- Origen del
Petróleo. - Producción.
- Refinación Del
Petróleo - Purificación del
Petróleo - Transporte del
petróleo - Distribución del
Petróleo
El petróleo es un liquido aceitoso, inflamable,
cuyo color varia de
incoloro a negro y esta formado por una mezcla de hidrocarburos.
Origen del
Petróleo.
Hay muchas teorías
que pueden explicar el origen del petróleo; pero la de
mayor aceptación tiene que ver con un origen
orgánico. Ya que hace millones de años existieron
animales, y
vegetales de gran tamaño, así como los plancton
(diminutas especies); cuando dichos vegetales y animales murieron
se acumularon en mares, ríos etc. Y fueron sepultados por
sedimentos, por lo que fueron sometidos a grandes presiones y
temperaturas. En estas condiciones se produjo la
transformación de dichos restos en petróleo y
gas
natural.
EL proceso
consiste en perforar un orificio con una barrera de hierro, a la
cual se le van enroscando tubos de acero. Cuando el
pozo hace contacto con el yacimiento, el
petróleo asciende violentamente debido a la presión
del gas.
Luego de haber realizado la perforación, el pozo
está en condiciones de producir. En este momento puede
ocurrir que el pozo sea puesto en funcionamiento por surgencia
natural, lo que no ocurre en la mayoría de las
perforaciones. Dependiendo de varias circunstancias, tales como
la profundidad del yacimiento, su presión, la
permeabilidad de la roca reservorio, etc., el fluido
llegará a la superficie con caudales satisfactorios o no
satisfactorios.
Los fluidos de un yacimiento –petróleo, gas,
agua– entran a
los pozos impulsados por la presión a los que están
confinados en el mismo. Si la presión es suficiente, el
pozo resultará "surgente": produce sin necesidad de ayuda.
Pero en la mayoría de los casos esta surgencia natural
decrece y el pozo deja de producir: el pozo está ahogado.
Para proseguir con la extracción se procede a la
utilización de métodos
artificiales de bombeo.
Los yacimientos tienen tres tipos principales de "empujes
naturales".
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Refinación Del Petróleo
El petróleo crudo es una mezcla de hidrocarburos
con pequeñas cantidades de compuestos de azufre, oxígeno, nitrógeno y ciertos
metales como:
vanadio, níquel, sodio y otros, considerados impurezas de
petróleo, las cuales afectan su calidad. El color
de petróleo crudo es variado: lechoso, marrón,
amarillo, verde oscuro hasta negro. Su viscosidad y
densidad
varían dependiendo de su composición química y su olor
depende del contenido de azufre.
El petróleo crudo, tal como se extrae del
subsuelo, tiene poco uso, por lo que es necesario refinarlo. La
refinación comprende una serie de procesos de
separación, transformación y purificación,
mediante los cuales el petróleo crudo es convertido en
productos
útiles con innumerables usos, que van desde la simple
combustión en una lámpara hasta la
fabricación de productos intermedios, que a su vez, son la
materia prima
para la obtención de otros productos
industriales.
El petróleo crudo que fluye de un pozo es muy
espeso. Antes de que pueda ser utilizado tiene que ser limpiado y
descompuesto en las diferentes formas útiles del
petróleo, en un proceso llamado refinación. Las
diferentes formas son separadas en altas columnas llamadas
columnas de fraccionamiento. Cada forma de petróleo,
llamada fracción, es una mezcla de hidrocarburos
(sustancias compuestas solamente por carbono e
hidrógeno). Estas fracciones varían de "pesadas"
(con grandes moléculas) a "livianas".
Los procesos de refinación del petróleo
pueden clasificarse en dos grandes grupos:
- Separación: consiste en separar el crudo en
diferentes fracciones de petróleo, de acuerdo con su
temperatura
de ebullición. Para ello emplea procesos físicos
como: destilación atmosférica y
destilación al vacío. - Conversión: consiste en transformar unos
componentes del petróleo en otros mediante reacciones
químicas, por acción del calor y en
general, con el uso de catalizadores. Son procesos de
conversión, entre otros, la reformación y la
desintegración o craqueo; ambos procesos cambian la
estructura
molecular de los hidrocarburos, originalmente presentes en el
petróleo.
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