Medicina Forense. Toxicología General

Objetivos
Origen de la
Toxicología
Conceptualización de la
Ciencia Toxicológica
Clasificación de las
Intoxicaciones
Clasificación de los
Tóxicos
Etiología de las
Intoxicaciones
Toxicocinética
Etapas de la Acción
Tóxica
Investigación de muerte
por intoxicación
Terminología
Toxicológica
Tóxicos
cáusticos
Tóxicos
volátiles
Metales
Pesados
Cuadros
sinópticos
Bibliografía

OBJETIVOS

Analizar el desarrollo
histórico de la Toxicología, en base a los
cambios de la etiología en las intoxicaciones a través del tiempo.
Interpretar las fases de la acción tóxica como procesos
íntimamente relacionados entre si.
Desentrañar el sistema sobre
la toxicidad de los agentes químicos para la
prevención, diagnóstico y tratamiento de las
intoxicaciones.
Aplicar el método
científico para deducir conclusiones válidas
en base a experiencias de laboratorio
y otras actividades afines.
Determinar, desde el punto de vista de la Materia de
medicina
Forense, los elementos que componen la muerte
por intoxicación.
Analizar los principales tóxicos,
agrupándolos en las áreas de la
toxicología.
Juzgar la importancia de la prevención,
diagnóstico y tratamiento de las intoxicaciones en las
diversas áreas toxicológicas.

INTRODUCCIÓN

La toxicología contemporánea difiere
radicalmente de la ciencia o
cúmulo de conocimientos organizados
científicamente, que se enseñaban y practicaba en
décadas anteriores. Atrás quedó el
envenenamiento agudo con la aureola misteriosa de la muerte
repentina, fulminante, sospechosa y rápida.

Hoy en día, la nueva toxicología, se aboca
además al estudio de los efectos tóxicos (a largo
plazo) de incontables agentes químicos, con los cuales
el hombre
construye y vive su mundo, tratando de dominar y someter a
la naturaleza,
desarrollando procesos y sustancias nuevas, que muchas veces se
vuelven contra él y los demás seres vivos. Es una
ciencia
polifacética y multidisciplinaria.

En el afán de mejorar el nivel de vida de todos
los habitantes de la tierra, el
hombre es
ahora más cuidadoso en lo que se refiere al empleo de
agentes químicos, ya que los avances vertiginosos de los
últimos 100 años han causado problemas, a
veces tan grandes como los que se intentó resolver. En el
futuro el "progreso" debería ser más moderado y
sobre todo responsable, tomando en consideración los
efectos indeseables, de los tóxicos.

El nivel de vida del hombre depende fundamentalmente del
desarrollo de nuevos procesos y sustancias químicas, por
consiguiente la toxicología deberá marchar a la
par, o adelantarse, tratando de prevenir, diagnosticar y tratar
todos los casos en los cuales interactúen en forma
negativa un ser vivo y un xenobiótico, y sobre todo
evaluando el riesgo y la
seguridad en el
uso de agentes químicos.

Al igual que
otras emergencias médicas, una intoxicación aguda
precisa con frecuencia de un tratamiento urgente. En
Toxicología la precocidad con que se aplica este
tratamiento es directamente proporcional a su eficacia. Ello
conlleva que cada nivel asistencial no debe diferir un
tratamiento esperando que se haga cuando el intoxicado se
traslade a un nivel asistencial superior.

Así pues, ante una intoxicación aguda
cualquier nivel asistencial debería cumplir con el
cometido terapéutico que le corresponde, lo que comporta
estar previamente preparados (protocolos,
conocimientos técnicos, botiquines toxicológicos a
punto…)

Con frecuencia se utilizan los nombres de tóxicos
y veneno, denominando como veneno a aquellas sustancias que ha
sido suministrada con fines lesivos premeditados y dejando el
nombre de tóxico a la sustancia que aunque pueda ocasionar
daño no
se suministra con esta intención. Normalmente veneno es
concebido como aquello que tiene naturaleza
intrínsecamente peligrosa aun en pequeñas dosis,
tales como el cianuro, el arsénico, plomo, etc… Y
tóxico, a aquello que puede ocasionar daño pero no
por la naturaleza misma de la sustancia, ejemplo de ello seria
el agua,
oxigeno,
etc.

DESARROLLO

Origen De La
Toxicología

Para poder
remontarnos al origen de la toxicología, tendríamos
que remontarnos al origen de la biología, puesto que
se supone que desde el momento en que surge la vida, aparece
también el riesgo de entrar en contacto con agentes
nocivos que ponen en peligro el normal funcionamiento del
organismo.

Remontándonos a la historia de información toxicología podemos
nombrar los siguientes hechos:

La Historia de la Toxicología es tan antigua,
tanto como la humanidad misma y en la búsqueda de datos antiguos
encontramos en el Papiro de Ebers (1.500 a.c.), citas que se
pueden relacionar con tóxicos de origen natural y
aún referencias más antiguas se hacen en
papiros egipcios que datan de 1.700 a.c, se advierte el uso de
Cannabis indicus y de Papaver Somniferum y aún se hace
referencia a intoxicaciones por el elemento plomo. En la medicina
hindú sobresale Veda ( 900 a.c.); en la griega
Hipócrates (400 a.c.) quienes ya mencionaron varios
venenos en sus escritos, y Theofrastus ( 370- 286 a.C.)
estudia los venenos vegetales.

La historia de la humanidad contempla casos como los de
Sócrates
que utiliza sus conocimientos sobre Cicuta y el de
Cleopatra que se vale de la serpiente cobra para poner fin a
sus vidas en forma menos tormentosa.

En la Edad Media se
abre el primer centro que se tenga conocimiento
para atender exclusivamente a pacientes intoxicados, por la
célebre epidemia de ergotismo que se presenta al sur
de Francia y
estará a cargo de la orden religiosa de los hermanos
Antonisti. Además en esta época la historia del
veneno constituye en cierta forma la savia de la vida política y cortesana
durante largas etapas. La " pócima" fue factor
determinante en la elección y deceso de algunos
gobernantes. Aparecen nombres de mujeres tan famosas como
Madame Toffana, Lucrecia Borgia, Catalina de Médicis, etc.
quienes han pasado a la historia de la Toxicología por su
profesión de envenenadoras.

En 1493 nace Felipe Aureolo Teofrasto Bombast de
Hohemheim, posteriormente llamado Paracelso, como médico
alemán profesor de la
Universidad de
Basile e importante estudioso de la Toxicología,
expresó la famosa sentencia "Todo es veneno y nada es
veneno, la dosis sola hace el veneno" una frase que
en su intrínseco significado es
incontrovertible.

La Toxicología como ciencia aparece en Holanda
(1945), con el primer centro de información bajo el
comando de la Real Sociedad
Holandesa para el Progreso de la Farmacia, y como tal, se
dedicaba a la información de los farmacéuticos
mediante un fichero. En ese mismo año en Dinamarca aparece
un centro especializado en reanimación, con especial
énfasis en intentos de suicidio y
sobredosis de medicamentos.

En Inglaterra
(1950), el hospital de Leeds abre el primer centro
"completo" de información y tratamiento. Luego
aparecen Bolín y Cheinisse (1969), quienes refuerzan la
historia de la toxicología diciendo: " y el
toxicólogo de guardia de un centro de información,
sentado en su despacho entre sus fichas, su
biblioteca y sus
teléfonos, jamás olvidaba que era médico y
con mucha frecuencia procedía espontáneamente a
misiones de urgencia sobre el terreno que se salían de los
limites teóricos de su comedia".

En 1975 se abre en París el primer centro
francés. En 1953 en EE.UU. la Academia Americana de
Pediatría abre en Chicago uno de los primeros centros
estadounidenses. Para 1965 ya existían en Estados Unidos
cerca de 600 centros en el siglo XXI.

Conceptualización De La Ciencia
Toxicológica

Con frecuencia se utilizan los nombres de tóxicos
y veneno, denominando como veneno a aquellas sustancias que ha
sido suministrada con fines lesivos premeditados y dejando el
nombre de tóxico a la sustancia que aunque pueda ocasionar
daño no se suministra con esta intención.
Normalmente veneno es concebido como aquello que tiene naturaleza
intrínsecamente peligrosa aun en pequeñas dosis,
tales como el cianuro, el arsénico, plomo, etc… Y
tóxico, a aquello que puede ocasionar daño pero no
por la naturaleza misma de la sustancia, ejemplo de ello seria el
agua, oxigeno,
etc.

Cualquier elemento que ingerido, inhalado, aplicado,
inyectado o absorbido, es capaz por sus propiedades
físicas o químicas, de provocar alteraciones
orgánicas o funcionales y aun la muerte. La palabra
tóxico viene del latín toxicum y del
griego toxikón.
"Toxicología es el estudio
científico de estos elementos, su comportamiento, su metabolismo, sus mecanismos de acción,
las lesiones que ellos ocasionan, su forma de
acumulación, excreción y el tratamiento
adecuado para proteger el organismo afectado".
Podemos clasificar estos elementos en
tóxicos: químicos y físicos. Los
tóxicos químicos pueden ser a su vez
tóxicos de origen mineral, vegetal, animal. Podemos
destacar un grupo que
aun perteneciendo al mundo de los químicos, se destaca
por su gran numero y profusión y el cual podría
independizarse, como es el grupo de los sintéticos,
creados por el hombre y que inundan cada vez más todos
los ambientes.
Tóxico o Veneno
Cómo Diagnosticar En
Toxicología Clínica

El diagnóstico de una intoxicación
aguda, al igual que otras patologías, se basa
en:

Anamnesia.
Sintomatología clínica.
Exploraciones complementarias.

Tratamiento De Las
Intoxicaciones

Aunque la mayoría de intoxicaciones agudas (80%)
son de carácter leve, todas precisan de una
valoración inicial rápida para poder indicar el
tratamiento adecuado.

Frente a una intoxicación aguda, el médico
en medio pre-hospitalario actuará de acuerdo con el
siguiente orden de prioridades:

Medidas de soporte y reanimación.
Disminuir la absorción.
Administración de antídotos.
Incrementar la excreción.
Medidas no específicas.

