Análisis médico-legal de las asfixias mecánicas

2. Panorámica general de los
   procesos asfícticos
3. Particularidades de las asfixias
   mecánicas
4. A modo de
   conclusión 
5. Bibliografía

PREAMBULO.

Muchos autores han tratado el tema de la Asfixiologia y
desde los mas disímiles ángulos, incluyendo dentro
de ella tanto a aquellas asfixias que pudiéramos denominar
"naturales", hasta las archiconocidas asfixias mecánicas,
de interés
exclusivo para las ciencias
jurídico penales, dadas las consecuencias que ellas
entrañan tratadas desde el punto medico legal. La Medicina Legal
se dedica al estudio de todas las asfixias que revelan un
interés
medicolegal, es decir, en su aspecto judicial; no siendo esta una
cuestión aparejada al propio proceso
asfíctico, sino que constituye un elemento adjetivo que
matiza esta materia.

La palabra asfixia proviene de las voces griegas A
(prefijo que indica privación, carencia), y
Sfugmos/Sphyxis, que significa pulso y/o palpito.
Etimológicamente Asfixia es la cesación del pulso o
de la palpitación; sin embargo, la correcta
acepción medico legal se interpretaría como la
suspensión de los fenómenos
respiratorios.

Atribuyese el apelativo de asfixia a la falta de
aire y la
suspensión completa o en parte de la respiración. Este fenómeno lleva
implícita la falta de oxigeno; por
cuanto, pudiera afirmarse que dicha suspensión de la
respiración es causada por la
privación completa o parcial, rápida o lenta de
oxigeno.
Proceso este
conocido como Anoxia.

Debe señalarse que el uso del término
"Asfixia" se vuelve casi imprescindible en ocasiones, incluso, en
las que resultaría impropio, dada la no existencia de otro
concepto que
contemple en si tantas acepciones en la ínfima
expresión de una palabra.

Siendo así, nos detendremos a analizar desde el
punto de vista jurídico, cada una de las variantes
asfíxicas de carácter
mecánicas; causas de muerte mas
frecuentes que lo que se presume en sentido general.

CAPITULO I

Panorámica
General de los Procesos
Asfícticos:

La asfixia, como hemos expuesto hasta el momento, es una
frecuente causa de fallecimiento, común a no pocos
procesos
patológicos. Se apellida "mecánica" cuando proviene del impedimento
mecánico de la penetración de aire en los
pulmones.

La Anoxia o privación de oxigeno puede llegar a
producirse cuando las necesidades de oxigeno de las células
del organismo no son cubiertas. Estas necesidades son satisfechas
cíclicamente a través de cuatro mecanismos
fundamentales: la ventilación, el vehículo
hemoglobina, la circulación y los intercambios gaseosos.
Cualquier impedimento que actué sobre uno solo de ellos
provoca la anoxia, la cual no puede ser vista desde un
ángulo generalizador sino desde sus diversas
variantes:

Anoxia de Ventilación: Se produce dada la
rarefacción de la atmósfera, o sea,
cuando se respira una atmósfera pobre en
oxigeno, lo que causa que disminuya la saturación de
hemoglobina en sangre arterial.
Fenómeno conocido como anoxemia. Este tipo de anoxia
también puede ser provocado por obstrucción o
compresión mecánica de las vías respiratorias
(asfixias mecánicas y algunas naturales, como: atelectesia
pulmonar, bronquitis, asma bronquial, etc.), por trastornos de la
dinámica respiratoria (compresión
torácico-abdominal, neumotórax, pleuresías,
enfisemas, parálisis toxicas, etc.) o por dificultades en
los intercambios gaseoso pulmonares, afecciones pulmonares agudas
o crónicas, neumonía, edema agudo del
pulmón, esclerosis pulmonares, entre otros tipos de
afecciones.

Anoxia Circulatoria y Anoxia de Estasis: Estos
fenómenos se deben a trastornos de la circulación
mayor o menor, congestión o apoplejía pulmonar,
embolias o trombosis de las arterias pulmonares, insuficiencias
cardiacas, etc.

Anoxia Anémica: Es ocasionada por una seria
disminución cualitativa o cuantitativa de la
partícula hemoglobina provocada por intoxicaciones por
monóxido de carbono (CO) o
por productos
metahemoglobinizantes, anemia hipocromica, hemorragia,
etc.

Anoxia Tisular: Es el resultado del descenso de la
tensión diferencial arterio venosa de dioxigeno (O2) o de
la inhibición de los fenómenos oxidantes intra
circulares que impiden la utilización de dicho oxigeno de
la sangre arterial
por los tejidos
(intoxicación cianhídrica).

