- Introduccion
- La cultura
taina.- - Arte rupestre y
artesania - La
agricultura - La escultura entre los
tainos - Algunos elementos dejados por los
tainos a nuestra cultura.- - Conclusion
- Bibliografía para el
estudio de la cultura taina
Desde el momento mismo del descubrimiento de la
Española, cuando Colón y sus acompañantes
pisan tierra y
entran en comunicación con los aborígenes,
tiene lugar un proceso
más o menos complejo de relaciones raciales y culturales
entre los unos y los otros.
Los contactos de los españoles con los nativos de
la isla fueron desde el principio conflictivos, tanto que
produjeron la progresiva, pero implacable desaparición de
los nativos. Ya hacia 1560 apenas quedaban algunos grupos dispersos
de indígenas, sin mayores consecuencias para el futuro
progreso de miscegenación que daría nacimiento al
hombre
dominicano. A diferencia de otros países de América, Santo Domingo no presenta en la
actualidad el nuevo tipo étnico común a otras
latitudes del continente: el mestizo.
La temprana desaparición de los naturales de la
Española fue también causa que su cultura, que a
la llegada de los conquistadores atravesaba por una etapa
neolítica, de cultivo intenso de la agricultura y
producción de cerámica y materiales
líticos, no pasara a integrarse por completo a la
simbiosis operada más tarde con la cultura de otros
grupos
foráneos.
De la cultura taína restan muy pocos remanentes,
y estos corresponden sobre todo a los aspectos materiales de
la misma. Hay que advertir, por lo demás, que varios de
esos aspectos perduraron a través del esclavo africano,
quien los hizo suyos y los incorporó a sus costumbres y
hábitos de trabajo.
Así, por ejemplo, cuando los taínos
empezaban a extinguirse, los negros habían logrado ya
dominar la técnica del cultivo de la yuca y la
preparación del casabe, que era el alimento básico
de aquellos. A través de los esclavos africanos, los
taínos legaron a nuestra cultura el cultivo de roza, cuya
quema y tala de árboles
serían luego continuadas por los plantadores
azucareros.
En el siguiente material encontraremos una
recopilación de la cultura de nuesros ancestros: Los
taínos, su forma de vida, sus costumbres y el legado que
nos dejaron.
En el año 1492 Cristóbal Colón toca
las costas de la isla y descubre en sus habitantes una raza
indígena desconocida llamada taínos que en
lengua arawaca
quiere decir bueno o noble. Los taínos habitaban
esta isla desde el año 800 A.D.
Se organizaban en unidades tribales que se regían
diariamente y dedicados a una vida sedentaria simple y rica en
tradiciones religiosas y agricultoras, la expresión de su
cultura en nuestra isla era la más rica del área
del Caribe.
Sin embargo, el descubrimiento y sus métodos de
conquista exterminaron esta raza en un período aproximado
de 50 años, lo cual limitó el impacto de dicha
cultura indígena sobre la dominicana.
El sistema de
colonización tuvo que traer al Continente Americano,
personas más fuertes y resistentes a las duras faenas de
trabajo.
El gran desarrollo
alcanzado en las actividades artísticas y artesanales fue
uno de los rasgos más característicos de esta sociedad.
La confección de una extraordinaria cerámica para fines funerarios y rituales y
la fabricación de una enorme cantidad de ídolos,
amuletos y otros artículos de lujos, confeccionados en
piedra, madera,
concha, hueso y otros materiales no se han conservado tanto, como
los de algodón y otros (cuyo semi principal se encuentra
en el Museo de Turín, Italia).
Se han encontrado muestras del arte rupestre
taíno en diferentes localidades de la isla como en las
cuevas de las Maravillas y del Pomier; también, al dar la
vuelta al Lago Enriquillo se pueden ver las famosas
Caritas.
Otras cuevas conocidas por sus pictografías se
encuentran en el Parque del Este y en los Haitises.
Las piezas de alfarería taína halladas en
nuestra isla son de superior calidad a las de
otras islas, al igual que los artefactos líticos y en
madera que
conformaron toda una parafernalia para la realización de
rituales mágicos religiosos taínos.
Los dos productos de
cestería más importantes que quedan como herencia de esta
cultura precolombina son la hamaca y el macuto.
El arte de los
indios taínos como el de todos los pueblos
aborígenes refleja su particular concepción del
mundo. Los taínos creían en espíritus
superiores que controlaban, a veces caprichosamente, la naturaleza humana
y el mundo.A estos espíritus el hombre
debía halagar, apaciguar o neutralizar por medio de ritos
y ceremonias sagradas. El arte taíno, encarnación
de dichas creencias, se expresaba, con relativo o absoluto
dominio
técnico en agradables formas convencionales, elaboradas
con los más diversos materiales. De algunos de sus
ejemplares, ejecutados con materia
perecedera, sólo nos resta la descripción que de ellos nos dejaron los
cronistas de Indias.