CLASIFICACIÓN DE LAS
INTOXICACIONES

Las intoxicaciones pueden tener diferentes
orígenes:
Según Su Origen
Las distintas costumbres sociales y religiosas
llevan al uso y abuso de muchas sustancias que pueden
ocasionar intoxicaciones agudas o crónicas. Podemos
mencionar como ejemplo el tabaco,
el alcohol,
la marihuana, el yagé, etc.
Estos tóxicos tienen como
característica su influencia sobre grandes masas de
la población y su progresiva
aceptación por parte de las sociedades, alguna de las cuales, lo aceptan
como ritos y signos
de progreso.
Intoxicaciones Sociales:
Se produce por el uso de elementos químicos
o físicos propios del oficio y dentro del
mismo.
Intoxicaciones Profesionales:
La presencia de determinados elementos ene el
medio
ambiente puede traer como consecuencia la ocurrencia de
intoxicaciones. Por lo general, son de establecimiento
crónico ya que se deben al contacto prolongado con
elementos en dosis pequeñas.
Intoxicaciones
Endémicas:
Intoxicaciones Por Medio
Ambiente
Contaminado:

Es el resultado de fuentes
contaminantes creadas por el hombre, tales como combustión, residuos de industria,
etc., arrojadas al aire, tierra o
aguas.

En la época actual, sustancias que podrían
calificar de inocuas, tales como los elementos plásticos,
han pasado a ser graves y grandes contaminantes que rompen
sistemas
ecológicos. Los detergentes lanzados a las aguas hacen que
se eliminen formas vivientes.

La concentración de residuos de industrias
químicas, el aumento de residuos de carbón,
conlleva a que los seres vivos sufran progresivamente
intoxicaciones que alteran su salud y causan acortamiento
del promedio de vida.

1. El uso irreglamentario o mejor el de
  sustancias perjudiciales por el deportista, con el
  deseo de aumentar su rendimiento, se ha generalizado
  en gran manera. Su origen podemos establecerlo en el
  uso de estimulantes en caballos de carrera, para
  luego extenderse a los humanos.
  El peligro radica en que los efectos pueden
  llegar a ocasionar daños severos, cuando no la
  muerte del deportista o del animal.
2. Doping
  La presencia de alimentos nocivos en los alimentos
  trae como consecuencia la intoxicación
  alimentaría.
  Pueden ser estos elementos de origen
  bacteriano o bien de origen químico, como
  seria la presencia de arsénico, plomo,
  mercurio o sustancias venenosas de algunos vegetales,
  entre los cuales podríamos citar hongos, vegetales
  cianogenéticos, cardiotóxicos,
  etc.
3. Intoxicaciones
  Alimentarías
  Sería más apropiada
  denominarlas intoxicaciones por factores
  genéticas, pues son ocasionadas por
  alteraciones en el metabolismo normal de sustancias
  producidas por cambios genéticos del
  paciente.
4. Intoxicaciones
  Genéticas
5. Intoxicaciones Por Interacción
  Medicamentosa
En muchas ocasiones, en suministros de varios
fármacos simultáneamente, es causa de
intoxicaciones a producirse alteración de su
metabolismo, en su efectos, potenciación,
antagonismos, bloqueos metabólicos, etc.
Según Su Finalidad:
1. Son ocasionas por el hombre mismo, en forma no
  intencionada, a diferencia de la homicida o la suicida.
  Formulación de drogas con desconocimientos de acciones indeseables, de dosis
  adecuadas, etc., pueden desencadenar
  éstas.
  Por otra parte el libre expendio de drogas sin
  control, sin conocimiento y con absoluta
  libertad e irresponsabilidad, son
  igualmente causa de graves y frecuentes accidentes tóxicos. Aunque el
  curanderos y yerbateros tienden a desaparecer, no
  podemos dejar de mencionarlos como autores de este
  tipos de intoxicaciones, con el agravante de sus
  mezclas son por lo general de sustancia
  desconocidas, tanto en calidad como cantidad, lo que hace mas
  difícil el tratamiento adecuado del
  paciente.
2. Intoxicaciones Iatrogénicas
  La intención de ellas es causar
  daños a una o más congéneres.
  Implican por tanto la premeditación y la
  intención de causar perjuicio o
  muerte.
  Son causa de acción penal y establece
  un amplio contacto entre la toxicología
  clínica y la forense o toxicología
  legal.
3. Intoxicaciones Homicidas
  El intento de autoeliminación lo
  encontramos casi siempre rodeado de fenómenos
  que angustian al enfermo y que lo debilitan para luchar
  contra los problemas que lo atormentan. Este campo de
  la intoxicación con intención de
  autoeliminación, toca con un amplio campo con la
  psiquiatría.
  Normalmente lo enfermo de estas índoles
  repite y perfeccionan su intento de suicidio, o son
  verdaderos psicópatas con ideas obsesivas de
  muertes.
  Por lo general estos pacientes deben de
  continuar tratamiento en manos de
  psiquiatra.
4. Intoxicaciones Suicidas
5. Intoxicaciones Accidentales
Según Su
Etiología

Son ocasionadas generalmente por imprevisión de
las personas, por descuido, por ignorancia y no conllevan como
las homicidas, ninguna intención: ocurren al
azar.

CLASIFICACIÓN DE LOS
TÓXICOS

Los tóxicos pueden clasificarse por su origen,
estado
físico, órgano blanco, composición química y mecanismo
de acción.

Por Su Origen:

Tóxicos de origen mineral.
Tóxico de origen
botánico.
Tóxico de origen animal.
Tóxico de origen
sintético.

Por Su Estado Físico:

Tóxicos Líquidos.
Tóxicos Sólidos.
Tóxicos Pulvelurentos.
Tóxicos Gaseosos.

Por El Órgano Blanco:

Hepatotóxicos.
Nefrotóxicos.
Hematotóxicos
Etc..

Por Su Composición
Química

Amenas Aromáticas.
Hidrocarburos Halogenados
Por Su Mecanismo De Acción:
Inhibidores del Sulhídricos.
Inhibidores de la Colinesterasa.
Productores de metaemaglobinemia.
Etc…

En palabras de Loomis "No existe una sola
clasificación que sea aplicable para todo el espectro de
agentes tóxicos". En el contexto de un libro de
medicina legal
y de Derecho como en el presente, no limitaremos a los
principales tóxicos cáusticos, volátiles,
metálicos, de abuso y plaguicidas.

Los psicoactivos se clasifican de diversas maneras,
entre ellas la podemos clasificar por su grado de pureza, por las
dosis, por su accesibilidad, por sus efectos.

No existe mayor diferencia en una prelación
lógica
entre drogas, fármacos y medicinas, si lo vemos desde un
punto de vista etimológico el termino pharmacon se
utilizaba para asociar medicamentos y venenos, aún cuando
en la actualidad este concepto es
desasociado nos podemos percatar de que el principio es el mismo,
se entiende que las medicinas alivian el sufrimiento y que
las drogas son
malas, podríamos considerar en dado caso que el agua puede
actuar como un veneno cuando se introducen al cuerpo de 3 a 4
litros en los menores o 20 litros en una persona adulta,
la retención del cloro ocasionaría la muerte y la
deshidratación celular. Recordemos que el oxido nitroso y
muchas otras drogas nos han dado los anestésicos y
medicinas que hoy tenemos.

Podemos concluir de una manera polémica que no
hay diferencia entre fármaco, medicina y droga, y que
la única cosa que puede dividir esto es las circunstancias
del uso.

Podemos diferenciar el uso de los psicoactivos
más comunes, y son:

Drogas anestesistas.
Drogas de diseño.
Drogas psiquiátricas.
Cocaína.
Opiáceos
Inhalantes.
Plantas.
Alcaloides.

Los fármacos con mayor capacidad adictiva de esta
categoría son los barbitúricos, utilizados desde
principios de
siglo en el tratamiento de la ansiedad y como inductores del
sueño. En medicina también se emplean en el
tratamiento de la epilepsia. Algunos adictos consumen grandes
cantidades diarias de barbitúricos sin presentar signos de
intoxicación. Otros consumidores buscan un efecto similar
a la borrachera alcohólica y otros potenciar los efectos
de la heroína. Gran parte de los consumidores de
barbitúricos, sobre todo los del primer grupo, obtienen el
fármaco de recetas médicas.

Los barbitúricos, además de tener efectos
semejantes al alcohol, también producen, como éste,
una intensa dependencia física. Su
supresión abrupta produce síntomas similares a la
supresión del alcohol: temblores, insomnio, ansiedad y en
ocasiones, convulsiones y delirio después de su retirada.
Puede sobrevenir la muerte si se suspende bruscamente su administración. Las dosis tóxicas
son sólo levemente superiores a las que producen
intoxicación y, por tanto, no es infrecuente que se
alcancen de manera accidental. La combinación de los
barbitúricos con el alcohol es muy peligrosa.

Otros fármacos hipnótico-sedantes son las
benzodiacepinas, cuya denominación comercial más
habitual es el Valium. Estos se incluyen en el grupo de los
tranquilizantes menores que se utilizan en el tratamiento de la
ansiedad, el insomnio o la epilepsia. Como grupo, son más
seguros que
los barbitúricos ya que no tienen tanta tendencia a
producir depresión
respiratoria y están sustituyendo a éstos
últimos. Por contrapartida, la adicción a los
tranquilizantes se está convirtiendo en un problema cada
vez más frecuente. La adicción al fármaco
Halción, del grupo de las benzodiacepinas, ha obligado a
autoridades de varios países a retirarlo del mercado.

En la antigüedad la tentativa de suprimir el dolor
y el movimiento
corporal llegaba a la
administración de dosis narcóticas, y no sino
hasta 1844 cuando Horacio Welss usó el cloroformo como
anestésico empleando poco después el éter
implementando los anestésicos que inhiben o interfieren
con la percepción
sensorial. En 1915 con la introducción de la procaína se
utiliza para anestesiar las membranas mucosas, en 1930 se lanzan
ciertos barbitúricos como el triopental, posteriormente
para relajar los músculos abdominales, y en 1965 la
ketamina por Park & Davis. Estas drogas las podemos conocer
como anestésicos generales y bloquean todo tipo de
sensaciones, presentan efectos subjetivos que han resultado
atractivos para muchas personas.

ETIOLOGÍA DE
LAS INTOXICACIONES

Desde el punto de vista médico legal las
intoxicaciones pueden ser accidentales, suicidas y
homicidas.

Las intoxicaciones accidentales suelen ser las
más frecuentes, especialmente en niños.
Algunos autores las desglosan en medicamentosas y
atrigénicas, causadas por ele mismo médico laboral u
ocupacional adquirida en el trabajo,
ejemplo: el saturnismo de los trabajadores de fabricas de
baterías, alimentaria por comida contaminada,
hídrica por aguas contaminadas como el Hidracenicismo
endémico en zonas donde la tierra
contiene una elevada concentración de arsénico que
e difundo por el agua.

