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El reciclado de plásticos




Enviado por cristianfrers



    1. Reciclado en la
      fuente
    2. Etapas para reciclar el
      plástico
    3. Reciclado
      Mecánico
    4. Reciclado
      Químico

    Reciclado en la
    fuente

    Uno de los problemas es
    que el acento debe ponerse en cómo generar cada vez menos
    residuos, de cualquier índole como residuos plásticos.

    La reducción en la fuente se refiere directamente
    al diseño
    y a la etapa productiva de los productos,
    principalmente envases, antes de ser consumidos. Es una manera de
    concebir los productos con un nuevo criterio ambiental; generar
    menos residuos. Y esto es aplicable a todas las materias primas:
    vidrio, papel,
    cartón, aluminio y
    plásticos.

    En el caso de estos últimos residuos, la
    reducción en la fuente es responsabilidad de la industria
    petroquímica (fabricante de los diferentes
    tipos de plásticos), de la industria transformadora (que
    toma esos plásticos para fabricar los diferentes productos
    finales), y de quien diseña el envase
    (envasador).

    Aunque podría decirse que al consumidor
    también le cabe una buena parte de la responsabilidad: en
    las góndolas de los supermercados es él quien tiene
    la facultad de elegir entre un producto que
    ha sido concebido con criterio de reducción en la fuente y
    otro que derrocha materia prima
    y aumenta innecesariamente el volumen de los
    residuos.

    Reducir en la fuente significa referirse a la investigación, desarrollo y
    producción de objetos utilizando menos
    recursos
    (materia
    prima). De ahí su denominación porque se aplica a
    la faz productiva. Al utilizar menos materia prima se producen
    menos residuos y además se aprovechan mejor los recursos
    naturales.

    Minimizar el volumen y peso de los residuos es el primer
    paso para resolver el problema global de los mismos. Todo
    gerenciamiento de los Residuos Sólidos Urbanos debe
    comenzar por la reducción en la fuente.

    Las principales ventajas de la reducción en la
    fuente:

    -Disminuye la cantidad de residuos; es mejor no
    producir residuos que resolver qué hacer con
    ellos.

    -Ayuda a que los rellenos sanitarios no se saturen
    rápidamente.

    -Se ahorran recursos naturales –energía y
    materia prima- y recursos financieros

    -La reducción en la fuente aminora la
    polución y el efecto
    invernadero. Requiere menos energía transportar
    materiales
    más livianos. Menos energía significa menos
    combustible quemado, lo que implica a su vez menor
    agresión al ambiente.

    Etapas para reciclar
    el plástico:

    1. Recolección: Todo sistema de
      recolección diferenciada que se implemente descansa en
      un principio fundamental, que es la separación, en el
      hogar, de los residuos en dos grupos
      básicos: residuos orgánicos por un lado e
      inorgánicos por otro; en la bolsa de los residuos
      orgánicos irían los restos de comida, de
      jardín, y en la otra bolsa los metales,
      madera,
      plásticos, vidrio, aluminio. Estas dos bolsas se
      colacarán en la vía pública y serán
      recolectadas en forma diferenciada, permitiendo así que
      se encaucen hacia sus respectivas formas de
      tratamiento.
    2. Centro de reciclado: Aquí se reciben los
      residuos plásticos mixtos compactados en fardos que son
      almacenados a la interperie. Existen limitaciones para el
      almacenamiento prolongado en estas condiciones,
      ya que la radiación ultravioleta puede afectar a la
      estructura
      del material, razón por la cual se aconseja no tener el
      material expuesto más de tres meses.
    3. Clasificación: Luego de la recepción se
      efectúa una clasificación de los productos por
      tipo de plástico y color. Si bien
      esto puede hacerse manualmente, se han desarrollado
      tecnologías de clasificación automática,
      que se están utilizando en países desarrollados.
      Este proceso se
      ve facilitado si existe una entrega diferenciada de este
      material, lo cual podría hacerse con el apoyo y promoción por parte de los
      municipios.

    Reciclado
    Mecánico

    El reciclado mecánico es el más difundido
    en la opinión
    pública en la Argentina, sin embargo este proceso es
    insuficiente por sí solo para dar cuenta de la totalidad
    de los residuos.

