Pueblo viejo: lugar de fundación de Sancti-Spíritus, una de las primeras siete villas de Cuba

Mi primer acercamiento a la historia local de
Sancti-Spíritus se remonta al año 1970 cuando un
grupo de estudiantes de 3er y 4to año de la carrera de
arquitectura en la CUJAE vinimos a ésta ciudad como apoyo
de los universitarios a la Zafra de los 10 Millones. Como nuestro
perfil laboral no es apropiado para trabajar en los centrales
azucareros fuimos ubicados en las oficinas del Instituto de
Planificación Física y un grupo de estudiantes
hicimos proyectos de planes territoriales de desarrollo ganadero
y otro grupo se encargó de hacer estudios sobre la
historia de Sancti-Spíritus, su desarrollo urbano, su
tipología arquitectónica, su mobiliario urbano, su
desarrollo cultural y otros aspectos que son necesarios para
enmarcar y trazar los límites del Centro Histórico
de Sancti-Spíritus que fue el objetivo alcanzado por este
grupo de estudiantes. Los trabajos relativos al Centro
Histórico fueron dirigidos por el profesor universitario
Roberto Segre. Por parte de las autoridades espirituanas nos
atendió directa y periódicamente el comandante
Faustino Pérez, que tuvo la gentileza de facilitar que nos
hospedáramos en el Hotel Perla desde enero hasta junio de
ese año y por su petición hicimos otros tipos de
proyectos que mejoraron la urbanización y el
embellecimiento de la ciudad espirituana.

El segundo contacto con la historia local de
Sancti-Spíritus ocurrió en el año 1983
cuando formé y dirigí el Equipo Técnico para
la Conservación y Restauración del Centro
Histórico de Sancti-Spíritus. Este grupo de trabajo
lo conformábamos María Antonieta Jiménez
como historiadora, Mercedes Bravo como dibujante, Arnaldo
Rodríguez Marcos como fotógrafo y yo como
arquitecto y jefe del grupo.

Durante los años comprendidos entre el 1983 y el
año 1990 fueron los años de esplendor de la
restauración de Sancti-Spíritus, pues se
reglamentaron las acciones constructivas a ejecutar en el Centro
Histórico y su zona de transición y se hicieron las
obras del Puente de la calle Agramonte, de la Farmacia de Plantas
Medicinales, la Quinta Santa Elena, la Casa de la Trova, la Casa
de Cultura, la Casa Natal de Serafín Sánchez, y la
restauración de la Iglesia Parroquial Mayor, que es un
edificio de propiedad particular en la que el estado
invirtió mas de medio millón de pesos.
También logramos que no se demoliera el Hotel Plaza y se
rescatara como hotel, consolidamos estructuralmente el Hostal del
Rijo y otras muchas edificaciones. A todas las instituciones
culturales de la ciudad espirituana se les consolidó y
reparó, al igual que a cientos de casa ubicadas dentro del
centro histórico embelleciéndoles sus fachadas, y
se les orientaba a los propietarios particulares las diferentes
acciones constructivas que debían ejecutar. Nos percatamos
que no se puede restaurar y mantener los edificios si no se
cuenta con una mano de obra calificada que aprenda y ejecute los
nobles oficios que conforman una obra y que vaya sustituyendo a
los mas viejos constructores, por tanto sugerimos a las
instancias nacionales y locales que se debía abrir una
escuela de oficio para tales fines. Nuestro trabajo tuvo tanto
prestigio que por orientaciones de Raúl Castro vinieron a
Sancti-Spíritus los primeros secretarios de las cinco
provincias orientales para conocer de nuestras experiencias, y
Fidel Castro orientó que se nos enviara para la
restauración de Sancti-Spíritus madera de la que se
trajo a Cuba desde la selva de Mayombe en Angola.