La forma suicida suele seguir modas según la
época. Hace medio siglo se empleo el cianuro, el
monóxido de carbono o la
estricnina, posteriormente las han reemplazado los
barbitúricos, los tranquilizantes y en la actualidad los
plaguicidas ( como la pastilla de curar frijoles). La forma
homicida es cada vez más frecuente, en épocas
anteriores al siglo XIX en que Orfila aplicó los métodos de
investigación del arsénico en el organismo, el
trióxido de arsénico era el recurso favorito de los
envenenen dores, que por el carácter insípido e
inodoro de este polvo blanco, podría ser administrado a la
víctima son que lo percibiera.

En los últimos tiempos han surgido unas formas
naturales debido a causas genéticas, tal es el caso de la
Achata asía (descubierta por Takhara 1n 1946 y que
consisten el incapacidad hereditaria de algunas personas pare
degradar el agua oxigenada, que transforma a la hemoglobina en un
producto
oscilado, borracho, negro). En la actualidad se está
configurando una rama de la toxicología, llamada
toxicología y genética,
la cual estudia los efectos de sustancias químicas y de
las da citaciones sobre el ADN y mecanismos
de herencia en
células
y organismos, esto es sobre la muta génesis.

Con el nombre de entomotoxicología, Goff y Lord
(1994) han descrito el empleo de insectos y artrópodos
hallados en torno a un
cadáver en descomposición avanzada, como muestras
alternas para análisis toxicológicos.

TOXICOCINÉTICA

Toxicocinética es la ciencia que estudia los
cambios que ocurren a través del tiempo en la
absorción, distribución, metabolismo y
expresión de un tóxico cuando este ingresa a un
organismo. Los mecanismos fisiológicos que rigen la
cinética de los tóxicos y de los fármacos
son similares y puede afirmarse que excepto para los metabolismos
de procedencia natural (endógenos), deben contemplarse
desde el punto de vista cinético-bioquímico; la
farmacocinética y la troxicocinética están
unidas en el marco cinético de las sustancias
extrañas, exógenas (cenobíticas), que
invaden al organismo. Son dos caras de una misma moneda, siendo
difícil a veces establecer una demarcación clara
entre ambas, ya que cualquier fármaco puede comportarse
como un agente tóxico. Sin embargo, en la cinética
de los fármacos se busca una misión
benéficas al obtener de alguna manera el bienestar; en el
caso de los tóxicos por el contrario el resultado es el
deterioro de la salud o de algunas funciones
específicas y en muchos casos la muerte.

En el estudio cinético se supone el organismo
como un sistema de compartimentos, separado por membranas
biológicas interconectadas entre si a través de la
sangre
circulante, por medio del cual el tóxico puede llegar al
lugar selectivo donde se va a ejercer su acción, de tal
manera que los cambios templares ene la concentración
sanguínea o plasmática permiten inferir las
variaciones correspondientes en los tejidos y en los
medios de
excreción.

El transporte del
tóxico en los organismos se realiza por intermedio de un
conjunto de procesos fisicoquímicos, que son comunes a la
absorción, distribución y excreción, su
transferencia de un lugar a otro dependerá de un constante
(K), cuya magnitud determinará la velocidad de
la transferencia, así como la dirección en la que se realiza.

Al igual que en la farmacocinética, uno de los
objetivos en
la aplicación del conocimiento toxicocinético es el
relacionar los datos cinéticos con los efectos producidos
por el tóxico que sea útil para el
diagnóstico y pronóstico de una intoxicación
que permita comparar, extrapolar, predecir su comportamiento en
otro organismo. Por lo tanto el modificar en alguna manera los
eventos de la
Toxicocinética reside la base de todo tratamiento en
toxicología.

ETAPAS DE LA
ACCIÓN TÓXICA

La interacción de un toxico con el organismo
comienza con la fase de exposición. Decimos que el individuo esta
expuesto cuando el toxico se encuentra en la vecindad inmediata
de las vías de ingreso al medio interno del organismo.
Estas vías son: las respiratorias (inhalación), la
tegumentaria (piel y
mucosas) y la vía gastrointestinal; pero solamente
habrá un efecto biológico y toxico cuando haya
absorción de la sustancia, exceptuando el caso de
exposición a sustancias radiactivas; la cinética de
un toxico que ingresa al organismo se inicia con los procesos que
regulan su absorción y terminan con aquéllos que
permiten extraerlo inalterado o en forma de metabolismo, ya sean
inactivos (no tóxicos) o activos (que
muchas veces pueden resultar más tóxicos que el
compuesto original).

Si se toma en cuenta que la toxicocinética es el
curso que toda sustancia toxicológicamente activa recorre
en el organismo, se entenderá que esta debe constar de
etapas. Las principales etapas que comprende son las
siguientes:

Absorción.
Distribución.
Biotransformación.
Eliminación o
Excreción.

Algunos autores agregan la interacción con otros
fármacos, la excreción por leche materna
y los efectos sobre el embarazo.
Entre los factores que influyen en los efectos de un
tóxico está la concentración de sustancia
activa en el receptor. Este, con frecuencia tiene una
localización anatómica distinta del compartimiento
central, donde se toma la muestra para
análisis. De este modo se explica que no exista siempre
una correlación entre el efecto y la concentración
sanguínea del tóxico, no obstante, el modelo de dos
compartimientos permite predecir los cambios en la
concentración en sangre o plasma de la mayoría de
los tóxicos con eliminación predominante por
vía renal. El compartimiento central está
representado por la sangre y los órganos de elevada
perfusión (corazón,
cerebro,
riñón). A su vez, el compartimiento
periférico está constituido por tejidos de almacenamiento y
órganos pobremente prefundidos. Par fines del cálculo,
los tóxicos y fármacos son eliminados y absorbidos
solamente en el compartimiento central.

En la práctica, los niveles en sangre de un
tóxico, Selene considerarse así;

Concentración Terapéutica: Nivel
en la sangre, después de administrar la dosis efectiva
en los humanos.
Concentración Tóxica: Nivel
asociado con manifestaciones nocivas en humanos.
Concentración Letal: Nivel en que un
tóxico causa la muerte de una persona.

Absorción

La absorción es el ingreso de una sustancia a la
circulación atravesando las membranas biológicas.
Para ello el producto ha de pasar las diferentes barreras
(cutáneas, gastrointestinales, alveolares y vasculares)
por diferentes vías. Toda absorción
biológica de una sustancia requiere de un paso a
través de una membrana.

Desde el punto de vista clínico, las vías
de absorción de los tóxicos, o sea de su ingreso en
el organismo, son las siguientes:

Vía Digestiva: Constituye la
más importante vía de acceso de tóxicos.
Par llegar a la ven porta y al sistema linfático, el
tóxico debe atravesar la membrana epitelial y la
membrana basal de los capilares. Este pasaje puede
llevarse a cabo por:
Absorción Pasiva: Cuando la
molécula está ionizada, su absorción
depende del PH y
cuando no, depende de la liposolubilidad.
Absorción Convectiva: Depende de la
diferencia de la depresión hidrostática en la concentración
en el intestino y la concentración en
plasma.
Transporte Activo Y Facilitado: La
molécula se une a un transportador que suele ser
proteico, para ser liberado una vez que atraviese la
membrana.
Absorción Por Par Iónico:
Consiste en la unión de cationes y uniones
orgánicos. Este par es liposoluble.
Pinocitosis: Consiste en la formación
de una membrana celular por la vesícula. La
vesícula engloba la molécula para liberarla una
vez que la transporta al lado opuesto de la
célula.
Vía Respiratoria: Constituye la
vía de acceso de venenos gaseosos (vapores de
ácido cianhídrico, monóxido de carbono,
etc…) sólidos finamente divididos y líquidos
atomizados. Los tóxicos llegan a la circulación
sanguínea por simple difusión en el
alvéolo pulmonar.
Vía Cutánea: A través
de la piel sana pueden penetrar sustancias cáusticas,
tinturas y solventes de la grasa de la piel. Un ejemplo son
los insecticidas órganofosforados.
Vía Parenteral: Con sus variedades;
subcutánea, intramuscular y endovenosa. Es el caso de
las flechas envenenadas, picaduras y mordeduras de animales
ponzoñosos. Modernamente la más común es
la administración de tóxicos de
fármaco dependencia, como la heroína y la
cocaína.
Vía Mucosa: Comprende la conjuntiva
de los párpados (Atropina), la mucosa nasal
(inhalación de cocaína), sublingual (cianuros)
y rectal (ácidos
sulfhídricos).

Distribución y
Acumulación

El tóxico absorbido pasa al compartimiento
central (sangre) y al compartimiento periférico (tejidos
de depósito). Este proceso de
redistribución constituye un mecanismo de defensa porque
permite al organismo degradar lentamente un
tóxico.

Los factores que intervienen en la distribución
y fijación del tóxico son; el coeficiente de
liposolubilidad o de hidrosolubilidad, la unión a
proteínas, la reacción
química y el grado de ionización.

Después de la absorción viene la
distribución, proceso también influenciado por
varios factores como las propiedades fisicoquímicas del
toxico, el coeficiente de lipohidrosolubilidad, el grado de
iotización, la unión a las moléculas o
proteínas las reacciones
químicas y también por el flujo de sangre a
los diversos órganos.

Independientemente de la vía de entrada, el
sistema
circulatorio desempeña un papel importante puesto
que desde el pueden las sustancias iniciar procesos
tóxicos y de distribución a diferentes
órganos y sistemas, para luego ser enviados al exterior
o a sitios de depósitos en los cuales pueden ser puestos
nuevamente en circulación mediante determinadas
circunstancias.

Como el gasto cardiaco es aproximadamente de 5 a 6
litros/minutos, resulta que en un minuto la sangre ha recorrido
el sistema completo, al menos una vez. Y os tóxicos no
suelen estar en la sangre disueltos en el plasma, sino que se
unen a las proteínas plasmáticas en forma
reversible o irreversible, dependiendo de la intensidad de
fijación del tipo de enlace fisicoquímico, el
cual en orden decreciente de intensidad, puede ser covalente:
se comparten electrones entre dos átomos, iónico:
se forma entre iones de carga opuesta, puente de hidrogeno:
se enlaza al oxigeno o al nitrógeno, fuerzas de Van Der
Waals: cuando dos átomos se aproximan mucho son
más débiles.

Las características físicas del
tóxico y el sitio específico de unión dan
a esta fijación el carácter de una
reacción y enlace
químico, así podríamos establecer los
siguientes grupos:

Ácidos y bases.
Reacción covalentes.
Alkilantes.
Radicales libres.

