La gladius, en el imperio romano

Introducción

La Gladius no sólo fue la espada legionaria,
también fue una espada legendaria. Recuentos
históricos nos hablan del terror que los demás
pueblos sentían en el campo de batalla ante ésta
formidable arma.

Sin embargo los Romanos no eran ajenos a este pavor,
ellos mismos lo habían sufrido en el pasado al
encontrársela por vez primera durante la Guerra
Púnica -siglo III AC-.

Cuando estas mortales espadas eran empuñadas por
los Celtíberos, quienes causaron tantas bajas y heridas
que los generales Romanos no lo dudaron y decidieron adoptarlas
inmediatamente.

Un ejemplo de su efectividad lo obtenemos de los
épicos recuentos de Livio los cuales nos dan una imagen
descriptiva y detallada del terror que los Macedonios
sufrían al ver las heridas infligidas a sus camaradas por
los Romanos.

Pero qué era lo que hacía mortal a la
gladius. Ni más ni menos el que ésta era ideal para
las legiones Romanas.

La gladius era una espada para ser utilizada en equipo,
por una tropa disciplinada y obediente, cuyo ataque rápido
y mortal daba una ventaja sin igual.

La gladius no fue tan solo un mera arma sino que
también fue el reflejo de una época, la
época dorada de Roma. Como hemos dicho era una pieza de
armamento que debía de ser utilizada por una tropa
obediente, de lo contrario su efectividad, si bien útil,
se reducía en gran medida.

Esto hace que no nos sorprenda el que fuera reemplazada
por la spatha cuando el caos sumió a Roma y las legiones
ya no eran lo que alguna vez fueron, disciplinadas y entrenadas
como en los tiempos de gloria Imperial.

En este artículo veremos no solo las
características técnicas. Sino que también
analizaremos las diferentes ventajas tácticas que la
gladius le ofrecía a las legiones. Muchas veces estas
ventajas eran críticas para lograr la victoria.
También observaremos un análisis estratégico
sobre su utilidad y uso.

Orígenes

Actualmente se consideran cuatro tipos, o variantes,
base de gladius. La gladius Hispaniensis -la más
antigua y heredera directa de las portadas por los
Celtíberos-; la gladius Mainz -Maguncia-
sucesora de la primera; la gladius Fulham y la gladius
Pompeii.

Los nombres, o si así lo prefieren
denominaciones, de cada variante de la espada, por cuestiones
obvias, no son idénticos a los utilizados por los Romanos
en su tiempo, salvo el de Hispaniensis. Cada tipo de gladius fue
nombrado en base al lugar geográfico donde ha sido
hallada, arqueológicamente, la primer pieza de dicha
variante.

En la actualidad nos encontramos con que hay un gran
debate y confusión sobre el nivel de parentesco entre la
Mainz y la Hispaniensis.

Durante muchas décadas algunos estudiosos
llegaron a creer que ambas eran la misma espada, solo que con
simples variaciones en la hoja.

Sin embargo actualmente esta idea ha sido abandonada y
se ha optado por concluir que la Mainz, sucesora de la
Hispaniensis, es en realidad una espada puramente
Romana.

Si bien claramente fuertemente basada en la
Hispaniensis, sus elementos y forma son claramente propios de
Roma y sus necesidades.

No hay una confusión así con las variantes
Fulham y Pompeii. Ya que sabemos, con seguridad, que son
variaciones de la Mainz que se fueron dando con el tiempo, y
sobre todo con los cambios estratégicos en la manera de
hacer la guerra.

Si bien tenemos algunas con puntas más cortas y
diferente moldeado de hoja, otras con hoja acinturada y
variaciones en la empuñadura. Es indudable que al fin
todas son correspondientes al mismo tipo de espada.Pero veamos
dónde y cuándo es que los Romanos la descubrieron
por vez primera. Esto ocurrió en el siglo 3 AC, en pleno
calor de la Guerra Púnica, cuando las tropas de
mercenarios de la Hispania, comandados por Aníbal,
lograron hacer tales estragos en las filas Romanas que varios
legionarios se negaban a continuar luchando.