Durante todo este tiempo dedicado a la
investigación y la restauración, conformamos entre
otras cosas, un expediente con varias fotos de cada uno de los
edificios que están dentro del Centro Histórico
Espirituano y de otras obras aisladas fuera de él.
Recobré el trabajo desarrollado por los estudiantes en el
año 1970, y en coordinación con el Centro Nacional
para la Conservación y Restauración de Monumentos,
profundicé los estudios de la historia local espirituana,
de su desarrollo arquitectónico y urbano, de sus plazas y
vías de comunicación, de la arqueología
arquitectónica, de sus pinturas murales y de todos los
componentes que me permitieron hacer tres expedientes con cerca
de un centenar de planos cada uno de ellos que avalaban los
fundamentos del área del centro histórico y sus
valores patrimoniales. Necesito hacer una observación:
después que dejé el trabajo en el equipo para la
restauración del centro histórico espirituano, la
envidia, los celos y las bajas pasiones de la persona que
ocupó mi puesto de trabajo, le dijo a la dibujante de
aquél momento, que a los planos que se quedaron en los
archivos del grupo de Sancti-Spíritus, les borrara mi
nombre como autor de los mismos y que se mantuviera intacto todo
el contenido, para que mi nombre no apareciera como autor
principal de ese trabajo y que apareciera su nombre como si
él los hubiera concebido.

Este contacto cotidiano con la historia espirituana fue
despertando en mí un espíritu de descubridor que me
inclinaba al deseo de localizar exactamente el sitio de
fundación de Sancti-Spíritus al igual que lo
hicieron otras personas anteriormente, y me tracé el
objetivo de despejar esa incógnita histórica, y
promover la señalización de dicha área
destacando a los indios que allí murieron porque fueron
obligados a trabajar como esclavos para el enriquecimiento de los
colonizadores españoles y que sufrieron al igual que el
resto de la población indígena cubana de abusos,
atropellos, vejaciones y muerte como no los recibió raza
alguna en éste continente.

Los antecedentes de esta investigación fueron:
que no se ubicaba exactamente el lugar de fundación de
Sancti-Spíritus pues se ha dado más de una
dirección, ni que se mostraran las evidencias
arqueológicas de la cultura india y de la cultura
española que confirmaran estas hipótesis. Esto me
hacía ver que aún esto no se había logrado y
ante todas estas versiones, se convirtió en mi objetivo de
estudio localizar el sitio de fundación de
Sancti-Spíritus como he dicho anteriormente y aportar que
se despejaran dudas históricas y crear las condiciones
para continuar las investigaciones subsiguientes.

Para lograr ese fin, inicié los estudios
recopilando toda la información documental escrita y
gráfica que aportara algo al respecto del lugar de
fundación de Sancti-Spíritus, y los trabajos mas
relevantes relacionados con el tema dicen lo
siguiente:

• Tadeo Martínez Moles, al escribir la historia
  de Sancti-Spíritus, menciona como tradición no
  confirmada, que la primera fundación se hizo a dos
  leguas del actual emplazamiento, en la hacienda que se conoce
  con el nombre de Pueblo Viejo.

• Segundo Marín se aventura a decir, que la
  fundación debió ser en la elevación
  más alta que se encontró al lado norte del
  camino real de Puerto Príncipe, en la hacienda Pueblo
  Viejo.

• Antonio Núñez Jiménez, en su
  libro Geografía de Cuba, dice que los restos del
  antiguo asentamiento de la villa espirituana fueron
  encontrados por un grupo de miembros de la sociedad
  espeleológica de Cuba dirigidos por Manuel Rivero de
  la Calle. Esta afirmación fue desmentida por el propio
  Manuel Rivero de la Calle después de la muerte de
  Antonio Núñez Jiménez.

• Luis del Moral enjuicia y plantea lo que el
  llamó "dudas
  históricas…incógnitas que acaso la
  historia no llegue nunca a descifrar: la ubicación
  exacta del sitio de fundación de
  Sancti-Spíritus"… y desmiente que el lugar
  exacto sea la colina que lleva el nombre de la primera
  iglesia (Loma de la Iglesia).

Al igual que yo, otros muchos investigadores han
creído lograr enmarcar el sitio de fundación y han
publicado esos criterios sobre éste particular en
revistas, periódicos e internet que ha saber han
sido:

• En la Loma de la Iglesia.

• En el sitio aborigen La Luisa.

• En la zona conocida por La Botella.

• En la confluencia de los ríos Yayabo,
  Tuinucú y Zaza.

Además se han dado muchas versiones sobre los
hechos que motivaron el traslado de la villa:

• Por causa de las bibijaguas que horadaban el ombligo
  de los recién nacidos.

• Porque los antiguos vecinos compartían los
  ideales de los Comuneros de Castilla y fueron brutalmente
  reprimidos.

