El Tabaco es el
nombre común de dos plantas de
la familia de
las Solanáceas cultivadas por sus hojas que, una vez
curadas, se fuman, se mascan o se aspiran en forma de
rapé. La especie más cultivada alcanza entre 1 y 3
m de altura y produce de 10 a 20 hojas anchas alternas que brotan
de un tallo central. Contiene un alcaloide, la nicotina. Es
tóxica y puede producir alteraciones en el aparato
circulatorio y los pulmones del ser humano. En ocasiones, se
ha utilizado como insecticida.
Planta del tabaco El tabaco es uno de los principales
productos
agrícolas no alimenticios del mundo. La planta madura mide
de 1 a 3 m de altura y produce entre 10 y 20 hojas grandes.
Éstas se secan, curan y utilizan para fabricar
cigarrillos, puros y tabaco de pipa y de mascar.
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Planta del tabaco
El tabaco es uno de los principales productos
agrícolas no alimenticios del mundo. La planta madura
mide de 1 a 3 m de altura y produce entre 10 y 20 hojas
grandes. Éstas se secan, curan y utilizan para fabricar
cigarrillos, puros y tabaco de pipa y de mascar.
El tabaco es una planta originaria del continente
americano. Según observó Cristóbal
Colón, los indígenas del Caribe fumaban el tabaco
valiéndose de una caña en forma de pipa llamada
tobago, de donde deriva el nombre de la planta. Al parecer le
atribuían propiedades medicinales y lo usaban en sus
ceremonias. En 1510, Francisco Hernández de Toledo
llevó la semilla a España,
cincuenta años después lo introdujo en Francia el
diplomático Jean Nicot, al que la planta debe el nombre
genérico (Nicotiana). En 1585 lo llevó a Inglaterra el
navegante sir Francis Drake; el explorador inglés
Walter Raleigh inició en la corte isabelina la costumbre
de fumar el tabaco en pipa. El nuevo producto se
difundió rápidamente por Europa y Rusia, y
en el siglo XVII llegó a China,
Japón y
la costa occidental de África.
España monopolizó el comercio del
tabaco, para lo cual estableció en 1634 el estanco de este
producto para Castilla y León, régimen que en 1707
se amplió a todos los territorios de la corona,
acompañado de la prohibición de cultivar la planta
en la península para facilitar el control aduanero.
La extensión del estanco a Cuba, donde
tenía lugar gran parte de la producción, provocó numerosas
revueltas y, en 1735, España cedió la
explotación a la Compañía de La Habana. La
América
colonial anglófona se convirtió en el primer
productor mundial de tabaco; el cultivo se inició en el
asentamiento de Jamestown, donde ya en 1615 la planta
crecía en jardines, campos y hasta en las calles; en poco
tiempo se
convirtió en el producto agrícola básico y
en el principal medio de cambio de la
colonia. En 1776, el cultivo se extendió hacia Carolina
del Norte y llegó por el oeste hasta Missouri. Hacia 1864,
un agricultor de Ohio obtuvo por casualidad una cepa deficiente
en clorofila que recibió el nombre de burley blanco y
acabó por convertirse en el ingrediente principal de las
mezclas de
picadura americana, sobre todo a partir de la invención en
1881 de la máquina de elaborar cigarrillos.
Transformación del tabaco El curado del tabaco es
una operación lenta que debe vigilarse con cuidado para
obtener hojas de color,
marchitamiento y grado de sequedad bien determinados. Se utilizan
tres métodos
(aire, humo y
calor), cada
uno de los cuales aporta a la hoja un aroma característico. El tabaco recién
curado es amargo, y el destinado a fabricar cigarrillos casi
siempre se seca, enfría y rehidrata antes de almacenarlo
durante dos o tres años. De este modo la hoja fermenta y
se vuelve más suave y oscura. En la imagen, una
máquina controlada por ordenador o computadora
transporta rollos de tabaco en una fábrica de Carolina del
Norte (EEUU).M.E. Warren/Photo Researchers, Inc. Will
McIntyre/Photo Researchers, Inc.