    El reciclado mecánico es un proceso físico
    mediante el cual el plástico post-consumo o el
    industrial (scrap) es recuperado, permitiendo su posterior
    utilización.

    Los plásticos que son reciclados
    mecánicamente provienen de dos grandes fuentes:

    -Los residuos plásticos proveniente de los
    procesos de
    fabricación, es decir, los residuos que quedan al pie de
    la máquina, tanto en la industria petroquímica
    como en la transformadora. A esta clase de
    residuos se la denomina scrap. El scrap es más
    fácil de reciclar porque está limpio y es
    homogéneo en su composición, ya que no
    está mezclado con otros tipos de plásticos.
    Algunos procesos de transformación (como el
    termoformado) generan el 30-50% de scrap, que normalmente se
    recicla.

    -Los residuos plásticos proveniente de la masa
    de Residuos
    Sólidos Urbanos (RSU).

    Estos se dividen a su vez en tres clases:

    1. Residuos plásticos de tipo simple: han sido
      clasificados y separados entre sí los de distintas
      clases.
    2. Residuos mixtos: los diferentes tipos de
      plásticos se hallan mezclados entre
      sí.
    3. Residuos plásticos mixtos combinados con otros
      residuos: papel, cartón, metales.

    Reciclado
    Químico

    Se trata de diferentes procesos mediante los cuales las
    moléculas de los polímeros son craqueadas (rotas)
    dando origen nuevamente a materia prima básica que puede
    ser utilizada para fabricar nuevos plásticos.

    El reciclado químico comenzó a ser
    desarrollado por la industria petroquímica con el objetivo de
    lograr las metas propuestas para la optimización de
    recursos y recuperación de residuos. Algunos métodos de
    reciclado químico ofrecen la ventaja de no tener que
    separar tipos de resina plástica, es decir, que pueden
    tomar residuos plásticos mixtos reduciendo de esta manera
    los costos de
    recolección y clasificación. Dando origen a
    productos finales de muy buena calidad.

    Principales procesos existentes:

    -Pirólisis:

    Es el craqueo de las moléculas por calentamiento
    en el vacío. Este proceso genera hidrocarburos
    líquidos o sólidos que pueden ser luego procesados
    en refinerías.

    -Hidrogenación:

    En este caso los plásticos son tratados con
    hidrógeno y calor. Las
    cadenas poliméricas son rotas y convertidas en un petróleo sintético que puede ser
    utilizado en refinerías y plantas
    químicas.

    -Gasificación:

    Los plásticos son calentados con aire o con
    oxígeno. Así se obtienen los
    siguientes gases de
    síntesis: monóxido de carbono e
    hidrógeno, que pueden ser utilizados para la
    producción de metanol o amoníaco o incluso como
    agentes para la producción de acero en hornos
    de venteo.

    -Chemolysis:

    Este proceso se aplica a poliésteres,
    poliuretanos, poliacetales y poliamidas. Requiere altas
    cantidades separadas por tipo de resinas. Consiste en la
    aplicación de procesos solvolíticos como
    hidrólisis, glicólisis o alcohólisis para
    reciclarlos y transformarlos nuevamente en sus monómeros
    básicos para la repolimerización en nuevos
    plásticos.

    -Metanólisis:

    Es un avanzado proceso de reciclado que consiste en la
    aplicación de metanol en el PET. Este poliéster (el
    PET), es descompuesto en sus moléculas básicas,
    incluido el dimetiltereftalato y el etilenglicol, los cuales
    pueden ser luego repolimerizados para producir resina virgen.
    Varios productores de polietilentereftalato están
    intentando de desarrollar este proceso para utilizarlo en las
    botellas de bebidas carbonadas. Las experiencias llevadas a cabo
    por empresas como
    Hoechst-Celanese, DuPont e Eastman han demostrado que los
    monómeros resultantes del reciclado químico son lo
    suficientemente puros para ser reutilizados en la
    fabricación de nuevas botellas de PET.