Esta espada presentaba un tipo de combate totalmente
diferente al visto hasta el momento. Era ideal para formaciones
compactas y cerradas de ataque frontal -algo que a los
Romanos les agradaba en exceso-.

Su utilización no sólo era eficiente en el
ataque de penetración y perforación, ataque para el
que esta espada fue creada, sino que también era una
excelente espada de corte cuyo doble filo daba una ventaja sin
igual. Estas y otras razones fueron más que suficientes
para que los ejércitos de la Urbe las adoptaran sin
dudarlo.

Etimología

Si bien la palabra gladius nos trae a la mente a los
gladiadores, esta espada no tiene nada que ver con estos
combatientes.

En el combate los gladiadores utilizaban unas largas
dagas de unos 30 centímetros. Gladius, en Latin, significa
ni más ni menos que espada.

Mucha gente suele confundir conceptos e interpretar
gladius como gladiador.

Pero gladiador significa simplemente
"espadachín". También suele existir
confusión con los gladíolos, cuya flor asemeja
pequeñas espadas. Gladíolo -gladiolus-
significa, aproximadamente, "espadita" y obtiene este nombre por
la peculiar forma de sus hojas puntiagudas.

La gladius se convirtió en una espada tan popular
y extendida por el Imperio que cuando fue reemplazada la palabra
"espada" -gladius- ya se había convertido en su
nombre propio.

Por lo que su heredera, la spatha, daría el
nombre genérico a las espadas. Pero la gladius, como una
reina entre las espadas, conservaría su nombre para si
misma.

Características

En el campo de batalla: Como hemos mencionado la
gladius es una espada excelente para formaciones compactas. Su
cruce de hoja romboide le daba una estabilidad óptima para
ser alineada con el codo y el hombro en un ángulo de 90
grados, correr el largo escudo -Scutum-, y provocar una
herida perforante en el abdomen del enemigo, que en la gran
mayoría de los casos si no mataba instantáneamente
lo hacía posteriormente.

Su tamaño, de unos 60 centímetros, la
hacía ideal para esta tarea. En si la ventaja
táctica de no estaba, enteramente, en la destreza personal
del combatiente.

Sino en la disciplina de la fila de hombres.

Cuyo ataque primario consistía en protegerse de
forma mutua con sus escudos y, corriendo éstos ligeramente
para crear una diminuta abertura, apuñalar a sus
contrincantes.

Dicha estrategia los hacía no sólo
mortales sino que también les otorgaba una defensa
superior. Tal estrategia se puede ver claramente durante la
Guerra de las Galias.

Las legiones de César, atacando de forma compacta
y escalonada, podían sincronizar las filas para rotar,
durante el mismo combate, a los hombres agotados y heridos de las
primeras lineas por hombres frescos de las traseras.

Esto ponía en serios problemas a los
desorganizados Galos que debían enfrentarse constantemente
contra hombres frescos y de espíritu renovado. Sin embargo
decir que la gladius era útil sólo en combate
cerrado sería una injusticia para con tan formidable pieza
bélica. Esta no sólo era útil en el ataque
de perforación.

Por ejemplo si ocurría un flanqueo por parte del
enemigo y la estructura compacta de la cohorte se veía
comprometida, la gladius servía perfectamente como una
espada de lucha y corte, dándole así al legionario
la oportunidad de seguir combatiendo, eficientemente, en caso de
que las cosas no resultaran como el General o Centurión lo
desearan.

La hoja: La hoja de la gladius era su principal y
más importante ventaja.

Su diseño variaba dependiendo del tipo de gladius
pero mantenía una línea general. Veamos sus
características principales: De unos 60
centímetros de largo, Hecha de hierro tratado por
carbunización -como la galvanización actual pero
con carbón- Hoja de doble filo, de cruce de hoja
romboide.

Esto la hacía un poco más pesada pero
le daba la estabilidad necesaria para un ataque alineado con el
codo Diseñada para perforar.

Pero Además era eficiente en combate cortante
Recta y ancha, pero esto variaba dependiendo del tipo. Algunas
gladius tenían su hoja acinturada Punta en V alargada,
esta era su principal característica de
perforación.