Aunque se cultiva tabaco en unos 120 países de
condiciones climatológicas diversas, que llegan por el
norte hasta los 50º de latitud, las mejores labores
comerciales se fabrican con el producto obtenido en ciertas
regiones que dedican mucha atención y trabajo a su cultivo.
Santiago de Cuba La ciudad de Santiago de Cuba, en el
extremo suroriental de la isla caribeña, es un importante
centro portuario que canaliza la exportación de productos agrícolas e
industriales. Los cigarros puros que se manufacturan en Cuba,
como los de la imagen, siguen un proceso de
elaboración prácticamente artesanal. Ésa es
una de las claves que avalan la calidad de los
mismos.Tim Davis/Tony Stone Images
Las plántulas de las distintas cepas —como
las destinadas a la producción de picadura Maryland o
burley para cigarrillos y de tripa, capilla y capa para cigarros
puros— se trasplantan de las cajoneras frías en que
se obtienen al campo; cada tipo exige un régimen especial
de riego y aplicación de fertilizante. Para obtener las
hojas grandes y delgadas con las que se elabora la capa de los
puros se extienden sobre los campos grandes cubiertas de tela de
saco (costal). Con el fin de favorecer el crecimiento de las
hojas mayores, las plantas se desmochan antes de la
floración. Las hojas suelen recolectarse a mano y a medida
que maduran. A continuación se tienden en barracones y se
curan al aire, con fuego o con calor, de modo que la hoja
adquiera al marchitarse el color y el aroma buscados. El curado
con aire, que se aplica a muchos tabacos destinados a la
producción de cigarrillos y cigarros, dura entre seis y
ocho semanas. Para curar al fuego se enciende una hoguera en el
suelo del
barracón y se deja que las hojas se impregnen del humo
formado. El curado con calor se realiza aplicando con cuidado el
calor conducido a través de unos humeros, de forma que las
hojas fermenten y sequen de forma correcta. Las hojas así
curadas se clasifican, por lo general en función de
la posición que ocupaban en la planta, el color, el
tamaño y otras características; se empacan y se
llevan a los almacenes donde
se subastan.
Transformación del tabaco
El curado del tabaco es una operación lenta que
debe vigilarse con cuidado para obtener hojas de color,
marchitamiento y grado de sequedad bien determinados. Se utilizan
tres métodos (aire, humo y calor), cada uno de los cuales
aporta a la hoja un aroma característico. El tabaco
recién curado es amargo, y el destinado a fabricar
cigarrillos casi siempre se seca, enfría y rehidrata antes
de almacenarlo durante dos o tres años. De este modo la
hoja fermenta y se vuelve más suave y oscura. En la
imagen, una máquina controlada por ordenador o computadora
transporta rollos de tabaco en una fábrica de Carolina del
Norte (EEUU).
Anuncio de cigarrillos Este anuncio, que apareció
en una revista en
1956, es un ejemplo clarísimo del interés de
las compañías de tabaco por revestir de 'glamour'
el acto de fumar.
Numerosos estudios médicos han vinculado el
consumo de
tabaco con el cáncer
de pulmón, las afecciones vasculares del corazón,
el enfisema y otras enfermedades; todo ello ha
llevado a muchos países a financiar intensas
campañas orientadas a restringir el uso y la venta de tabaco.
En general, el consumo ha disminuido en occidente, aunque ha
aumentado entre ciertos grupos
sociales, como las mujeres de los países del sur de
Europa. Un reglamento del GATT (Acuerdo General sobre
Aranceles y
Comercio) autoriza a los países signatarios a "considerar
la salud humana
más importante que la liberalización del comercio",
pero el comercio
internacional de tabaco sigue creciendo a buen ritmo. En los
países en desarrollo, el
consumo aumenta a razón del 2% anual.
Clasificación científica: el tabaco
pertenece a la familia de las
Solanáceas (Solanaceae). La especie más
cultivada, llamada tabaco mayor, es Nicotiana tabacum; el
tabaco menor es la especie Nicotiana rustica.
