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Guerra civil de Estados Unidos




Enviado por aletano



    Indice
    1.
    Conflicto local

    2. La Guerra Civil
    3. Bibliografía

    1. Conflicto
    local

    Existía en Estados Unidos
    una contradicción cada día más claramente
    percibida como un mal social que con el tiempo
    desgarraría a la nación:
    la esclavitud. Las
    palabras de la Declaración de Independencia
    que todos los hombres nacen iguales carecían de
    sentido para el millón y medio de negros que eran
    esclavos. Thomas Jefferson, él mismo dueño de
    esclavos, reconoció que el sistema era
    inhumano e incorporó en la Declaración una
    impugnación de la esclavitud, pero los delegados
    sureños ante el Congreso Continental lo obligaron a
    eliminar esa parte. La importación de esclavos fue proscrita en
    1808, y muchos estados del norte impulsaron la abolición
    de la esclavitud, pero la economía
    sureña se basaba en enormes plantaciones que usaban mano
    de obra esclava para cultivar algodón, arroz, tabaco y azúcar.
    Sin embargo, en varios estados del sur, pequeñas
    poblaciones de negros libres trabajaban también como
    artesanos o comerciantes.
    En 1820, políticos del norte y del sur debatieron la
    cuestión de si la esclavitud sería legal en los
    territorios del oeste. El Congreso optó por pactar: se
    permitió la esclavitud en el nuevo estado de
    Missouri y en el territorio de Arkansas, y se prohibió en
    todas partes al oeste y al norte de Missouri. Pero el punto en
    disputa no desaparecí, y mientras que algunos se
    organizaban en sociedades
    abolicionistas, principalmente en el norte, los blancos
    sureños defendían la esclavitud con creciente
    pasión. La nación también se hallaba
    dividida en torno a la
    cuestión del alto arancel que protegía a las
    industrias del
    norte pero elevaba los precios para
    los consumidores del sur.
    Mientras tanto, miles de estadounidenses se habían
    establecido en Texas, que en ese entonces formaba parte de
    México.
    Para los texanos el régimen mexicano bajo el General Santa
    Anna era cada vez más opresivo, y en 1835 se rebelaron,
    derrotaron a un ejército de ese país y fundaron la
    república independiente de Texas. En 1845 Texas se
    anexó a Estados Unidos, y México suspendió
    relaciones diplomáticas. El Presidente James K. Polk
    envió tropas estadounidenses al territorio disputado en la
    frontera texana. Después de una batalla entre soldados
    mexicanos y estadounidenses en mayo de 1846, el Congreso
    declaró la guerra a
    México.
    Un ejército estadounidense desembarcó cerca de
    Veracruz en marzo de 1847 y tomó la Ciudad de
    México en septiembre. A cambio de
    US$15 millones, México se vio forzado a ceder una
    vastísima porción de su territorio: la mayor parte
    de lo que hoy es Califomia, Arizona, Nevada, Utah, Nuevo