El largo de la punta le otorgaba menor superficie de
contacto y por ende menor roce. Ideal para traspasar una cota de
mallas o un escudo de madera.

La empuñadura: Era regla que, a diferencia
de las espadas largas medievales, se hiciera aparte de la hoja.
Esta generalmente podía ser de madera aunque versiones
más distinguidas, para rangos más altos, la
tenían de hueso o marfil. Las que se hacían con
madera generalmente eran tratadas con distintos aceites para
evitar que la madera se pudriera y además darle una mejor
textura y resistencia.

El pomo, es decir la pelota que aparece al final de la
empuñadura de la espada, era esférico -salvo en
algunas Pompeii que era un círculo chato- cuya
función era la de evitar que la espada se zafara de la
mano del legionario.

Al guarda-mano, o sea figura romboide que está
entre la empuñadura y la hoja, y que protege la mano del
soldado, generalmente se le colocaba una pieza de latón.
De esta manera si se entraba en un combate de espada contra
espada intenso y se sufría un golpe recto en el
guarda-mano propio, la espada enemiga no atravesaría la
madera infligiendo un daño terrible en la mano del
legionario que la empuñaba.

Más allá de que en algunas
películas se muestren las empuñaduras de las
gladius talladas y decoradas esto era extremadamente
raro.

Y el hecho de que la gran mayoría fueran de
madera, lamentablemente, hizo que sólo una extremadamente
pequeña cantidad de empuñaduras lleguen a nuestros
días. Un detalle que se hace reconocible
instantáneamente en las gladius es que el mango de la
empuñadura estaba formado por medios círculos
pegados unos con otros.

Esto no era meramente decorativo sino que le otorgaba un
agarre y comodidad sin igual, además de limitar o eliminar
la posibilidad de que corriera la mano por el mango tras un golpe
fuerte.

Tipos de gladius y sus
diferencias

Aquí veremos algunas observaciones sobre
cuáles eran las diferencias entre los diferentes tipos de
gladius. Para esto nos valeremos de dos excelentes
gráficos que nos detallarán en gran medida en que
variaba cada uno. Las espadas están acomodadas de la
siguiente manera de izquierda a derecha: Mainz, Fulham y dos
Pompeii.

A primera vista vemos que la Mainz presentaba un leve
acinturamiento en la hoja -es decir que los filos eran
paralelos y curvados y no paralelos y rectos-.

Esto marca su parentesco más cercano con la
Hispaniensis que como apreciaremos en el siguiente gráfico
presentaba una cintura considerable.

Vemos que la Fulham tiene una hoja menos ancha y un poco
más corta, pero su punta es considerablemente más
larga. también notamos una disminución en el pomo
de la Fulham, si bien esto es relativo ya que el pomo incluso
variaba de espada a espada.

Al ver las siguientes dos espadas -que son dos
Pompeii- vemos como ya se comienza a abandonar la punta en V
extremadamente alargada, se mantiene el ancho de hoja de la
Fulham, pero se aumenta su largo y justamente con este aumento de
longitud y disminución del largo de la punta esto nos
indica que ya era una espada más de combate por corte, si
bien su utilización seguía siendo primordialmente
para dar muerte por penetración.

En el siguiente gráfico podemos ver una
comparativa notable de las hojas de los diferentes tipos de
gladius.

Los Triunviros
dueños indiscutidos del mundo Romano

Si bien en un principio fue visto como una amenaza por
Antonio la realidad era que de los Triunviros en sus inicios
Octavio era el más débil de todos. No obstante,
gracias a su habilidad política y rapidez mental esto no
sería así por mucho tiempo. Ya en Roma Octaviano
continúa avanzando y fortaleciendo su posición,
para esto sigue valiéndose de las proscripciones, aunque a
un ritmo mucho menor comparado con las anteriores.

Mientras Antonio se encontraba con su nuevo amor,
Cleopatra, quien lo manejaba fácilmente e intentaba
utilizarlo para cumplir sus ambiciones personales, la esposa de
Antonio, Fulvia convencería a su cuñado, el
mismísimo hermano de Antonio, de iniciar un levantamiento
en Italia. Este levantamiento no sería difícil de
conseguir, miles de desposeídos a causa de las
proscripciones y expulsiones se encontraban en un estado de
rebelión y cualquier excusa hubiera sido suficiente para
hacerlos estallar en armas.