• Para acercarse al puerto de Trinidad.

• Porque había oro y mejores tierras en el
  nuevo asentamiento y la yuca se cosechaba mejor
  acá.

• Por un trueque de terreno.

Tradicionalmente, ha pasado de forma oral de una
generación a otra hasta que fue recogido por los
historiadores, que Sancti-Spíritus se fundó cerca
del rio Tuinucú, en una población india, residencia
del cacique Magón, que gobernaba aquella extensa provincia
india y que aún se conoce con el nombre de Pueblo Viejo.
Alguien se ha aventurado y basándose en su
fructífera imaginación, ha descrito la ceremonia de
fundación como si hubiera estado presente en aquel
momento.

Tadeo Martínez Moles descarta la fundación
en Pueblo Viejo argumentando que es una tradición no
confirmada, y se basa en la argumentación de Herrera que
dice que Sancti-Spíritus se fundó casi en medio de
los dos mares y que con esto queda demostrado que fue en otro
paraje y no en Pueblo Viejo, y menciona un cayo con el nombre de
la iglesia donde según él quedaban restos, pero no
precisa el lugar de dicho cayo ni de la iglesia.

Por otra parte, Manuel Martínez Moles asegura que
Sancti-Spíritus se trasladó al suroeste, a dos
leguas de su lugar original. Pero si tomamos esa
dirección, y partiendo de la ubicación actual de la
villa, cambiando al sentido inverso, tenemos que según
Manuel Martínez Moles, la ubicación primitiva de
Sancti-Spíritus es al noroeste de la ubicación
actual a una distancia de dos leguas. En ese lugar se encuentra
el sitio aborigen La Luisa en las coordenadas X:666-667 Y:239-240
Cuba Norte. Durante un período corto, muchos creyeron que
ese era el asentamiento primitivo de la villa pero esta
hipótesis fue desechada posteriormente.

El resto de los historiadores afirman que el lugar
elegido para la fundación de la villa espirituana
correspondía a la provincia india Magón, en un
lugar próximo al rio Tuinucú, entre dos
pequeños arroyos, conocidos después con los nombres
de El Fraile y Pueblo Viejo, en las inmediaciones y la falda de
una pequeña elevación conocida aún por Loma
de la Iglesia, en el propio lugar donde existía un pueblo
de indios, en las proximidades del camino Real de Puerto
Príncipe, aproximadamente a dos leguas al Este de la
actual ciudad Sancti-Spíritus.

El análisis de las versiones de cada historiador
sobre el lugar de fundación de Sancti-Spíritus, el
estudio del mapa de la isla de Cuba confeccionado por Esteban
Pichardo, y también del mapa de la hacienda comunera
Pueblo Viejo, me hicieron pensar que el sitio de fundación
más probable era en Pueblo Viejo, y en esa
dirección encaminé mis investigaciones. La primera
dificultad que encontré es; que los mapas antiguos
están confeccionados en base al sistema de medidas de
varas españolas, y para ubicar el sitio Pueblo Viejo en
los mapas actuales hay que hacer la conversión de varas a
metros. Luego tuve que analizar detenidamente y tomar como
referencia los accidentes geográficos del terreno;
caminos, ríos, cañadas, elevaciones, etc. para
poder utilizar los mapas no tan modernos que aún
conservaban algún indicio, señalización o
huella de los caminos, que con el tiempo fueron desapareciendo y
no se reflejan en los nuevos mapas actualizados, y así
sucesivamente lo hice desde los mapas más antiguos hasta
los más modernos. Estos análisis me permitieron
ubicar en los mapas actuales el sitio Pueblo Viejo, lo que
permitió pasar a otra etapa de mis
indagaciones.

El mapa Deslinde y Compartimiento de la hacienda Pueblo
Viejo de 6 de junio de 1853, nos muestra en su leyenda la
señalización…"centro de la hacienda Pueblo
Viejo dado en la loma que tiene este mismo nombre".

Esa ubicación aparece al sur del Camino Real de
Puerto Príncipe, aproximadamente a cien cordeles al oeste
del rio Tuinucú (mas o menos dos kilómetros: 2035
metros).