Pocos objetos de valor
artístico se salvaron de la destrucción
sistemática, llevada a cabo por los misioneros y
colonizadores, de todo lo que para ellos, tenía
significación mágico-religiosa, es decir los
ídolos y otros objetos de uso ceremonial. De la
destrucción, que obedecía a las ideas religiosas de
la época, sólo se salvaron aquellas que se
enviaron, como objetos exóticos, a príncipes
europeos renacentistas quienes los conservaron en sus gabinetes
de curiosidades, y aquellos que, a tiempo, lograron
esconder los indios en cuevas y otros lugares inaccesibles para
los conquistadores, y que serían, siglos más tarde,
re-descubiertos por arqueólogos y campesinos.
Lo que hoy podemos denominar arte taíno no
es otra cosa que la expresión simbólica y estética de su sociedad, de sus
necesidades, y sobre todo, de sus creencias y prácticas
mágico-religiosas. Es dentro de esta realidad que podemos
apreciar e interpretar sus diversas expresiones.
Los Taínos nos dejaron una gran herencia social,
podemos citar, por ejemplo: varias plantas
domesticadas como la yautía, el tabaco, el
ñame, el maní, el maíz, el
mapuey y ni decir la yuca y la elaboración del cazabe,
cuyo proceso se
mantiene casi intacto hasta nuestros días. Son herencia
taína sobreviviente a la conquista.
Las creencias taínas en la magia
simpática, así como en seres espirituales capaces
de controlar la naturaleza,
permeaban y moldeaban su cultura. Para el indio la naturaleza
estaba animada de poderes sobrenaturales con los que los
bohiques o chamenes y los caciques podían
comunicarse a través de estrictas y elaboradas
prácticas y ritos ceremoniales. Fray Romón
Pané (1974, Cap. XIX), a comienzos de la conquista en La
Española, recogió valiosa información que nos ilustra la manera como
el artista taíno recibía la inspiración o
más bien la orden de elaborar un objeto sagrado. Refiere
el fraile que cuando un indio que transitaba por un oscuro y
solitario lugar veía moverse las ramas de un árbol
sin la intervención de brisa alguna, persuadido de que se
trataba de un fenómeno sobrenatural, se detenía y
le preguntaba al árbol quién era y qué
deseaba. El árbol, según el fraile le
decía:
"…Llámame a un behique y te diré
quién soy."
El fraile sigue diciendo:
…y aquel hombre ido al
susodicho médico, le dice lo que ha visto y el hechicero o
brujo corre enseguida a ver el árbol de que el otro le ha
hablado, se sienta junto a él, y le hace la caoba… Hecha
la caoba, se pone de pie y le dice todos sus títulos, como
si fuera un gran señor y le pregunta, "Dime quién
eres y qué haces aquí y, que quieres de mí y
por qué me has hecho llamar Dios si quieres que te corte o
si quieres venir conmigo y cómo quieres que te lleve, que
yo te construiré una hereda."
Este sentimiento de hermandad con la naturaleza,
típico de los pueblos aborígenes, produce en el
artista taíno un profundo respeto por los
materiales con los que plasma sus obras. La piedra, la madera, el
hueso, la concha de caracol, no sólo representan el medio
sobre el cual ha de trabajar sino la identidad
existente entre esa materia y el
espíritu mismo de la deidad que en la obra ha de
plasmarse. Sólo diestros artífices eran capaces de
elaborar los ídolos y demás objetos del culto
mágico-religioso.
La celebración de los ritos y ceremonias
taínas, tales como los areytos y la cojoba
(inhalación de los polvos alucinógenos),
conllevaban toda una serie de expresiones artísticas,
manifestadas a través de un rico y vistoso despliegue de
cantos, danzas, música,
indumentarias, objetos sagrados y adornos personales. En esta
forma rendía homenaje la sociedad indígena a los
dioses y espíritus tutelares; requería, mediando
ruegos y ayunos, su protección y ayuda y así
lograba conocer sus mandatos y decisiones.
El areyto, ceremonia celebrada por diversos motivos y
con actividades desde festivas hasta luctuosas, ejemplifica la
unión de las distintas expresiones artísticas al
servicio del
grupo, de la
misma manera que la propia sociedad taína representaba la
unión de todos los miembros en la conservación de
su supervivencia física y
espiritual.