    México y Colorado.
    En 1846, al zanjar una larga disputa fronteriza con el
    Canadá británico, Estados Unidos había
    adquirido derechos indiscutibles
    sobre la porción sur de la región de Oregon: los
    actuales estados de Oregon, Idaho y Washington. De este modo,
    Estados Unidos se convirtió en una potencia
    verdaderamente continental que se extendía desde el
    Atlántico hasta el Pacífico.
    La adquisición de estos nuevos territorios reavivó
    una inquietante duda: ¿se abrirían a la esclavitud
    estas tierras recién adquiridas? Desde mediados del siglo
    XVII se traían esclavos de África para que
    trabajasen en las grandes plantaciones del sur. Los
    sureños pretendían que se extendiese la esclavitud
    a los nuevos territorios del oeste. Los norteños se
    oponían. En 1861 empezó la Guerra Civil entre norte
    y sur.
    En 1850 el Congreso convino en otro pacto: California fue
    admitida como estado libre, y los habitantes de los territorios
    de New México y Utah debían decidir la
    cuestión por sí mismos. El Congreso también
    aprobó la Ley del Esclavo
    Fugitivo, que ayudaba a los sureños a recapturar esclavos
    que hubieran huido a los estados libres. Sin embargo, algunos
    estados del norte no hicieron cumplir esta ley y los
    abolicionistas seguían ayudando a los negros que
    escapaban. Harriet Beecher Stowe, de Massachusetts,
    escribió Uncle Tom's Cabin (La cabaña
    del Tío Tom
    ), novela
    sentimental pero ferozmente en contra de la esclavitud, que
    convirtió a muchos lectores a la causa abolicionista. En
    la vida política, económica y cultural de
    Estados Unidos, el tema de la esclavitud pasó a ser el
    punto central de disputa.
    En 1854, el Senador Stephen Douglas, de Illinois,
    convenció al Congreso de permitir a los habitantes de los
    territorios de Kansas y Nebraska resolver la cuestión de
    la esclavitud dentro de sus propias fronteras, lo cual
    anuló el Pacto de Missouri de 1820. En Kansas, el
    resultado fue una contienda violenta entre los colonizadores que
    estaban a favor de la esclavitud y los que estaban en contra de
    ella. En 1857, la Corte Suprema hizo público el fallo Dred
    Scott, que sostenía que los negros no tenían
    derechos como ciudadanos estadounidenses y que el Congreso no
    tenía autoridad para
    proscribir la esclavitud en los territorios del oeste.
    En 1858, cuando el Senador Douglas buscó la
    reelección, fue desafiado por Abraham Lincoln y el Partido
    Republicano (un nuevo partido en contra de la esclavitud, y que
    nada tenía que ver con el Partido Republicano de
    Jefferson). En una serie de debates históricos con
    Douglas, Lincoln exigió un alto a la expansión de
    la esclavitud. Estaba dispuesto a tolerarla en los estados del
    sur, pero al mismo tiempo afirmó que "este gobierno no puede
    subsistir permanentemente siendo mitad esclavo y mitad
    libre".

