros y precipitan. La floculación provoca la
aglutinación de los sólidos en suspensión.
Ambos procesos eliminan más del 80% de los sólidos
en suspensión.
2.3.9.3 Flotación
Una alternativa a la sedimentación, utilizada en
el tratamiento de algunas aguas residuales, es la
flotación, en la que se fuerza la
entrada de aire en las mismas, a presiones de entre 1,75 y 3,5
Kg. por cm2. El agua residual, supersaturada de aire, se descarga
a continuación en un depósito abierto. En
él, la ascensión de las burbujas de aire hace que
los sólidos en suspensión suban a la superficie, de
donde son retirados. La flotación puede eliminar
más de un 75% de los sólidos en
suspensión.
2.3.9.4 Digestión
La digestión es un proceso microbiológico
que convierte el lodo, orgánicamente complejo, en metano,
dióxido de carbono y un material inofensivo similar al
humus. Las reacciones se producen en un tanque cerrado o
digestor, y son anaerobias, esto es, se producen en ausencia de
oxígeno. La conversión se produce mediante una
serie de reacciones. En primer lugar, la materia sólida se
hace soluble por la acción de enzimas. La
sustancia resultante fermenta por la acción de un grupo de
bacterias productoras de ácidos,
que la reducen a ácidos orgánicos sencillos, como
el ácido acético. Entonces los ácidos
orgánicos son convertidos en metano y dióxido de
carbono por bacterias. Se añade lodo espesado y
calentado al digestor tan frecuentemente como sea posible, donde
permanece entre 10 y 30 días hasta que se descompone. La
digestión reduce el contenido en materia orgánica
entre un 45 y un 60 por ciento.
2.3.9.5 Desecación
El lodo digerido se extiende sobre lechos de arena para
que se seque al aire. La absorción por la arena y la
evaporación son los principales procesos responsables de
la desecación. El secado al aire requiere un clima seco y
relativamente cálido para que su eficacia sea
óptima, y algunas depuradoras tienen una estructura tipo
invernadero para proteger los lechos de arena. El lodo desecado
se usa sobre todo como acondicionador del suelo; en ocasiones se
usa como fertilizante, debido a que contiene un 2% de
nitrógeno y un 1% de fósforo.
Tratamiento secundario: Una vez eliminados de un 40 a un
60% de los sólidos en suspensión y reducida de un
20 a un 40% la DBO5 por medios físicos en el tratamiento
primario, el tratamiento secundario reduce la cantidad de materia
orgánica en el agua. Por lo general, los procesos
microbianos empleados son aeróbicos, es decir, los
microorganismos actúan en presencia de oxígeno
disuelto. El tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y
acelerar los procesos naturales de eliminación de los
residuos. En presencia de oxígeno, las bacterias
aeróbicas convierten la materia orgánica en formas
estables, como dióxido de carbono, agua, nitratos y
fosfatos, así como otros materiales orgánicos. La
producción de materia orgánica nueva es un
resultado indirecto de los procesos de tratamiento
biológico, y debe eliminarse antes de descargar el agua en
el cauce receptor.
Hay diversos procesos alternativos para el tratamiento
secundario, incluyendo el filtro de goteo, el lodo activado y las
lagunas.
2.3.9.6 Filtro de goteo
En este proceso, una corriente de aguas residuales se
distribuye intermitentemente sobre un lecho o columna de
algún medio poroso revestido con una película
gelatinosa de microorganismos que actúan como agentes
destructores. La materia orgánica de la corriente de agua
residual es absorbida por la película microbiana y
transformada en dióxido de carbono y agua. El proceso de
goteo, cuando va precedido de sedimentación, puede reducir
cerca de un 85% la DBO5.
2.3.9.7 Fango activado
Se trata de un proceso aeróbico en el que
partículas gelatinosas de lodo quedan suspendidas en un
tanque de aireación y reciben oxígeno. Las
partículas de lodo activado, llamadas floc,
están compuestas por millones de bacterias en crecimiento
activo aglutinadas por una sustancia gelatinosa. El floc
absorbe la materia orgánica y la convierte en productos
aeróbicos. La reducción de la DBO5 fluctúa
entre el 60 y el 85 por ciento.