La privación brusca de oxigeno desencadena una
serie de trastornos de tipo sensoriales (desaparición de
la sensibilidad), motores (perdida
de la motricidad), psíquicos (perdida de la conciencia), que
pueden llegar a ser sanguíneos, hormonales o incluso
renales, sin descartar daños de carácter
nervioso o cardiovascular, provocando el sincope anoxico seguido
de muerte en solo
algunos minutos. A la compresión del nervio
neumogástrico, característica de los ahorcados, se le
atribuye la aparición de equimosis subpleurales y
subpericardicas o Manchas de Tardieu, así como las
congestiones pulmonares y las frecuentes complicaciones
neumónicas. El aumento del anhídrido
carbónico (hipercapnia) es factor facilitador de
alteraciones térmicas, la glucosuria y trastornos
cardiacos, las alteraciones de los reflejos esfinterianos ano
vesicales, la erección del pene y la midriasis.

Las manifestaciones clínicas que puede llegar a
presentar un individuo que sufra de privación de oxigeno o
anoxia se dividen en cuatro fases. Una primera fase conocida como
Fase Cerebral donde dicho sujeto padece trastornos
subjetivos, tales como: vértigo, desvanecimiento, zumbidos
en los oídos, estado de
angustia, entre otros; pasados un minuto y medio aproximadamente,
sobreviene de manera intempestiva la perdida del conocimiento,
la respiración se torna lenta y se acelera el pulso. En
una segunda fase o de Excitación Cortical y
Medular, que demora unos 2 minutos aproximadamente, aparecen
convulsiones generalizadas en el rostro, en las extremidades y
los músculos respiratorios. Los movimientos
peristálticos propician la emisión de orina y la
salida de materias fecales, se activa la secreción de
saliva y sudor y, de forma inconsciente, puede producirse
erección y eyaculacion. La sensibilidad y los movimientos
reflejos desaparecen progresivamente, el rostro se torna
cianótico, el corazón de
hace lento en su ritmo normal y se produce un ascenso
considerable de la presión
arterial. Ya en la fase tercera o, también denominada
de Muerte de la Respiración, con una durabilidad
que varia entre 1 o 2 minutos el proceso asfíctico avanza
hacia una insuficiencia ventricular derecha que adiciona sus
efectos cianóticos a los de la asfixia y en la cuarta fase
ya centrada explícitamente en el corazón,
este acelera repentinamente sus latidos, los cuales se vuelven
irregulares y cada vez se hacen mas débiles e
imperceptibles al pulso pero persistentes durante un lapso de
tiempo mas o
menos largo. Al concluir, los ventrículos de detienen en
diástole, aun cuando las aurículas se mantienen
presentando alguna contracciones.

En general en todas las asfixias es posible observar
tres periodos diferentes:

1.- Periodo anestésico de corta
duración, que lleva rápidamente a la
pérdida de conocimiento.
2.- Periodo Convulsivo.

3.- Periodo asfíctico, en que se observan los
trastornos respiratorios, intensa cianosis y coma.

La asfixia, cuando no es completa, puede no ser la causa
de la muerte,
sino los trastornos ocasionados a raíz de ella. El
individuo puede presentar serias complicaciones como:
congestión pulmonar, la cual si puede resultar mortal.
También puede ocasionarse una neumonía o
bronconeumonía y algunas trascendentes manifestaciones
nerviosas que varían desde convulsiones, amnesia
retrograda hasta alteraciones cardiacas. Por otra parte, las
violencias ejercidas en la región del cuello, laringe o
traquea, son capaces de provocar, por vía refleja,
la muerte
súbita por inhibición, que sobreviene sin
convulsiones ni de forma agónica, sino por sincope
respiratorio y cardiaco.

Signos Manifiestos en las asfixias, en sentido
general:

Externamente el individuo que muere a causa de asfixia
presenta: Livideces Cadavéricas, las que son
precoces y de gran extensión debido a la fluidez
sanguínea. Enfriamiento Cadavérico
retardado, puesto que dicha fluidez sanguínea mantiene al
cuerpo caliente. La Rigidez Cadavérica sobreviene
lentamente, aunque de forma intensa y prolongada y en caso de
muerte con convulsiones suele aparecer precozmente. Y la
Putrefacción Cadavéricas se presenta
rápidamente, dada la fluidez sanguínea.

De forma inconstante, el cadáver puede presentar
cianosis en la cabeza y las manos, producto del
aumento de la cantidad de hemoglobina reducida en el flujo
sanguíneo, además de exoftalmia, protucion de la
lengua,
relajación de esfínteres y hongo
espumoso.