Metabolismo o Biotransformación De Los
Tóxicos

La biotransformación tiene por objeto eliminar al
tóxico o convertirlos en sustancias menos dañinas
para el organismo. Comprende dos fases:

Fase I: De oxidación, reducción e
hidrólisis.

Fase II: De conjugación.

Los sistemas de biotransformación más
importantes se encuentran en las células del hígado
y los de menor importancia en el riñón,
pulmón, intestino y cerebro.

Algunos tóxicos son eliminados sin sufrir
ningún tipo de alteración: pero la mayoría
son eliminados sufriendo un proceso de transformación para
lo cual se lleva a cabo una serie de pasos metabólicos que
tiene como principal objetivo
introducir una serie de alteraciones bioquímicas en la
molécula que la transforme de liposoluble en hidrosoluble,
el cambio en
sustancias más polares, ionizable, que no sean
reabsorbidas por el túbulo renal y sean fácilmente
excretadas por la orina. Si no se produjeran estas
transformaciones los compuestos apolares liposolubles no sean
filtrados o serán reabsorbidos por los túbulos
renales y sólo podrían excretarse junto con la
bilis en las heces y en menor proporción en la leche,
sudor y saliva.

Los tóxicos siguen diferentes caminos los cuales
pueden ser:

Eliminados sin sufrir alteración
alguna.
Puede experimentar transformaciones que hagan
más fácil su eliminación.
Puede experimentar transformaciones estructurales
que aumenten o disminuyan su toxicidad.

Eliminación

Finalmente los tóxicos o sus metabolitos son
excretados. Las principales vías de eliminación son
las siguientes:

Pulmón: Por esta vía el
organismo elimina principalmente los anestésicos
volátiles o gases
tóxicos, como el monóxido de carbono, cianuros,
sulfuro de hidrógeno y de modo parcial el
paraldehído.
Bilis: Las sustancias hidrosolubles pasan a
la bilis por excreción activa. Para las sustancias no
polares (no solubles en agua) existe una circulación
entero-hepática, por la cual los tóxicos son
excretados en la bilis y absorbido en el intestino delgado
(caso de la digosina y espirolanactona).
Riñón: Constituye la principal
vía de eliminación de tóxicos o de sus
metabolitos. Requieren que sena sustancias solubles en
agua.

El PH de la orina es un factor importante. Si la orina
es alcalina, estará dificultada la eliminación de
sustancias básicas y viceversa para las ácidas.
Esto permite mediante la regulación del PH de la orina,
acelerar o retardar la excreción de ciertas sustancias
básicas (quinidida, feniclinidina, anfetamina) y
ácidas (fenobarbital, aspirinas).

Finalmente debe de advertirse que existen tóxicos
que ejercen su acción nociva en la etapa de
absorción, reciben el nombre de cáusticos de
acuerdo con la vía de absorción a través de
la cual actúan se conocen como cáuticos digestivos,
respiratorios, cutáneos, etc…

Además hay tóxicos
sistémicos que también tienen acción
cáustica no sólo en la etapa de absorción,
sino incluso en la etapa de eliminación. Es el caso de
paracuat y del mercurio elemental.

Las rutas de excreción de las sustancias toxicas
o de sus productos de
biotransformación son las siguientes: la orina, la bilis,
el aire espirado, el sudor, la saliva, la leche, la
secreción gastrointestinal. Por la leche, sudor y saliva,
aunque cuantitativamente no sean relevantes, en algunos casos
como el de la leche, tiene importancia y peligro para quienes la
ingieren como alimento.

Las
Fases De La Acción Tóxica

Para ver el gráfico seleccione la
opción "Descargar" del menú
superior

INVESTIGACIÓN DE MUERTE POR
INTOXICACIÓN

En la investigación de una muerte por presunta
intoxicación conviene incluir los siguientes
aspectos:

Historia del Caso.
Muestra adecuada.
Análisis Toxicológico.
Interpretación de los Resultados.
Papel de la Autopsia.

Historia Del Caso: Cuando se sospecha que la
muerte fue debida a un tóxico, para el adecuado manejo
del caso, conviene que tanto los médicos forenses como
los toxicólogos analistas, cuenten con la
información siguiente:

Edad, Sexo, Peso,
Estatura, Ocupación de la Víctima.
Circunstancias de la muerte. Si la víctima
había manifestado su intención de envenenarse o
su existen antecedentes de intentos previos, así mismo
si hubo testigos que la vieron injerir el tóxico o que
observaron cuando terceros se lo administraban; si otros
personas comieron los mismos alimento o tomaron las mismas
sustancias o bebidas o estuvieron expuestas a las mismas
condiciones ambientales y estuvieron expuestas a las mismas
condiciones ambientales y el grado en que ellas fueron
afectadas.
Intervalo. Se refiere al lapso entre la última
ingesta y el comienzo de las manifestaciones de
intoxicación y entre la a aparición de estas y la
muerte.
Tratamiento médico. Interesa la
información acerca del lavado gástrico
administración de antídotos y otras medidas
terapéuticas; se debe aclarar si la víctima
estaba en tratamiento médico por alguna
enfermedad.
Antecedentes personales. Conviene establecer si la
víctima era adicta al alcohol y al abuso de drogas,
especialmente cocaína, heroína y otros
opiáceos, barbitúricos, anfetaminas
y tranquilizantes.
Si trabajaba en industria, profesión o
comercio
donde estuvieran expuesta a sustancias tóxicas o al
menos tuviera fácil acceso a la misma.

Muestra Adecuada: La recolección de
muestras de viseras y líquidos orgánicos por lo
común es efectuada por el patólogo forense.
Conviene tener en cuenta los siguientes criterios:

Tipo de veneno de que se sospecha.
Vía de absorción del
tóxico.
Carácter agudo o crónico de la
intoxicación.

Sin embargo, de una manera general puede seguirse esta
lista de muestras:

Cerebro	100 gramos
Hígado	100 gramos
Riñón	50 gramos
Sangre del Corazón	25 gramos
Sangre periférica	10 gramos
Humor Vítreo	Todo el disponible
Bilis	Toda la disponible
Orina	Toda la disponible
Contenido Gástrico	Todo el disponible.

El patólogo debe etiquetar cada recipiente con la
fecha y ora de la autopsia, nombre del fallecido, identidad de
la muerte, número adecuado de identificación de la
autopsia, iniciales o firma del médico.

Conviene el empleo de una fórmula que es firmada
por el patólogo y luego por cada una de las personas que
intervinieron en el manejo de la muestra. Este método
constituye la cadena de custodia que permite garantizar que la
muestra analizada fue realmente la tomada de la
autopsia.

Las muestras de víveres y de grandes cantidades
de líquido orgánico deben preservarse en frascos de
vidrio de boca
ancha, limpios, con tapa preferiblemente de vidrio, sostenida en
su lugar por resortes, cada víceras o líquido debe
ser preservado en recipiente aparte.

Pequeñas cantidades de líquido
orgánico pueden ser preservadas en tubos de ensayo con
tapón de corcho. El preservador ideal es el frío
del congelador. En el caso de las muertes de sangre, pueden
emplearse floruro de sodio como preservador
(10mlgrs-mltrs).

Cuando se trata de tóxico injeridos, el
contenido del estómago y de los intestinos debe ser
analizados, primero por la gran cantidad de tóxicos no
absorbidos que puede existir. En segundo lugar se
analizará la orina por ser el riñón el
órgano principal de excreción para la
mayoría de los tóxicos. En tercer
término conviene procesar el hígado, sitio de
la biortranformación de la teoría de las sustancias
tóxicas, absorbidas por vías digestivas. De
manera general, en toxicología analítica es
preferible la muestra de sangre por ser más
representativa de la concentración del tóxico
en el sitio del receptor. Los niveles sanguíneos son
cuantitativos mientras los niveles en orina tienen un
carácter cualitativo.
Sin embargo deben preferirse las muestras de orina
cuando la concentración de tóxico en la sangre
es demasiado baja para ser detrminadas por los métodos convencionales. Tal es el caso
de tóxicos que tienen rápida eliminación
o grandes volúmenes de concentración, como la
fenotiacinas, barbitúricos, bezodiacepinas,
antidepresivos triciclitos y
antihistamínicos.
El adecuado conocimiento de la toxicocinética
permitirá la selección de muestras
específicas. Los análisis pueden complicarse
debido a los cambios químicos que produce la
descomposición del cadáver. Las sustancias que
así se originan pueden interferir en el aislamiento y
en la identificación de los tóxicos
sospechosos, por ejemplo, la concentración de cianuro
y etanol, así como la saturación
sanguínea de monóxido de carbono, pueden
modificarse según el grado de putrefacción.
Otros tóxicos como el arsénico,
barbitúricos, mercurio y estricnina son muy estables y
pueden identificarse aun años después de la
muerte.
El laboratorio forense emplea una variedad de
procedimientos analíticos. Primero
realiza pruebas
inespecíficas que determinan la presencia o ausencia
de grupos de sustancias tóxicas en las muestras. Los
resultados positivos son sometidos a un procedimiento
analítico que identifica a un tóxico
específico. La segunda prueba debe basarse en
Principios químicos o físicos diferentes de la
primera. En la actualidad se considera que las
determinaciones de cromatografía o gas (CG) y
las espectometrías de masas (EM) proporcionan una
identificación inequívoca para la
mayoría de los tóxicos, auque debe aclararse
que tienen sus limitaciones.
Análisis
Toxicológico
Interpretación De Los
Resultados

Una vez relanzados los exámenes
toxicológicos, el patólogo forense debe interpretar
tales resultados y contestar para el juez preguntas
específicas, como las siguientes:

Ruta de administración del
tóxico: En su determinación deben
considerarse los resultados del análisis de varias
muestras. Como regla general, la concentración
más elevada del tóxico se hallará en el
sitio de administración. Así, una
concentración más elevada en el tracto digestivo
y el hígado, corresponden a un tóxico injerido;
una concentración más elevada en el pulmón
indica tóxico inhalado y el hallazgo de un
fármaco en el tejido circundante a un punto de
inyección, generalmente indica inyección reciente
intramuscular e intravenosa.

La presencia de un tóxico en tracto
gastrointestinal no es prueba suficiente para atribuirle la
muerte. Par ello es necesario demostrar, además que se
llevó a cabo de absorción del tóxico y que
este fue trasportado por la circulación a los
órganos donde ejerció su efecto letal. Esto se
debe establecer mediante los análisis de muestra de
sangre y otros órganos. Excepción a esta regla
son desde luego, los tóxicos cáusticos que causan
la muerte por su acción local en su etapa de
absorción.