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Tim Davis/Tony Stone Images
Santiago de Cuba
La ciudad de Santiago de Cuba, en el extremo
suroriental de la isla caribeña, es un importante centro
portuario que canaliza la exportación de productos
agrícolas e industriales. Los cigarros puros que se
manufacturan en Cuba, como los de la imagen, siguen un proceso
de elaboración prácticamente artesanal.
Ésa es una de las claves que avalan la calidad de los
mismos.
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DEJE DE FUMAR
Cuidese usted y a su bebé
La salud de su bebé comienza por usted.
Aléjese de todo lo que pueda dañarlos a los dos…
como por ejemplo
fumar.
Si usted fuma mientras está
embarazada:
– Usted podría tener un aborto
espontáneo o su bebé podría nacer
muerto.
– Su bebé podría nacer prematuramente o
demasiado pequeño. Los bebés que son demasiado
pequeños al nacer pueden tener problemas
respiratorios y otros de la salud en general.
– Su bebé podría tener problemas de
comportamiento
y de aprendizaje
más tarde en su niñez.
– Su bebé podría morir del síndrome
de la muerte
súbita infantil. Esta enfermedad causa que un bebé
que aparentemente está saludable muera sin ninguna
explicación.
"No Fumes Mamá"
Por qué conviene dejar de fumar mientras
está embarazada?
– Usted va a tener un embarazo
más saludable.
– Su bebé, que está todavía por
nacer, se desarrollará mejor porque le llegarán
más oxígeno
y sustancias nutritivas .
– Su bebé tiene más probabilidades de
nacer sano.
Efectos del humo de cigarro sobre el bebé
durante el primer trimestre del embarazo:
Un aumento significativamente mayor de abortos en
mujeres que fumaron durante el embarazo o que habían
fumado anteriormente.
Ligero aumento en la incidencia de Labio
leporino.
Ligero aumento en la incidencia de Paladar
hendido.
Ligero aumento en la incidencia de
Microcefalia.
Efectos del humo de cigarro sobre el bebé en
etapas tardías del embarazo:
Aumento significativo de Placenta Previa y
Desprendimiento Prematuro de Placenta.
Doble taza de mortalidad en mujeres que siguieron
fumando durante el embarazo, sobre las que dejaron de
hacerlo.
Aumento en la incidencia de Rotura Prematura de
Membranas.
Disminución en el peso de los bebés al
nacer de entre 150 y 200 gramos.
Sólo en Estados Unidos de
Norteamérica, el número de partos prematuros
debidos al tabaquismo es de
alrededor de 1'250,000.
Efectos del humo de cigarro sobre los hijos
después del nacimiento:
Tres veces más frecuente la muerte de cuna
(muerte súbita).
Excitación aumentada del Sistema
Nervioso.
Una función intelectual disminuída en
cuatro puntos en comparación con los hijos de
no
fumadoras.
Déficit de atención.
Comportamiento desaptativo.
Lo más importante de ésto es que
también corren riesgo los hijos
de fumadoras Pasivas.
Usted PUEDE dejar de fumar. Siga estos
consejos:
Escriba en un papel las
razones por las que quiere dejar de fumar.
Elija un "día sin fumar" que caiga en las
siguientes dos semanas.
Pídale a una persona muy
allegada a usted y que no fume (puede ser su pareja o una
amistad)
que le ayude a dejar de fumar.
Bote a la basura todos sus
cigarrillos, ceniceros, fósforos y encendedores en su
"día sin
fumar".
Manténgase alejada de los sitios y las
actividades que le provocan el deseo de fumar.
Cuando se sienta con deseos de fumar, haga en cambio
alguna de las cosas que siguen:
- Cepíllese los dientes.
- Salga a caminar.
- Llame a un amigo o a una amiga.
- Tome agua o jugo
de fruta. - Mastique chicle sin azúcar o coma trocitos de
zanahoria. - Aspire profundamente y cuente hasta cinco. Exhale el
aire lentamente. Repita esto cinco veces. - Lea de nuevo su lista de razones para dejar de
fumar. - Mantenga las manos ocupadas. Busque cosas que pueda
hacer con las manos para que no tenga cómo sostener el
cigarrillo. - Dígase a sí misma ''Yo puedo dejar de
fumar".