En materia de
signos internos, los principales son: el color negruzco,
la coagulación lenta, la modificación del PH y el
aumento del cociente, ya sea globular o plasmático. La
sangre sufre disminución de la cantidad de oxigeno y se
produce los que se hace llamar Hiperglicemia Cadavérica,
pasadas 6 hrs. de la muerte por asfixia. En el encéfalo se
produce en ocasiones, la hiperemia venosa y otras veces isquemia,
hemorragias y, a veces, edema cerebral. Los pulmones, por lo
general, sufren de enfisema, cogestión o edema; se
presentan Manchas de Tardieu y de Paltauf, estas ultimas son
mayores y mas claras, son manchas asfícticas que se han
hecho hemolíticas. Ocurre el Estasis Sanguíneo a
nivel del corazón provocando la dilatación de las
cavidades derechas del mismo, las cuales se llenan de sangre, y
el Estasis Venoso generalizado. Hay presencia de espuma aereada
en laringe, traquea y bronquios y se produce congestión
visceral.

CAPITULO II

Particularidades de
las Asfixias Mecánicas:

Las asfixias mecánicas se conocen en el
ámbito medicolegal como: El impedimento de entrada de aire
a las vías respiratorias y que generalmente produce la
muerte. Dentro de la tipología de asfixias
mecánicas podemos encontrar cuatro variantes
fundamentales:

• Ahorcamiento.
• Estrangulación.
• Sofocación. La cual puede ser provocada
  por:

. Oclusión de los orificios
respiratorios.

. Oclusión de las vías
respiratorias

. Compresión toraco-abdominal.

. Crucifixión.

. Confinamiento.

. Sepultamiento.

• Sumersión.

A) Ahorcamiento:

Esta modalidad del proceso asfíctico, como ocurre
en los demás tipos de asfixias mecánicas, se
produce por el impedimento de la entrada de aire a las
vías respiratorias, en este caso, provocado por una
constricción del cuello, operada generalmente por una
cuerda en forma de lazo corredizo sujeta a un punto fijo por uno
de sus extremos y sobre la cual hace tracción el propio
peso del cuerpo.

El Ahorcamiento puede manifestarse de forma completa
cuando queda suspendido sin que la punta de los pies, ni ninguna
otra parte del mismo toque el suelo u otro
objeto; y de forma incompleta en el caso de que el cuerpo roce
algún otro objeto. Asimismo, serán ahorcamientos
simétricos aquellos producidos por un nudo situado en la
parte anterior o posterior del cuello y si el nudo es lateral, el
ahorcamiento será asimétrico.

El ahorcamiento representa una de las manifestaciones
suicidas mas frecuentes, aunque también, atendiendo a su
etiología, puede ser accidental o resultar factible para
disimular un homicidio. En el
mecanismo de la muerte por ahorcamiento intervienen la asfixia,
producida por la compresión de la traquea y por el rechazo
de la base de la lengua por la
pared posterior de la faringe –solo 15 Kg. son suficientes
para que sobrevenga la muerte por ahorcamiento -la
suspensión del cuerpo no es necesario que sea total,
puesto que en el ahorcamiento incompleto basta tan solo la
presión
ejercida por la ligadura-; el shock inhibitorio, el cual se debe
al reflejo provocado por la irritación traumática
de los nervios del cuello y del simpático pericarotideo;
la anemia cerebral brusca, en la que la compresión de las
arterias carótidas y vertebrales determinan la
interrupción rápida de la circulación
cerebral, lo que explica la perdida repentina del conocimiento,
presente desde el principio del ahorcamiento; y además, la
muerte puede sobrevenir por sincope cardiaco sobre los cinco a
diez minutos. En algunos casos los latidos cardiacos persisten
por horas, pero la supervivencia se hace imposible pasados los
primeros ocho minutos.

Dentro de la sintomatología presente en el
proceso de ahorcamiento, se distinguen cuatro fases: dentro de la
Fase Cerebral, la anoxia estimula el sistema nervioso
central que se manifiesta en zumbidos de oídos,
visión de luces centellantes, hormigueos y
sensación de angustia. En la Fase Convulsiva,
también derivada de la estimulación cerebral de
grado más intenso. Aparecen convulsiones generalizadas en
la cara, músculos respiratorios, extremidades, pudiendo
eliminarse deposiciones y orina, eventualmente
eyaculación. Esta fase es responsable de algunas lesiones
externas que corresponden a pequeños traumatismos al
colisionar el individuo con el medio que lo circunda. Durante la
Fase Asfíctica ocurre la depresión
de las funciones
cerebrales, existe pérdida de la conciencia, coma
profundo, cianosis intensa, con respiración superficial y
lenta, relajamiento muscular y pérdida de reflejos. Esta
fase es irreversible, la muerte es aparente y conduce a la
siguiente fase, denominada de Muerte Real, donde
desaparecen todos los signos vitales.