También en la carta geotopográfica
confeccionada por Esteban Pichardo en 1860-1862, aparece
señalizado el lugar Pueblo Viejo al este de la ciudad
Sancti-Spíritus, al sur del Camino Real de Puerto
Príncipe y al Oeste del rio Tuinucú

Tomando la hoja cartográfica 4381-IV escala 1: 50
000 reimpreso en 1957 donde aparece el antiguo Camino Real a
Puerto Príncipe y con los datos de los mapas anteriores y
haciendo un cuidadoso análisis de los accidentes
geográficos de uno y otro mapa pude ubicar Pueblo Viejo en
las coordenadas X:667-667.500 Y: 232.2-232.7 Cuba
Norte.

El detalle de la loma Pueblo Viejo se logra con la hoja
cartográfica 4381-IV-C-3 escala 1:10 000 del año
1983. Esa zona se ubica en el extremo superior derecho del mapa,
al norte de la vaquería 13, donde aparece
señalizada "Nuestra Señora de
Guadalupe".

En éste mapa se puede apreciar por las curvas de
nivel, que la loma Pueblo Viejo tiene mejores condiciones
topográficas para un caserío que la loma
señalizada por Segundo Marín como Loma de la
Iglesia al lado norte del camino Real de Puerto
Príncipe

Cuando Segundo Marín recorrió el Camino
Real de Puerto Príncipe hasta la hacienda Pueblo Viejo, al
acercarse al centro de la hacienda nos dice…todo ese
sistema es conocido generalmente por el vecindario por Loma de la
Iglesia… pero posteriormente dice…nadie de por
allí puede precisar cuál de las lometas es la de la
Iglesia… y sin embargo él se decide y señala
la elevación más alta de esa zona como Loma de la
Iglesia al norte del Camino Real de Puerto
Príncipe.

En estos momentos, ya tenía ubicado Pueblo Viejo
en los mapas actuales, el lugar donde se ha dicho que se
fundó Sancti-Spíritus por primera vez.

Para la continuación de las investigaciones y la
validación de mi hipótesis, me planteé que
si eran acertados mis análisis debía indagar en el
lugar, hacer rastreos y excavaciones, y tenía que
encontrar evidencias arqueológicas de la cultura aborigen
autóctona que correspondería a los pobladores de la
provincia india Magón, y quizás restos de la
cultura india de otras regiones de la isla de Cuba, que
correspondería a los indios que acompañaban a los
conquistadores españoles y que eran utilizados como
servidumbre y traductores. Estos exponentes podían ser
entre otros: restos de dieta aborigen, cerámica aborigen,
material lítico y posibles enterramientos
aborígenes. También tenía que encontrar
restos de la cultura española, específicamente de
la época de la conquista. Estos exponentes podían
ser entre otros: cerámica española del siglo XVI
(mayólica), elementos metálicos, restos de la dieta
española y posibles enterramientos
españoles.

Para ello me propuse.

• Formar un equipo de tres compañeros cuyo
  trabajo fuera afín con mis investigaciones.

• Indagar con los vecinos de la zona todo lo referente
  al lugar y recoger informaciones que hayan sido trasmitidas
  de generación a generación.

• Hacer una inspección visual del entorno e
  indagar sobre las más cercanas fuentes de
  agua.

• Hacer recogida de superficie de restos
  arqueológicos en el área.

• Hacer excavaciones arqueológicas en el
  área para buscar y encontrar:

• 1. Restos de la cultura aborigen y restos de la
  cultura española.

• 2. Levantar la capa vegetal del terreno para
  localizar las huellas de los horcones de los bohíos
  y/o caneyes.

• 3. Tratar de encontrar los esqueletos de dos
  europeos que serían a saber, el del antiguo alcalde
  Hernán López, que fue muerto por Vazco
  Porcallo, y también el de Francisco Fernández
  de Córdova, pues se supone que fueron enterrados en la
  antigua iglesia, según costumbre de aquella
  época.

En estos momentos lo único que faltaba era la
confirmación de la localización de Pueblo Viejo,
lugar donde se fundó Sancti-Spíritus por primera
vez.