Dosis administrada: En cuanto a su
determinación, hay que tener en cuanta aspectos como, la
duración de la sobreviva y los tratamiento
médicos administrados. El intervalo entre la
administración de un tóxico y la muerte puede ser
suficientemente prolongado para permitir la excreción y
biotransformación del agente.

Los tratamientos de urgencia, como la
administración de líquidos, diuréticos,
sangre o sus componentes y procedimientos como el respirador
artificial o mecánico, la hemodiálisis y la
hemopercusión, pueden reducir de modo considerable la
concentración del tóxico que inicialmente fue
mortal.

Si la concentración del tóxico fue
suficiente para causar la muerte o para alterar la conducta del
fallecido, al extremo de culminar con la muerte.
Concentración del Tóxico: Al respecto se
debe tener en cuanta que para muchas sustancias tóxicas,
los resultados varían de acuerdo al sitio donde se
tomó la muestra de sangre. Esto hace recomendable que
además de esa muestra de analicen otras muestras de
sangre periférica y de víceras

Papel De La Autopsia

De modo similar a la clínica también en la
autopsia puede llegarse a un diagnóstico presuntivo de
intoxicación. Será el análisis
toxicológico el que permita determinar el
diagnóstico de certeza. Sin embargo en los casos en que se
sospecha una muerte por intoxicación, la autopsia
médico legal es sumamente importante debido a los
siguientes aspectos:

Permite aclarar si la muerte se debió a una
enfermedad y no a agentes fisicoquímicos.
Establece la presencia o ausencia de signos de
intoxicación.
Permite obtener muestras adecuada para le
análisis toxicológico.
Orienta la pesquisa hacia determinados
tóxicos.

Es aconsejable que el médico forense aporte los
datos clínicos y postmortem más relevantes para que
el toxicólogo oriente sus procesos
analíticos.

TERMINOLOGÍA
TOXICOLÓGICA

Ingesta diaria admisible (IDA): Es la cantidad
de una sustancia química (en miligramos de la sustancia
por kilogramos de peso corporal) que un individuo puede ingerir
por día a lo largo de su vida, sin riesgo para su
salud.
Efecto Tóxico: Es el daño
temporal o definitivo en la salud, causado por un
tóxico.
Dosis letal (DL): Cantidad de un tóxico
que mata al 100% de los individuos.
Dosis Letal 50 (DL50): Cantidad de un
tóxico que produce la muerte del 50% de las
personas.

El concepto de dosis letal es relativo y obliga a la
consideración de ciertas particularidades:

Vía de administración del
tóxico y su frecuencia.
Tiempo transcurrido hasta la muerte.
Respuesta individual (idiosincracia).
Alteraciones post mortem del
tóxico.
Interacción con otros
tóxicos.
Lugar de la muestra.

Concentración Máxima Admisible
(CMA): En un tóxico ambiental es la
concentración máxima que no produce daño
en la salud. Valor umbral
límite (VUL), esta el la cantidad media de tóxico
ambiental, que en una jornada de ocho horas, en cinco
días, no ha producido daños al
trabajador.
Partes por Millón (PPM): Es la
concentración de sustancia tóxica en el
ambiente.
Vida Media (T 1/2): Es el tiempo requerido
para reducir la máxima concentración de un
tóxico a la mitad.

TÓXICOS
CÁUSTICOS

Son: ácidos minerales,
álcalis, caústicos orgánicos como el fenol.
La vía de acceso es la digestiva. Las lesiones se
localizan a nivel de cavidad bucal, esófago,
estómago. A nivel de aparato genital femenino en vagina y
cérvix por abortivos caústicos como el permanganato
de potasio.

Aspecto de la mucosa: ácido sulfúrico
(negra de aspecto carbonizado), ácido nítrico
(coloración amarillenta), escaras ácidas (son de
aspecto seco), escaras álcalis (son blandas, gelatinosas y
grises), ácido (lesionan estómago primordialmente),
álcalis (lesionan esófago preferentemente),
aspiración (lesionan mucosa respiratoria).

La intoxicación por productos cáusticos se
encuadra en las intoxicaciones por productos de uso
doméstico. Una de sus características es su
fácil accesibilidad por la población al ser
sustancias de uso habitual en el ámbito familiar, ya que
forman parte de los productos de limpieza común. Su
frecuente almacenamiento en recipientes destinados a otros fines,
como el consumo
(generalmente bebidas) suele ser motivo de exposición
accidental.

Producto cáustico es toda sustancia en estado
sólido, líquido o gaseoso que es capaz de
dañar con rapidez los tejidos con los que se pone en
contacto mediante un mecanismo químico, produciendo
lesiones similares a las de una quemadura, produciendo los
efectos sin transformarse en el organismo.

La característica química diferencial es
su situación extrema respecto al pH, a lo cual debe su
acción agresiva. Su capacidad tóxica
guardará relación con el pH más extremo, su
mayor viscosidad, su
concentración más alta, el volumen ingerido,
el tiempo transcurrido y el estado de
plenitud o vaciado gástrico.

Tipos de Tóxicos Cáusticos: Ácido
acético, Ácido clorhídrico, Ácido
crómico, Ácido fórmico, Ácido
fosfórico, Ácido nítrico, Ácido
sulfúrico, Carbonato sódico, Fosfato sódico,
Hidróxido potásico, Hidróxido sódico,
Hipoclorito sódico y Silicato sódico

Manifestaciones De La Fase Aguda

Síntomas locales:

Son consecuencia del contacto de diferentes partes del
organismo con el producto.

Orofaringe:
Lesiones eritematosas,
dolorosas a la deglución y

a nivel retroesternal. Hay lesiones de
quemadura a nivel de epíglotis, cuerdas vocales,
lengua,
carrillos y labios. Son superficiales y la mucosa aparece de
color
blanquecino o eritematoso que sangra con facilidad. Los
síntomas guía son:
hipersialorrea que denota una lesión en
la faringe y/o esófago, estridor, y afonía (si
existe lesión en epiglotis o laringe).
Piel: puede haber quemaduras en

tórax. La piel presenta eritema y
edema. Posteriormente aparecen vesículas y en caso de
ácidos fuertes puede dar
ulceración cutánea
que puede llegar hasta el hueso.
Abdomen: de manifestación
variable, desde una molestia inespecífica
(epigastralgia, pirosis) a un
verdadero peritonismo acompañado
de
vómitos. El dolor localizado en
epigastrio suele corresponder a lesiones limitadas al tubo
digestivo. Cuando hay peritonismo muy probablemente las
lesiones son profundas, con frecuente perforación. El
abdomen puede ser inespecífico si existe una fuerte
repercusión del estado general, con
deterioro de conciencia.
Aparato respiratorio: la aspiración de
vapores produce la obstrucción alta con disnea y
estridor, lesión irritativa bronquial (bronquiolitis
tóxica),
broncoespasmo, neumonitis aspirativa y en
ocasiones
edema pulmonar por lesión
alveolo-capilar. La disnea traduce lesión en epiglotis,
laringe, tráquea, bronquios y/o pulmón. La
neumonía aspirativa es debida a la
ingesta de cáusticos que desprenden fácilmente
vapores (ej. Amoníaco, formol, ácido
fluorhídrico o por aspiración del
vómito…) El
dolor torácico o a nivel dorsal ocurre por
mediastinitis.

Síntomas Generales:

Es variable, desde su ausencia hasta un estado de
gravedad extrema con fracaso multiorgánico . Depende de
la cantidad ingerida y del tiempo transcurrido.

Shock:
presente en el 89% de los pacientes que ingieren
más de 200 ml de cáustico fuerte. Inicialmente
es de tipo hipovolémico.
Acidosis
metabólica:
la presentan el 90% de las intoxicaciónes
graves. Es un dato precoz y reflejo de la intensidad de
las lesiones.
Hemólisis:
aparece en el 80% de las ingestiones
importantes.
Anemia: es frecuente y un criterio de
gravedad. La presentan el 50% de las intoxicaciones graves.
Su causa es doble: por hemorragias a causa de la
destrucción vascular y como consecuencia de la

hemólisis.
Insuficiencia
renal: es
consecuencia del shock y de la hemólisis.
Insuficiencia
respiratoria:
secundaria a la inhalación de los vapores que
desprende el propio producto y al distress propio del fallo
multiorgánico que pueda desarrollarse.

A medio plazo, durante las 3 primeras semanas, es
donde se da la mayor mortalidad y morbilidad.
La mayoría de los pacientes que fallecen en
este tiempo lo hacen como consecuencia de las
complicaciones de la evolución espontánea o de las
complicaciones quirúrgicas:
Manifestaciones De La Fase
Subaguda
Hemorragias agudas
digestivas.
Abscesos.
Hemorragias
mediastínicas
Fístulas
digestivas
Sepsis
Fistulas
esófagobronquiales
Mediastinitos
Pericarditis
Fallos de sutura

Las complicaciones respiratorias son también
propias de estas fase y una causa frecuente también de
fallecimiento por:

Sobreinfección pulmonar
Hemotórax
SDRA
Fístulas digestivas
Derrame pleural
Fístulas
esófagobronquiales
Fístulas esófagopleurales
Fístulas pleurales

Las estenosis digestivas se inician en esta
fase.

A más largo plazo son más raros los
fallecimientos directamente relacionados con el
tóxico.