Los cronistas de Indias describen los areytos como
complejas y largas ceremonias en las que la
literatura oral, en forma de declaraciones poéticas,
historias míticas y canciones, acompañadas por la
música y
los ritmos producidos por trompetas y tambores de madera,
maracas, flautas, silbatos y fotutos de caracol, así como
por el tintineo de sartas de caracoles, servían para
recordar las gestas históricas de los taínos e
impartir la enseñanza de sus valores
tradicionales.
A los cantos y la música acompañaba el
baile comunitario, elaborándose para cada ceremonia una
complicada coreografía en la que se en lazaban los
movimientos de la danza con el
despliegue, por los bailarines de la rica gama de
ornamentación y de color
representado por los llamativos diseños pintados sobre sus
cuerpos, las máscaras que cubrían sus rostros, los
vistosos adornos de cabeza, hechos de algodón, plumas,
paja y oro, y los bellos collares, pulseras, orejas y colgantes
con que completaban su atuendo.
El arte de los taínos, conceptual y a la vez,
utilitario, refleja antes de nada, su visión
mágico-religiosa, del mundo. Sus obras de arte
están representadas por una vasta gama de objetos de uso
personal y
doméstico, y, en particular, por un rico repertorio
ceremonial. La variedad y cantidad de estos objetos,
trabajosamente elaborados (recordemos que no disponían de
instrumentos metálicos) en los más diversos
materiales obtenibles en su ambiente o
derivados de su comercio,
constituyen la muestra
más fehaciente de su innata inclinación
artística.
El arte taíno logra sus más bellas
expresiones plásticas en el medio escultórico. Con
el propósito de lograr su objetivo
artístico, los taínos utilizaron las duras piedras
como el granito, la diorita, el basalto y otras más
fáciles de tallar como el mármol y la serpentina.
En muchos casos el color de la
piedra, las vetas de la misma y el pulimento que lograba darle
facilitaba y enriquecía la obra
artística.
También se hacía uso de las bellas y duras
maderas de los bosques tropícales como el guayacán,
el moralón
y el capá. El huesos del
manatí, el mamífero de mayor tamaño en la
fauna antillana,
le proveyó de material para algunos de los más
bellos artefactos de uso ceremonial así como para tallar
idolillos. El hueso humano, en particular el fémur y el
cráneo también le ofrecían la oportunidad de
grabar representaciones antropomorfas de carácter
mágico-religioso y adornos ceremoniales.
Desgraciadamente, la rápida desintegración
de la sociedad aborigen, el clima tropical
tan devastador para muchos de los materiales utilizados por los
taínos para expresarse artísticamente; así
como la falta de interés de
los colonizadores para conservar estas manifestaciones de la
cultura aborigen, ha sido responsable de que hasta nosotros
sólo haya llegado una fracción de los objetos
representativos del arte taíno.
Las mejores manifestaciones de la escultura taina son
los ídolos de la cojoba. Estos representan figuras
antropomorfas masculinas, generalmente acuclilladas, en Io que
parece ser una posición ceremonial. Sobre la cabeza,
directamente o sostenido por una pieza de madera que salía
del dorso del ídolo, figura un plato circular, ligeramente
cóncavo, en el que colocaba el polvo alucinógeno
que aspiraba el oficiante de la ceremonia.
Al hablar del uso del tejido como complemento de las
tallas en madera no podemos dejar de referirnos a la única
escultura taína existente totalmente elaborada en tejido
de algodón. Nos referimos a una pieza excepcional
conservada en el Museo de Turin, Italia, que en la
imposibilidad de obtener en préstamo para esta exposición, hemos ilustrado a través
de fotografías. Tejida con una técnica parecida al
macramé, la figura masculina conserva en el interior de la
cabeza un cráneo humano, posiblemente el de un
chamán o cacique. El cronista Du Tertre relata la
impresión de temor de los caribes de Martinica ante el
hallazgo de un ídolo parecido:
"… algunos ídolos de
algodón con forma de hombres que tenían granos de
jaboncillo en lugar de ojos y una especie de casco hecho de
algodón sobre la cabeza, aseguran que era el dios de los
igneris que ellos habían masacrado, ni un solo salvaje se
atrevía entrar en esta caverna y temblaban de miedo cuando
se acercaban a ella ".
Los cemís o ídolos trigonolíticos
de varios tipos iconográficamente reconocibles, son las
piezas escultóricas más abundantes e interesantes
de su parafernalia mágico-religiosa. Por su forma
básica, los argueólogos los han identificado con
montañas, con la yuca germinando, con los pechos de
la mujer y con
dioses o espíritus superiores.