El equipo de trabajo lo formamos Ubaldo Lazo, que
fungía en esos momentos como director del Museo Municipal
de Historia de Sancti-Spíritus, Javier Sanzo, como
Historiador de Sancti-Spíritus, y yo. Me resultaba
simpático; me reía y bromeaba cuando Javier me
preguntaba periódicamente antes de visitar el
lugar… ¿por qué tu estás tan
convencido que allí está Pueblo
Viejo?…

Cuando hacíamos las primeras indagaciones, la
primera alegría que recibí fue cuando llegamos a la
finca y le preguntamos a una familia que allí vivía
por el nombre del lugar y nos dijeron, "este lugar se
llama Pueblo Viejo"; el corazón me dio un vuelco
de alegría: También nos señalaron donde
estaba la Loma de la Iglesia y lo que quedaba del antiguo camino
Real a Puerto Príncipe. Ya se definía claramente
que de generación a generación se pasaban las
informaciones de diferentes aspectos de la historia de
Sancti-Spíritus.

De la vivienda de esa familia (Tomás y
Eloísa), caminamos unos cien metros para llegar al
área señalada en los mapas, hacer la
inspección visual del lugar y hacer una búsqueda
arqueológica de superficie, pues el terreno estaba arado,
y queríamos aprovechar esa oportunidad. Mientras yo
conversaba con el dueño, vi que Javier y Ubaldo se
abrazaban y daban saltos. Acababan de encontrar un hacha
petaloide de color verde.

A partir de ese momento se mezclaron las actividades de
búsqueda de superficie, de excavación de pozos
arqueológicos y de análisis del lugar. Para
continuar con el orden planteado al principio me referiré
a la inspección del entorno.

Allí vi bibijaguas, que no son aquellas a las que
se refieren los historiadores como causa del traslado de la
villa, pero allí existen, además no hay más
bibijagüeros en el resto de la zona por lo menos en un
kilómetro a la redonda. Esto no es un aspecto
científico, pero contribuye con el folklor de que las
bibijaguas fueron la causa del traslado de Sancti-Spíritus
porque horadaban el ombligo de los recién nacidos.
También vi un arbusto de algodón situado en una
cerca de lindero del área, que medía cerca de 2.5
metros de altura. No existe en varios kilómetros a la
redonda otro arbusto de algodón y debemos recordar que los
aborígenes lo cultivaban. Pienso que estas plantas se
fueron reproduciendo espontáneamente, de generación
en generación, por la caída libre de las semillas y
porque no estorbaba para otros cultivos posteriores.

Por estar en una elevación del terreno, vi que
desde el lugar se aprecia un bello panorama. Se puede observar
casi todo a la redonda; por el norte, el este y el sur,
distinguiéndose poblados tan lejanos como Taguasco,
Jatibonico y otros al sur. El rio Tuinucú queda a dos
kilómetros del lugar, pero a escasos 100 metros, existe
una cañada donde se puede obtener agua potable, y que a su
vez se comunica con la cañada conocida como Puente de
Palo, lo cual me hizo pensar que el agua la obtenían de
esta fuente y no del rio Tuinucú, como muchas personas
infieren.

Con el avance de las investigaciones
arqueológicas pude definir, que es al sur donde se
encuentran las mayores evidencias aborígenes: burenes y
vasijas de barro, al norte se encuentran las evidencias de
mayólica española, y en el centro se distingue una
zona donde no hay evidencias arqueológicas, por lo que
supongo que es el batey o plaza, y hacia sus bordes aparecen el
resto de las piezas encontradas hasta la fecha.

De la cultura aborigen encontré piezas de
material lítico, sobresaliendo tres hachas petaloides de
8,5 cms de largo, de piedra pulida de color verde, una cuenta de
collar hecha de cuarzo lechoso, una pieza que no pude identificar
que parece una punta de flecha, piedras tintóreas de color
rojo y otras de color amarillo con las que los aborígenes
pintaban sus cuerpos, encontré percutores, raspadores,
núcleos y cuchillas de sílex, también muchas
piezas de cerámica aborigen, destacando 3 bordes de
burén y otros 36 fragmentos de burén, -pieza de
barro cocido para preparar el casabe donde se aprecia la parte
inferior chamuscada por el fuego-, 106 fragmentos de bordes de
vasijas de barro, 17 fragmentos decorados, 58 fragmentos de asas
de vasijas, algunas de ellas con figuras zoomorfas que semejan la
cabeza de un murciélago y otro que reproduce la cabeza de
una jicotea y también fondos de vasijas de
barro.