Manifestaciones Tardías
Estenosis
(foto):
Es la complicación más temida de la fase
tardía. Se inicia entre la 3ª y 8ª semanas,
como una disfagia progresiva que lleva a un déficit
nutricional intenso. Se localiza en las zonas de
enlentecimiento del tránsito (zona
glosoepiglótica, cardias y píloro). Guarda
relación con el grado de quemadura. Lo presentan el 16
% de las quemaduras de 2º grado y el 100 % de las de
tercero. Tiene una difícil solución, con
complejas y repetidas intervenciones, siendo la
prevención asimismo difícil.
Malignización: es
una complicación tardía. Su incidencia es del 3
% y se presentan al cabo de 50 años. El antecedente de
intoxicación cáustica aumenta en 1.000 veces la
probabilidad
de desarrollar cáncer. En la mayoría de los
casos se trata de carcinomas de células
escamosas.
Mucocele: Es un quiste mucoso que aparece
cuando se ha practicado la gastrectomía y en segundo
tiempo la plastia de colon entre el esófago cervical
y el duodeno. Su incidencia ronda el 50%, de modo que puede
representar una contraindicación en la
conservación del esófago lesionado. Cuando su
diámetro supera los 5 cm. da signos de
compresión que requerirán la resección
quirúrgica.
TÓXICOS
VOLÁTILES
Se denominan tóxicos gaseosos
a todas aquellas sustancias que a temperatura ambiente se encuentran en estado
gaseoso. Ello determina el medio en que preferentemente se
encuentran (aire), así como su vía de ingreso
más importante (pulmones). Se consideran como tales
al CO, HCN, SH2, AsH3,
SbH3 , NH3, Cl2,
Br2.
Se denominan tóxicos
volátiles a todas aquellas sustancias que
independientemente de su estado físico pueden
separarse del material que las contiene a través de
los siguientes métodos: destilación simple destilación
por arrastre con vapor, microdifusión, espacio
cabeza Comprenden, entre otros, compuestos tales como
alcoholes primarios, aldehídos,
cetonas, fenoles y solventes orgánicos como
éter, cloroformo, tetracloruro de carbono,
etc.
Es necesario tener en cuenta que los
tóxicos volátiles al ingresar al organismo
pueden sufrir una serie de modificaciones en su estructura de manera tal que, dichas
sustancias pueden convertirse en metabolitos
atóxicos o bien aumentar notablemente su
toxicidad.
En los casos de Intoxicaciones, para realizar la
correspondiente investigación se emplea una
alícuota acorde con el volumen total de la muestra
recogida. En muestras destinadas a la peritación,
generalmente se utiliza un octavo de la cantidad total de
la muestra disponible. En las pericias se emplean
vómitos,
restos de medicamentos, alimentos, vísceras
(estómago, hígado, bazo, riñones,
cerebro), sangre u orina. Se procede entonces a tomar una
porción reducida de ellos sobre la que se
efectúan reacciones preliminares con papeles
reactivos previo al aislamiento del o de los
tóxicos, tratando de analizar la sección del
tracto digestivo donde presumiblemente, se encuentre la
mayor concentración de los sustancias de interés.
1. Las condiciones de recolección de las
  muestras deben contemplar no utilizar alcohol como
  antiséptico local ni otras soluciones constituidas por sustancias
  reductoras que puedan interferir en la
  determinación posterior. Se recomienda usar
  solución jabonosa o solución acuosa de
  bicloruro de mercurio 0.5%.
  La conservación de las muestras
  requiere el empleo de recipientes de plástico con tapa
  hermética (no usar tapones de goma) conteniendo
  2- 5 mg de fluoruro de sodio (anticoagulante y
  conservador) o bien oxalato y citrato. Asimismo, se
  deben realizar rápidamente las determinaciones o
  en su defecto, someter a las mismas a un almacenamiento
  refrigerado a 4ºC, sellando el recipiente y se
  deben tener contramuestras.
  Es importante el aislamiento de dichos
  compuestos separables del material que lo contienen a
  través de los distintos métodos citados
  previamente, los cuales se desarrollarán a
  continuación. Posteriormente al aislamiento, se
  realiza la cuantificación de las sustancias en
  estudio mediante el empleo de diversas
  metodologías como cromatografía gaseosa
  (CG), cromatografía gaseosa de alta
  resolución (HRCG) con empleo de columnas
  capilares, métodos enzimáticos,
  métodos acoplados, etc.
2. Investigación
3. Destilación
Alteración de la
motilidad digestiva: con frecuencia aparecen transtornos
en la motilidad digestiva y de reflujo
gastroesofágico. Se han descrito asimismo trastornos
de aclorhidria secundaria.

A través de la destilación simple y
fraccionada pueden separarse sustancias volátiles de
mezclas homogéneas. Pueden separarse sustancias solubles
en el medio en que se encuentran, generalmente. acuoso (tejido,
orina, sangre, etc.). La destilación simple presenta
aplicación limitada debido a que los puntos de
ebullición de las sustancias a separar deben diferir en a
lo menos, 30ºC y por otra parte, se requiere una cantidad de
muestra considerable. En cambio, a través de la
destilación fraccionada pueden separarse sustancias cuyos
puntos de ebullición se encuentren más
cercanos.

En Toxicología una técnica muy apropiada
es la destilación con arrastre por vapor dado que
proporciona varias ventajas con respecto a las anteriores. Es de
suma importancia en el caso en que sea necesario separar una
pequeña porción de un compuesto débilmente
volátil de un material no volátil. Como
técnica, puede ser directa o indirecta. En el caso de la
destilación con arrastre por vapor directa, el vapor de
agua se genera en el mismo recipiente que contiene la muestra,
mientras que en la indirecta el vapor se genera en un recipiente
y se hace burbujear en otro que contiene la muestra con el
material biológico (por ejemplo, vísceras). Se
recomienda el empleo de la destilación indirecta en el
caso en que puedan registrarse proyecciones o
carbonización de la muestra.

METALES
PESADOS

Arsénico

Propiedades y Estado Natural

Químicamente el arsénico se encuentra
entre los metales y los no
metales. Sus propiedades responden a su situación dentro
del grupo al que pertenece (nitrógeno, fósforo,
arsénico, antimonio y bismuto). El arsénico ocupa
el lugar 52 en abundancia entre los elementos naturales de la
corteza terrestre. Cuando se calienta, se sublima, pasando
directamente de sólido a gas a 613 °C. Una de las
formas más comunes del arsénico es gris, de
apariencia metálica y tiene una densidad relativa
de 5,7. Existe también una forma amarilla no
metálica con una densidad relativa de 2,0. La masa
atómica del arsénico es 74,92.

El arsénico se conoce desde la antigüedad.
El elemento puro puede prepararse fácilmente calentando un
mineral común llamado arsenopirita (FeAsS). Otros
minerales comunes son el rejalgar (As2S2); el oropimente (As2S3);
y el trióxido de arsénico (As2O3). El elemento puro
se encuentra en la naturaleza ocasionalmente. El arsénico
sustituye con frecuencia a algún azufre en los sulfuros,
que son las menas principales de muchos de los metales pesados.
Cuando se calcinan esos minerales, el arsénico se sublima
y se obtiene como subproducto en forma de polvo en los tubos de
la caldera.

Aplicaciones

El arsénico se usa en grandes cantidades en la
fabricación de vidrio para eliminar el color verde causado
por las impurezas de compuestos de hierro. Una
carga típica en un horno de vidrio contiene un 0,5 % de
trióxido de arsénico. A veces se añade al
plomo para endurecerlo, y también se usa en la
fabricación de gases venenosos militares como la lewisita
y la adamsita. Hasta la introducción de la penicilina, el
arsénico era muy importante en el tratamiento de la
sífilis. En otros usos médicos ha
sido desplazado por las sulfamidas o los antibióticos. Los
arseniatos de plomo y calcio se usan frecuentemente como
insecticidas. Ciertos compuestos de arsénico, como el
arseniuro de galio (GaAs), se utilizan como semiconductores.
El GaAs se usa también como láser. El
disulfuro de arsénico (As2S2), conocido también
como oropimente rojo y rubí arsénico, se usa como
pigmento en la fabricación de fuegos artificiales y
pinturas.

El arsénico es venenoso en dosis
significativamente mayores a 65 mg, y el envenenamiento puede
producirse por una única dosis alta, pero también
por acumulación progresiva de pequeñas dosis
repetidas, como, por ejemplo, la inhalación de gases o
polvo de arsénico. Por otra parte, algunas personas, en
concreto los
que ingieren arsénico en las montañas del sur de
Austria, han descubierto que el arsénico tiene un efecto
tónico, y han desarrollado cierta tolerancia hacia
él que les permite ingerir cada día una cantidad
que normalmente sería una dosis fatal. Sin embargo, esta
tolerancia no les protege contra la misma cantidad de
arsénico administrada hipodérmicamente.

A menudo es importante contar con un test fiable que
detecte la presencia de cantidades pequeñas de
arsénico, porque el arsénico, aun siendo un veneno
violento, es ampliamente usado y, por tanto, es un contaminante
muy difundido. La prueba de Marsh, llamado así por su
inventor, el químico inglés
James Marsh, proporciona un método simple para detectar
trazas de arsénico tan mínimas que no
podrían descubrirse con un análisis ordinario. La
sustancia a analizar se coloca en un generador de
hidrógeno, y el arsénico presente se convierte en
arsenamina (AsH3), que se mezcla con el hidrógeno. Si el
flujo de hidrógeno se calienta mientras pasa por un tubo
de vidrio, la arsenamina se descompone, y el arsénico
metálico se deposita en el tubo. Cantidades mínimas
producen una mancha apreciable. Utilizando la prueba de Marsh se
pueden detectar cantidades tan mínimas como 0,1 mg de
arsénico o de antimonio.

Efectos
Tóxicos Del Arsénico

El Arsénico es uno de los más toxicos
elementos que pueden ser encontrados. Debido a sus efectos
tóxicos, los enlaces de Arsénico inorgánico
ocurren en la tierra naturalmente en pequeñas cantidades.
Los humanos pueden ser expuestos al Arsénico a
través de la comida, agua y aire.

La exposición puede también ocurrir a
través del contacto con la piel con suelo o agua que
contenga Arsérnico. Los niveles de Arsérnico en la
comida son bastante bajos, no es añadido debido a su
toxicidad, pero los niveles de Arsénico en peces y
mariscos puede ser alta, porque los peces absorben
Arsénico del agua donde viven. Por suerte esto esta es
mayormente la forma de Arsénico orgánico menos
dañina, pero peces que contienen suginificantes cantidades
de Arsénico inorgánico pueden ser un peligro para
la salud humana.

La exposición al Arsénico puede ser
más alta para la gente que trabaja con Arsénico,
para gente que bebe significantes cantidades de vino, para gente
que vive en casas que contienen conservantes de la madera y gente
que viven en granjas donde el Arsénico de los pesticidas
ha sido aplicados en el pasado.

La exposición al Arsénico
inorgánico puede causar varios efectos sobre la salud,
como es irritación del estómago e intestinos,
disminución en la producción de glóbulos rojos y
blancos, cambios en la piel, e irritación de los pulmones.
Es sugerido que la toma de significantes cantidades de
Arsénico inorgánico puede intensificar las
posibilidades de desarrollar cáncer, especialmente las
posibilidades de desarrollo de cáncer de piel,
pulmón, hígado, linfa. A exposiciones muy
altas de Arsénico inorgánico puede causar
infertilidad y abortos en mujeres, puede causar
perturbación de la piel, pérdida de la resistencia a
infecciones, perturbación en el corazón y
daño del cerebro tanto en hombres como en mujeres.
Finalmente, el Arsénico inorgánico puede
dañar el ADN. El Arsénico orgánico no puede
causar cáncer, ni tampoco daño al ADN. Pero
exposiciones a dosis elevadas puede causar ciertos efectos sobre
la salud humana, como es lesión de nervios y dolores de
estómago.