    Estos procesos tienen diferentes costos y
    características. Algunos, como la chemolysis y la
    metanólisis, requieren residuos plásticos separados
    por tipo de resina. En cambio la
    pirólisis permite utilizar residuos plásticos
    mixtos.

    Perspectivas del reciclado
    químico:

    -El reciclado químico se encuentra hoy en una
    etapa experimental avanzada. Es de suponer que en los
    próximos años pueda transformarse en una poderosa y
    moderna herramienta para tratar los residuos plásticos. El
    éxito
    dependerá del entendimiento que pueda establecerse entre
    todos los actores de la cadena: petroquímicas, transformadores,
    grandes usuarios, consumidores y municipios, a los fines de
    asegurar la unidad de reciclado y que la materia prima llegue a
    una planta de tratamiento.

    -La sociedad debe
    estar preparada para tal cambio de tecnología en lo que
    hace al tratamiento de los residuos plásticos. Por su
    parte, la industria petroquímica está trabajando en
    la definición de especificaciones técnicas a
    los fines de garantizar la calidad de los productos obtenidos a
    través del reciclado químico.

    -Si bien el reciclado mecánico se halla en un
    estado
    más evolucionado, éste solo no alcanza para
    resolver el problema de los residuos. No sería inteligente
    desdeñar cualquier otra forma de tratamiento por
    incipiente que fuera. Lo que hoy parece muy lejano puede que
    dentro de las próximas dos décadas se convierta en
    una realidad concreta. En el caso de los plásticos se debe
    tener en cuenta que se trata de hidrocarburos, por lo que, para
    un recurso no renovable como el
    petróleo, es especialmente importante desarrollar
    técnicas como el reciclado químico para generar
    futuras fuentes de recursos energéticos. Los
    plásticos post-consumo de hoy pueden considerarse como los
    combustibles o las materias primas del mañana.
    Además, el reciclado químico contribuirá con
    la optimización y ahorro de los
    recursos naturales al reducir el consumo de petróleo
    crudo para la industria petroquímica.

    -De todas las alternativas de valorización
    quizá ninguna esté hecha tan a medida de los
    plásticos como el reciclado químico. Es muy
    probable que se transforme en la vía más apropiada
    de recuperación de los residuos plásticos, tanto
    domiciliarios como los provenientes del scrap (post-industrial),
    obteniéndose materia prima de calidad idéntica a la
    virgen. Esto contrasta con el reciclado mecánico, donde no
    siempre se puede asegurar una buena y constante calidad del
    producto final. El reciclado químico ofrece posibilidades
    que resuelven las limitaciones del reciclado mecánico, que
    necesita grandes cantidades de residuos plásticos limpios,
    separados y homogéneos para poder
    garantizar la calidad del producto final. Los residuos
    plásticos domiciliarios suelen estar compuestos por
    plásticos livianos, pequeños, fundamentalmente
    provenientes de los envases, pueden estar sucios y presentar
    substancias alimenticias. Todo esto dificulta la calidad final
    del reciclado mecánico, ya que se obtiene un
    plástico más pobre comparado con la resina virgen.
    Por lo tanto, los productos hechos de plástico así
    reciclado se dirigen a mercados finales
    de precios bajos.
    Por el contrario, el reciclado químico supera estos
    inconvenientes, ya que no es necesaria la clasificación de
    los distintos tipos de resinas plásticas proveniente de
    los residuos. En este proceso pueden se tratados en forma mixta,
    reduciendo costos de recolección y clasificación.
    Además, lleva a productos finales de alta calidad que
    sí garantizan un mercado.

    Toda estrategia de
    gestión
    integral de los Residuos Sólidos Urbanos debe prever y
    contemplar la posibilidad del reciclado químico. El
    tratamiento de los residuos plásticos no puede ser
    resuelto unilateralmente por uno u otro proceso, debiendo
    analizarse las diferente alternativas de reciclado.

    Cristian Frers

    Técnico Superior en Gestión
    Ambiental y Técnico Superior en Comunicación
    Social.

    Tte. Gral. Juan D. Peron 2049 7mo. "55"

    (C1040AAE) Ciudad Autonoma de Buenos Aires

    República Argentina.

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