Las lesiones de carácter asfíctico o
circulatorio son variables, al
igual que los factores patogénicos productores de las
mismas; el síndrome asfíctico se presenta
discretamente en la mayoría de los casos, los pulmones se
congestionan en la minoría mientras que el enfisema
subpleural es mas frecuente. Son propensas a presentarse manchas
de Tardieu. La congestión cerebral y la hemorragia
meníngea son inconstantes. Se produce punteado petequial
hemorrágico en la mucosa gástrica. Otros tipos de
lesiones que se producen durante en el ahorcamiento son las
traumáticas, que pueden presentarse en la región
del cuello a causa de presiones y tracciones ejercidas por la
ligadura sobre los tejidos y
órganos de dicha región. En la superficie del
cuello se evidencia el surco equimotico suprahioideo que puede
ser hondo, caracterizado por manifestarse en canal, apergaminado
(por desecación de la dermis cuando la epidermis ha sido
arrancada, la piel se torna
delgada y transparente) y blanquecino; o ancho, que puede ser
suave, extenso, con bordes imprecisos.

El surco, en ambas variantes, es único, oblicuo,
incompletamente circular, profundo en el centro del asa, lo cual
quiere decir que el surco se interrumpe en la porción
correspondiente al nudo en la que se nota una huella de
profundidad. En el cuello de la mayoría de los muertos a
causa de ahorcamiento, además del surco, se presentan
otras lesiones profundas: pueden darse luxaciones o fracturas
raquídeas. Las fracturas del hueso hioides se manifiestan
con un alto grado de probabilidad;
así como también las lesiones carótidas
creándose una zona equimotica en la túnica externa
y con la aparición de desgarros transversales en la
túnica interna, los cuales son provocadas dada la poca
elasticidad de la
misma. También es frecuente encontrar equimosis titulares
(tejido celular subcutáneo), musculares, laringeas y
retrolaringeas; así como desgarros musculares con o sin
infiltración sanguínea en las regiones supra e
infrahioideas y esternocleidomastoidea.

En cuanto a las lesiones agónicas podemos acotar
que generalmente se producen erosiones y equimosis diversas en
las manos procedentes de contusiones contra un plano resistente o
rugoso durante el periodo de las convulsiones.

Se manifiestan dos tipos de ahorcados:

Ahorcados Blancos: En ellos la muerte es consecuencia de
un reflejo inhibidor (shock inhibitorio). La compresión
vasculo nerviosa lateral se hace por igual, impidiendo la entrada
y salida de sangre del cuerpo hacia la cabeza,
produciéndose una isquemia cerebral. El nudo se encuentra
situado en la región posterior del cuello.

Ahorcados Azules: No existe compresión total del
paquete vasculo nervioso, dejando pasar la sangre a la cabeza sin
posibilidad de retorno. En ellos predominan la cianosis facial,
equimosis subconjuntivales y los trastornos circulatorios. Es
frecuente encontrar en ellos el nudo de la ligadura de forma
lateral.

Particularidades Tanatologicas del
Ahorcamiento:

OCASIONES EN LAS QUE SE PRODUCEN.

A la hora de realizar el Dictamen, el medico legista
debe tener en cuenta que cuando el ahorcamiento se produce como
forma de suicidio este no
constituye un hecho jurídico; pero en ocasión de
producirse este para disimular un homicidio debe
centrar su atención en las lesiones que se encuentran
en la región del cuello, dígase surco equimotico y
demás lesiones superficiales y profundas que circundan el
mismo. Asimismo, podrá detectar si se ha cometido un
homicidio al examinar las huellas, indicios y evidencias del
hecho; demostrándose, con ayuda de otros peritos y el
equipo técnico imprescindible en estos casos la exacta
etiología del caso en cuestión.

B) Estrangulación:

La estrangulación se produce cuando se impide la
entrada de aire a las vías respiratorias a causa de una
compresión del cuello por una fuerza ajena a
el: mano que aprieta el cuello o ligadura que lo rodea.
Constituye una forma medicolegal de asfixia de origen,
habitualmente, criminal y de muy difícil diagnostico en
cado de huellas discretas. El proceso asfictico por
estrangulación accidental o suicida es de muy rara
frecuencia y solo es posible que sea realizado con
ligadura.

