- Importancia de la mitocondria y
nucleo en organismos autotrofos - Estructura de las
mitocondrias - Función
mitocondrial - Investigación reciente
sobre las mitocondrias - Conclusiones
- Bibliografia
Mitocondria, diminuta estructura
celular de doble membrana responsable de la conversión de
nutrientes en el compuesto rico en energía trifosfato de
adenosina (ATP), que actúa como combustible celular. Por
esta función
que desempeñan, llamada respiración, se dice que las mitocondrias
son el motor de la
célula.
Se encuentran mitocondrias en las células
eucarióticas (células
con el núcleo delimitado por membrana). El número
de mitocondrias de una célula
depende de la función de
ésta. Las células con demandas de energía
particularmente elevadas, como las musculares, tienen muchas
más mitocondrias que otras. Por su acusado parecido con
las bacterias
aeróbicas (es decir, que necesitan oxígeno), los científicos creen que
las mitocondrias han evolucionado a partir de una relación
simbiótica o de cooperación entre una bacteria
aeróbica y una célula
eucarióticas ancestral.
IMPORTANCIA DE LA MITOCONDRIA Y NUCLEO EN ORGANISMOS
AUTOTROFOS
Las mitocondrias son orgánulos granulares
y filamentosos que se encuentran como flotando en el citoplasma
de todas las células eucariotas. Aunque su distribución dentro de la célula
es generalmente uniforme, existen numerosas excepciones. Por otro
lado, las mitocondrias pueden desplazarse de una parte a otra de
la célula. El tamaño es también variable,
pero es frecuente que la anchura sea de media micra, y de
longitud, de cinco micras o más. En promedio, hay unas
2000 mitocondrias por célula, pero las células que
desarrollan trabajos intensos, como las musculares, tienen un
número mayor que las poco activas, como por ejemplo las
epiteliales.
Una mitocondria está rodeada por una membrana
mitocondrial externa, dentro de la cual hay otra estructura
membranosa, la membrana mitocondrial interna, que emite pliegues
hacia el interior para formar las llamadas crestas
mitocondriales. Éstas a su vez se encuentran tapizadas de
pequeños salientes denominados partículas
elementales. Entre las dos membranas mitocondriales queda un
espacio llamado cámara externa, mientras que la
cámara interna es un espacio limitado por la membrana por
la membrana mitocondrial interna, que se encuentra llena de un
material denominado matriz
mitocondrial. En el interior de las mitocondrias, localizadas en
distintas porciones, se han podido identificar las enzimas que
intervienen en el ciclo de Krebs, así como las que
participan en las cadenas de transporte de
electrones y la fosforificación oxidativa. Esto ha hecho
que se compare a las mitocondrias con calderas en
las que los seres vivos queman (oxidan) diferentes componentes
para recuperar la energía que contienen y convertirla en
ATP (ácido adenosín trifosfótico). Es muy
probable que la mayoría de las mitocondrias, si no todas,
se originen por fragmentación de otras ya existentes,
antes de la división celular.
Las mitocondrias prensentan estrechas asociaciones
topograficas con los elementos del reticulo endoplasmatico, lo
cual se debe a las necesidades de este ultimo para recibir para
su proceso d
síntesis la energía producidas por
ellas, que, por otra parte, son probablemente deudoras, frente al
retículo endoplasmatico de las proteínas
o de otros compuestos necesarios para su crecimiento y
multiplicación.
En partes particulares de la actividad celular,
sobretodo en los periodos de intensa multiplicación del
condrioma, las mitocondrias se adosan de la membrana nuclear,
proceso q se
ha observado con el microscopio
óptico, valiéndose de la microcinematografía
en contraste de fase, y también con el electrónico.
Ha sido posible constatar, en oocitos de muchos animales en fases
precoces del desarrollo, la
salida del núcleo de una notable cantidad de material,
producido verosilmente en el mismo. Las mitocondrias reciben del
núcleo un estimulo para su intensa multiplicación.
Se ignora todavía la naturaleza
química de
este material que parece desempañar un papel tan
importante en la multiplicación mitocondrial: Es posible,
no obstante, que se trate de ARN, o bien de NAD+ o NADP+, es
decir de una coenzima necesaria para las mitocondrias, pero
sintetizada solamente al nivel del nucléolo.
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