Los cemís trigonolíticos tienen tres
partes fundamentales: la proyección anterior, el cono
central y la proyección posterior. El cono central,
levemente inclinado hacia el frente, define las partes cuando el
cemí es sencillo, sin talla alguna. La base del
ídolo es, por Io general, ligeramente cóncava, Io
que ha hecho creer a algunos estudiosos que estuvo adherida a
otros objetos de madera o piedras.
MEDIOS DE COMUNICACIÓN UTILIZADOS POR LOS
TAINOS.-
Los taínos tenían formas muy
peculiar para comunicarse una de ella era el uso de canoas, para
transportarse de un lugar a otro.
ALGUNOS ELEMENTOS
DEJADOS POR LOS TAINOS A NUESTRA CULTURA.-
Elementos importantes de la cultura taina que
subsistieron y aparecen hoy incorporados a la vida y actividad
cotidianas del dominicano son:
a) instrumentos como la canoa, la hamaca, el
–usado como trompeta para
dar avisos– y la cuchara de
higüero;
b) técnicas
como el sistema de
pesca
denominado barbasco o "encandilamiento", el ahumado para la
conservación de las carnes, la cestería
–especialmente mediante el empleo de
cuerdas de
cabuya y la petaca de
yagua–, el encendido de hornos de
carbón, la utilización de la piel de
ciertos peces para
limpiar y rayar vegetales, etc.;
productos agrícolas como la batata, la
yautía, la
jagua, el
jobo, el maíz,
el
lerén, el maní, etc. Todos
ellos forman parte de la dieta dominicana.
El mundo espiritual del taíno apenas dejó
huellas en la cultura criolla, y las pocas muestras de ese mundo
se hallan fuertemente sincretizadas con las creencias y ritos
cristiano-africanos. Podemos citar, al respecto, la
sacralización de ciertos caciques taínos, elevados
a la categoría de luases o divinidades del panteón
voduísta; las supersticiones relativas a las hachas
indígenas, popularmente conocidas como "piedras de rayo" y
el mito de la
ciguapa, entidad femenina que camina con los pies al
revés.
La mayor aportación del taíno a la cultura
dominicana hay que buscarla, sin duda, en el lenguaje.
Numerosos vocablos forman parte del habla criolla (Emiliano
Tejera, 1935; Emilio Tejera, 1977).
Desgraciadamente, la rápida desintegración
de la sociedad aborigen, la naturaleza perecedera -máxime
en un clima tropical
como el nuestro- de muchos de los materiales utilizados por los
tainos para expresarse artísticamente, así como la
falta de interés de
los colonizadores para conservar las manifestaciones de la
cultura aborigen, han sido causas de que hasta nosotros
sólo haya llegado una pequeña fracción de
los objetos representativos del arte taino.
Esta apretada síntesis
de las principales expresiones escultóricas, del arte y de
la forma de vida de los taínos, sólo nos permite
tener una visión limitada del arte de los antiguos
pobladores de nuestras islas. Futuras investigaciones
arqueológicas continuarán enriqueciendo con sus
hallazgos las colecciones antillanas que hoy atesoran esta
herencia.
Sin duda alguna, que los taínos nos dejaron un
legado muy apreciado: su cultura, su baile, sus alimentos; los
cuales se encuentran hoy presentes en nuestra sociedad y en
nuestros museos. Esperemos que sean transmitidos de
generación en generación y que sean conocidos por
otras culturas.
BIBLIOGRAFÍA
PARA EL ESTUDIO DE LA CULTURA TAINA
FUENTES ETNO-HISTORICAS
Anglería, Pedro Martir de
1965 Décadas del Nuevo
Mundo. José Porrúa e hijos. México– (2
vols.).
Casas, Bartolomé de las
1909 Apologética Historia de las Indias,
Madrid.
1957 Historia de las Indias,
Biblioteca de
Autores Españoles. Madrid.
Colón, Cristóbal
1858 "Memorial que para los Reyes
Católicos dio el Almirante", en Colección de los
Viajes y
Descubrimientos…, Editor. Fernández de Navarrete. Vol.
1, Madrid.
1962 Diario de Colón. Editor, Carlos Sanz.
Madrid.
ARTICULOS Y LIBROS DE ARTE
Y ARQUEOLOGÍA
Alegría, Ricardo E.
1978 Apuntes en torno a la
mitología de los indios tainos de las
Antillas Mayores y sus orígenes suramericano San Juan:
Centro de Estudios Avanzados de Puerto y el Caribe: Museo del
Hombre Dominicano.
INTERNET
Autor:
Ana Mercedes Abreu