Un importante acompañante en toda planta que use
lodo activado o un filtro de goteo es el clarificador secundario,
que elimina las bacterias del agua antes de su
descarga.
2.3.10 Estanque de
estabilización o laguna
Otra forma de tratamiento biológico es el
estanque de estabilización o laguna, que requiere una
extensión de terreno considerable y, por tanto, suelen
construirse en zonas rurales. Las lagunas opcionales, que
funcionan en condiciones mixtas, son las más comunes, con
una profundidad de 0,6 a 1,5 m y una extensión
superior a una hectárea. En la zona del fondo, donde se
descomponen los sólidos, las condiciones son anaerobias;
la zona próxima a la superficie es aeróbica,
permitiendo la oxidación de la materia orgánica
disuelta y coloidal. Puede lograrse una reducción de la
DBO5 de un 75 a un 85 por ciento.
2.3.11 Tratamiento
avanzado de las aguas residuales
Si el agua que ha de recibir el vertido requiere un
grado de tratamiento mayor que el que puede aportar el proceso
secundario, o si el efluente va a reutilizarse, es necesario un
tratamiento avanzado de las aguas residuales. A menudo se usa el
término tratamiento terciario como sinónimo
de tratamiento avanzado, pero no son exactamente lo mismo. El
tratamiento terciario, o de tercera fase, suele emplearse para
eliminar el fósforo, mientras que el tratamiento avanzado
podría incluir pasos adicionales para mejorar la calidad
del efluente eliminando los contaminantes recalcitrantes. Hay
procesos que permiten eliminar más de un 99% de los
sólidos en suspensión y reducir la DBO5 en similar
medida. Los sólidos disueltos se reducen por medio de
procesos como la ósmosis inversa y la
electrodiálisis. La eliminación del
amoníaco, la desnitrificación y la
precipitación de los fosfatos pueden reducir el contenido
en nutrientes. Si se pretende la reutilización del agua
residual, la desinfección por tratamiento con ozono es
considerada el método
más fiable, excepción hecha de la cloración
extrema. Es probable que en el futuro se generalice el uso de
estos y otros métodos de tratamiento de los residuos a la
vista de los esfuerzos que se están haciendo para
conservar el agua mediante su reutilización.
2.3.11.1 Vertido del líquido
El vertido final del agua tratada se realiza de varias
formas. La más habitual es el vertido directo a un
río o lago receptor. En aquellas partes del mundo que se
enfrentan a una creciente escasez de agua,
tanto de uso doméstico como industrial, las autoridades
empiezan a recurrir a la reutilización de las aguas
tratadas para rellenar los acuíferos, regar cultivos no
comestibles, procesos industriales, recreo y otros usos. En un
proyecto de
este tipo, en la Potable Reuse Demonstration Plant de Denver,
Colorado, el proceso de tratamiento comprende los tratamientos
convencionales primario y secundario, seguidos de una limpieza
por cal para eliminar los compuestos orgánicos en
suspensión. Durante este proceso, se crea un medio
alcalino (pH elevado) para potenciar el proceso. En el paso
siguiente se emplea la recarbonatación para volver a un pH
neutro. A continuación se filtra el agua a través
de múltiples capas de arena y carbón vegetal, y el
amoníaco es eliminado por ionización. Los
pesticidas y demás compuestos orgánicos aún
en suspensión son absorbidos por un filtro granular de
carbón activado. Los virus y bacterias
se eliminan por ozonización. En esta fase el agua
debería estar libre de todo contaminante pero, para mayor
seguridad, se emplean la segunda fase de absorción sobre
carbón y la ósmosis inversa y, finalmente, se
añade dióxido de cloro para obtener un agua de
calidad máxima.