Es más peligroso que el plomo, aunque la
intoxicación es menos frecuente. Estas pueden tener un
origen profesional u homicida. La ingestión de una dosis
superior a la letal puede producir, durante las primeras doce
horas, vómitos de aspecto blanquecino que luego pueden
hacerse biliosos y sanguinolentos.

Se acompaña de irritación intensa con
dolores en la faringe y epigastrio y sensación de
quemadura local. Así mismo, suele presentarse diarrea, que
al principio es fecaloide y después coleriforme, con
deposiciones muy frecuentes, de aspecto riciformes, por la
presencia de grumos de mucus coagulado, muy
característicos. A estas diarreas
riciformes le siguen deposiciones sanguinolentas. La
pérdida de líquidos y sales produce sed intensa y
calambres musculares, luego hipotensión arterial marcada,
shock, con piel cianótica sudorosa y fría,
depresión respiratoria, convulsiones por anoxia y
finalmente coma. La muerte generalmente es causada por el shock.
Si no ocurre dentro de las primeras 24 horas pueden aparecer
ictericia (por lesión del hepatocito), oligoanuria y otras
manifestaciones de compromiso multiparenquimatoso. Con dosis
subletales hay náuseas, vómitos, diarreas,
calambres musculares y polineuritis. A veces hay ambliopía
y amaurosis por neuritis óptica.
Puede observarse también encefalopatía con
cefaleas, confusión mental, convulsiones, coma y muerte
que puede sobrevenir en semanas. La intoxicación con
arsénico puede asimismo ser causa de hepatosis graves con
ictericia y hemorragias, glomerulonefritis y miocarditis. En la
piel se observa ocasionalmente exantemas escarlatiniformes o
morbiliformes.

Sintomatología

Los síndromes descritos se pueden combinar en un
mismo enfermo determinando distintas formas clínicas:
cardiorrenal, cardiogastrointestinal,
encefalopática-polineurítica. La inhalación
de polvos arsenicales puede ocasionar tos violenta (por
irritación pulmonar), con expectoración espumosa y
sanguinolenta, disnea, cianosis y edema agudo de
pulmón.

La intoxicación crónica de arsénico
se caracteriza por la manifestación de malestar general,
astenia, adelgazamiento, mialgias y artralgias, cólicos y
diarreas. La piel puede presentar exantemas y en casos severos
dermatitis
exfoliativas, los párpados inferiores se vuelven
edematosos. Aparecen polineuropatías periféricas en
miembros inferiores y esporádicamente temblores y
fasciculaciones musculares. A veces la mano adopta la actitud "en
garra". En algunos casos iatrogénicos o de
intoxicación por dosis mínimas y
reiteradas.

Plomo

Elemento químico, Pb, número
atómico 82 y peso atómico 207.19. El plomo es un
metal pesado (densidad relativa, o gravedad específica, de
11.4 s 16ºC (61ºF)), de color azuloso, que se
empaña para adquirir un color gris mate. Es flexible,
inelástico, se funde con facilidad, se funde a
327.4ºC (621.3ºF) y hierve a 1725ºC (3164ºF).
Las valencias químicas normales son 2 y 4. Es
relativamente resistente al ataque de los ácidos
sulfúrico y clorhídrico. Pero se disuelve con
lentitud en ácido nítrico. El plomo es
anfótero, ya que forma sales de plomo de los
ácidos, así como sales metálicas del
ácido plúmbico. El plomo forma muchas sales,
óxidos y compuestos organometálicos.

Industrialmente, sus compuestos más importantes
son los óxidos de plomo y el tetraetilo de plomo. El plomo
forma aleaciones con
muchos metales y, en general, se emplea en esta forma en la mayor
parte de sus aplicaciones. Todas las aleaciones formadas con
estaño, cobre,
arsénico, antimonio, bismuto, cadmio y sodio tienen
importancia industrial.

Los compuestos del plomo son tóxicos y han
producido envenenamiento de trabajadores por su uso inadecuado y
por una exposición excesiva a los mismos. Sin embargo, en
la actualidad el envenenamiento por plomo es raro en virtud e la
aplicación industrial de controles modernos, tanto de
higiene como
relacionados con la ingeniería. El mayor peligro proviene de la
inhalación de vapor o de polvo. En el caso de los
compuestos organoplúmbicos, la absorción a
través de la piel puede llegar a ser significativa.
Algunos de los síntomas de envenenamiento por plomo son
dolores de cabeza, vértigo e insomnio. En los casos
agudos, por lo común se presenta estupor, el cual progresa
hasta el coma y termina en la muerte. El control médico de
los empleados que se encuentren relacionados con el uso de plomo
comprende pruebas clínicas de los niveles de este elemento
en la sangre y en la orina. Con un control de este tipo y la
aplicación apropiada de control de ingeniería, el
envenenamiento industrial causado por el plomo puede evitarse por
completo.

El plomo rara vez se encuentra en su estado
elemental, el mineral más común es el sulfuro, la
galeana, los otros minerales de importancia comercial son el
carbonato, cerusita, y el sulfato, anglesita, que son mucho
más raros. También se encuentra plomo en varios
minerales de uranio y de torio, ya que proviene directamente de
la desintegración radiactiva (decaimiento radiactivo). Los
minerales comerciales pueden contener tan poco plomo como el 3%,
pero lo más común es un contenido de poco
más o menos el 10%. Los minerales se concentran hasta
alcanzar un contenido de plomo de 40% o más antes de
fundirse.

El uso más amplio del plomo, como tal, se
encuentra en la fabricación de acumuladores. Otras
aplicaciones importantes son la fabricación de
tetraetilplomo, forros para cables, elementos de construcción, pigmentos, soldadura
suave y municiones.

Se están desarrollando compuestos
organoplúmbicos para aplicaciones como son la de
catalizadores en la fabricación de espuma de poliuretano,
tóxicos para las pinturas navales con el fin de inhibir la
incrustación en los cascos, agentes biocidas contra las
bacterias
grampositivas, protección de la madera contra el ataque de
los barrenillos y hongos marinos, preservadores para el algodón
contra la descomposición y el moho, agentes molusquicidas,
agentes antihelmínticos, agentes reductores del desgaste
en los lubricantes e inhibidores de la corrosión para el acero.

Merced a su excelente resistencia a la
corrosión, el plomo encuentra un amplio uso en la
construcción, en particular en la industria
química. Es resistente al ataque por parte de muchos
ácidos, porque forma su propio revestimiento protector de
óxido. Como consecuencia de esta característica
ventajosa, el plomo se utiliza mucho en la fabricación y
el manejo del ácido sulfúrico.

Durante mucho tiempo se ha empleado el plomo como
pantalla protectora para las máquinas
de rayos X. En
virtud de las aplicaciones cada vez más amplias de la
energía atómica, se han vuelto cada vez más
importantes las aplicaciones del plomo como blindaje contra la
radiación.

Su utilización como forro para cables de teléfono y de televisión
sigue siendo una forma de empleo adecuada para el plomo. La
ductilidad única del plomo lo hace particularmente
apropiado para esta aplicación, porque puede estirarse
para formar un forro continuo alrededor de los conductores
internos.

El uso del plomo en pigmentos ha sido muy importante,
pero está decreciendo en volumen. El pigmento que se
utiliza más, en que interviene este elemento, es el blanco
de plomo 2PbCO3.Pb(OH)2; otros pigmentos
importantes son el sulfato básico de plomo y los cromatos
de plomo.

Se utilizan una gran variedad e compuestos de plomo,
como los silicatos, los carbonatos y sales de ácidos
orgánicos, como estabilizadores contra el calor y la
luz para los
plásticos de cloruro de polivinilo. Se usan silicatos de
plomo para la fabricación de fritas de vidrio y de
cerámica, las que resultan útiles
para introducir plomo en los acabados del vidrio y de la
cerámica. El azuro de plomo,
Pb(N3)2, es el detonador estándar
par los explosivos. Los arsenatos de plomo se emplean en grandes
cantidades como insecticidas para la protección de los
cultivos. El litargirio (óxido de plomo) se emplea mucho
para mejorar las propiedades magnéticas de los imanes de
cerámica de ferrita de bario.

Asimismo, una mezcla calcinada de zirconato de plomo y
de titanato de plomo, conocida como PZT, está ampliando su
mercado como un material piezoeléctrico.

Efectos Tóxicos Del
Plomo

El Plomo es un metal blando que ha sido conocido a
través de los años por muchas aplicaciones. Este ha
sido usado ampliamente desde el 5000 antes de Cristo para
aplicaciones en productos metálicos, cables y
tuberías, pero también en pinturas y pesticidas. El
plomo es uno de los cuatro metales que tienen un mayor efecto
dañino sobre la salud humana. Este puede entrar en el
cuerpo humano
a través de la comida (65%), agua (20%) y aire (15%).

Las comidas como fruta, vegetales, carnes, granos,
mariscos, refrescos y vino pueden contener cantidades
significantes de Plomo. El humo de los cigarros también
contiene pequeñas cantidades de plomo.

El Plomo puede entrar en el agua potable a
través de la corrosión de las tuberías. Esto
es más común que ocurra cuando el agua es
ligeramente ácida. Este es el porqué de los
sistemas de tratamiento de aguas públicas son ahora
requeridos llevar a cabo un ajuste de pH en agua que sirve para
el uso del agua potable. Que nosotros sepamos, el Plomo no cumple
ninguna función
esencial en el cuerpo humano, este puede principalmente hacer
daño después de ser tomado en la comida, aire o
agua.

El Plomo puede causar varios efectos no deseados, como
son:

Perturbación de la biosíntesis de hemoglobina y anemia
Incremento de la presión
sanguínea
Daño a los riñones
Abortos y abortos sutíles
Perturbación del sistema
nervioso
Daño al cerebro
Disminución de la fertilidad del hombre a
través del daño en el esperma
Disminución de las habilidades de aprendizaje de
los niños
Perturbación en el comportamiento de los
niños, como es agresión, comportamiento impulsivo
e hipersensibilidad.
El Plomo puede entrar en el feto a
través de la placenta de la madre. Debido a esto puede
causar serios daños al sistema nervioso y al cerebro de
los niños por nacer.

El Plomo ocurre de forma natural en el ambiente, pero
las mayores concentraciones que son encontradas en el ambiente
son el resultado de las actividades humanas.

