Debido a la cantidad de información que manejamos actualmente, los
dispositivos de
almacenamiento se han vuelto casi tan importantes como el
mismísimo computador.
Aunque actualmente existen dispositivos para almacenar
que superan las 650 MB de memoria,
aún seguimos quejándonos por la falta de capacidad
para transportar nuestros documentos y para
hacer Backups de nuestra información más
importante. Todo esto sucede debido al aumento de software utilitario que nos
permite, por dar un pequeño ejemplo, convertir nuestros
Cds en archivos de
Mp3.
El espacio en nuestro Disco duro ya
no es suficiente para guardar tal cantidad de información;
por lo que se nos es de urgencia conseguir un medo alternativo de
almacenamiento
para guardar nuestros Cds en Mp3 o los programas que
desacargamos de Internet.
La tecnología
óptica
la tecnología óptica
de almacenamiento por láser es
bastante más reciente. Su primera aplicación
comercial masiva fue el superexitoso CD de música, que data de
comienzos de la década de 1.980. Los fundamentos
técnicos que se utilizan son relativamente sencillos de
entender: un haz láser va leyendo (o escribiendo)
microscópicos agujeros en la superficie de un disco de
material plástico,
recubiertos a su vez por una capa transparente para su
protección del polvo.
Realmente, el método es
muy similar al usado en los antiguos discos de vinilo, excepto
porque la información está guardada en formato
digital (unos y ceros como valles y cumbres en la superficie del
CD) en vez de analógico y por usar un láser como
lector. El sistema no ha
experimentado variaciones importantes hasta la aparición
del DVD, que tan
sólo ha cambiado la longitud de onda del láser,
reducido el tamaño de los agujeros y apretado los surcos
para que quepa más información en el mismo
espacio.
Disco de vídeo digital, también conocido
en la actualidad como disco versátil digital (DVD), un
dispositivo de almacenamiento masivo de datos cuyo
aspecto es idéntico al de un disco compacto, aunque
contiene hasta 25 veces más información y puede
transmitirla al ordenador o computadora
unas 20 veces más rápido que un CD-ROM. Su
mayor capacidad de almacenamiento se debe, entre otras cosas, a
que puede utilizar ambas caras del disco y, en algunos casos,
hasta dos capas por cada cara, mientras que el CD sólo
utiliza una cara y una capa. Las unidades lectoras de DVD
permiten leer la mayoría de los CDs, ya que ambos son
discos ópticos; no obstante, los lectores de CD no
permiten leer DVDs.
En un principio se utilizaban para reproducir
películas, de ahí su denominación original
de disco de vídeo digital. Hoy, los DVD-Vídeo son
sólo un tipo de DVD que almacenan hasta 133 minutos de
película por cada cara, con una calidad de
vídeo LaserDisc y que soportan sonido digital
Dolby surround; son la base de las instalaciones de cine en casa
que existen desde 1996. Además de éstos, hay
formatos específicos para la computadora
que almacenan datos y material interactivo en forma de texto, audio o
vídeo, como los DVD-R, unidades en las que se puede grabar
la información una vez y leerla muchas, DVD-RW, en los que
la información se puede grabar y borrar muchas veces, y
los DVD-RAM,
también de lectura y
escritura.
En 1999 aparecieron los DVD-Audio, que emplean un
formato de almacenamiento de sonido digital de segunda
generación con el que se pueden recoger zonas del espectro
sonoro que eran inaccesibles al CD-Audio.
Todos los discos DVD tienen la misma forma física y el mismo
tamaño, pero difieren en el formato de almacenamiento de
los datos y, en consecuencia, en su capacidad. Así, los
DVD-Vídeo de una cara y una capa almacenan 4,7 GB, y los
DVD-ROM de dos caras y dos capas almacenan hasta 17 GB. Del mismo
modo, no todos los DVDs se pueden reproducir en cualquier unidad
lectora; por ejemplo, un DVD-ROM no se puede leer en un
DVD-Vídeo, aunque sí a la inversa.
Por su parte, los lectores de disco compacto, CD, y las
unidades de DVD, disponen de un láser, ya que la lectura de
la información se hace por procedimientos
ópticos. En algunos casos, estas unidades son de
sólo lectura y en otros, de lectura y
escritura.
Tipos de discos compactos
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