De la cultura española encontré 43 piezas
de material ferroso, destacándose una herradura para buey,
14 fragmentos de herraduras para caballos, clavos para herrar los
caballos y clavos para goznes usados como bisagras, argollas,
fragmentos de cadenas con seis eslabones planos, 15 fragmentos de
vidrio, fragmentos de espada y un fragmento de puñal y 375
fragmentos de mayólica de colores blanco, verde, pardo y
azul. Estos fragmentos corresponden a asas, bordes de platos y
fondos. Recordemos que la mayólica es una cerámica
de fines del siglo XV y del XVI cuya pasta es de color crema y
blanda. Sólo tengo conocimiento que se ha encontrado
mayólica en el convento de Santa Clara, en la Habana, y la
encontrada en Pueblo Viejo en Sancti-Spíritus. De la dieta
española encontré una paleta de cerdo a una
profundidad de 50 centímetros.

Como elemento clave de transculturación que
demuestra que en un mismo momento en ese lugar vivieron
aborígenes y españoles; hay 2 cuentas de collar de
mayólica y otra cuenta inconclusa también de
mayólica. Yo opino que los indios fueron engañados
con esas baratijas pues a ellos les resultaba más
fácil hacer una cuenta de collar con ese material blando
que hacerla con una piedra muy dura como el cuarzo además
la mayólica presentaba diferentes colores.

Relación
del material arqueológico recolectado

12 núcleos de sílex (son tan abundantes
que dejé muchos en el campo).

9 cuchillas de sílex (también dejé
muchas en el campo).

91 piezas de material pétreo (algunas con formas
incipientes de hachas petaloides, otras utilizadas como
desbastadores y otras como percutores).

2 hachas petaloides pulidas de color verde.

1 fragmento desgastado de hacha petaloide con muchas
huellas de golpes en su pala.

1 cuenta de cuarzo utilizada para collar.

7 bordes de burén.

36 fragmentos de burén; algunos con huellas
chamuscadas en la parte inferior.

176 fragmentos de bordes de vasijas de barro.

7 fragmentos de fondos de vasijas de barro (están
chamuscados en la parte exterior).

44 fragmentos de asas de vasijas de barro.

1048 fragmentos de cerámica de barro (todas
están curvadas).

11 fragmentos de barro que no pude
clasificar.

24 fragmentos de vidrio de diferentes colores pero
prevalece el color verde.

3 fragmentos óseos que no pude
clasificar.

1 hueso de paleta de cerdo (estaba a 50
centímetros de profundidad).

3 cuentas para collar hechas de mayólica, una de
ellas sin terminar (cerámica española de fines del
siglo XV y principios del XVI).

1 herradura para buey.

14 fragmentos de herraduras para caballos.

4 fragmentos de clavos utilizados para
herrar.

1 clavo para gozne.

2 eslabones para cadena.

1 argolla.

1 fragmento de cadena con 6 eslabones planos.

1 fragmento de espada.

16 fragmentos ferrosos que no pude
clasificar.

22 fragmentos de vasijas de mayólica de color
azul sobre blanco.

131 fragmentos de vasijas de mayólica de color
blanca.

88 fragmentos de vasijas de mayólica de color
parda.

41 fragmentos de vasijas de mayólica de color
verde.

6 fragmentos de asas de vasijas de mayólica de
color verde

147 fragmentos de mayólica de diferentes colores
que no pude clasificar.

A mi modo de ver; las razones por la relativa escasez de
elementos arqueológicos se deben a varios
motivos.

– Cuando llegaron los españoles a la aldea india
Magón se paralizó toda la actividad cotidiana de
los aborígenes y posteriormente fueron brutalmente
asesinados hasta su total exterminio en un período de
tiempo muy breve.

– La mayor parte del tiempo, los aborígenes
estaban trabajando en la búsqueda de oro y los
españoles tampoco permanecían mucho tiempo en el
caserío ya que ellos también permanecían
mucho tiempo en los lavaderos de oro obligando a trabajar a los
aborígenes.