Como si todo esto ya no fuera poco, además, los
que no habían sido expulsados debían soportar el
desgaste económico y la inflación producto de
años marcados con conflictos internos y guerras civiles.
Es entonces que en la ciudad etrusca de Perusia (Perugia) -41
ac- se inicia la primer gran revuelta desde la Batalla de
Filipos. Octavio, sin más remedio, debe responder
militarmente ante la insurrección. Gracias a la calidad
militar de Agripa, el hombre de mayor confianza y mejor amigo de
Octavio, es que se logra triunfar sobre los
insurrectos.

Sin embargo, esto daña fuertemente las relaciones
entre Octaviano y Antonio, llevando a que ambos entren en un
enfrentamiento bélico que amenazaba con iniciar una nueva
guerra civil. Es imposible saber que ocurrió realmente,
aunque sí contamos con dos versiones muy fuertes del por
qué sucedió este episodio.

La primera es que Fulvia, la esposa oficial de Antonio,
viendo a su marido claramente enamorado de otra mujer, sedujo al
hermano de éste como último recurso para asegurarse
una tajada del poder Romano. Cleopatra, al ver lo ocurrido,
utilizaría la respuesta militar de Octavio en favor de
ella para así lograr que Antonio sacara del tablero a
Octavio con una acción militar contundente. La segunda
posible versión de lo ocurrido es que Octavio creyera que
este levantamiento fuera en realidad un ardid planeado por
Antonio con el fin de dañar su imagen y sacarlo del poder.
De las dos versiones, sin embargo, es la primera la más
aceptada.

Sea la versión que sea algo es seguro: este
levantamiento dañó fuertemente la relación
entre Antonio y Octavio al punto de que Antonio, movido por los
consejos de Cleopatra, desembarcara un ejército en
Brindisi sitiando las tropas de Octaviano.

El destino quiso, nuevamente, que los ejércitos
de ambos no quisieran enfrentarse, obligando a los generales a
negociar -jugando un papel importante también el que
el Rey Pacoro, de Oriente, le estuviera dando serios dolores de
cabezas a Antonio-. De este acuerdo nace el pacto de
Brindisi (40 aC) donde se divide el mundo en esferas de
poder: Octavio dominaría sobre Occidente; Marco Antonio
sobre Oriente y Lépido sobre Africa.

Para sellar esta nueva reconciliación se arregla
un matrimonio por interés entre Octavia, la hermana de
Octavio, y Marco Antonio. La unión duraría un total
de cuatro años y Octavia le daría dos hijas, ambas
llamadas Antonia. Dicho matrimonio consistiría en el
constante choque de mundos entre ambos. Octavia, culta y refinada
preferiría pasar su tiempo escuchando a filósofos
en Grecia; Marco Antonio, un hombre al que solo le importaba la
guerra y los placeres carnales, preferiría volver a su
vida antigua junto a Cleopatra.

Por esta razón enviaría a Octavia a Roma y
el volvería junto a Cleopatra. Iniciando una guerra contra
Persia, conflicto que diezmaría gran parte de su
ejército.

Es en este punto de la historia donde comienzan a
definirse los eventos que llevarían a Roma hacia una nueva
guerra civil. Antonio contrae matrimonio con Cleopatra y declara
a los dos hijos de ésta como herederos, en especial a
Cesarión quien es nombrado Príncipe heredero de
Egipto y Chipre.  

La renovación del
Triunvirato

Quizás sin quererlo ambas partes se verían
obligadas a realizar una negociación temporal a causa de
un peligroso hecho que llega cuando el bloqueo de grano, llevado
a cabo por los piratas de Sexto Pompeyo, se eleva a un punto tal
que la erradicación de éste rebelde era
absolutamente necesaria. Desafortunadamente, para Octavio, su
primer intento resulta en un rotundo fracaso, debiendo recurrir a
Antonio por ayuda.