Y desde luego que debe darse un premio a usted misma
cuando se controla y no fuma! Si no tiene éxito
al principio … Se sabe que no es fácil dejar de fumar.
Si al principio falla, pruebe dejarlo de nuevo. Si no puede dejar
de hacerlo, trate de fumar menos. Cuantos menos cigarrillos fume
usted, mejores serán las probabilidades de tener un
bebé sano.
El humo del cigarrillo de algún otro fumador
también puede ser dañino para su bebé.
Así que manténgase alejada de sitios donde se
fuma.
Después que nazca su bebé, trate de no
empezar a fumar de nuevo. Los bebés y los niños
que se mantienen cerca de personas que fuman sufren más de
resfriados, infecciones de los oídos y gripe.
También, los niños que tienen padres que fuman
tienden a ser ellos mismos fumadores al crecer. Felicitaciones!
Al leer este escrito, usted ya ha dado el primer paso para
asegurar el tesoro más preciado que puede dar a su
bebé: un comienzo saludable.
Otros temas:
Menarquia
Endometriosis
Prueba de Papanicolaou- Dismenorrea
Menopausia
Osteoporosis
Cervicovaginitis
Control del Embarazo
Estreñimiento- Náuseas
Exploración Mamaria
Síndrome Premenstual
Después del Embarazo
Amniocentesis
Anticonceptivos- Aborto
Espontáneo
Ultrasonido
Diabetes y Embarazo- Isoinmunización
Materno-Fetal - Tumores
de Ovario
Embarazo Ectópico- Miomatosis
Uterina - Sida
Probada con éxito en laboratorio,
ahora se experimenta en personas
Crean primera vacuna para evitar adicción al
cigarrillo
La inmunización reduce en 65 por ciento los
niveles de nicotina en el cerebro y
disminuye notablemente la presión
arterial e hiperactividad de los fumadores. Por sus buenos
resultados, el gobierno de
Estados Unidos decidió financiar esta
iniciativa.
Sebastián Urbina
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La dificultad de dejar de fumar no sólo radica en
la adicción fisiológica, sino en el rito social del
cigarrillo acompañado de un café,
un descanso y una conversación con amigos, todo lo cual
incentiva la fuerza de la
costumbre.
(Foto: COPESA)
Atacando la vanidad La lucha contra el tabaquismo
continúa en diversos frentes. Ahora que se acerca el
Día sin Fumar -el próximo 31 de mayo- el Consejo de
Ministros de los países de la Unión
Europea estudia endurecer las medidas contra las empresas
tabaqueras.
El plan consiste en
agregar nuevas imágenes y
mensajes a las cajetillas de cigarrillos que apunten ahora a la
vanidad del fumador. "Fumar causa impotencia" para ellos, y
"Fumar envejece su piel" para
ellas.
En el primer caso se estudia ser más
explícito y la advertencia podría añadir
"fumar causa impotencia sexual ya que disminuye el flujo de
sangre hacia
el pene. Esto puede impedirle tener una erección". Esta
última frase se acompaña de la imagen de un
cigarrillo con una larga y alicaída columna de
ceniza.
El tabaco y sus efectos sobre la salud humana
están hace tiempo bajo ataque. Pero ahora el golpe de
gracia parece estar más cerca: una vacuna que
eliminará el placer de fumar ya se está
experimentando en personas, luego de exitosas pruebas con
animales de
laboratorio.
Se trata de NicVax, un producto de la empresa
farmacéutica Nabi con sede en Florida, Estados Unidos. El
principio básico de la vacuna se basa en "secuestrar" la
nicotina antes de que tome contacto con las neuronas, impidiendo
así que se libere dopamina que es el neurotransmisor
responsable de la sensación de placer que finalmente
genera adicción.
Para lograr su objetivo, una
vez que la vacuna es inoculada en un individuo, ésta
produce anticuerpos que interceptan las moléculas de
nicotina cuando éstas aún circulan por el torrente
sanguíneo. Los anticuerpos envuelven dichas
moléculas otorgándoles mayor volumen, lo que
impide que penetren la barrera natural que protege al sistema nervioso.