    2. La Guerra
    Civil

    Lincoln perdió la contienda senatorial, pero en
    1860 él y Douglas volvieron a enfrentarse: esta vez como
    los candidatos presidenciales Republicano y Demócrata.
    Para entonces la tensión entre el norte y el sur era
    extrema. En 1859, John Brown, un fanático del
    abolicionismo, había tratado de iniciar una
    rebelión de esclavos en Virginia atacando un
    depósito de municiones del ejército. Brown fue
    rápidamente capturado, juzgado y sentenciado a la horca,
    tras de lo cual muchos habitantes del norte lo aclamaron como
    mártir. Sin embargo, los blancos del sur se convencieron
    de que el norte estaba dispuesto a poner fin a la esclavitud
    mediante una guerra sangrienta. Douglas conminó a los
    Demócratas sureños a permanecer en la Unión,
    pero estos por su parte nombraron su propio candidato
    presidencial y amenazaron con separarse si los Republicanos
    resultaban victoriosos.
    La mayoría en los estados sureños y fronterizos
    votaron contra Lincoln, pero el norte lo apoyó y
    ganó las elecciones. Unas semanas después, Carolina
    del Sur decidió mediante votación abandonar la
    Unión. Pronto se le unieron Mississippi, Florida, Alabama,
    Georgia, Louisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Tennessee y
    Carolina del Norte. Estos estados se proclamaron nación
    independiente los Estados Confederados de América
    y así empezó la Guerra Civil.
    Los sureños declararon que no peleaban sólo por la
    esclavitud: después de todo, la mayoría de los
    soldados confederados eran demasiado pobres para poseer esclavos.
    El sur estaba empeñado en una guerra de independencia: una
    segunda revolución. Los confederados generalmente
    tuvieron la ventaja de pelear en su propio territorio, y su
    moral era
    excelente. Tenían magníficos soldados de
    infantería, de caballería y generales, pero eran
    mucho menores en número que las fuerzas de la Unión
    (del norte). La red ferrocarrilera y la base
    industrial del sur no podían sostener un esfuerzo
    bélico moderno. La marina de la Unión
    rápidamente impuso un bloqueo que creó una grave
    escasez de material bélico y bienes de
    consumo en la
    confederación. Para librar la guerra, ambas partes
    suspendieron algunas libertades civiles, imprimieron
    montañas de papel moneda y
    recurrieron al reclutamiento.
    Las dos prioridades de Lincoln fueron mantener a Estados Unidos
    como un sólo país y librar a la nación de la
    esclavitud. Él reconoció que al hacer de la guerra
    una batalla contra la esclavitud podría obtener apoyo pare
    la Unión tanto en el interior como en el exterior.
    Consecuentemente, el 1° de enero de 1863 dio a conocer la
    Proclama de Emancipación, que otorgaba libertad a
    todos los esclavos en áreas aún controladas por la
    Confederación.
    El ejército sureño (Confederado) obtuvo algunas
    victorias en la primera etapa de la guerra, pero en el verano de
    1863 su comandante, el General Robert E. Lee, se enfiló
    hacia Pennsylvania en el norte. En Gettysburg se encontró
    con un ejército de la Unión, y así dio
    comienzo la batalla de mayor magnitud jamás librada en
    suelo
    norteamericano. Después de tres días de lucha
    desesperada, los Confederados fueron derrotados. Al mismo tiempo,
    en el Río Mississippi, el General Ulysses S. Grant, de la
    Unión, tomó la importante ciudad de Vicksburg. Las
    fuerzas de la Unión controlaban ahora todo el valle del
    Mississippi, dividiendo en dos a la Confederación.
    En 1864, un ejército de la Unión al mando del
    General William T. Sherman atravesó Georgia destruyendo el
    campo. Mientras tanto, el General Grant se batía
    implacablemente con las fuerzas de Lee en Virginia. El 2 de abril
    de 1865, Lee se vio forzado a abandonar Richmond, la capital de la
    Confederación. Una semana después se rindió
    ante Grant en el palacio de justicia de
    Appomattox, y todas las demás fuerzas confederadas se
    rindieron poco después. El 14 de abril Lincoln fue
    asesinado por el actor John Wilkes Booth.
    La Guerra Civil fue el episodio más traumático de
    la historia de
    Estados Unidos. Las cicatrices no se han cerrado por completo
    hasta el día de hoy. Todas las guerras
    posteriores en que ha participado Estados Unidos han tenido lugar
    mucho más allá de sus fronteras, pero este
    conflicto devastó al sur y sometió a esa
    región a la ocupación militar. El país
    perdió más hombres en esta guerra que en cualquier
    otra: un total de 635.000 muertos en ambos bandos.
    La guerra resolvió dos cuestiones fundamentales que
    habían dividido a Estados Unidos desde 1776: puso fin a la
    esclavitud, que fue completamente abolida por la Enmienda 13 de
    la Constitución en 1865; y decidió, de
    una vez por todas, que Estados Unidos no es una colección
    de estados semi-independientes sino una sola nación
    indivisible. Después de cuatro amargos años de
    guerra, se conservó la Unión y se liberó a
    los esclavos. Aunque la victoria del norte en la Guerra Civil
    aseguró la integridad de Estados Unidos como nación
    indivisible, muchas cosas se destruyeron en el curso del
    conflicto, y el objetivo
    secundario de la guerra, la abolición del sistema de
    esclavitud, se logró sólo de manera imperfecta.
    Para los negros, ha sido una lucha larga y penosa en busca de la
    igualdad.
    Muchos se trasladaron a las ciudades del norte, sólo para
    afrontar nuevas dificultades. Pero un creciente movimiento en
    pro de los derechos civiles continúa bregando en contra de
    empecinados sistemas sociales
    y económicos con el fin de garantizar igualdad de
    oportunidades para los negros en materia de
    vivienda, educación y
    trabajo.