Debido a la aplicación del plomo en gasolinas un
ciclo no natural del Plomo tiene lugar. En los motores de los
coches el Plomo es quemado, eso genera sales de Plomo (cloruros,
bromuros, óxidos) se originarán.

Estas sales de Plomo entran en el ambiente a
través de los tubos de escape de los coches. Las
partículas grandes precipitarán en el suelo o la
superfice de aguas, las pequeñas partículas
viajarán largas distancias a través del aire y
permanecerán en la atmósfera. Parte de
este Plomo caerá de nuevo sobre la tierra cuando llueva.
Este ciclo del Plomo causado por la producción humana
está mucho más extendido que el ciclo natural del
plomo. Este ha causad contaminación por Plomo haciéndolo
en un tema mundial no sólo la gasolina con Plomo causa
concentración de Plomo en el ambientel. Otras actividades
humanas, como la combustión del petróleo, procesos industriales,
combustión de residuos
sólidos, también contribuyen.

El Plomo puede terminar en el agua y suelos a
través de la corrosión de las tuberías de
Plomo en los sistemas de transportes y a través de la
corrosión de pinturas que contienen Plomo. No puede ser
roto, pero puede convertirse en otros compuestos.

El Plomo se acumula en los cuerpos de los organismos
acuáticos y organismos del suelo. Estos
experimentarán efectos en su salud por envenenamiento por
Plomo. Los efectos sobre la salud de los crustáceos puede
tener lugar incluso cuando sólo hay pequeñas
concentraciones de Plomo presente.

Las funciones en el fitoplancton pueden ser perturbados
cuando interfiere con el Plomo. El fitoplancton es una fuente
importante de producción de oxígeno
en mares y muchos grandes animales marinos lo comen. Este es el
porqué nosotros ahora empezamos a preguntarnos si la
contaminación por Plomo puede influir en los balances
globales. Las funciones del suelo son perturbadas por la
intervención del Plomo, especialmente cerca de las
autopistas y tierras de cultivos, donde concentraciones extremas
pueden estar presente. Los organismos del suelo también
sufren envenenamiento por Plomo.

El Plomo es un elemento químico particularmente
peligroso, y se puede acumular en organismos individuales, pero
también entrar en las cadenas alimenticias.

Mercurio

El mercurio es un metal pesado y su presencia en el
cuerpo humano resulta tóxica a partir de ciertos niveles
críticos que dependen fundamentalmente, de un conocimiento
de las relaciones dosis-efecto y dosis-respuesta. Asimismo,
depende del conocimiento de las variaciones en la
exposición, absorción, metabolización y
excreción en cualquier situación dada.

El mercurio es un metal ampliamente distribuido en el
medio ambiente debido a las emisiones naturales y a su
utilización por el hombre desde la edad antigua. En el
medio ambiente se puede encontrar como mercurio metálico,
formando parte de una sal inorgánica o como un compuesto
organomercurial. La presencia de una u otra forma depende de
diversos factores, y además tanto en el medio ambiente
como en el organismo se pueden transformar unas en otras mediante
reacciones de óxido-reducción y de
metilación, reacciones en las que pueden intervenir
algunos microorganismos.

El mercurio inorgánico se usa ampliamente en
plantas de
cloro-soda, refinación de metales preciosos,
fabricación o reparación de instrumentos
electrónicos, termómetros, y como componente
común de la amalgama odontológica. Como vapor
elemental, a concentraciones altas, el mercurio es bien
reconocido por sus efectos agudos, tales como opresión
torácica, dificultad para respirar, tos e inflamación de las encías y la boca.
A niveles más bajos efectos agudos se manifiestan por
daño renal, neuropatía periférica,
gingivitis, sabor metálico en la boca, insomnio,
irritabilidad, pérdida de peso, trastornos de memoria, cambios
de la
personalidad, tales como enojo, labilidad emocional, timidez,
indecisión.

Cromo

Elemento químico, símbolo Cr,
número atómico 24, peso atómico 51.996;
metal que es de color blanco plateado, duro y quebradizo. Sin
embargo, es relativamente suave y dúctil cuando no
está tensionado o cuando está muy puro. Sus
principales usos son la producción de aleaciones
anticorrosivas de gran dureza y resistentes al calor y como
recubrimiento para galvanizados. El cromo elemental no se
encuentra en la naturaleza. Su mineral más importante por
abundancia es la cromita. Es de interés geoquímico
el hecho de que se encuentre 0.47% de Cr2O3
en el basalto de la Luna, proporción que es de 3-20 veces
mayor que el mismo espécimen terrestre.

Existen cuatro isótopos naturales del cromo,
50Cr, 52Cr, 53Cr,
54Cr, Se han producido diversos isótopos
inestables mediante reacciones radioquímicas. El
más importante es el 51Cr, el cual emite rayos
gamma débiles y tiene un tiempo de vida media
aproximadamente de 27 días. El cromo galvanizado y pulido
es de color blanco azuloso brillante. Su poder reflejante es 77%
del de la plata.

Sus propiedades mecánicas, incluyendo su dureza y
la resistencia a la tensión, determinan la capacidad de
utilización. El cromo tiene una capacidad relativa baja de
forjado, enrollamiento y propiedades de manejo. Sin embargo,
cuando se encuentra absolutamente libre de oxígeno,
hidrógeno,
carbono
y nitrógeno
es muy dúctil y puede ser forjado y manejado. Es
difícil de almacenarlo libre de estos
elementos.

El cromo forma tres series de compuestos con otros
elementos; éstos se representan en términos de los
óxidos de cromo: cromo con valencia dos, CrO, óxido
de Cr(II) u óxido cromoso; con valencia tres,
Cr2O3, óxido de Cr(III) u
óxido crómico, y con valencia seis,
CrO3, anhídrido de Cr(VI) o anhídrido de
ácido crómico. El cromo es capaz de formar
compuestos con otros elementos en estados de oxidación
(II), (III) y (VI).

Se conocen también los peróxidos,
ácido percrómico y percromatos. Los halogenuros
(fluoruro, cloruro, yoduro y bromuro) de cromo son compuestos
bastante comunes de este metal. El cloruro, por ejemplo, se
utiliza en la producción de cromo metálico mediante
la reducción del cloruro cromoso, CrCl2, con
hidrógeno.

Efectos del Cromo sobre la
salud

La gente puede estar expuesta al Cromo a través
de respirarlo, comerlo o beberlo y a través del contacto
con la piel con Cromo o compuestos del Cromo. El nivel de Cromo
en el aire y el agua es generalmente bajo. En agua para beber el
nivel de Cromo es usualmente bajo como en el agua de pozo, pero
el agua de pozo contaminada puede contener el peligroso Cromo
(VI); Cromo hexavalente. Para la mayoría de la gente que
come comida que contiene Cromo III es la mayor ruta de entrada de
Cromo, como Cromo III ocurre naturalmente en muchos vegetales,
frutas, carnes, levaduras y granos. Varias maneras de
preparación de la comida y almacenaje pueden alterar el
contenido de Cromo en la comida. Cuando la comida es almacenada
en tanques de acero o latas las concentraciones de Cromo pueden
aumentar. El Cromo III es un nutriente esencial para los humanos
y la falta de este puede causar condiciones del corazón,
transtornos metabólicos y diabetes. Pero la
toma de mucho Cromo III puede causar efectos sobre la salud
también, por ejemplo erupciones
cutáneas.

El Cromo (VI) es un peligro para la salud de los
humanos, mayoritariamente para la gente que trabaja en la
industria del acero y textil. La gente que fuma tabaco
también puede tener un alto grado de exposición al
Cromo. El Cromo (VI) es conocido porque causa varios efectos
sobre la salud. Cuando es un compuesto en los productos de la
piel, puede causar reacciones alérgicas, como es
erupciones cutáneas. Después de ser respirado el
Cromo (VI) puede causar irritación del nariz y sangrado de
la nariz. Otros problemas de salud que son causado por el Cromo
(VI) son;

Erupciones cutáneas
Malestar de estómago y
úlceras
Problemas respiratorios
Debilitamiento del sistema inmune
Daño en los riñones e
hígado
Alteración del material
genético
Cáncer de pulmón
Muerte

Efectos Tóxicos Del
Cromo

Hay varias clases diferentes de Cromo que difieren de
sus efectos sobre los organismos. El Cromo entra en el aire, agua
y suelo en forma de Cromo (III) y Cromo (VI) a través de
procesos naturales y actividades humanas.

Las mayores actividades humanas que incrementan las
concentraciones de Cromo (III) son el acero, las peleterias y las
industrias textiles, pintura
electrica y otras aplicaciones industriales del Cromo (VI). Estas
aplicaciones incrementarán las concentraciones del Cromo
en agua. A través de la combustión del
carbón el Cromo será también emitido al agua
y eventualmente se disolverá.

El Cromo (III) es un elementos esencial para organismos
que puede interferir en el metabolismo del azúcar
y causar problemas de corazón, cuando la dosis es muy
baja. El Cromo (VI) es mayoritariamente tóxico para los
organismo. Este puede alterar el material genético y
causar cáncer.

Los cultivos contienen sistemas para gestionar la toma
de Cromo para que está sea lo suficientemente baja como
para no causar cáncer. Pero cuando la cantidad de Cromo en
el suelo aumenta, esto puede aumentar las concentraciones en los
cultivos. La acidificación del suelo puede también
influir en la captación de Cromo por los cultivos. Las
plantas usualmente absorben sólo Cromo (III). Esta
clase de Cromo
probablemente es esencial, pero cuando las concentraciones
exceden cierto valor, efectos negativos pueden
ocurrir.

No es conocido que el Cromo se acumule en los peces,
pero altas concentraciones de Cromo, debido a la disponibilidad
de metales en las aguas superficiales, pueden dañar las
agallas de los peces que nadan cerca del punto de vertido. En
animales el Cromo puede causar problemas respiratorios, una baja
disponibilidad puede dar lugar a contraer las enfermedades, defectos de
nacimiento, infertilidad y formación de
tumores.

Cuadros Sinópticos

Cuadro Sinóptico De Los
Tóxicos Cáusticos

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opción "Descargar" del menú
superior

Cuadro Sinóptico de los
Tóxicos Volátiles

Para ver el
gráfico seleccione la opción "Descargar" del
menú superior

Cuadro Sinóptico De Los Metales
Pesados

Para ver el gráfico seleccione la
opción "Descargar" del menú
superior

BIBLIOGRAFÍA

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Fernanda Cuadra

UNIVERSIDAD CENTROAMERICANA

DERECHO