Así la nicotina sigue circulando en la sangre hasta que se
metaboliza y es eliminada del organismo.
Como el efecto de placer asociado al cigarrillo nunca
llega a producirse, el adicto pierde la ganancia que obtiene al
fumar, con lo cual podrá dejar este hábito
más fácilmente.
OTROS BENEFICIOS
La nueva vacuna es también una posibilidad para
los no fumadores de que se inicien en este dañino
hábito. Si se inocula NicVax a estas personas o a quienes
han fumado poco, al desarrollar anticuerpos podrán
exponerse a grandes concentraciones de nicotina sin riesgo de
sufrir adicción. También se espera que funcione
bien en el caso de una persona que ya dejó de fumar y que
tiene el riesgo de sufrir una recaída, ya que el nivel de
anticuerpos que produce es alto y dura largo tiempo. De esta
manera, se espera que a futuro quien desee fumar lo haga
libremente, sin el componente de la adicción.
Las pruebas han demostrado que además la vacuna
reduce notablemente la presión arterial de los sujetos en
estudio -uno de los principales efectos de la nicotina es el
hacer subir la presión- y disminuye de notoriamente la
tendencia a la hiperactividad.
Otro beneficio de esta inmunización es que no
produciría efectos colaterales ya que la vacuna nunca toma
contacto con el sistema nervioso, como es el caso de los
medicamentos que actúan en el cerebro para impedir la
acción de la nicotina.
VíAS ALTERNATIVAS
Según los expertos en el tema, no hay que olvidar
que los componentes sicológicos tienen gran relevancia en
esta adicción. Esto porque muchas veces el placer de
encender un cigarrillo se experimenta más con el rito de
esta acción asociada a un descanso, un café o la
conversación con amigos, que por la gratificación
física que
logra la persona. Es lo que se llama la fuerza de la costumbre, y
que los sicólogos saben muy bien lo difícil que es
derrotar.
Por esta razón son diversas las estrategias
farmacológicas que se han usado para combatir esta
adicción, que se calcula acorta la esperanza de vida de
sus cultores en un promedio de 20 años. Casi todas ellas
consisten en administrar dosis de unos 20 mg de nicotina, con lo
que se busca satisfacer la adicción de la persona con el
fin de que no encienda un cigarrillo. Entre estas alternativas se
encuentran los chicles que se indican entre 6 y 9 unidades
diarias; los parches que se usan uno al día; el spray
nasal y el inhalador oral.
Un camino distinto tomó laboratorio GlaxoWellcome
que lanzó al mercado
Wellbutrín, una terapia sin nicotina para dejar de fumar y
cuya efectividad duplica las antes mencionadas. La dosis son dos
tabletas diarias, y la ventaja es que evita que la persona suba
de peso, un efecto que los demás tratamientos no logran
impedir.
Fumar, inhalar y exhalar los humos producidos al quemar
tabaco. Un abuso excesivo de esta acción conduce al
tabaquismo. Las hojas secas de la planta del tabaco se fuman en
pipa o en puro, pero la forma más extendida es el cigarro
o cigarrillo. En la década de 1940 el fumar se consideraba
algo inofensivo, pero las investigaciones
clínicas y de laboratorio han demostrado desde entonces
que el tabaquismo aumenta mucho el riesgo de un fumador de morir
de diversas enfermedades, siendo la número uno el
cáncer de pulmón.
Tejido pulmonar de un fumador Los pulmones tienen unos
diminutos sacos llamados alveolos, donde el dióxido de
carbono que
procede del organismo se intercambia por oxígeno
procedente del aire. Varias enfermedades que afectan a los
pulmones destruyen directamente los alveolos, caso del enfisema,
o bien dañan su capacidad para intercambiar gases. Esta
fotografía
muestra los
efectos del enfisema (provocado por el hábito de fumar)
sobre el tejido pulmonar.London Scientific Films/Oxford
Scientific Films
Autor:
Ingrid C. Zamorano