En ambos casos, estrangulación manual o con
ligadura, el mecanismo de la muerte se produce por asfixia
ocasionada por compresión del conducto aéreo contra
el plano pervertebral, por inhibición mortal o reflejo
vascular cerebral.

Estrangulación Manual:

En esta variante de la estrangulación es
frecuente la producción de síndrome
asfíxico más o menos completo. El individuo
presenta cianosis y equimosis puntiformes en el rostro,
inyección de las conjuntivas, presencia de espuma en los
bronquios, congestión de los pulmones, placas de enfisema
pulmonar y manchas de Tardieu. En las superficies laterales del
cuello pueden encontrarse equimosis redondeadas y estigmas
ungueales procedentes de la presión de los dedos, que
pueden estar también presentes alrededor de la boca y
nariz; en los planos mas profundos del mismo pueden producirse
hemorragias llamadas también lentejas de sangre, equimosis
retrolaringeas producto del
choque violento del bloque laringeo contra el plano óseo
pervertebral. Además, se presentan con frecuencia lesiones
carótidas y fracturas o luxaciones del aparato
laringeo.

Estrangulación con ligaduras:

Es en este tipo de estrangulación donde mas se
evidencian los fenómenos asficticos y los trastornos
circulatorios provenientes de la compresión de las
yugulares. En la zona del rostro el individuo presenta hiperemia
y tumefacción, equimosis puntiformes que pueden
manifestarse también en el cuello, la región
toráxico y las conjuntivas, espuma en la laringe, traquea
y bronquios, además de congestión en las
vías respiratorias y en los pulmones, enfisema
subpleural.

En el orden traumatológico, las lesiones
producidas durante el proceso asfíctico-estrangulatorio
solo permiten el mejor desenvolvimiento de el Diagnostico Medico
Legal y son consecuencia de violencias ejercidas en el cuello,
las cuales provocan excoriaciones superficiales, desgarros
tisulares profundos y en la mayoría de las ocasiones viene
acompañadas de fracturas. La huella dejada por la
ligadura, la forma de enrollarla, los nudos que presenta son
fuente de gran información para el medico legista a la
hora de dar su parecer en el diagnostico.

El surco, en la estrangulación con ligadura, es
habitualmente horizontal, circular, poco profundo, pálido,
poco apergaminado. Puede darse , también, la posibilidad
de una simulación
de surco o "surco falso" el cual se puede manifestar de acuerdo a
cuatro tipologias que define el doctor Simonin en su Tratado de
Medicina Legal
Judicial , las que exponemos a continuación:

• Surco Falso de Origen Natural, caracterizado por
  manifestar simples repliegues de la piel,
  suaves, blanquecinos, con epidermis intacta.
• Surco Falso de Origen Artificial, el que presenta
  también la particularidad de mantener la epidermis
  intacta.
• Surco Falso de Origen Patológico, evidente en
  el intertrigo de niños
  y mujeres obesas.
• Surco Falso Putrefactivo.

En la estrangulación con ligadura es menos
característica la presencia de lesiones
traumáticas profundas del cuello. Entre las más
frecuentes están: equimosis en forma cilíndrica en
la túnica externa de las arterias carótidas y las
hemorragias en las partes más blandas.

En cuanto a las lesiones producto de la resistencia o
lucha que ofrezca la victima a su victimario pudiéramos
señalar, la presencia de herida contuza en la cabeza,
equimosis y estigmas ungueales alrededor de la boca, los que
podrían haber sido causados por ahogar los gritos de la
victima, lesiones de defensa en manos y antebrazos y
también lesiones de caída.

Para dar un diagnostico acertado el medico legista debe
analizar dos cuestiones fundamentales, que no por ello dejan
anulados todos aquellos análisis que implique cada caso en
particular: la correspondencia del surco producido durante la
estrangulación con ligadura con las lesiones en los planos
profundos del cuello y el análisis de las lesiones, a veces
discretas, en los planos superficiales del cuello, presentes en
ambas variantes de muerte por estrangulación, así
como la posibilidad de disimular la estrangulación con el
aplastamiento o compresión del cuello accidental o
suicida, dado que la estrangulación manual nunca pierde su
carácter criminal.