    La Reconstrucción
    La derrota de la Confederación dejó
    económicamente destruida la región agrícola
    más fértil del país, y devastó su
    rica cultura. Al
    mismo tiempo, la abolición legal de la esclavitud no trajo
    igualdad para los antiguos esclavos. Inmediatamente
    después de la Guerra Civil, las legislaturas de los
    estados sureños, temerosas de la manera cómo los
    antiguos esclavos pudieran ejercer su derecho al voto y
    también ávidas por rescatar lo que pudieran de su
    anterior estilo de vida, trataron de impedir que los negros
    votaran y decretaron "códigos negros" para restringir la
    libertad de los antiguos esclavos. Aunque los republicanos
    "radicales'' del Congreso trataron de proteger los derechos
    civiles de los negros y de incorporarlos en la corriente
    principal de la vida de Estados Unidos, sus esfuerzos fueron
    resistidos por el Presidente Andrew Johnson. Johnson, un
    sureño que había permanecido leal a la Unión
    durante la Guerra Civil y prestado servicio como
    vicepresidente republicano, asumió la presidencia al ser
    asesinado Abraham Lincoln.
    En marzo de 1868, la Cámara de Representantes
    respondió a la oposición de Johnson para adoptar
    soluciones
    radicales intentando relevarlo de su puesto. Los cargos que se le
    imputaban carecían de fundamento, y el Senado votó
    en contra de una moción para declararlo culpable. En
    opinión de muchos, Johnson había sido demasiado
    indulgente con los antiguos confederados, pero su descargo
    constituyó una importante victoria para un principio
    fundamental del gobierno estadounidense. Dicho principio es la
    separación de poderes entre las ramas legislativa,
    ejecutiva y judicial del gobierno. El descargo de Johnson
    ayudó a conservar el delicado equilibrio del
    poder entre el
    presidente y el Congreso.
    Sin embargo, este último pudo proseguir con su programa de
    "reconstrucción", o reforma, de los estados del sur,
    ocupados después de la guerra por el ejército del
    norte. Para 1870, los estados del sur eran gobernados por
    grupos de
    negros, blancos dispuestos a cooperar, y norteños
    trasplantados (llamados "explotadores"). Muchos negros
    sureños fueron elegidos para ocupar cargos en las
    legislaturas estatales y en el Congreso. Aunque existía
    cierta corrupción
    en estos gobiernos estatales "reconstruidos", fue mucho lo que
    hicieron por mejorar la educación,
    impulsar los servicios
    sociales, y proteger los derechos civiles.
    La Reconstrucción fue amargamente resentida por la mayor
    parte de los blancos del sur, algunos de los cuales formaron el
    Ku Klux Klan, sociedad secreta
    violenta que esperaba proteger los intereses y ventajas de los
    blancos aterrorizando a los negros e impidiéndoles lograr
    progresos sociales. Para 1872 el gobierno federal había
    suprimido al Klan, pero los demócratas blancos
    seguían recurriendo a la violencia y al
    temor para reconquistar el control de sus
    gobiernos estatales. La Reconstrucción llegó a su
    fin en 1877, cuando en todos los estados sureños se
    ratificaron constituciones nuevas y las tropas federales en su
    totalidad fueron retiradas de la región.
    Pese a las garantías constitucionales, los negros del sur
    eran ahora "ciudadanos de segunda clase"; es decir, estaban
    subordinados a los blancos aun cuando gozaban de ciertos derechos
    civiles. En algunos estados sureños, los negros
    podían votar y ocupar puestos de elección.
    Había segregación racial en escuelas y hospitales,
    pero los trenes, parques y otras instalaciones públicas
    todavía podían ser usadas, en general, por personas
    de una y otra raza.
    Hacia fines de siglo XIX, este sistema de segregación y
    opresión de los negros se tornó mucho más
    rígido. En el caso de Plessy vs. Ferguson, ventilado en
    1869, la Corte Suprema de Estados Unidos determinó que la
    Constitución permitía instalaciones y servicios
    separados para las dos razas, siempre que dichas instalaciones y
    servicios fueran iguales. Sin más tardanza, las
    legislaturas de los estados del sur destinaron a los negros
    instalaciones separadas, pero desiguales. Las leyes pusieron en
    vigor una estricta segregación en el trasporte
    público, los teatros, los deportes e incluso en los
    ascensores y cementerios. La mayoría de los negros y
    muchos blancos pobres perdieron el derecho de voto debido a que
    no tenían recursos
    suficientes para pagar los impuestos que
    habían sido decretados para excluirlos de la
    participación política, y a que no sabían
    leer ni escribir. A los negros que eran acusados de delitos menores
    se les sentenciaba a trabajos forzados y algunas veces eran
    asediados por turbas violentas. La mayoría de los negros
    del sur, debido a su pobreza e
    ignorancia, seguían labrando las tierras como agricultores
    arrendatarios. Aunque legalmente eran libres, vivían y
    eran tratados como
    esclavos.

    3.
    Bibliografía

    Departamento de Estado de los Estados Unidos (http:
    //usinfo.state.gov/espanol)

     

     

     

     

    Autor:

    Alejandro Danino

    18 Años
    Estudiante de derecho
    Rosario, Santa Fe, Argentina

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