– Se reconoce que en Pueblo Viejo estuvo la
población de Sancti-Spíritus 8 años, desde
1514 hasta 1522. Además se dice que solamente fueron 12
los conquistadores españoles que fundaron la villa y que
partir de 1517 el rey de España autorizó la
exploración y conquista de nuevas tierras americanas en
busca de nuevas riquezas. Cuba se convirtió en centro de
organización de muchas expediciones conquistadoras que
trajeron por consecuencia que nuestra isla quedara
considerablemente despoblada y empobrecida. Desde
Sancti-Spíritus salió en 1517 la expedición
de conquista dirigida por Francisco Fernández de
Córdova quién llevó consigo a gran parte de
los españoles de la villa y cada uno de estos
marchó con los indios de sus encomiendas, además se
llevaron las crías de cerdo que poseían.
Posteriormente la expedición de Grijalva y luego la de
Hernán Cortés para la conquista de México
dejaron despobladas la villa y crearon una situación de
abandono y soledad en Sancti-Spíritus. La llegada de Vazco
Porcallo en 1521 fue la culminación del despoblamiento en
la villa espirituana.

– No se han encontrado esqueletos de aborígenes
porque los españoles no les permitían hacer honras
funerarias a los indios. Es elocuente el acto de quemar vivos a
12 personas

_ El decursar del tiempo y la conversión de esa
área en sitio de labranza provoca la pérdida de
evidencias arqueológicas.

Pero quedan pendientes las excavaciones
arqueológicas para encontrar los restos de los horcones de
los bohíos o caneyes donde vivían aquellas personas
y el esqueleto de un europeo (quizás Hernán
López). Esto marcaría el lugar donde se encontraba
la iglesia de aquél poblado.

La minería
en Sancti-Spíritus

Muy vinculado con la conquista y colonización de
Cuba, y estrechamente ligado a la ubicación de las
primeras villas, está la minería. Antonio Calvache
en su libro "Historia y desarrollo de la minería en Cuba",
nos dice que había varios depósitos de cobre cerca
de Sancti-Spíritus, que mostraban haber sido conocidos por
los indios, y que resultó de interés ese metal para
usarlo en la fundición de cañones. Cuando se
refiere al oro, dice que también cerca de
Sancti-Spíritus encontró otros depósitos,
que se nombran el Cerro de los Santos, que la descubrieron
antiguamente indios que buscaban oro, y que hay otras minas que
prometían en otro cerro que se llama Güima, a cuatro
leguas de Sancti-Spíritus, y por último él
señala que el único metal que explotaban los indios
era el oro, y aunque no es seguro que lo explotaran de las rocas
auríferas sino solamente de los arrastres de los
ríos, y que aún se cree que en la región
central de Cuba, tuvieron noticias los colonizadores, que
explotaban allí los indios el oro de la roca. En el mapa
que se muestra a continuación se aprecia que Pueblo Viejo,
lugar donde se fundara Sancti-Spíritus por primera vez fue
el centro geográfico de una población que buscaba
afanosamente oro.

Sucesos y
traslado de la villa Sancti-Spíritus al lugar
actual

Ramiro Guerra nos ilustra las características de
aquellos primeros tiempos de colonización…"La vida
ruda, aislada y casi bárbara que llevaban los colonos en
sus aldeas, minas y hatos en lucha con el calor, la humedad, los
insectos y las enfermedades endémicas de los países
tropicales, sin más ley que los propios impulsos puestos
al servicio de la necesidad de satisfacer los más
rudimentarios y primordiales apetitos de la naturaleza humana era
ya embrutecedora forzosamente, además fue depravada desde
los comienzos de la colonización por el régimen de
las encomiendas y la implantación de la esclavitud. La
organización social basada en el trabajo servil que ha
sido en todos los tiempos terreno abonado para el desarrollo de
la violencia, la crueldad, la sensualidad y la soberbia,
ejerció una perniciosa y funesta influencia sobre el
carácter y la condición moral de los colonos, gente
mucha de ella aventurera e inculta, la brutalidad, la iracundia y
las bajas pasiones, frutos de la ignorancia, el egoísmo,
el miedo y la concupiscencia, se desbordaron sin freno en
multitud de vecinos, dando motivo a que estallasen con furia el
espíritu de bandería, a que se desarrollasen por
todas partes vicios propios de una comunidad en la cual se han
perdido junto con el respeto a la ley, la noción de la
justicia y los principios morales. Las rencillas y los pleitos
llegaron a ser constantes entre los vecinos, así como los
conflictos entre las autoridades, provocadas ya por disputarse
algunos indios, por salvar en más o menos algunos efectos
de poco costo o por pretender extender la propia autoridad a
expensas de los demás y abusar de ella para obtener alguna
ventaja ilícita en prejuicio de los intereses
ajenos"…

Según Manuel Martínez Moles, no
excedían de doce los españoles que fundaron la
villa Sancti-Spíritus en 1514.