Diferencias Entre la Estrangulación con
Ligaduras y el Ahorcamiento Incompleto:

Existen marcados rasgos que distinguen a estas dos
variantes de muerte por asfixia mecánica y los hemos
agrupado atendiendo a los siguientes
parámetros:

• Características del surco:En la
  estrangulación con ligadura, el surco dejado por la
  misma se caracteriza por ser horizontal, situado por lo general
  por debajo de la laringe, completamente circular, a menudo
  múltiple y uniformemente señalado. El
  ahorcamiento incompleto deja un surco oblicuo, casi siempre
  único, profundo, apergaminado, situado en la
  región suprahioidea y marcado a nivel del centro del
  asa.
• Presencia de síndrome asfictico: En la
  estrangulación con ligadura se evidencia con mucha
  intensidad mientras que lo hace de forma más discreta en
  el caso del ahorcamiento incompleto.
• Características de las lesiones: Se presentan
  en el orden traumático, en la estrangulación con
  ligadura, y son frecuentes las producidas por la lucha y
  violencia;
  mientras que en el ahorcamiento incompleto las lesiones mas
  notables son las agónicas, pudiendo señalarse las
  erosiones en las manos y livideces en las extremidades
  inferiores.

C) Sofocación:

Esta variante de asfixia mecánica se define como
el impedimento a la entrada de aire a las vías
respiratorias ocasionado por un taponamiento de las mismas. Es
eventualmente consecuencias de accidentes,
sobre todo el taponamiento facial, o forma de suicidio, aunque
para este fin es una variante excepcional.

El Diagnostico Medico Legal se sienta en el
descubrimiento, en ocasiones incierto, de las huellas reveladoras
reflejo de la acción del agente asfixiante, como pueden
ser: arañazos, excoriaciones, equimosis en el área
externa de la boca y nariz ocasionadas, posiblemente, por las
uñas y dedos del homicida, heridas en la lengua, hallazgo
de cuerpo extraño o sus restos en las vías
aéreas, células
bucales encontradas en el instrumento facilitador de la muerte
por asfixia, etc.

Las lesiones en muerte por sofocación no se
manifiestan de forma constante, existiendo ausencia de las mismas
en caso de muerte súbita o rápida, lo que impide al
legista arribar a la conclusión de que la causa de la
muerte haya sido criminal.

Dentro de la sofocación pueden distinguirse 6
modalidades, las cuales mencionamos en páginas anteriores.
Sobre las mismas los libros y
documentos
consultados no echan mucha luz, baste decir
que solo se refieren a la variante del confinamiento dentro de la
que ahondan en los aspectos que siguen.

El confinamiento o sofocación por estancia
forzada a un espacio confinado se caracteriza por las
circunstancias de hecho (gran humedad en los objetos, vestidos y
piel), lesiones de defensa (desgaste de las uñas). El
síndrome asfictico es habitual; resulta de la
rarefacción de la atmósfera, o sea, el aire viciado
que se respira el cual se debe al empobrecimiento progresivo del
contenido de oxigeno (O2), el aumento del contenido de
dióxido de carbono (CO2),
el desprendimiento de sustancias volátiles reductoras y
malolientes procedentes del sudor y del aire expirado y el
aumento de la humedad y la temperatura.

D) Sumersión:

Es la causa del impedimento de la entrada de aire a las
vías respiratorias por la entrada de sustancias liquidas o
semilíquidas a las mismas. Constituye una forma frecuente
de suicidio a pesar de serlo también de accidentes. La
Sumersión suicida también es probable como lo es el
simulacro de Sumersión (inmersión de
cadáveres) para encubrir un homicidio.

Se describen dos tipos de ahogados:

. Ahogados Azules o de fascie azul: Dentro de
ellos se encuentran aquellos individuos que han luchado para
escapar de la asfixia. En este caso el mecanismo de la muerte
es un proceso largo y complejo. A la asfixia se le suma un
traumatismo pulmonar intenso a causa de las fuertes
inspiraciones irresistibles producto del exceso de ácido
carbónico de la sangre asfictica. El agua
alcanza, entonces, los alvéolos traumatizándolos.
Se produce choque alveolar desencadenando una serie de
trastornos a nivel pulmonar que culmina con la creación
del hongo espumoso y la tumefacción pulmonar. Finalmente
el ahogado traga una considerable cantidad de agua que
llena estomago e intestinos.

Fases de la Sumergimiento-Asfixia: Este proceso
asfictico de describe en cinco fases por las que transita el
individuo en un periodo agónico hasta la muerte.
Primeramente se produce una Aspiración de aire seguida
de un periodo de Apnea Voluntaria que dura, aproximadamente 50
minutos. La tercera fase o Disnea Expiratoria Refleja de Origen
Central o Laringeo se caracteriza por fuertes inspiraciones
involuntarias con penetración del agua y
espiración del aire, pérdida del conocimiento e
invasión por el agua de
las vías respiratorias. Precediéndola se
encuentra la fase de Convulsiones Asficticas donde se produce
una apnea agónica que termina con una fuerte
inspiración final, aunque los latidos del corazón
persisten durante 2 o 3 minutos. Esta fase desencadena a una
última de Parálisis, Paro Respiratorio y
Muerte.