Esta ayuda se da a cambio de una prórroga de
cinco años al Triunvirato, firmada en Tarento (38
aC). Gracias a esto Octavio logra contar con 120
navíos suministrados por Antonio los cuales, puestos al
mando de Agripa, sirvieron para invadir las bases de Sexto
Pompeyo en Sicilia. El 3 de Noviembre del 36 aC en Nauloco se
lograba eliminar la escuadra del hijo de Pompeyo Magno.
Lépido, de quien hacía rato se sospechaba una
amistad con S. Pompeyo, intentaría oponerse al heredero de
César, quien lo despojaría del poder triunviral y
debe exiliarse a Circei, en el Lacio -36 aC-.

Al tiempo que Antonio abandona definitivamente a Octavia
pidiendo el divorcio. Con los piratas erradicados el grano
comenzaba a fluir nuevamente en los graneros de Roma. Una suerte
de renacer económico descongeló capitales y una a
serie de políticas eficaces ganaron el apoyo popular a
Octavio.

Estas políticas consistieron en la
asignación de tierras, esta vez fuera de Italia, a
veteranos de guerra y un astuto plan de construcciones
públicas, coordinado por Agripa, que llevó a la
construcción de acueductos y estructuras
públicas.

Era notable a este punto la evolución y
maduración de Octavio, quien se viera embestido con un
gran poder desde muy joven. Sus acciones ya no eran pasionales y
pasaban a ser racionales, ciertamente Octavio comenzaba a
convertirse en el Augusto que la historia ha
inmortalizado.  

La Guerra Civil y el fin
de la alianza

Para este punto particular de la historia los dominios
romanos estaban divididos entre Oriente y Occidente. Mientras
Octavio se encargaba de apoyar la agricultura y la
integración de las provincias a Roma en Occidente, Marco
Antonio se ocupaba de campañas militares y de la
reorganización de Egipto. A la vez, Octavio afirmaba
fuertemente su poder político utilizando el nombre
Caesar Divi Julii Filius. Octavio comienza entonces a
llevar a cabo una política agresiva de desprestigio y
quita poder a su contrincante político.

Seguido por una escolta armada echaría del Senado
a 400 partidarios de Antonio -incluso los dos
Cónsules, instalando dos que lo favorecieran a
él-; sería llamado Dux por el Senado y
haciendo algo considerado impensable obliga a las Vestales a
entregar el testamento de Antonio -del cual hoy en día
se tienen dudas sobre su veracidad-, tras lo cual lo lee
ante la Asamblea de la Plebe que escucha indignada la favorecida
posición en la que se encontraba Cleopatra -Antonio
entre otros acuerdos le deja parte de provincias Romanas en
Oriente y una cuantiosa fortuna a ésta y sus
hijos-.

Enfurecidos por la traición Antonio es destituido
de su poder de Triunviro y se le declara la guerra a Cleopatra
-guerra Ptolomeica, como es conocida actualmente- por
apropió de posesiones romanas. El 2 de Septiembre del 31
ac frente al golfo de Ambracia y el promontorio de Actium
-Grecia-, las naves de Octavio al mando de sus jefes
militares Agripa y Tauro lograrían infligir fuertes bajas
en la flota antoniana luego de una osada pero remunerante
maniobra.

La batalla fue de tal magnitud que miles murieron,
Antonio y Cleopatra abandonan a sus hombres a la suerte y se
suicidan al poco tiempo. Las tropas y legiones antonianas
comienzan a capitular ante Octavio, el cual quedaba como
único dueño del mundo. Con esto nacería El
Imperio.

Bibliografía

• PETIT, EUGENE: TRATADO ELEMENTAL
  DE DERECHO ROMANO, Editora Dalis, 1998

• http://www.imperivm.org/ (La mejor pagina de
  la historia del Imperio Romano)

Autor:

Ing.+Lic. Yunior Andrés Castillo
S.

"NO A LA CULTURA DEL SECRETO, SI A LA
LIBERTAD DE INFORMACION"®

Santiago de los Caballeros,

República Dominicana,

2015.

"DIOS, JUAN PABLO DUARTE Y JUAN BOSCH – POR
SIEMPRE"®