En el año 1516, el rey de España
aprobó el reparto de tierras hecho por Diego
Velázquez pero dispuso que todas las tierras de las
colonias de América se consideraran realengas por lo que
sólo él o las personas que él escogiera
tendrían potestad para repartirlas a partir de entonces.
El gobernador de Cuba fue la primera persona designada por el
rey; sin embargo el hecho que sólo este funcionario
estuviera autorizado a mercedar tierras creó dificultades
según fueron aumentando las solicitudes, sobre todo cuando
los individuos que pedía la tierras vivían en
poblaciones muy distantes de la sede del gobernador. Se hacia muy
difícil cumplir con esta disposición porque
prácticamente era imposible la comunicación entre
la capital y el resto de las villas.

Transcurría el año 1521 cuando el rey de
España nombró a Diego de Ovalle y a Fernando de
Medina para los cargos de regidores de Sancti-Spíritus,
pero cuando se presentaron en la villa, los otros regidores que
estaban ejerciendo esas funciones no los aceptaron, y se
provocó una crisis que el alcalde de
Sancti-Spíritus, Jorge Velázquez, hermano del
adelantado Diego Velázquez no pudo solucionar, y
culminó por parte de los opositores en la elección
de un nuevo alcalde llamado Hernán López. Se dice
que Jorge Velázquez tampoco aceptó esa
elección, y desde ese momento hubo dos alcaldes en
Sancti-Spíritus con sus correspondientes regidores,
provocando con esto una situación de desorden y
desobediencia en el caserío de la villa espirituana, donde
la voluntad arbitraria de la fuerza era la ley. Alguien
comunicó eso a Vazco Porcallo de Figueroa, un joven de 28
años, natural de Cáceres, y vecino de Trinidad
después que el adelantado Diego Velásquez hizo el
repartimiento de los caciques de esta isla.

Vazco Porcallo marchó a caballo a
Sancti-Spíritus junto con 18 o 20 hombres armados con
puñales, espadas, lanzas, escudos y adargas y les hizo
jurar que harían todo lo que él les mandase. Vazco
Porcallo declaró al escribano Esteban de la Roca, que
mató a puñaladas al alcalde Hernán
López y que sus acompañantes después de
peleas donde unos a otros se tiraban puñaladas y se
hirieron mutuamente, lograron vencer y se llevaron presos a los
regidores partidarios de Hernán López. A Vazco
Porcallo no le bastó eso, y ordenó que les cortaran
los testículos y el pene a tres indios y a un muchacho
indio, y ordenó que los obligaran a comérselos
embarrados de tierra, y luego los hizo quemar vivos junto con
otros ocho indios. En total fueron doce indios quemados vivos.
Vazco Porcallo confesó, que para que los indios no se
suicidaran por el trato que le daban los españoles les
hizo ese castigo, pero que primero hizo decir muchas misas y
procesiones; y que a otros indios que no los quemó vivos,
mandó que los pringaran; castigo que consistía en
que les echaran manteca hirviendo en las bocas para que no
comieran piedras ni hierbas venenosas.

Con toda la información que he detallado hasta
aquí, llegué a la conclusión que
había localizado la colina Pueblo Viejo, lugar donde
estuvo fundado Sancti-Spíritus desde 1514 hasta la masacre
cometida por Vazco Porcallo de Figueroa fundamentalmente contra
los indios; aspecto determinante que a mi modo de ver ha sido
omitido por la historia local y que debe divulgarse como hecho
fundamental en la historia de Sancti-Spíritus. Este hecho
junto a otros sucesos y unidos todos motivaron su traslado en
1521.

También corroboro que es cierto lo que han
escrito los historiadores cuando nos dicen que
"Sancti-Spíritus se fundó cerca del rio
Tuinucú, en una población india, residencia del
cacique Magón, que gobernaba aquella extensa provincia
india y que aún se conoce con el nombre de Pueblo
Viejo"

Autor:

Arq. Félix Bismarck
González Alea