. Ahogados blancos o de fascie blanca: Incluye
Esta categoría a aquellos individuos que dentro de la
sustancia liquida o semilíquida, no mueren por la
aspiración de esta sino a causa del sufrimiento de un
sincope mortal; o sea, no se ahogan realmente. Este
fenómeno se conoce como
Sumersión-Inhibición donde un estado
inhibidor con estado sincopal (muerte aparente) se desencadena
por contacto brusco de la piel, mucosas, aparato vestibular con
el liquido donde se ahogan.

Atendiendo a los caracteres anatomopatológicos de
ambos tipos de sumersion, Sumersión-Asfixia y
Sumersión-Inhibición, es preciso acotar que en esta
última no se manifiestan lesiones, puesto que el agua no
penetra en los pulmones ya que se lo impide el paro brusco de la
respiración y el corazón. Se dice, entonces, que la
autopsia es blanca. No obstante, se puede producir en la
mayoría de los casos un estado asfictico secundario
sucediendo al sincope y es cuando el ahogado se torna de un azul
pálido. Los individuos que sufren la
Sumersión-Asfixia se reconocen por presentar cianosis del
rostro, equimosis puntiforme en el rostro y las conjuntivas,
aunque de manera excepcional. También se manifiestan en
ellos, de forma poco frecuente, congestión de la laringe,
equimosis subpleurales, hemorragias superficiales y
congestión del cerebro. Y es
notable la presencia de Manchas de Paltauf en lóbulos
debido al desgarro de los septos alveolares. Los ahogados azules
presentan, además, lesiones especiales de origen
mecánico, como pueden ser: hemorragias bilaterales en la
musculatura torácica, hongo espumoso a nivel bronquial y
en los orificios respiratorios, presencia de arena o restos del
medio en que se ahogaron en la zona de la traquea y los
bronquios, además de partículas alimenticias
regurgitadas por el estomago. Los pulmones atraviesan por un
periodo enfisematoso y de tumefacción, denominado Enfisema
Hidroaereo, los pulmones se hacen demasiado grandes y pesados. La
sangra se diluye y decolora, el estomago se dilatador el agua, al
igual que la membrana timpánica y son notables las
lesiones producidas a nivel cardiovascular.

El medio líquido es rico en microbios y siempre
se encuentra en constante movimiento,
por lo que los individuos que fallecen a causa de asfixia por
sumersion transitan por diferentes periodos durante el tiempo que se
mantengan en la sustancia en que se ahogaron. Los retirados
prontamente pueden presentar Piel de Gallina, retractación
del pene y el escroto en los hombres y en las mujeres, de los
pezones; además de que las livideces de todos los ahogados
son precoces. Estos fenómenos se manifiestan en
dependencia de la contracción pre o post mortem de las
fibras musculares de la piel. Aquellos que pasan mas tiempo en el
medio liquido experimentan un periodo de Inhibición donde
el agua impide la deshidratación de los tejidos, las
conjuntivas se inhiben de agua y se vuelven tumefactas. Se
produce la maceración de la piel: ocurren cambios en la
epidermis de manos y pies hasta desprenderse, lo cual permite al
medico legista conocer el tiempo de estancia del cadáver
en el agua. Le sigue un periodo de Arrastre donde el cuerpo
primero se hunde progresivamente hasta adquirir un estado de
inmovilidad a causa de la falta de corriente. El estacionamiento
dura hasta el momento en que, bajo la influencia del gas de la
putrefacción, remota también de forma progresiva, a
la superficie y es de nuevo arrastrado por la corriente. En el
curso de este desplazamiento, el cadáver sufre
traumatismos a causa de golpes contra diversos obstáculos
que encuentra en su trayectoria. Ya el periodo de
Putrefacción evoluciona con características
especiales, en el caso de los ahogados. Comienza por la cabeza,
cuello y parte superior del tronco. Estas regiones se cubren de
manchas verdosas que luego se tornan bronceadas. La
putrefacción gaseosa invade el tejido celular
subcutáneo y se produce la tumefacción en parpados
y labios. La cara adquiere un aspecto llamado Cabeza de Negro.
Adentrándose el cuerpo en los 2º y 3º meses de
estancia en medio acuoso, la adipocira o grasa del cadáver
comienza a formarse en las mejillas, mentón, pecho y cara
anterior de los muslos. Pasado el 3er mes esta se presenta en los
músculos. Si el medio en que se ahogo la persona es
estiércol líquido amoniacal o agua tibia este
proceso se evidencia de forma más breve y rápida.
Para el 4º mes el cadáver sufre de incrustaciones
calcáreas de la piel de los muslos, formando
tubérculos duros y resistentes.