2.3.11.2 Fosa séptica
Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que
suele usarse para los residuos domésticos es la fosa
séptica: una fosa de cemento,
bloques de ladrillo o metal en la que sedimentan los
sólidos y asciende la materia flotante. El líquido
aclarado en parte fluye por una salida sumergida hasta zanjas
subterráneas llenas de rocas a
través de las cuales puede fluir y filtrarse en la tierra,
donde se oxida aeróbicamente. La materia flotante y los
sólidos depositados pueden conservarse entre seis meses y
varios años, durante los cuales se descomponen
anaeróbicamente.
El progreso tecnológico, por una parte y el
acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen
la alteración del medio, llegando en algunos casos a
atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. Por
lo cual es de gran importancia, crear conciencia entre nosotros
para que allá una armonía entre el desarrollo
tecnológico, el avance de la civilización y el
mantenimiento del equilibrio ecológico, a través de
la protección de los recursos renovables y no renovables,
donde el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida
sobre el planeta.
El exagerado crecimiento demográfico, está
agotando aceleradamente los recursos naturales del planeta y
saturando la capacidad de infraestructura, además de
generar mayor contaminación, en la medida en que el hombre
mantiene un constante crecimiento industrial para satisfacer sus
necesidades. Este crecimiento industrial trae consigo: (desechos
tóxicos de tipo domestico, el efecto invernadero, las
lluvias ácidas y contaminación de los ríos,
lagos y mares), todos los cuales venían siendo los
principales problemas de contaminación para la humanidad,
es por ello que la explotación de los recursos debe ir
acompañada de la sustentabilidad o durabilidad de estos
recursos.
Actualmente existen preocupaciones en la calidad
ambiental del entorno. Como es bien conocido en los
últimos 150 años, el planeta ha cambiado la
estructura natural de su atmósfera y su hidrosfera
más que en todo el tiempo (millones de años) que
tiene de existencia. Hasta hace poco, no se conocía a
ciencia cierta sobre la gravedad que hoy reviste, la
destrucción de la capa de ozono; cuyo agujero a alcanzado
una extensión mucho mayor que el doble de la
extensión territorial de los Estados Unidos, y sabiendo
que la capa de ozono es la que nos protege de las
mortíferas radiaciones ultravioleta proveniente del
sol.
Por esta razón la adecuada protección y
conservación del ambiente representa uno de los retos
más importantes a los que se enfrenta la humanidad. Es
evidente que se necesitan cambios drásticos y normas muy
estrictas si queremos conservar la calidad de
vida en el planeta.
Como miembros de la sociedad debemos participar en forma
activa en la creación de leyes y
reglamentos que tengan un impacto benéfico para el
ambiente, nuestra salud y la economía. Es importante
señalar que las soluciones al problema de la
contaminación están más cerca de lo que uno
cree, ya que es posible en nuestra vida cotidiana contribuir con
actividades sencillas a mejorar nuestro entorno, como por
ejemplo, consumir productos no contaminantes, disminuir el uso
del automóvil, separar los desechos reciclables en nuestro
hogar, crear espacios verdes, etc. Es precisamente aquí
donde se manifiesta en forma más categórica el
hecho de "pensar globalmente, pero actuar localmente".
Un ejemplo de la contaminación del agua en
Venezuela, son los Lagos de Maracaibo y Valencia, donde hemos ido
agregando desechos tóxicos. El agua es una de las
necesidad básicas para el desarrollo de la vida y hay que
mantenerla incolora, insípida e inodora. De lo contrario
(si el agua estuviera contaminada y no presentara las
características anteriormente mencionadas)
provocaría enfermedades como diarrea aguda,
lesiones en el hígado y en los riñones, etc. Y no
solamente a los humanos, sino que también a los animales
al ingerirla y a las planta al
absorberla.
Finalmente, ninguna medida de control será
efectiva, sino va acompañada de disposiciones destinadas a
reducir la cantidad de residuos y a reciclar todo lo que se
pueda.
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Consultado en: www.monografias.com/efeinver.doc
Lic. Jean Carlos Guzmán
Analista-Programador
Universidad Nueva Esparta
Escuela de Computación
X Semestre de Computación
Cátedra: Cosmovisión