A la hora de formular su Diagnostico, el medico legista
debe responder a cuatro preguntas esenciales:

– Conocer la identidad de
la victima.

– Determinar si la sumersion es la verdadera causa de
la muerte.

– Determinar la etiología de la sumersion, si
fue esta la causa de la muerte.

– Computar el tiempo de estancia en el agua del cuerpo
de la victima.

A MODO DE
CONCLUSION: 

Las asfixias mecánicas, al ser del interés
de la Medicina Legal
y de todas las ciencias
penales en general, al derivarse en hechos concretos, mueven toda
la maquinaria jurídico-penal, produciéndose, a
partir de ello toda una serie de actos cuyo objetivo final
es el esclarecimiento de los hechos y con ello el establecimiento
del grado de participación del acusado (si existió
delito, por
supuesto) y la consecuente declaración de la procedencia o
no de la pretensión punitiva de la parte actora ( fiscal).

El medico legista, comienza a jugar su rol el la
inspección externa primaria del cadáver, la cual
realiza junto al instructor, con los objetivos de
determinar la fecha de la muerte, realizar un estudio en el lugar
del suceso y determinar si el lugar del hallazgo se corresponde
con el de la muerte, efectuar la necropsia medico legal y
proceder a la identificación del cadáver.
Así, en la inspección del lugar del suceso, el
medico legista juega un papel
fundamental, junto a otros peritos, en la fase dinámica, participando en la
revelación, recolección y extracción de
pruebas.

El dictamen del medico legista, como dictamen pericial
(resultado del trabajo
científico-técnico-investigativo de carácter
legal, que se lleva a cabo por los peritos de cada una de las
distintas especialidades que abarca la técnica
criminalistica, mediante el empleo de
medios y
métodos
especiales en los diferentes procesos de identificación
criminalistica que posee la significación de resolver las
interrogantes que surgen durante la investigación, lo cual se deriva en
instrumento probatorio), es valorado críticamente por el
tribunal, apreciando este si en su practica se observaron las
condiciones necesarias, si se plantearon correctamente los
objetivos de
la investigación, cuales fueron los métodos
científicos aplicados, si las concusiones dimanan de las
operaciones
aplicadas, si la investigación puede considerarse como
completa y si responde a las preguntas formuladas. Así, el
resultado de dicho dictamen queda sujeto a la aprobación
del tribunal de acuerdo con su criterio racional,
apreciándolo este de acuerdo a su conciencia como una
prueba más, según lo previsto en los
artículos 336 y 337 (primeros párrafos de cada uno)
de la Ley Procesal
Penal, que anexamos a continuación:

 336. El resultado de la prueba pericial queda
sujeto a la apreciación que en definitiva haga el tribunal
de acuerdo con el criterio racional.

 337. El tribunal apreciando según su
conciencia las pruebas
practicadas en el juicio, las razones expuestas por el acusado y
la defensa y las manifestadas por la acusación, dictara
sentencia dentro del término fijado por la ley. 

 Y finalmente, como los médicos legistas,
según ya habíamos mencionado poseen los
conocimientos requeridos para realizar un dictamen en cuanto a su
especialidad (Ley Procesal Penal Art.200.1er párrafo. Puede disponerse el dictamen
pericial cuando, para conocer o apreciar algún hecho de
importancia en la causa se requieran conocimientos
científicos, artísticos, técnicos o
prácticos.), tenemos que en la practica el tribunal le da
gran importancia a su trabajo, en tanto posee generalmente una
gran significación para el cumplimiento del objeto del
proceso penal y el restablecimiento de la legalidad
infringida.

  BIBLIOGRAFIA

Código Penal .Ley 72/98.

Colectivo de autores. "Lecciones de Medicina Legal".
Ed. Pueblo y Educación.

C. Simonin. "Medicina Legal Judicial".

Genaro Suárez. "Apuntes previos al estudio de la
Medicina Legal". Ed. Pueblo y Educación.

Ley de Procedimiento
Penal.

Wolfgang Reimann y Otto Prokop. "Vade Mecum de Medicina
Legal". Ed. Científico Técnica.

www.fuegonuevo.galeon.com/asfixias.htm-4k

www.rena.e12.ve/segundaetapa/ciudadania/emergencia/asfixias.htm-4k

www.uv.es/~feuepa/3%20CPFA%20tercera%20/criminologia/temas/T20.html-9k

Autor:

Anisley Negrin Ruiz

Marilyn Cano Quiñones